Wie man im Gehorsam wächst

Das ganze Drama des Menschen begann mit einem Ungehorsam

Die Schrift stellt an den Ursprung des Bösen keinen Mord und keine Lüge, sondern einen Ungehorsam: Adam wollte selbst über Gut und Böse entscheiden und weigerte sich, das Maß seines Lebens von einem anderen als sich zu empfangen. Darum stellt der heilige Paulus die beiden Adam einander Punkt für Punkt gegenüber und macht den Gehorsam Christi zum genauen Heilmittel des ersten Ungehorsams:

„Wie durch den Ungehorsam des einen Menschen die vielen zu Sündern wurden, so werden durch den Gehorsam des einen die vielen zu Gerechten." — Brief an die Römer 5,19^[3]

Was hier auf dem Spiel steht, zeigt sich in seiner ganzen Tragweite. Der Ungehorsam ist kein Vergehen unter anderen: Er ist die Form der Sünde, die Geste, durch die das Geschöpf sich seinem Schöpfer wieder entreißt. Und der Gehorsam ist keine Übung unter anderen: Er ist die Form des Heils, die Geste, durch die der Mensch Gott zurückgibt, was Adam ihm verweigert hatte. Jesus sagt es zu Luisa Piccarreta mit brutaler Klarheit: Die Wurzel der Unordnung der Welt ist eine allgemeine Rebellion gegen jede Autorität, deren erste Gott selbst ist.

„Der Grund, warum die Welt in einem so beklagenswerten Zustand ist, liegt darin, dass sie jeden Geist der Unterordnung unter ihre Oberen verloren hat. Und da Gott der erste Obere ist, gegen den sie rebelliert, hat sie jede Unterordnung unter die Kirche, ihre Gesetze und jede rechtmäßige Autorität verloren." — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 20. März 1899^[4]

„Gehorsam ist besser als Opfer"

Der Gehorsam ist kein Schmuck des christlichen Lebens: Er berührt das Herz dessen, was Gott erwartet. Als König Saul dem göttlichen Befehl ungehorsam war und dabei vorgab, Gott prächtige Opfer darzubringen, hielt ihm der Prophet Samuel ein Wort entgegen, das die ganze Schrift durchzieht:

„Gehorsam ist besser als Opfer, und Folgsamkeit besser als das Fett von Widdern." — Erstes Buch Samuel 15,22^[5]

Die Lehre ist entscheidend und immer aktuell. Man kann fromme Übungen, Abtötungen und großzügige Werke häufen und doch seinen Eigenwillen unversehrt bewahren — seine Art, Gott zu dienen, der Art vorziehen, die Gott verlangt. Gott aber fordert nicht zuerst unsere Heldentaten, sondern unseren Willen. Die heilige Faustina erhielt dieselbe Warnung: „Deine Abtötungen habe ich nicht verlangt, sondern den Gehorsam. Indem du dich unterwirfst, bereitest du mir große Ehre und erwirbst Verdienst"^[6]. Das Opfer schenkt Gott eine Sache, die uns gehört; der Gehorsam schenkt ihm uns selbst. Darum gilt er mehr.

Was der Gehorsam nicht ist

Bevor es weitergeht, muss ein Missverständnis ausgeräumt werden, das von vornherein entmutigt. Viele verwechseln den Gehorsam mit der Knechtseligkeit: der Haltung dessen, der sich aus Angst, aus Berechnung oder aus Schwäche unterwirft, der auf das Urteilen verzichtet und seine Verantwortung auf einen anderen abwälzt. Diese Karikatur ist nicht die Tugend; sie ist ihre Fälschung, auf die wir zurückkommen werden.

Der christliche Gehorsam ist etwas ganz anderes. Er ist weder die Auslöschung des Verstandes noch die Abdankung des Gewissens noch die Infantilisierung des Erwachsenen. Er ist ein freier und klarer Akt: anzuerkennen, dass ein bestimmter Wille — der Gottes oder dessen, der ihn rechtmäßig vertritt — besser ist als meiner, um das Gute zu erreichen, und zu wählen, sich ihm anzuschließen. Weit davon entfernt, den Menschen zu verkleinern, vergrößert er ihn, weil er ihn dem engsten aller Herren entreißt: seiner eigenen Laune. Man wächst im Gehorsam nicht, indem man sich klein macht, sondern indem man sich einem Willen öffnet, der größer ist als man selbst.

Viele scheitern im Wachsen im Gehorsam, weil sie eine falsche Vorstellung davon haben — zu eng oder zu knechtisch. Ihn genau zu bestimmen, mit dem heiligen Thomas, ist schon der halbe Weg.

Eine Tugend der Gerechtigkeit

Der heilige Thomas ordnet den Gehorsam unter die Tugenden ein, die der Gerechtigkeit angegliedert sind^[7]. Und der Grund ist einleuchtend. Die Gerechtigkeit gibt jedem, was ihm gebührt; Gott aber, und denen, die in seinem Namen eine rechtmäßige Autorität ausüben, gebührt, dass wir uns ihren gerechten Geboten unterwerfen. Gehorchen heißt also nicht, einem Stärkeren nachgeben: Es heißt, der Autorität geben, was ihr zukommt, wie man eine Schuld bezahlt. Die Ordnung der Welt ruht auf dieser Abhängigkeit: Kein Mensch ist sich selbst sein eigener Ursprung oder sein eigenes Gesetz, und über sich eine von Gott empfangene Autorität anzuerkennen heißt schlicht, die Wirklichkeit anzuerkennen.

„Die Pflicht zum Gehorsam verpflichtet alle, der Autorität die ihr gebührende Ehre zu erweisen und die Personen, die sie ausüben, mit Achtung und — je nach Verdienst — mit Dankbarkeit und Wohlwollen zu umgeben." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1900^[8]

Dieser Gehorsam ist niemals unbedingt gegenüber einem Geschöpf: Er ist es nur gegenüber Gott. Jede menschliche Autorität ist nur Mittlerin, von oben empfangen und von oben begrenzt; darum unterscheidet der heilige Thomas sorgfältig den Gehorsam, den man Gott in allen Dingen schuldet, von jenem begrenzten, den man den Menschen schuldet^[9]. Auf diese Grenze, die die Schutzwehr der Tugend ist, werden wir zurückkommen.

Warum der Gehorsam die größte der sittlichen Tugenden ist

Hier liegt der eindrucksvollste Punkt der Lehre des heiligen Thomas. Unter den sittlichen Tugenden nimmt der Gehorsam den ersten Rang ein. Warum? Weil er Gott nicht ein äußeres Gut opfert — Geld, Vergnügen, Bequemlichkeit —, sondern das innerste und kostbarste Gut des Menschen: seinen eigenen Willen.

„Der Gehorsam, durch den man um Gottes willen den eigenen Willen gering achtet, ist lobenswerter als die anderen sittlichen Tugenden, durch die man um Gottes willen andere Güter gering achtet." — Heiliger Thomas von Aquin, Summa theologica, II-II, q. 104, a. 3^[10]

Damit ist alles gesagt. Man kann seine Güter geben und sein Ich behalten; man kann fasten und Herr seiner selbst bleiben; wer aber gehorcht, gibt hin, was er als Eigenstes besitzt, die geheime Feder aller seiner Akte: aus sich selbst wollen. Darum ist der Gehorsam, nach dem Wort der Mystiker, „der Tod des Eigenwillens" — nicht der Tod des Willens (der frei und tätig bleibt), sondern der Tod jenes eifersüchtigen Besitzanspruchs, durch den wir wollten, dass sich alles unserem Wollen beuge. Jesus offenbart dies Luisa mit einem entscheidenden Bild:

„Der Gehorsam tötet den Eigenwillen und gießt die göttlichen Gnaden in Strömen in die Seele. Man kann sagen, dass die gehorsame Seele nicht mehr ihren eigenen Willen tut, sondern den Gottes. […] In der Übung der anderen Tugenden, selbst der erhabensten, kann sich immer die Selbstliebe einschleichen; aber in der Übung des Gehorsams niemals!" — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 17. August 1899^[11]

Die drei Gegenstände des Gehorsams

Der christliche Gehorsam richtet sich nicht an irgendeinen stärkeren Willen: Er hat genaue, hierarchisch geordnete Gegenstände, die man unterscheiden muss, um ihn recht zu üben. Der selige Jan van Ruysbroeck führte sie auf drei zurück: Gott, die heilige Kirche und die eigene Unterscheidung der Seele, denen ein gleicher Gehorsam geschuldet sei^[12].

Der erste Gegenstand ist Gott selbst, dem der Gehorsam in allen Dingen ohne Ausnahme gebührt: durch seine Gebote, durch das Evangelium, durch die Eingebungen seiner Gnade, durch die Ereignisse, in denen sich sein Wille ablesen lässt. Es ist der grundlegende Gehorsam, von dem alle anderen abstammen.

Der zweite Gegenstand ist die Kirche, der Christus seine Autorität anvertraut hat („Wer euch hört, der hört mich", Lk 10,16): Ihrem Lehramt, ihren Gesetzen, ihren rechtmäßigen Hirten gehorchen heißt Christus gehorchen, der durch sie spricht. Der heilige Charles de Foucauld machte daraus ein Kennzeichen des christlichen Lebens: in allem den Vorschriften der Kirche gehorchen, ohne zu diskutieren und ohne den eigenen Vorteil zu berechnen, aus reinem Geist des Gehorsams^[13].

Der dritte Gegenstand umfasst alle rechtmäßigen Autoritäten, die Gott auf unseren Weg stellt — Eltern, Obere, und im weiteren Sinn die Standespflicht —, nicht um ihrer selbst willen, sondern als Vertreter Gottes. Der heilige Charles de Foucauld hörte Jesus es ihm sagen: nicht nur Gott unmittelbar gehorchen, sondern auch, im Hinblick auf ihn und wie ihm selbst, allen, die er als Führer gibt — Eltern, Obere, Gewissensführer —, jedem in dem Maß, in dem Gott verlangt, ihm zu gehorchen^[14].

Gehorsam, Demut, Hingabe: drei Tugenden, die man unterscheiden können muss

Die geistliche Sprache stellt den Gehorsam inmitten benachbarter Tugenden, die man leicht verwechselt. Sie zu trennen erlaubt, jede recht zu pflegen.

Lesehilfe zur Tabelle: Diese Tugenden stehen und stützen einander. Die Demut ist die Wurzel — man gehorcht nicht, wenn man sich stets für klüger hält als die Autorität. Der Gehorsam ist ihre Frucht in der Tat. Die Hingabe verlängert sie in die ungewisse Zukunft. Jesus sagt übrigens zu Luisa, dass der Gehorsam das ist, was die anderen „krönt" und festigt: „Was die Tugenden der Ergebung und der Demut adelt, sie stärkt, sie beharrlich macht […], das ist der Gehorsam […]. Ohne den Gehorsam sind Ergebung und Demut der Unbeständigkeit unterworfen"^[15]. Zu diesen Schwestertugenden siehe Wie man in der Demut wächst, Wie man in der Hingabe an Gott wächst und Wie man im Vertrauen wächst.

Wie jede Tugend steht der Gehorsam auf dem Gipfel zwischen zwei Abgründen. Aus Mangel fällt man in den Ungehorsam; aber aus Verkehrung fällt man in einen falschen Gehorsam, der von der Tugend nur den Namen hat. Beide zu kennen schützt das Wachstum, denn man kann den Gehorsam verfehlen, indem man zur einen wie zur anderen Seite fällt.

Der Ungehorsam: der Eigenwille als Regel

Der erste Fehler ist der Ungehorsam im eigentlichen Sinn: den eigenen Willen zum Maß aller Dinge machen, nur gehorchen, wenn der Befehl genehm ist, diskutieren, verzögern, murren. Er hat ein spektakuläres Gesicht — die offene Revolte — und ein subtiles, weit häufigeres Gesicht: den Gehorsam zur Schau, bei dem man mit schleppenden Füßen ausführt, kritisiert und im Herzensgrund das Gefühl behält, man hätte es auf seine Weise besser gemacht.

Der heilige Franz von Assisi hat diesen verkleideten Ungehorsam entlarvt, der sich für klüger hält als die Autorität:

„Viele Ordensleute bilden sich ein zu entdecken, dass es Besseres zu tun gebe als das, was ihre Oberen befehlen; sie schauen zurück und kehren zu ihrem Erbrochenen zurück, das heißt zu ihrem Eigenwillen." — Heiliger Franz von Assisi, Ermahnungen^[16]

Das Bild ist derb, aber treffend: Der Eigenwille ist das „Erbrochene", von dem der Gehorsam uns befreit hatte und zu dem der Ungehorsame zurückkehrt. Denn der Ungehorsam ist niemals neutral: „Der Ungehorsam verträgt sich gut mit unseren Leidenschaften, der Gehorsam aber niemals"^[17]. Immer steht hinter der Weigerung zu gehorchen eine Leidenschaft, die man schützt — der Stolz des Urteilens, die Bequemlichkeit, die man nicht verlassen will, die Anhänglichkeit an seine Sicht der Dinge.

Der falsche Gehorsam: Knechtseligkeit, Gehorsam zum Bösen, Abdankung des Gewissens

Der entgegengesetzte Irrtum ist subtiler, weil er die Maske der Tugend trägt. Nicht jede Unterwerfung ist Gehorsam. Man muss drei Fälschungen unterscheiden.

Da ist zuerst der falsche Gehorsam aus Knechtseligkeit: aus Angst, aus Interesse oder aus Charakterschwäche gehorchen, ohne Liebe und ohne Zustimmung. Thomas von Kempen beschreibt ihn ohne Nachsicht: „Manche gehorchen eher aus Notwendigkeit als aus Liebe; jene, stets leidend, neigen zum Murren und werden niemals die Freiheit des Geistes besitzen"^[18]. Jener Gehorsam ist äußerlich und unfruchtbar: Der Eigenwille bleibt darin unversehrt, nur durch den Zwang gezügelt.

Da ist sodann der falsche Gehorsam zum Bösen: einem ungerechten oder gegen das Gesetz Gottes verstoßenden Befehl gehorchen unter dem Vorwand der Unterwerfung. Das ist keine Tugend, das ist ein Vergehen: Man darf niemals gegen Gott gehorchen. „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen" (Apg 5,29)^[19] : Dieses Wort der Apostel vor dem Hohen Rat setzt die unüberschreitbare Grenze, auf die wir eigens zurückkommen werden.

Da ist schließlich die Abdankung des Gewissens: die Sorge des Urteilens und der Verantwortung für die eigenen Taten auf die Autorität abwälzen, als ob Gehorchen vom Denken entbände. Der wahre Gehorsam hingegen verpflichtet die ganze Person — den Verstand eingeschlossen. Er hebt das Urteil nicht auf; er stellt es in den Dienst eines als besser erkannten Willens. Darum vereinte Ruysbroeck in ein und derselben Pflicht den Gehorsam gegenüber Gott, der Kirche und der eigenen Unterscheidung der Seele^[20] : Die eigene Unterscheidung abdanken heißt nicht gehorchen, sondern demissionieren.

Die rechte Mitte: eine freie und liebende Unterordnung

Zwischen diesen beiden Ufern hält sich die Tugend in einem Gleichgewicht, das die Überlieferung in einem Wort zusammenfasst: eine freie und liebende Unterordnung. Sie ist Unterordnung, denn sie beugt wirklich den Eigenwillen; sie ist frei, denn sie ist weder durch Angst entrissen noch aus Schwäche erlitten; sie ist liebend, denn ihre Feder ist nicht der Zwang, sondern die Erkenntnis Gottes in dem, der recht befiehlt. Die folgende Tabelle fixiert diese Unterscheidung.

Lesehilfe zur Tabelle: Der wahre Gehorsam ist kein zerbrechlicher Punkt zwischen zwei Gefahren, sondern eine Fülle, die zusammenhält, was jeder Fehler trennt — eine wahre Unterordnung und eine wahre Freiheit, eine wahre Fügsamkeit und eine wahre Verantwortung. Man wächst im Gehorsam, indem man sich von beiden Ufern zugleich entfernt: weder die Revolte des Ungehorsamen noch die Passivität des Knechtischen.

Hier liegt das praktische Herz dieses Artikels. Die geistlichen Meister haben den Gehorsam nicht nur gelobt: Sie haben genaue, wiederholbare Mittel angegeben, die jedem zugänglich sind. Man kann sie in einigen großen Baustellen gruppieren.

Christus den Gehorsamen betrachten

Erstes und mächtigstes Mittel: den Gehorsam Christi betrachten. Der christliche Gehorsam ist keine Technik der Unterwerfung; er ist eine Nachahmung. Der Sohn Gottes, der keinen Oberen hatte, wollte aus seinem ganzen Leben einen Gehorsam machen — gegenüber dem Vater und sogar gegenüber Maria und Josef im verborgenen Leben von Nazaret (Lk 2,51). Der heilige Paulus macht ihn zum Zentrum des Heilsgeheimnisses:

„Er entäußerte sich und wurde wie ein Sklave […]. Er erniedrigte sich und wurde gehorsam bis zum Tod, bis zum Tod am Kreuz." — Brief an die Philipper 2,7-8^[21]

Der Hebräerbrief fügt ein erstaunliches Wort hinzu: „Obwohl er der Sohn war, hat er durch das, was er litt, den Gehorsam gelernt" (Hebr 5,8)^[22]. Der Gipfel dieses Gehorsams ist Getsemani, wo Christus vor dem Kelch das Opfer seines menschlichen Willens bringt: „Nicht mein, sondern dein Wille soll geschehen" (Lk 22,42)^[23]. Das ist das Vorbild allen Gehorsams: nicht die Auslöschung eines Sklaven, sondern das „Ja" eines Sohnes, der liebt. Der Katechismus merkt es an: Der Gehorsam Christi bis zum Tod stellt im Menschen den Ungehorsam Adams wieder her^[24]. Das Kreuz in der Prüfung des Gehorchens anschauen heißt sich erinnern, dass unser Gehorsam keinen Sinn in sich selbst hat: Er ist eine Weise, seinen Spuren zu folgen.

Maria zur Meisterin des Gehorsams nehmen

Nach Christus ist Maria das vollendete Vorbild des Gehorsams des Geschöpfes. Bei der Verkündigung versteht sie nicht alles, sie stellt eine Frage, dann übergibt sie ihren Willen ganz in einem Wort, das das „Nein" Evas umkehrt:

„Siehe, die Magd des Herrn; mir geschehe nach deinem Wort." — Evangelium nach Lukas 1,38^[25]

Dieses Fiat — „mir geschehe" — ist der vollkommene Gehorsam: frei, klar, liebend, total. Der Katechismus zählt Maria, mit Abraham, zu den Vorbildern des „Gehorsams des Glaubens", jener freien Unterwerfung unter das Wort Gottes, „weil seine Wahrheit durch Gott verbürgt ist"^[26]. Maria zur Meisterin nehmen heißt lernen, Ja zu sagen, bevor man alles versteht, dem empfangenen Wort zu vertrauen, Gott über sich verfügen zu lassen. Ihr Gehorsam hat sie um nichts vermindert: Er hat sie zur Mutter Gottes gemacht.

Zuerst Gott gehorchen: Gebote, Standespflicht, Wille Gottes

Der Gehorsam beginnt nicht im Kloster; er beginnt im gewöhnlichen Leben, wo sich der Wille Gottes in drei für alle zugänglichen Formen zeigt.

Zuerst die Gebote: Der elementarste und entscheidendste Gehorsam ist, das Gesetz Gottes zu halten, denn „im Glauben gehorchen" (KKK § 144) übersetzt sich zuerst in ein Leben, das sich nach dem richtet, was Gott vorschreibt. Sodann die Standespflicht: Die konkreten Pflichten unserer Berufung — Ehegatte, Vater oder Mutter, Arbeiter, Ordensmann — sind der erste Ort, wo sich der Gehorsam gegenüber Gott übt, der uns treu will, wo er uns hingestellt hat. Schließlich der Wille Gottes in den Ereignissen: Gesundheit, Widerwärtigkeiten, Begegnungen, innere Rufe der Gnade, durch die Gott einen Weg zeichnet, den wir nicht gewählt haben. Gott gehorchen heißt, diese drei Stimmen als eine einzige aufnehmen. Schwester Léonie-Marie Nastal hörte Jesus diese Fügsamkeit zusammenfassen: „Gehorche blind und wisse wohl, dass die wahre Weisheit die Liebe Gottes ist und dass ich es bin, der ihre Quelle ist"^[27] — „blind" nicht gegen die Vernunft, sondern über das hinaus, was die Vernunft sieht, aus Vertrauen auf den, der alles sieht.

Prompt und ohne Murren gehorchen

Ein großer Teil des Wachstums liegt in der Weise des Gehorchens. Man kann schlecht gehorchen und doch gehorchen: widerwillig, diskutierend, aufschiebend, das Murren im Herzensgrund bewahrend. Der heilige Benedikt hat in seiner Regel daraus die erste Stufe der Demut gemacht, und er beschreibt den vollkommenen Gehorsam als einen Gehorsam ohne Verzug:

„Die erste Stufe der Demut ist der Gehorsam ohne Verzug. […] Dieser Gehorsam wird Gott nur gefallen und den Menschen nur lieb sein, wenn der Befehl ohne Zögern, ohne Verzug, ohne Lauheit, ohne Murren und ohne Wort des Widerstands ausgeführt wird." — Heiliger Benedikt von Nursia, Regel, Kapitel 5^[28]

Diese Promptheit ist keine Überstürzung: Sie ist das Zeichen, dass der Wille wirklich nachgegeben hat, dass er keinen geheimen Widerstand mehr entgegensetzt. Das Murren hingegen entleert den Gehorsam seines Wertes: Man tut die Sache, behält aber das Herz in Revolte. Thomas von Kempen fügt die Friedensnote hinzu, die diese Unterwerfung gibt: „Es ist weit sicherer zu gehorchen als zu befehlen […]. Geht, wohin ihr wollt, Ruhe werdet ihr nur in demütiger Unterwerfung finden"^[29]. Lernen, schnell und von Herzen zu gehorchen, ohne zu verhandeln und ohne sich zu beklagen, ist eine der konkretesten und befreiendsten Übungen des geistlichen Lebens.

Die drei Grade des Gehorsams nach dem heiligen Ignatius

Der heilige Ignatius von Loyola hat in seinem berühmten Brief über den Gehorsam (1553) eine Stufung beschrieben, die sich jeder Christ zu eigen machen kann und die genau den zurückzulegenden Weg misst. Er unterscheidet drei Grade.

Der erste ist der Gehorsam der Ausführung: tun, was befohlen ist. Es ist der niedrigste Grad, aber schon wirklich — man erfüllt den Befehl, auch wenn das Herz widerstrebt.

Der zweite ist der Gehorsam des Willens: nicht nur tun, was befohlen ist, sondern wollen, was der Befehlende will, seinen Willen sich zu eigen machen. Hier fällt der innere Widerstand; man gehorcht von Herzen, als käme der Befehl von einem selbst.

Der dritte und vollkommenste ist der Gehorsam des Urteils: für gut halten, was befohlen ist, selbst seinen Verstand dem des Oberen angleichen in allem, was nicht offenkundig Sünde ist. Es ist der anspruchsvollste Grad, denn er berührt, was der Mensch an Unabhängigstem besitzt: sein Denken^[30]. Diese Stufung bietet ein wahres geistliches Thermometer: Man beginnt mit Ausführen, lernt Wollen, endet mit Zustimmen. Aber sie gilt, Ignatius besteht darauf, nur innerhalb der Grenzen des Guten: Niemals geht diese Fügsamkeit so weit, ein Übel gutzuheißen.

Sich führen lassen: Fügsamkeit gegenüber der Gnade und der geistlichen Begleitung

Der Gehorsam pflegt sich auch in der Fügsamkeit gegenüber einem Begleiter. Sein geistliches Leben einem Begleiter oder einem Beichtvater anvertrauen und ihm in den Dingen gehorchen, für die er zuständig ist, ist eine der sichersten Schulen des Gehorsams, weil sie den Eigenwillen dort vertreibt, wo er sich am besten verbirgt: auf dem „geistlichen" Gebiet, wo man sich gern keiner Rechenschaft schuldig glaubt. Der heilige Josemaria Escrivá machte daraus die Bedingung allen Fortschritts: „Es braucht viel Gehorsam gegenüber dem Begleiter und viel Fügsamkeit gegenüber der Gnade; denn wenn man die Gnade Gottes und den Begleiter nicht wirken lässt, wird niemals die Skulptur erscheinen, das Bild Jesu, zu dem der Heilige wird"^[31]. Jesus sagte zu Luisa, sie solle zu ihrem Beichtvater ein fast grenzenloses Vertrauen haben: „Ich will, dass du volles Vertrauen zu deinem Beichtvater hast, selbst in den kleinsten Dingen, sodass es keinen Unterschied zwischen ihm und mir gibt"^[32]. Diese Fügsamkeit ist keine Demission: Sie ist die Weisheit dessen, der weiß, dass man sich nicht selbst führt. Siehe Wie man in der geistlichen Begleitung wächst.

Ein jüngeres Zeugnis veranschaulicht dies auf einfache Weise: In einem Wort, das sie am 19. Januar 1968 in Varazze empfing, sagt Jesus zu der Mystikerin Véra Grita: „Dies ist dein neues Gelübde — ein Gott anvertrautes Versprechen —: Gehorsam. Gehorsam gegenüber Mir, in der Person der Priester"^[33]. Der Gehorsam verläuft hier über eine konkrete Vermittlung: Durch ihren Priester empfängt Véra den Weg, dem sie folgen soll — mit Sanftmut, im Vertrauen und ohne Furcht. Dieses Wort gehört zu einer Privatoffenbarung: Es veranschaulicht die Fügsamkeit gegenüber dem Begleiter, ohne auf derselben Ebene zu stehen wie die Schrift oder der Katechismus.

Den Gehorsam als Gnade erbitten

Schließlich ist, wie jede übernatürliche Tugend, der wahre Gehorsam — jener, der das Herz beugt und nicht nur die Taten — eine Gabe, die man erbittet, bevor man sie erobert. Den eigenen Willen brechen übersteigt die bloßen Kräfte der Natur: Man kann von Charakter an der Oberfläche fügsam und im Grund rebellisch sein. Der Reflex des Christen ist also nicht, die Zähne zusammenzubeißen, sondern zu beten: „Herr, gib mir ein gehorsames Herz." Die heilige Gemma Galgani erhielt von ihrem Schutzengel dieselbe Weisung: einen „pünktlichen Gehorsam ohne Widerrede" gegenüber ihrem Beichtvater^[34]. Den Gehorsam erbitten, gerade im Augenblick, da der Wille sich aufbäumt, heißt ihn schon üben; denn dieses Gebet ist selbst ein Akt der Hingabe, der die Revolte entwaffnet, bevor sie ausbricht.

Es bleibt, die Grenze festzusetzen, ohne die alles Vorangehende gefährlich würde. Der Gehorsam ist niemals unbedingt gegenüber einem Geschöpf, denn keine menschliche Autorität ist Gott. Er hat eine absolute Schranke: Man darf niemals einem Befehl gehorchen, der gegen das Gesetz Gottes verstößt.

„Der Bürger ist in seinem Gewissen verpflichtet, den Weisungen der staatlichen Autoritäten nicht zu folgen, wenn diese Weisungen gegen die Forderungen der sittlichen Ordnung, gegen die Grundrechte der Personen oder die Lehren des Evangeliums verstoßen." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 2242^[35]

Die apostolische Regel ist klar: „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen" (Apg 5,29). Aller menschliche Gehorsam ist also untergeordnet: Er gilt, solange der Befehl innerhalb der Grenzen des Guten bleibt, und er endet — er wird sogar zum Vergehen —, sobald der Befehl das Böse gebietet. Das lehrte schon der heilige Thomas: Man soll den Oberen nicht „in allen Dingen" gehorchen, sondern nur in dem, was ihrer Autorität untersteht und Gott nicht widerspricht^[36].

Diese Grenze schwächt den Gehorsam nicht, sie läutert ihn. Sie unterscheidet die Tugend von der Knechtseligkeit: Der Knechtische gehorcht immer, selbst zum Bösen; der wahrhaft Gehorsame gehorcht Gott durch die Autorität und gehorcht ihr daher nicht mehr, sobald sie sich Gott widersetzt. Der von den Heiligen gebrauchte Ausdruck „blinder Gehorsam" bedeutet niemals, gegen sein sittliches Gewissen gehorchen: Er bedeutet, über das hinaus gehorchen, was die Vernunft versteht, in den gleichgültigen oder rechtmäßigen Dingen, aus Vertrauen auf Gott. Niemals entbindet er von der Verweigerung der Sünde. Recht verstanden löscht der Gehorsam also das Gewissen nicht aus: Er stellt es an seinen wahren Platz — souverän, wenn es gilt, Gut und Böse zu unterscheiden, fügsam in allem Übrigen.

Woran erkennt man, dass man wirklich im Gehorsam wächst? Nicht an einem Gefühl, sondern an beständigen Früchten, die die Heiligen übereinstimmend beschreiben.

Der Friede der Seele

Die erste Frucht ist der Friede. Die Seele, die gehorcht, hört auf, gegen die Wirklichkeit, gegen die Autorität, gegen Gott zu kämpfen; sie legt die erschöpfende Last ab, alles beherrschen zu wollen. Jesus macht daraus für Luisa ein Gesetz ohne Ausnahme:

„Es gibt keinen wahren Frieden ohne Gehorsam. Glaubt man, einen gewissen Frieden ohne ihn zu genießen, so ist es ein falscher Friede. […] Wenn man sich vom Gehorsam entfernt, entfernt man sich von mir, dem König dieser edlen Tugend." — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 17. August 1899^[37]

Der Grund ist tief: Der Eigenwille ist eine unerschöpfliche Quelle der Unruhe, weil er unaufhörlich mit dem zusammenstößt, was ihm widersteht — den anderen, den Umständen, Gott selbst. Der Gehorsame dagegen hat die Einheit in sich hergestellt: Er will nur noch, was Gott will, und findet daher Ruhe selbst in der Widerwärtigkeit.

Die wahre Freiheit

Die zweite Frucht verblüfft den Gemeinsinn: Der Gehorsam macht frei. Unsere Epoche stellt die beiden Worte einander entgegen; die Heiligen vereinen sie. Die Freiheit ist nicht die Abwesenheit eines Herrn, sondern die Befreiung vom schlimmsten aller Herren: unseren Leidenschaften, unseren Launen, jenem tyrannischen „Ich", das uns nach Gutdünken der Stimmungen hin und her wirft. Gehorchen ist eine Erfahrung radikaler Freiheit, denn wer nur Gott gehorcht, ist sonst niemandes Sklave mehr. Thomas von Kempen bemerkte es: Die Seele, die gehorcht, besitzt „die Freiheit des Geistes", die der Sklave des eigenen Willens niemals kennen wird^[38]. Man wird nur vollends frei, indem man aufhört, sich selbst zu gehören.

Die Vereinigung mit dem Willen Gottes

Die dritte Frucht ist der Gipfel: Der Gehorsam führt zur Vereinigung unseres Willens mit dem Gottes, die die Heiligkeit selbst ist. Indem sie sich in den Geboten, den Pflichten, den rechtmäßigen Befehlen dem göttlichen Willen anschließt, nimmt die Seele nach und nach die Prägung an, nur noch Gott zu wollen. Jesus sagt es zu Luisa in einer Formel, die das Geheimnis berührt: „Der Gehorsam, das bin ich selbst"^[39]. Vollkommen gehorchen hieße, nur noch einen einzigen Willen mit Gott haben — was genau das Ziel allen christlichen Lebens ist und die Schwelle des Lebens im Göttlichen Willen.

Die Spiritualität des Göttlichen Willens, überliefert an die Dienerin Gottes Luisa Piccarreta (1865–1947), gibt dem Gehorsam seinen letzten Akzent. Die in diesem Abschnitt zitierten Worte Jesu gehören zu einer Privatoffenbarung: Sie veranschaulichen und verlängern die oben dargelegte Lehre, ohne auf derselben Ebene zu stehen wie die Schrift, der heilige Thomas oder der Katechismus. In diesen Schriften ist der Gehorsam nicht nur eine Übung: Er ist der Schlüssel, der der Seele das Leben Gottes selbst öffnet, weil er das einzige Hindernis zerstört — den Eigenwillen —, das das Geschöpf vom göttlichen Willen trennt.

Jesus stellt zuerst seinen eigenen Gehorsam als Quelle der ganzen Erlösung vor: Durch ihn ist er geboren und gestorben, durch ihn hat er den Tod besiegt und den Himmel wieder geöffnet.

„Der Gehorsam war alles für mich, und ich will, dass er alles für dich sei. Der Gehorsam hat mich geboren werden lassen, und er hat mich sterben lassen. […] Zu welchen Größen hat der Gehorsam mich nicht geführt? Durch ihn habe ich den Tod besiegt, die Hölle zertreten, den Menschen von seinen Ketten befreit, den Himmel geöffnet […]" — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 1. September 1899^[40]

Er offenbart sodann seine höchste Natur: Der Gehorsam ist keine kalte Tugend, sondern der Gipfel der Liebe, denn er drängt die Seele, sich ganz hinzugeben.

„Willst du wissen, was der Gehorsam ist? Er ist die Quintessenz der Liebe. Er ist die größte, die reinste, die vollkommenste Liebe, hervorgehend aus dem schmerzlichsten Opfer. Er lädt die Seele ein, sich zu vernichten, um von neuem in Gott zu leben. […] Der Gehorsam, das bin ich selbst." — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 3. Oktober 1899^[41]

Schließlich gibt er davon zwei Bilder von pädagogischer Treffsicherheit: das Feuer und das Wachs. Der Gehorsam verbrennt in der Seele, was nicht göttlich ist, und macht sie in Gottes Hand formbar.

„Die Stärke des Feuers entspricht der Menge Holz, die man hineinlegt. […] So ist der Gehorsam. Je größer er ist, desto mehr kann er in der Seele zerstören, was materiell ist. Wie weichem Wachs gibt der Gehorsam der Seele die Form, die er will." — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 3, 10. März 1900^[42]

Im Gehorsam wachsen heißt in dieser Sicht nicht nur, sich vor Befehlen beugen: Es heißt, sich formen lassen wie weiches Wachs, bis der Eigenwille, von diesem Feuer verbrannt, dem alleinigen Willen Gottes Platz macht. Der menschliche Gehorsam, eingepfropft in den Christi, wird dann zur engen Pforte, durch die die Seele in die Freiheit der Kinder Gottes eintritt. Er bleibt jedoch unterschieden von der Gabe selbst: Gehorchen — den Willen Gottes tun — heißt noch nicht im Göttlichen Willen leben, was etwas anderes und unendlich mehr ist: siehe Worin unterscheidet sich das Tun des Willens Gottes vom Leben im Göttlichen Willen.

Der Gehorsam wächst nicht durch große Vorsätze, sondern durch eine kleine und wiederholte Treue. Man kann die untersuchten Mittel in einem einfachen Programm zusammenfassen, gestuft vom Zugänglichsten zum Anspruchsvollsten:

Lesehilfe zur Tabelle: Keine dieser Übungen ist spektakulär; ihre treue Wiederholung ist es, die verwandelt. Man beginnt mit dem Gehorsam der Ausführung, lernt den Gehorsam des Willens, strebt zur vollen Vereinigung mit dem Willen Gottes.

Das Wesentliche ist, nicht den Gehorsam im Allgemeinen anzustreben, sondern heute den konkreten Akt zu setzen, der sich bietet: diese Pflicht, ohne aufzuschieben zu erfüllen, diesen rechtmäßigen Befehl von Herzen auszuführen, diese Art zu handeln der eines anderen zu überlassen, diesen Eigenwillen abzulegen. Denn der Gehorsam ist der langsame und süße Tod der Selbstsucht des Wollens; und dieser Tod ist, wie Jesus zu Luisa sagt, die Schwelle eines neuen Lebens: „Wenn die Seele zu sterben scheint, dann beginnt ihr wahres Leben"^[43].

• Wie man in der Demut wächst — die Wurzel des Gehorsams: Man gehorcht nicht, wenn man sich stets für klüger hält als die Autorität.
• Wie man in der Hingabe an Gott wächst — der in die Zukunft verlängerte Gehorsam: Gott seinen Kalender übergeben und was man nicht beherrscht.
• Wie man im Vertrauen wächst — das Vertrauen, das den „blinden" Gehorsam begründet: Man schließt sich einem Willen nur an, weil man ihn als gut weiß.
• Wie man in der geistlichen Begleitung wächst — die sicherste Schule des Gehorsams: sich führen lassen, wo sich der Eigenwille am besten verbirgt.
• Wie man im Glauben wächst — der „Gehorsam des Glaubens", durch den man sich dem Wort Gottes frei unterwirft.
• Wie man in der Beharrlichkeit wächst — die Dauer, die den Gehorsam krönt: im Guten ausharren bis ans Ende.