Wie man in der Reue wächst

Der erste Akt des Büßers

Von allen Akten, durch die der Sünder zu Gott zurückkehrt, steht die Reue an erster Stelle. Der Katechismus sagt es ohne Umschweife und nimmt dabei das Konzil von Trient auf:

„Unter den Akten des Büßers steht die Reue an erster Stelle. Sie ist ‚der Seelenschmerz und die Verabscheuung der begangenen Sünde, verbunden mit dem Vorsatz, künftig nicht mehr zu sündigen‘." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1451^[4]

Dieser Vorrang ist keine Ehrenrangfolge: Er ist ursächlich. Die Beichte zählt die Sünden auf, die Genugtuung macht das Unrecht wieder gut, aber die Reue ist es, die das Herz umwendet. Man kann alle seine Sünden aufzählen ohne Reue — das wäre ein Inventar, keine Umkehr. Umgekehrt genügt schon ein einziger Akt vollkommener Reue, selbst ohne Priester, um die Seele mit Gott zu versöhnen — vorausgesetzt, er schließt den festen Vorsatz ein, sobald wie möglich das Bußsakrament zu empfangen (KKK § 1452). Die Reue ist also die Triebfeder der ganzen Bußbewegung: Alles Übrige hängt von ihr ab, nichts ersetzt sie.

„Ein gebrochenes und zerschlagenes Herz wirst du, Gott, nicht verschmähen"

Die Schrift verlangt niemals zuerst Opfer, sondern ein verwandeltes Herz. Der große Bußpsalm, das Miserere, das David nach seiner Sünde zugeschrieben wird, setzt hier seinen Höhepunkt:

„Schlachtopfer für Gott ist ein zerbrochener Geist; ein gebrochenes und zerschlagenes Herz wirst du, Gott, nicht verschmähen." — Psalm 50,19^[5]

Der Prophet Joël sagt es noch einmal mit einem eindringlichen Bild: Zerreißen soll man nicht die Kleider — die äußere Gebärde der Trauer —, sondern das Herz selbst:

„Doch auch jetzt noch — Spruch des Herrn — kehrt um zu mir von ganzem Herzen, mit Fasten, Weinen und Klagen! Zerreißt eure Herzen und nicht eure Kleider, und kehrt um zum Herrn, eurem Gott, denn er ist gnädig und barmherzig, langmütig und reich an Liebe, und es reut ihn das Unheil." — Joël 2,12-13^[6]

Darin liegt die ganze biblische Logik der Reue: Gott verachtet das gebrochene Herz nicht, Er erwartet es. Das einzige Opfer, das Er nicht verschmäht, ist das einer Seele, die sich vom Schmerz, Ihn beleidigt zu haben, zermalmen läßt. In der Reue wachsen heißt, in diese Logik eintreten: Gott keine Ersatzleistungen anbieten, sondern ein endlich formbar gewordenes Herz.

Was der Vergebung die Tür öffnet

Die Reue ist nicht nur der erste Akt des Büßers: Sie ist die Bedingung, ohne die die Vergebung nicht empfangen werden kann. Gott vergibt umsonst, aber Er vergibt nicht wider uns: Es braucht ein Herz, das einwilligt, daß ihm vergeben werde — das heißt, das verabscheut, wofür es die Auslöschung erbittet. Das Konzil von Trient lehrt es: Diese Bewegung der Reue „war zu allen Zeiten notwendig, um die Vergebung der Sünden zu erlangen"^[7]. Die heilige Katharina von Siena hört im Dialog den Ewigen Vater es ihr persönlich sagen:

„So siehst du, daß die Sühne der Schuld in der vollkommenen Reue des Herzens liegt und nicht in den zeitlichen Leiden." — Der Ewige Vater zur heiligen Katharina von Siena, Der Dialog^[8]

Darin liegt der praktische Grund, die Reue zu pflegen: Sie ist der Schlüssel des Sakraments. Eine Lossprechung, die über einem nicht reuigen Herzen empfangen wird, bleibt fruchtlos wie ein Schlüssel, der in einem verrosteten Schloß gedreht wird. Eine Lossprechung, die über einem aus Liebe zermalmten Herzen empfangen wird, gibt augenblicklich das Leben der Gnade zurück. Man versteht, warum die Heiligen so sehr darum gefleht haben, diesen Schmerz zu erlangen: Sie wußten, daß er mehr wert ist als alle Bußübungen.

Vor den Mitteln eine entscheidende Klärung: Viele verwechseln die Reue mit einem Gefühl — der Emotion der Schuld, dem beklemmten Herzen, den Tränen. Die wahre Reue ist etwas anderes, und sie genau zu bestimmen ist schon die halbe Wegstrecke. Denn man kann eine wahre Reue haben, ohne etwas zu fühlen, und viel fühlen ohne jede Reue.

Ein Schmerz der Seele, keine Gefühlsregung

Die Definition des Konzils von Trient, vom Katechismus aufgenommen, spricht von einem „Schmerz der Seele" (animi dolor) — nicht von einem Schmerz der Nerven oder der Empfindsamkeit. Der heilige Thomas von Aquin präzisiert, daß die Reue vornehmlich im Willen wohnt, nicht in der Empfindsamkeit: Sie ist das willentliche Mißfallen an der begangenen Sünde, ob es von gefühlter Regung begleitet ist oder nicht^[9]. Das ist entscheidend für das praktische Leben: Eine trockene Seele, die nicht weinen kann, kann eine vollkommene Reue besitzen, sofern sie nur will, nie gesündigt zu haben, und ihre Sünde über alles verabscheut. Umgekehrt ist eine lebhafte Erregung angesichts der eigenen Fehler, wenn sie den Willen nicht ändert, nur ein Gewissensbiß.

Der heilige Thomas nimmt eine Definition auf, die die Überlieferung dem heiligen Gregor zuschreibt und die mit wenigen Worten alles sagt:

„Die Reue ist eine Demut des Geistes, die die Sünde vernichtet zwischen Hoffnung und Furcht." — Dem heiligen Gregor zugeschriebene Definition, zitiert vom heiligen Thomas von Aquin^[10]

Drei Worte dieser Formel erhellen das ganze Wachstum. Demut des Geistes: Die Reue wird geboren, wenn die Seele aufhört, sich zu rechtfertigen, und sich als Sünderin erkennt. Vernichtet die Sünde: Sie beklagt sie nicht nur, sie zerstört sie im Willen. Zwischen Hoffnung und Furcht: Sie steht genau am Gleichgewichtspunkt zwischen der Furcht, die vor Vermessenheit bewahrt, und der Hoffnung, die vor Verzweiflung bewahrt — wie die Tugend der Hoffnung selbst (siehe Wie man in der Hoffnung wächst).

Die Etymologie: ein zermalmtes Herz

Das Genie des Wortes contritio verdient, daß man bei ihm verweilt, denn es beherrscht die ganze Spiritualität dieses Schmerzes. Der heilige Thomas erklärt, warum der Akt, der die Vergebung erlangt, diesen dem Zermalmen harter Stoffe entlehnten Namen erhalten hat:

„Man sagt, Dinge seien zerbrochen, wenn sie in große Teile geteilt werden, zermalmt aber, wenn das, was in sich fest war, in winzige Teile zerrieben wird. Zur Nachlassung der Sünde aber ist erforderlich, daß der Mensch das Anhaften an die Sünde gänzlich von sich werfe, das eine Art Kontinuität und Festigkeit in seinem Geist mit sich bringt. Darum wird der Akt, der die Vergebung erlangt, im übertragenen Sinn ‚Zerknirschung‘ (contritio) genannt." — Heiliger Thomas von Aquin, Sentenzenkommentar (= Supplement, q. 1, a. 1)^[11]

Die Sünde härtet. Sie bildet in der Seele eine Kruste, ein kompaktes Anhaften an das Böse — das, was die Schrift das „Herz von Stein" nennt (Ez 36,26). Die Reue ist der Akt, durch den dieser Stein zermahlen wird. In der Reue wachsen heißt also nicht, Traurigkeit anhäufen, sondern einwilligen, daß Gott das Anhaften an das Böse immer tiefer in uns zerbricht, bis nichts Hartes mehr zu vergeben übrigbleibt. Der Psalm sagte es schon ganz: cor contritum — ein zu Staub zerriebenes Herz, das Gott eben darum „nicht verschmäht".

Die zwei Bestandteile: das Böse verabscheuen, es verlassen wollen

Die Trienter Definition gliedert die Reue in zwei untrennbare Bewegungen, die eine der Vergangenheit, die andere der Zukunft zugewandt:

• die Verabscheuung der begangenen Sünde — die Seele blickt auf das, was sie getan hat, und verwirft es als ein wirkliches Übel, weil es Gott beleidigt;
• den Vorsatz, nicht mehr zu sündigen — die Seele blickt in die Zukunft und will fest mit dem Bösen und seinen Gelegenheiten brechen.

Diese zwei Bestandteile bedingen einander. Die vergangene Sünde verabscheuen, ohne sie verlassen zu wollen, wäre unfruchtbares Bedauern; sich bessern wollen, ohne das Getane zu verabscheuen, wäre ein Vorsatz ohne Wurzel. Das Konzil betont: Die wahre Reue enthält „nicht nur das Aufhören mit der Sünde und den Vorsatz und Anfang eines neuen Lebens, sondern auch den Haß auf das alte Leben"^[12]. Darum ist eine Reue, die keinerlei konkrete Entscheidung nach sich zieht — diese Gelegenheit fliehen, diese Gewohnheit brechen, dieses Unrecht wieder gutmachen — noch nicht reif. Der Vorsatz ist die Probe auf die Aufrichtigkeit des Schmerzes.

Vollkommene und unvollkommene Reue (Attrition)

Die wichtigste und zugleich tröstlichste Unterscheidung ist die der zwei Beweggründe, aus denen die Reue geboren werden kann. Der Katechismus stellt sie klar auf.

Die vollkommene Reue geht aus der Liebe hervor:

„Wenn die Reue aus der Liebe zu Gott, der über alles geliebt wird, hervorgeht, wird sie ‚vollkommene‘ Reue (Liebesreue) genannt. Eine solche Reue tilgt die läßlichen Sünden; sie erwirkt auch die Vergebung der Todsünden, wenn sie mit dem festen Vorsatz verbunden ist, sobald wie möglich das Bußsakrament zu empfangen." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1452^[13]

Die unvollkommene Reue oder Attrition geht aus einem geringeren, aber schon guten Beweggrund hervor, der schon Gabe Gottes ist:

„Die ‚unvollkommene‘ Reue (Attrition genannt) ist ebenfalls eine Gabe Gottes und ein Anstoß des Heiligen Geistes. Sie entspringt der Betrachtung der Häßlichkeit der Sünde oder der Furcht vor der ewigen Verdammnis und den anderen Strafen, die dem Sünder drohen (Furchtreue). Eine solche Erschütterung des Gewissens kann einen inneren Werdegang einleiten, der unter dem Wirken der Gnade durch die sakramentale Lossprechung vollendet wird. Für sich allein erlangt die unvollkommene Reue nicht die Vergebung der schweren Sünden, bereitet aber darauf vor, sie im Sakrament der Buße zu erlangen." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1453^[14]

Zwei praktische Folgen, die eine beruhigend, die andere anspruchsvoll. Beruhigend: Man braucht keine vollkommene Reue, um losgesprochen zu werden; die Attrition genügt, um das Sakrament gültig zu empfangen. Niemand ist also von der Beichte ausgeschlossen unter dem Vorwand, er liebe Gott noch nicht „über alles": Die heilsame Furcht oder der Abscheu vor der Sünde öffnen die Tür schon. Anspruchsvoll: In der Reue wachsen heißt gerade, den Beweggrund steigen lassen — von der Furcht vor der Strafe zur Liebe zum beleidigten Gott übergehen. Die Attrition ist ein Anfang; die vollkommene Reue ist das Ziel. Die folgende Übersicht hält diese Unterscheidung fest.

*Die vollkommene Reue tilgt die Todsünde, sobald sie gesetzt ist, schließt aber immer den Willen ein, sobald wie möglich zu beichten (KKK § 1452; Konzil von Trient, DS 1677).

Die Reue vom bloßen Gewissensbiß unterscheiden

Noch eine letzte Falle bleibt: die Reue mit den Gewissensbissen verwechseln. Der heilige Paulus gibt das entscheidende Kriterium, indem er zwei Traurigkeiten einander gegenüberstellt:

„Denn die gottgewollte Traurigkeit bewirkt eine Umkehr zum Heil, die man nie bereut; die weltliche Traurigkeit aber bewirkt den Tod." — Zweiter Brief an die Korinther 7,10^[15]

Das Evangelium stellt beide nebeneinander. Petrus und Judas haben beide schwer gesündigt; beide haben einen Schmerz empfunden. Aber Petrus, der dem Blick Christi begegnet, „ging hinaus und weinte bitterlich" (Lk 22,62) — seine Traurigkeit hat ihn zum Meister zurückgeführt^[16]. Judas, „von Gewissensbissen gepackt", brachte das Geld zurück und erhängte sich dann (Mt 27,3-5) — seine Traurigkeit hat ihn in der Verzweiflung eingeschlossen^[17]. Dieselbe Schuld, scheinbar derselbe Schmerz, umgekehrter Ausgang: Das eine ist Reue, das andere Gewissensbiß. Das Kriterium ist nicht die Heftigkeit des Schmerzes, sondern seine Richtung: Die Reue führt zu Gott zurück und hofft auf Vergebung; der Gewissensbiß kreist um sich selbst und verzweifelt daran, sie zu erlangen. In der Reue wachsen heißt lernen, wie Petrus zu weinen, niemals wie Judas.

Wie die Hoffnung, der sie nahesteht, steht die Reue zwischen zwei Abgründen. Aus Mangel stürzt sie in die Verzweiflung der falschen Gewissensbisse; aus Übermaß — oder vielmehr aus Lauheit — zerfließt sie in einen falschen Frieden, der sich nicht bekehrt. Die gregorianische Definition hatte es gesagt: Die Reue vernichtet die Sünde „zwischen Hoffnung und Furcht". Zu viel Furcht ohne Hoffnung zerbricht die Seele; zu viel Sicherheit ohne Furcht schläfert sie ein.

Der falsche Gewissensbiß, der verzweifelt

Der erste Abweg ist der des Judas: ein wirklicher Schmerz, aber ohne Hoffnung, der sich auf die Größe der Schuld zurückzieht, statt sich der Größe der Vergebung zu öffnen. Er hat den Anschein der Demut — „meine Sünde ist zu groß" —, verbirgt aber in Wirklichkeit einen geheimen Hochmut: die eigene Schuld für stärker halten als die Barmherzigkeit Gottes. Die heilige Katharina von Siena hört den Ewigen Vater diese Weigerung der Hoffnung als die Sünde anprangern, „die weder in dieser noch in der anderen Welt vergeben wird": In seiner letzten Stunde wird die Seele „ihre Erbärmlichkeit für größer gehalten haben als meine Barmherzigkeit"^[18]. Das Heilmittel ist nicht, die Sünde kleinzureden, sondern zu glauben, daß Gott größer ist als sie. Zu dieser Versuchung und ihrer Heilung siehe Wie man im Vertrauen wächst und Demut, Vertrauen: den Blick auf die eigenen Sünden ändern.

Der falsche Friede, der sich nicht bekehrt

Der entgegengesetzte Abweg ist unauffälliger und verbreiteter: eine Reue an der Oberfläche, die vage bedauert, ohne etwas zu ändern. Man klagt sich seiner Sünden an, empfängt die Lossprechung und kehrt sogleich zu denselben Gelegenheiten, denselben Gewohnheiten zurück, ohne etwas zerbrochen zu haben. Das ist die „Lippenreue", die die geistlichen Meister anprangerten: Lippen, die das Bedauern aussprechen, ein Wille, der es nicht will. Ihr Kennzeichen ist das Fehlen des Vorsatzes: Wo die wahre Reue beschließt, die nächste Gelegenheit zu fliehen, begnügt sich die falsche mit Worten. In der Reue wachsen heißt, diesen billigen Frieden verweigern, der losspricht, ohne zu bekehren.

„Zwischen Hoffnung und Furcht" halten

Zwischen diesen zwei Abgründen geht die wahre Reue auf zwei Füßen. Die kindliche Furcht — Abscheu vor der Sünde, Bewußtsein ihrer Schwere — bewahrt sie vor der Lauheit; die Hoffnung — Gewißheit der Barmherzigkeit — bewahrt sie vor der Verzweiflung. Das ist genau das Gleichgewicht der gregorianischen Definition. Der Zöllner des Gleichnisses verwirklicht es in einem Satz, ohne es nach einer Seite zu verraten: „Gott, sei mir Sünder gnädig!" (Lk 18,13) — er erkennt seine Sünde an (Furcht) und fleht um Barmherzigkeit (Hoffnung), und Jesus erklärt: „Dieser ging gerechtfertigt nach Hause hinab"^[19]. Beides zusammenhalten heißt gerade, die Reue besitzen.

Hier liegt das praktische Herz dieses Artikels. Da die Reue zuerst eine Gabe ist, stellt man sie nicht willentlich her; aber man kann sich anschicken, sie zu empfangen, sie herbeirufen, sie pflegen. Die geistlichen Meister haben genaue, wiederholbare Mittel angegeben, die jedem zugänglich sind.

Die Reue als Gnade erbitten

Erstes und entscheidendstes Mittel: Da die Reue, selbst die unvollkommene, „eine Gabe Gottes, ein Anstoß des Heiligen Geistes" ist (KKK § 1453), erbittet man sie, bevor man sie hervorbringt. Der Sünder zermahmt sich nicht selbst das Herz; er fleht Gott an, es zu brechen. Luisa Piccarreta (1865–1947), Dienerin Gottes, machte sie im ersten Band des Buches des Himmels, der Erzählung ihres inneren Lebens, zu einem beständigen Gebet:

„Mein geliebter Jesus, gib mir wahre Schmerzen über meine Sünden, damit sie verzehrt werden durch den Kummer und die Reue, Dich beleidigt zu haben, und ausgelöscht werden aus meiner Seele und aus Deinem Gedächtnis. […]" — Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 1^[20]

Die Reue erbitten heißt schon beginnen, sie zu haben: Man fleht nur um einen Schmerz über die Sünde, weil man diese Sünde schon — wenigstens ein wenig — verabscheut. Diese täglich wiederholte Bitte, vor allem vor der Beichte und bei der abendlichen Gewissenserforschung, zieht nach und nach die Gnade eines Herzens an, das immer empfindsamer für das Böse und immer liebender wird.

Den Gekreuzigten betrachten: von der Furcht zur Liebe übergehen

Um den Beweggrund steigen zu lassen — von der Attrition zur vollkommenen Reue —, ist das souveräne Mittel, das Kreuz anzuschauen. Solange man die Sünde nur an der Furcht vor der Strafe mißt, bleibt die Reue unvollkommen; wenn man sie an der Liebe mißt, die sie gekreuzigt hat, wird sie Liebesreue. Luisa erzählt es selbst im Bericht ihrer Beichte: Jesus ließ sie empfinden, daß sie Ihn „durch eine einzige böse Handlung" „beleidigt und beinahe getötet" habe^[21]. Und Jesus gibt ihr den Schlüssel dazu: „So wirst du die Häßlichkeit der Sünde und die Heftigkeit des Schmerzes verstehen können, der meinem Herzen zugefügt wurde." Die Sünde, vor dem Gekreuzigten betrachtet, hört auf, eine abstrakte Schuld zu sein: Sie wird zu dem, was eine Liebe leiden ließ. Aus dieser Betrachtung wird der reinste Schmerz geboren — nicht „ich werde bestraft werden", sondern „ich habe den verwundet, der mich liebt". Die Betrachtung der Passion ist so die vorzüglichste Schule der vollkommenen Reue.

Die Bosheit der Sünde und die beleidigte Güte betrachten

Die Reue nährt sich aus zwei gekreuzten Blicken: auf die Häßlichkeit der Sünde und auf die Güte Gottes, die sie beleidigt. Der Katechismus nennt die erste als Quelle der Attrition („die Betrachtung der Häßlichkeit der Sünde", § 1453); die Heiligen fügen die zweite hinzu, die zur Liebe führt. Luisa schreibt es mit Nachdruck im Bericht ihrer Beichte:

„Wenn die Menschen die Güte Gottes und die Häßlichkeit der Sünde verstünden, würden sie die Sünde vollständig von der Erde verbannen. Sie würden von großer Reue und Zerknirschung über ihre Sünden ergriffen — oder sie würden sterben." — Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 1^[22]

Dieser doppelte Blick ist genau das, was die Gewissenserforschung einübt, die der Katechismus „im Licht des Wortes Gottes" empfiehlt^[23]. Sein Leben prüfen heißt nicht, Versäumnisse auflisten, um sich zu ängstigen: Es heißt, seine Taten der Liebe Gottes gegenüberstellen, damit der Abstand zwischen beiden den Schmerz gebäre. Eine tägliche, kurze und friedliche Gewissenserforschung ist die ordentliche Pflege der Reue.

Oft Akte vollkommener Reue setzen

Da die vollkommene Reue „die Vergebung der Todsünden erlangt", schon vor der Beichte (KKK § 1452), haben die Meister des geistlichen Lebens lebhaft empfohlen, häufig solche Akte zu setzen — und nicht nur im Beichtstuhl. Der heilige Alfons von Liguori, Patron der Beichtväter, hat an den Schluss jeder Station seines Kreuzwegs einen Reue- und Liebesakt gestellt, der ganz auf den Beweggrund der Liebe hingeordnet ist^[24]:

„Ich liebe Dich, o Jesus, meine Liebe; ich liebe Dich mehr als mich selbst, und es reut mich von ganzem Herzen, Dich beleidigt zu haben. Laß niemals zu, daß ich mich noch einmal von Dir trenne; mache, daß ich Dich immer liebe, und dann mache mit mir, was Du willst." — Heiliger Alfons von Liguori, Reue- und Liebesakt^[25]

Der heilige Alfons nimmt in seiner Vorbereitung auf den Tod das Wort des heiligen Bernhardin von Siena auf: „in jedem Augenblick könne der Mensch durch einen Akt der Reue oder der Liebe die göttliche Gnade und die ewige Herrlichkeit erkaufen"^[26]. Einen solchen Akt oft setzen — beim Erwachen, vor dem Einschlafen, nach einer Schuld, in Gefahr — belebt unablässig den liebenden Schmerz über die Sünde und hält das Herz zart. Das ist die einfachste und mächtigste Übung, um in der Reue zu wachsen.

Zum Sakrament Zuflucht nehmen, worin die Reue sich vollendet

Die Reue bleibt keine abgesonderte innere Bewegung: Sie verkörpert sich im Bußsakrament, worin die Attrition zur Reue heranreift und die Lossprechung die Vergebung besiegelt. Darum schließt die vollkommene Reue außerhalb der Beichte immer den Vorsatz ein, „sobald wie möglich" zu beichten (KKK § 1452): Sie strebt von sich aus zum Sakrament. Regelmäßig beichten heißt, der Reue ihren natürlichen Ort der Vollendung bieten und die Gnade empfangen, die sie von ihren Resten der Eigenliebe reinigt. Siehe Wie man in der regelmäßigen Beichte wächst und Wie man gut beichtet.

Sich nach der Gabe der Tränen sehnen — ohne sie mit der Reue zu verwechseln

Die geistliche Überlieferung kennt eine besondere Gnade, die Gabe der Tränen: jene friedlichen Tränen, die bisweilen die Reue und das Gebet begleiten. Der heilige Augustinus hat diese Tränen am Tag seiner Bekehrung gekannt, im Garten von Mailand, und sie in den Bekenntnissen erzählt^[27]. Der heilige Petrus hat sein Leben lang darüber geweint; die Überlieferung berichtet, seine Wangen seien davon ausgehöhlt gewesen. Die heilige Katharina von Siena, der heilige Ignatius und so viele andere haben sie in Fülle empfangen. Aber es braucht das rechte Maß: Die Tränen sind weder die Reue noch für sie notwendig. Sie sind eine mögliche Frucht, den einen gegeben, den anderen zu ihrem Wohl verweigert. Man darf also diese Gabe ersehnen und erbitten — sie hält das Herz zart —, ohne je seine Reue am Maß der vergossenen Tränen zu messen. Die Reue, wir sahen es, wohnt im Willen, nicht in den Tränendrüsen. Eine trockene Seele, die ihre Sünde wahrhaft verabscheut, ist reuiger als eine gerührte Seele, die ihr nicht entsagt.

Woran erkennt man, daß man wirklich in der Reue wächst? Nicht an der Heftigkeit der Tränen, sondern an beständigen Früchten, die die Heiligen übereinstimmend beschreiben.

Der Friede und die Freude der Vergebung

Die erste Frucht ist paradox: ein Schmerz, der froh macht. Die wahre Reue schließt nicht in die Traurigkeit ein, sie befreit daraus, weil sie in die Vergebung mündet. Die Sünderin des Evangeliums erfährt es: Sie weint zu den Füßen Jesu, geht aber „in Frieden" fort und hört dieses unerhörte Wort:

„Deshalb sage ich dir: Ihr sind ihre vielen Sünden vergeben, weil sie viel geliebt hat. […] Dein Glaube hat dich gerettet. Geh in Frieden!" — Evangelium nach dem heiligen Lukas 7,47-50^[28]

Das ist die eigene Freude des Büßers: nicht die Euphorie dessen, der sich für unschuldig hält, sondern der tiefe Friede dessen, der sich als begnadigt weiß. Je wahrer die Reue, desto dichter der Friede, der folgt, denn er ruht nicht auf dem Vergessen der Schuld, sondern auf der Gewißheit der Barmherzigkeit.

Ein neues Herz

Zweite Frucht: Die Reue erlangt, was Gott durch Ezechiel verheißen hatte — die Ersetzung des steinernen Herzens durch ein Herz von Fleisch:

„Ich schenke euch ein neues Herz und lege einen neuen Geist in euch. Ich nehme das Herz von Stein aus eurer Brust und gebe euch ein Herz von Fleisch." — Buch Ezechiel 36,26^[29]

Das durch die Reue zermalmte Herz ist kein zerstörtes Herz: Es ist ein neu geschaffenes Herz. Das Zermalmen des Steins ist die Bedingung der Gabe des Fleisches. Eine Seele, die in der Reue wächst, wird nach und nach empfindsamer, geschmeidiger, bereiter, sich berühren zu lassen — ein neues Herz, das nichts mehr dauerhaft verhärtet.

Die Demut und die Sanftmut gegenüber den anderen Sündern

Dritte Frucht: Wer das eigene Elend kennt, hört auf, das der anderen zu richten. Die Reue gebiert die Demut — die gregorianische Definition machte sie sogar zu ihrem Wesen: „Demut des Geistes". Und aus dieser Demut wird die Sanftmut geboren: Man ist nachsichtig mit den Fehlern der anderen genau in dem Maß, in dem man die eigenen beweint hat. Der Büßer besteigt niemals den Richterstuhl, weil er zu oft auf der Anklagebank gesessen hat. Siehe Wie man in der Demut wächst und Wie man in der Sanftmut wächst.

Die Liebe, die wächst

Vierte und höchste Frucht: Die Reue läßt mehr lieben. Das ist das große Gesetz, das Christus von der Sünderin ausgesprochen hat: „Wem wenig vergeben wird, der liebt wenig" (Lk 7,47). Die empfangene Vergebung verwandelt sich in erwiderte Liebe; und je tiefer die Reue das Bewußtsein dessen gegraben hat, was vergeben wurde, desto größer die Liebe, die daraus hervorquillt. Darum waren die größten Heiligen oft die größten Büßer: nicht weil sie mehr gesündigt hätten, sondern weil sie besser ermaßen, wovor oder woraus die Liebe Gottes sie bewahrt oder erhoben hatte. So mündet die Reue in die Liebe, ihr letztes Ziel: siehe Wie man in der Liebe wächst.

Keine Kirchenlehrerin hat von der Reue mit mehr Feuer gesprochen als die heilige Katharina von Siena (1347–1380). Im Dialog offenbart ihr der Ewige Vater, daß das, was der Schuld Genüge tut, nicht zuerst die erduldeten Strafen sind, sondern die Inbrunst des Verlangens einer Seele, die bereut und die Sünde haßt:

„Die Genugtuung liegt in der Inbrunst einer Seele, die wahrhaft bereut und die Sünde haßt. Die vollkommene Reue leistet Genugtuung für Schuld und Strafe, nicht durch den Schmerz, den man empfindet, sondern durch das unendliche Verlangen, das man spürt." — Der Ewige Vater zur heiligen Katharina von Siena, Der Dialog^[30]

Diese Seite ist von großer praktischer Tragweite. Sie verlagert den Schwerpunkt der Reue: von der Menge des Leidens zur Beschaffenheit des Verlangens. Ein selbst kleiner Schmerz, aber beseelt von einem unendlichen Verlangen, die Gott zugefügte Beleidigung wieder gutzumachen, gilt mehr als reichliche Tränen ohne Liebe. Katharina präzisiert, woraus beides geboren wird: die Liebe aus der Erkenntnis „meiner Güte", und die Reue aus der Erkenntnis „seiner selbst und seiner Fehler"^[31]. Wir finden die zwei gekreuzten Blicke von weiter oben wieder: Indem man sich selbst vor der Güte Gottes sieht, wächst die Liebe, und das Herz wird von Reue zermalmt.

Man wächst in einer Gnade nicht, indem man sie wie ein abstraktes Ideal fixiert, sondern indem man sich in die Schule derer begibt, die sie für uns erlangen können. Die Reue aber hat eine mütterliche Mittlerin.

Die Kirche ruft Maria als „Zuflucht der Sünder" an^[32]: nicht daß sie die Sünde entschuldigte, sondern daß sie für die Sünder die Gnade erwirkt, sich von ihr zu lösen. Der heilige Alfons lehrt in den Herrlichkeiten Mariens, daß sie ihren Verehrern den Schmerz über ihre Sünden und die Gnade der Bekehrung erwirkt^[33]. Maria um ein reuiges Herz bitten heißt, sich an die wenden, deren Herz am Fuß des Kreuzes am innigsten mit dem Schmerz Christi über unsere Sünden vereint war. In der Reue wachsen heißt letztlich, sich von ihr bis zum Gekreuzigten führen lassen und bei ihr lernen, die Sünde zu beweinen, wie man eine der Liebe geschlagene Wunde beweint — mit einem Schmerz, der nicht erdrückt, sondern heilt.

Die Reue wächst nicht durch große Schwünge, sondern durch eine kleine und wiederholte Treue. Man kann die untersuchten Mittel in einem einfachen Programm zusammenfassen, vom Zugänglichsten zum Anspruchsvollsten gestaffelt:

Lesehilfe zur Übersicht: Keine dieser Übungen ist spektakulär; ihre treue Wiederholung verwandelt ein Herz von Stein in ein Herz von Fleisch. Man beginnt mit einer oder zwei, hält sie fest und fügt später hinzu.

Das Wesentliche ist, nicht die Reue im allgemeinen anzustreben, sondern heute den konkreten Akt zu setzen, der sich stellt: diese Sünde wahrhaft verabscheuen, diese Gelegenheit fliehen, diesen Blick zum Gekreuzigten erheben. Denn die Reue ist keine Stimmung, sondern eine Gnade, die man herbeiruft und einübt. Wer sie von aufrichtigem Herzen erbittet, dem verweigert Gott sie niemals: Er hat verheißen, „ein gebrochenes und zerschlagenes Herz" nicht zu verschmähen, und Er hält immer Wort.

• Wie man in der Buße wächst — die Gesamt-Tugend, deren erster Akt die Reue ist, mit Beichte und Genugtuung.
• Wie man in der regelmäßigen Beichte wächst und Wie man gut beichtet — das Sakrament, worin die Reue sich vollendet und die Lossprechung empfängt.
• Wie man in der Wiedergutmachung wächst — das begangene Unrecht wieder gutmachen, die tätige Verlängerung der Reue.
• Demut, Vertrauen: den Blick auf die eigenen Sünden ändern — wie man seine Fehler ansieht, ohne sich darin zu verlieren, zwischen Wahrheit und Vertrauen.
• Wie man im Vertrauen wächst und Wie man in der Hoffnung wächst — die zwei Tugenden, die verhindern, daß die Reue in Verzweiflung abgleitet.
• Wie man in der Demut wächst — die „Demut des Geistes", die die gregorianische Definition ins Herz selbst der Reue setzt.