Was die Heiligen über die Geduld sagen

«Die Wurzel und Hüterin aller Tugenden»

Keine Formel hat die christliche Tradition in diesem Punkt so geprägt wie die des heiligen Gregor des Großen (um 540-604). In seiner Auslegung des Evangeliums macht er die Geduld zur Bedingung aller anderen Tugenden :

«Die Geduld ist die Wurzel und die Hüterin aller Tugenden.» — Heiliger Gregor der Große, Homilien zum Evangelium, Homilie 35 (zu Lk 21, 9-19)^[3]

Das Bild ist treffend. Wurzel : durch sie halten die anderen Tugenden in der Erde und trotzen den Winden ; eine ungeduldige Tugend ist eine beim ersten Sturm entwurzelte Tugend. Hüterin : sie verhindert im Augenblick der Prüfung, dass die Liebe sich in Groll verwandelt, die Demut in Verbitterung, der Eifer in Gewalt. Gregor nahm damit das Wort Christi auf : «Durch euer Ausharren werdet ihr euer Leben bewahren» (Lk 21, 19)^[4] — wörtlich «werdet ihr eure Seelen besitzen», als besäße der Mensch sich selbst wahrhaft nur in der Geduld.

Warum die Geduld das ganze Gebäude trägt

Der heilige Thomas von Aquin hat erklärt, warum eine scheinbar zweitrangige Tugend einen solchen Platz einnimmt. Die Geduld, sagt er, bringt das Gute nicht selbst hervor ; aber sie beseitigt das Hindernis, das seine Hervorbringung verhindern würde — die Traurigkeit und die Entmutigung angesichts des Übels :

Die Geduld, erklärt er, hat ein «vollkommenes Werk» darin, dass sie den Menschen trotz der Traurigkeit, die die Prüfungen verursachen, im Gut der Vernunft erhält. — nach Heiliger Thomas von Aquin, Summa theologiae, II-II, q. 136, a. 2^[5]

Das ist der Sinn des Wortes des Apostels Jakobus, das Thomas kommentiert : «die Geduld bringt ein vollkommenes Werk hervor» (patientia opus perfectum habet, Jak 1, 4)^[6]. Nicht als wäre die Geduld die größte der Tugenden — Thomas präzisiert, dass sie nach den theologischen Tugenden, der Klugheit und der Gerechtigkeit kommt^[7] — aber sie ist diejenige, ohne die keine andere in der Dauer hält. Man kann einen Augenblick tapfer sein ; jahrelang treu bleiben, das ist das Werk der Geduld.

Eine Tugend, die aus der Liebe geboren wird, nicht aus dem Stolz

Die Heiligen haben darauf gehalten, die christliche Geduld von einer bloßen Charakterstärke zu unterscheiden. Man kann aus Stolz, aus Gefühllosigkeit oder aus Berechnung die Zähne zusammenbeißen : das ist nicht die Tugend, von der sie sprechen. Der heilige Thomas stellt die klarste These auf : die wahre Geduld ist ohne die Gnade unmöglich, weil sie voraussetzt, dass man Gott allen Gütern vorzieht, die man leidend verliert.

«Ohne die Gnade kann es keine wahre Geduld geben, denn die wahre Geduld lässt die Übel um Gottes willen ertragen ; was allein die Liebe geben kann.» — nach Heiliger Thomas von Aquin, Summa theologiae, II-II, q. 136, a. 3^[8]

Der heilige Augustinus hatte es schon entschieden : es gibt eine falsche Geduld, die der Geizigen, der Ehrgeizigen, der Ausschweifenden, die gewaltige Übel ertragen, um zu erlangen, wonach sie begehren. Diese Ausdauer ist keine Tugend, weil ihre Wurzel nicht die Liebe Gottes ist, sondern die Begierde^[9]. Die Geduld ist also keine Temperamentssache : sie ist die Liebe, die standhält. Genau das wird der heilige Paulus im Hohenlied der Liebe sagen : «Die Liebe ist geduldig» (1 Kor 13, 4)^[10].

Die Definition des heiligen Augustinus

Die maßgebliche Definition, von dem ganzen Mittelalter und vom heiligen Thomas übernommen, stammt aus dem Traktat De patientia des heiligen Augustinus (354-430) :

«Die Geduld des Menschen, die rechte, lobenswerte und des Namens der Tugend würdige, ist die, durch die wir die Übel mit gleichmütiger Seele ertragen, ohne uns von der Traurigkeit beirren zu lassen, damit nicht eine ungleiche Seele die Güter aufgebe, durch die wir zu besseren gelangen.» — Heiliger Augustinus, De patientia, II, 2^[11]

Alles liegt in dem Ausdruck «gleichmütige Seele» (aequo animo). Die Geduld ist nicht die Abwesenheit der Prüfung, sondern das trotz der Prüfung bewahrte innere Gleichgewicht : sich durch die Last der Traurigkeit nicht das Gut entreißen zu lassen, das man festhält. Das Gegenteil der Geduld ist also nicht das Leiden — das man nicht wählt — sondern die Verwirrung, die loslassen lässt.

Die Geduld ist keine Gefühllosigkeit

Die Heiligen bestehen darauf : geduldig sein heißt nicht, nichts zu fühlen. Christus selbst hat geweint, gebebt, Blut geschwitzt ; er war nicht stoisch, er war geduldig. Der heilige Augustinus stellt der christlichen Geduld gerade die Apathie der Philosophen entgegen, die den Schmerz abschaffen wollten, indem sie die Empfindsamkeit abschafften. Der Christ hingegen fühlt das Übel und trägt es ; er tut nicht so, als gäbe es nicht.

Daran wird zwölf Jahrhunderte später der heilige Franz von Sales erinnern : die Geduld verlangt, nicht das erträumte Leiden zu ertragen, sondern das genaue und demütigende, das Gott wirklich schickt :

«Man muss Geduld haben, nicht nur krank zu sein, sondern es mit der Krankheit zu sein, die Gott will, an dem Ort, den er will, und unter den Menschen, die er will, und mit den Beschwerden, die er will.» — Heiliger Franz von Sales, Einführung in das devote Leben, III, 3^[12]

Geduld, Langmut und Beharrlichkeit

Die geistliche Tradition unterscheidet mehrere benachbarte, oft verwechselte Tugenden. Die Geduld erträgt die gegenwärtigen Übel, ohne sich beirren zu lassen ; die Langmut (vom lateinischen longanimitas, «Seelengröße in der Dauer») erwartet lange ein aufgeschobenes Gut, ohne zu ermüden ; die Beharrlichkeit hält bis ans Ende im begonnenen Guten aus^[13]. Die drei halten zusammen : man braucht Geduld, um die Prüfung von heute zu ertragen, Langmut, um an der Erwartung nicht zu verzagen, Beharrlichkeit, um nicht vor dem Ziel aufzugeben. Zu letzterer siehe Was die Heiligen über die Beharrlichkeit sagen.

Die Heiligen haben die Geduld nicht erfunden : sie haben sie in der Schrift gelesen, lange betrachtet, und als Teilhabe an der Geduld Gottes selbst empfangen.

Ijob, «das Vorbild der Geduld»

Das große Vorbild des Alten Testaments ist Ijob, allem beraubt und dennoch lobpreisend. Der Apostel Jakobus macht ihn ausdrücklich zur Schule der Geduld für die Christen :

«Seht die Bauern : Sie erwarten geduldig die kostbare Frucht der Erde… Auch ihr, habt Geduld… Ihr habt von der Geduld Ijobs gehört und habt gesehen, wie der Herr es schließlich mit ihm gefügt hat, denn der Herr ist voll Zärtlichkeit und Erbarmen.» — Brief des heiligen Jakobus 5, 7-11^[14]

Die Väter haben darin das Gesetz allen geistlichen Lebens gesehen : die Geduld hat nur Sinn im Hinblick auf eine erwartete Belohnung, wie der Bauer nur in der Hoffnung auf die Ernte sät. Geduld und Hoffnung sind Schwestern ; der heilige Paulus verbindet sie : «Seid fröhlich in der Hoffnung, haltet stand in der Bedrängnis» (Röm 12, 12)^[15].

«Durch eure Geduld werdet ihr eure Seelen besitzen»

Das entscheidende Wort des Neuen Testaments ist das Christi, der die Verfolgungen ankündigt :

«Durch euer Ausharren werdet ihr euer Leben bewahren.» — Evangelium nach dem heiligen Lukas 21, 19^[16]

Der griechische und lateinische Text sagt wörtlich : «werdet ihr eure Seelen besitzen» (in patientia vestra possidebitis animas vestras). Die Heiligen haben daraus eine tiefe Anthropologie gezogen : der ungeduldige Mensch besitzt sich nicht ; er wird von seinen Stimmungen, seinem Zorn, seinen Ängsten fortgerissen. In der Geduld nimmt er wieder Besitz von sich selbst und wird dadurch fähig, sich zu schenken. Der heilige Gregor der Große kommentierte sinngemäß : seine Seele besitzen heißt, ihrer vollauf Herr sein^[17].

Die Geduld Gottes selbst

Der Gipfel ist für die Väter, dass die Geduld nicht zuerst eine menschliche Tugend ist, sondern ein Attribut Gottes. Der heilige Paulus warnt vor der Illusion, die die göttliche Geduld für Gleichgültigkeit hält : «Verachtest du den Reichtum seiner Güte, seiner Geduld, seiner Großmut, ohne zu erkennen, dass Gottes Güte dich zur Umkehr treibt ?» (Röm 2, 4)^[18]. Tertullian wagt in seinem Traktat sogar zu sagen, die Geduld sei gewissermaßen die Natur Gottes :

«Gott lässt seine Sonne über Gute und Böse aufgehen ; er lässt unterschiedslos die Jahreszeiten, die Elemente, die Gaben der ganzen Natur dem Verdienst und dem Undank dienen. Das ist die höchste Geduld.» — nach Tertullian, De patientia^[19]

Für Tertullian verleugnet also der ungeduldige Christ das Göttlichste in ihm : erduldend ahmt er Gott nach ; sich ereifernd sinkt er herab.

Tertullian : einer der ersten christlichen Traktate über eine Tugend

Um das Jahr 200 schreibt Tertullian (um 155-220) in Karthago das De patientia. Der Ton ist von erstaunlicher Demut : er bekennt von vornherein, von einer Tugend zu sprechen, die er schlecht besitzt, «wie ein Kranker, der die Gesundheit lobt»^[20]. Es ist einer der ersten erhaltenen christlichen Texte, die ganz einer Tugend gewidmet sind, und er legt für Jahrhunderte den Leitgedanken fest : die Geduld ist die Geduld Christi am Kreuz, fortgesetzt in seinen Jüngern. Alle Tugenden, sagt er sinngemäß, hängen an ihr wie an ihrer Stütze.

Heiliger Cyprian : die christliche Geduld ist nicht die der Philosophen

Ein halbes Jahrhundert später, im Jahr 256, greift der Bischof und Märtyrer heiliger Cyprian von Karthago (um 200-258) das Thema in Vom Gut der Geduld (De bono patientiae) wieder auf. Seine These ist polemisch : die Geduld der Christen hat nichts gemein mit der hochmütigen der stoischen Philosophen. Diese, sagt er, gefallen sich selbst und missfallen eben dadurch Gott^[21]. Die christliche Geduld hingegen kommt nicht vom Menschen :

«Diese Geduld haben wir mit Gott gemein. Von ihm nimmt die Geduld ihren Anfang ; von ihm leiten ihr Ruhm und ihre Würde ihren Ursprung ab.» — Heiliger Cyprian, Vom Gut der Geduld^[22]

Für Cyprian ist das Vorbild also nicht der unerschütterliche Weise, sondern Christus, der vor seinen Richtern schweigt, das Ohr dessen heilt, der ihn festnimmt, und für seine Henker betet. Die Geduld ist hier untrennbar von der Liebe zu den Feinden und der Absage an die Rache.

Heiliger Augustinus : die wahre und die falsche Geduld

Der heilige Augustinus beschließt diese patristische Reihe mit seinem eigenen De patientia (um 418). Sein entscheidender Beitrag ist das Kriterium der Unterscheidung : nicht jedes Aushalten ist Tugend. Was die Geduld ausmacht, ist nicht die Menge des ertragenen Übels, sondern der Beweggrund, aus dem man es erträgt. Der Dieb, der die Folter erträgt, um seine Komplizen nicht auszuliefern, leidet viel — aber aus Starrsinn, nicht aus Tugend^[23]. Die wahre Geduld hat ihre Quelle in der Liebe Gottes, und er ist es, der sie gibt :

«Wo es keine wahre Liebe gibt, gibt es keine wahre Geduld ; und wie die Liebe kommt auch die wahre Geduld von Gott.» — nach Heiliger Augustinus, De patientia^[24]

Die Tabelle unten fasst die Trennlinie zusammen, die die Väter zwischen der Geduld des antiken Weisen und der des Christen gezogen haben.

Lesart : für die Väter unterscheidet die beiden Gedulden nicht die Intensität der Anstrengung, sondern ihre Wurzel — der Stolz des Weisen auf der einen, die Liebe Gottes auf der anderen Seite.

Heiliger Thomas von Aquin : die Geduld, Tochter der Tapferkeit und der Liebe

Der heilige Thomas von Aquin (1225-1274) hat dem Nachdenken über die Geduld seine strengste Form gegeben, in der Frage 136 der Secunda Secundae. Drei Errungenschaften bleiben darin grundlegend. Erstens ist die Geduld eine Tugend und keine bloße Disposition : sie bewahrt die Vernunft gegen die Traurigkeit, die den Willen ablenken würde^[25]. Zweitens ist sie ein Teil der Tapferkeit (pars fortitudinis) : wenn das Martyrium der höchste Akt des Mutes ist, so ist die Geduld seine alltägliche Übung, darin bestehend, unter der Last des Übels standzuhalten, ohne zu zerbrechen. Schließlich — das ist seine tiefste Intuition — hat die Geduld ihre Wurzel in der Liebe : «die Liebe ist die Wurzel aller Tugenden», und also auch der Geduld^[26]. Man findet die Formel Gregors wieder, aber erklärt : wenn die Geduld für uns die Wurzel der Tugenden ist, so ist die Liebe in Gott die Wurzel der Geduld.

Heilige Katharina von Siena : «die Geduld ist das Mark des Gehorsams»

Bei der heiligen Katharina von Siena (1347-1380), Kirchenlehrerin, wird die Geduld zum Zeichen, an dem man die wahre Liebe erkennt. Im Dialog offenbart ihr der ewige Vater, den Gehorsam Christi betrachtend, dass die Geduld dessen Mark und sichtbarer Beweis ist :

«Unter den anderen (Tugenden) besaß er die Geduld, die das Mark des Gehorsams ist und ein Zeichen, das zeigt, ob eine Seele im Stand der Gnade ist und wahrhaft liebt oder nicht.» — Heilige Katharina von Siena, Der Dialog der göttlichen Vorsehung, Traktat vom Gehorsam^[27]

Das Bild des Marks ist ergreifend : unsichtbar, im Innern des Knochens verborgen, und doch nährt es. Ebenso sieht man den Gehorsam des Herzens nicht ; man sieht die Geduld, die aus ihm hervorgeht, wenn man widersprochen bekommt, und an dieser Frucht erkennt man den Baum. Katharina fügt hinzu, dass die Geduld sich auf keine andere Weise als durch das Leiden erweist : die Liebe, der nie widersprochen wurde, weiß noch nicht, ob sie wahr ist^[28].

Die Nachfolge Christi : ertragen, was man nicht bessern kann

Das nach der Bibel meistgelesene geistliche Buch, Die Nachfolge Christi (um 1420, Thomas von Kempen zugeschrieben), hat in der ganzen Christenheit eine sehr konkrete Weisheit der Geduld verbreitet : hinzunehmen, nicht alles zu bessern, an sich wie an den anderen.

«Was der Mensch an sich oder an den anderen nicht bessern kann, das muss er mit Geduld ertragen, bis Gott es anders ordnet… um euch in der Geduld zu prüfen, ohne die unsere Verdienste wenig sind.» — Thomas von Kempen, Die Nachfolge Christi, Buch I, Kap. 16^[29]

Diese Seite hat Generationen geformt : sie lehrt zu unterscheiden, was von uns abhängt (zu bessern) und was nicht davon abhängt (zu ertragen), lange bevor die Volksweisheit daraus eine Maxime machte.

Heilige Teresa von Ávila : «Die Geduld erlangt alles»

Das berühmteste Wort der Spiritualität über die Geduld passt in wenige spanische Silben. Auf dem Lesezeichen, das die heilige Teresa von Ávila (1515-1582) in ihrem Brevier aufbewahrte und das man bei ihrem Tod 1582 fand, standen von ihrer Hand diese Verse, die zum allgemeinen Gebet wurden :

«Nichts beunruhige dich, nichts erschrecke dich. Alles vergeht ; Gott ändert sich nicht. Die Geduld erlangt alles. Wer Gott besitzt, dem fehlt nichts : Gott allein genügt.» — Heilige Teresa von Ávila, Nada te turbe^[30]

«Die Geduld erlangt alles» (la paciencia todo lo alcanza) : die große Mystikerin des Karmel stellt die Geduld in die Mitte eines Gebäudes, in dem allein Gott unwandelbar ist. Wenn alles vergeht, dann verdient nichts, dass man sich darüber beunruhigt ; und diese Gewissheit — keine Willensanstrengung — macht die Seele geduldig. Die Geduld ist hier das friedvolle Antlitz des Vertrauens auf einen Gott, der sich nicht ändert.

Heiliger Franz von Sales : die sanfte und konkrete Geduld

Der heilige Franz von Sales (1567-1622), Kirchenlehrer und Meister der allen zugänglichen «Frömmigkeit», hat der Geduld ein ganzes Kapitel der Einführung in das devote Leben gewidmet. Sein Ausgangspunkt ist christologisch :

«Erinnert euch oft daran, dass unser Herr uns durch Leiden und Erdulden erlöst hat und dass wir ebenso unser Heil durch Leiden und Trübsale wirken müssen.» — Heiliger Franz von Sales, Einführung in das devote Leben, III, 3^[31]

Aber seine eigene Note ist die Sanftmut, auch gegen sich selbst. Wo andere die Seele verhärten, besänftigt Franz sie : man muss das ungeduldige Herz behandeln, wie man ein Pferd am Zügel hält, «fest, ohne es seinen Gefühlen nachlaufen zu lassen», und doch «mit den Fingerspitzen», ohne Schroffheit^[32]. Diese Geduld ist nicht verkrampft : sie ist die Kunst, zu dauern, ohne zu erstarren.

Heiliger Alfons von Liguori : Geduld und Gleichförmigkeit mit dem Willen Gottes

Für den heiligen Alfons Maria von Liguori (1696-1787), Kirchenlehrer und Gründer der Redemptoristen, findet die Geduld ihre Vollendung in der Vereinigung mit dem Willen Gottes. In seinem Traktat über die Gleichförmigkeit mit dem Willen Gottes lehrt er, dass das Geheimnis des Friedens nicht darin liegt, die Kreuze zu meiden, sondern zu wollen, was Gott will, wie er es will :

«Unsere ganze Vollkommenheit besteht darin, Gott zu lieben ; und die ganze Vollkommenheit der Gottesliebe besteht darin, unseren Willen mit dem seinen zu vereinen.» — Heiliger Alfons von Liguori, Von der Gleichförmigkeit mit dem Willen Gottes^[33]

Die Geduld hört dann auf, eine Anstrengung des Widerstands zu sein, und wird zur Zustimmung : die Seele erleidet die Prüfung nicht mehr, sie empfängt sie als aus der Hand eines Vaters kommend. Es ist derselbe Gedanke, den die heilige Therese von Lisieux auf ihre kindliche Weise entfaltet und den die Tradition der Spiritualität der Hingabe auf ihren Gipfel führen wird.

Heilige Therese vom Kinde Jesus : die Geduld der kleinen Dinge

Die heilige Therese von Lisieux (1873-1897), Kirchenlehrerin, hat die Geduld zum alltäglichen Boden ihres «kleinen Weges» gemacht. Sie sucht nicht die großen Abtötungen, sondern die winzigen Gelegenheiten : eine unangenehme Schwester ertragen, nicht widersprechen, der lächeln, die sie reizt. Die bekannteste Episode ist die der alten Schwester Saint-Pierre, gebrechlich und schwierig, die sie jeden Abend mit einer umso verdienstvolleren Geduld zum Refektorium führte, als sie schlecht belohnt wurde :

«Da ich ungeschickt war, gelang es mir nicht, sie zufriedenzustellen ; so hätte ich ihr auf tausenderlei Weise die Liebe beweisen wollen, die ich für sie empfand, denn es war Jesus, dem ich in ihr diente.» — Heilige Therese vom Kinde Jesus, Geschichte einer Seele, Ms C^[34]

Ihre Entdeckung ist, dass die Geduld keine großen Szenen braucht : «Eine Stecknadel aus Liebe aufzuheben kann eine Seele bekehren.» Die Geduld der kleinen Dinge, aus Liebe gelebt, wiegt die Heldentaten auf — und sie ist allen zugänglich.

Heiliger Pater Pio : die Geduld, die betet und hofft

Näher bei uns hat der heilige Pio von Pietrelcina (1887-1968), der stigmatisierte Kapuziner von San Giovanni Rotondo, eine ganze Pädagogik der Geduld inspiriert, die eine von den Gebetsgruppen verbreitete Maxime zusammenfasst : beten, hoffen und sich nicht von der Sorge zerfressen lassen, denn Gott, der barmherzig ist, erhört das Gebet^[35].

Die Sorge, sagt diese Maxime mit einem Wort, ist das Gegenteil der Geduld : sie will Gottes Zeit erzwingen. Geduldig sein heißt glauben, dass Gott handelt, auch wenn man nichts sieht ; es heißt, die Zeit Gott zu überlassen, statt ihm die unsere aufzwingen zu wollen.

Ein Thema kehrt mit Nachdruck unter der Feder der Heiligen wieder und überrascht oft : die schwierigste Geduld ist nicht die gegen die anderen, sondern die gegen sich selbst. Die Ungeduld angesichts der eigenen Fehler, Langsamkeiten, Rückfälle ist eine subtile Falle des als Eifer verkleideten Stolzes. Der heilige Franz von Sales hat ihr die klarste Formulierung gegeben :

«Habt Geduld mit allen, vor allem aber mit euch selbst… beunruhigt euch nicht über eure Unvollkommenheiten und habt immer den Mut, euch wieder aufzurichten. Es gibt kein besseres Mittel, das geistliche Leben gut zu vollenden, als immer wieder anzufangen.» — Heiliger Franz von Sales, geistlicher Brief^[36]

Derselbe Heilige vergleicht diese Ungeduld gegen sich mit einem geheimen Verdruss, der im Grunde nur eine verletzte Eigenliebe ist^[37]. Man muss also, sagt er, «mit Geduld die Verzögerung unserer Vollkommenheit ertragen»^[38] : Gott eilt nicht, und die Seele, die sich in drei Monaten heiligen will, täuscht sich zuerst über sich selbst. Die Geduld gegen sich ist so die andere Seite der Demut : hinzunehmen, eine unvollendete Baustelle zu sein, ohne sich zu entmutigen noch sich zu gefallen.

Über die Definitionen hinaus haben die Heiligen die Geduld vor allem gelebt, und in ihren Leben erfasst man ihre konkreten Gesichter. Die Tradition unterscheidet darin vier Felder, die man von einem Heiligen zum anderen wiederfindet.

Lesart : ein und dasselbe Wort «Geduld» deckt vier verschiedene Kämpfe. Die meisten Heiligen glänzen in einem und mühen sich in den anderen ; darum helfen sie einander durch ihre Schriften, das ganze Feld abzudecken.

Ein anonymes Wort der monastischen Tradition fasst die gemeinsame Erfahrung zusammen : nach dem kürzesten Weg zur Heiligkeit gefragt, hätten die Wüstenväter geantwortet, die Größe der Heiligen sei die Geduld^[39]. Man wird nicht durch einen glänzenden Streich heilig, sondern durch eine lange Treue in den kleinen Dingen, Tag für Tag, ohne zu ermüden. Die Geduld ist die Zeit der Heiligkeit.

Was empfängt schließlich der, der geduldig wird ? Die Heiligen antworten mit einer Stimme : den Frieden. Nicht den Frieden des Gleichgültigen, sondern den der Seele, die sich nicht mehr fortreißen lässt. Der heilige Paulus schreibt ihn unter die Früchte des Heiligen Geistes, neben die Liebe und die Freude (Gal 5, 22)^[40], und der Katechismus wiederholt es : die Geduld ist eine jener «Früchte», durch die der Geist uns formt «wie als Erstlingsfrüchte der ewigen Herrlichkeit»^[41].

Das letzte Wort gehört Christus : «Durch eure Geduld werdet ihr eure Seelen besitzen» (Lk 21, 19). Der Ungeduldige verliert sich im Wirbel seiner Reaktionen ; der Geduldige besitzt sich und kann sich also schenken. Darum haben die Heiligen diese unscheinbare Tugend so geliebt : nicht weil sie leiden macht, sondern weil sie frei macht. «Die Geduld erlangt alles», schrieb Teresa von Ávila — und zuerst erlangt sie uns uns selbst.

• In der Geduld wachsen — der praktische Weg : konkrete Mittel, Stufen, Übungen, um diese Tugend Tag für Tag wachsen zu lassen.
• Die häufigen Irrtümer über die Geduld — die zu meidenden Missverständnisse : Geduld verwechselt mit Passivität, Verdrängung, Gleichgültigkeit oder Feigheit.
• Was die Heiligen über die Sanftmut sagen — die Zwillingstugend, die den Zorn entwaffnet und die Geduld begleitet.
• Was die Heiligen über die Tapferkeit sagen — die Kardinaltugend, deren Teil die Geduld nach dem heiligen Thomas ist.
• Was die Heiligen über die Beharrlichkeit sagen — die Tugend der Dauer, Schwester der Geduld, die bis ans Ziel standhält.
• Was die Heiligen über den Kampf gegen den Zorn sagen — die Geduld als Grundheilmittel gegen Ungeduld und Zorn.