In der Sanftmut wachsen

Eine für Schwäche gehaltene Tugend

Die Sanftmut leidet unter einem noch tieferen Missverständnis als die Geduld. Man verwechselt sie mit Schüchternheit, Weichlichkeit, Charakterlosigkeit ; man macht sie zur Tugend schwacher Herzen, als hätte der starke Mensch nicht sanftmütig zu sein. Das Gegenteil ist wahr. Es braucht weit mehr Stärke, seinen Zorn zu halten, als ihn losbrechen zu lassen, unter Beleidigung friedvoll zu bleiben, als Gleiches mit Gleichem zu vergelten. Die Sanftmut ist nicht die Unfähigkeit zu zürnen : Sie ist die Beherrschung dieser Bewegung, und niemand ist mehr Herr seiner selbst als der, der auffahren könnte und wählt, ruhig zu bleiben.

Der heilige Vinzenz von Paul, der ein von Natur cholerisches Temperament hatte und Jahre brauchte, um sich zu verwandeln, bezeugte es aus Erfahrung : Die Sanftmut verweichlicht nicht, sie festigt.

»Es gibt keine im Guten beständigeren und festeren Menschen als die Sanftmütigen und Gütigen ; wie umgekehrt die, die sich dem Zorn und den Leidenschaften des Zornmuts überlassen, gewöhnlich unbeständiger sind.« — Heiliger Vinzenz von Paul^[3]

Die Erfahrung bestätigt es : Der zornige Mensch ist jedem kleinsten Anstoß preisgegeben, hin und her geworfen von seinen Stimmungen, unbeständig in seinen Vorsätzen ; der sanftmütige Mensch hält, weil er sich seine erste Regung unterworfen hat, seine Linie, ohne sich ablenken zu lassen. Die Sanftmut ist nicht der Verzicht auf die Stärke : Sie ist ihre vollendete Gestalt, die darin besteht, das eigene Herz in der Hand zu halten.

»Lernt von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig«

Die Sanftmut ist keine Nebentugend im christlichen Leben : Sie berührt das Herz Christi selbst. Von allen Tugenden, die er geübt hat, ist sie die einzige, die er durch ein »lernt von mir« ausdrücklich sich selbst zugeschrieben hat (Mt 11, 29) :

»Nehmt mein Joch auf euch und lernt von mir ; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig, und ihr werdet Ruhe finden für eure Seele.« — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 11, 29^[4]

Der heilige Franz von Sales verweilt lange bei diesem Vers. Er sieht darin die zwei Tugenden, die in der Person des Erlösers strahlten und die er »vorzüglich empfohlen« hat : die Demut, die uns gegenüber Gott vervollkommnet, und die Sanftmut, die uns gegenüber dem Nächsten vervollkommnet^[5]. Beide gehen zusammen wie Öl und Balsam des heiligen Chrisams : Die Demut nimmt immer die untere Stelle, die Sanftmut schwimmt oben und »überwindet alles«. Darum ist in der Sanftmut wachsen niemals eine Temperamentsache, die zu korrigieren wäre : Es heißt, Christus ähnlich werden, in die innerste Gesinnung seines Herzens eintreten. Man wird nicht sanftmütig durch Willensanstrengung allein, sondern indem man in seine Schule geht : »Lernt von mir.«

»Selig sind die Sanftmütigen« : eine Seligpreisung, kein Temperament

Die Sanftmut ist nicht nur empfohlen : Sie ist seliggepriesen. Christus stellt sie an die Schwelle seiner Bergpredigt, unter die acht Porträts des Jüngers nach seinem Herzen :

»Selig sind die Sanftmütigen, denn sie werden das Erdreich besitzen.« — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 5, 5^[6]

Das Paradox ist gewollt. In den Augen der Welt »nehmen das Land« die Gewalttätigen, die Geschickten, die Harten ; Christus verheißt das Erbe denen, die nichts erzwingen. Die evangelische Sanftmut ist keine Resignation, die das Feld räumt : Sie ist die Gewissheit, dass man nur wirklich besitzt, was man von Gott empfangen hat, und dass die Stärke, die sich aufzwingt, verliert, was sie zu gewinnen meint. »Das Erdreich besitzen« heißt, schon in diesem Leben den Frieden des Herzens besitzen, den die Gewalt niemals gibt, und im anderen das »Land der Lebendigen«, das den Söhnen Gottes verheißen ist. Die Sanftmut ist also kein glücklicher Charakterzug, mit dem nur die Ausgeglichenen beschenkt wären : Sie ist eine allen angebotene Seligpreisung, auch — und vor allem — für die lebhaften Temperamente, die am meisten zu erobern haben werden.

Vor den Mitteln eine entscheidende Klärung : Viele scheitern im Wachsen in der Sanftmut, weil sie auf eine Fälschung zielen. Die einen verwechseln sie mit Gefühllosigkeit oder Nachgiebigkeit, die anderen glauben sie den ruhigen Naturen vorbehalten. Die Tugend der Sanftmut ist etwas ganz anderes, und sie genau zu bestimmen ist schon der halbe Weg.

Die Sanftmut, Tugend, die den Zorn mäßigt

Der heilige Thomas von Aquin reiht die Sanftmut — die er lateinisch Mansuetudo (mansuetudo) nennt — unter die der Mäßigung angegliederten Tugenden ein, nicht unter die der Stärke oder der Gerechtigkeit. Sein Grund ist genau. Die Mäßigung mäßigt die Leidenschaften, die uns zu einem sinnenfälligen Gut hintragen (die Lust der Tafel, die fleischliche Lust) ; es gibt aber auch eine Leidenschaft, die uns übermäßig gegen ein Übel trägt — den Zorn, jene Bewegung der Seele, die Wiedergutmachung für eine Kränkung fordert. Die Tugend, die diese Bewegung regelt, ist die Mansuetudo :

»Der Mansuetudo kommt es im eigentlichen Sinn zu, die Bewegung des Zorns nach der rechten Vernunft zu mäßigen.« — Heiliger Thomas von Aquin, Theologische Summe, II-II, q. 157, a. 2^[7]

Dieser Punkt ist entscheidend, um die Tugend recht zu zielen. Die Sanftmut hat nicht die Aufgabe, den Zorn zu tilgen, sondern ihn nach der Vernunft zu mäßigen. Der heilige Thomas hält mit Aristoteles den nicht für tugendhaft, der niemals irgendeine Entrüstung empfindet : Es gibt einen Zorn »nach der Vernunft«, gerecht und maßvoll, den die Mansuetudo nicht auslöscht, sondern ordnet. Die Tugend steht zwischen dem, der zu sehr auffährt (dem Zornmütigen), und dem, der sich über das, was ihn bewegen sollte, nicht genug bewegt. In der Sanftmut wachsen heißt also nicht, unempfindlich werden : Es heißt, seinen Zorn der Vernunft gehorsam machen, statt ihn befehlen zu lassen.

Sanftmut, Milde, Mansuetudo, Gutherzigkeit

Die geistliche Sprache unterscheidet mehrere benachbarte Wirklichkeiten, die man zu trennen wissen muss, um sie recht zu pflegen. Der heilige Thomas widmet eine ganze Frage (II-II, q. 157) dem Vergleich von Mansuetudo und Milde, zwei Schwestertugenden, die »beide in einem gewissen Zurücktreten« vor dem Zorn bestehen, aber nicht denselben Gegenstand haben^[8].

• Die Mansuetudo (die Sanftmut im eigentlichen Sinn) mäßigt innerlich die Leidenschaft des Zorns : Sie ist eine Tugend der Innerlichkeit, die die Bewegung des Herzens besänftigt.
• Die Milde mäßigt äußerlich die Strafe : Sie ist die Tugend des Oberen, der strafen könnte und die Strafe mildert — Tugend der Richter, der Fürsten, der Väter.
• Die débonnaireté, das François von Sales teure Wort, bezeichnet die in den Umgangsformen entfaltete Sanftmut : ein »gutes« Herz, das sich leutselig, aufnehmend, ohne Rauheit zeigt.

Diese Tugenden halten zusammen und stützen einander ; aber die Mansuetudo ist die erste, denn man wird äußerlich nicht milde sein, wenn der Zorn nicht zuerst innerlich beherrscht ist. Die folgende Übersicht hält diese Unterscheidung fest.

Lesart der Übersicht : Die Sanftmut (Mansuetudo) regelt das Innere, die Milde regelt die Ahndung, die Leutseligkeit regelt das Angesicht. Alle drei stehen gegen den Zorn ; die Geduld dagegen steht nicht gegen den Zorn, sondern gegen die Traurigkeit — darum reiht der heilige Thomas sie anderswo ein. Man kann geduldig sein ohne sanftmütig zu sein, und umgekehrt : Die Sanftmut wird um ihrer selbst willen erarbeitet.

Zur benachbarten Tugend, die das Übel und die Verzögerungen trägt, siehe In der Geduld wachsen ; zum Grundkampf gegen das Laster des Zorns Im Kampf gegen den Zorn wachsen.

Die Sanftmut, »Blüte der Nächstenliebe«

Wenn der heilige Thomas sich weigert, die Sanftmut unter die größten Tugenden zu zählen — sie ist es nicht schlechthin, denn Nächstenliebe, Gerechtigkeit und Stärke stehen über ihr —, so erkennt er doch sogleich an, dass sie zu allen anderen souverain bereitet, »insofern sie beseitigt, was die Vernunftakte hindert«^[9]. Der aufgefahrene Mensch kann weder beten noch recht urteilen noch friedvoll lieben : Der Zorn nimmt ihm den Gebrauch seiner selbst. Die Sanftmut macht, indem sie diese Verwirrung besänftigt, die Seele für alles Gute verfügbar.

Der heilige Franz von Sales geht weiter und gibt ihr ihren schönsten Titel. Mit dem heiligen Bernhard macht er die Sanftmut zur Blüte der Nächstenliebe :

»Die Sanftmut und Gutherzigkeit ragt unter den Tugenden hervor als die Blüte der Nächstenliebe, die nach dem heiligen Bernhard dann in ihrer Vollendung ist, wenn sie nicht nur geduldig ist, sondern darüber hinaus sanftmütig und gütig.« — Heiliger Franz von Sales, Philothea, III. Teil, Kap. 8^[10]

Das Bild ist treffend : Die Sanftmut verhält sich zur Nächstenliebe wie die Blüte zur Pflanze — ihre sichtbare Entfaltung, das Zeichen, dass die Liebe zur Reife gelangt ist. Eine Liebe, die noch mit zusammengebissenen Zähnen trägt, ist nicht vollendet ; vollendet ist sie, wenn sie sanftmütig wird, wenn das Wohlwollen nichts mehr kostet. Darum ist in der Sanftmut wachsen niemals eine bloße Charakterkorrektur : Es heißt, die Nächstenliebe selbst zum Blühen bringen.

Eine Frucht des Geistes, kein ausgeglichenes Temperament

Letzte, tröstlichste Wahrheit : Die Sanftmut ist nicht zuerst eine Temperamentsfrage. Es gibt ausgeglichene Naturen und lebhafte Naturen ; aber die Tugend der Sanftmut ist nicht das natürliche Phlegma. Sie ist eine Frucht des Heiligen Geistes, die die Seele mit der Gnade empfängt. Der heilige Paulus nennt sie in seiner Liste, die der Katechismus aufnimmt : »Die Frucht des Geistes ist Liebe, Freude, Friede, Geduld, Langmut, Güte, Milde, Sanftmut …« (Gal 5, 22-23 ; KKK § 1832)^[11].

Die praktische Folgerung ist gewaltig. Einerseits ist das cholerische Temperament nicht zur Härte verurteilt : Die Gnade kann einem siedenden Herzen eine Sanftmut geben, die die Natur ihm versagte — der heilige Franz von Sales, von Natur lebhaft, und der heilige Vinzenz von Paul, von Natur cholerisch, sind die lebendigen Beweise. Andererseits ist, weil die Sanftmut eine Gabe ist, das erste Mittel des Wachsens nicht die verkrampfte Anstrengung, sondern die demütige und beharrliche Bitte. Die vollkommene Sanftmut empfängt man auf den Knien, ehe man sie erobert.

Wie jede Tugend steht die Sanftmut auf dem Gipfel zwischen zwei Abgründen. Aus Mangel fällt man in die zornige Härte ; aus Entartung aber fällt man in eine falsche Sanftmut, die von der Tugend nur den Namen hat. Beide zu kennen schützt das Wachstum, denn man kann die Sanftmut verfehlen, indem man auf die eine wie auf die andere Seite fällt.

Aus Mangel : Härte, Auffahren, Bitterkeit

Der erste Fehler ist der ungeordnete Zorn und die daraus folgende Härte : sich erregen, den Ton erheben, mit dem Wort verwunden, Groll nachtragen. Der heilige Franz von Sales zeigt seinen heimtückischen Mechanismus : Den Zorn, selbst den leichten, »handelt« man nicht aus, denn er wächst in einem Augenblick. Er zitiert den heiligen Augustinus, der an Profuturus schreibt :

»Es ist besser, dem Zorn den Eintritt zu verweigern, so gerecht und billig er auch sei, als ihn aufzunehmen, so klein er auch sei ; denn einmal aufgenommen, bringt man ihn nur mühsam wieder hinaus : Er tritt ein wie ein kleiner Schössling, und im Nu wächst er und wird zum Balken.« — Heiliger Augustinus, Brief an Profuturus, zitiert vom heiligen Franz von Sales^[12]

Daher diese goldene Regel, die der heilige Bischof allen Techniken des »maßvollen Zorns« entgegenstellt : Es ist besser zu lernen, ohne Zorn zu leben, als ihn »mäßig und weise zu gebrauchen«, denn »niemals hielt ein zorniger Mensch seinen Zorn für ungerecht«^[13]. Das Furchtbare am Zorn ist, dass er sich selbst rechtfertigt : Er hält sich immer für vernünftig. Johannes Cassian, der die Weisheit der Wüstenväter sammelte, wog seine Kosten mit unerbittlicher Waage :

»Weniger gewinnt man durch ein Fasten, als man durch eine Zornesbewegung verliert ; und der Gewinn, den man aus der Lesung zieht, gleicht den Schaden nicht aus, der durch die Verachtung eines Bruders entsteht.« — Heiliger Johannes Cassian, Unterredungen, I^[14]

Bitterkeit, Rauheit des Tons, verletzende Ironie, Ungeduld, die anfährt : Das sind die alltäglichen Gesichter dieser Härte. Sie ruiniert in einem Augenblick, was Monate der Güte aufgebaut hatten. Der Grundkampf gegen dieses Laster ist Gegenstand eines eigenen Artikels : Im Kampf gegen den Zorn wachsen.

Aus Übermaß : die falsche Sanftmut, die das Böse gewähren lässt

Der entgegengesetzte Irrtum ist feiner, denn er trägt die Maske der Tugend. Nicht jede Weichheit ist Sanftmut. Es gibt eine falsche Sanftmut aus Feigheit, die niemals anzustoßen wagt, das Böse sich einnisten lässt, die Ungerechtigkeit aus Furcht vor dem Konflikt duldet und das Wohlwollen mit der Nachgiebigkeit verwechselt. Diese Scheintugend ist keine zu große Sanftmut : Sie ist ein Mangel an Stärke und zuweilen ein Mangel an Nächstenliebe, denn den Nächsten aus Bequemlichkeit in seiner Sünde zu lassen heißt nicht, ihn zu lieben.

Der heilige Franz von Sales, der sanftmütigste der Kirchenlehrer, ist hier von schneidender Klarheit : Die Sanftmut verbietet nicht zu korrigieren, sie verbietet, mit Leidenschaft zu korrigieren.

»Man muss freilich dem Bösen widerstehen und die Laster derer, die man zu leiten hat, beständig und tapfer unterdrücken, aber sanft und friedvoll. Nichts bändigt so sehr den zornigen Elefanten wie der Anblick eines Lämmleins, und nichts bricht so leicht die Kraft der Kanonaden wie die Wolle.« — Heiliger Franz von Sales, Philothea, III. Teil, Kap. 8^[15]

Die wahre Sanftmut ist also mit der Festigkeit vereinbar, ja mit einer gewissen Entrüstung. Das Vorbild ist Christus selbst : Er, »sanftmütig und von Herzen demütig«, hat die Händler mit der Geißel aus dem Tempel getrieben (Joh 2, 14-17), die Pharisäer »übertünchte Gräber« genannt, hart gesprochen, wenn die Ehre seines Vaters und das Heil der Seelen auf dem Spiel standen^[16]. Seine Sanftmut war keine Betäubung : Es war ein vollkommen beherrschter Zorn, niemals erlitten, immer auf das Gute hingeordnet. Die falsche Sanftmut dagegen ist nur als Tugend verkleidete Furcht. Man wächst nicht in der Sanftmut, indem man zur Festigkeit unfähig wird, sondern indem man zu einer friedvollen Festigkeit fähig wird.

Die rechte Mitte : eine friedvolle Stärke

Zwischen diesen beiden Rändern steht die Tugend in einem Gleichgewicht, das die Überlieferung in ein Wort fasst : eine friedvolle Stärke. Sie ist fest, denn sie weicht weder dem Auffahren noch der Feigheit ; sie ist friedvoll, denn sie verbittert nicht und verwirrt sich nicht. Sie ist weder die Gewalt des Zornigen noch die Trägheit des Nachgiebigen, sondern die Beständigkeit des Herzens, das sich selbst besitzt. Die folgende Übersicht hält diese Unterscheidung fest.

Lesart der Übersicht : Die Sanftmut ist keine Schwachstelle zwischen zwei Gefahren, sondern eine Fülle, die zusammenhält, was jeder Fehler trennt — wahre Festigkeit vor dem Übel und wahren Frieden des Herzens. Man wächst in der Sanftmut, indem man sich von beiden Rändern zugleich entfernt : indem man das Auffahren bändigt, ohne in die Weichlichkeit zu fallen.

Hier ist das praktische Herz dieses Artikels. Die geistlichen Meister haben die Sanftmut nicht nur gelobt : Sie haben genaue, wiederholbare, jedem zugängliche Mittel angegeben. Der heilige Vinzenz von Paul, der seine eigene einer schwierigen Natur abringen musste, hat sie sogar gezählt : »Der erste Akt … der zweite Akt … der dritte Akt der Sanftmut«^[17]. Man kann sie in einige große Arbeitsfelder gruppieren.

Den sanftmütigen und demütigen Christus anschauen

Erstes und mächtigstes Mittel : Die Sanftmut Christi betrachten. Die christliche Sanftmut ist keine Technik der Selbstbeherrschung ; sie ist eine Nachahmung. Man wird nicht sanftmütig, indem man sich selbst überwacht — dabei verkrampft man sich —, sondern indem man Den anschaut, der alles getragen hat, ohne Böses mit Bösem zu vergelten. Der heilige Petrus macht es zum zentralen Motiv : Christus, »geschmäht, schmähte er nicht ; leidend, drohte er nicht, sondern überließ seine Sache Dem, der gerecht richtet« (1 Petr 2, 23)^[18]. Seine ganze Passion ist eine Schule der Sanftmut : Das Schweigen vor den Anklägern, das zu Petrus gesprochene »Steck dein Schwert ein« (Mt 26, 52), die Vergebung der Henker. In der Widerwärtigkeit das Kruzifix anschauen heißt, sich erinnern, dass unsere Sanftmut in sich selbst keinen Sinn hat : Sie ist eine Weise, seinen Spuren zu folgen, von seinem Herzen die Gesinnung zu lernen, die er uns ausdrücklich zu imitieren gegeben hat (Mt 11, 29).

Die Sanftmut als Gnade erbitten

Weil die Sanftmut eine Frucht des Geistes ist (Gal 5, 22-23), stellt man sie nicht durch den Willen allein her : Man erbittet sie. Franz von Sales lehrt es mitten in der Prüfung : Wenn der Zorn aufsteigt, ist der erste Reflex nicht, die Zähne zusammenzubeißen, sondern zu Gott zu rufen.

»Man muss die Hilfe Gottes anrufen, wenn man sich vom Zorn bewegt sieht, nach dem Beispiel der Apostel, die auf den Wassern von Wind und Sturm bedrängt wurden ; denn er wird unseren Leidenschaften gebieten, dass sie aufhören, und es wird große Stille werden.« — Heiliger Franz von Sales, Philothea, III. Teil, Kap. 8^[19]

Aber er fügt eine kostbare Warnung hinzu : Dieses Gebet gegen den Zorn »muss sanft und ruhig verrichtet werden, nicht aber heftig«^[20]. Denn man kann mit Auffahren beten, was die Verwirrung nur schürt. Die Sanftmut erbitten, zumal in dem Augenblick, wo sie fehlt, heißt sie schon üben : Diese Bitte ist selbst ein Akt der Demut und der Hingabe, der den Zorn entwaffnet, ehe er losbricht.

Zuerst gegen sich selbst sanftmütig sein

Hier ist das vernachlässigste und befreiendste Mittel. Der heilige Franz von Sales widmet ihm ein ganzes Kapitel : Die erste zu erwerbende Sanftmut ist die, die man gegen sich selbst übt. Viele ereifern sich über ihre eigenen Fehler und meinen, das sei Eifer, während es, sagt er, eine List der Eigenliebe ist.

»Mehrere, die in Zorn geraten sind, zürnen, dass sie gezürnt haben, betrüben sich, dass sie sich betrübt haben ; und auf diese Weise halten sie ihr Herz in Zorn eingelegt und eingeweicht … Dieser Verdruss und diese Bitterkeiten, die man gegen sich selbst hegt, neigen zum Stolz und stammen nur aus der Eigenliebe, die sich verwirrt und beunruhigt, uns unvollkommen zu sehen.« — Heiliger Franz von Sales, Philothea, III. Teil, Kap. 9^[21]

Das Heilmittel ist von anspruchsvoller Sanftheit : Sich ohne Drama zurechtweisen, wie ein Vater sein Kind zurechtweist »mit sanften und ruhigen Ermahnungen, indem er mehr Mitleid mit ihm hat als Leidenschaft gegen ihn«^[22]. Die Reue, die wirklich eindringt, ist nicht die bittere, sondern die friedvolle :

»Man muss ein Missfallen an seinen Fehlern haben, das friedvoll, gesetzt und fest sei … Richte dein Herz auf, wenn es fällt, ganz sanft, indem du dich vor Gott sehr demütigst … ohne dich im geringsten über deinen Fall zu wundern, da es nichts Bewundernswertes ist, dass die Gebrechlichkeit gebrechlich ist.« — Heiliger Franz von Sales, Philothea, III. Teil, Kap. 9^[23]

Diese Sanftmut gegen sich selbst ist keine Laxheit : Sie ist die Bedingung allen Fortschritts, denn die Seele, die zürnt, gezürnt zu haben, »hält ihr Herz im Zorn eingeweicht« und kommt niemals aus dem Kreis heraus. Man korrigiert sich nicht durch Bitterkeit, sondern durch eine friedvolle und beharrliche Festigkeit.

Die erste Regung rechtzeitig unterdrücken

Die Sanftmut wird in den ersten Sekunden gewonnen oder verloren. Der heilige Vinzenz von Paul macht die Beherrschung der ersten Regung zum »ersten Akt der Sanftmut« :

»Der erste Akt der Sanftmut ist, die gegenteilige Bewegung zu unterdrücken, sobald man sie spürt, sei es, indem man den Zorn ganz anhält, sei es, indem man ihn im Notfall so gut gebraucht, dass er in keiner Weise von der Sanftmut getrennt ist.« — Heiliger Vinzenz von Paul^[24]

Franz von Sales gibt die genaue Weise dieser »sanften Anstrengung« : Man muss den Zorn »bei der ersten Empfindung« zurückweisen, aber »nicht schroff noch ungestüm, sondern sanft und dennoch ernsthaft«^[25]. Denn seinen Zorn mit Gewalt ersticken wollen gleicht dem Gerichtsdiener, der »Ruhe da!« lauter ruft als die, die er zum Schweigen bringen will : Man fügt Verwirrung zur Verwirrung. Die Beherrschung der ersten Regung ist also keine Verkrampfung, sondern eine ruhige Wiederergreifung seiner selbst — den keimenden Zorn »mit den Fingerspitzen« fassen, ehe er wächst. Eine konkrete, so alt wie die Väter gehende Hilfe : aufschieben. Der heilige Josemaría Escrivá rät es für die Korrektur des Nächsten :

»Tadle nicht im Affekt der Entrüstung. Warte den nächsten Tag ab, oder noch länger. Dann, wenn du beruhigt und deine Absicht geläutert ist, versäume nicht deine Pflicht zu korrigieren. Mit einem Wort der Zuneigung wirst du mehr erreichen als mit drei Stunden Streit. Beherrsche dein Temperament.« — Heiliger Josemaría Escrivá, Der Weg, Nr. 10^[26]

Sogleich durch einen gegenteiligen Akt wiedergutmachen

Wenn der Zorn entwischt ist — denn er wird entwischen —, ist Franz von Sales' Heilmittel unmittelbar und konkret : sich nicht in Bedauern vergraben, sondern auf der Stelle durch einen Akt der Sanftmut wiedergutmachen.

»Sobald du bemerkst, einen Akt des Zorns begangen zu haben, mache den Fehler durch einen Akt der Sanftmut wieder gut, der sogleich gegen dieselbe Person geübt wird, gegen die du erzürnt warst. Denn wie frische Wunden leichter heilbar sind, so ist es ein gutes Heilmittel gegen den Zorn, ihn sogleich durch einen gegenteiligen Akt der Sanftmut wieder gutzumachen.« — Heiliger Franz von Sales, Philothea, III. Teil, Kap. 8^[27]

Ein freundliches Wort, ein Lächeln, ein der soeben Verwundeten erwiesener Dienst : Diese gegenteilige Geste entwaffnet den Zorn besser als tausend Vorsätze. Sie hat zudem eine Tugend der Demut, denn sie zwingt, sein Unrecht sogleich anzuerkennen, »ohne zu warten, dass man es von dir verlangt«. Schnell wiedergutmachen heißt verhindern, dass die Wunde sich entzündet.

Den Nächsten ohne Leidenschaft korrigieren

Die Sanftmut entbindet nicht von der Pflicht, den Nächsten zu ermahnen ; sie ändert deren Weise. Der heilige Paulus macht sie zur Regel für jeden Christen und zuerst für die Hirten :

»Brüder, wenn ein Mensch etwa von einer Verfehlung ereilt wird, so bringt ihn, die ihr geistlich seid, wieder auf den rechten Weg in sanftmütigem Geist.« — Brief an die Galater 6, 1^[28]

»Der Knecht des Herrn darf nicht streitsüchtig sein, sondern gütig gegen alle, fähig zu lehren, geduldig in der Prüfung, und die Widersprechenden mit Sanftmut zurechtweisen.« — Zweiter Brief an Timotheus 2, 24-25^[29]

Das Prinzip ist, dass die Korrektur umso mehr Frucht trägt, je mehr sie vom Zorn entblößt ist : »Man schätzt die Korrektur, die aus der Leidenschaft hervorgeht, wenngleich von Vernunft begleitet, nicht so hoch wie die, die keinen anderen Ursprung hat als die Vernunft allein«, bemerkt Franz von Sales^[30]. Der ehrwürdige François Libermann fasst es in einer entscheidenden Formel zusammen :

»Erinnert euch immer : Sanftmut und Überzeugung dringen in die Seelen ein, und Festigkeit und Strenge erreichen nur eine äußerliche Änderung.« — Ehrwürdiger François Libermann^[31]

Die Strenge kann den Gehorsam der Leiber erreichen ; die Sanftmut allein gewinnt die Herzen. Darum heißt sanftmütig korrigieren nicht weichlich korrigieren : Es heißt wirksam korrigieren.

Im Frieden Vorrat an Sanftmut anlegen

Die Sanftmut der schwierigen Stunde bereitet sich in den ruhigen Stunden vor. Franz von Sales empfiehlt, außerhalb jeder Prüfung einen Vorrat an Sanftmut anzulegen, der danach von selbst überfließt :

»Wenn du in Ruhe bist und ohne jeden Anlass zum Zorn, lege einen großen Vorrat an Sanftmut und Gutherzigkeit an, indem du alle deine Worte sagst und alle deine Werke, kleine und große, auf die sanftestmögliche Weise tust.« — Heiliger Franz von Sales, Philothea, III. Teil, Kap. 8^[32]

Diese Gewohnheit trifft sich mit dem »zweiten Akt der Sanftmut« des heiligen Vinzenz von Paul : »eine große Leutseligkeit, Herzlichkeit und Heiterkeit des Angesichts zu haben gegen die Personen, die uns aufsuchen, so dass man ihnen zum Trost sei«^[33]. Das sanfte Angesicht, das gesetzte Wort, der wohlwollende Ton sind kein Äußeres : Sie formen nach und nach das Innere. Franz von Sales warnt übrigens vor denen, die »auf der Gasse Engel und im Hause Teufel« sind : Die wahre Sanftmut misst sich zuerst an den Nahen, nicht an den Fremden, die man bezaubern will.

Über die Kränkungen hinweggehen

Der »dritte Akt der Sanftmut«, der höchste, besteht darin, die Kränkungen fallen zu lassen, ohne etwas davon zu zeigen — nicht aus Gleichgültigkeit, sondern aus Nächstenliebe, die entschuldigt :

»Der dritte Akt der Sanftmut ist, dass man, wenn man von jemandem Unbill erfahren hat, darüber hinweggeht, nichts davon zeigt ; oder man sagt zu seiner Entschuldigung : »Er hat nicht daran gedacht, er hat es aus Übereilung getan, eine erste Regung hat ihn hingerissen« ; schließlich wendet man seinen Gedanken von der vermeintlichen Kränkung ab.« — Heiliger Vinzenz von Paul^[34]

Diese Kunst, den Nächsten zu entschuldigen — ihm die bestmögliche Absicht zu leihen — ist die alltäglichste Übung der Sanftmut. Sie trifft sich mit dem Wort des Ewigen Vaters an die heilige Katharina von Siena, das den Nächsten zum unerwarteten Meister dieser Tugend macht :

»Durch den Nächsten übt man die Tugenden, und vor allem die Geduld, wenn man von ihm Kränkungen erfährt. Die Seele übt … ihre Sanftmut an dem, der zornig ist. Der Nächste ist die Gelegenheit aller Tugenden.« — Der Ewige Vater zur heiligen Katharina von Siena, Le Livre des Dialogues^[35]

Der schwierige, reizende, ungerechte Nächste ist, ohne es zu wissen, das Werkzeug, durch das Gott unsere Sanftmut wachsen lässt. Seine Härten sind die Schule, in der die wirkliche Mansuetudo gelernt wird, die nicht die geträumte Liebe vollkommener Wesen ist, sondern die geduldige Liebe wirklicher Wesen.

Aus Gebet und Sakramenten schöpfen

Schließlich nährt sich die Sanftmut an den Quellen der Gnade. Die Eucharistie hält darin den ersten Platz : Den »sanftmütigen und demütigen« Christus empfangen heißt seine Sanftmut selbst empfangen, sein Herz das unsere neu formen lassen. Die Beichte richtet die Seele wieder auf, die der Zorn gegen sich selbst niedergeschlagen hatte, indem sie ihr den Frieden der Vergebung wiedergibt. Und das beharrliche Gebet besänftigt nach und nach den Grund des Temperaments, wohin der bloße Wille nicht reicht. Kommunizieren, beten, beichten heißt, sich an die Quellen halten, wo die Sanftmut sich erneut belebt — zumal Christus selbst, und nicht unsere Anstrengung, ihr Maß ist. Siehe Häufig kommunizieren und Regelmäßig beichten.

Woran erkennt man, dass man wirklich in der Sanftmut wächst ? Nicht an einem Gefühl, sondern an beständigen Früchten, die die Heiligen übereinstimmend beschreiben.

Der Seelenfriede und der Selbstbesitz

Die erste Frucht ist der Friede : nicht die Abwesenheit von Widerwärtigkeit, sondern die Abwesenheit von Verwirrung in der Widerwärtigkeit. Der sanftmütige Mensch verliert die Herrschaft über sich nicht ; er »besitzt seine Seele«, weil keine äußere Kränkung mehr seine Reaktionen befiehlt. Der heilige Franz von Assisi machte sie zum Kennzeichen selbst des Dieners Gottes :

»Der Diener Gottes, der im Umgang mit anderen für Zorn und Verwirrung unzugänglich bleibt, der führt ein seiner Berufung entsprechendes Leben.« — Heiliger Franz von Assisi, Ermahnungen, 11^[36]

Dieser Friede ist keine Unempfindlichkeit : Er ist eine Freiheit. Der Zornige ist der Sklave alles dessen, was ihm zuwider ist ; der Sanftmütige ist frei, weil er die Herrschaft über das einzige Feld wiederergriffen hat, das wirklich von ihm abhängt — sein eigenes Herz.

Die Stärke, die die Herzen gewinnt

Zweite, paradoxe Frucht : Die Sanftmut ist wirksam, wo die Gewalt versagt. Sie gewinnt, was die Härte nur zwingt. »Sanftmut und Überzeugung dringen in die Seelen ein« (Libermann)^[37] ; das Lämmlein bändigt den zornigen Elefanten (Franz von Sales). In der Spiritualität des Göttlichen Willens sagt Jesus zu Luisa Piccarreta dieses Wort, in dem die Sanftmut fast allmächtig wird :

»Meine Tochter, Sanftmut kann die Natur der Dinge verändern. Sie kann das Bittere süß machen. Sei also sanftmütiger!« — Das Buch des Himmels, Band 2, 23. Mai 1899^[38]

Die Sanftmut verwandelt, was sie berührt : Sie besänftigt den Zornigen, entwaffnet den Gegner, öffnet die verschlossenen Herzen. Wo die Strenge verhärtet, erweicht sie ; wo die Gewalt aufbringt, überzeugt sie. Es ist die Stärke der Schwachen nach der Welt, die sich mächtiger erweist als die Stärke der Starken.

Die liebenswert gewordene Nächstenliebe

Dritte Frucht : die zur Blüte gelangte Nächstenliebe. Die Sanftmut ist das, was die Liebe liebenswert macht, das heißt tatsächlich aufgenommen. Man kann das Gute hart tun, und hart getanetes Gute verletzt oft so sehr, wie es hilft. Die Sanftmut hüllt die Nächstenliebe in eine Güte, die sie annehmen lässt. So mündet diese demütige Tugend, ganz der Beherrschung einer inneren Regung zugewandt, in die höchste der Tugenden : Sie ist deren »Blüte«. Eine wachsende Sanftmut befähigt zu einer strahlenden Nächstenliebe — nicht dem Aufschwung eines Tages, sondern der beständigen Güte eines ganzen Lebens. Siehe In der Nächstenliebe wachsen.

Die Spiritualität des Göttlichen Willens, an Luisa Piccarreta (1865-1947) übergeben, gibt der Sanftmut ihren letzten Akzent. In ihren Schriften ist die Sanftmut nicht nur eine Selbstbeherrschung : Sie ist eine Teilhabe am Herzen Jesu, der sich selbst durch diese Tugend definiert hat.

Jesus lehrt Luisa, dass die Sanftmut die Macht hat zu verwandeln, was sie berührt, bis dahin, »die Natur der Dinge zu verändern« und »das Bittere süß zu machen«^[39]. Das ist keine sentimentale Metapher : Es ist das geistliche Gesetz, nach dem ein mit dem göttlichen Willen vereintes Herz etwas von der Sanftmut Gottes selbst empfängt und um sich mitteilt. Wo die Eigenseele Gleiches mit Gleichem vergilt, setzt die im Göttlichen Willen lebende Seele der Bitterkeit eine Sanftmut entgegen, die sie entwaffnet.

Diese Sanftmut trifft sich mit einer Lehre, die Jesus Luisa über die Weise gibt, vom Nächsten zu sprechen : Ehe man ihn richtet, sagt er, muss man sich zuerst über den eigenen ähnlichen Fehler befragen ; wenn nicht, »steh auf und versuche zu sprechen, wie Ich gesprochen hätte … du wirst der Nächstenliebe nichts schuldig bleiben«^[40]. In der Sanftmut wachsen heißt in dieser Sicht nicht nur, sich ein wenig besser zu halten : Es heißt, sich emporheben lassen bis zur Sanftmut Gottes selbst, der den Menschen mit maßloser Geduld trägt und nicht aufhört, ihn zu lieben. Die menschliche Sanftmut, auf die seine aufgepfropft, hört auf, eine erschöpfende Spannung zu sein, und wird zum friedvollen Überfluss eines Willens, der größer ist als der unsere.

Man wächst in einer Tugend nicht, indem man sie als abstraktes Ideal fixiert, sondern indem man die betrachtet, die sie vollkommen gelebt haben. Die Sanftmut aber hat ihre Meister.

Der erste ist Christus, dessen ganzes Leben die Sanftmut offenbart, die er ausdrücklich zu imitieren gegeben hat (Mt 11, 29). Aber — man hat es gesehen — seine Sanftmut war niemals Weichlichkeit : Sie verstand es, zur Stunde des Tempels zur brennenden Entrüstung für die Ehre Gottes zu werden. Es ist das vollendete Vorbild der friedvollen Stärke : ein Herz, das fähig ist, aus Liebe alles zu tragen, und auch fähig, zu donnern, wenn die Liebe es fordert. Die Sanftmut Christi lernen heißt diesen vollkommenen Selbstbesitz lernen.

Die zweite ist Maria, die die Sanftmut zu ihrer menschlichen Vollendung getragen hat. Keine Härte, keine Bitterkeit, kein Auffahren wird von ihr berichtet ; sie blieb schweigend unter den Prüfungen, »bewahrte alle diese Dinge in ihrem Herzen« (Lk 2, 51), aufrecht und ohne Auflehnung zu Füßen des Kreuzes. Die Überlieferung grüßt sie als »mild, gütig und süß«. Maria zur Meisterin der Sanftmut nehmen heißt lernen, friedvoll zu bleiben, wenn alles zur Verwirrung einlädt.

Das Alte Testament bot schon in Mose die Gestalt : Die Schrift sagt von ihm, er sei »der sanftmütigste Mensch gewesen, den die Erde getragen hat« (Num 12, 3)^[41] — und doch der Führer, der dem Pharao trotzte und vor dem Goldenen Kalb die Tafeln zerbrach. Die Sanftmut großer Seelen hat die Stärke niemals ausgeschlossen ; sie hat sie regierbar gemacht.

In der Sanftmut wachsen heißt letztlich, unter ihrem Blick ein Jünger werden, der fähig ist, sich zu besitzen : seinen Zorn zu mäßigen, ohne seine gerechte Entrüstung zu ersticken, zu korrigieren, ohne zu verletzen, zu tragen, ohne zu verbittern, sich aufzurichten, ohne sich zu verhärten — bis zu dem Tag, wo das endlich befriedete Herz die Sanftmut »das Erdreich besitzen« sieht, weil sie die Nächstenliebe hat blühen lassen.

Die Sanftmut wächst nicht durch große Vorsätze, sondern durch eine kleine und wiederholte Treue. Man kann die untersuchten Mittel in einem einfachen Programm zusammenfassen, gestuft vom Zugänglichsten zum Anspruchsvollsten.

Lesart der Übersicht : Keine dieser Übungen ist spektakulär ; ihre treue Wiederholung verwandelt ein Temperament. Man beginnt mit einer oder zwei, man hält sie, man fügt danach hinzu.

Das Wesentliche ist, nicht die Sanftmut im Allgemeinen zu zielen, sondern heute den konkreten Akt zu setzen, der sich bietet : diesen trockenen Ton zu mildern, diese erste Regung zu unterdrücken, diese Kränkung zu entschuldigen, diese Korrektur aufzuschieben. Denn die Sanftmut ist die Tugend der Selbstbeherrschung ; und die Selbstbeherrschung gewinnt man nur Augenblick für Augenblick. »Sei hart gegen dich und sanftmütig gegen die anderen«^[42], hörte Gabrielle Bossis — die ganze Sanftmut liegt in dieser Umkehrung : streng gegen sich, nachsichtig gegen den Nächsten, genau umgekehrt zu unserem natürlichen Hang.

• Im Kampf gegen den Zorn wachsen — der Grundkampf gegen das Laster, das die Sanftmut mäßigt : seine Wurzeln, seine Listen, seine Heilmittel.
• In der Geduld wachsen — die Schwestertugend, die das gegenwärtige Übel und die Verzögerungen trägt, ohne zu verzagen ; man ist oft sanftmütig und geduldig zugleich, aber es sind zwei verschiedene Tugenden.
• In der Demut wachsen — die Zwillingstugend, die Christus der Sanftmut beigesellt : »sanftmütig und von Herzen demütig« (Mt 11, 29).
• In der Mäßigung wachsen — die Kardinaltugend, deren Teil die Sanftmut (Mansuetudo) ist : die Bändigung der Leidenschaften.
• In der Nächstenliebe wachsen — die theologale Tugend, deren »Blüte« die Sanftmut ist, nach dem heiligen Franz von Sales.
• Was die Heiligen über die Demut sagen — eine Blütenlese der Tugend, die Christus mit der Sanftmut eint.