Der heilige Ignatius von Loyola (1491-1556)

Geburt in Loyola

Íñigo López de Loyola wird 1491 geboren — das genaue Jahr bleibt unsicher — auf Schloss Loyola bei Azpeitia in der baskischen Provinz Gipuzkoa.^[7][8] Seine ersten Biographen, Juan de Polanco und Pedro de Ribadeneira, schwankten zwischen 1491, 1493 und 1495 — das Taufregister von Azpeitia beginnt erst 1537 —; die Überlieferung hat 1491 festgehalten.^[9] Er ist das jüngste Kind einer kinderreichen Familie des baskischen Kleinadels, der Oñaz y Loyola. Getauft auf den baskischen Namen Íñigo (Form von Eneko), nimmt er den latinisierten Namen Ignatius (Ignatius) erst viel später in Paris während seiner Studien an — aus Verehrung für den heiligen Ignatius von Antiochien, wie er selbst Franz Borgia anvertraute.^[10]

Íñigo, Höfling und Kriegsmann

Schon früh Halbwaise, wird der junge Íñigo um 1506 nach Arévalo in das Haus von Juan Velázquez de Cuéllar, dem Großschatzmeister Kastiliens, geschickt, wo er die Erziehung eines Hofedelmanns erhält.^[11][12] Dort kostet er Waffen, Feste, Intrigen und die Lektüre der Ritterromane aus — den Amadis von Gallien und die höfischen Erzählungen, die die Phantasie der jungen Adligen nährten. Er selbst wird später in seinem Bericht des Pilgers diesen Menschen beschreiben als „den Eitelkeiten der Welt ergeben", vor allem begierig nach Ruhm und militärischer Ehre.^[13]

Um 1517 tritt Íñigo nach dem Sturz seines Gönners in den Dienst des Herzogs von Nájera, des Vizekönigs von Navarra, als bewaffneter Edelmann.^[14] In diesem Dienst wird er das Ereignis erleben, das sein bisheriges Leben zerbrechen wird.

Die Kugel von Pamplona (20. Mai 1521)

Am 20. Mai 1521 belagern französische Truppen die Zitadelle von Pamplona, der Hauptstadt Navarras. Die zahlenmäßig weit unterlegene spanische Besatzung denkt an Kapitulation; Íñigo drängt aus Ehrgefühl zum Widerstand. Während des Sturms zerschmettert eine Kanonenkugel sein rechtes Bein und verletzt das andere.^[15][16] Der Platz fällt sogleich.

Von den Franzosen rücksichtsvoll behandelt, wird er auf einer Bahre bis zum Schloss Loyola zurückgebracht. Dort bilden die schlecht verheilten Knochen eine unschöne Erhebung; aus Eleganz — um noch die engen Beinkleider der Höflinge tragen zu können — lässt Íñigo sein Bein erneut brechen und einrichten, dann ein hervorstehendes Knochenstück absägen, während man das durch schlechte Heilung verkürzte Glied mit Gewichten streckt — das alles ohne Betäubung. Er wird sein Leben lang ein Hinken behalten.^[17] Diese heldenhafte Eitelkeit, die ihn monatelang ans Bett fesselt, wird zum Werkzeug seiner Bekehrung werden.

Das Krankenlager: zwei Bücher aus der Not

Monatelang ans Bett gefesselt, verlangt Íñigo nach Ritterromanen, um sich die Langeweile zu vertreiben. Doch auf dem Schloss gibt es keine. Man bringt ihm nur zwei fromme Bücher: die Vita Christi (Leben Christi) von Ludolf von Sachsen, und eine Legenda aurea (Flos Sanctorum) — die Sammlung von Heiligenleben des Jakobus de Voragine.^[18][19] Aus Mangel an anderem liest er sie.

Und etwas geschieht. Indem er abwechselnd von ritterlichen Heldentaten träumt, um eine hohe Dame zu erobern, und von geistlichen Großtaten nach Art des heiligen Franziskus oder des heiligen Dominikus, bemerkt Íñigo einen Unterschied in dem, was diese Träumereien in ihm zurücklassen:

„Wenn er an die Dinge der Welt dachte, empfand er dabei großes Vergnügen; doch wenn er sie müde beiseiteließ, fand er sich trocken und unzufrieden. Wenn er dagegen daran dachte, barfuß nach Jerusalem zu gehen […], wurde er nicht nur getröstet, solange er daran dachte, sondern blieb auch danach zufrieden und froh.“ — Der heilige Ignatius, Bericht des Pilgers, Nr. 8^[20]

Die Geburt der Unterscheidung der Geister

Diese Beobachtung — scheinbar winzig — gehört zu den fruchtbarsten der Geistesgeschichte. Íñigo begreift nach und nach, dass diese inneren Bewegungen nicht neutral sind: Die einen, die eine dauerhafte Freude hinterlassen, kommen vom guten Geist; die anderen, die eine bittere Leere hinterlassen, kommen von anderswo.^[21][22] Er hat soeben durch Erfahrung entdeckt, was er später die Unterscheidung der Geister nennen wird — die Unterscheidung zwischen Tröstung und Trostlosigkeit —, die die kostbarsten Regeln der Geistlichen Übungen bilden wird.

Dieses Thema, das im Zentrum der ignatianischen Spiritualität steht, wird eigens entfaltet in Was ist die Unterscheidung der Geister?. Hier genügt es festzuhalten, dass die ganze Heiligkeit des Ignatius aus dieser Aufmerksamkeit auf das Herz hervorgegangen ist, erlernt auf einem Schmerzenslager.

Montserrat: die Waffenwache (März 1522)

Geheilt, aber verwandelt, verlässt Íñigo Anfang 1522 Loyola, entschlossen, Pilger nach Jerusalem zu werden. Er hält am benediktinischen Heiligtum von Montserrat in Katalonien an. Dort vollzieht er vor der Statue der Schwarzen Madonna eine für einen ehemaligen Soldaten bedeutungsschwere Geste: Nach einer dreitägigen Generalbeichte verbringt er die Nacht vom 24. auf den 25. März 1522 in Waffenwache, nach Art der Ritter — doch um sein Leben Gott darzubringen.^[23][24] Am Morgen legt er Schwert und Dolch vor dem Marienaltar nieder; schon am Vorabend hatte er seine reichen Kleider einem Bettler geschenkt und das Pilgergewand angelegt — ein grobes Leinen, zuvor in einem Nachbardorf gekauft —, und er zieht weiter.^[25]

Manresa: die Nacht und das Licht am Cardoner (1522–1523)

Ganz in der Nähe von Montserrat, in der kleinen Stadt Manresa, hält Íñigo für einige Tage an — er wird fast ein Jahr bleiben (1522–1523). Dieser Aufenthalt ist der Schmelztiegel seiner gesamten Spiritualität.^[26][27] Er führt dort ein Leben äußerster Buße: Er bettelt, fastet, lässt Haare und Nägel wachsen, betet sieben Stunden am Tag.

Dort durchlebt er auch eine furchtbare innere Prüfung: Zwanghafte Skrupel über seine vergangenen Sünden treiben ihn fast zur Verzweiflung, bis zur Versuchung des Selbstmords. Indem er diese Nacht überwindet, verfeinert er seine Kenntnis der Geister. Dann kommt die entscheidende Erleuchtung. Eines Tages, am Ufer des Flusses Cardoner sitzend, empfängt er eine so große Gnadengabe des Lichts, dass er, wie er sagen wird, dabei auf einmal mehr lernte als in seinem ganzen übrigen Leben:

„Die Augen seines Verstandes begannen sich zu öffnen: Nicht dass er irgendeine Vision gesehen hätte, sondern er verstand und erkannte viele Dinge, sowohl geistliche als auch den Glauben betreffende […]. Und dies mit einer so großen Klarheit, dass ihm all diese Dinge neu erschienen.“ — Der heilige Ignatius, Bericht des Pilgers, Nr. 30^[28]

In Manresa, genährt von dieser Erfahrung, beginnt Íñigo die Aufzeichnungen niederzuschreiben, aus denen die Geistlichen Übungen hervorgehen werden.^[29][30]

Jerusalem (1523)

Seinem Vorhaben treu, schifft sich Íñigo im Frühjahr 1523 in Barcelona ein und gelangt über Rom und Venedig ins Heilige Land. Im September 1523 kommt er in Jerusalem an, brennend darauf, dort zu bleiben, um die Muslime zu bekehren. Doch der Franziskanerprovinzial des Heiligen Landes — als einziger vom Heiligen Stuhl befugt, Pilger zurückzuhalten, unter Androhung der Exkommunikation — befiehlt ihm nach einem ersten zurückhaltenden Empfang durch den Guardian des Klosters, mit dem Konvoi wieder abzureisen.^[31][32][33] Íñigo gehorcht — erste große Lektion im Gehorsam für einen Mann, der von einsamem Heldentum träumte.

Von Barcelona bis Salamanca: die Prüfung durch die Inquisition

Nach Spanien zurückgekehrt, macht Íñigo eine demütigende Entdeckung für einen Edelmann von dreiunddreißig Jahren: Um den Seelen zu helfen, muss er studieren. Er setzt sich also in Barcelona auf die Schulbank, um unter Kindern Latein zu lernen.^[34] Dann studiert er in Alcalá (1526) und in Salamanca (1527).

Überall sammelt er Gefährten um sich und gibt bereits Bruchstücke der Geistlichen Übungen weiter — was die Aufmerksamkeit der Inquisition auf ihn zieht. Man verdächtigt ihn, den Alumbrados (Erleuchteten) nahezustehen, er wird verhört und mehrfach kurz inhaftiert; jedes Mal wird seine Lehre als irrtumsfrei anerkannt. Doch die Urteile schränken sein Apostolat ein: In Alcalá muss er die Tracht der übrigen Studenten annehmen und sich enthalten, die Glaubenswahrheiten zu predigen; in Salamanca (Bericht, Nr. 70), freigesprochen sowohl hinsichtlich seines Lebens als auch seiner Lehre und zum Katechismusunterricht zugelassen, wird ihm lediglich untersagt, zwischen Todsünde und lässlicher Sünde zu unterscheiden — in beiden Fällen bis zum Abschluss von vier Studienjahren.^[35][36][37] Als er begreift, dass er in Spanien nicht vorankommen wird, beschließt er, nach Paris zu gehen.

Paris: Sainte-Barbe, Xavier und Favre

Im Februar 1528 tritt Íñigo in die Universität von Paris ein, damals die angesehenste Europas. Er fängt dort ganz von vorn an, am Collège Montaigu, dann am Collège Sainte-Barbe, und erwirbt dort den Grad eines Magisters der freien Künste am 14. März 1535 — nach der Lizenz in Theologie im Jahr 1534; das Doktorat wird er nie ablegen, da ihn die Krankheit im März 1535 aus Paris vertreibt.^[38][39] In Paris beginnt man auch, ihn Ignatius zu nennen.

Vor allem aber begegnet er dort den Männern, die den Kern seines Werkes bilden werden. Er teilt sein Zimmer in Sainte-Barbe mit zwei Studenten, die er langsam für Gott gewinnt, indem er sie die Exerzitien machen lässt: einem jungen brillanten und ehrgeizigen navarresischen Edelmann, Franz Xaver, und einem Savoyarden von großer Sanftmut, Peter Faber — 1534 im Mai zum Priester geweiht, wird er die Messe der Gelübde von Montmartre feiern.^[40] Um sie scharen sich Diego Laínez, Alonso Salmerón, Nicolás Bobadilla und Simão Rodrigues.

Die Gelübde von Montmartre (15. August 1534)

Am 15. August 1534, dem Fest Mariä Himmelfahrt, versammeln sich Ignatius und seine sechs ersten Gefährten in einer Kapelle von Montmartre — dem Heiligtum des Martyriums des heiligen Dionysius. Dort legen sie während der von Faber, dem einzigen Priester der Gruppe, gefeierten Messe Gelübde der Armut und der Keuschheit ab und geloben eine Pilgerfahrt nach Jerusalem; ersatzweise, sich dem Papst zur Verfügung zu stellen.^[41][42]

Diese kleine Gruppe von „Freunden im Herrn“ ist noch kein religiöser Orden. Doch der Keim der Gesellschaft Jesu ist gepflanzt.

Priesterweihe und das Warten (1537–1538)

Der Krieg zwischen Venedig und den Türken macht die Reise nach Jerusalem unmöglich. Ignatius und die noch nicht geweihten Gefährten — Xaver, Laínez, Rodrigues, Bobadilla, Codure und Le Jay — werden am 24. Juni 1537 in Venedig zu Priestern geweiht; Salmerón, noch zu jung, wird erst später geweiht, während Favre, Broët und Hoces es bereits waren. Danach warten sie ein ganzes Jahr auf eine Überfahrt, die sich eröffnet — sie wird sich nie eröffnen.^[43] Getreu ihrem Vorbehaltsgelübde wenden sie sich daraufhin nach Rom, um sich dem Papst zur Verfügung zu stellen. Ignatius selbst verzögert seine Primiz: Er wird sie erst an Weihnachten 1538 feiern, in der Basilika Santa Maria Maggiore, in der Kapelle der Krippe.^[44]

La Storta: „In Rom werde ich euch gnädig sein"

Auf dem Weg nach Rom, im Herbst 1537, empfängt Ignatius beim Gebet in einer Kapelle von La Storta (wenige Meilen vor der Stadt) eine entscheidende Vision. Er sieht, wie der Vater ihn dem Sohn, der sein Kreuz trägt, zur Seite stellt, und hört ein Wort, das ihn erschüttert und endgültig nach Rom ausrichtet:

„In Rom werde ich euch gnädig sein." (Ego ero vobis Romae propitius) — Wort, das Ignatius in La Storta empfing, überliefert von seinem Gefährten Diego Laínez in seiner Ansprache von 1559^[45]

Ignatius wird verstehen, dass diese verheißene Gnade die Prüfung nicht ausschloss: Das Kreuz, das Christus trug, kündigte auch sein eigenes an. Diese Vision besiegelt die Entscheidung, die Gruppe in den unmittelbaren Dienst des Nachfolgers Petri zu stellen.^[46]

Die Anerkennung der Gesellschaft (1540)

In Rom, vor Papst Paul III., beraten die Gefährten über ihre Zukunft: Sollten sie eine verstreute Gruppe bleiben oder sich als Ordensgemeinschaft zusammenschließen? Sie entscheiden sich, eine neue Gesellschaft zu gründen, geprägt durch ein viertes Gelübde des Gehorsams gegenüber dem Papst für die Missionen. Nach Prüfung erkennt Paul III. sie durch die Bulle Regimini militantis Ecclesiae am 27. September 1540 an.^[47][48] Die Gesellschaft Jesu ist geboren.

Die ausführliche Erzählung dieser Gründung, ihrer Anfänge und ihrer Ausbreitung wird im eigenen Artikel Die Gründung der Gesellschaft Jesu behandelt; die großen Missionen, die daraus hervorgingen — Indien, Japan, China, Amerika — werden in Die Jesuitenmissionen in Japan erwähnt.

Der General wider Willen (1541–1556)

Im April 1541 wählen die ersten Gefährten Ignatius zum Generaloberen. Er lehnt zunächst aus Demut ab; einstimmig wiedergewählt und von seinem Beichtvater gedrängt, nimmt er schließlich an.^[49] Seine feierliche Profess wird er in der Basilika Sankt Paul vor den Mauern ablegen.

Fünfzehn Jahre lang erweist sich der ehemalige Soldat als genialer Regierender und Organisator. Von seiner römischen Kammer aus leitet er durch einen gewaltigen Briefwechsel — fast 7 000 erhaltene Briefe, das größte erhaltene Briefkorpus des 16. Jahrhunderts — einen Orden, der von zehn Männern auf tausend bei seinem Tod anwächst.^[50][51] Er verfasst geduldig die Konstitutionen der Gesellschaft, gründet das Römische Kolleg (die spätere Universität Gregoriana) und das Collegium Germanicum, vervielfacht die Kollegien in ganz Europa und sendet seine Söhne bis an die Enden der Welt.

Der Tod (31. Juli 1556)

Aufgebraucht durch die Bußübungen seiner Jugend, durch Krankheiten und Arbeit stirbt Ignatius in Rom am 31. Juli 1556, fast allein, ohne die Letzte Ölung, die man ihm nur zögerlich brachte, weil man die Gefahr für weniger nah hielt.^[52] Sein Leib ruht heute in der Kirche Il Gesù in Rom, unter einem monumentalen Altar.^[53]

Ein kleines Buch, das Leben verändert

Das Buch der Geistlichen Übungen ist keine Abhandlung zum Lesen: Es ist ein praktisches Handbuch für denjenigen, der Exerzitien begleitet. Entstanden aus den Notizen von Manresa, zwanzig Jahre lang gereift, schlägt es einen Weg von etwa vier Wochen vor, auf dem der Exerzitant durch Gebet, Betrachtung des Lebens Christi und Prüfung des eigenen Lebens danach strebt, sich von seinen ungeordneten Anhänglichkeiten zu befreien, um den Willen Gottes für sich zu erkennen und zu wählen.^[54][55] Von Paul III. 1548 approbiert, ist dieser schmale Band zu einem der einflussreichsten geistlichen Texte der Kirchengeschichte geworden.

Prinzip und Fundament

Das ganze Gebäude ruht auf einer ersten Betrachtung, dem Prinzip und Fundament (Nr. 23), das den Sinn der menschlichen Existenz mit geradezu militärischer Nüchternheit darlegt:

„Der Mensch ist geschaffen, Gott, unseren Herrn, zu loben, ihm Ehrfurcht zu erweisen und ihm zu dienen und dadurch seine Seele zu retten. Und die übrigen Dinge auf Erden sind für den Menschen geschaffen, um ihm zu helfen, das Ziel zu verfolgen, zu dem er geschaffen ist." — Der heilige Ignatius, Geistliche Übungen, Nr. 23^[56]

Aus diesem Prinzip folgt die berühmte ignatianische „Gleichmut": Der Mensch soll die Geschöpfe gebrauchen, „insofern sie ihn zu seinem Ziel führen, und sich von ihnen lösen, insofern sie ihn davon abbringen" — jenes tantum quantum („insofern als"), das keine Kälte ist, sondern Freiheit des Herzens, um Gott besser zu wählen.^[57][58]

Die Unterscheidung der Geister

Im Herzen der Übungen stehen die Regeln zur Unterscheidung der Geister (Nr. 313–336): wie man im Wechsel von Tröstungen und Trostlosigkeiten erkennt, was von Gott kommt, was vom Feind kommt, und wie man sich im einen wie im anderen Fall verhalten soll.^[59][60] Ignatius formuliert darin eine berühmt gebliebene goldene Regel — in Zeiten der Trostlosigkeit niemals die Vorsätze zu ändern, die man zuvor in guter Verfassung gefasst hat:

„In Zeiten der Trostlosigkeit soll man niemals eine Änderung vornehmen, sondern fest und beständig in den Vorsätzen bleiben, in denen man am Tag vor dieser Trostlosigkeit war." — Der heilige Ignatius, Geistliche Übungen, 5. Regel der ersten Woche (Nr. 318)^[61]

Er lehrt auch das agere contra — das „Handeln gegen" die schlechte Neigung — und lädt ein, gegen die Feigheit der Trostlosigkeit nicht den Kurs zu ändern, sondern das Verhalten zu ändern: mehr Gebet, Betrachtung, Gewissenserforschung und Buße (6. Regel, Nr. 319).^[62][63]

Das Suscipe: die Hingabe aller Freiheit

Der Gipfel der Übungen, die Betrachtung zur Erlangung der Liebe (Nr. 230–237), beginnt mit dem berühmtesten Gebet des Ignatius, dem Suscipe („Nimm, Herr"): Es ist ihr erster Punkt (Nr. 234) — die Hingabe aller Freiheit als Antwort auf die empfangenen Wohltaten — vor der Betrachtung Gottes, der in allen Geschöpfen gegenwärtig ist (Nr. 235) und wirkt (Nr. 236), bis zum abschließenden Zwiespräch (Nr. 237). Es fasst seinen ganzen Weg zusammen, vom ehrgeizigen Soldaten bis zum ganz Gott überlassenen Menschen:

„Nimm, Herr, und empfange meine ganze Freiheit, mein Gedächtnis, meinen Verstand und meinen ganzen Willen, alles, was ich habe und besitze. Du hast es mir gegeben: Dir, Herr, gebe ich es zurück. Alles ist dein; verfüge darüber nach deinem vollen Willen. Gib mir deine Liebe und deine Gnade: Das genügt mir." — Der heilige Ignatius, Geistliche Übungen, Nr. 234^[64]

Ad maiorem Dei gloriam

Das ganze Leben des Ignatius fasst sich in einer Formel zusammen, die zum Wahlspruch der Jesuiten geworden ist: Ad maiorem Dei gloriam — „zur größeren Ehre Gottes", oft abgekürzt AMDG.^[65] Das ist kein Slogan, sondern ein Kompass: bei jeder Wahl nicht nur das Gute zu suchen, sondern das größere Gut zur Ehre Gottes und zum Dienst an den Seelen. Daher kommt das ignatianische Magis („mehr") — kein Aktivismus, sondern das Verlangen, immer mehr zu lieben und zu dienen.^[66][67]

Gott in allen Dingen finden

Die Spiritualität des Ignatius ist nicht nur für das Kloster gemacht: Sie will Gebet und Handeln vereinen. Sein Mitarbeiter Jerónimo Nadal (1507–1580), Deuter seiner Spiritualität, hat zu seiner Beschreibung einen Ausdruck geprägt, der als Signatur des jesuitischen Geistes geblieben ist — „kontemplativ im Handeln":

„In allem, was er tat, bei jeder Gelegenheit betrachtete er die Gegenwart Gottes und kostete die geistlichen Dinge; er war kontemplativ im Handeln selbst — was er gewöhnlich so ausdrückte: Man muss Gott in allen Dingen finden." — Jerónimo Nadal über den heiligen Ignatius^[68]

Gott in allen Dingen finden: Diese Formel fasst den ignatianischen Beitrag zur katholischen Spiritualität zusammen. Arbeit, Studium, Leitung, Missionsreise sind keine Hindernisse für die Vereinigung mit Gott, sondern Orte, ihm zu begegnen.

Mit der Kirche empfinden

Als Mann der katholischen Reform wollte Ignatius Christen heranbilden, die tief in der Kirche verwurzelt sind, gerade als die Christenheit zerriss — siehe Die protestantische Reformation. Die Übungen enden mit den Regeln, um mit der Kirche wahrhaft zu empfinden (Nr. 352–370), in denen er einlädt, mit der streitenden Kirche zu denken, zu urteilen und zu empfinden, bis hin zu einem Gehorsam, der in seiner Radikalität bestürzt:

„Um in allem sicher zu gehen, müssen wir stets daran festhalten: Was ich weiß sehe, glaube ich schwarz, wenn die hierarchische Kirche so entscheidet." — Der heilige Ignatius, Geistliche Übungen, 13. Regel „um mit der Kirche zu empfinden" (Nr. 365)^[69]

Diese provokante Formel ist kein Lob der Blindheit: Sie drückt das Vertrauen eines Mannes aus, der überzeugt war, dass derselbe Geist, der ihn innerlich führte, auch die Kirche lenkte, und dass man beides nicht gegeneinander ausspielen durfte.^[70]

„Geht hin, entzündet die Welt"

Die jesuitische Tradition schreibt Ignatius, als er seine Söhne in die Mission sandte, eine flammende Mahnung zu: Ite, inflammate omnia — „Geht hin, entzündet alles". Die Formel, oft mit der Aussendung Franz Xavers nach Indien verbunden, ist in dieser kurzen Form und mit dieser Zuordnung ein Wort der Überlieferung, keine historisch belegte Äußerung des Ignatius an Xaver. Doch ihr Geist ist echt ignatianisch: Der Historiker Georg Schurhammer verweist auf das Zeugnis von P. Olivier Manare, der Ignatius persönlich kannte und ihm eine ähnliche Mahnung zuschreibt — Itote, omnia accendite et inflammate („Geht hin, entzündet und entflammt alles").^[71] Sie drückt nicht weniger treffend den apostolischen Schwung aus, der sein ganzes Leben beseelte.

Über die Exerzitien hinaus hat Ignatius mehrere wesentliche Texte hinterlassen, die es ermöglichen, den Menschen von innen kennenzulernen. Die folgende Tabelle fasst sie zusammen:

Der Bericht des Pilgers (oder Autobiografie, Acta) ist besonders kostbar: Auf Drängen seiner Gefährten diktierte Ignatius darin seine Erinnerungen — von seiner Bekehrung 1521 bis zu seiner Ankunft in Rom — Luís Gonçalves da Câmara, zwischen 1553 und 1555. Aus Demut spricht er von sich in der dritten Person, als „der Pilger“.^[72] Das Geistliche Tagebuch (1544–1545), intime, der Vernichtung entgangene Notizen, offenbart einen Mystiker mit reichlichen Tränen, aufmerksam für jedes Zeichen des göttlichen Willens bis hinein in die Abfassung der Konstitutionen.^[73]

Seligsprechung (1609) und Heiligsprechung (1622)

Der Ruf der Heiligkeit des Ignatius war unmittelbar. Er wurde von Papst Paul V. am 27. Juli 1609 seliggesprochen und dann von Gregor XV. am 12. März 1622 heiliggesprochen.^[74][75] Dieser 12. März 1622 ist als einer der größten Tage in der Geschichte der Heiligsprechungen berühmt geblieben: Am selben Tag nahm Gregor XV. fünf Riesen der spanischen und italienischen Heiligkeit des Jahrhunderts in das Verzeichnis der Heiligen auf.

Patron der Geistlichen Übungen (1922)

Drei Jahrhunderte später wollte Papst Pius XI. — selbst ein großer Förderer der Exerzitien — das weihen, was die universellste Gabe des Ignatius an die Kirche blieb. Durch die Apostolische Konstitution Summorum Pontificum (1922) erklärte er den heiligen Ignatius zum himmlischen Patron aller Geistlichen Übungen und Exerzitien sowie all dessen, was zu ihrer Durchführung dient.^[76] Im selben Jahr feierte er durch das Apostolische Schreiben Meditantibus Nobis gemeinsam Ignatius und Franz Xaver.^[77]

Fest, Reliquien und Patronate

Das Fest des heiligen Ignatius ist auf den 31. Juli festgelegt, den Tag seines Todes.^[78] Seine Reliquien werden in der Kirche Il Gesù in Rom verehrt, der Mutterkirche der Jesuiten. Über die Exerzitien hinaus hat die Frömmigkeit ihn zum Patron der Soldaten, der Erzieher sowie zahlreicher Diözesen und Einrichtungen gemacht; seinen Namen tragen unzählige Kollegien, Universitäten und Pfarreien in aller Welt.

Der heilige Ignatius von Loyola gehört zu jener Familie von Heiligen, die Gott mitten im Anflug des Stolzes ergriffen hat, um sie umzukehren. Er träumte von militärischem Ruhm; eine Kanonenkugel machte ihn zum Pilger. Er wollte der Erste am Hof sein; er wurde zum Diener der Seelen. Sein Leben veranschaulicht besser als jede Abhandlung, was er lehrte: Gott bedient sich selbst unserer Wunden und unserer Niederlagen, um uns zu sich zu führen.

Sein eigentliches Genie war es, dem inneren Leben eine Methode zu geben. Wo andere das Gebet der Eingebung überließen, schmiedete Ignatius eine Kunst der Unterscheidung, einen Weg der Freiheit durch die Gleichmut, eine Weise, Gott in allen Dingen zu finden, ohne vor der Welt zu fliehen. Darum bleibt seine Spiritualität fast fünf Jahrhunderte nach seinem Tod lebendig, weit über die Jesuiten hinaus: Jeder Christ, der lernt, seine Sehnsüchte zu deuten, Trost und Trostlosigkeit zu unterscheiden, dem Herrn „seine ganze Freiheit“ darzubringen, ist ein Erbe des Pilgers von Loyola.

„Es gibt wenige Menschen, die sich bewusst machen, was Gott aus ihnen machen würde, wenn sie sich ganz in seine Hände geben würden.“ — Heiliger Ignatius, Brief an Ascanio Colonna (1543)^[79]

• Die Gründung der Gesellschaft Jesu (1521–1556) — die institutionelle Geschichte des von Ignatius gegründeten Ordens, seine Anfänge und seine Organisation.
• Der heilige Franz Xaver (1506–1552) — der erste Gefährte des Ignatius, Apostel Indiens und Japans, mit ihm 1622 heiliggesprochen.
• Was ist die Unterscheidung der Geister? — die geistliche Kunst, geboren aus der Bekehrung des Ignatius, im Herzen der Exerzitien.
• Die Jesuitenmissionen in Japan (1549–1644) — der missionarische Aufbruch aus der Gesellschaft Jesu.
• Die protestantische Reformation (1517–1555) — der Krisenkontext, in dem Ignatius seinen Orden im Dienst der Kirche gründete.
• Der heilige Thomas Morus (1478–1535) und Der heilige Franz von Paola (1416–1507) — weitere Heiligengestalten derselben Zeit.