Was sagen die Heiligen über den Glauben? Von Abraham, der „dem Herrn glaubte" (Gen 15, 6)[1], bis zu den Mystikern unserer Zeit zieht sich ein und dasselbe Licht durch zwanzig Jahrhunderte: Der Glaube ist weder eine Meinung noch ein Gefühl, sondern die Anhänglichkeit des ganzen Menschen an das Wort eines Gottes, „der weder sich täuschen noch uns täuschen kann"[2]. Dieser Artikel versammelt, nach Themen geordnet, die großen Worte, die Heilige, Kirchenlehrer und Mystiker über diese Tugend hinterlassen haben — ihre Definitionen, ihre Rufe in der Nacht, ihre Gewissheiten.
Hier geht es nicht darum zu erklären, wie man im Glauben vorankommt: Für die konkreten Mittel, die Übungen und die Stufen sei verwiesen auf den Artikel Im Glauben wachsen. Diese Blütenlese lässt die eigene Stimme der Heiligen hören — was sie vom Glauben gesehen, formuliert, erlitten und besungen haben. Zu den Schwestertugenden siehe auch Was sagen die Heiligen über die Hoffnung, Was sagen die Heiligen über die Caritas und Was sagen die Heiligen über das Vertrauen.
Warum auf die Heiligen über den Glauben hören?
Der Glaube, die erste der drei göttlichen Tugenden
In der katholischen Überlieferung eröffnet der Glaube den Weg: Er ist die erste der drei göttlichen Tugenden, diejenige, die Hoffnung und Caritas trägt. Einen Gott, an den man nicht zuerst glaubt, kann man weder erhoffen noch lieben. Darum macht die Schrift ihn zur Bedingung jeder Beziehung zu Gott:
„Ohne Glauben ist es unmöglich, Gott zu gefallen; denn wer zu Gott kommen will, muss glauben, dass er ist und dass er die belohnt, die ihn suchen." — Brief an die Hebräer 11, 6[3]
Die Heiligen haben den Glauben nicht nur gelebt: Sie haben ihn auch ausgesprochen, jeder mit seiner eigenen Genialität — Augustinus als Denker der Innerlichkeit, Thomas als Lehrer der Genauigkeit, Johannes vom Kreuz als Dichter der Nacht, Theresia von Lisieux als Zeugin der Prüfung. Ihnen zuzuhören heißt, den Glauben nicht als Abstraktion zu empfangen, sondern als eine Erfahrung, die von Mund zu Mund durch die Jahrhunderte weitergegeben wurde.
Eine Kette von Zeugen, von Abraham bis heute
Der Hebräerbrief hat das Vorbild jeder Blütenlese über den Glauben gegeben: Sein 11. Kapitel ist selbst eine Galerie von Glaubenden — Abel, Henoch, Noach, Abraham, Mose —, von denen jeder einen Zug des Glaubens veranschaulicht. Der Verfasser schließt, indem er diese Menge als eine „Wolke von Zeugen" darstellt, die uns umgibt (Hebr 12, 1)[4]. Die späteren Heiligen reihen sich in dieselbe Kette ein. Ihre Worte zu sammeln heißt, die biblische Geste fortzusetzen: zu zeigen, dass der Glaube ein Gesicht hat, oder vielmehr tausend Gesichter, und dass alle in dieselbe Richtung blicken.
📖 Für die Praxis: Im Glauben wachsen — die konkreten Mittel, die die Heiligen vorschlagen, um in dieser Tugend voranzukommen.
Was der Glaube ist: die Definitionen der Heiligen
Bevor sie den Glauben besangen, haben die Heiligen ihn definiert — mit einer Genauigkeit, die die modernen Missverständnisse entwaffnet. Glauben heißt nicht „eine vage Ahnung vom Göttlichen haben": Es ist ein bestimmter Akt des Verstandes und des Willens.
„Ein Feststehen in dem, was man erhofft"
Die grundlegende Definition ist die der Schrift selbst, an der Schwelle zum 11. Kapitel des Hebräerbriefs. Die ganze Theologie des Glaubens folgt daraus:
„Der Glaube ist ein Feststehen in dem, was man erhofft, ein Überzeugtsein von Dingen, die man nicht sieht." — Brief an die Hebräer 11, 1[5]
Zwei Worte sind darin entscheidend. Der Glaube besitzt schon, im Voraus, die erhofften Güter; und er erkennt — wirklich, wenn auch ohne zu schauen. Die ganze Überlieferung wird diese Spannung kommentieren: Der Glaube ist eine wahre Erkenntnis, aber von einzigartiger Art, die sich nicht auf die Evidenz stützt, sondern auf die Wahrhaftigkeit Gottes.
Der heilige Augustinus: „Glauben heißt mit Zustimmung denken"
Der Erste, der dem Glaubensakt eine strenge Definition gab, ist der heilige Augustinus. Seine knappe und genaue Formel wird von der ganzen Scholastik wortwörtlich übernommen werden:
„Glauben ist nichts anderes als mit Zustimmung denken." — Der heilige Augustinus, Über die Vorherbestimmung der Heiligen, II, 5[6]
Augustinus unterscheidet so den Glauben von der bloßen Meinung: Glauben heißt nicht, sein Urteil auszusetzen, sondern einer Wahrheit zuzustimmen, die man für gewiss hält, obwohl man sie nicht sieht. Denken und Anhangen sind verbunden — der Verstand denkt, der Wille stimmt zu.
Der heilige Thomas von Aquin: der Glaube, Beginn des ewigen Lebens
Acht Jahrhunderte später nimmt der heilige Thomas Augustinus auf und führt die Definition zu ihrer Vollendung. Er beschreibt zunächst den Akt — „Glauben heißt mit Zustimmung denken"[7]; dann definiert er die Tugend selbst, in einer Formel von bewundernswerter Dichte:
„Der Glaube ist eine Haltung des Geistes, durch die das ewige Leben in uns beginnt und die den Verstand den Wirklichkeiten zustimmen lässt, die nicht erscheinen." — Der heilige Thomas von Aquin, Summa theologica, II-II, q. 4, a. 1[8]
Jedes Wort trägt: Der Glaube ist ein habitus (eine stabile Verfassung, kein vorübergehender Blitz); er ist der Beginn des ewigen Lebens (durch ihn ist der Himmel schon auf Erden angebrochen); und sein eigentlicher Gegenstand ist „das, was nicht erscheint" — denn, sagt Thomas andernorts mit dem heiligen Gregor, „wo die menschliche Vernunft den Beweis liefert, hat der Glaube kein Verdienst"[9].
Der Katechismus: ein Geschenk Gottes, ein menschlicher Akt
Die Kirche hat diese Überlieferung im Katechismus gesammelt, der beide Seiten zusammenhält — der Glaube kommt von Gott, doch der Mensch stimmt ihm frei zu:
„Der Glaube ist ein Geschenk Gottes, eine übernatürliche, von ihm eingegossene Tugend." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 153[10]
„Glauben ist ein Akt des Verstandes, der der göttlichen Wahrheit zustimmt auf Geheiß des Willens, der von Gott durch die Gnade bewegt wird." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 155 (nach dem heiligen Thomas)[11]
Das ist das genaue katholische Gleichgewicht, gegen zwei Extreme: Der Glaube ist kein bloßer Sprung des Willens ohne Verstand (Fideismus) und keine Schlussfolgerung der Vernunft allein (Rationalismus). Er ist Verstand und Wille, gemeinsam von der Gnade bewegt.
| Stimme | Formel des Glaubens | Beleg |
|---|---|---|
| Schrift | „Feststehen in dem, was man erhofft, Überzeugtsein von dem, was man nicht sieht" | Hebr 11, 1 |
| Heiliger Augustinus | „Mit Zustimmung denken" | De praed. sanct. II, 5 |
| Heiliger Thomas | „Haltung, durch die das ewige Leben in uns beginnt" | S. th. II-II q. 4 a. 1 |
| Erstes Vatikanisches Konzil | „Für wahr halten, was Gott offenbart, um der Autorität Gottes willen" | Dei Filius, Kap. 3 |
| Katechismus | „Akt des Verstandes, der der göttlichen Wahrheit zustimmt auf Geheiß des Willens" | KKK § 155 |
Lesehilfe: Durch die Jahrhunderte kehrt ein und dieselbe Struktur wieder — der Glaube ist eine gewisse Zustimmung, getragen von Wille und Gnade, zu einer Wahrheit, die das Schauen übersteigt. Die Heiligen widersprechen einander nicht; sie vertiefen.
Glaube und Vernunft: „Glaube, um zu verstehen"
Eines der beständigsten Themen bei den Heiligen ist das Verhältnis des Glaubens zum Verstand. Weit davon entfernt, ihn der Vernunft entgegenzusetzen, machen sie aus ihm das Licht, das der Vernunft erlaubt, weiter zu gehen als sie selbst.
Der heilige Augustinus: crede ut intelligas
Die augustinische Formel ist zur Losung des ganzen christlichen Denkens geworden. Indem er den Propheten Jesaja kommentiert („Glaubt ihr nicht, so bleibt ihr nicht", Jes 7, 9 nach den Siebzig), kehrt Augustinus das Vorurteil um, das erst verstehen und dann glauben möchte:
„Glaube, um zu verstehen; denn wenn ihr nicht glaubt, werdet ihr nicht verstehen." — Der heilige Augustinus, Kommentar zum Johannesevangelium, Traktat XXIX, 6[12]
Für Augustinus ist der Glaube nicht der Feind des Verstandes: Er ist sein Ausgangspunkt. Man glaubt, um zu schauen; der Glaube öffnet die Augen, die der Hochmut geschlossen hielt. Und er fügt in einer seiner Predigten die Verheißung hinzu, die der Forderung das Gleichgewicht hält:
„Der Glaube heißt glauben, was du noch nicht siehst; und der Lohn dieses Glaubens ist, zu schauen, was du glaubst." — Der heilige Augustinus, Predigt 43, 1[13]
Der heilige Anselm: credo ut intelligam
Im 11. Jahrhundert verdichtet der heilige Anselm von Canterbury, der „Vater der Scholastik", dieses Erbe zu einer Devise, die sein Proslogion eröffnet:
„Denn ich suche nicht zu verstehen, um zu glauben, sondern ich glaube, um zu verstehen. Und auch das glaube ich: dass ich nicht verstehen werde, wenn ich nicht glaube." — Der heilige Anselm von Canterbury, Proslogion, Kap. 1[14]
Das ist das Programm der fides quaerens intellectum, des „Glaubens, der Verständnis sucht": kein fauler Glaube, der das Denken verbietet, sondern ein Glaube, der verstehen will, der die Vernunft in seinen Dienst stellt und sie zur Wahrheit drängt.
Pascal und Newman: das Herz und die Dichte der Gewissheiten
In der Neuzeit führen zwei Konvertiten die Überlegung fort. Pascal erinnert daran, dass der Glaube Tiefen erreicht, die die schlussfolgernde Vernunft nicht berührt:
„Das Herz ist es, das Gott spürt, und nicht die Vernunft. Das ist der Glaube: Gott, dem Herzen spürbar, nicht der Vernunft." — Blaise Pascal, Gedanken, Fr. 424 (Ausg. Lafuma)[15]
Und der heilige John Henry Newman, der seine Konversion teuer bezahlte, unterscheidet fein die Schwierigkeit (verstandesmäßig, normal) vom Zweifel (Weigerung des Willens) — ein Satz, den der Katechismus festgehalten hat:
„Zehntausend Schwierigkeiten machen noch keinen einzigen Zweifel." — Der heilige John Henry Newman, Apologia pro vita sua, Kap. 5[16]
Das Konzil: kein Widerspruch zwischen Glaube und Vernunft
Dieses Vertrauen der Heiligen in die Harmonie von Glaube und Vernunft ist vom Ersten Vatikanischen Konzil feierlich definiert worden, gegen den Fideismus wie gegen den Rationalismus:
„Obwohl der Glaube über der Vernunft steht, kann es doch niemals einen wahren Widerspruch zwischen Glaube und Vernunft geben, da derselbe Gott es ist, der die Geheimnisse offenbart und den Glauben eingießt, und der in den menschlichen Geist das Licht der Vernunft gelegt hat." — Erstes Vatikanisches Konzil, Konstitution Dei Filius (1870), Kap. 4[17]
Der Glaube ist eine lichte Nacht
Wenn der Glaube Licht ist, so ist es ein Licht, das erleuchtet, ohne das Dunkel zu vertreiben: Man glaubt „ohne zu schauen". Die Heiligen haben diese Nacht erfahren — nicht als Mangel des Glaubens, sondern als seine normale Bedingung hienieden, und zuweilen als schmerzliche Läuterung.
„Wir wandeln im Glauben, nicht im Schauen"
Der Ausgangspunkt ist paulinisch. Solange das gegenwärtige Leben dauert, geht der Glaubende auf Gott zu, ohne ihn von Angesicht zu Angesicht zu schauen:
„Denn als Glaubende gehen wir unseren Weg, nicht als Schauende." — Zweiter Brief an die Korinther 5, 7[18]
Der heilige Paulus hatte es anders gesagt: Hienieden „schauen wir jetzt in einen Spiegel und sehen nur rätselhafte Umrisse; dann aber schauen wir von Angesicht zu Angesicht" (1 Kor 13, 12)[19]. Der Glaube ist dieses mittelbare Schauen, diese wirkliche, aber verhüllte Berührung, in Erwartung der beseligenden Schau.
Der heilige Johannes vom Kreuz: der Glaube, „dunkle Nacht" und Mittel der Vereinigung
Niemand ist in dieses Geheimnis so weit eingedrungen wie der heilige Johannes vom Kreuz. Für den mystischen Kirchenlehrer ist der Glaube genau die Nacht, durch die die Seele hindurchgeht, um sich mit Gott zu vereinen — weil Gott unendlich alles übersteigt, was der Verstand fassen kann:
„Es ist also klar, dass der Glaube eine dunkle Nacht für die Seele ist, und eben dadurch gibt er ihr sein Licht; je dunkler es um die Seele ist, desto größer ist das Licht, das in sie eingeht." — Der heilige Johannes vom Kreuz, Aufstieg auf den Berg Karmel, Buch II, Kap. 3[20]
Diese Nacht ist kein Mangel, sondern der einzige Weg, der einem unsichtbaren Gott angemessen ist. Darum hält Johannes vom Kreuz den Glauben für das einzige Mittel der Vereinigung:
„Der Glaube ist das einzige nahe und angemessene Mittel, damit die Seele sich mit Gott vereine." — Der heilige Johannes vom Kreuz, Aufstieg auf den Berg Karmel, Buch II, Kap. 9[21]
Die heilige Theresia von Lisieux: die Prüfung des Glaubens
An der Schwelle ihres Todes durchschritt die heilige Theresia vom Kinde Jesu eine furchtbare innere Nacht, in der der Gedanke an den Himmel „nur noch ein Gegenstand des Kampfes und der Qual" wurde. Weit davon entfernt, sie zu erschüttern, machte diese Prüfung aus ihrem Glauben einen Akt reiner Liebe, gesetzt in völliger Dunkelheit:
„Er ließ zu, dass meine Seele von den dichtesten Finsternissen überflutet wurde und dass der Gedanke an den Himmel, mir so süß, nur noch ein Gegenstand des Kampfes und der Qual war. [...] Ich eile zu meinem Jesus, ich sage ihm, dass ich bereit bin, bis zum letzten Tropfen meines Blutes zu vergießen, um zu bekennen, dass es einen Himmel gibt." — Die heilige Theresia vom Kinde Jesu, Manuskript C[22]
Theresia brachte diese Nacht für die Ungläubigen dar, für „meine Brüder" — und machte aus ihrem Dunkel einen missionarischen Akt. Ihr Glaube, entblößt von jedem fühlbaren Trost, wurde zum nacktesten und stärksten.
Der heilige Pater Pio: das schönste Credo
Der Stigmatisierte vom Gargano sagt dieselbe Wahrheit mit einem leuchtenden Wort: In der Dunkelheit, und nicht im Trost, erreicht der Glaube seine größte Schönheit.
„Das schönste Credo ist das, das von deinen Lippen bricht in der Dunkelheit, im Opfer, im Schmerz, in der höchsten Anstrengung eines unzerbrechlichen Willens zum Guten." — Der heilige Pio von Pietrelcina, Ratschläge und Ermahnungen[23]
Der Glaube, der handelt: Glaube und Werke, Glaube und Caritas
Die Heiligen sind einmütig: Ein Glaube, der das Leben nicht verändert, ist nicht der lebendige Glaube. Wahrhaft glauben heißt handeln — und aus Liebe handeln.
„Der Glaube ohne Werke ist tot"
Die Warnung kommt vom Apostel Jakobus, mit einem erschütternden Bild:
„Denn wie der Körper ohne den Geist tot ist, so ist auch der Glaube tot ohne Werke." — Brief des heiligen Jakobus 2, 26[24]
Die Seele des Glaubens ist die Caritas. Ein Glaube ohne Werke ist ein Körper ohne Atem: Die Form ist da, doch das Leben ist gewichen. Darum unterscheidet die Überlieferung den toten Glauben (beschränkt auf eine träge verstandesmäßige Zustimmung) vom lebendigen Glauben, beseelt von der Liebe.
„Der Glaube, der in der Liebe wirksam ist"
Der heilige Paulus hatte es in einem Zug formuliert, der das ganze Christentum zusammenfasst:
„Denn es zählt der Glaube, der in der Liebe wirksam ist." — Brief an die Galater 5, 6[25]
Die Caritas ist die „Form" des Glaubens: Sie kommt nicht von außen hinzu, sie vollendet ihn und macht ihn lebendig. Ein Glaube, der nicht liebt, bleibt unfruchtbar; ein Glaube, der liebt, wird fruchtbar. Zu diesem Übergang vom Glauben zur Liebe siehe In der Caritas wachsen.
Der heilige Pfarrer von Ars: der Glaube, der das Unsichtbare sieht
Für den heiligen Jean-Marie Vianney ist der Glaube keine Theorie: Er gibt zu schauen, was die Augen nicht sehen, angefangen bei der wirklichen Gegenwart in der Eucharistie.
„Hätten wir Glauben, so sähen wir Gott, verborgen im Priester wie ein Licht hinter Glas, wie Wein, vermischt mit Wasser. [...] Er ist da, der uns so sehr liebt; warum sollten wir kalt bleiben?" — Der heilige Jean-Marie Vianney, Pfarrer von Ars, Katechismen[26]
Der Glaube ist für den heiligen Pfarrer dieses innere Auge, das den Alltag verklärt: Der Tabernakel hört auf, ein Möbel zu sein, das Brot wird zum Leib, der Priester wird zu den Händen Christi.
Der geprüfte Glaube und das Ausharren
Der empfangene Glaube ist nicht der bewahrte Glaube. Die Heiligen wissen, dass er wanken und verloren gehen kann und dass man ihn erbitten, verteidigen und bis ans Ende nähren muss.
„Ich glaube! Hilf meinem Unglauben!"
Das menschlichste aller Glaubensgebete ist das des Vaters des besessenen Kindes, der zugleich seinen Glauben und seine Schwäche ausspricht:
„Sogleich schrie der Vater des Knaben: ‚Ich glaube! Hilf meinem Unglauben!'" — Evangelium nach Markus 9, 24[27]
Das ist das genaue Gebet des Glaubenden: nicht „ich glaube nicht", und nicht „ich glaube vollkommen", sondern „ich glaube — hilf meinem Glauben zu wachsen". Das ganze geistliche Leben liegt in diesem hellsichtigen Gleichgewicht.
„Ich habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht erlischt"
Christus selbst hat das Ausharren im Glauben zum Gegenstand seines Gebets für Petrus gemacht — und durch ihn für die Kirche:
„Simon, Simon, siehe, der Satan hat verlangt, euch wie Weizen zu sieben. Ich aber habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht erlischt." — Evangelium nach Lukas 22, 31–32[28]
Der Glaube wird empfangen, doch er wird auch durch das Gebet bewahrt — und von oben gestützt. Der Katechismus erinnert daran: „Um im Glauben zu leben, zu wachsen und bis ans Ende im Glauben zu verharren, müssen wir ihn mit dem Wort Gottes nähren"[29].
Die heilige Johanna von Orléans: das Vertrauen bis zum Scheiterhaufen
Von ihren Richtern mit einer Fangfrage bedrängt — „Seid Ihr im Stand der Gnade?" —, antwortete Johanna von Orléans mit einem Akt reinen Glaubens, der alles Gott anheimgab:
„Bin ich nicht darin, so setze mich Gott darein; und bin ich darin, so erhalte mich Gott darin." — Die heilige Johanna von Orléans, Verurteilungsprozess, 24. Februar 1431[30]
Diese Antwort, die die anwesenden Theologen in Staunen versetzte, zeigt einen Glauben, der sich nicht mit Worten bezahlt: Er steht aufrecht vor dem Tod, weil er sich nicht auf sich selbst stützt, sondern auf Gott allein.
📖 Um auszuharren: Im Glauben wachsen entfaltet die konkreten Mittel, den Glauben in der Prüfung zu nähren und zu verteidigen.
Die großen Zeugen: Abraham und Maria
Die ganze Überlieferung bezeichnet zwei Gestalten als die Vorbilder des Glaubens: Abraham, den Vater der Glaubenden, und Maria, die erste der Jünger. Die Heiligen werden nicht müde, sie zu betrachten.
Abraham, „Vater aller Glaubenden"
Als Gott ihm eine Nachkommenschaft zahlreicher als die Sterne verheißt, glaubt Abraham, alt und kinderlos, gegen jede Evidenz:
„Abram glaubte dem Herrn, und der Herr rechnete es ihm als Gerechtigkeit an." — Genesis 15, 6[31]
Der heilige Paulus macht aus diesem Vers den Schlüssel seiner ganzen Theologie: Abraham ist aus Glauben gerechtfertigt, „gegen alle Hoffnung" (Röm 4, 18)[32]. So wird er zum „Vater aller Glaubenden" (Röm 4, 11). Abrahams Glaube ist keine laue Zustimmung: Er ist eine völlige Hingabe an eine unsichtbare Verheißung, bis zum Opfer Isaaks.
Maria, „die geglaubt hat"
Maria ist die Vollendung des Glaubens Abrahams. Bei der Verkündigung stimmt sie dem Unbegreiflichen zu; und ihre Base Elisabeth preist sie selig nicht zuerst für ihre Mutterschaft, sondern für ihren Glauben:
„Selig, die geglaubt hat, dass sich erfüllt, was der Herr ihr sagen ließ!" — Evangelium nach Lukas 1, 45[33]
Der Katechismus krönt diese Galerie von Zeugen, indem er zeigt, dass Maria den Glauben bis in seine tiefste Nacht getragen hat, zu Füßen des Kreuzes:
„Die Jungfrau Maria verwirklicht auf vollkommenste Weise den Gehorsam des Glaubens. [...] Darum verehrt die Kirche in Maria die reinste Verwirklichung des Glaubens." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 148–149[34]
Maria ist „bis in die Nacht des Glaubens gegangen, indem sie das Leiden ihres Sohnes mittrug"[35]: Sie ist die vollkommene Glaubende, die geglaubt hat, ohne zu schauen, und bis ans Ende standgehalten hat.
Der Glaube im Göttlichen Willen
Die Spiritualität des Göttlichen Willens, überliefert durch die Dienerin Gottes Luisa Piccarreta (1865–1947), gibt dem Glauben eine unermessliche Tragweite: Vollkommen glauben heißt, Gott die Seele „überfluten" lassen und die Welt verwandeln. Diese Worte, empfangen als innere Einsprechungen Jesu und niedergeschrieben im Buch des Himmels, gehören zur Privatoffenbarung — sie erleuchten und nähren den Glauben, ohne dem offenbarten Glaubensgut etwas hinzuzufügen[36].
„Oh! Hätte die Welt den Glauben, so würde die Erde in ein irdisches Paradies verwandelt! Oh! Wie hoch und erhaben ist der Flug der Seele, die sich in der Tugend des Glaubens übt." — Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 28. Februar 1899[37]
Für Luisa ist der Glaube keine einsame Anstrengung: Er ist eine offene Tür, durch die Gott selbst eintritt und handelt. Der Glaube empfängt Gott, der alles ist:
„Ich will, dass der Glaube dich überflute, wie die Wasser des Meeres die Schiffe überfluten. Da Ich der Glaube bin, wirst du von Mir überflutet werden, der Ich alles besitzt, der alles kann und der jedem, der auf mich vertraut, freigebig gibt." — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 25. Juni 1899[38]
Hier findet sich, zu ihrem mystischen Gipfel getragen, die Definition des heiligen Thomas wieder: Der Glaube ist „der Beginn des ewigen Lebens in uns". Wenn die Seele bis ans Ende glaubt, lässt sie Gott in sich leben und herrschen. Zu dieser Spiritualität siehe Der Göttliche Wille und Das Buch des Himmels von Luisa Piccarreta.
Was der Glaube nicht ist: die Warnungen der Heiligen
Die Heiligen haben auch vor den Karikaturen des Glaubens gewarnt. Glauben heißt nicht, sich eine Gewissheit mit Gewalt aufzuzwingen; der heilige Bernhard hatte es bemerkt:
„Der Glaube will überzeugt, nicht aufgezwungen werden." — Der heilige Bernhard von Clairvaux, Predigten über das Hohelied, 66[39]
Der Glaube ist auch kein Sprung ins Absurde: Er ist „gewiss, gewisser als alle menschliche Erkenntnis, weil er sich auf das Wort Gottes selbst gründet, das nicht lügen kann"[40]. Und er ist keine bloße Zustimmung des Geistes, die das Leben unverändert ließe — das wäre der von Jakobus angeprangerte „tote Glaube". Der wahre Glaube, sagen die Heiligen mit einer Stimme, ist gewiss, frei, demütig und handelnd.
Schluss: ein einziges Licht, tausend Stimmen
Von Abraham bis Luisa Piccarreta, über Augustinus, Thomas, Anselm, Johannes vom Kreuz, Theresia und den Pfarrer von Ars, zieht sich ein und dasselbe Licht durch die Jahrhunderte. Die Heiligen widersprechen einander nicht: Sie erleuchten nacheinander je eine Facette desselben Diamanten. Der Glaube ist Erkenntnis (Augustin, Thomas), Licht der Vernunft (Anselm, Erstes Vatikanum), Nacht, die mit Gott vereint (Johannes vom Kreuz, Theresia), Werk der Liebe (Jakobus, Paulus, Pfarrer von Ars), Hingabe der Zeugen (Abraham, Maria, Johanna von Orléans) und offene Tür für das Alles Gottes (Luisa Piccarreta).
Diese Worte zu sammeln heißt nicht, Sentenzen zu sammeln, sondern das einmütige Bekenntnis der Kirche zu hören: „Wir wandeln im Glauben, nicht im Schauen" — in Erwartung des Tages, an dem, wenn der Glaube dem Schauen weicht, „wir von Angesicht zu Angesicht schauen werden".
Zum Weiterlesen
- Im Glauben wachsen — die konkreten Mittel, die Stufen und die Übungen, um in dieser Tugend voranzukommen.
- Was sagen die Heiligen über die Hoffnung — die Blütenlese der Schwestertugend, die den Glauben auf die Zukunft Gottes hin verlängert.
- Was sagen die Heiligen über die Caritas — die Stimme der Heiligen über die Liebe, Seele und Form des Glaubens.
- Was sagen die Heiligen über das Vertrauen — wenn der Glaube zur völligen Hingabe in Gottes Hände wird.
- In der Hoffnung wachsen — die Praxis der Tugend, die sich auf den Glauben stützt.
- Der Göttliche Wille — die Spiritualität, in der der Glaube zur Aufnahme der Herrschaft Gottes in der Seele wird.
Anmerkungen und Quellen
Genesis 15, 6, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF): „Abram glaubte dem Herrn, und der Herr rechnete es ihm als Gerechtigkeit an." Die vom heiligen Paulus (Röm 4, 3) und der Überlieferung aufgenommene Form lautet „Abraham glaubte Gott, und das wurde ihm als Gerechtigkeit angerechnet" (Vulgata: Credidit Domino, et reputatum est ei ad iustitiam). Grundvers der ganzen Theologie der Rechtfertigung aus Glauben.
1 31Erstes Vatikanisches Konzil, dogmatische Konstitution Dei Filius (24. April 1870), Kap. 3 „Vom Glauben" (Denzinger-Hünermann 3008): Der Glaube ist „eine übernatürliche Tugend, durch die [...] wir glauben, dass das von Gott Geoffenbarte wahr ist, nicht wegen seiner inneren Wahrheit, die mit dem natürlichen Licht der Vernunft erkannt wird, sondern wegen der Autorität Gottes selbst, der es offenbart und der weder sich täuschen noch uns täuschen kann". Lateinischer Text auf Vatican.va; dt. Übers. nach der Ausgabe Denzinger (Herder).
2Brief an die Hebräer 11, 6, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF).
3Brief an die Hebräer 12, 1, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF): „Da auch wir von einer so großen Wolke von Zeugen umgeben sind [...]." Das vorausgehende Kap. 11 ist die große biblische Galerie der Glaubenshelden.
4Brief an die Hebräer 11, 1, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF). Text der Vulgata: „Est autem fides sperandarum substantia rerum, argumentum non apparentium." Gründungsdefinition der Schrift, von der ganzen Überlieferung kommentiert (vgl. KKK § 146).
5Der heilige Augustinus (354–430), De praedestinatione sanctorum (Die Vorherbestimmung der Heiligen), II, 5: „ipsum credere, nihil aliud est, quam cum assensione cogitare" („Glauben ist nichts anderes als mit Zustimmung denken"). Lateinischer Text auf der lateinischen Wikisource; diese Definition wird vom heiligen Thomas wortwörtlich übernommen (S. th. II-II q. 2 a. 1).
6Der heilige Thomas von Aquin (1225–1274), Summa theologica, II-II, q. 2, a. 1: „credere est cogitare cum assensione". Thomas nimmt hier ausdrücklich die augustinische Definition auf. Referenzausgabe: Summa theologica, Cerf, 1984–1986; lateinischer Text auf der Seite der Documenta Catholica Omnia / Corpus Thomisticum.
7Der heilige Thomas von Aquin, Summa theologica, II-II, q. 4, a. 1: „fides est habitus mentis, qua inchoatur vita aeterna in nobis, faciens intellectum assentire non apparentibus". Die Formel verbindet Hebr 11, 1 mit der Gnadenlehre.
8Der heilige Gregor der Große (um 540–604), Homilien über die Evangelien, Homilie 26 (über die Erscheinung vor dem Apostel Thomas): „Fides non habet meritum, ubi humana ratio praebet experimentum" („Wo die menschliche Vernunft den Beweis liefert, hat der Glaube kein Verdienst"). Zitiert vom heiligen Thomas, S. th. II-II q. 1 a. 4 und q. 2 a. 10. Text in der Patrologia Latina (PL 76).
9Katechismus der Katholischen Kirche, § 153, „Der Glaube ist eine Gnade". Offizielle französische Ausgabe, Mame/Plon, 1992; Referenztext auf Vatican.va.
10Katechismus der Katholischen Kirche, § 155, nach dem heiligen Thomas von Aquin, S. th. II-II, q. 2, a. 9: „Glauben ist ein Akt des Verstandes, der der göttlichen Wahrheit zustimmt auf Geheiß des Willens, der von Gott durch die Gnade bewegt wird."
11Der heilige Augustinus, Kommentar zum Johannesevangelium (In Iohannis Evangelium tractatus), Traktat XXIX, 6: „crede ut intellegas; quoniam nisi credideritis, non intellegetis", zu Jesaja 7, 9 (nach der Fassung der Siebzig). Diese Stelle — und nicht die Predigt 43 — trägt die Formel crede ut intellegas Wort für Wort. Text auf newadvent.org (Fathers) und PL 35.
12Der heilige Augustinus, Predigt 43, 1: „Est autem fides credere quod nondum vides; cuius fidei merces est videre quod credis" („Der Glaube heißt glauben, was du noch nicht siehst; und der Lohn dieses Glaubens ist, zu schauen, was du glaubst"). PL 38, 254–255. Die volkstümliche lateinische Form „credere quod non vides" ist eine Vereinfachung; hier wird der authentische Wortlaut zitiert.
13Der heilige Anselm von Canterbury (1033–1109), Proslogion, Kap. 1: „Neque enim quaero intelligere ut credam, sed credo ut intelligam. Nam et hoc credo, quia nisi credidero, non intelligam." Übersetzung nach der Ausgabe Sources Chrétiennes / Ausg. Schmitt. Die klassische Formel der fides quaerens intellectum, Untertitel desselben Werks.
14Blaise Pascal (1623–1662), Gedanken, Fragment 424 (Ausgabe Lafuma) = 680 (Sellier) = 278 (Brunschvicg): „Das Herz ist es, das Gott spürt, und nicht die Vernunft. Das ist der Glaube: Gott, dem Herzen spürbar, nicht der Vernunft." Posthumes Werk (1670).
15Der heilige John Henry Newman (1801–1890), heiliggesprochen am 13. Oktober 2019 durch Franziskus; am 1. November 2025 durch Leo XIV. zum Kirchenlehrer erhoben (Entscheidung bestätigt am 31. Juli 2025). Apologia pro vita sua (1864), Kap. 5: „Ten thousand difficulties do not make one doubt" („Zehntausend Schwierigkeiten machen noch keinen einzigen Zweifel"). Zitiert vom Katechismus der Katholischen Kirche, § 157, über die Gewissheit des Glaubens.
16Erstes Vatikanisches Konzil, Dei Filius (1870), Kap. 4 „Glaube und Vernunft" (Denzinger-Hünermann 3017): „Obwohl der Glaube über der Vernunft steht, kann es doch niemals einen wahren Widerspruch zwischen Glaube und Vernunft geben, da derselbe Gott es ist, der die Geheimnisse offenbart und den Glauben eingießt, und der in den menschlichen Geist das Licht der Vernunft gelegt hat." Aufgenommen vom KKK § 159.
17Zweiter Brief an die Korinther 5, 7, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF): „Wir wandeln im Glauben, nicht im Schauen". Vulgata: „per fidem enim ambulamus et non per speciem". Die klassische Übersetzung lautet „wir wandeln im Glauben".
18Erster Brief an die Korinther 13, 12, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF): „Jetzt schauen wir in einen Spiegel und sehen nur rätselhafte Umrisse; dann aber schauen wir von Angesicht zu Angesicht."
19Der heilige Johannes vom Kreuz (1542–1591), Aufstieg auf den Berg Karmel (Subida del Monte Carmelo, um 1579–1585), Buch II, Kap. 3. Deutsche Übersetzung nach der Ausgabe der Gesammelten Werke, Herder / Karmel-Verlag; Text auf livres-mystiques.com. Der Glaube wird für den Verstand „noche oscura" genannt, weil er Wahrheiten vorlegt, die alles natürliche Licht übersteigen.
20Der heilige Johannes vom Kreuz, Aufstieg auf den Berg Karmel, Buch II, Kap. 9: Der Glaube ist „das einzige nahe und angemessene Mittel" (el próximo y proporcionado medio) der Vereinigung der Seele mit Gott. Ausgabe Gesammelte Werke, Herder; vgl. auch den Geistlichen Gesang, Strophe 12.
21Die heilige Theresia vom Kinde Jesu (1873–1897), Manuskript C (verfasst im Juni 1897, über „die Prüfung des Glaubens", Bl. 5–7). Referenzausgabe: Gesammelte Werke, Johannes-Verlag; Faksimile im Archiv des Karmel von Lisieux. Theresia brachte diese Nacht für die Ungläubigen dar, die sie „meine Brüder" nannte.
22Der heilige Pio von Pietrelcina (1887–1968), Consigli ed esortazioni („Ratschläge und Ermahnungen"), Abschnitt Fede (der Glaube), Nr. 57: „Il più bel credo è quello che prorompe dal labbro nel buio, nel sacrificio, nel dolore, nello sforzo supremo di una infrangibile volontà di bene." Sammlung aus dem Epistolario und den Schriften des Heiligen (Ausg. San Giovanni Rotondo).
23Brief des heiligen Jakobus 2, 26, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF): „Wie der Körper ohne den Geist tot ist, so ist auch der Glaube tot ohne Werke". V. 17 sagt dasselbe: „Der Glaube ist, wenn er nicht in Werke umgesetzt wird, wahrhaft tot." Schlüsseltext der katholischen Lehre über den lebendigen Glauben (vgl. Konzil von Trient, VI. Sitzung).
24Brief an die Galater 5, 6, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF): „Es zählt der Glaube, der in der Liebe wirksam ist" (Vulgata: „fides quae per caritatem operatur"). Schriftgrundlage der Lehre von der Caritas als Form des Glaubens (vgl. KKK § 1814).
25Der heilige Jean-Marie Vianney (1786–1859), Pfarrer von Ars, Worte aus seinen Katechismen und Predigten, gesammelt von Abbé Alfred Monnin, Der Pfarrer von Ars. Sein Leben und seine Tugenden (und Geist des Pfarrers von Ars, 1864). Das Wort über die eucharistische Gegenwart — „Er ist da, der uns so sehr liebt" — gehört zu den berühmtesten des Heiligen; siehe auch den Katechismus der Katholischen Kirche, § 2715.
26Evangelium nach Markus 9, 24, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF): „Ich glaube! Hilf meinem Unglauben!" (Vulgata: „Credo; adiuva incredulitatem meam"). Die AELF trägt nicht das Wort „Herr", das manche Übersetzungen hinzufügen.
27Evangelium nach Lukas 22, 31–32, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF). Wort Christi an Petrus am Vorabend der Passion, Grundlage des Auftrags, seine Brüder im Glauben zu stärken (vgl. KKK § 552, 641).
28Katechismus der Katholischen Kirche, § 162: „Der Glaube ist ein freies Geschenk, das Gott dem Menschen macht. Dieses unschätzbare Geschenk können wir verlieren [...]. Um im Glauben zu leben, zu wachsen und bis ans Ende im Glauben zu verharren, müssen wir ihn mit dem Wort Gottes nähren."
29Die heilige Johanna von Orléans (um 1412–1431), Antwort während des Verhörs am 24. Februar 1431 (Verurteilungsprozess von Rouen), auf die Fangfrage, ob sie sich im Stand der Gnade wisse: „Bin ich nicht darin, so setze mich Gott darein; und bin ich darin, so erhalte mich Gott darin." Das Protokoll vermerkt das Staunen der Beisitzer. Text bei Jules Quicherat, Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d'Arc, Bd. I, und Online-Ausgaben des Prozesses.
30Brief an die Römer 4, 18–22, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF): Abraham, der „gegen alle Hoffnung [...] glaubte". Der heilige Paulus macht Abraham zum „Vater aller Glaubenden" (Röm 4, 11). Vgl. auch Hebr 11, 8–19.
32Evangelium nach Lukas 1, 45, Zitat im französischen Ausgangsartikel nach der offiziellen liturgischen Übersetzung (AELF): Wort Elisabeths an Maria bei der Heimsuchung. Erste Seligpreisung des Evangeliums, und sie betrifft den Glauben.
33Katechismus der Katholischen Kirche, § 148–149, über Maria als „vollkommenste Verwirklichung des Gehorsams des Glaubens". Derselbe Abschnitt zitiert Lk 1, 45 und die Überlieferung von der „glaubenden Jungfrau" (heiliger Augustinus, heiliger Irenäus).
34Katechismus der Katholischen Kirche, § 165: „Dann müssen wir uns den Zeugen des Glaubens zuwenden: Abraham, der „gegen alle Hoffnung" glaubte; der Jungfrau Maria, die auf der „Pilgerschaft des Glaubens" bis in die „Nacht des Glaubens" ging, indem sie das Leiden ihres Sohnes mittrug."
35Zum Status der Schriften Luisa Piccarretas: Die im Buch des Himmels berichteten Mitteilungen gehören zur Privatoffenbarung. Nach der katholischen Lehre (KKK § 67) gehören solche Offenbarungen „nicht zum Glaubensgut" und können es weder ergänzen noch berichtigen; sie können helfen, es voller zu leben. Das Seligsprechungsverfahren für Luisa Piccarreta (1865–1947) ist eröffnet; sie trägt den Titel Dienerin Gottes. Sie werden hier in diesem Sinn zitiert, als geistliche Nahrung, nicht als lehrmäßige Autorität.
36Luisa Piccarreta (1865–1947), Das Buch des Himmels (Il Libro del Cielo), Band 2, unter dem Datum des 28. Februar 1899. Referenzausgabe: Centro Studi e Documentazione Luisa Piccarreta / Résiac-Verlag. Privatoffenbarung — vgl. Anmerkung zum Status der Schriften Luisas.
37Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, unter dem Datum des 25. Juni 1899. Als innere Einsprechung Jesu empfangenes Wort. Ausgabe Centro Studi Piccarreta / Résiac. Privatoffenbarung.
38Der heilige Bernhard von Clairvaux (1090–1153), Predigten über das Hohelied, Predigt 66: „Fides suadenda est, non imponenda" („Der Glaube will überzeugt, nicht aufgezwungen werden"). Ausgabe Sources Chrétiennes / Sancti Bernardi Opera. Die Maxime zielt auf die Häretiker seiner Zeit, die durch Überzeugung eher als durch Zwang zurückzuführen sind.
39Katechismus der Katholischen Kirche, § 157: „Der Glaube ist gewiss, gewisser als alle menschliche Erkenntnis, weil er sich auf das Wort Gottes selbst gründet, das nicht lügen kann."
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