Wie man in der Buße wächst

„Wenn ihr euch nicht bekehrt, werdet ihr alle umkommen"

Die Buße ist kein Rat für auserwählte Seelen: Im Mund Christi ist sie eine Heilsbedingung, die allen auferlegt ist. Vor denen, die über jüngste Unglücksfälle nachgrübeln, weigert sich Jesus, Schuldige zu benennen, und wendet die Frage auf seine Zuhörer zurück:

„Wenn ihr euch nicht bekehrt, werdet ihr alle ebenso umkommen." — Evangelium nach dem heiligen Lukas 13, 3.5^[2]

Der Satz wird zweimal in wenigen Versen Abstand wiederholt — ein Zeichen seines Gewichts. Und es ist keine vereinzelte Forderung: Das allererste Wort der öffentlichen Predigt Jesu ist, wie schon bei Johannes dem Täufer vor ihm, ein Ruf zur Buße: „Kehrt um, denn das Himmelreich ist nahe" (Mt 4, 17 ; vgl. Mk 1, 15)^[3]. Das erste Wort verbindet den Ruf zur Umkehr des Herzens mit dem Ruf zum Glauben: „Kehrt um und glaubt an das Evangelium" (Mk 1, 15) — durch ein Herz, das umkehrt, tritt die Wahrheit wirklich ein.

Eine Tugend, kein Anflug von Traurigkeit

Oft verkürzt man die Buße auf eine vorübergehende Stimmung: Reue nach einem Fehltritt, ein Aufschwung des Eifers in der Fastenzeit. Doch die katholische Überlieferung hat in ihr stets eine Tugend gesehen — das heißt eine feste Gesinnung, die die Seele dauerhaft zum Guten neigt und die in der übernatürlichen Ordnung von Gott eingegossen wird: „sofern sie ein Habitus ist, wird sie uns unmittelbar von Gott gegeben […] doch nicht ohne unser Mitwirken am göttlichen Handeln" (III, q. 85, a. 5). Der heilige Thomas legt dar, daß die Buße — die vergangene Sünde als Beleidigung Gottes bereuen, mit dem Vorsatz, sie zu meiden — eine Tugend ist, ja sogar „eine besondere Tugend" (III, q. 85, a. 1-2^[4]): Ihr eigentlicher Gegenstand, die vergangene Sünde als Beleidigung Gottes zu tilgen, findet sich in keiner anderen Tugend.

Diese Klärung ändert alles für den, der in der Buße „wachsen" will. Man wächst nicht in einem Gefühl: Man wächst in einer Tugend. Die Buße ist also keine Tränenstärke, die man erreichen müßte, sondern eine von Gott empfangene und vom Menschen geübte Gesinnung, durch wiederholte Akte, die mit der Gnade zusammenwirken, bis sie wie eine zweite Natur wird. Das ist der ganze Gegenstand dieses Artikels.

Die Buße, „zweites Brett nach dem Schiffbruch"

Warum ist diese Tugend so notwendig? Weil der Getaufte, der in schwere Sünde zurückfällt, die Taufunschuld verloren hat, und nichts sie ihm zurückgibt als die Buße. Die Überlieferung drückt dies durch ein Bild aus der Seefahrt aus: Die Taufe ist das Schiff ; wer durch die Sünde Schiffbruch erlitten hat, für den ist die Buße das Brett, an das er sich klammern muß, um nicht zu ertrinken. Das Bild ist bei den Vätern bezeugt — namentlich beim heiligen Hieronymus (Brief 130 an Demetrias, § 9) und bei Tertullian (Über die Buße, 4, 2, zitiert im KKK § 1446). Das Konzil von Trient aber lehrt über das Sakrament seine Heilsnotwendigkeit für die nach der Taufe Gefallenen:

„Dieses Sakrament der Buße ist zum Heil für die nach der Taufe Gefallenen notwendig, wie die Taufe selbst für die noch nicht Wiedergeborenen." — Konzil von Trient, XIV. Sitzung (1551), Lehre über das Sakrament der Buße, Kap. 2 (DS 1672)^[5]

Trient spricht hier zuerst vom Sakrament — der empfangenen Lossprechung —, dessen innere Gesinnung die Tugend der Buße ist: Durch sie wendet sich der Sünder der Vergebung zu, ohne daß die Rückkehr allein vom Eifer abhinge. Die Buße ist also kein geistlicher Luxus: Sie ist für den Sünder der Weg der Rückkehr selbst. In ihr wachsen heißt lernen, an dieser Rückkehr niemals zu verzweifeln und sie immer rascher, tiefer und dauerhafter zu machen.

Die drei Bedeutungen des Wortes „Buße"

Das Wort Buße deckt in der katholischen Sprache drei verschiedene Wirklichkeiten ab, die man auseinanderhalten muß, um nicht den falschen Weg einzuschlagen. Dieser Artikel handelt von der ersten — der Tugend —, doch sie ist nur im Bezug auf die beiden anderen zu verstehen.

Die drei hängen zusammen: Die Tugend drängt zum Sakrament, das eine Genugtuung auferlegt. Doch man kann das Ritus äußerlich vollziehen ohne die erforderlichen Gesinnungen: Eine routinierte Beichte ohne Schmerz über die Sünde und ohne Vorsatz, nicht mehr zu sündigen, empfängt die Vergebung nicht gültig — Reue oder wenigstens unvollkommene Reue wird verlangt (KKK § 1451-1453^[6]). Ebenso kann man Genugtuungen ohne Tugend üben (Entbehrungen ohne Liebe). In der Buße wachsen heißt zuerst, die Wurzel wachsen zu lassen — die Tugend, das heißt die Gesinnungen des Büßenden —, ohne zu vergessen, daß die Vergebung selbst das Werk Christi ist, der im Sakrament handelt, nicht die Frucht unseres Eifers. Ein späterer Rückfall übrigens beweist für sich allein noch nicht, daß es im Augenblick des Bekenntnisses an Reue fehlte.

Innere Buße: die Metanoia, Umkehr des Herzens

Der Kern der Tugend liegt nicht in den äußeren Werken, sondern in der inneren Umkehr. Der Katechismus sagt es mit einer Festigkeit, die jede Verwirrung zerstreut:

„Wie schon bei den Propheten zielt der Ruf Jesu zur Umkehr und Buße nicht zuerst auf äußere Werke, „Sack und Asche", Fasten und Abtötungen, sondern auf die Umkehr des Herzens, die innere Buße. Ohne sie bleiben die Bußwerke unfruchtbar und lügnerisch ; die innere Umkehr dagegen drängt dazu, diese Haltung in sichtbaren Zeichen, Gesten und Bußwerken zum Ausdruck zu bringen." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1430^[7]

Diese innere Buße definiert der Katechismus als eine völlige Umkehr:

„Die innere Buße ist eine radikale Neuorientierung des ganzen Lebens, eine Rückkehr, eine Umkehr zu Gott von ganzem Herzen, ein Aufhören mit der Sünde, eine Abkehr vom Bösen, mit Abscheu vor den bösen Taten, die wir begangen haben. Zugleich umfaßt sie den Wunsch und den Entschluß, das Leben zu ändern, mit der Hoffnung auf das göttliche Erbarmen und dem Vertrauen auf die Hilfe seiner Gnade." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1431^[8]

Die Kirchenväter gaben dem heilsamen Schmerz, der diese Umkehr begleitet, einen Namen: compunctio cordis, die Zerknirschung des Herzens — wörtlich das „gestochene", aus seiner Erstarrung geweckte Herz^[9]. Das ist der lebendige Boden aller Buße: Ohne innere Umkehr bleibt das übrige nur Fassade.

Äußere Buße: der Leib folgt dem Herzen

Soll man darum die äußeren Werke verachten — Fasten, Nachtwachen, Abtötungen? Keineswegs. Derselbe Katechismus stellt sogleich klar, daß die innere Umkehr „dazu drängt, diese Haltung in sichtbaren Zeichen, Gesten und Bußwerken zum Ausdruck zu bringen"^[10]. Der Mensch ist kein reiner Geist: Was das Herz beschließt, muß der Leib lernen. Das Fasten lehrt die Seele das Nein ; das Almosen lehrt sie die Loslösung ; das Gebet hält sie Gott zugewandt. Die äußere Buße steht im Dienst der inneren, wie die Gebärde im Dienst der Absicht.

Die Gefahr liegt also nicht darin, Werke zu tun: Sie liegt darin, sie ohne Herz zu tun oder zu meinen, sie entbänden vom Herzen. Eine Entbehrung, die nicht bekehrt, ist nur eine Diät ; eine angezündete Kerze ohne Reue ist nur eine Ausgabe. Doch eine aufrichtige Umkehr, die sich in keinem Akt ausdrückte, wäre ebenfalls der Unwirklichkeit verdächtig. Beide Dimensionen rufen einander.

„Buße tun" oder „sich bekehren"?

Der aufmerksame Leser bemerkt, daß die modernen Übersetzungen des Evangeliums oft „Kehrt um" sagen, wo die alten „Tut Buße" trugen (lateinisch paenitentiam agite). Das ist kein Verrat, sondern eine Verdeutlichung. Das griechische metanoeite bedeutet zuerst ändert euren Sinn und euer Herz ; die lateinische Vulgata gab es mit paenitentiam agite, „tut Buße", wieder, was die Wiedergutmachung betont. Beides sagt eine Seite derselben Wirklichkeit: sich bekehren (die Umkehr) und Buße tun (ihre Last tragen). Man verarmt das Evangelium, wenn man nur eines von beiden festhält — sei es eine Umkehr ohne Mühe, seien es Werke ohne Herz. Die Tugend der Buße hält beides zusammen.

Die Tugend der Buße nach dem heiligen Thomas

Der heilige Thomas zählt die Buße zu den Arten der Gerechtigkeit. Das kann überraschen: Man erwartete sie eher bei der Mäßigung oder der Demut. Doch seine Logik ist leuchtend. Die Sünde ist eine Beleidigung, das heißt eine Schuld gegenüber Gott ; jedem das Seine zu geben aber ist das eigentliche Werk der Gerechtigkeit. Der Büßende handelt gerecht, wenn er seine Sünde als Beleidigung Gottes bereut und sich vornimmt, sie wiedergutzumachen — denn eine Beleidigung wiedergutzumachen verlangt außer dem Aufhören der Beleidigung einen Ersatz, und dieser Ersatz ist Sache der Gerechtigkeit (Umschreibung nach III, q. 85, a. 3^[11]):

„Es ist also offenkundig, daß die Buße, sofern sie Tugend ist, ein Teil der Gerechtigkeit ist." — Heiliger Thomas von Aquin, Summa theologica, III, q. 85, a. 3

Diese Deutung hat eine praktische Folge: Die Buße ist keine Gefühlssache, sondern Sache des rechten Willens. Man kann Büßer sein ohne Tränen zu vergießen, sofern nur der Wille die Sünde wirklich haßt und sie wiedergutmachen will. Umgekehrt kann man weinen ohne Buße, wenn der Wille sich nicht ändert. In der Buße wachsen heißt also zuerst am Willen arbeiten — an der täglich erneuerten Entscheidung, Gott zurückzugeben, was die Sünde ihm geraubt hat.

Die Buße von ihren Fälschungen unterscheiden

Drei Zustände gleichen der Buße, ohne sie zu sein ; sie zu verwechseln führt in geistliche Sackgassen.

• Die Reue ohne Umkehr ist das unfruchtbare Bedauern der Schuld, ohne vertrauensvolle Rückkehr zu Gott. Der heilige Paulus stellt die „Traurigkeit der Welt", die „den Tod bewirkt", der „Traurigkeit nach Gottes Willen" gegenüber, die „Umkehr zum Heil bewirkt, die man nie bereut" (2 Kor 7, 10)^[12]. Judas hatte das Bedauern ; Petrus hatte die Buße.
• Der Skrupel ist die krankhafte Unruhe eines Gewissens, das sich stets für schuldig hält. Als erlittene Prüfung verlangt er nach einem Begleiter und nach Milde statt nach einer Verdoppelung der Werke ; er ist keine größere Buße. Freiwillig genährt wird er zu einer falschen Buße, die in sich gekehrt ist, statt auf Gott zu schauen.
• Die bußhafte Leistung ist die Vervielfachung harter Werke, um sich selbst die eigene Großmut zu beweisen ; sie nährt den Hochmut, statt ihn zu brechen.

Die wahre Buße dagegen schaut mehr auf Gott als auf die Schuld, hofft mehr, als sie sich Vorwürfe macht, und sucht mehr wiederzugutmachen als sich zu strafen.

Für die sittlichen Tugenden, zu denen die Buße gehört, spricht die thomanische Überlieferung von einer rechten Mitte zwischen zwei Übertreibungen: Das Laster liegt im Zuviel wie im Zuwenig. Präzisieren wir den Bereich: Thomas selbst nimmt die theologischen Tugenden als solche aus (I-II, q. 64, a. 4) und erinnert daran, daß der Niedrigere gegenüber Gott „tun muß, was er nur kann" (III, q. 85, a. 3, zu 2). Für das Maß der Bußübungen gilt also hier die Unterscheidung zwischen den zwei Fehlwegen.

Der Rigorismus, der verzweifeln läßt

Der erste Fehlweg härtet die Buße, bis er die Hoffnung erstickt. Das ist die Versuchung des Rigorismus: aus Gott einen unerbittlichen Buchhalter machen, Entbehrungen wie ein Lösegeld anhäufen, meinen, man habe nie genug gelitten, um Vergebung zu erlangen. Geschichtlich hat das französische 17. Jahrhundert dafür ein berühmtes Beispiel gegeben: den Jansenismus, der vor jeder Kommunion eine lange Vorbereitung und außerordentliche Gesinnungen verlangte — so Antoine Arnauld, De la fréquente communion (1643) — und dessen Thesen vom Lehramt mehrfach verurteilt wurden. Doch eine Buße ohne Liebe und ohne Vertrauen ist nicht mehr christlich: Sie ist Knechtschaft. Der Pfarrer von Ars, selbst ein großer Büßer, führte seine Beichtkinder unermüdlich zur Güte Gottes zurück:

„Ach! Wenn wir seine Liebe verständen, wenn wir sehen könnten »dein ganz von Güte, Mitleid, Barmherzigkeit entflammtes Herz«, würden wir unsere Sünden hassen, Tag und Nacht beweinen!" — Heiliger Jean-Marie Vianney, der Pfarrer von Ars^[13]

Der vollkommenste Schmerz wird so aus der verwundeten Liebe geboren, nicht aus der Furcht — ohne daß die unvollkommene Reue wertlos wäre: Aus der Betrachtung der Häßlichkeit der Sünde oder aus der Furcht geboren ist auch sie „eine Gabe Gottes", die „dazu geneigt macht, sie im Sakrament der Buße zu erlangen" (KKK § 1453^[14]). Eine Buße, die verzweifelt, hat ihr Ziel verfehlt: Sie hat auf ihre Schuld geschaut und den Vater vergessen.

Die falsche Buße, die sich nicht bekehrt

Der zweite Fehlweg ist umgekehrt: der Laxismus, der den Namen der Buße trägt ohne ihre Wirklichkeit. Man beichtet ohne sich zu ändern, man betet das Reuegebet ohne festen Vorsatz, man nennt „Barmherzigkeit" die Weigerung jeder Umkehr. Das ist die Buße der Lippen, die schon der Prophet Joel anprangerte:

„Auch jetzt noch — Spruch des Herrn — kehrt um zu mir von ganzem Herzen mit Fasten, Weinen und Klagen! Zerreißt eure Herzen, nicht eure Kleider, und kehrt um zum Herrn, eurem Gott! Denn er ist gnädig und barmherzig, langmütig und reich an Huld und es reut ihn das Unheil." — Buch Joel 2, 12-13^[15]

Die Kleider zerreißen, ohne das Herz zu zerreißen: Das ist die falsche Buße. Sie beruhigt sich wohlfeil, meint, die Umkehr sei vollbracht, weil eine Geste gesetzt wurde, und läßt die Sünde unversehrt unter der Asche. Nach einem dem heiligen Basilius zugeschriebenen Wort genügt es nicht, sich vom Bösen zu entfernen:

„Für die Buße Tuenden genügt es zum Heil nicht, sich von der Sünde zu entfernen ; sie müssen noch würdige Früchte der Buße hervorbringen." — Dem heiligen Basilius von Cäsarea zugeschriebener Spruch^[16]

Die Diskretion, Mutter der Tugenden

Zwischen diesen zwei Abgründen stellt die Überlieferung die Diskretion — das rechte Maß. Der heilige Benedikt nennt sie „die Mutter der Tugenden"^[17]: Sie schafft die Buße nicht ab, sie ordnet sie, paßt sie den Kräften eines jeden an, unterstellt sie dem Gehorsam statt der Laune. Darum haben die geistlichen Meister stets geraten, sich niemals ohne Rat außerordentliche Bußen aufzuerlegen. Eine große, aus eigenem Willen übernommene Abtötung schmeichelt oft der Eigenliebe ; eine kleine, im Gehorsam empfangene Buße bricht sie. Die goldene Regel: die Bußen, die Gott schickt, denen vorziehen, die man sich wählt, und die, die man sich wählt, dem Urteil eines Begleiters unterstellen. Wir kommen darauf zurück.

Das dreifache Heilmittel

Wenn die innere Buße Ausdruck sucht, bieten ihr Schrift und Väter drei große Wege, die der Katechismus zusammenfaßt:

„Die innere Buße des Christen kann sehr verschiedene Ausdrucksformen haben. Die Schrift und die Väter legen vor allem auf drei Formen Nachdruck: das Fasten, das Gebet, das Almosen, die die Umkehr im Verhältnis zu sich selbst, zu Gott und zu den anderen zum Ausdruck bringen." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1434^[18]

Diese drei Werke sind kein Menü zur Wahl, sondern ein dreifaches Heilmittel, das die drei Wunden der Sünde heilt: den Hochmut, der sich in sich verschließt, das Vergessen Gottes, die Gleichgültigkeit gegenüber dem Nächsten. Jesus lehrt sie gemeinsam in der Bergpredigt (Mt 6, 1-18), wobei er jedesmal mahnt, sie im Verborgenen zu tun, fern den Blicken der Menschen.

Das Gebet, Buße, die Gott zugewandt ist

Das erste Bußwerk ist das Gebet, weil die Buße mit einer Rückkehr zu Gott beginnt. Beten heißt für den Sünder schon sich bekehren: anerkennen, wem gegenüber man gefehlt hat, und das abgerissene Gespräch wieder eröffnen. Der Zöllner des Gleichnisses faßt in einem einzigen Satz die ganze betende Buße zusammen: „Gott, sei mir Sünder gnädig!" (Lk 18, 13) — und er ist es, nicht der Pharisäer, der als „Gerechtfertigter in sein Haus hinabging"^[19]. Das Bußgebet braucht keine Länge: Es braucht Wahrheit.

Das Fasten, Buße, die sich selbst zugewandt ist

Das Fasten ist die Buße des Leibes: Indem es der Seele vorenthält, was erlaubt ist, übt es sie ein, zu verweigern, was verboten ist. Es ist keine sportliche Höchstleistung und keine geistliche Diät, sondern eine Schule der Freiheit: Wer sich das Brot zu versagen weiß, wird sich die Sünde besser zu versagen wissen. Die Überlieferung verbindet es stets mit den beiden anderen Werken, denn ein Fasten ohne Gebet trocknet aus, und ein Fasten ohne Almosen verschließt sich in sich selbst. Zur konkreten Art, ohne Rigorismus und ohne Täuschung zu fasten, siehe Wie man im Fasten wächst.

Das Almosen, Buße, die dem Nächsten zugewandt ist

Das Almosen ist die zur Liebe gewordene Buße: Es macht den Geiz durch die Gabe wieder gut und die Gleichgültigkeit durch den Dienst. Die Schrift schreibt ihm eine erstaunliche Reinigungskraft zu: „Das Almosen rettet vor dem Tod und reinigt von jeder Sünde" (Tob 12, 9)^[20]. Nicht als ob das Geld loskaufte: sondern weil die Geste des Gebens wirklich die Anhänglichkeit an die Güter zerbricht, die die Wurzel so vieler Fehler war. Zur Art, das Almosen als wahres Werk der Umkehr zu üben, siehe Wie man im Almosengeben wächst.

Die Bußübungen des Alltags

Die Buße geht in diesen drei klassischen Werken nicht auf. Der Katechismus zählt eine Fülle gewöhnlicher, jedermann zugänglicher Bußen auf und schließt mit der höchsten:

„Die Umkehr vollzieht sich im täglichen Leben durch Taten der Versöhnung, durch die Sorge für die Armen, die Ausübung und Verteidigung von Gerechtigkeit und Recht, durch das Eingeständnis der Fehler vor den Brüdern, die brüderliche Zurechtweisung, die Lebensüberprüfung, die Gewissenserforschung, die geistliche Begleitung, die Annahme der Leiden, das Ausharren in der Verfolgung um der Gerechtigkeit willen. Täglich sein Kreuz auf sich nehmen und Jesus nachfolgen ist der sicherste Weg der Buße." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1435^[21]

Das macht die Buße volkstümlich: kein Bußgürtel nötig, keine Wüste. Der ohne Bitterkeit angenommene Widerspruch, die geschenkte Verzeihung, die aus Liebe verrichtete undankbare Aufgabe, die Geduld in der Krankheit — lauter wahre Bußen, oft reiner als die gewählten Abtötungen, weil man sie nicht gewählt hat.

Den Geist der Buße als Gnade erbitten

Der erste Irrtum wäre zu meinen, man mache sich durch Willenskraft zum Büßer. Die Umkehr „ist zuerst ein Werk der Gnade Gottes", erinnert der Katechismus (§ 1432)^[22]: Gott ist es, der das harte und verhärtete Herz zu sich zurückführt. Das erste Mittel ist also, den Geist der Buße zu erbitten — ein Herz, das fähig ist, die Sünde zu hassen und umzukehren. Dieses Gebet verweigert Gott keinem, der es aufrichtig an ihn richtet.

Zuerst die innere Buße leben

Bevor man Bußen sucht, die man tun könnte, muß man das Herz sich bekehren lassen. Konkret: oft am Fuße des Kreuzes betrachten, was die Sünde gekostet hat. Der Pfarrer von Ars machte es sich zur Gewohnheit:

„Betrachten wir oft am Fuße des Kreuzes die Ungeheuerlichkeit der Sünde, die unseren Herrn sterben ließ." — Heiliger Jean-Marie Vianney, der Pfarrer von Ars^[23]

Diese Betrachtung führt von der Furcht zur Liebe: Man haßt die Sünde nicht mehr, weil sie uns verurteilt, sondern weil sie den verwundet hat, der uns liebt. Dort wird die compunctio cordis geboren, das erweckte Herz. Siehe auch zum rechten Schmerz über die Sünde Wie man in der Reue wächst.

Zuerst die Bußen annehmen, die Gott schickt

Bevor er sich eigene Abtötungen wählt, nimmt der kluge Büßer die an, die die Vorsehung ihm zuschickt: Krankheit, Widerwärtigkeiten, Prüfungen, ungewählte Demütigungen. Sie haben vor den freiwilligen Bußen einen dreifachen Vorzug: Sie schmeicheln der Eigenliebe nicht, sie sind genau auf unser Maß zugeschnitten, und sie kommen von Gott selbst. „Täglich sein Kreuz auf sich nehmen" (KKK § 1435) beginnt damit, das wirkliche Kreuz anzunehmen, das von heute, nicht das, das man vorgezogen hätte. Viele suchen in der Ferne heldenhafte Bußen und verweigern die Buße, die der gegenwärtige Augenblick ihnen hinhält.

Zum Sakrament Zuflucht nehmen, wo die Buße vollendet wird

Die Tugend der Buße findet ihren Ort der Vollendung im Sakrament: Dort wird die Vergebung mit Gewißheit geschenkt und die Genugtuung geregelt. Eine regelmäßige Beichte, auch für läßliche Fehler — die „Andachtsbeichte" — erhält und verfeinert die Tugend der Buße wie nichts anderes. Zur Art, sie zu leben und fruchtbar zu machen, siehe Wie man in der regelmäßigen Beichte wächst und Wie man eine gute Beichte ablegt.

Sich auf die Bußzeiten der Kirche stützen

Der Büßer ist nicht allein: Die ganze Kirche fastet und bekehrt sich zu festgesetzten Zeiten, und sich auf sie zu stützen trägt die Beharrlichkeit. Der Katechismus bezeichnet „die Fastenzeit, jeden Freitag im Gedächtnis des Todes des Herrn" als „eindringliche Zeiten der Bußübung der Kirche" (§ 1438)^[24] — es sind die durch das Recht der lateinischen Kirche vorgeschriebenen Tage und Zeiten (der KKK verweist auf den CIC, cann. 1249-1253). Daneben hat die Überlieferung andere Rhythmen vermacht — Quatember, Vigilien, Advent —, denen jeder frei folgen kann: Diese ehrwürdigen Bräuche befreien von der Willkür der Stimmungen und schreiben die Buße in eine dauerhafte Treue ein, ohne daß man ihnen eine allgemeine Verpflichtung zuschriebe, die das geltende Recht nicht auferlegt.

Täglich sein Kreuz tragen

Der Gipfel der Buße ist kein Werk, sondern eine Gleichgestaltung: Christus nachfolgen, der sein Kreuz trägt. „Täglich sein Kreuz auf sich nehmen und Jesus nachfolgen ist der sicherste Weg der Buße" (KKK § 1435). Was die christliche Buße von jeder bloß menschlichen Askese unterscheidet, ist, daß sie nicht die Selbstbeherrschung um ihrer selbst willen anstrebt, sondern die Ähnlichkeit mit dem Gekreuzigten. Die Buße wird dann weniger eine Anstrengung als eine Liebe: Man nimmt an, mit dem zu leiden, der für uns gelitten hat.

Unter der Führung eines Begleiters vorangehen

Weil die Buße schließlich den zwei Fehlwegen ausgesetzt ist — Rigorismus und Täuschung —, braucht sie Unterscheidung. Die geistliche Begleitung (die der Katechismus zu Recht zu den Formen der Buße zählt, § 1435) hütet vor den Übertreibungen: Sie mäßigt den unklugen Eifer, stützt den Entmutigten, entlarvt den unter der Strenge verborgenen Hochmut. Der Grundsatz bleibt: sich ohne Rat keine nennenswerten Bußen auferlegen und den Eifer dem Gehorsam unterstellen, der mehr wert ist als die Opfer (vgl. 1 Sam 15, 22)^[25].

Klären wir zuerst das Wort: Den Willen Gottes „tun" heißt ihm gehorchen wie ein treuer Diener ; im Göttlichen Willen „leben" heißt seinen Willen selbst empfangen, damit er in uns lebe und handle — unendlich mehr als Gehorsam. In diesem Licht empfängt die Buße hier ihre volle Wahrheit aus einem einzigen: der Liebe. Die Werke, die Entbehrungen, die Bußübungen gelten nur durch die Liebe, die sie beseelt ; ohne sie sind sie nur ein Kräfteverzehr. Jesus sagt es der Dienerin Gottes Luisa Piccarreta (1865-1947) mit entwaffnender Klarheit:

„Alles, was Ich wünsche, ist, daß du Gott liebst und deinen Nächsten aus Liebe zu Gott liebst." — Jesus zur Dienerin Gottes Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Bd. 2, 13. März 1899^[26]

Dieses Wort schafft die Buße nicht ab: Es bezeichnet ihre Seele. Eine Buße ohne Liebe bleibt eine Kette ; eine Buße aus Liebe wird Freiheit. Die höchste Buße ist also nicht die härteste, sondern die liebevollste: aus Liebe annehmen, was Gott will, wie er es will, wann er es will — nicht in bloßer Ergebung eines Dieners, der gehorcht (das „Tun"), sondern indem man seinen Willen selbst den Akt tragen läßt (das „Darin-Leben"). Das ist die von aller Eigenliebe entblößte Buße.

Freiheit und Frieden

Die Buße verengt nicht: Sie befreit. In dem Maß, wie sie wächst, löst sich die Seele von der Sünde, die sie fesselte, und kostet jenen eigenen Frieden des versöhnten Sünders — nicht die Abwesenheit des Kampfes, sondern das Ende des Krieges gegen Gott. Die Nachfolge Christi bemerkte es: „Wahre Freiheit und feste Freude gibt es nur in der Gottesfurcht und im guten Gewissen"^[27], das die Buße wiederherstellt.

Die Freude — denn Buße ist nicht Traurigkeit

Wider alles Erwarten ist die reife Frucht der Buße die Freude. Der heilige Paulus hat es gesagt: „Die Traurigkeit nach Gottes Willen bewirkt Umkehr zum Heil, die man nie bereut" (2 Kor 7, 10)^[28]. Die bußhafte Traurigkeit ist eine Traurigkeit, die heilt, wie der Schmerz einer Wunde, die man reinigt ; sie mündet in die Leichtigkeit dessen, der nichts mehr zu verbergen hat. Wenn die Traurigkeit sich dauerhaft einnistet und sich ohne Blick auf den Retter in die Schuld verschließt, ist das das Zeichen, daß die Buße geläutert und erleuchtet werden muß — ohne aus der empfundenen Freude einen jederzeit einforderbaren Beweis für die Aufrichtigkeit der Reue zu machen.

Das Mitleid mit den Sündern

Wer das eigene Elend kennt und es vergeben gesehen hat, wird milde gegenüber dem der anderen. Die Buße heilt vom Richten: Man kann einen Sünder nicht mehr verachten, wenn man weiß, wie sehr man selbst aufgerichtet wurde. Darum waren die großen Büßer — ein Augustinus, eine Magdalena, ein Pfarrer von Ars — auch die aufgeschlossensten gegenüber den Sündern. Freiwillige Härte gegenüber dem anderen muß aufhorchen lassen: Sie kann eine noch unvollendete Buße an sich selbst verraten — ohne daß diese Unterscheidung für jede rechtmäßige Strenge gälte, noch für die Leiden, die man erleidet, ohne sie gewählt zu haben.

Die Sühne für die anderen

Die gewachsene Buße strömt über das eigene Heil hinaus: Sie wird Sühne für die Sünden der Welt. Der Büßer opfert seine Bußen für die Sünder, die Seelen im Fegfeuer, die Bekehrung derer, die sich nicht bekehren. Diese Dimension der Fürbitte und der Sühne hat ihre eigene Entfaltung: siehe Wie man in der Sühne wächst.

Die Gleichgestaltung mit Christus dem Gekreuzigten

Die letzte Frucht ist die Ähnlichkeit. Indem er täglich sein Kreuz auf sich nimmt, trägt der Büßer am Ende in seinem Fleisch und seinem Herzen etwas von der Passion seines Meisters. Die christliche Buße ist keine Verstümmelung des Menschen: Sie ist seine Verklärung zum Jünger, bis er mit dem heiligen Paulus sagen kann: „Was an den Leiden Christi in meinem eigenen Fleisch noch fehlt, vollende ich für seinen Leib, die Kirche" (Kol 1, 24)^[29]. Das ist das Ziel: kein verminderter Mensch, sondern ein christusförmiger Mensch.

Keine neuzeitliche Gestalt verkörpert das Gleichgewicht der Buße besser als der heilige Jean-Marie Vianney (1786-1859), Pfarrer von Ars. Sein Leben hält die zwei Seiten zusammen, die man zu Unrecht gegeneinander stellt: eine heroische Strenge gegen sich selbst — äußerst karge Nahrung, sehr kurzer Schlaf, harte Abtötungen — und eine unermüdliche Milde gegen die Sünder im Beichtstuhl, wo er in den Zeiten des Andrangs den Hauptteil seiner Tage verbrachte und Scharen von Pilgern empfing^[30]. Das Geheimnis dieser Verbindung? Er übte Buße nicht zuerst für sich, sondern für seine Pfarrkinder, die er retten wollte: Seine eigene Buße war schon Sühne für andere. Und er trennte die Buße niemals von der Güte Gottes, überzeugt, daß „die Liebe mehr wert ist als die Furcht" — wobei er anerkannte, daß manche Gott „in großer Furcht" lieben und „in den Himmel kommen" (Gedanken, S. 50). Er ist das genaue Vorbild dieses Artikels: ein Mensch, dessen ganzes Leben unter das Gesetz der Umkehr gestellt war, ohne traurigen Rigorismus und ohne bequemen Laxismus.

Die Buße wächst nicht durch gelegentliche große Verzichte, sondern durch eine kleine tägliche Umkehr. Die untersuchten Mittel lassen sich in einem gestuften Programm zusammenfassen, vom Zugänglichsten zum Anspruchsvollsten:

Das Wesentliche ist nicht, die Buße im allgemeinen anzustreben, noch von heroischen Strengheiten zu träumen, sondern heute den wirklichen Akt zu setzen, der sich darbietet: dieses wirkliche Kreuz anzunehmen, dieses ungeordnete Verlangen zu verweigern, diesen Blick zum Gekreuzigten zu erheben. Denn die Buße ist keine Stimmung, sondern eine Tugend — eine Gnade, die man erbittet und übt. Wem sie aufrichtigen Herzens erbittet, dem verweigert Gott sie niemals: Er hat verheißen, „ein gebrochenes und zerschlagenes Herz" nicht zu verschmähen (Ps 50, 19)^[31], und er hält stets Wort.

• Wie man in der Reue wächst — der erste Akt des Büßenden, der Schmerz über die Sünde, dessen umfassende Tugend die Buße ist.
• Wie man in der regelmäßigen Beichte wächst und Wie man eine gute Beichte ablegt — das Sakrament, worin die Buße die Vergebung empfängt und die Genugtuung regelt.
• Wie man in der Sühne wächst — das begangene Böse wiedergutmachen und seine Buße für andere opfern, die tätige Fortsetzung der Tugend.
• Wie man im Fasten wächst und Wie man im Almosengeben wächst — zwei der drei großen Bußwerke, neben dem Gebet.
• Demut, Vertrauen: den Blick auf die eigenen Sünden ändern — wie man die eigenen Fehler ansehen kann, ohne sich darin zu verfangen, zwischen Wahrheit und Vertrauen.
• Wie man in der Hoffnung wächst und Wie man im Vertrauen wächst — die zwei Tugenden, die verhindern, daß die Buße in Verzweiflung abgleitet.