Was die Heiligen über die evangelische Armut sagen

Eine Lehre, geboren aus einer Entscheidung, nicht aus einer Theorie

Die evangelische Armut lässt sich nicht wie ein Lehrsatz beweisen: sie wird gewählt, und jene, die sie gewählt haben, sprechen am besten von ihr. Der heilige Franziskus verzichtete öffentlich auf das Erbe seines Vaters auf dem Platz von Assisi ; die heilige Klara floh bei Nacht, um die Armut zu umarmen ; die heilige Teresa von Ávila gründete ihre ersten Klöster „ohne Rente“, gegen den Rat der Klugen. Ihr Wort ist kein Ratschlag eines bequemen Moralisten, sondern das Zeugnis von Menschen, die mit ihrem Leben bezahlt haben, was sie lehren. Darum gilt hier mehr als anderswo: sie zu hören ist besser, als allein zu vernünfteln — sie wissen aus Erfahrung, was die um Gottes willen gewählte Entblößung kostet und was sie befreit.

Alle Jünger eines armen Meisters

Vor den Heiligen steht Christus. Die evangelische Armut ist keine Erfindung der mönchischen Spiritualität: sie entspringt der Weise selbst, in der der Sohn Gottes in die Welt eintreten und sie durchwandern wollte. Geboren in einem Stall, lebend von der Arbeit seiner Hände, „ohne wo er sein Haupt hinlege“, gestorben, entblößt seiner Kleider — Christus hat die Armut zum Kleid seines ganzen Lebens gemacht. Die Heiligen fügen nichts hinzu: sie ahmen nach. Der heilige Paulus hat es ein für alle Mal formuliert, und alle werden es wiederholen:

„Ihr kennt ja die Gnade unseres Herrn Jesus Christus: Er, der reich ist, ist euretwegen arm geworden, damit ihr durch seine Armut reich würdet.“ — Zweiter Brief an die Korinther 8, 9^[2]

Eine einzige Stimme durch die Jahrhunderte

Aneinandergereiht bildet ihre Lehre eine einzige Sinfonie. Dasselbe Paradox — man wird reich, indem man sich entblößt — kehrt bei Klara von Assisi wieder („die Armut, die die ewigen Reichtümer verschafft“), bei Johannes vom Kreuz („um alles zu besitzen, wolle nichts besitzen“), bei Liguori („Du allein bist mein Reichtum“). Diese Einmütigkeit ist kein Zufall der Temperamente: sie kommt daher, dass alle dasselbe Evangelium lesen und demselben Christus folgen. Der Katechismus fasst sie in einer Zeile zusammen: „Die Hingabe an die Vorsehung des himmlischen Vaters befreit von der Sorge um das Morgen“ (KKK § 2547)^[3], und „die Loslösung von den Reichtümern ist notwendig, um in das Himmelreich einzugehen“ (KKK § 2556)^[4].

„Selig die Armen“: die erste Seligpreisung

Die Bergpredigt beginnt mit der Armut. Das ist kein Zufall: die erste Seligpreisung ist die Pforte der anderen, und sie werden die Heiligen am meisten zitieren.

„Selig die Armen im Geiste, denn ihnen gehört das Himmelreich.“ — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 5, 3^[5]

Der heilige Lukas gibt sie in noch schrofferer Form, ungemildert: „Selig ihr Armen, denn euch gehört das Reich Gottes“ (Lk 6, 20)^[6]. Die ganze geistliche Überlieferung hat sich bemüht, beide Seiten zusammenzuhalten — die Armut des Herzens, von allen gefordert, und die wirkliche Armut, von einigen auf Christi Ruf umarmt. Die Heiligen wählen nicht zwischen beiden: sie zeigen, dass die zweite nur durch die erste Wert hat und dass die erste, ohne ein Mindestmaß der zweiten, oft nur ein Wort ist.

„Der Menschensohn hat nicht, wo er sein Haupt hinlege“

Dem, der ihm folgen wollte, versprach Jesus nicht Bequemlichkeit, sondern die Entblößung seines eigenen Lebens:

„Die Füchse haben Höhlen, die Vögel des Himmels haben Nester ; aber der Menschensohn hat nicht, wo er sein Haupt hinlege.“ — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 8, 20^[7]

Die heilige Klara von Assisi wird genau diesen Vers in ihrem ersten Brief an Agnes von Prag wieder aufnehmen, um zu zeigen, wie weit die Armut Christi geht — und warum die seiner Jünger nicht geringer sein kann^[8]. Das ist die Logik des ganzen Florilegiums: Das Maß der christlichen Armut ist nicht die menschliche Klugheit, sondern Christus selbst.

„Geh, verkaufe alles, was du hast“

Einem reichen und frommen Mann, der die Vollkommenheit suchte, gab Christus einen genauen Rat, der zur Charta aller Armutsberufungen wurde:

„Willst du vollkommen sein, so geh, verkaufe, was du besitzt, gib es den Armen, und du wirst einen Schatz im Himmel haben ; dann komm, folge mir nach.“ — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 19, 21^[9]

Dieser Vers ist nicht toter Buchstabe geblieben. Er war es, der an einem Sonntag laut verlesen den heiligen Antonius von Ägypten aufstehen ließ ; ihn ließ der heilige Franziskus aufs Geratewohl aus dem Evangeliar aufschlagen, um seinen Weg zu erfahren ; ihn zitiert der heilige Thomas von Aquin, um die Armut im christlichen Leben einzuordnen. Ein einziger Satz Christi, und sechzehn Jahrhunderte Heiliger gehen daraus hervor.

Der heilige Antonius: das in der Kirche gehörte Wort

Um 270 betritt ein junger Ägypter eine Kirche, als gerade das Evangelium vom reichen Jüngling verkündet wird. Er nimmt das Wort für sich, geht hinaus und verschenkt seine Ländereien.

„Als hätte er von Gott das Gedächtnis der Heiligen empfangen, und als wäre jene Lesung in seiner Absicht gehalten worden, verließ Antonius sogleich die Kirche und gab den Leuten seines Dorfes die Güter, die er von seinen Vorfahren hatte.“ — Der heilige Athanasius, Leben des heiligen Antonius^[10]

Aus dieser Geste ist das ganze Mönchsleben geboren. Die Armut der Mönche ist zuerst keine Askese: sie ist buchstäblicher Gehorsam gegenüber einem Wort des Evangeliums. Die Wüstenväter, die Antonius folgen, werden wiederholen, dass nichts das Herz so für das Gebet befreit, wie nichts zu besitzen, was man verteidigen müsste.

Die Reinheit des Herzens als Ziel

Für die Väter ist die Entblößung niemals ein Zweck: sie leert die Hände, um das Herz zu befreien. Der heilige Johannes Cassian, der dem Abendland die Weisheit der ägyptischen Mönche überliefert hat, berichtet die Lehre des Abtes Moses: Fasten, Nachtwachen, Betrachtung der Schriften, „Armut und Entbehrung aller Güter sind nicht die Vollkommenheit, sondern die Mittel der Vollkommenheit“^[11]. Diesen Satz wird der heilige Thomas von Aquin acht Jahrhunderte später Wort für Wort zitieren: Beweis dafür, dass die Heiligen von Anfang an die Armut an ihrem rechten Ort zu halten wussten — kostbar als Werkzeug, niemals angebetet als Zweck.

Kein Heiliger hat die Liebe zur Armut so weit getrieben wie Franziskus von Assisi (1181-1226). Wo andere sie üben, hat er sie personifiziert: er machte aus ihr eine Dame, eine Braut, „unsere Herrin, die heilige Armut“, mit der er sich wie ein Ritter mit seiner Herrin verband.

Die Vermählung mit Frau Armut

In seinem wenige Monate vor seinem Tod diktierten Testament will Franziskus, dass seine Brüder jener treu bleiben, die er vermählt hat:

„Und die Brüder sollen sich wohl hüten, unter keinem Vorwand weder Kirchen noch Wohnungen noch irgendetwas anzunehmen, was man für sie bauen würde, wenn es nicht der heiligen Armut entspricht, die wir in der Regel versprochen haben, indem sie darin allezeit wie Fremde und Pilger verweilen.“ — Der heilige Franziskus von Assisi, Testament, 1226^[12]

Die Regel, die er hinterließ, nennt diese Entblößung die „höchste Armut“ (altissima paupertas), die die Brüder zu „Erben und Königen des Himmelreiches“ macht^[13]. Die Armut ist für Franziskus kein Verlust: sie ist ein Adelstitel, das Wappen dessen, der nichts mehr zu verlieren hat, weil er alles gegeben hat.

„Ich arbeitete mit meinen Händen“

Die Armut des Franziskus ist kein müßiges Betteln. Die Handarbeit ist ihre andere Seite: man besitzt nichts, aber man verdient sein Brot.

„Ich arbeitete mit meinen Händen, und ich will arbeiten ; und ich will fest, dass alle anderen Brüder sich einer ehrbaren Arbeit widmen.“ — Der heilige Franziskus von Assisi, Testament, 1226^[14]

Zum Almosen greift man erst danach, „wenn man uns den Lohn der Arbeit nicht gibt“, und immer „ohne Scham“, weil man dann den bettelnden Christus nachahmt. Die franziskanische Armut ist so arbeitsam, freudig und frei — das Gegenteil eines bitteren Elendsvergötzers.

Der Geist der Armut nach den Ermahnungen

Franziskus wusste, dass die Armut des Herzens seltener und anspruchsvoller ist als die der Hände. In seinen Ermahnungen entlarvt er den falschen Armen: jenen, der alles verlassen hat, sich aber entrüstet, sobald man seine Eigenliebe antastet.

„Es gibt viele, die sich den Gebeten und den Gottesdiensten hingeben und ihrem Leib zahlreiche Enthaltsamkeiten und Abtötungen auferlegen ; aber wegen eines einzigen Wortes, das wie eine Beleidigung ihrer Person scheint, oder wegen eines Gegenstandes, den man ihnen wegnimmt, ärgern und verwirren sie sich sogleich. Diese haben nicht den wahren Geist der Armut.“ — Der heilige Franziskus von Assisi, Ermahnungen, XIV^[15]

Die wahre Armut steigt für Franziskus bis zum Ich hinab: entblößt zu sein nicht nur seiner Güter, sondern des eigenen Willens zu scheinen. Dort findet die äußere Armut ihren Sinn — sonst ist sie nur Verkleidung.

„Wo Armut und Freude herrschen“

Die Genialität des Franziskus liegt darin, zwei Worte vereint zu haben, die die Welt für Feinde hält: Armut und Freude. In einer wie ein Lobgesang rhythmisierten Ermahnung stellt er den Lastern, die sie vertreiben, die Tugenden entgegen:

„Wo Liebe und Weisheit sind, da ist weder Furcht noch Unwissenheit. Wo Geduld und Demut sind, da ist weder Zorn noch Verwirrung. Wo Armut und Freude sind, da ist weder Habsucht noch Geiz.“ — Der heilige Franziskus von Assisi, Ermahnungen, XXVII^[16]

Die Armut hat bei ihm kein trauriges Gesicht: sie trägt das der „vollkommenen Fröhlichkeit“. Wer nichts besitzt, fürchtet nichts mehr ; wer kein Geld zu hüten hat, hat keinen Geiz mehr zu nähren. Die Armut befreit die Freude, wie man ein Fenster öffnet.

Als Schülerin des Franziskus trieb Klara von Assisi (1194-1253) die Armut bis zu einer in der Kirchengeschichte beispiellosen Geste: vom Papst nicht einen Dispens zu erbitten, sondern das Privileg, nichts zu besitzen. Wo die Abteien Renten suchten, um zu dauern, erwirkte Klara das Recht auf keinerlei materielle Sicherheit — das Privilegium paupertatis, bestätigt von Innozenz III. und dann von Gregor IX.

„O selige Armut“

In ihrem ersten Brief an Agnes von Prag — Tochter des Böhmenkönigs, die Arme Dame geworden — besingt Klara die Armut in einem dreifachen, berühmt gewordenen Ausruf:

„O selige Armut, die du denen, die dich lieben und umarmen, die ewigen Reichtümer verschaffst! O heilige Armut, denen, die dich besitzen und begehren, verheißt Gott das Himmelreich! O fromme Armut, die der Herr Jesus Christus, der Himmel und Erde regierte und regiert, vor allem zu umarmen sich gewürdigt hat!“ — Die heilige Klara von Assisi, Erster Brief an Agnes von Prag, um 1234^[17]

Das Paradox steckt ganz im ersten Wort: Die Armut „verschafft die ewigen Reichtümer“. Das ist der Tausch des Reiches — man tauscht das Wenige, das man hat, gegen das Alles, das Gott verheißt.

Der Spiegel des armen Christus

Für Klara gibt es dafür nur einen Grund: Man ist arm, weil Christus es war. Sie erinnert Agnes daran, dass der, dem sie folgt, „nicht hatte, wo er sein Haupt hinlege“, und dass eine Prinzessin, die einem irdischen Thron entsagt, sich so mit dem arm gewordenen Himmelskönig vereint:

„Wenn ein so großer und solcher Herr in den Schoß der Jungfrau kommen und der Welt verachtet, bedürftig und arm erscheinen wollte, damit die Menschen, die arm und bedürftig waren [...], reich in ihm würden, indem sie die Reiche der Himmel besäßen...“ — Die heilige Klara von Assisi, Erster Brief an Agnes von Prag^[18]

Die Armut ist also keine Entbehrung um ihrer selbst willen: sie ist ein Spiegel, in dem sich die Arme Dame dem armen Bräutigam angleicht. Die Königskleider ablegen heißt Christus anziehen.

Nach den Gründern brauchte es einen Lehrer, um Ordnung zu schaffen. Thomas von Aquin (1225-1274), selbst dominikanischer Bettelmönch, hat den genauen Ort der Armut im christlichen Leben festgelegt — weder zu hoch noch zu niedrig. Seine Hauptthese korrigiert im Voraus jeden Exzess: Die Vollkommenheit besteht nicht in der Armut.

„Die Vollkommenheit besteht nicht wesentlich in der Armut, sondern in der Nachfolge Christi. [...] Die Armut ist gleichsam ein Werkzeug oder eine Übung, um zur Vollkommenheit zu gelangen.“ — Der heilige Thomas von Aquin, Summa theologica, IIa-IIae, q. 188, a. 7^[19]

Thomas stützt sich genau auf Abt Moses, wie Cassian ihn überliefert: Die Armut ist nicht die Vollkommenheit, sondern ihr Mittel. Die Vollkommenheit besteht ganz und gar in der Liebe^[20]. Das ist ein entscheidender Schlüssel des Florilegiums: Alle Heiligen, die die Armut lieben, lieben sie um etwas anderen willen als sie selbst — um Christus zu folgen, um Gott ungehindert zu lieben. Die Armut ist das Werkzeug ; die Liebe ist das Werk. Wer die Ordnung umkehrt, verfällt dem Stolz der Entblößung, einem Widersinn, den die Überlieferung nie aufgehört hat abzuwehren (siehe Die häufigen Irrtümer über die evangelische Armut).

Die zwei Banner

Im Herzen der Geistlichen Übungen stellt Ignatius von Loyola (1491-1556) eine entscheidende Betrachtung auf: die der Zwei Banner, in der man die Strategie Luzifers und die Christi aufeinanderprallen sieht. Und der erste Köder des Feindes, die erste den Seelen gelegte Falle, ist genau der Reichtum.

„[Luzifer befiehlt seinen Dämonen], die Menschen zu versuchen, indem er ihnen zuerst das Verlangen nach Reichtümern einflößt, wie er es selbst meist tut, um sie leichter zur Liebe der eitlen Ehre der Welt zu führen und von da zu grenzenlosem Stolz.“ — Der heilige Ignatius von Loyola, Geistliche Übungen, Nr. 142^[21]

Diesem Gefälle — Reichtümer, Ehren, Stolz — stellt Christus den genau umgekehrten Weg entgegen. Er sendet die Seinen, die Menschen zuerst zur Armut zu ziehen:

„Er empfiehlt ihnen, allen Menschen zu helfen, indem sie sie zuerst zu einer völligen geistlichen Armut ziehen, und nicht weniger zur wirklichen Armut, wenn die göttliche Majestät es für wohlgefällig hält und sie zu diesem Stand rufen will ; zweitens zum Verlangen nach Schmach und Verachtung, weil aus diesen beiden die Demut geboren wird.“ — Der heilige Ignatius von Loyola, Geistliche Übungen, Nr. 146^[22]

Armut gegen Reichtümer, Demut gegen Stolz

Ignatius fasst alles in drei symmetrischen Stufen zusammen: „die Armut entgegengesetzt den Reichtümern ; Schmach und Verachtung entgegengesetzt der Ehre der Welt ; die Demut entgegengesetzt dem Stolz“^[23]. Die Armut ist also kein asketisches Detail: sie ist der erste Schritt eines geistlichen Kampfes. Alles beginnt mit dem Verhältnis zum Geld — wer es frei in der Hand hält, geht der Demut entgegen ; wer daran hängt, gleitet zum Stolz. Darum wollte Ignatius, dass die Armut von seinen Söhnen geliebt werde „wie ein Bollwerk des Ordenslebens“, das gegen jede Bresche zu verteidigen sei^[24].

Als Reformatorin des Karmel wollte Teresa von Ávila (1515-1582) ihre Klöster arm, ohne gesicherte Renten, gegen den Rat der Klugen — aus „Liebe zur evangelischen Armut“^[25]. Für sie war die Armut keine Budgetfrage, sondern eine Ehre, das Wappen der Töchter des Karmel.

Die Armut als Wappen des Karmel

Im 2. Kapitel des Wegs der Vollkommenheit, geschrieben für ihre Schwestern, macht sie die Armut zur Waffe und zum Feldzeichen des Ordens:

„Unsere Waffen sind die heilige Armut ; sie war am Anfang so geschätzt und so wohl bewahrt von unseren heiligen Vätern. [...] Das sind die Waffen, die man auf unseren Bannern sehen soll: Unser teuerstes Verlangen sei, die Armut unversehrt zu bewahren, in unseren Wohnungen, in unseren Kleidern, in unseren Worten und noch viel mehr in unseren Gedanken.“ — Die heilige Teresa von Ávila, Der Weg der Vollkommenheit, Kap. 2^[26]

Das Bild ist absichtlich militärisch: Die Armut verteidigt die Seele wie eine Rüstung. Wer nichts besitzt, bietet dem Feind keine Flanke ; wer immer mehr begehrt, ist schon halb besiegt.

„Gott allein genügt“

Die ganze teresianische Spiritualität der Armut liegt in einem Satz, den sie auf ein Lesezeichen geschrieben hatte, das in ihrem Brevier steckte und das man nach ihrem Tod fand:

„Nichts verwirre dich, nichts erschrecke dich. Alles vergeht. Gott ändert sich nicht. Die Geduld erlangt alles. Wer Gott besitzt, dem fehlt nichts: Gott allein genügt.“ — Die heilige Teresa von Ávila, Dichtung, genannt „Nada te turbe“^[27]

„Wer Gott besitzt, dem fehlt nichts“: Das ist das Geheimnis des Armen nach Teresa. Die Armut ist keine Leere, sie ist ein bereiter Platz für den Einzigen, der erfüllt. Wer Gott hat, kann alles verlieren, ohne etwas zu verlieren.

Als Teresas Gefährte in der Reform des Karmel trug Johannes vom Kreuz (1542-1591) die Armut bis zum Gipfel des Geistes. Bei ihm berührt die Entblößung nicht mehr nur die Güter, sondern jede Anhänglichkeit — es ist die Armut des Geistes, das „Nichts“ (nada), das zum „Alles“ öffnet.

Die Maximen des „Nichts“

Auf die Spitze seiner Zeichnung des Bergs Karmel schreibt Johannes eine Reihe paradoxer Maximen über den Weg zum wahren Besitz:

„Um dazu zu gelangen, das All zu schmecken, suche nichts in irgendetwas zu schmecken. Um dazu zu gelangen, das All zu wissen, suche nichts in irgendetwas zu wissen. Um dazu zu gelangen, das All zu besitzen, wolle nichts in irgendetwas besitzen. Um dazu zu gelangen, alles zu sein, wolle nichts in irgendetwas sein.“ — Der heilige Johannes vom Kreuz, Der Aufstieg zum Berge Karmel, Buch I, Kap. 13^[28]

Die Seele, die alles festhalten will, hat niemals genug ; jene, die einwilligt, nichts festzuhalten, empfängt Gott, und mit ihm das All. Das ist die bis zu ihrer geistlichen Spitze getriebene evangelische Armut: nicht mehr nur nichts haben, sondern außer Gott nichts besitzen wollen.

Die Armut des Geistes

Für Johannes ist diese innere Armut die Bedingung der Vereinigung mit Gott. Solange die Seele an etwas hängt, und wäre es ein geistlicher Trost, ist sie nicht frei: „Zwei Gegensätze können nicht in demselben Subjekt koexistieren“, schreibt er — die ungeordnete Liebe der Geschöpfe und die Liebe Gottes können nicht gemeinsam das ganze Herz einnehmen^[29]. Die evangelische Armut findet hier ihre Vollendung: Sie beginnt mit leeren Händen und vollendet sich in einem von allem freien Herzen außer von Gott.

Die Stimme der Heiligen über die Armut ist mit dem goldenen Zeitalter der Bettelorden und des Karmel nicht verstummt. Sie durchquert die modernen Jahrhunderte, unversehrt.

Der heilige Alfons von Liguori: „Du allein bist mein Reichtum“

Als Kirchenlehrer und Gründer der Redemptoristen macht Alfons von Liguori (1696-1787) den Vorzug Gottes vor jedem Reichtum zum Herzen der Liebe. Ein Wort des heiligen Paulinus von Nola wieder aufnehmend, legt er der liebenden Seele dieses Bekenntnis in den Mund:

„Ich beneide die Reichen nicht um ihre Schätze noch die Könige um ihre Krone: Du allein, o mein Jesus, bist mein Ruhm und mein Reich.“ — Der heilige Paulinus von Nola, zitiert vom heiligen Alfons von Liguori, Die Kunst, Jesus Christus zu lieben^[30]

Für Liguori ist die Armut des Heiligen nur die Kehrseite eines Reichtums: Man lässt das Wenige los, um das Alles zu ergreifen. Die Loslösung ist niemals Verarmung, sondern ein vorteilhafter Tausch — man verlässt Kot, um Gott zu gewinnen^[31].

Der heilige Vinzenz von Paul: Christus im Armen

Mit Vinzenz von Paul (1581-1660) verlängert sich die Liebe zur Armut in die Liebe zu den Armen: Die Armut Christi lieben und den Armen dienen, in denen er sich verbirgt, ist eins. Zu seinen Töchtern der christlichen Liebe wagte er zu sagen:

„Die Armen sind unsere Meister ; sie sind unsere Könige, man muss ihnen gehorchen ; und es ist keine Übertreibung, sie so zu nennen, denn Unser Herr ist in den Armen.“ — Der heilige Vinzenz von Paul, Konferenz vom 25. November 1659^[32]

Der Arme ist nicht nur der, dem man hilft: Er ist der Ort, wo sich der arme Christus finden und bedienen lässt. Die evangelische Armut findet hier ihre konkrete Mündung: Sie öffnet die Hände zum Geben und das Herz, um Christus im Kleinsten zu erkennen (siehe Wie man in der Almosengabe wächst).

Der heilige Charles de Foucauld: der letzte Platz von Nazareth

Charles de Foucauld (1858-1916), weltlicher Offizier und Konvertit, wollte nicht den glorreichen Christus nachahmen, sondern den verborgenen und armen Christus von Nazareth. Ein Wort seines Beichtvaters, des Abbé Huvelin, wurde zum Programm seines Lebens:

„Unser Herr hat den letzten Platz so sehr eingenommen, dass ihm niemals jemand ihn entreißen konnte.“ — Abbé Henri Huvelin, Wort, festgehalten vom heiligen Charles de Foucauld^[33]

Foucauld setzte es buchstäblich um: In Nazareth lebte er von der Arbeit seiner Hände, unbekannt und arm, und kostete zutiefst Verborgenheit, Schweigen und Nachahmung Jesu^[34]. Bei ihm wird die evangelische Armut zur Erniedrigung: hinabsteigen wie Christus bis zum letzten Platz, wo niemand mehr etwas streitig macht.

Die heilige Teresa von Kalkutta: frei, weil arm

Näher bei uns hat Teresa von Kalkutta (1910-1997) die freiwillige Armut im Dienst der „Ärmsten der Armen“ neu begründet. Ihre Missionarinnen der Nächstenliebe besitzen fast nichts — und sie sah darin keine Entbehrung, sondern ihre Freiheit selbst: Wer nichts besitzt, kann alles geben und sich ganz verfügbar halten für Gott und den Nächsten. Sie erinnerte gern daran, dass es eine Armut gibt, schlimmer als Brotmangel: die der Seele — Einsamkeit, das Gefühl, weder ersehnt noch geliebt noch versorgt zu sein^[35] — und dass nur ein von den Gütern freies Herz sich ihr nähern kann, um sie zu lindern.

Luisa Piccarreta: die freiwillige Armut Jesu und Mariens

In der Spiritualität des Göttlichen Willens — nicht nur den Willen Gottes wie ein treuer Diener tun, sondern in seinem Willen leben, die verheißene Gabe des dritten Fiat, offenbart der Dienerin Gottes Luisa Piccarreta (1865-1947) — empfängt die Armut ein letztes Licht (siehe Was ist die Gabe, im Göttlichen Willen zu leben?). Indem Jesus Luisa seine Leiden anvertraut, offenbart er, dass seine Armut und die seiner Mutter nichts von erlittener Notwendigkeit an sich hatten: In der Fülle des ewigen Fiat besitzend — des Wortes, durch das Gott alle Dinge ins Dasein ruft — hätten sie alles besitzen können, und doch wählten sie die Entblößung, aus reiner Liebe und um die Seelen zu unterweisen.

„Meine Tochter, die wahre Armut ist, wenn ein Geschöpf in Not ist: Man will nehmen, und es ist nichts zu nehmen, und man ist gezwungen, von den anderen das strikte Lebensnotwendige zu erbitten. Diese Armut ist aus Notwendigkeit und fast erzwungen. Im Gegenteil, bei Mir und meiner himmlischen Mama, in der die Fülle des ewigen Fiat war, war es keine Armut aus Notwendigkeit [...], sondern eine freiwillige, spontane, von der göttlichen Liebe eingegebene Armut. [...] Unsere Armut war ein Zeichen der Liebe ; es war die Armut des Beispiels, um die Geschöpfe die Loslösung von allen niederen Dingen der Erde zu lehren.“ — Jesus zur Dienerin Gottes Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 20, 28. Januar 1927^[36]

Der wahre Arme ist in diesem Licht also nicht nur der, der nichts hat: Es ist der, der, obwohl er alles haben könnte, frei die Entblößung aus Liebe wählt. Das ist das Ziel aller evangelischen Armut: nicht die erlittene Leere, sondern die frei zugestimmte Selbsthingabe.

Die Heiligen vernünfteln nicht nur: Sie malen. Jeder fand ein Bild, das die Armut besser sagt als eine Abhandlung, und diese Bilder, zusammengefügt, bilden eine gemeinsame Grammatik. Die folgende Übersicht versammelt die berühmtesten.

Zusammengelesen sagen diese Bilder unter verschiedenen Farben dasselbe: Die Armut ist kein Verlust, sondern ein Tausch, keine Traurigkeit, sondern eine Freiheit, kein Zweck, sondern ein Weg zu Gott.

Die Stimme der Heiligen ist präzise. Sie schließt zwei Fälschungen aus, die man oft mit der evangelischen Armut verwechselt. (Zur ausführlichen Behandlung siehe Die häufigen Irrtümer über die evangelische Armut.)

Die Armut ist nicht das um seiner selbst willen geliebte Elend

Kein Heiliger hat jemals das Elend als Elend geliebt noch die Entbehrung um des Leidens willen verherrlicht, das sie zufügt. Was sie lieben, ist nicht der Mangel, sondern der arme Christus, dem der Mangel erlaubt, von näher zu folgen. Franziskus arbeitete, um nicht ohne Grund zu betteln ; Teresa wollte ihre Schwestern arm, aber würdig und freudig ; Vinzenz von Paul bekämpfte das Elend der anderen mit allen Kräften. Die evangelische Armut ist ein Akt der Liebe, kein Wohlgefallen an der Entblößung.

Die Armut ist kein Zweck: Sie ist für die Liebe da

Das zweite Missverständnis ist subtiler: aus der Armut das Absolute machen, als gölte alles durch sie. Der heilige Thomas hat es ein für alle Mal ausgeschlossen — die Vollkommenheit liegt in der Liebe, die Armut ist nur ihr Werkzeug. Eine Armut ohne Liebe ist nur Leere ; schlimmer noch, sie kann den subtilsten Stolz nähren, den dessen, der sich für groß hält, weil er alles verlassen hat. Alle Heiligen wiederholen es: Man wird arm, um besser zu lieben — Gott zuerst, den Nächsten danach (siehe Wie man in der Nächstenliebe wächst).

Am Ende dieses Florilegiums erklingt unter allen Stimmen dieselbe Note: Die evangelische Armut macht frei. Frei wie Franziskus, der die „vollkommene Fröhlichkeit“ singt ; frei wie Klara, die einen irdischen Thron gegen das Reich tauscht ; frei wie Teresa, für die „wem Gott besitzt, dem fehlt nichts“. Der Arme nach dem Evangelium ist nicht der beraubte Mensch: Er ist der befreite Mensch — von der Sorge um die Güter, von der Angst, sie zu verlieren, von der Sklaverei des Habens.

Und am Ende dieser Freiheit steht ein Schatz. Nicht das Nichts, sondern Gott selbst, geworden zum „einzigen Reichtum“ des Herzens. Darum haben die Heiligen niemals mit Traurigkeit von der Armut gesprochen, sondern wie von einem glücklichen Geheimnis: „Selig die Armen im Geiste, denn ihnen gehört das Himmelreich.“ Sie haben dieses Wort geglaubt, sie haben es gelebt, und sie sind zurückgekehrt, um uns zu sagen, dass es wahr ist.

• Wie man in der evangelischen Armut wächst — Wesen, Stufen und konkrete Mittel der Armut, sie wachsen zu lassen.
• Die häufigen Irrtümer über die evangelische Armut — die zu meidenden Widersinne: Elendsvergötzung, Ideologie, Verachtung der Güter, Stolz der Entblößung.
• Was die Heiligen über die Loslösung sagen — das freie Verhältnis zu jedem Geschöpf, dessen Anwendung auf die Güter die Armut ist.
• Wie man in der Almosengabe wächst — die konkreteste Frucht der Armut des Herzens: die Gabe an den Armen.
• Wie man im Kampf gegen den Geiz wächst — der Kampf gegen das Laster, das die Armut heilt.
• Wie man in der Hingabe an Gott wächst — das kindliche Vertrauen in die Vorsehung, die Schwester der Armut.