Wie man in der evangelischen Armut wächst

Die erste Seligpreisung

Von allen Türen zum Glück, die Christus auf dem Berg geöffnet hat, ist die erste die der Armut. Vor der Sanftmut, vor der Barmherzigkeit, vor der Reinheit des Herzens stellt das Evangelium die Armen :

„Selig die Armen im Geiste, denn ihnen gehört das Himmelreich." — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 5, 3^[2]

Diese Seligpreisung ist nicht eine unter acht : Sie ist der Schlüssel zu allen anderen, weil sie die Grundhaltung des Jüngers benennt — ein Herz, leer seiner selbst, offen und bettelnd vor Gott. Der heilige Lukas berichtet sie in noch schrofferer Form, ohne die Einschränkung „im Geiste" :

„Selig ihr Armen, denn euch gehört das Reich Gottes." — Evangelium nach dem heiligen Lukas 6, 20^[3]

Der Katechismus erklärt, „die Seligpreisungen offenbaren eine Ordnung der Seligkeit und der Gnade, der Schönheit und des Friedens", und dass die Armut des Herzens ihr Eingang ist^[4]. In der evangelischen Armut zu wachsen heißt also, die erste Pforte des Reiches zu durchschreiten — jene, ohne die sich keine andere öffnet.

Eine Bedingung, um in das Reich einzugehen

Das Evangelium hüllt die Sache in keine Vorsicht : Die Loslösung von den Reichtümern ist kein Rat für Eliteseelen, sondern eine Bedingung des Eintritts. Der Katechismus bekräftigt es deutlich, gestützt auf die Szene der Witwe von Jerusalem, die „alles gab, was sie zum Leben hatte" :

„Das Gebot der Loslösung von den Reichtümern ist verpflichtend, um in das Himmelreich einzugehen." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 2544^[5]

Denn die Güter besitzen den, der sie besitzt. Christus hat die Unvereinbarkeit der zwei Herren ohne Abschwächung hingestellt :

„Niemand kann zwei Herren dienen : [...] Ihr könnt nicht Gott und dem Mammon dienen." — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 6, 24^[6]

Und er hat gewarnt, vor dem reichen jungen Mann, der traurig fortging, dass „eher ein Kamel durch ein Nadelöhr geht, als dass ein Reicher in das Reich Gottes gelangt" (Mt 19, 24)^[7]. Nicht dass der Reichtum an sich verdammte — „bei Gott ist alles möglich" (Mt 19, 26) —, sondern weil die Anhänglichkeit an das besessene Gut Hand und Herz verschließt. Die evangelische Armut ist das Lockern dieses Griffs.

Um frei zu werden

Die erste Frucht der Armut ist nicht die Entbehrung, sondern die Freiheit. Wessen Herz nicht an das genietet ist, was er hat, kann alles empfangen und alles zurückgeben, ohne zu zerbrechen. Der heilige Paulus hat diese souveräne Freiheit beschrieben, die er um den Preis von Hunger und Überfluss gelernt hatte :

„Ich habe gelernt, in jeder Lage zurechtzukommen. Ich kann ärmlich leben, ich kann im Überfluss leben. [...] Alles vermag ich in dem, der mich stärkt." — Brief an die Philipper 4, 11-13^[8]

Es ist die Freiheit des entblößten Ijob : „Nackt bin ich aus dem Leib meiner Mutter gekommen, nackt kehre ich dorthin zurück" (Ijob 1, 21)^[9]. Der Katechismus bemerkt, dass die Hingabe an die Vorsehung des Vaters „von der Sorge um das Morgen befreit" und dass „das Vertrauen auf Gott zur Seligkeit der Armen disponiert"^[10]. Umgekehrt ist „die Geldgier die Wurzel aller Übel" (1 Tim 6, 10)^[11] : Sie kettet die Seele an tausend Sorgen. In der Armut zu wachsen heißt, frei zu werden — nicht um nichts zu haben, sondern um von nichts gehalten zu werden.

Um dem armen Christus zu gleichen

Der tiefste Grund ist weder moralisch noch psychologisch : Er ist christologisch. Der Sohn Gottes hat die Armut nicht nur gelobt, er hat sie geheiratet. Von der Krippe bis zum geliehenen Grab hat er alles in der Entblößung gelebt :

„Ihr kennt ja die Gnade unseres Herrn Jesus Christus : Er, der reich ist, ist euretwegen arm geworden, damit ihr durch seine Armut reich würdet." — Zweiter Brief an die Korinther 8, 9^[12]

Er selbst hatte nirgends, wo er sich niederlegen konnte : „Die Füchse haben Höhlen, die Vögel des Himmels haben Nester ; aber der Menschensohn hat nicht, wo er sein Haupt hinlege" (Mt 8, 20)^[13]. In der evangelischen Armut zu wachsen heißt also nicht, eine Askesetechnik anzunehmen : Es heißt, jemandem zu folgen, hinter einem armen Meister herzugehen und sich ihm gleichgestalten zu lassen. Darum haben die größten Freunde der Armut — Franziskus, Klara, Ignatius, die Bettler Gottes — nie theoretisch von der Armut gesprochen : Sie haben eine arme Person geliebt.

Vor den Mitteln eine entscheidende Klärung : Viele scheitern am Wachsen in der evangelischen Armut, weil sie eine Karikatur von ihr anvisieren. Die einen verengen sie auf den materiellen Mangel ; die anderen machen eine Ideologie aus ihr ; wieder andere glauben, sie erreicht zu haben, weil sie einfach leben, während ihr Herz verkrampft festhält. Sie genau zu bestimmen ist schon der halbe Weg.

Wirkliche Armut und Armut des Herzens

Die Überlieferung unterscheidet sorgfältig zwei Wirklichkeiten, die die Umgangssprache vermengt. Die wirkliche (oder materielle) Armut ist der tatsächliche Mangel an Gütern : Sie kann erlitten sein — das Elend, ein zu bekämpfendes Übel — oder gewählt — die freiwillige Entblößung der Ordensleute und der Heiligen. Die Armut des Herzens (oder Armut im Geiste) ist die innere Haltung der Loslösung : sein Herz nicht in das zu legen, was man hat, ob wenig oder viel.

Das Evangelium verlangt von allen die zweite ; die erste bietet es in ihrer gewählten Form einigen an. Der heilige Augustinus hat es gesagt, indem er den hochmütigen, an Begierden Reichen dem an Gott reichen Armen gegenüberstellte :

„Die demütige Armut siege über den hochmütigen Reichtum. [...] Der Hochmütige sucht die irdische Macht, der Arme im Geiste sucht das Himmelreich." — Der heilige Augustinus, zitiert im Katechismus, § 2547^[14]

Ohne die Armut des Herzens rettet die wirkliche Armut niemanden : Ein Elender kann von Neid zerfressen sein, ein entblößter Ordensmann kann an seiner Zelle, seinem Ruf, seinem Eigenwillen hängen. Und mit der Armut des Herzens wird schon der einfache Stand eines ehrlichen Familienvaters evangelisch. Darum trägt die ganze geistliche Arbeit zuerst das Herz — ohne darum die Taten zu erlassen, denn ein wahrhaft gelöstes Herz öffnet am Ende immer die Hand.

„Selig die Armen im Geiste" : der Sinn der Armut im Geiste

Was heißt eigentlich „arm im Geiste" ? Nicht „schlicht im Kopf", noch „ohne Ehrgeiz", sondern : arm durch den Geist, das heißt freiwillig, von innen. Der Katechismus berichtet die Definition des heiligen Gregor von Nyssa : Die Armut im Geiste ist die freiwillige Demut, durch die der Mensch sich vor Gott als Bettler erkennt^[15]. Der Arme im Geiste ist der, der weiß, nichts als Eigenes zu haben, der alles als Gabe empfängt und die Hand hinstreckt wie der Bedürftige an der Tür. Es ist die Haltung des Zöllners, der die Augen nicht zu erheben wagt (Lk 18, 13)^[16], und das genaue Gegenteil der Selbstgenügsamkeit.

Diese Armut trifft sich an ihrer Wurzel mit der Demut : siehe Wie man in der Demut wächst. Sie ist die innere Seele jeder wahren Armut — denn man kann mittellos sein, ohne „arm im Geiste" zu sein, und man kann arm im Geiste sein in einer gewissen Wohlhabenheit, wenn man alles von Gott und für Gott hält.

Ein Rat und ein Gebot : was alle verpflichtet, was wenige ruft

Hier braucht es eine klassische Unterscheidung, sonst verwirrt sich alles. Das Evangelium enthält beides :

• ein Gebot, gültig für alle Getauften : seine Neigungen so zu ordnen, dass die Anhänglichkeit an die Reichtümer nicht von der Liebe abwendet ;
• einen Rat, angeboten denen, die Christus näher folgen wollen : auf das Eigentum an den Gütern tatsächlich zu verzichten.

Das Zweite Vatikanische Konzil, zitiert im Katechismus, formuliert das allgemeine Gebot :

„Alle Gläubigen Christi haben »ihre Neigungen recht zu ordnen, damit der Gebrauch der Dinge dieser Welt und eine dem Geist der evangelischen Armut widersprechende Anhänglichkeit an die Reichtümer sie nicht von der Verfolgung der Vollkommenheit der Liebe abwenden«." — Zweites Vatikanisches Konzil, Lumen gentium § 42, zitiert im Katechismus § 2545^[17]

Der Rat ist jener, den Christus an den reichen jungen Mann richtete :

„Willst du vollkommen sein, so geh, verkaufe, was du besitzt, gib es den Armen, und du wirst einen Schatz im Himmel haben. Dann komm, folge mir nach." — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 19, 21^[18]

Die freiwillige Armut gehört so zu den drei evangelischen Räten — Armut, Keuschheit, Gehorsam —, durch die Getaufte sich ganz Gott weihen (KKK § 915-916)^[19]. Doch der Geist, der sie beseelt, betrifft alle : Niemand ist von der Armut des Herzens dispensiert, auch wenn nicht alle zur Armut der Tat berufen sind.

Weder Elendsvergötzung noch Verachtung der Güter : das rechte Maß

Die evangelische Armut ist nicht der Kult des Elends. Das erlittene Elend ist ein Übel : Die Kirche bekämpft es und ruft zu Gerechtigkeit und Almosen (KKK § 2443-2448)^[20]. Die Güter selbst sind gut : Sie sind Gaben des Schöpfers, für alle bestimmt, und ihr rechter Gebrauch ist eine Tugend. Die Armut des Herzens verachtet die Güter also nicht — sie stellt sie an ihren Platz : Mittel, niemals Zwecke ; empfangen, niemals Götzen.

Die biblische Weisheit hatte dieses rechte Maß schon erbeten, gleich fern vom Reichtum, der Gott vergessen lässt, und vom Elend, das lästern lässt :

„Halte Trug und Lügenwort von mir fern, gib mir weder Armut noch Reichtum, lass mich das Brot essen, das mir zusteht, damit ich, gesättigt, dich nicht verleugne [...] oder damit ich, arm geworden, nicht stehle." — Buch der Sprichwörter 30, 8-9^[21]

In der evangelischen Armut zu wachsen heißt also nicht, den Mangel um seiner selbst willen anzustreben, sondern die Freiheit des Herzens zu erobern, die erlaubt, die Güter zu gebrauchen, ohne sich darin zu verlieren — zu haben, „als hätte man nicht" (1 Kor 7, 30)^[22].

Die Vollkommenheit liegt nicht in der Armut, sondern in der Liebe

Hier eine Wahrheit, die eifrige Seelen oft vergessen und die sie vor einem Irrweg bewahrt : Die christliche Vollkommenheit besteht nicht in der Armut, sondern in der Liebe. Die Armut ist nicht das Ziel ; sie ist ein Mittel im Dienst der Liebe. Der heilige Thomas von Aquin hat es mit entscheidender Genauigkeit festgestellt : Die Vollkommenheit besteht wesentlich in der Liebe und nur mittelbar in den Räten, darunter der Armut^[23].

„Die Armut ist nicht die Vollkommenheit, sondern ein Mittel der Vollkommenheit. [...] Je mehr die geringeren Dinge geliebt werden, desto mehr wird das Herz von der Liebe zu Gott abgezogen." — nach dem heiligen Thomas von Aquin, Summa theologica, II-II, q. 188, a. 7^[24]

Diese Klärung ist befreiend und anspruchsvoll zugleich. Befreiend : Sie verbietet, seine Heiligkeit am Betrag dessen zu messen, was man verlassen hat. Anspruchsvoll : Sie verbietet, sich mit einer äußeren Entblößung zufriedenzugeben, wenn das Herz nicht mehr liebt. Eine Armut, die der Liebe nicht dient, dient zu nichts — „wenn ich alle meine Habe an die Hungrigen verteilte [...], hätte aber die Liebe nicht, so nützte es mir nichts" (1 Kor 13, 3)^[25].

Warum die Armut hilft : sie räumt die Hindernisse weg

Wenn die Armut nicht die Vollkommenheit ist, warum sie suchen ? Weil sie das Feld räumt. Die Reichtümer, lehrt der heilige Thomas, erzeugen drei Hemmnisse der Liebe : die Sorge, die den Geist zerstreut, die Liebe, die sich an das Besessene hängt, und den Stolz, den der Überfluss nährt^[26]. Indem die Armut das Überflüssige wegschneidet, schneidet sie mit einem Mal diese drei Wurzeln ab. Sie gibt nicht die Liebe zu Gott — das gibt allein die Gnade —, aber sie räumt die Steine weg, die ihr den Weg versperren. Genau das ist der Sinn des Rates an den reichen jungen Mann : „verkaufe ... dann komm, folge mir nach" — zuerst die Hände leeren, dann folgen können.

Die drei evangelischen Räte

Die Armut geht nicht allein. Die Überlieferung verbindet sie mit zwei Schwestern zu den drei evangelischen Räten, die die drei großen Begierden entwaffnen (1 Joh 2, 16)^[27] :

Lesart der Tabelle : Diese drei Verzichte richten sich nicht gegen schlechte Güter, sondern gegen gute Güter — Eigentum, Ehe, Wille —, die Gott frei zurückgegeben werden, um ihn ungeteilt zu lieben. Die Räte schaffen diese Wirklichkeiten nicht ab : Sie verklären sie zur Gabe. Zu den beiden anderen Räten siehe Wie man in der Keuschheit wächst und Wie man im Gehorsam wächst.

Die evangelische Armut ist kein Zustand, den man auf einmal besäße : Sie wächst, stufenweise, von der allen gemeinsamen Pflicht bis zur heroischen Entblößung der Heiligen. Man kann vier Stufen unterscheiden, die keine abgeschotteten Fächer sind, sondern die Etappen ein und desselben Weges.

Seine Neigungen ordnen : die Pflicht aller

Die erste Stufe ist für jeden Getauften Pflicht : sein Herz nicht ans Geld hängen, den Geiz fliehen, seine Güter gerecht und großzügig gebrauchen. Es ist das Gebot von Lumen gentium 42^[29]. Konkret : seine Schulden zahlen, den Armen nicht um sein Zustehendes bestehlen, das Überflüssige teilen, sich weigern, aus der Anhäufung den Sinn seines Lebens zu machen. „Hütet euch vor aller Habgier", sagt Jesus (Lk 12, 15)^[30]. Diese Stufe allein, ernsthaft gelebt, verwandelt schon ein Dasein.

Die gewählte Einfachheit des Lebens

Auf der zweiten Stufe begnügt sich die Seele nicht mehr damit, den Geiz zu meiden : Sie wählt positiv, nüchtern zu leben, unter dem, was sie sich leisten könnte, um freier zu sein und geben zu können. Es ist die Armut des eifrigen Laien, der seine Lebensführung vereinfacht, seine Wünsche mäßigt, sich vor dem Überflüssigen hütet und aus dem Sparen einen Dienst statt einen Götzen macht. Der heilige Paulus gibt die Maßregel :

„Wenn wir Nahrung und Kleidung haben, wollen wir uns damit begnügen." — Erster Brief an Timotheus 6, 8^[31]

Der Rat der Armut : alles verlassen

Auf der dritten Stufe verzichtet die Seele tatsächlich auf das Eigentum, um Christus näher zu folgen : Es ist die geweihte Armut der Ordensleute, die ihre Güter nach dem Bild der ersten Gemeinde von Jerusalem gemeinsam machen, wo „niemand etwas von dem, was er hatte, sein Eigentum nannte, sondern sie alles gemeinsam hatten" (Apg 4, 32)^[32]. Es ist das wörtlich genommene „verkaufe, was du besitzt", das Franziskus, Klara, Dominikus, Ignatius und so viele andere gelebt haben. Der heilige Franziskus von Assisi hat davon das berühmteste Bild gegeben : Vor dem Bischof von Assisi gab er seinem Vater bis auf seine Kleider alles zurück und erklärte, keinen anderen Vater mehr zu haben als Gott :

„Bis jetzt habe ich dich meinen Vater auf Erden genannt ; nun kann ich mit Gewissheit sagen : Unser Vater im Himmel, denn in ihn habe ich meinen ganzen Schatz und mein ganzes Vertrauen gelegt." — Der heilige Franziskus von Assisi, bei seinem Verzicht vor dem Bischof (um 1206), nach dem heiligen Bonaventura, Legenda maior, II, 4^[33]

Die Armut im Geiste der Vollkommenen : das „Nichts"

Auf dem Gipfel wird die Armut mystisch : nicht mehr nur die Entblößung von den äußeren Gütern, sondern die Entblößung von jeder geschaffenen Stütze, bis zur Loslösung von den eigenen geistlichen Tröstungen. Es ist das „Nichts" des heiligen Johannes vom Kreuz, wo die Seele sich nur noch auf den nackten Gott stützt. Dieser Stand berührt den Gipfel der Loslösung : siehe Wie man in der Loslösung wächst.

Lesart der Tabelle : Die erste Stufe verlässt man nie — auch die Vollkommenen müssen noch ihre Neigungen ordnen —, aber der Schwerpunkt des Herzens verlagert sich allmählich von der einfachen Ehrlichkeit zur Vereinigung mit Gott allein. Jeder ist zu der Stufe gerufen, die seiner Berufung entspricht ; alle sind zur Armut des Herzens gerufen.

Hier das praktische Herz dieses Artikels. Die geistlichen Meister haben die Armut nicht nur gelobt : Sie haben genaue, wiederholbare Mittel angegeben, in Reichweite eines jeden je nach seiner Berufung. Man kann sie in einigen großen Arbeitsfeldern bündeln.

Den armen Christus lange betrachten

Erstes Mittel und Quelle aller anderen : den armen Jesus anschauen, bis man ihn liebt. Man löst sich nicht durch Willensanstrengung von den Gütern, sondern aus Liebe zu einem größeren Gut. Die Krippe betrachten, wo das Wort in einer Futterkrippe liegt, die dreißig verborgenen Jahre des Handwerkers von Nazareth, das Wanderleben ohne Börse noch Tasche, die Entblößung des Kreuzes, wo er nackt ist, und das einem anderen geliehene Grab : Das macht die Armut begehrenswert. Der heilige Ignatius lässt in den Geistlichen Übungen genau die „Armut" Christi betrachten als Weg, denselben Stand zu ersehnen. Die Armut hört dann auf, ein Verlust zu sein, um eine Ähnlichkeit zu werden.

Die Gnade erbitten, die Armut zu lieben : die „Zwei Banner"

Da die wahre Armut eine Gnade ist, erbittet man sie. Der heilige Ignatius von Loyola hat sie zum Gipfel seiner berühmten Betrachtung der „Zwei Banner" gemacht : Er zeigt darin zwei entgegengesetzte Strategien. Der Dämon zieht die Seelen durch die Reichtümer an, von denen sie zu den Ehren übergehen, dann zum Stolz — und von da zu allen Lastern. Christus dagegen ruft seine Diener auf den umgekehrten Weg : die Armut gegen die Reichtümer, die Schmach gegen die Ehren, die Demut gegen den Stolz. Ignatius lässt dann ausdrücklich die Gnade erbitten, „unter dem Banner" Christi aufgenommen zu werden, „in der höchsten geistlichen Armut, und sogar, wenn Seine göttliche Majestät mich dazu berufen wollte, in der wirklichen Armut"^[34].

Diese Bitte geht weit : In der „dritten Weise der Demut" schlägt Ignatius sogar vor, die Armut mit dem armen Christus zu wollen und zu wählen statt den Reichtum, um seinem Herrn ähnlicher zu werden^[35]. Ein solches Verlangen erreicht man nicht aus eigenen Kräften ; man erbittet es, und die Gnade gibt es nach und nach.

Das Herz lösen, nicht nur die Hand

Der klassische Fallstrick ist, seine Besitztümer zu ändern, ohne sein Herz zu ändern. Man kann viel geben und habgierig bleiben ; man kann nüchtern leben und insgeheim an seinem Behagen hängen. Die evangelische Armut verlangt also eine Arbeit an der inneren Anhänglichkeit, dort, wo der Schatz des Herzens liegt :

„Sammelt euch keine Schätze auf Erden [...]. Sammelt euch Schätze im Himmel [...]. Denn wo dein Schatz ist, da ist auch dein Herz." — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 6, 19-21^[36]

Die praktische Frage ist also nicht nur „was besitze ich ?", sondern „was besitzt mich ?". Gibt es einen Gegenstand, eine Summe, eine Sicherheit, ein Vorhaben, dessen Verlust mich in Unruhe stürzen würde ? Dort ist die zu lösende Bindung. Dieser innere Kampf ist der eigentliche Gegenstand der Loslösung, deren sichtbare Frucht die Armut des Herzens ist.

Eine wirkliche und gewählte Nüchternheit leben

Das Herz löst sich indes nicht durch bloße Absicht : Es braucht Taten. Eine Armut, die „geistlich" bliebe, ohne je die Lebensweise zu berühren, wäre verdächtig. Die Heiligen haben die Armut des Herzens immer in konkrete Gesten übersetzt : seine Ausgaben mäßigen, das Überflüssige ablehnen, die Gegenstände nicht vermehren, reparieren statt ersetzen, sich freiwillig kleiner Dinge berauben, nicht jeder Lust nachgeben. „Verkauft, was ihr besitzt, und gebt Almosen", sagt Jesus ; „macht euch Beutel, die nicht altern, einen unerschöpflichen Schatz in den Himmeln" (Lk 12, 33)^[37]. Diese wiederholten Taten erziehen das Begehren neu und geben dem Herzen seine Freiheit zurück.

Geben : das Almosen und das Teilen

Die Königsgeste der evangelischen Armut ist die Gabe. Geben lockert Hand und Herz in ein und derselben Bewegung ; es ist die Überprüfung, dass die Loslösung wirklich ist. Das evangelische Vorbild ist nicht der Reiche, der von seinem Überfluss gibt, sondern die Witwe, die von ihrer Bedürftigkeit gibt :

„Diese arme Witwe hat mehr eingelegt als alle anderen [...]. Alle haben von ihrem Überfluss gegeben, sie aber hat von ihrer Bedürftigkeit gegeben : alles, was sie zum Leben hatte." — Evangelium nach dem heiligen Lukas 21, 3-4^[38]

Die Gabe an den Armen hat ihren eigenen Platz und ihre Regeln : Sie wird im Nachbarartikel Wie man im Almosengeben wächst behandelt. Halten wir hier fest, dass es keine evangelische Armut ohne Teilen gibt : Ein wahrhaft gelöstes Herz gibt, und gibt umso mehr, je weniger es behalten muss.

Sich der Vorsehung anvertrauen

Die evangelische Armut hat eine Kehrseite aus Vertrauen : Man lässt die Güter nur los, wenn man an einen Vater glaubt, der vorsorgt. Darum mündet die große Rede über die Armut im Evangelium in einen Ruf, sich nicht zu sorgen :

„Macht euch keine Sorgen um euer Leben [...]. Seht die Vögel des Himmels : Sie säen nicht und ernten nicht [...], und euer himmlischer Vater ernährt sie. [...] Sucht zuerst das Reich Gottes und seine Gerechtigkeit, und dies alles wird euch dazugegeben." — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 6, 25-33^[39]

Der Katechismus schließt ebenso, dass die Hingabe an die Vorsehung des Vaters „von der Sorge um das Morgen befreit"^[40]. In der Armut zu wachsen und im Vertrauen zu wachsen sind so ein und dieselbe Bewegung : Man wagt, arm zu werden, nur weil man sich behütet weiß.

Die nicht gewählten Entbehrungen annehmen

Nicht alle können alles verlassen ; aber allen legt das Leben empfangene Armuten auf : ein fehlendes Einkommen, ein zusammenbrechendes Vorhaben, eine Gesundheit, eine Kraft, ein Ruf, die schwinden. Mit Glauben angenommen, aufgeopfert, werden diese Entbehrungen zu einer ebenso wirklichen evangelischen Armut wie die des Klosters. Die Krankheit, schrieben die Meister, „löst die Seele von allen geschaffenen Dingen und zieht sie zu Gott allein". Der Christ sucht das Leiden nicht, aber er versteht es, es in Reichtum zu verwandeln, wenn es kommt, indem er es aus den Händen des Vaters empfängt. Oft ist es durch diese enge, nicht gewählte Pforte, dass Gott jene in die wahre Armut führt, die sie niemals zu wählen gewagt hätten.

Am „Nichts" festhalten : die Armut des Geistes

Das höchste Mittel, den fortgeschrittenen Seelen vorbehalten, aber für alle erhellend, ist die Entblößung des Geistes selbst. Der heilige Johannes vom Kreuz lehrt, dass man, um Gott, „das Alles", zu besitzen, einwilligen muss, auf nichts Geschaffenes gestützt zu sein :

„Um dazu zu gelangen, alles zu schmecken, habe an nichts Geschmack. Um dazu zu gelangen, alles zu besitzen, wolle nichts besitzen. [...] Denn um zum Alles zu gelangen, musst du dich in allem verleugnen." — Der heilige Johannes vom Kreuz, Aufstieg auf den Berg Karmel, Buch I, Kap. 13^[41]

Diese letzte Armut bleibt nicht bei den materiellen Gütern stehen : Sie löst auch von den Befriedigungen, den Sicherheiten, den Tröstungen, bis zu den geistlichen Geschmäcken, um nur am nackten Gott zu hängen. Es ist die Spitze der ersten Seligpreisung — das ganz leere, also ganz verfügbare Herz, um erfüllt zu werden. Die heilige Teresa von Ávila hatte das ganze Geheimnis dieser Armut in wenigen Worten zusammengefasst, wiedergefunden auf einem Lesezeichen in ihrem Brevier :

„Nichts verwirre dich, nichts erschrecke dich ; alles vergeht, Gott ändert sich nicht. Die Geduld erlangt alles ; wer Gott besitzt, dem fehlt nichts : Gott allein genügt." — Die heilige Teresa von Ávila, „Nada te turbe"^[42]

Der Weg der Armut ist von Fälschungen gesäumt, die ihr Äußeres nachahmen, ohne ihre Seele zu haben. Sie zu benennen heißt, sich vor ihnen zu hüten. (Zur ausführlichen Behandlung siehe Die häufigen Irrtümer über die evangelische Armut.)

Der Stolz der Armut

Der subtilste Fallstrick : sich arm zu machen und sich dessen dann zu rühmen. Man hat das Geld verlassen, aber die Selbstliebe behalten — oder sogar genährt. Die Armut wird dann zu einem Titel, einem Blick auf die anderen, einer Überlegenheit. Genau diese Verkehrung geißelte der heilige Ignatius : Aus schlecht gelebter Entblößung kann der Stolz wiedergeboren werden. Armut, die nicht von Demut begleitet ist, ist nur eine Verkleidung der Eigenliebe.

Der verkleidete Geiz

Symmetrisches Gegenteil : wenig behalten, aber wild daran hängen. Man kann drei Gegenstände ebenso vergötzen wie ein Vermögen. Der Mönch, der an seiner Zelle hängt, der Arme, der den Reichen beneidet, der Nüchterne, der ängstlich rechnet : Alle sind reich im Herzen unter entblößtem Anschein. Das Maß der Armut ist nie die besessene Menge, sondern der Griff, den das Herz auf das ausübt, was es hat.

Die Elendsvergötzung und die ideologische Verkürzung

Andere Fälschung : die evangelische Armut mit einer Ideologie zu verwechseln — das Evangelium auf einen sozialen Kampf zu verkürzen, aus der materiellen Armut ein Absolutes und aus dem Reichtum eine Sünde an sich zu machen. Das Evangelium bekämpft das ungerechte Elend und ruft zum Teilen, aber es heiligt den Mangel nicht : Es ruft zur Loslösung des Herzens, ob reich oder arm. Aus der bloßen wirtschaftlichen Lage das Kriterium des Heils zu machen heißt, die erste Seligpreisung zu verraten, die „arm im Geiste" lautet.

Die falsch-geistige Verachtung der Güter

Letzte Fälschung : die Güter zu verachten, als wären sie schlecht. Dieser Dualismus ist nicht christlich. Die Güter sind Gaben des Schöpfers, „und Gott sah, dass es gut war" (Gen 1, 31)^[43] ; die evangelische Armut hasst sie nicht, sie ordnet sie ihrem Ziel zu. Der arme Heilige ist voll Dankbarkeit für das Brot, das er empfängt ; er beleidigt die Schöpfung nicht, er gebraucht sie als anvertraute Gabe.

Wem sie pflegt, dem gibt die evangelische Armut hundertfach zurück, was sie zu nehmen schien. Christus hatte es verheißen : „Niemand wird Haus, Brüder, Schwestern [...] oder Äcker um meinetwillen und um des Evangeliums willen verlassen haben, ohne schon in dieser Zeit das Hundertfache zu empfangen" (Mk 10, 29-30)^[44].

Die Freiheit und die Leichtigkeit des Herzens

Die erste Frucht ist eine innere Freiheit, die nichts kaufen noch nehmen kann. Das arme Herz wird nicht mehr von der Angst zu verlieren noch von der Gier zu erwerben hin und her geworfen ; es geht leicht. Es besitzt, „als hätte es nicht", und diese Leichtigkeit ist schon ein Vorgeschmack des Himmels, wo man nichts mehr halten wird als Gott.

Das Vertrauen und der Friede

Die zweite Frucht ist der Friede der Kinder, die sich nicht um das Morgen sorgen. Der Arme nach dem Evangelium hat seine Zukunft einem Vater übergeben ; er kennt das Vertrauen auf Gott, von dem der Katechismus spricht — jenes, das „zur Seligkeit der Armen disponiert"^[45]. Wo der Geizige wacht und rechnet, schläft er in Frieden. Dieser Friede ist untrennbar vom Vertrauen und von der Hingabe seiner selbst in die Hände Gottes.

Die Verfügbarkeit für Gott und den Nächsten

Die dritte Frucht ist die Verfügbarkeit. Leere Hände können alles tragen ; das freie Herz kann alles lieben. Der Arme nach dem Evangelium ist bereit aufzubrechen, zu geben, zu dienen, weil ihn nichts zurückhält. Die Armut macht die Heiligen beweglich für die Mission und nah bei den Kleinsten.

Der Schatz im Himmel

Die letzte Frucht ist nicht mehr von dieser Welt : Es ist der verheißene Schatz. Alles, was aus Liebe verlassen oder gegeben wurde, ist nicht verloren, sondern dorthin übertragen, wo „weder Motte noch Rost zerstören" (Mt 6, 20)^[46]. Die evangelische Armut ist im Grunde die rentabelste aller Anlagen : Sie tauscht das Vergängliche gegen das Ewige. Es ist die Logik des verborgenen Schatzes und der kostbaren Perle, für die der Mensch des Evangeliums „hingeht und alles verkauft, was er hat", mit Freude (Mt 13, 44-46)^[47] — denn er weiß, was er kauft.

• Was die Heiligen über die evangelische Armut sagen — das Florilegium der großen Stimmen (Franziskus, Klara, Ignatius, Teresa von Ávila, Johannes vom Kreuz).
• Die häufigen Irrtümer über die evangelische Armut — die zu meidenden Missverständnisse : Elendsvergötzung, Ideologie, Verachtung der Güter, Stolz der Entblößung.
• Wie man in der Loslösung wächst — die innere Wurzel, deren Frucht die Armut des Herzens ist.
• Wie man im Almosengeben wächst — die konkrete Gabe, Königsgeste der Armut.
• Wie man im Vertrauen wächst und Wie man in der Hingabe an Gott wächst — die Seite des Vertrauens, untrennbar von der Armut.
• Wie man in der Demut wächst — die freiwillige Demut, Seele der Armut im Geiste.
• Wie man in der Keuschheit wächst und Wie man im Gehorsam wächst — die beiden anderen evangelischen Räte.