Die häufigen Irrtümer über die Tapferkeit

Ein Wort, erdrückt vom Bild des Muskels und der Macht

Wenige Wörter sind in der allgemeinen Vorstellung so körperlich. «Stärke», das ist zuerst die Kraft des Körpers, der Faust, der Maschine ; im weiteren Sinn Macht, Geld, Einfluss, die Fähigkeit zu zwingen. Der «Starke» ist der, der herrscht ; der «Schwache», der, der erleidet. Diese Gleichung — Stärke = Macht — sitzt so tief, dass sie selbstverständlich scheint, und genau das macht sie trügerisch : Sie verwechselt eine Beschaffenheit der Seele mit einem äußeren Kräfteverhältnis.

Dabei wusste die christliche Überlieferung, Erbin des Aristoteles und Ciceros, aber vom Evangelium umgeprägt, immer, dass die wahre Stärke nicht dort liegt, wo die Welt sie sucht. Der heilige Ambrosius, der erste lateinische Kirchenlehrer, der die Kardinaltugenden christianisierte, sagt es mit den Worten des Buches der Sprichwörter : Der höchste Sieg ist nicht der der Waffen, sondern der des Menschen über sich selbst^[4].

«Besser ein Geduldiger als ein Held, besser wer sich selbst beherrscht, als wer eine Stadt erobert.» — Buch der Sprichwörter 16, 32^[5]

Der Eroberer von Städten kann innerlich ein Feigling sein ; wer sich selbst beherrscht, ist ein Riese, den nichts erschüttert. Alle folgenden Irrtümer stammen aus dem Vergessen dieser Umkehrung.

Eine Tugend, verwechselt mit dem Temperament

Zweite Quelle des Missverständnisses, intimere : Man verwechselt die Tapferkeit-Tugend mit der Tapferkeit-Temperament. Die einen werden unerschrocken geboren, kampflustig, wenig empfänglich für die Furcht ; die anderen ängstlich, empfindsam, schnell entmutigt. Man schließt daraus, die einen «hätten» Mut und die anderen nicht — wie man blaue oder braune Augen hat.

Doch das Temperament ist nicht die Tugend. Ein von Natur unerschrockener Mensch kann ohne jede sittliche Tapferkeit sein : Er stürmt vor aus Gefühllosigkeit, aus Stolz oder weil er die Gefahr nicht ermisst. Umgekehrt kann ein von Natur furchtsamer Mensch zutiefst tapfer sein, weil er trotz seiner Furcht recht handelt — und das ist sogar, wie man sehen wird, die reinste Gestalt der Tapferkeit. Die Tugend ist nicht die Abwesenheit von Gefühl : Sie ist die Festigkeit des Willens, der, von der Vernunft erleuchtet und von der Gnade getragen, durch das Gefühl hindurch Kurs hält. Das Temperament ist eine mitgegebene Gabe oder Last ; die Tugend eine Eroberung des ganzen Lebens. Zu dieser Unterscheidung und zu den Mitteln, die Tugend jenseits des Temperaments zu erwerben, siehe Wie man in der Tapferkeit wächst.

«Tapferkeit heißt Körperkraft, die Fähigkeit zu herrschen»

Es ist der nächstliegende Irrtum : stark hieße mächtig. Tapfer wäre der Stämmige, der Kämpferische, der sein Gesetz auferlegt ; schwach, wer sich unterwirft. Der Irrtum verführt, weil er konkret ist und sich auf eine Teilwahrheit stützt : Die Tugend-Tapferkeit entfaltet sich durchaus in Kämpfen, und sie setzt eine gewisse Energie der Seele voraus. Das Vokabular selbst nährt die Verwirrung, denn ein und dasselbe Wort bezeichnet die Kraft des Körpers und die Tugend der Seele.

Doch die Körperkraft ist für die Tugend der Tapferkeit weder notwendig noch hinreichend. Nicht notwendig : Eine sterbende alte Frau, ein Märtyrerkind, ein ans Bett gefesselter Kranker können eine heroische Tapferkeit besitzen, dort, wo der unbesiegte Athlet bei der ersten Menschenfurcht nachgibt. Nicht hinreichend : Der stärkste Rohling kann ein moralischer Feigling sein, zu allem bereit, um seine Haut oder seinen Ruf zu retten. Die Tugend-Tapferkeit misst keine Bizepse ; sie misst die Festigkeit des Willens im Streben nach dem Guten^[6]. Darum feiert die Schrift, weit entfernt davon, die Macht zu feiern, die Langmut als der Eroberung überlegen^[7] und stellt die wahre Tapferkeit auf die Seite dessen, der «sich selbst beherrscht», und nicht dessen, der «eine Stadt erobert». Herrschaft ist ein Kräfteverhältnis ; Tapferkeit eine Qualität der Seele — beide können sich sogar widersprechen.

«Tapfer sein heißt keine Angst haben»

Ein sehr verbreiteter und besonders entmutigender Irrtum : Der Tapfere wäre derjenige, der keine Angst hat. Die Furcht gälte als Zeichen der Feigheit ; zu spüren, wie das Herz rast, die Hände zittern, der Mut wankt, hieße schon verloren zu haben. Der Irrtum verführt, weil er einem heroischen Bild schmeichelt und dem entspricht, was man im Kino bewundert : dem unerschütterlichen Helden, den nichts rührt.

Doch die völlige Abwesenheit von Furcht ist keine Tugend — sie ist oft ein Fehler. Der heilige Thomas verortet die eigene Materie der Tapferkeit bei den «Furcht- und Kühnheitsregungen», die sie mäßigen muss, vor allem vor den Todesgefahren, wo die Furcht am stärksten ist^[8]. Die Tapferkeit hebt die Furcht nicht auf : Sie ordnet sie. Der Tapfere fürchtet das Furchtbare — er ist nicht unbewusst —, aber er lässt sich durch diese Furcht nicht vom Guten abbringen. Mehr noch : Wer schlechterdings nichts fürchtet, fällt in das entgegengesetzte Laster : die maßlose Unerschrockenheit, Schwester der Verwegenheit. Das höchste Vorbild ist hier Christus selbst, der in Getsemani eine wirkliche Todesangst kannte bis zum Blutschwitzen — und der standhielt :

«Vater, wenn du willst, nimm diesen Kelch von mir ! Aber nicht mein, sondern dein Wille soll geschehen. […] Und er betete in seiner Todesangst noch inständiger, und sein Schweiß war wie Blut, das auf die Erde tropfte.» — Evangelium nach dem heiligen Lukas 22, 42-44^[9]

Das ist der Gipfel der Tapferkeit : nicht die Abwesenheit des Schreckens, sondern der von Gehorsam durchschrittene Schrecken. Tapferkeit heißt nicht, nicht zu zittern ; sie heißt standzuhalten, zitternd. Zur maßlosen Furcht (Feigheit, Menschenfurcht), die der Tapferkeit durch Mangel entgegengesetzt ist, siehe Wie man in der Tapferkeit wächst.

«Stark sein heißt hart sein, nichts empfinden, niemals weinen»

Verinnerlichte Variante der vorangehenden, und eine der verletzendsten : Tapferkeit wäre Gefühllosigkeit. Der starke Mann weint nicht, wird nicht weich, zeigt nichts ; er panzert sich. Zu empfinden, gerührt zu sein, eine Träne zu vergießen, hieße «sich schwach zeigen». So verwechselt man die Tapferkeit mit der Härte — einer Härte, die sich viele um den Preis eines ausgetrockneten Innenlebens auferlegen.

Doch die Härte ist nicht die Tapferkeit : Sie ist oft eine verkleidete Furcht — die Furcht zu leiden, sich verwundbar zu zeigen, zu lieben. Die wahre Tapferkeit erstickt die Empfindsamkeit nicht ; sie unterwirft sich ihr nicht. Christus, der stärkste der Menschen, weinte offen am Grab seines Freundes :

«Da weinte Jesus.» — Evangelium nach dem heiligen Johannes 11, 35^[10]

Derjenige, der das Kreuz erduldet, «die Schande für nichts achtend»^[11], ist auch derjenige, der über Lazarus und über Jerusalem weint. Der heilige Augustinus sagt es mit einem Wort : Die Tapferkeit ist «die Liebe, die um des Geliebten willen alles leicht erträgt»^[12] — nicht die betäubte Liebe, sondern die Liebe, die empfindet, die leidet und die dennoch standhält. Eine Tapferkeit, die nichts mehr empfände, wäre keine Tapferkeit eines Menschen, sondern ein Stein. Der Märtyrer ist nicht derjenige, der nicht leidet : Er ist derjenige, der mehr liebt, als er leidet.

«Charakter haben — autoritär, ja jähzornig sein — heißt Tapferkeit haben»

Ein häufiger Irrtum der Alltagssprache : Von einem harten, schroffen Mann, der schnell die Stimme erhebt, sagt man, er habe «einen starken Charakter», und man hält diese Rauheit für Mut. Umgekehrt hält man die Sanften, die Geduldigen, die Versöhnlichen für «schwach». Das Aufbrausen gilt als Energie ; der Zorn als Mannhaftigkeit.

Doch Autoritarismus und Zorn sind meist Zeichen der Schwäche, nicht der Tapferkeit. Wer schreit, besitzt sich nicht : Er wird von seiner Leidenschaft fortgerissen, also von ihr beherrscht — genau das Gegenteil der Selbstbeherrschung, die das Buch der Sprichwörter lobt^[13]. Die Tugend der Tapferkeit wohnt im festen Willen, nicht in der Lebhaftigkeit des Temperaments ; sie geht mit Ruhe einher, nicht mit Getöse. Der wahrhaft starke Mann braucht die Stimme nicht zu erheben : Seine Festigkeit ist innerlich. Darum verbindet die Überlieferung die Tapferkeit beständig mit Geduld und Sanftmut, die Zeichen beherrschter Kraft sind, nicht der Weichlichkeit. Die Tapferkeit mit aufbrausendem Charakter zu verwechseln heißt, das Symptom innerer Knechtschaft für das Zeichen der Freiheit zu halten.

„Tapferkeit heißt: vorstürmen, wagen, zum Angriff übergehen"

Das heldenhafte Bild schlechthin: mutig sein hieße angreifen — vorstürmen, die Initiative ergreifen, den großen Wurf wagen. Mutig wäre der Kühne, der sich ins Getümmel stürzt; der Zähe, der Geduldige, der Ausharrende wirkten daneben farblos. Der Irrtum verführt, weil der Angriff spektakulär ist und weil die Kultur die glänzende Tat mehr bewundert als den verborgenen Widerstand.

Doch die Überlieferung lehrt genau das Gegenteil. Die Tapferkeit hat zwar zwei Akte — angreifen (aggredi) und ausharren (sustinere) — aber der hauptsächliche, schwierigste und vollkommenste ist nicht der Angriff: es ist das Ausharren.

„Der hauptsächliche Akt der Tapferkeit ist das Ausharren, das heißt, in den Gefahren unbeweglich standzuhalten, eher als anzugreifen." — Der heilige Thomas von Aquin, Theologische Summe, II-II, q. 123, a. 6^[14]

Drei Gründe für diesen Vorrang: Wer ausharrt, erleidet den Ansturm eines Stärkeren, während der Angreifer aus einer Position der Stärke heraus handelt; das Ausharren erstreckt sich über die Dauer, der Angriff ist kurz; und Standhalten setzt einen bereits gefassten Entschluss voraus, der anspruchsvoller ist als der punktuelle Schwung^[15]. Der Märtyrer stürmt nicht vor: er hält stand. Die erschöpfte Familienmutter, der treue Kranke, der Verfolgte, der nicht abschwört, üben die höchste Form des Mutes aus, die nichts Spektakuläres an sich hat. Die beiden Akte und der Vorrang des Ausharrens werden ausführlich behandelt in In der Tapferkeit wachsen.

„Die Tapferkeit ist eine Sache der Helden und der großen Umstände"

Ein Irrtum durch Verengung: Die Tapferkeit sei den außergewöhnlichen Lagen vorbehalten — dem Martyrium, dem Schlachtfeld, der Heldentat. Für das gewöhnliche Leben gelte sie nicht. Man bewundert die Helden aus der Ferne und hält sich für dispensiert: „Ich bin nicht aus dem Holz, aus dem man die Märtyrer schnitzt." Der Irrtum verführt, weil er bequem ist: Er verweist den Mut auf eine Bühne, die man niemals betreten wird.

Doch die weitaus meisten Akte der Tapferkeit spielen sich im grauesten Alltag ab, fernab jeden sichtbaren Heldentums. Seine Standespflicht erfüllen, wenn man müde ist, in einer schwierigen Treue durchhalten, eine Krankheit, eine Trauer, einen schwierigen Charakter ertragen, jeden Morgen von Neuem eine undankbare Arbeit beginnen, dem Menschenrespekt vor spöttischen Kollegen nicht nachgeben^[16]: Das ist das gewöhnliche Feld der Tapferkeit. Christus hat die Treue im Kleinen mit der Treue im Großen verknüpft — „Wer im Kleinsten treu ist, ist auch im Großen treu"^[17]. Das Martyrium selbst, der „vollkommenste Akt der Tapferkeit"^[18], ist nicht einigen wenigen Auserwählten in der Arena vorbehalten: Es wird Tag für Tag durch tausend kleine verborgene Treuen vorbereitet. Eine Tapferkeit, die man für die großen Gelegenheiten aufsparte, wäre am entscheidenden Tag niemals bereit. Zu den Mitteln, die Tapferkeit im Kleinen zu erwerben, siehe In der Tapferkeit wachsen.

„Die Tapferkeit steht im Gegensatz zur Sanftmut"

Ein hartnäckiger Irrtum, der zwei Tugenden gegeneinander aufstellt: Man wäre stark oder sanft, niemals beides. Die Sanftmut gälte als Schwäche, als Weichheit, fast als höfliche Feigheit; die Tapferkeit als männliche Rauheit. Die Sanftmut wählen hieße, auf die Tapferkeit verzichten. Der Irrtum verführt, weil er vereinfacht: Er sortiert die Menschen in „Harte" und „Zarte".

Doch die Sanftmut ist nicht das Gegenteil der Tapferkeit: Sie ist im Gegenteil eine ihrer Früchte. Nur der innerlich starke Mensch kann es sich leisten, sanft zu sein, denn er hat nichts zu beweisen und reagiert nicht aus Angst. Die schwache Sanftmut ist ein Fehlen; die starke Sanftmut ist eine beherrschte Kraft. Christus, der stärkste der Menschen, stellt sich gerade als „sanftmütig und von Herzen demütig" vor^[19], und er ist es, der ohne eine einzige Waffe dem Hohen Rat die Stirn bietet und vergebend stirbt. Die ganze geistliche Überlieferung, und besonders der heilige Franz von Sales, hat beide vereint wie die Vorder- und die Rückseite ein und derselben Tugend.

Die salesianische Überlieferung fasst diesen Geist gern in einer Maxime zusammen, die man oft dem heiligen Bischof von Genf zuschreibt — nichts wäre stärker als die Sanftmut, noch sanfter als die wahre Tapferkeit — doch hat man ihre genaue Quelle weder in den Lettres choisies (Annecy-Ausgabe) noch in der Anleitung zum frommen Leben noch in der Abhandlung über die Gottesliebe wiedergefunden: Mangels überprüfbarer Referenz wird sie hier als Umschreibung seiner Lehre aufgenommen, nicht als wörtliches Zitat^[20].

Die wahre Tapferkeit steht also nicht im Gegensatz zur Sanftmut: Sie steht auf der einen Seite der Feigheit und auf der anderen der Tollkühnheit gegenüber^[21]. Die Sanftmut aber ist ihre natürliche Gefährtin. Zu den zwei wahren Feinden der Tapferkeit — Feigheit und Tollkühnheit — siehe In der Tapferkeit wachsen.

„Stark sein heißt: niemals zurückweichen und niemals um Hilfe bitten"

Ein letzter Irrtum in der Ausübung, im schlechten Sinne zutiefst männlich: Der Starke weicht niemals zurück, beugt sich niemals, bittet niemals um Hilfe. Sich zurückziehen hieße, seine Schwäche eingestehen; um Beistand rufen hieße, sich erniedrigen. Die Tapferkeit wäre eine einsame Starrheit. Der Irrtum verführt, weil er dem Stolz und der Selbstgenügsamkeit schmeichelt.

Doch weder die Schrift noch die Heiligen kennen diese Starrheit. Der heilige Paulus, einer der mutigsten Apostel, hat es angenommen, aus Damaskus in einem Korb zu fliehen, den man an der Stadtmauer hinabließ, statt sich nutzlos dem Tod preiszugeben:

„Man ließ mich durch ein Fenster in einem Korb über die Mauer hinab, und ich entkam seinen Händen." — Der heilige Paulus, Zweiter Brief an die Korinther 11, 33^[22]

Die von der Klugheit geordnete Flucht ist keine Feigheit: Sie steht zuweilen im Dienst des Guten. Die Tapferkeit ist nicht die sture Weigerung zurückzuweichen, sondern die Festigkeit, das Gute zu wollen — die gebieten kann zu warten, sich zurückzuziehen, durchzuhalten. Und um Hilfe zu bitten ist das Gegenteil einer Schwäche: Es ist die Klarsicht des Starken, der weiß, dass er nicht allein standhält. Die christliche Tapferkeit stützt sich, wie man sehen wird, gerade nicht auf sich selbst, sondern auf Gott^[23]; jede Hilfe, menschliche wie göttliche, zu verweigern ist keine Tapferkeit, sondern Stolz — und der Stolz ist letzten Endes immer eine Zerbrechlichkeit.

«Man ist stark aus eigenem Willen, ohne die Gnade»

Irrtum der starken Naturen und der Weisen: Die Tapferkeit wäre eine Sache des Willens, der Disziplin, des hart geschmiedeten Charakters, wobei Gott nichts zu schaffen hätte. Und tatsächlich gibt es eine natürliche, rein erworbene Tapferkeit: Menschen ohne Glauben trotzen der Gefahr, ertragen die Prüfung, halten ihr Wort bis zum Ende. Die Kirche leugnet diese Tapferkeit nicht; sie grüßt sie.

Doch sie weiß sie zerbrechlich und unvollendet. Zerbrechlich, weil der auf seine eigenen Kräfte zurückgeworfene Wille am Ende nachgibt: Wer sich für den Stärksten hält, ist oft am meisten gefährdet. Der heilige Petrus ist das Beispiel — «auch wenn alle zu Fall kommen, ich nicht», dann die dreifache Verleugnung beim Hahnenschrei:

«Wer meint, er stehe, der gebe Acht, dass er nicht falle.» — Heiliger Paulus, Erster Brief an die Korinther 10, 12^[24]

Unvollendet vor allem, weil die christliche Tapferkeit nicht nur eine durch Anstrengung erworbene Tugend ist: Sie ist auch eine eingegossene Tugend und eine Gabe des Heiligen Geistes. Der Katechismus zählt die Tapferkeit zu den sieben Gaben (vgl. Jes 11, 2)^[25], und die Firmung verleiht «eine besondere Kraft des Heiligen Geistes», um den Namen Christi tapfer zu bekennen^[26]. Die menschlichen Tugenden selbst, erinnert der Katechismus, «werden durch die göttliche Gnade geläutert und erhoben»^[27]. Bis zum Martyrium hält man nicht durch die bloße Prägung des Charakters durch; man hält durch eine empfangene Kraft. Das ist das ganze paulinische Paradox: Die Kraft Gottes vollendet sich in der anerkannten Schwäche.

«Meine Gnade genügt dir, denn meine Kraft vollendet sich in der Schwäche. […] Denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark.» — Heiliger Paulus, Zweiter Brief an die Korinther 12, 9-10^[28]

«Die wahre Tapferkeit ist das Selbstvertrauen»

Moderne und psychologisierte Fassung des vorigen Irrtums: Die Tapferkeit wäre die Selbstsicherheit, die Selbstachtung, das Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten. Stark sein hieße, «an sich zu glauben», ein solides Bild von sich zu pflegen, niemals an sich selbst zu zweifeln. Ein ganzer Markt der Persönlichkeitsentwicklung beruht auf dieser Gleichung. Der Irrtum verführt, weil er positiv und aufwertend ist und einen Teil Wahrheit enthält: Ein gewisser Lebensmut setzt voraus, sich nicht zu verachten.

Doch das Selbstvertrauen ist nicht die christliche Tapferkeit — es kann sogar ihr Hindernis sein. Denn die Tapferkeit der Heiligen ruht nicht auf der Achtung vor den eigenen Kräften, sondern auf dem Vertrauen auf Gott. Der biblische Mensch sagt nicht «ich glaube an mich»; er sagt:

«Der Herr ist mein Licht und mein Heil: Vor wem sollte ich mich fürchten? Der Herr ist die Zuflucht meines Lebens: Vor wem sollte mir bangen?» — Psalm 27 (26), 1^[29]

Erst indem er aufhört, auf sich selbst zu zählen, wird Paulus «stark»^[30], und «in dem, der ihn stark macht», kann er «alles»^[31]. Das Selbstvertrauen ist durch die Grenzen des Ich begrenzt und bricht mit ihnen zusammen; das Vertrauen auf Gott kennt keine Grenze. Die Selbstsicherheit an die Stelle des Gestütztseins auf Gott zu setzen heißt, seine Tapferkeit auf den einzigen Boden zu bauen, der am Ende immer nachgibt — sich selbst. Zu diesem Gestütztsein auf Gott statt auf sich selbst siehe Wie man in der Tapferkeit wächst.

«Je mehr Prüfungen man sich auferlegt, desto tapferer ist man»

Irrtum großmütiger Seelen, und der subtilste: Da sich die Tapferkeit in der Schwierigkeit bewährt, müsste man die Schwierigkeiten vervielfachen, der Gefahr entgegenlaufen, sich immer schwerere Prüfungen auferlegen, um — sich selbst, den anderen, Gott — zu beweisen, dass man tapfer ist. Man verwechselt dann die Tapferkeit mit der Verwegenheit und die Abtötung mit der Überbietung.

Doch sich ohne Notwendigkeit der Gefahr auszusetzen ist keine Tapferkeit: Es ist Vermessenheit, ein Laster, das der Tapferkeit durch Übermaß entgegengesetzt ist. Der Kühne «eilt der Vernunft voraus» und setzt sich ohne das Maß der Klugheit aus^[32]. Christus selbst weigert sich in der Wüste, sich von der Zinne des Tempels zu stürzen, um den göttlichen Schutz zu «beweisen», und hält dem Versucher entgegen:

«Du sollst den Herrn, deinen Gott, nicht auf die Probe stellen.» — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 4, 7^[33]

Die Prüfung um ihrer selbst willen zu suchen heißt, Gott zu versuchen. Die wahre Tapferkeit erfindet ihre Kreuze nicht: Sie trägt die, die Gott schickt, und trägt sie aus Liebe, nicht als Meisterleistung. Die tapfersten Heiligen sind oft vor den aus Prahlerei gesuchten Ehren des Martyriums geflohen, während sie es annahmen, wenn Gott es gab. Das Maß der Tapferkeit ist nicht die Menge des Leids, das man sich zufügt, sondern die Treue, mit der man den Willen Gottes erfüllt, in der Prüfung, die er wählt. Zu Verwegenheit und Vermessenheit als Feinden der Tapferkeit durch Übermaß siehe Wie man in der Tapferkeit wächst.

Die folgende Tabelle fasst die durchlaufenen Missverständnisse zusammen: links der Irrtum in seiner gängigen Formulierung; in der Mitte, was ihn falsch macht; rechts, was die Kirche wirklich lehrt, mit ihrer Quelle. Sie liest sich Zeile für Zeile, wie ein schnelles Gegenmittel gegen vorgefasste Meinungen.

Viele Irrtümer kommen schlicht aus einem unscharfen Vokabular, in dem man einen Teil, einen Akt oder eine Leidenschaft für die ganze Tugend nimmt. Einige klassische Unterscheidungen genügen, um den Nebel zu vertreiben. Die Tapferkeit (lat. fortitudo) ist der Eigenname der Kardinaltugend : die Festigkeit des Willens im Streben nach dem Guten, trotz Hindernissen und Furcht. Der Mut ist ihr geläufiges Synonym, doch das Wort gleitet leicht zum Gefühl der Kühnheit ab ; man kann «Mut haben» im Sinne eines vorübergehenden Antriebs, der noch nicht die stabile Tugend ist.

Innerhalb der Tapferkeit unterscheidet die Überlieferung ihre zwei Akte : angreifen (aggredi) und ausharren (sustinere), wobei der zweite der hauptsächliche ist^[51]. Sie unterscheidet auch ihre Teile oder Anhangstugenden : die Hochherzigkeit und die Hochsinnigkeit, die auf den Akt des Angreifens großer Dinge blicken ; die Geduld und die Beharrlichkeit, die auf den Akt des Ausharrens in der Dauer blicken^[52]. Die Kühnheit (oder Verwegenheit) ist nicht die Tugend : sie ist eine Leidenschaft — der Antrieb zur Gefahr hin —, die zum Laster (der Tollkühnheit) wird, sobald sie «der Vernunft zuvorkommt»^[53]. Am anderen Extrem erzeugt die regellose Furcht die Feigheit oder timiditas, das Laster, das der Tapferkeit durch Mangel entgegengesetzt ist. Die Festigkeit und die Standhaftigkeit schließlich sind keine Tugenden für sich : sie sind die Qualitäten des Aktes der Tapferkeit selbst, das, wodurch man «standhält».

Diese Worte sind also keine Synonyme : sie benennen Akte, Teile oder Leidenschaften in der Nähe derselben Tugend. Die Tapferkeit mit der Kühnheit zu verwechseln (und in die Tollkühnheit zu fallen), oder sie auf den bloßen Angriff zu reduzieren, oder sie für einen Charakterzug zu halten, das ist genau der Irrtum über Wesen oder Ausübung, dem wir schon begegnet sind. Die Einzelheiten der Akte, der Teile und der zwei Feinde der Tapferkeit werden in Wie man in der Tapferkeit wächst entfaltet.

Sind die Fälschungen einmal beiseite geräumt, erscheint die Tugend in ihrem Licht. Die Tapferkeit ist weder der Muskel noch die Abwesenheit von Furcht, noch die Härte, noch das kämpferische Temperament, noch die drauflosstürmende Kühnheit, noch das Selbstvertrauen : sie ist die ruhige Festigkeit des Willens, die das Gute will und daran festhält, durch Furcht, Hindernis und Dauer hindurch, gestützt nicht auf sich selbst, sondern auf Gott. Der hl. Augustinus hat sie in einer Formel zusammengefasst, die alles enthält :

«Die Tapferkeit, das ist die Liebe, die um des Geliebten willen alles leicht erträgt.» — Hl. Augustinus, Des mœurs de l'Église catholique, I, 15, 25^[54]

Alles liegt in diesem «um des Geliebten willen». Die Tapferkeit ist keine stoische Steifheit und kein Geschmack an der Anstrengung : sie ist ein Maß der Liebe. Man erduldet im Verhältnis zu dem, was man liebt ; der Märtyrer hält stand, weil er mehr liebt, als er fürchtet. Darum ist ihr vollkommenster Akt das Martyrium, «höchstes Zeugnis für die Wahrheit des Glaubens»^[55], «Akt der vollkommensten Tapferkeit»^[56] — nicht weil man zum Tod laufen müsste, sondern weil es das schlimmste der zeitlichen Übel aus Treue zum größten der Güter auf sich nimmt.

Und ihr vollendetes Vorbild ist eine Frau, die aufrecht steht, ohne eine Waffe, ohne einen Schrei, ohne etwas anzugreifen :

«Bei dem Kreuz Jesu stand seine Mutter.» — Evangelium nach dem heiligen Johannes 19, 25^[57]

Das Wort stabat — «sie stand» — sagt die ganze christliche Tapferkeit : nicht anstürmen, sondern standhalten ; nicht durch Macht siegen, sondern siegen, indem man treu bleibt, wenn alles zusammenbricht. Maria auf Kalvaria, das Schwert durch ihre Seele dringend^[58], ist das genaue Bild dieser Tapferkeit, die die Slogans der Welt nie verstanden haben : eine Tapferkeit, die alles empfindet, die niemanden beherrscht, die nicht flieht und die aus Liebe aufrecht stehen bleibt. Das ist die wahre Größe der Tugend, das genaue Gegenteil der Karikaturen, die sie entstellt haben — und es ist diese Tapferkeit, empfangen von Christus, der «die Welt besiegt hat»^[59], die jeder Christ zu erbitten und in sich wachsen zu lassen berufen ist.

«Mut ! Ich habe die Welt besiegt.» — Jesus, Evangelium nach dem heiligen Johannes 16, 33^[60]

• Was die Heiligen über die Tapferkeit sagen — das Florilegium : die Stimme der Väter, Lehrer und Märtyrer, von Polykarp bis Theresia von Lisieux, über die von Gott empfangene Tapferkeit.
• Wie man in der Tapferkeit wächst — der praktische Leitfaden : Wesen, zwei Akte, zwei Feinde (Feigheit und Verwegenheit), Teile, konkrete Mittel, Früchte und Tapferkeit im Göttlichen Willen.
• Die häufigen Irrtümer über die Gerechtigkeit — der Schwesterartikel derselben Reihe : die Missverständnisse über die andere große, auf das Handeln gerichtete Kardinaltugend.
• Die häufigen Irrtümer über die Mäßigkeit — die Missverständnisse über die Tugend der « rechten Mitte », Schwester der Tapferkeit in der Leitung der Leidenschaften.
• Die häufigen Irrtümer über die Klugheit — die Missverständnisse über die Tugend, die in jedem Fall erkennt, wo der rechte Mut liegt.