Was die Heiligen über die Tapferkeit sagen

Bevor man jeden Heiligen hört, muss man verstehen, warum dieses Thema so oft unter ihrer Feder wiederkehrt. Drei Gründe kreuzen sich: ein einzigartiger Platz im Gebäude der Tugenden, die Kampfeslage jedes christlichen Lebens und ein Wort Gottes, das unablässig an seine Freunde wiederholt wird: «Fürchte dich nicht.»

Eine Kardinaltugend, Wurzel und Stütze aller anderen

Die Tapferkeit ist nicht eine Eigenschaft unter anderen: sie ist eine der vier Kardinaltugenden — jener «Angeln» (cardo), um die sich das ganze sittliche Leben dreht. Die Schrift selbst zählt sie auf:

«Die Mühen der Weisheit bringen die Tugenden hervor: sie lehrt Maß und Klugheit, Gerechtigkeit und Tapferkeit, und nichts ist den Menschen im Leben nützlicher.» — Buch der Weisheit 8, 7^[5]

Die Heiligen sahen in ihr die Tugend, die die anderen erst praktikabel macht. Was nützt es, das Gute zu kennen (Klugheit), es für den anderen zu wollen (Gerechtigkeit), die eigenen Begierden zu mäßigen (Mäßigung), wenn man nicht die Kraft hat standzuhalten, wenn es etwas kostet? «Die Tapferkeit ist die sittliche Tugend, die in Schwierigkeiten die Festigkeit und Ausdauer im Streben nach dem Guten sichert», fasst der Katechismus zusammen; sie «macht fähig, die Furcht zu besiegen, selbst die Todesfurcht»^[6]. Ohne sie bleiben die anderen Tugenden Absichten. Darum kann man in Zusammenfassung der Lehre der Heiligen sagen, sie sei gleichsam die Hüterin der anderen Tugenden: sie tut das Gute nicht an ihrer Stelle, aber sie hindert die Furcht daran, es aufzugeben.

Der Mut, Bedingung jedes christlichen Kampfes

Wenn die Heiligen so sehr darauf bestehen, so weil sie aus Erfahrung wissen, dass das christliche Leben ein Kampf ist. Der heilige Paulus hat ihm das Bild für immer geprägt:

«Schließlich: Werdet stark im Herrn und in der Gewalt seiner Stärke. Zieht die Waffenrüstung Gottes an, damit ihr den listigen Anschlägen des Teufels widerstehen könnt.» — Brief an die Epheser 6, 10-11^[7]

Der Katechismus wiederholt es ungemildert: «Es gibt keine Heiligkeit ohne Entsagung und ohne geistlichen Kampf»^[8]. Wo aber Kampf ist, da braucht es Tapferkeit — nicht um zu verwunden, sondern um den zugewiesenen Posten zu halten. Die Heiligen haben die Prüfung nicht gesucht; sie haben sich auf sie vorbereitet, wissend, dass man in den leichten Tagen den Vorrat an Mut für die schweren Tage anlegt.

«Fürchte dich nicht»: das Wort, das Gott seinen Freunden wiederholt

Ein Wort, das Gott oft an seine Erwählten richtet, in der ganzen Schrift, ist eine Einladung zur Tapferkeit: «Fürchte dich nicht.» Er sagt es zu Abraham, zu Josua, zu den Propheten, zu Maria, zu den Aposteln. Zu Josua beim Einzug in das Verheißene Land:

«Habe ich dir nicht geboten: „Sei stark und mutig!“? Fürchte dich nicht und erschrick nicht, denn der Herr, dein Gott, ist mit dir, wohin du auch gehst.» — Buch Josua 1, 9^[9]

Die ganze Tapferkeit der Heiligen liegt im Ende des Verses: «denn der Herr, dein Gott, ist mit dir.» Ihr Mut ist niemals Prahlerei: er ist die Folge einer Gegenwart. Darum kann der Psalmist ohne Großtuerei singen: «Der Herr ist mein Licht und mein Heil; vor wem sollte ich mich fürchten?»^[10]. Der heilige Johannes Paul II hat diesen biblischen Ruf nur aufgenommen an der Schwelle seines Pontifikats: «Habt keine Angst! Öffnet, ja öffnet weit die Tore für Christus!»^[11]

Tapferkeit, Mut, Kampfesmut, Fortitudo: was die Heiligen bezeichnen

Ein Wort der Aufmerksamkeit zum Vokabular, denn die Heiligen verwenden verwandte Begriffe. Die Tapferkeit (lat. fortitudo) ist der Eigenname der Kardinaltugend; der Mut bezeichnet den Antrieb, der der Gefahr entgegentritt; die Kühnheit oder die «Mannhaftigkeit» (Vulgata: viriliter agite, «handelt als Männer», 1 Kor 16, 13) unterstreicht die Festigkeit; das Ausharren (griech. hypomonè) benennt den tiefsten Akt: unter der dauernden Prüfung standzuhalten. Alle diese Worte sagen eine einzige Wirklichkeit — einen festen Willen im Guten, den nichts erschüttert —, aber sie beleuchten verschiedene Seiten. Der heilige Augustinus wird sie in einer überraschenden Definition vereinen: die Tapferkeit, so wird er sagen, ist im Grunde nur eine Form der Liebe.

Die Heiligen haben die Tapferkeit nicht erfunden: sie haben sie in der Schrift gelernt, die sie Tag und Nacht betrachteten. Bevor sie deren Lehrer wurden, waren die biblischen Gestalten der Tapferkeit ihre Vorbilder. Drei Quellen haben sie vor allem genährt: die Helden des Alten Bundes, Christus und der heilige Paulus.

Die Helden des Alten Bundes: eine Kraft, die aus dem Glauben kommt

Das Alte Testament ist voll von Gestalten des Mutes: David, waffenlos vor Goliath, Judit, Daniel in der Löwengrube, die drei Jünglinge im Feuerofen. Die Heiligen haben sie alle betrachtet. Aber sie bemerkten einen gemeinsamen Zug: ihre Kraft kommt niemals aus der eigenen Macht, sondern aus ihrem Glauben. David sagt zu Goliath: «Du kommst gegen mich mit Schwert, Lanze und Wurfspieß, ich aber komme gegen dich im Namen des Herrn der Heerscharen» (1 Sam 17, 45). Der Brief an die Hebräer stellt die Liste dieser Tapferen auf: «Durch Glauben haben sie Königreiche bezwungen… sind nach Krankheit wieder zu Kräften gekommen, haben sich im Krieg als tapfer erwiesen» (Hebr 11, 33-34): ihre Kraft ist eine Wirkung ihres Glaubens.

Die ersten Märtyrer: die Mutter und die sieben Makkabäer-Söhne

Schon vor Christus bietet das Alte Testament den ersten großen Bericht vom Martyrium aus Treue zu Gott: die Mutter und ihre sieben Söhne, unter Antiochus zu Tode gemartert, weil sie sich weigerten, das Gesetz zu übertreten. Die Heiligen sahen darin den Archetyp der Tapferkeit, die ausharrt, und der Hoffnung auf die Auferstehung. Die Mutter, die ihre sieben Söhne an einem einzigen Tag sterben sah, «ertrug es tapfer, weil sie ihre Hoffnung auf den Herrn gesetzt hatte»:

«Ich kann nicht sagen, wie ihr in meinem Leib geworden seid. Nicht ich habe euch Geist und Leben gegeben […] Der Schöpfer der Welt […] wird euch Geist und Leben wiedergeben, weil ihr jetzt aus Liebe zu seinen Gesetzen euer eigenes Dasein verachtet.» — Zweites Buch der Makkabäer 7, 22-23^[12]

Der zweite Sohn schleudert sterbend dem Tyrannen den Ruf entgegen, der die ganze Tapferkeit der Märtyrer zusammenfasst: «Da wir aus Treue zu seinen Gesetzen sterben, wird der König der Welt uns zu ewigem Leben auferwecken» (2 Makk 7, 9). Die Heiligen verstanden, dass die höchste Tapferkeit nicht darin besteht, für eine Sache zu töten, sondern zu akzeptieren, zu sterben für Gott, in der Gewissheit der Auferstehung.

Christus: «Mut, ich habe die Welt besiegt»

Das absolute Vorbild der Tapferkeit ist für alle Heiligen Christus — nicht zuerst in seinen Wundern, sondern in seiner erlittenen Passion. Er lehrt zuerst, die wahre Gefahr nicht mit der falschen zu verwechseln:

«Fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten, die Seele aber nicht töten können, sondern fürchtet euch eher vor dem, der Seele und Leib in der Hölle verderben kann.» — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 10, 28^[13]

Dann gibt er an der Schwelle seiner Passion das Wort, aus dem die Heiligen in den schlimmsten Stunden ihren Mut schöpften:

«In der Welt habt ihr Bedrängnis, aber Mut! Ich habe die Welt besiegt.» — Evangelium nach dem heiligen Johannes 16, 33^[14]

Die Tapferkeit des Christen besteht also nicht darin, selbst die Welt zu besiegen, sondern sich mit Dem zu vereinen, der sie schon besiegt hat. Der Brief an die Hebräer zeigt Christus, der das Kreuz erträgt: «Der die vor ihm liegende Freude aufgab, erduldete das Kreuz und achtete die Schande dieses Opfers für nichts»^[15]: höchstes Vorbild der Tapferkeit, die ausharrt — nicht aus Gefühllosigkeit, sondern aus Liebe.

Der heilige Paulus, der Herold der Tapferkeit

Kein neutestamentlicher Autor hat von der Tapferkeit gesprochen wie der heilige Paulus, der sie in Schiffbrüchen, Gefängnissen und Geißelungen gelebt hat. Seine Ermahnungen sind das Brevier aller Heiligen geworden. Er befiehlt die Tapferkeit:

«Wachet, steht fest im Glauben, handelt als Männer, seid stark.» — Erster Brief an die Korinther 16, 13^[16]

Aber er enthüllt sogleich das Geheimnis, das jede menschliche Vorstellung von Tapferkeit umstürzt. Nachdem er dreimal gefleht hatte, von seinem «Stachel im Fleisch» befreit zu werden, erhält er diese Antwort:

«Meine Gnade genügt dir, denn meine Kraft kommt in der Schwäche zur Vollendung. […] Denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark.» — Zweiter Brief an die Korinther 12, 9-10^[17]

Das ist die große Lektion, die alle Heiligen wieder aufnehmen werden: Die christliche Tapferkeit steht der Schwäche nicht entgegen, sie entfaltet sich in ihr. Daher der Ruf des Vertrauens, aus dem Gefängnis geschrieben:

«Alles kann ich in dem, der mir Kraft gibt.» — Brief an die Philipper 4, 13^[18]

Während die Märtyrer die Tapferkeit lebten, unternahmen die Väter und Lehrer, sie zu denken. Sie nahmen den Begriff von den Philosophen auf — Platon, Aristoteles, Cicero zählten die fortitudo schon zu den vier Tugenden —, aber sie verwandelten ihn: Die wahre Tapferkeit ist nicht mehr die Kühnheit des Kriegers, sie ist die bis zum Ende getriebene Liebe Gottes.

Der heilige Augustinus: Die Tapferkeit ist die Liebe, die alles für Gott erträgt

Der heilige Augustinus hat von der Tapferkeit die tiefste und unerwartetste Definition der ganzen Tradition gegeben. Auf der Suche nach dem, was die vier Kardinaltugenden eint, antwortet er: sie sind nur vier Formen ein und derselben Liebe Gottes. Die Tapferkeit ist eine von ihnen:

«Die Tapferkeit ist die Liebe, die um Gottes willen alles leicht erträgt.» — Heiliger Augustinus, Über die Sitten der katholischen Kirche, I, 15, 25^[19]

Diese Verschiebung ist entscheidend, um alle Heiligen zu verstehen, die folgen werden. Wenn die Tapferkeit eine Form der Liebe ist, dann ist der Liebendste der Stärkste — und der Märtyrer ist kein stoischer Held, sondern ein Liebender, den nichts vom Geliebten trennt. «Wer wird uns scheiden von der Liebe Christi?» (Röm 8, 35), fragte schon der heilige Paulus.

Der heilige Ambrosius und die Christianisierung der Kardinaltugenden

Der heilige Ambrosius von Mailand, der Lehrer des heiligen Augustinus, hat die vier Kardinaltugenden in die christliche Tradition eingeführt, indem er nach dem Vorbild Ciceros seine Schrift Über die Pflichten (De officiis ministrorum) verfasste. Darin zeigt er, dass die wahre Tapferkeit nicht die der Waffen ist: «Besser ist, der seinen Zorn bezähmt, als der eine Stadt einnimmt, denn der Zorn täuscht selbst die Starken», schreibt er unter Berufung auf die Sprüche (Spr 16, 32)^[20]. Die Tapferkeit des Christen ist zuerst ein Sieg über sich selbst und untrennbar von der Gerechtigkeit — ohne sie wäre sie nur Gewalt. So verwurzelt Ambrosius die antike Tugend im Evangelium: Mut ist nur christlich, wenn er dem Guten dient.

Der heilige Thomas von Aquin: angreifen und ausharren

Der Lehrer, der die Tapferkeit am präzisesten analysiert hat, ist der heilige Thomas von Aquin, der ihr eine ganze Reihe von Fragen der Theologischen Summe widmet (II-II, q. 123-140). Er unterscheidet in der Tapferkeit zwei Akte: die Gefahr «angreifen» (aggredi) und das Unvermeidliche «ausharren» (sustinere). Und er stellt einen entscheidenden Punkt fest, den alle geistlichen Meister wieder aufnehmen werden: von beiden ist das Ausharren das größere.

«Der Hauptakt der Tapferkeit ist auszuharren, das heißt in den Gefahren unbeweglich zu verharren, eher als anzugreifen.» — Heiliger Thomas von Aquin, Theologische Summe, II-II, q. 123, a. 6^[21]

Warum überwiegt das Ausharren? Der heilige Thomas gibt drei Gründe: Wer ausharrt, erleidet den Ansturm eines Stärkeren als er, während der Angreifer selbst aus einer Position der Stärke handelt; wer ausharrt, spürt die Gefahr schon als gegenwärtig, während der Angreifer sie nur als kommend sieht — es ist aber schwerer, durch die Gegenwart nicht erschüttert zu werden als durch die Zukunft; und Ausharren erstreckt sich in der Dauer, während Angreifen aus einem plötzlichen Impuls entstehen kann^[22]. Das ist der ganze Realismus des geistlichen Lebens: Die meisten unserer Kämpfe werden nicht durch einen Glanzstreich gewonnen, sondern durch eine Treue, die dauert.

Der heilige Thomas: Das Martyrium, Akt der Tapferkeit, der die Liebe am meisten zeigt

Daraus folgt beim heiligen Thomas die einzigartige Größe des Martyriums. Artikel 2 stellt fest, dass das Martyrium ein Akt der Tapferkeit ist; und Artikel 3 präzisiert: seiner Art nach genommen kann es nicht der vollkommenste unter den Tugendakten sein — den Tod zu erleiden ist nur lobenswert, weil es auf ein Gut hingeordnet ist, den Glauben und die Liebe Gottes —, aber unter allen tugendhaften Akten zeigt es im höchsten Maß die Vollkommenheit der Liebe:

«Das Martyrium zeigt unter allen tugendhaften Akten im höchsten Maß die Vollkommenheit der Liebe.» — Heiliger Thomas von Aquin, Theologische Summe, II-II, q. 124, a. 3^[23]

Der Katechismus nimmt diese Lehre auf: «Das Martyrium ist das höchste Zeugnis für die Wahrheit des Glaubens… Der Märtyrer legt Zeugnis ab für den gestorbenen und auferstandenen Christus, mit dem er durch die Liebe vereint ist»^[24]. Hier findet sich Augustins Definition wieder: Das Martyrium ist keine Heldentat, es ist die an ihr Ziel gelangte Liebe. Die Tapferkeit, eine scheinbar kriegerische Tugend, mündet so in die totale Selbsthingabe.

Was die Lehrer definiert haben, haben die Märtyrer mit ihrem Blut geschrieben. Sie sind der lebendige Beweis, dass die christliche Tapferkeit keine Theorie ist: ihre Akten — oft von Augenzeugen gesammelt — zählen zu den ältesten und sichersten Dokumenten der Kirche. Ihre Stimme, an der Schwelle des Todes gesammelt, ist von entwaffnender Klarheit.

Der heilige Ignatius von Antiochien: «der Weizen Gottes»

Als Bischof von Antiochien, um das Jahr 110 nach Rom geführt, um den Bestien vorgeworfen zu werden, schreibt der heilige Ignatius unterwegs sieben erschütternde Briefe. Weit davon entfernt, den Tod zu fürchten, fleht er die Christen Roms an, nichts zu tun, um ihn ihm zu entreißen:

«Lasst mich die Speise der Bestien sein, durch die es mir möglich sein wird, Gott zu finden. Ich bin der Weizen Gottes und werde durch den Zahn der Bestien gemahlen, um als reines Brot Christi erfunden zu werden.» — Heiliger Ignatius von Antiochien, Brief an die Römer, IV, 1-2^[25]

Seine Tapferkeit ist keine stoische Gleichgültigkeit vor dem Leiden, sondern ein Verlangen — das, sich mit dem Opfer Christi zu vereinen, bis er selbst zur Eucharistie wird. Die Tapferkeit der Märtyrer hat hier das Antlitz der glühendsten Liebe.

Der heilige Polykarp: «Sechsundachtzig Jahre diene ich ihm»

Als Schüler des heiligen Johannes und Bischof von Smyrna wird der heilige Polykarp als Greis um 155 verhaftet. Vom Prokonsul aufgefordert, Christus zu fluchen, um das Leben zu retten, antwortet er mit diesen Worten, überliefert durch den ältesten Märtyrerbericht, den wir besitzen:

«Sechsundachtzig Jahre diene ich ihm, und er hat mir nichts Böses getan: Wie könnte ich meinen König lästern, der mich gerettet hat?» — Heiliger Polykarp von Smyrna, Martyrium Polykarps, IX, 3^[26]

Die ganze Treue eines Lebens liegt in dieser so einfachen Rechnung: Gott hat mich in sechsundachtzig Jahren niemals verraten; nicht in der Stunde des Todes werde ich ihn verraten. Polykarps Tapferkeit ist die der Beständigkeit — nicht der Glanz eines Augenblicks, sondern die Folgerichtigkeit einer ganzen Existenz.

Die heilige Blandina und die Märtyrer von Lyon

Im Jahr 177 werden unter Mark Aurel etwa vierzig Christen aus Lyon und Vienne im Amphitheater der Drei Gallien zu Tode gemartert. Unter ihnen wird eine junge Sklavin, Blandina, gebrechlich und verachtet, die Stärkste von allen. Unter der Folter weiß sie nur eines zu wiederholen:

«Ich bin Christin, und bei uns geschieht nichts Böses.» — Heilige Blandina, im Brief der Kirchen von Lyon und Vienne (Eusebius, Kirchengeschichte, V, 1)^[27]

Die Zeugen berichten, dass die Henker vor ihr erschöpften und dass ihre Gefährten «in ihrer Schwester Den sahen, der für sie gekreuzigt wurde». Da ist die paulinische Tapferkeit in actu: Die Gnade «kommt in der Schwäche zur Vollendung» — die Schwächste, die wehrlose Sklavin, hält stand, wo die Starken nachgeben. Zum vollständigen Bericht dieses ersten großen Martyriums Galliens siehe Die Märtyrer von Lyon im Jahr 177.

Die heilige Perpetua und die heilige Felizitas: «ein anderer wird in mir leiden»

In Karthago treten im Jahr 203 zwei junge Frauen — Perpetua, Patrizierin und junge Mutter, und Felizitas, schwangere Sklavin — gemeinsam den Bestien entgegen. Perpetuas Tagebuch, erhalten in der Passion der Perpetua und Felizitas, ist einer der ältesten von einer christlichen Frau geschriebenen Texte. Felizitas, mitten in den Geburtswehen in ihrem Gefängnis, von einem der Henkersknechte verhöhnt, der sie fragt, wie sie den wilden Tieren entgegentreten werde, antwortet:

«Jetzt bin ich es, die leidet, was ich leide; aber dort wird ein anderer in mir sein, der für mich leiden wird, weil auch ich für ihn leiden werde.» — Heilige Felizitas, Passion der Perpetua und Felizitas, 15^[28]

Das ist die genaue Formel der christlichen Tapferkeit: Nicht ich halte stand, Christus hält in mir stand. «Alles kann ich in dem, der mir Kraft gibt.» Die beiden Frauen betraten die Arena «mit strahlendem Antlitz»; später, nach dem Angriff der Kuh, richtete Perpetua Felizitas auf, indem sie ihr die Hand reichte.

Tertullian: «Das Blut der Märtyrer ist ein Same»

Als Zeuge dieser Verfolgungen hat Tertullian daraus das große Gesetz der Kirchengeschichte gezogen: Die bekannte Tapferkeit der Märtyrer ist niemals fruchtlos.

«Wir vermehren uns, sooft ihr uns aberntet: Das Blut der Christen ist ein Same.» — Tertullian, Apologeticum, Kap. 50^[29]

Die Tapferkeit der Märtyrer hat die Kirche, weit davon entfernt sie auszulöschen, wachsen lassen. Darum haben die Heiligen im Martyrium niemals eine Niederlage gesehen, sondern den fruchtbarsten Sieg — jenen, in dem die scheinbare Schwäche die Kraft des Verfolgers niederwirft.

Wenn das Ausharren der Märtyrer der Gipfel der Tapferkeit ist, so hat ihr anderer Akt — angreifen, wagen — ebenfalls seine großen Stimmen. Die ganze Kirchengeschichte ist durchzogen von Heiligen, die für Gott Werke unternahmen, die ihre Mittel überstiegen, gewiss, dass «bei Gott nichts unmöglich ist» (Lk 1, 37).

Die heilige Johanna von Orléans: «Meinem Herrn Gott zuerst gedient»

Keine Heilige verkörpert die Tapferkeit, die wagt, wie Johanna von Orléans (1412-1431), das junge ungebildete Bauernmädchen, das ein Königreich aufrichtete, bevor es mit neunzehn Jahren verbrannt wurde. Aber ihre reinste Tapferkeit bricht nicht auf den Schlachtfeldern hervor: sie bricht in ihrem Prozess hervor, allein vor Theologen, die sie bedrängen. Aufgefordert, sich in allem der Kirche auf Erden zu unterwerfen, antwortet sie mit einer Festigkeit, die im Wesentlichen nicht nachgibt:

«Ja, meinem Herrn Gott zuerst gedient.» — Heilige Johanna von Orléans, Verurteilungsprozess, Rouen, 31. März 1431^[30]

Und als man ihr mit einer Fangfrage stellt, ob sie im Stand der Gnade sei — in der Hoffnung, sie zu fangen, was immer sie antworte —, entgeht sie der Falle durch ein Wort von bewundernswerter Demut und Stärke:

«Wenn ich nicht darin bin, so setze mich Gott hinein; wenn ich darin bin, so halte mich Gott darin.» — Heilige Johanna von Orléans, Verhör vom 24. Februar 1431^[31]

Ihre Tapferkeit ist nicht nur die Kühnheit einer unerschrockenen Natur: sie ist die Treue eines Gewissens, gestützt auf Gott, das weder der Furcht vor dem Scheiterhaufen noch der Spitzfindigkeit der Doktoren weicht.

Die heilige Theresia von Ávila: «entweder leiden oder sterben»

Als Reformerin des Karmel, unermüdliche Gründerin, die trotz Krankheit und Widerstand Spanien durchzog, hat die heilige Theresia von Ávila (1515-1582) die Tapferkeit zu einer Bedingung des Gebetslebens gemacht. Sie verlangt entschlossene Seelen:

«Gott, der kein Ansehen der Person kennt, steht immer denen bei, die in seinem Dienst mutig sind.» — Heilige Theresia von Ávila, Der Weg der Vollkommenheit, Kap. 16^[32]

Für sie liegt das große Geheimnis der Heiligkeit in einer «entschlossenen Entschlossenheit» (una determinada determinación), auf dem Weg niemals stehen zu bleiben, was auch geschehe. Diese Entschlossenheit hat sie bis zu einer berühmt gebliebenen Devise getrieben, Ausdruck ihres brennenden Verlangens nach Gott: «Herr, entweder sterben oder leiden» (o morir o padecer)^[33]. Und die ruhige Tapferkeit, die daraus folgt, hat sie auf das Lesezeichen geschrieben, das nach ihrem Tod in ihrem Brevier gefunden wurde:

«Nichts verwirre dich, nichts erschrecke dich; alles vergeht; Gott ändert sich nicht; die Geduld erlangt alles; wer Gott besitzt, dem fehlt nichts: Gott allein genügt.» — Heilige Theresia von Ávila, «Nada te turbe»^[34]

Ihre Tapferkeit ist also keine Verkrampfung, sondern ein Friede: der Friede dessen, der weiß, dass alles vergeht und Gott allein bleibt.

Man meint zuweilen, die Tapferkeit der Helden der Demut der «kleinen Seelen» entgegenzusetzen. Die Heiligen sagen das Gegenteil: Die höchste Tapferkeit ist gerade jene, die es wagt, klein und schwach vor Gott zu sein, weil sie sich allein auf Ihn stützt. Das ist die große Entdeckung der heiligen Theresia von Lisieux und aller Meister des Vertrauens.

Die heilige Theresia von Lisieux: «die Berufung des Kriegers»

Lange hat man die heilige Theresia von Lisieux (1873-1897) auf eine zerbrechliche Sanftmut reduziert. Ihre Schriften offenbaren eine feurige Seele, die sich zu allen Kämpfen zugleich berufen fühlte:

«doch fühle ich in mir andere Berufungen, ich fühle in mir die Berufung des KRIEGERS, des PRIESTERS, des APOSTELS, des LEHRERS, des MÄRTYRERS; schließlich fühle ich das Bedürfnis, das Verlangen, für dich, Jesus, alle heroischsten Werke zu vollbringen […]» — Heilige Theresia vom Kinde Jesus, Manuskript B, f° 2 v° (September 1896)^[35]

Ihre Tapferkeit aber übte sich nicht durch das Schwert, sondern durch das verborgenste Ausharren: in den letzten Monaten standzuhalten in einer schrecklichen Nacht des Glaubens, in der «alles verschwunden war», ohne aufzuhören zu glauben und zu lieben. Ihr «kleiner Weg» ist kein Weg der Leichtigkeit: er ist die Tapferkeit, ein ganz Kleines zu bleiben, das sich tragen lässt, wo der Stolz sich selbst tragen möchte. Sie trifft genau mit dem heiligen Paulus zusammen: «Lieber will ich mich meiner Schwachheit rühmen, damit die Kraft Christi in mir wohne» (2 Kor 12, 9).

Die Tapferkeit in der Schwäche: die große Umkehrung der Heiligen

Es ist das Paradox, das alle Heiligen schließlich mit einer Stimme aussprechen: Die wahre Tapferkeit besteht nicht darin, nicht schwach zu sein, sondern Gott in uns stark sein zu lassen. Man kann es in Zusammenfassung alles Vorangehenden sagen: eine Festigkeit, ganz vereint mit der Sanftmut, in der die Milde nicht Weichlichkeit ist, sondern das Kennzeichen der wahren Tapferkeit^[36].

Die Tapferkeit, die sich ereifert und verhärtet, verrät oft eine Schwäche, die sich verbirgt; die wahre Tapferkeit kann sich die Sanftmut leisten, weil sie nichts zu beweisen hat. Zu dieser Sanftmut, die das Kennzeichen und nicht die Feindin der wahren Tapferkeit ist, siehe Was die Heiligen über die Sanftmut sagen.

Die Mystiker: «Ich bin die Stärke selbst»

Die großen mystischen Stimmen fügen eine letzte Note hinzu: Die Tapferkeit, die die Heiligen empfangen, ist nicht nur von Gott gegeben, sie ist Gott selbst, der unsere Stärke wird. Zu Schwester Josefa Menendez (1890-1923) hat Jesus gesagt:

«Ich habe Demut für deinen Stolz. […] Ich bin die Stärke selbst.» — Jesus zu Schwester Josefa Menendez, Ein Ruf der Liebe^[37]

Wie jede Privatoffenbarung bindet dieses Wort den Glauben nicht, aber es erhellt die gemeinsame Praxis der Heiligen: Vor meiner Schwäche muss ich keine Tapferkeit herstellen, die ich nicht habe — ich muss aus Dem schöpfen, der «die Stärke selbst» ist. Genau das sang schon die Schrift: «Meine Stärke und mein Loblied ist der Herr» (Ps 118 (117), 14), ein Vers, den der Katechismus ins Herz seines Artikels über die Tapferkeit stellt^[38].

Für die Spiritualität des Göttlichen Willens, wie sie das Buch des Himmels von Luisa Piccarreta überliefert, findet die Tapferkeit ihre höchste Quelle. Im Willen Gottes zu leben heißt nicht mehr, sich auf den eigenen Willen zu stützen — immer zerbrechlich, immer der Furcht unterworfen —, sondern den allmächtigen Willen Gottes in sich wirken zu lassen. Die Seele, die «im Göttlichen Wollen lebt», zieht ihre Tapferkeit nicht mehr aus sich selbst: sie hat Anteil an der Tapferkeit Gottes selbst, wie der Wassertropfen die Kraft des Ozeans annimmt, in dem er sich verliert^[39]. Das ist die vollkommene Erfüllung des «Alles kann ich in dem, der mir Kraft gibt» des heiligen Paulus: nicht mehr nur von Gott unterstützt, sondern in seinem Willen handelnd. Diese Tapferkeit ist nicht die Härte des angespannten Willens, sondern der Friede des hingegebenen Willens — dieselbe kindliche Hingabe, die die Seele des Vertrauens und der Hingabe ist.

Vereint zeichnen diese Stimmen ein und dasselbe Bild, meilenweit von der Härte entfernt, die man der Tapferkeit oft zuschreibt. Die Schrift zeigt, dass sie aus dem Glauben und einer Gegenwart kommt — «der Herr ist mit dir». Christus und der heilige Paulus offenbaren, dass sie sich vor allem in der Schwäche entfaltet und sich mit einem schon siegreichen Sieger vereint. Die Lehrer — Augustinus, Ambrosius, Thomas — haben sie als eine Form der Liebe definiert, deren höchster Akt nicht angreift, sondern ausharrt, bis zum Martyrium. Die Märtyrer — Ignatius, Polykarp, Blandina, Perpetua, Felizitas — haben sie mit ihrem Blut geschrieben und bewiesen, dass die Gnade den Schwächsten stärker macht als den Henker. Johanna von Orléans und Theresia von Ávila zeigen die Tapferkeit, die wagt und beharrt; Theresia von Lisieux und die Mystiker die Tapferkeit der Kleinen, die Gott in ihnen stark sein lassen.

Vor allem durchzieht sie ein und dieselbe Überzeugung: Die christliche Tapferkeit ist niemals das Selbstvertrauen. «Vor wem sollte ich mich fürchten?» singt der Psalmist — nicht weil er unbesiegbar wäre, sondern weil «der Herr mein Licht und mein Heil ist». Das ist der Trost, den die Stimme der Heiligen jedem furchtsamen Herzen zuspricht: Die Tapferkeit ist kein Temperament, das unerschrockenen Naturen vorbehalten wäre, sondern eine allen angebotene Gnade, die gerade dort wächst, wo man sich schwach erkennt. «Wenn ich schwach bin, dann bin ich stark.»

• Wie man in der Tapferkeit wächst — das praktische Gegenstück zu diesem Artikel: das Wesen der Tapferkeit als Kardinaltugend, ihre zwei Akte (angreifen und ausharren), ihre zwei Feinde (die Feigheit und die Verwegenheit), die konkreten Mittel der Heiligen, sie wachsen zu lassen, und ihre Früchte.
• Die Märtyrer von Lyon im Jahr 177 — der vollständige Bericht von der heiligen Blandina und ihren Gefährten, erstes großes Zeugnis der Tapferkeit der Märtyrer in Gallien.
• Was die Heiligen über die Beharrlichkeit sagen — der auf die Dauer gerichtete Anteil der Tapferkeit: das begonnene Gute bis ans Ende festhalten.
• Was die Heiligen über die Geduld sagen — die Schwestertugend, die das gegenwärtige Übel erträgt, ohne zusammenzubrechen; die Heiligen sind oft zugleich tapfer und geduldig.
• Was die Heiligen über die Hoffnung sagen — die göttliche Tugend, die die Tapferkeit auf die Verheißungen Gottes stützt und sie vor der Verzweiflung bewahrt.
• Was die Heiligen über den Glauben sagen — die Wurzel, aus der die Tapferkeit der Märtyrer quillt: «durch Glauben… haben sie sich im Krieg als tapfer erwiesen» (Hebr 11).
• Was die Heiligen über die Sanftmut sagen — die Zwillingstugend der Tapferkeit, in der Sanftmut und Festigkeit sich vereinen.