Heiliger Franz Xaver (1506-1552)

Geburt auf Schloss Xavier (1506)

Franz wird am 7. April 1506 auf Schloss Xavier (Javier) bei Sangüesa im Königreich Navarra geboren, damals ein unabhängiger Staat, eingezwängt zwischen Frankreich und Spanien.^[7][8] Er ist das jüngste der Kinder von Juan de Jasso y Atondo, Doktor des Rechts der Universität Bologna und Präsident des Königlichen Rates von Navarra, und von María de Azpilcueta y Aznárez, Erbin von Schloss und Haus Xavier. Von seiner Mutter hat das Kind den Namen, der mit seinem Ruhm verbunden bleiben wird.^[9][10]

Die Familie ist adelig, gebildet und tief katholisch. Der künftige Heilige wächst in einer befestigten Burg der Pyrenäen auf, letzte Generation eines Geschlechts, das die politischen Umwälzungen bald mit voller Wucht treffen werden.

Ein durch Krieg zerbrochenes Navarra

Die Kindheit des Franz fällt mit dem Zusammenbruch des Königreichs Navarra zusammen. 1512 fällt Ferdinand von Aragon ein und gliedert Obernavarra der Krone von Kastilien an. Die Familie Jasso, den rechtmäßigen Königen treu, bezahlt ihre Loyalität teuer: Der Vater stirbt 1515, und die kastilischen Truppen schleifen teilweise die Befestigungen des Familiens Schlosses.^[11][12] Die älteren Brüder des Franz kämpfen im lager der Besiegten.

Dieser Kontext ist nicht nebensächlich. Der künftige Apostel Indiens gehört, wie Ignatius von Loyola selbst — 1521 bei der Verteidigung von Pamplona in demselben Krieg verwundet —, zu jenem baskisch-navarresischen Adel, der von der militärischen Niederlage und dem Verlust der alten Welt gezeichnet ist. Die Vorsehung sollte diese beiden Schicksale müßiger Edelleute in ein geistliches Abenteuer verwandeln.

Student und Regent in Paris

1525, mit neunzehn Jahren, verlässt Franz Navarra und geht nach Paris, der geistigen Hauptstadt der Christenheit, und schreibt sich am berühmten Kolleg Sainte-Barbe der Universität Paris ein.^[13][14] Glänzend, sportlich, ehrgeizig, erwirbt er 1530 das Lizenziat der freien Künste und wird bald Regent (Professor) der Philosophie am Kolleg von Beauvais, wo er die Logik des Aristoteles lehrt.^[15][16]

Er teilt sein Zimmer mit einem anderen frommen und armen Savoyarden, Peter Faber. Alles scheint dem jungen Navarresen eine schöne Universitäts- und Kirchenlaufbahn zu versprechen. Da zieht ein dritter, älterer Gefährte, ein ehemaliger hinkender Soldat und Konvertit, in dasselbe Zimmer: Ignatius von Loyola.

„Was nützt es, die ganze Welt zu gewinnen …“ (Mt 16, 26)

Ignatius von Loyola erkennt rasch den Wert des glänzenden Regenten und macht sich daran, ihn für Gott zu gewinnen. Doch Franz widersteht: Er ist ehrgeizig, hängt an den akademischen Ehren, und betrachtet zunächst mit Misstrauen diesen armen Pilger, der von der Pariser Inquisition verdächtigt wird. Peter Faber lässt sich zuerst überzeugen; Franz hingegen hält mehrere Jahre stand.^[17][18]

Der Überlieferung zufolge kam Ignatius, um ihn zurückzuholen, immer wieder auf das Wort Christi zurück:

„Was nützt es einem Menschen, wenn er die ganze Welt gewinnt, dabei aber sein Leben einbüßt? Um welchen Preis kann ein Mensch sein Leben zurückkaufen?“ — Evangelium nach Matthäus 16, 26 (in deutscher Übersetzung; der französische Artikel zitiert die offizielle französische liturgische Übersetzung, AELF)^[19]

Mit Geduld wiederholt, zerbricht diese Frage schließlich den Ehrgeiz des jungen Mannes. Franz machte die Geistlichen Übungen des Ignatius und ging verwandelt daraus hervor: Der Apostel der ganzen Welt war aus der Eroberung einer einzigen Seele geboren. Die Episode ist zu einem der klassischen Beispiele der ignatianischen Pädagogik der letzten Zielbestimmung geworden: alles dem ewigen Heil unterzuordnen.^[20]

Die Gelübde von Montmartre (15. August 1534)

Am 15. August 1534, am Fest Mariä Himmelfahrt, legen in einer Kapelle von Montmartre sieben Gefährten gemeinsam die Gelübde der Armut, der Keuschheit und der Pilgerfahrt nach Jerusalem ab (oder, falls diese unmöglich wäre, der Indienststellung beim Papst). Es sind Ignatius von Loyola, Peter Faber — der einzige Priester der Gruppe, der die Gelübde entgegennimmt —, Franz Xaver, Diego Laínez, Alfonso Salmerón, Nicolás Bobadilla und Simão Rodrigues.^[21][22] Es ist die Geburtsurkunde dessen, was die Gesellschaft Jesu werden wird, die 1540 von Paul III. approbiert wurde.

Franz Xaver ist somit einer der Gründer des Ordens. Doch seine eigene Berufung ist nicht Lehre noch Leitung: Es ist die ferne Mission, die er noch nicht geahnt hat.

Priesterweihe und Jahre des Wartens (1537–1540)

Da sich die Pilgerfahrt nach Jerusalem wegen des Krieges gegen die Türken als unmöglich erweist, stellen sich die Gefährten dem Papst zur Verfügung. Franz Xaver wird am 24. Juni 1537 in Venedig zum Priester geweiht, zur gleichen Zeit wie Ignatius.^[23][24] Er übt einen Dienst der Predigt, der Krankenpflege und der Katechese in den Städten Norditaliens aus und schließt sich dann in Rom an, wo die kleine Gruppe die Regel des entstehenden Ordens ausarbeitet.

Eine Verkettung von Umständen entscheidet über sein Schicksal. König Johann III. von Portugal erbittet vom Papst Missionare für seine Besitzungen in Asien. Der für die Reise bestimmte Nicolás Bobadilla erkrankt. Ignatius wendet sich da an Franz: „Gehet hin, entzündet alles“ (Ite, inflammate omnia), nach der überlieferten Formel. Franz soll schlicht geantwortet haben: „Hier bin ich.“^[25][26]

Apostolischer Nuntius Pauls III.

Vor der Abreise verleiht Papst Paul III. Franz Xaver die Vollmachten eines Apostolischen Nuntius für alle Länder jenseits des Kaps der Guten Hoffnung — eine ungeheure Jurisdiktion, die ihn zum direkten Vertreter des Heiligen Stuhls im ganzen Orient macht.^[27][28] Er zieht im Namen der universalen Kirche aus, unter dem Regime des portugiesischen Padroado, das zu jener Zeit unauflöslich missionarische Expansion und koloniale Expansion Portugals verbindet.

„Setzt alles in Brand, entflammt die ganze Welt.“ — Wort, das dem heiligen Ignatius von Loyola zugeschrieben wird, als er seine Gefährten in die Mission sandte^[29]

Die Abfahrt von Lissabon (7. April 1541)

Franz Xaver schifft sich am 7. April 1541 in Lissabon ein — an seinem fünfunddreißigsten Geburtstag — auf der Santiago mit Ziel Indien.^[30][31] Die Überfahrt ist lang und mörderisch: dreizehn Monate Seefahrt, Hitze, Skorbut, Stürme am Kap der Guten Hoffnung. Das Schiff überwintert in Mosambik, wo Xaver die Kranken pflegt. Er lehnt alle mit seinem Nuntiusamt verbundenen Privilegien ab und reist wie der Ärmste.

Die Ankunft in Goa (6. Mai 1542)

Am 6. Mai 1542, nach mehr als einem Jahr auf See, geht Franz Xaver in Goa, der Hauptstadt Portugiesisch-Indiens, an Land.^[32][33] Er findet dort eine dem Namen nach christliche, in den Sitten aber lockere Stadt: habgierige Siedler, Sklaverei, Konkubinat, Verachtung der einheimischen Bevölkerung. Bevor er in die Missionsländer aufbricht, widmet er mehrere Monate der Reform der Stadt — Besuch der Spitäler und Gefängnisse, Katechese für die Kinder auf den Straßen zur Glocke, Predigt für die Portugiesen. Er stützt sich auf das künftige Kolleg Sankt Paul, die erste große Jesuiteninstitution Asiens.^[34]

Die Fischereiküste und die Paraver

Im Herbst 1542 zieht Franz Xaver an die Fischereiküste (Fishery Coast) im Südosten Indiens, zum Kap Komorin. Dort leben die Paraver (Paravas), tamilische Perlenfischer, die einige Jahre zuvor massenhaft getauft worden waren, um den portugiesischen Schutz gegen ihre Feinde zu erlangen, aber ohne Unterweisung und ohne Priester gelassen worden waren.^[35][36]

Xaver verbringt fast drei Jahre unter ihnen. Da er kein Tamil kann, lässt er sich das Credo, das Vaterunser, das Gegrüßet seist du, Maria und die Gebote übersetzen, lernt sie phonetisch auswendig und durchzieht dann die Dörfer, Glöckchen in der Hand, um Kinder und Erwachsene zur Katechese zu versammeln. Die Arbeit ist erschöpfend. In einem berühmten Brief vertraut er an:

„Es gibt eine solche Menge von Menschen, die sich zum Glauben Christi bekehren, dass mir vom vielen Taufen oft die Arme vor Müdigkeit sinken und die Stimme versagt.“ — Heiliger Franz Xaver, Brief aus Indien^[37]

Seine Missionsmethode

Die Methode Xavers ist trotz ihrer Grenzen für die Missionare der folgenden Jahrhunderte ein Vorbild geblieben. Die nachstehende Tabelle fasst ihre Hauptzüge zusammen.

Es ist diese letzte Dimension — die konkrete Nächstenliebe gegenüber den Ärmsten —, die seine Predigt in den Augen der Bevölkerung beglaubigt. Xaver tauft, aber er pflegt, verteidigt die Unterdrückten gegen die Übergriffe der portugiesischen Siedler und stirbt buchstäblich an der Aufgabe.^[38][39]

Travancore, Ceylon, Malakka, die Molukken

Von 1544 bis 1548 erweitert Franz Xaver unablässig sein Wirkungsfeld. Er evangelisiert Travancore (Südwestindien), fasst Ceylon (Sri Lanka) ins Auge und stößt dann nach Osten vor: Malakka (Malaysia), Kreuzung des asiatischen Handels, und die fernen Molukken — Amboina, Ternate, die Insel Moro —, die Archipele der „Gewürzinseln“, wohin noch kein Missionar dauerhaft gelangt war.^[40][41]

Überall beobachtet er dieselbe Dringlichkeit: ganze Bevölkerungen, bereit, das Evangelium zu empfangen, und niemand, es ihnen zu verkünden. Aus dieser Feststellung bricht der berühmteste Schrei seiner ganzen Korrespondenz hervor, an seine Brüder in Europa gerichtet.

Von Cochin aus schreibt Franz Xaver am 12. Januar 1544 an Ignatius von Loyola und die Gefährten in Rom einen erschütternden Brief. Darin fleht er das gelehrte Europa an, den Seelen zu Hilfe zu kommen: Die Doktoren der Universitäten, sagt er, hätten mehr Wissenschaft als Liebe.

„Ich hatte schon oft den Gedanken, alle Universitäten Europas zu durchwandern, und zuerst die von Paris, um überall wie ein Wahnsinniger zu rufen und jene aufzurütteln, die mehr Wissenschaft als Liebe besitzen: Ach! welch unermessliche Zahl von Seelen ist durch eure Schuld vom Himmel ausgeschlossen und in die Hölle gestürzt!“ — Heiliger Franz Xaver, Brief von Cochin, 12. Januar 1544^[42]

Und er fasst in einem Satz, der zum Manifest der ganzen neuzeitlichen Mission geworden ist, das Drama zusammen, das ihn verzehrt:

„Wie viele Menschen werden deshalb keine Christen, weil es niemanden gibt, der sie zu Christen macht.“ — Heiliger Franz Xaver, Brief von Cochin, 12. Januar 1544^[43]

Dieser Schrei ist nicht nur ein Gelegenheitsruf. Er drückt die Überzeugung aus, die sein ganzes Leben beseelt: Die Ernte ist unermesslich, die Arbeiter sind zu wenige, und das Heil der Völker hängt, unter Gott, von der Freigebigkeit jener ab, die aufbrechen können.

„Die Ernte ist groß, aber es gibt nur wenig Arbeiter. Bittet also den Herrn der Ernte, Arbeiter für seine Ernte auszusenden.“ — Evangelium nach Matthäus 9, 37–38 (in deutscher Übersetzung; der französische Artikel zitiert die offizielle französische liturgische Übersetzung, AELF)^[44]

Anjirô und der Entschluss zu Japan

In Malakka trifft Franz Xaver 1547 auf einen geflohenen Japaner, Anjirô (manchmal Yajirô), der nach einem Mord den Frieden der Seele sucht. Xaver lässt ihn unterrichten und in Goa auf den Namen Paul vom Heiligen Glauben (Paulo de Santa Fé) taufen. Anjirô beschreibt ihm ein verfeinertes, neugieriges, nach Wahrheit begieriges Volk. Xaver fasst den glühenden Wunsch, dieses unbekannte Land zu evangelisieren — er wird der erste christliche Missionar Japans sein.^[45][46]

Die Landung von Kagoshima (15. August 1549)

Am 15. August 1549, wieder am Fest Mariä Himmelfahrt, landet Franz Xaver in Kagoshima im Süden der Insel Kyūshū. Begleitet wird er von den Jesuiten Cosme de Torres und Juan Fernández sowie von Anjirô, der als Dolmetscher dient.^[47][48] Er entdeckt eine Zivilisation von großem geistigem und sittlichem Anspruch, wo man sich nicht aus Furcht bekehrt, sondern nach Disput. Xaver passt seine Methode an: Er vertauscht die demonstrative Armut Indiens mit einem würdigeren Auftreten, wie es die japanischen Gesellschaftscodes verlangen.

„Die Japaner sind die besten aller Völker, die wir bisher entdeckt haben, und ich glaube, unter den Nichtchristen wird man keine finden, die sie übertreffen.“ — Heiliger Franz Xaver, Brief aus Japan, 1549^[49]

Yamaguchi, Bungo und der Streit mit den Bonzen

Nach schwierigen Anfängen begreift Xaver, dass er die Gunst der Fürsten (Daimyō) gewinnen muss, um frei predigen zu können. Er begibt sich nach Yamaguchi, dann in Richtung der Hauptstadt Miyako (Kyōto), die damals durch den Bürgerkrieg verwüstet und für ihn unzugänglich ist. Nach Yamaguchi zurückgekehrt, überreicht er 1551 dem Daimyō europäische Geschenke — darunter eine mechanische Uhr und Instrumente — und erhält die Erlaubnis zu predigen. Die Bekehrungen mehren sich; die Dispute mit den buddhistischen Bonzen sind heftig, aber geachtet.^[50][51] Schließlich gewinnt er Bungo, wo ihn der Daimyō Ōtomo Sōrin wohlwollend empfängt.

In wenigen Monaten legen Xaver und seine Gefährten die Fundamente einer japanischen Christenheit, die trotz der späteren Verfolgungen Hunderttausende von Gläubigen zählen wird. Zur Fortsetzung dieser Geschichte siehe Die Kirche in Japan.

Die Abreise und die japanische Bilanz (1551)

Im November 1551 verlässt Franz Xaver Japan, um nach Indien zurückzukehren, und lässt die junge Mission in den Händen von Cosme de Torres. Sein zweijähriger Aufenthalt war entscheidend: Er hat erkannt, dass der Schlüssel zu Japan — und darüber hinaus zum ganzen Fernen Osten — über China führt, dessen Kultur und Autorität die Japaner faszinierten. „Wenn die Chinesen den Glauben annehmen, werden die Japaner bald aufgeben, was sie von den Chinesen empfangen haben“, begreift er im Wesentlichen.^[52][53] Der Chinesische Traum war geboren.

Das große Chinaprojekt

Nach Goa zurückgekehrt, 1552 zum Provinzial der Jesuiten für Indien geworden, organisiert Franz Xaver eine Gesandtschaft nach China, das damals Ausländern bei Todesstrafe verschlossen war. Er schifft sich erneut nach Osten ein, gewinnt Malakka, dann die Insel Sancian (Shangchuan, portugiesisch Sancião), wenige Kilometer vor der chinesischen Küste bei Kanton. Dort wartet er auf einen heimlichen Schiffer, der ihn aufs Festland bringen soll.^[54][55]

Der Tod auf der Insel Sancian (3. Dezember 1552)

Der Schiffer kommt nicht. Erschöpft von zehn Jahren Mission und vom Fieber verzehrt, stirbt Franz Xaver auf Sancian in der Hütte, die ihm die Portugiesen der Insel hergerichtet hatten, im Beistand seines Gefährten Antonio de Santa Fé, eines jungen bekehrten Chinesen —, am 3. Dezember 1552, mit 46 Jahren.^[56][57] Weit entfernt davon, allein auf einer einsamen Insel zu sein, erlischt er inmitten der portugiesischen Kaufleute, die diesen Handelsstützpunkt nach Kanton frequentierten, in Erwartung des Schiffers, der ihn aufs Festland bringen sollte; seine Beisetzung an Ort und Stelle versammelt vier Personen, darunter einen Portugiesen.^[58] (Manche alten Quellen datieren den Tod auf den 2. Dezember.) Er blickte auf China, das er nicht hatte erreichen können. Seine letzten Worte sollen, so heißt es, ein Vertrauensakt aus dem Psalm gewesen sein: „In te, Domine, speravi: non confundar in æternum“ („Auf dich, Herr, habe ich gehofft: ich werde in Ewigkeit nicht zuschanden“).^[59]

„Es ist genug, Herr, es ist genug.“ — Satis est, Domine, satis est, Wort, das dem heiligen Franz Xaver zugeschrieben wird, überwältigt von den göttlichen Tröstungen^[60]

Der unverweste Leib

Zunächst in ungelöschtem Kalk beigesetzt, um die Überführung seiner Gebeine zu erleichtern, wird der Leib des Franz Xaver einige Monate später unversehrt aufgefunden. Nach Malakka und 1554 nach Goa überführt, wird er dort noch heute in der Basilika Bom Jesus aufbewahrt, wo er Gegenstand feierlicher Ausstellungen (Ostensionen) ist, die Millionen von Pilgern anziehen. Sein rechter Arm, der so viele Gläubige taufte, wurde 1614 abgetrennt und nach Rom gesandt, wo er in der Kirche Gesù verehrt wird.^[61][62] Zur Bedeutung dieses Phänomens siehe die unverwesten Leiber.

Ein erstklassiger Zeuge bestätigt diese Tatsachen: der heilige Franz von Sales selbst, Kirchenlehrer, erinnert in seinen Kontroversen an die Wunder des Missionars und den Zustand seines Leibes nach dem Tod:

„Der selige Franz Xaver hat Gelähmte, Taube, Stumme, Blinde geheilt, einen Toten auferweckt; sein Leib konnte nicht verwest sein, obwohl er mit Kalk begraben worden war, wie jene bezeugt haben, die ihn fünfzehn Monate nach seinem Tod unversehrt gesehen haben.“ — Heiliger Franz von Sales, Die Kontroversen^[63]

Der Seeleneifer

Das ganze innere Leben des Franz Xaver liegt in einer einzigen Leidenschaft: dem Heil der Seelen. Es handelt sich bei ihm nicht um einen militanten Voluntarismus, sondern um eine brennende Liebe, die es nicht erträgt, dass eine Seele aus Mangel an Verkündigung verlorengeht. Diese Liebe lässt ihn die Ozeane durchqueren, um Arbeiter betteln, seine erschütternden Briefe nach Europa schreiben. Sein geistlicher Wahlspruch könnte dem heiligen Paulus entlehnt sein:

„Denn dass ich das Evangelium verkünde, ist für mich kein Ruhm, sondern eine Notwendigkeit; weh mir, wenn ich das Evangelium nicht verkündete!“ — Heiliger Paulus, Erster Brief an die Korinther 9, 16 (in deutscher Übersetzung; der französische Artikel zitiert die offizielle französische liturgische Übersetzung, AELF)^[64]

Gehorsam und Hingabe

Xaver ist der Typus des Heiligen des Gehorsams schlechthin. Aus Gehorsam bricht er von einem Tag auf den anderen nach Indien auf, ohne Vorbereitung. Aus Gehorsam nimmt er die Ämter des Nuntius und des Provinzials an. Er bewahrt, so die Überlieferung, sorgfältig die ausgeschnittene Unterschrift der Briefe des Ignatius auf, die er wie eine Reliquie bei sich trägt. Dieser Gehorsam ist nicht knechtisch: Er ist Ausdruck einer totalen Hingabe an den durch die Oberen kundgetanen Willen Gottes, ein Grundzug der von den ersten Jesuiten ererbten ignatianischen Spiritualität.^[65][66]

„Satis est, Domine“: die mystische Erfahrung

Hinter der überbordenden Aktivität des Missionars verbirgt sich ein großer Beschauer. Mehrere Zeugen berichten, Xaver sei zuweilen so von göttlichen Tröstungen überflutet worden, dass er Gott bitten musste, sie zu mäßigen — daher der Ruf „Satis est, Domine, satis est“ („Es ist genug, Herr, es ist genug“), der auf dem Schriftband des berühmten japanischen Porträts von Kobe steht.^[67] Weit davon entfernt, ein bloßer Mann der Tat zu sein, schöpfte er seine apostolische Kraft aus einer intensiven inneren Vereinigung und verbrachte seine Nächte im Gebet zwischen zwei Tagen der Evangelisierung.

„Mein Gott, ich liebe dich“ (zugeschriebene Hymne)

Die Überlieferung schreibt Franz Xaver einen der schönsten Akte reiner Liebe der katholischen Spiritualität zu, die Hymne O Deus ego amo te — „Mein Gott, ich liebe dich“. Die Zuschreibung wird von den Gelehrten diskutiert, doch das Gedicht drückt vollkommen den Geist des Heiligen aus: Gott zu lieben, nicht aus Furcht vor der Hölle noch aus Hoffnung auf den Himmel, sondern um seiner selbst willen.

„Mein Gott, ich liebe dich, nicht damit du mich rettest, noch weil jene, die dich nicht lieben, mit ewigem Feuer bestraft werden; sondern du hast mich am Kreuz umfangen, du hast die Nägel getragen, die Lanze, die Schmach … Warum sollte ich dich also nicht lieben, o liebevoller Jesus?“ — Hymne O Deus ego amo te, traditionell dem heiligen Franz Xaver zugeschrieben^[68]

Selig- und Heiligsprechung (1619–1622)

Der Ruf der Heiligkeit des Franz Xaver ist schon bei seinem Tod unermesslich. Er wird am 25. Oktober 1619 von Paul V. seliggesprochen, dann am 12. März 1622 von Gregor XV. heiliggesprochen, am selben Tag wie Ignatius von Loyola, Teresa von Ávila, Philipp Neri und Isidor den Landarbeiter — eines der außerordentlichsten „Buketts“ von Heiligsprechungen der Geschichte (canonizatio quinque sanctorum).^[69][70] Die Heiligsprechungsbulle wird erst 1623, nach dem Tod Gregors XV., veröffentlicht.

Patron der Missionen

Die Kirche vertraut Franz Xaver nach und nach das Patronat des Missionswerks selbst an. Pius XI. erklärt ihn durch das Dekret Apostolicorum in missionibus 1927 zum Patron aller katholischen Missionen, gemeinsam mit der heiligen Therese von Lisieux — eine eindrucksvolle Verbindung zwischen dem großen Reisenden Asiens und der klausurierten Karmelitin, die ihr Kloster nie verlassen, aber die Missionen in ihrem Gebet getragen hat.^[71][72] Sein Fest ist auf den 3. Dezember festgelegt.

Die Debatte über seine Methode

Die zeitgenössische Geschichtsschreibung hat die Methode des Franz Xaver diskutiert, die zuweilen als zu eng mit dem portugiesischen Padroado verbunden, zu hastig in den Massentaufen, wenig aufmerksam für die einheimischen Kulturen beurteilt wurde — namentlich in Indien, wo er die „Reichtümer des Hinduismus verfehlt“ hätte.^[73] Der Vorwurf ist teilweise berechtigt, aber anachronistisch: Xaver handelt in der missionarischen Dringlichkeit des 16. Jahrhunderts, ohne die Werkzeuge der modernen Orientalistik, und gerade in Japan hat er als Erster die Notwendigkeit begriffen, die Darstellung des Glaubens den Codes einer großen Zivilisation anzupassen. Diese Intuition wird den Weg zu den großen Jesuiten experimenten der Inkulturation öffnen — Matteo Ricci in China, Roberto de Nobili in Indien — und zum langen chinesischen Ritenstreit.

Reliquien, Charismen und Nachwelt

Der nachweltliche Ruhm des Franz Xaver ist beträchtlich. Ihm werden schon zu Lebzeiten die Sprachengabe (Xenoglossie) und zahlreiche Wunder zugeschrieben, gesammelt schon in den ersten Biographien, namentlich der von Orazio Torsellino (De Vita Francisci Xaverii, Rom, 1594).^[74] Sein unverwester Leib von Goa und seine Armreliquie im Gesù bleiben hohe Wallfahrtsorte. Er ist, nach Paulus von Tarsus, die universellste Figur des christlichen Missionsaufbruchs — und sein Name, der unzähligen Kirchen, Kollegien und Städten der fünf Kontinente gegeben wurde, bezeugt es.^[75]

„Gib mir Seelen, und nimm alles Übrige.“ — Wahlspruch des apostolischen Eifers, inspiriert von Genesis (14, 21), den der missionarische Aufbruch des Franz Xaver vor allen veranschaulicht^[76]

• Heiliger Ignatius von Loyola (1491–1556) — sein geistlicher Vater und Gründer der Gesellschaft Jesu, am selben Tag wie er heiliggesprochen.
• Die Gründung der Gesellschaft Jesu — der Orden, dessen einer der sechs ersten Gefährten Franz Xaver war.
• Die Kirche in Japan — die aus seiner Mission von 1549 geborene Christenheit, ihre Märtyrer und ihre „verborgenen Christen“.
• Der chinesische Ritenstreit — die große Inkulturationsdebatte, die von den Jesuitenmissionen in Asien eröffnet wurde.
• Die unverwesten Leiber — das Phänomen, dessen einer der berühmtesten Fälle sein Leib von Goa ist.
• Die katholische Reform — die Generation reformierender Heiliger, zu der er gehört.
• Heilige Teresa von Ávila und heiliger Philipp Neri — mit ihm am 12. März 1622 heiliggesprochen.