Beata Bienvenida Boiani (1255-1292)

Según la biografía de santiebeati, Corrado Bojani (o Boiani), noble señor de Cividale del Friuli, esperaba con impaciencia el nacimiento de su séptimo hijo tras seis hijas, y deseaba ardientemente un varón. Los criados apenas se atrevían a anunciarle la llegada de una séptima niñita, por miedo a decepcionarlo demasiado. Cuando lo supo, se limitó a exclamar: «Sia anch'essa la benvenuta» («Que ella también sea bienvenida»). De esta exclamación, según la tradición, la pequeña tomó el nombre de Benvenuta, nombre que ya llevaban algunas abuelas de la familia Bojani. Después nacieron varones, y el linaje familiar continuó como Corrado deseaba.^[6]

Wikipedia en italiano resume el mismo episodio: «ultima delle sette figlie di Corrado e Albertina di Buttinico». La madre se llama por tanto Albertina di Buttinico; ninguna de las dos fuentes da su fecha de nacimiento ni su familia de origen.^[7]

Una sola frase del necrologio del convento de los Dominicos de Cividale la describe: junto al nombre de Benvenuta se lee un breve pero elocuente elogio fúnebre: «Visse devotamente nello spirito» («Vivió devotamente en el espíritu»). Es el único documento antiguo que invocan ambas reseñas.^[8]

Desde la más tierna infancia, la niña atraída por la oración y la soledad comenzó esa vida ascética que la conduciría a las cumbres de la santidad. Se consagró en particular a la Santísima Virgen María y le manifestó su profundo amor repitiendo incansablemente el Avemaría, que entonces se componía solo de la salutación angélica: antes de los siete años tenía la costumbre de repetir mil veces al día las palabras del ángel Gabriel, acompañándolas de genuflexiones y profundas inclinaciones. Esta devoción continuó, y su uso perduró en aquellos lugares durante siglos, sobre todo cuando se quería obtener de la Virgen una gracia particular.^[9]

Para entregarse, sin ser molestada, a sus prácticas de piedad, Benvenuta se había construido al fondo del jardín de la casa una pequeña ermita, donde, oculta por la hierba alta, podía alzar libremente hacia la Virgen una mirada llena de amor, en el santuario vecino de la Madonna del Monte. A los doce años, se consagró a Dios emitiendo el voto de castidad.^[10]

Santiebeati precisa que es «quizás» en esa ocasión cuando entró en la Tercera Orden dominicana, y añade enseguida: «benché non ci sia uno scritto che documenti la data della sua entrata» («aunque ningún escrito documenta la fecha de su entrada»). Este artículo no fija por tanto ninguna fecha de entrada en religión: solo sabemos que recibió el hábito de la Tercera Orden e imitó, en vigilias y ayunos, a los religiosos de la Orden. Wikipedia en italiano la presenta como «Vergine del Terz'Ordine della penitenza di San Domenico», sin más precisión cronológica.^[11][12]

Frecuentó después durante largos periodos el monasterio de la Cella, de la Segunda Orden de santo Domingo, sin entrar nunca en la comunidad. Su vida siguió siendo esencialmente contemplativa, incluso en familia: quienes la rodeaban, conocedores de las comunicaciones sobrenaturales de las que era favorecida, se consideraban dichosos de aliviarla de las necesidades cotidianas de la vida material.^[13]

Emprendiendo el camino de una penitencia extraordinaria, la joven buscó practicar ayunos, abstinencias y flagelaciones nocturnas, sin llamar demasiado la atención de los suyos. Ni siquiera dio a conocer a su confesor las mortificaciones extraordinarias a las que se sometía, hasta el día en que se encontró en grave peligro a causa de una cuerda que se le había clavado en el costado, produciéndole llagas intolerables. No queriendo recurrir a medios humanos que habrían revelado su penitencia, se volvió con fe hacia Dios para que la librase, y vio de improviso la cuerda intacta en el suelo, a sus pies.^[14]

Tras este episodio, el santo patriarca Domingo se le apareció, ordenándole revelar toda su vida a su confesor. Benvenuta obedeció, no sin gran esfuerzo, y el confesor le prohibió el uso de tales instrumentos de penitencia. El relato precisa que Domingo le indicó él mismo el dominico al que debía dirigirse, y que la dirigió toda su vida.^[15]

Su salud estaba ya comprometida: durante cinco años, permaneció casi totalmente inmóvil, incapaz de todo movimiento, martirizada por el asma y por un fuerte temblor de manos. Fue además atormentada por los ataques de los demonios, que la acosaban con tentaciones continuas para hacerla caer en la desesperación, turbaban su oración con blasfemias y cantos obscenos, la golpeaban en el cuerpo: siempre salía victoriosa invocando a la Santísima Virgen María con extrema confianza.^[16]

En este periodo de total dependencia física, su mayor pena era no poder participar en la santa misa ni en el canto del Salve Regina después de Completas, en la iglesia de San Domenico. Su hermana María, ayudada por algunas vecinas generosas, se ofreció a llevarla sobre los hombros hasta la iglesia, al menos cada domingo. Benvenuta, consciente de tal fatiga, pensó al cabo de algún tiempo que era egoísta aceptar semejante servicio, y rogó a la Virgen que la curase, haciendo voto, en caso de curación, de ir a pie hasta el sepulcro de santo Domingo en Bolonia.^[17]

Recibió la curación en la iglesia misma, en presencia de todo el pueblo, el día de la Anunciación, fiesta que tenía en predilección. Se puso enseguida en camino hacia Bolonia para cumplir su voto, acompañada de su hermana María: pasó por Venecia y por Padua, y pudo encontrarse allí con el P. Corrado, a menudo ausente de Cividale por cargos de la Orden, quien obtuvo de su hija espiritual la revelación de todas las gracias celestiales de las que había sido favorecida. Wikipedia en italiano lo resume: «Guarita, si recò in pellegrinaggio sulla tomba di san Domenico a Bologna.»^[18][19]

De vuelta en familia, retomó la acostumbrada vida de contemplación, visiones y penitencias. La vida de Benvenuta fue esencialmente contemplativa, aun viviendo con los suyos. Sus éxtasis tenían casi siempre un carácter de alegría: vivía, por así decirlo, sumergida en los misterios gozosos. El autor del primer manuscrito sobre su vida cuenta que una sola vez, durante la Semana Santa, Benvenuta vivió los dolores y las angustias de su Salvador, pero que con la llegada de la Pascua conoció una efusión multiplicada de felicidad celestial.^[20]

Una vez, en Navidad, obtuvo de la Santísima Virgen María tener en sus brazos, durante un tiempo prolongado, al Divino Niño. En otra ocasión, en la iglesia vecina a su casa, le fue dado encontrarse con un niñito que se reveló como el pequeño Jesús. De la Virgen María recibió también la promesa de que saldría victoriosa del terrible combate que los demonios desencadenarían contra ella al acercarse su muerte.^[21]

El relato se ajusta a esta promesa: caída gravemente enferma y llegada a los últimos instantes, el astuto enemigo la turbó profundamente insinuándole la terrible persuasión de que todas sus penitencias y oraciones habían sido inspiradas por un íntimo orgullo, y que por consiguiente estaba abandonada de Dios y condenada al infierno. Los presentes comprendieron, por el cambio de su rostro, que algo terriblemente angustioso desgarraba su alma: de sus labios salía sin interrupción una sola invocación: «Maria, Maria!». Este nombre puso en fuga al enemigo, y ella expiró en la paz celestial, el 30 de octubre de 1292.^[22]

Santiebeati añade que murió «a trentotto anni», a los treinta y ocho años, en su ciudad natal de Cividale. El cálculo hecho con el año 1255 da 37 años; con 1254, 38. La mención de 38 años apunta a 1254 sin que las fuentes decidan explícitamente: este artículo no saca de ello ninguna conclusión.^[23][24]

Fue sepultada en la iglesia de San Domenico de Cividale, donde se encontraba el sepulcro de su familia. Desde el principio, numerosas curaciones se obtuvieron por su intercesión. En los primeros tiempos, una luz resplandeciente, de origen inexplicado, señalaba a veces de noche el lugar de su sepulcro, o bien se posaba sobre toda la iglesia.^[25]

En 1447, cuando los Dominicos obtuvieron abrir su sepulcro, su cuerpo no fue encontrado, pese a repetidas búsquedas. Este hecho no impidió que su culto siguiera vivo. La propia iglesia de San Domenico fue demolida en 1807 (Wikipedia en italiano). El papa Clemente XIII, mediante decreto del 6 de febrero de 1765, la declaró beata y confirmó su culto con este título. Su elogio se lee en el Martirologio romano el 30 de octubre.^{[26][27][28][29]}

Tres puntos merecen plantearse abiertamente, en lugar de alisarlos:

1. El año de nacimiento difiere. El 4 de mayo de 1255 es la fecha de Wikipedia en italiano y del encabezado de santiebeati; el 4 de mayo de 1254 es la de la biografía de santiebeati. La mención de «38 años» en el momento de la muerte concuerda más bien con 1254. Ninguna fuente invocada aquí decide, y este artículo no elige.^[30][31]
2. La ortografía del apellido difiere. Boiani (Wikipedia en italiano, encabezado de santiebeati); Bojani (biografía de santiebeati, fuente domenicani.net). Es Boiani la que se adopta para el título de este artículo.^[32][33]
3. La fecha de entrada en la Tercera Orden no está documentada. Santiebeati escribe «forse» y añade que ningún escrito data la entrada. Solo la muerte está atestiguada en el necrologio del convento de Cividale. No se da por tanto aquí ninguna fecha de entrada.^[34]

La fuente narrativa detallada es única: la biografía de santiebeati, explícitamente atribuida a www.domenicani.net. Wikipedia en italiano es un resumen de ella, que remite a la Bibliotheca Sanctorum de Sadoc M. Bertucci. Los episodios de la cuerda, de la curación en la Anunciación, del viaje por Venecia y Padua, de la visión del Niño Jesús y de la invocación final «Maria, Maria!» solo se leen en esta biografía; se recogen aquí como tales, sin estar corroborados por un segundo relato independiente.^[35][36][37]

Las fuentes de esta reseña son modernas: Wikipedia en italiano («Benvenuta Boiani») y la ficha 90412 de santiebeati.it, cuya biografía se atribuye a www.domenicani.net (página «Aggiunto/modificato il 28 ottobre 2022»). La referencia erudita citada por Wikipedia en italiano es la Bibliotheca Sanctorum, t. III (1963), col. 230-231 (Sadoc M. Bertucci). El decreto de Clemente XIII del 6 de febrero de 1765 está atestiguado por ambas reseñas y por el Index ac status causarum (1999), p. 414; el elogio del 30 de octubre por el Martirologio romano (2004), p. 841. El único documento antiguo invocado es el necrologio del convento de los Dominicos de Cividale, con la frase «Visse devotamente nello spirito»; no se cita ninguna vida antigua. Las fotos son vistas de Cividale del Friuli: ninguna imagen de la iglesia de San Domenico, demolida en 1807, existe en Wikimedia Commons. No se ha añadido ningún detalle al expediente.^{[38][39][40][41][42]}

• Santo Domingo (1170-1221): fundador de la Orden de Predicadores, que se apareció a Bienvenida para devolverla a la obediencia.
• Santa Catalina de Siena (1347-1380): otra virgen de la Tercera Orden dominicana, de un siglo posterior.
• La Anunciación del Señor (25 de marzo): fiesta de la curación de Bienvenida, que ella tenía en predilección.