Papa san Lucio I (253-254)

El papa de la continuidad institucional

Lucio no es un gran autor, ni un gran legislador. No se ha conservado ninguna carta de su mano. Ningún tratado dogmático lleva su nombre. Ninguna sentencia conciliar se vincula a su pontificado. Y sin embargo, en el contexto romano del año 253, su elección es un signo inmenso.

Roma acaba de perder uno tras otro a dos obispos por la persecución: san Fabián martirizado en enero de 250, y luego san Cornelio muerto en el exilio en Centumcellae en junio de 253.^[12][13] La sede podría haber quedado vacante, como lo estuvo durante más de un año tras Fabián. El poder imperial podría haber obtenido, por desgaste, la desaparición de la cátedra romana. Pero en pocos días, el clero y el pueblo eligen un sucesor — y esa elección se produce aun sabiendo el elegido que muy probablemente será golpeado a su vez.

Elegir a Lucio, en esas condiciones, es confesar que la comunión de la Iglesia no depende de la supervivencia biológica de un hombre. Es afirmar, mediante un acto eclesial concreto, que la cátedra de Pedro no puede ser destruida por la espada.

El papa del exilio y del regreso providencial

Muy pocos papas han sido, como Lucio, expulsados de Roma nada más ser elegidos. La secuencia es sobrecogedora: se elige a un obispo; al instante es detenido, exiliado o desterrado; luego, contra todo pronóstico, regresa a Roma antes de morir.^[14][15]

Esta secuencia no es una simple anécdota biográfica. Tiene un alcance doctrinal real. El Liber Pontificalis la describe con una fórmula que hay que sopesar: Lucio « estuvo en el exilio; después, por voluntad de Dios, sano y salvo, regresó a su Iglesia » — Hic exul fuit et postea nutu Dei incolumis ad ecclesiam reversus est.^[16] El lenguaje es sobrio. Pero confiesa que el obispo exiliado nunca está separado de su Iglesia, y que su regreso pertenece al orden de la providencia, no al azar político.

San Cipriano va aún más lejos. En su carta 61, interpreta el exilio como una gracia: permitió a Lucio unir, en una sola vida, el episcopado y la confesión.

« Hace algún tiempo, hermano amadísimo, os escribíamos para felicitaros por el doble honor al que la misericordia divina os reservaba llamándoos a dirigir la Iglesia, y a ilustrarla al mismo tiempo con vuestra gloriosa confesión. » — San Cipriano, Ep. 61, a Lucio tras su regreso^[17]

El papa confesor, « mártir » en sentido ciprianeo

Este es sin duda el punto que hace a Lucio teológicamente interesante. San Cipriano, en su carta 68 a Esteban, designa explícitamente a Cornelio y a Lucio como « los bienaventurados mártires » — beatos martyres Cornelium et Lucium.^[18] Y eso que sabe que ni uno ni otro murieron decapitados, quemados o arrojados a las fieras. Cornelio murió en el exilio en Centumcellae, sin proceso público conocido. Lucio murió en Roma, en su sede, tras regresar del exilio — y ninguna fuente contemporánea fiable menciona una ejecución sangrienta.^[19][20]

Cipriano no usa pues la palabra « mártir » para decorar retrospectivamente a dos papas. La emplea en su sentido cristiano primitivo: testigo de Cristo por su fidelidad probada en la persecución, muera o no por la espada. Esta acepción amplia, que la lengua moderna distingue de buen grado en « mártir » (muerte sangrienta) y « confesor » (testigo sin derramamiento de sangre), aún no está fijada en el siglo III. El propio Cipriano escribe, en la misma carta 61 a Lucio, que los « martirios diferidos » — martyria dilata — no quitan nada al mérito de la confesión.^[21]

Lucio es pues el caso típico, en el dosier patrístico, del papa confesor honrado como mártir por la Iglesia antigua. Todo el análisis de su figura gira en torno a este punto.

El año de los cuatro emperadores (251-253)

Para comprender el exilio de Lucio, hay que ver la inestabilidad extrema del poder romano en el momento en que es elegido. Entre el verano de 251 y el otoño de 253, el Imperio cambia cuatro veces de emperador:

• Treboniano Galo (junio de 251 — agosto de 253), asociado a su hijo Volusiano como coemperador; suceden a Decio, muerto con su hijo Herenio Etrusco en la batalla de Abrito en junio de 251;
• Emiliano (verano — otoño de 253), general sublevado contra Galo, proclamado emperador por sus soldados, que mata a Galo y Volusiano cerca de Interamna, y es luego muerto por sus propias tropas tras unas semanas;
• Valeriano (proclamado en septiembre de 253 — capturado por los persas en 260), asociado a su hijo Galieno como coemperador desde el origen.^[22][23]

En medio de este desorden es elegido Lucio, exiliado y luego devuelto. Ninguna fuente nombra con certeza al emperador que lo expulsó, pero la cronología no deja más que un único candidato plausible: Treboniano Galo, todavía en el trono en el momento de la elección en junio de 253, y ya considerado responsable del exilio de Cornelio en Centumcellae — es también la lectura de Kirsch, para quien la persecución bajo Galo « duraba todavía » (still went on) en el momento de la elección.^[24][25]

Treboniano Galo y la persecución selectiva

La persecución general de Decio (250) había apuntado al conjunto del pueblo: todo ciudadano debía sacrificar a los dioses y obtener un libellus, certificado que acreditaba el acto de sumisión religiosa al imperio.^[26] Treboniano Galo abandona esta política de masas, pero mantiene una presión selectiva sobre los jefes cristianos, en particular sobre el obispo de Roma.

Es esta lógica de decapitación jerárquica la que golpea a Cornelio y luego a Lucio. Ya no se detiene a todos los cristianos; se intenta desorganizar su Iglesia exiliando a su jefe. La continuidad con la política de Decio es manifiesta: se trata siempre de imponer la primacía religiosa del imperio, pero con medios más económicos.

El advenimiento de Valeriano y la tregua inicial

Cuando Valeriano toma el poder en otoño de 253, está aún lejos de ser el perseguidor que golpeará a la Iglesia en 257-258. Eusebio señala incluso que al principio de su reinado su familia trata con benevolencia a los cristianos: « su casa estaba llena de hombres piadosos y era una Iglesia de Dios ».^[27] Los edictos anticristianos de Valeriano no aparecerán hasta agosto de 257, seguidos del segundo edicto del verano de 258 que matará entre otros a san Sixto II y a san Cipriano.

Esta tregua inicial de Valeriano abre precisamente la ventana del regreso de Lucio. Probablemente a finales del verano de 253 o en otoño el obispo exiliado puede volver a Roma, vivo y libre. Allí morirá cinco o seis meses después.

Tabla de los testigos principales

El dosier documental de Lucio es más delgado que el de Cornelio, pero es convergente y sólido en lo esencial.

Esta convergencia de fuentes patrísticas, arqueológicas y litúrgicas garantiza que Lucio es una figura histórica real, a diferencia de algunos papas muy antiguos cuya existencia misma es más difícil de establecer. La controversia histórica no versa sobre su realidad, sino sobre los detalles de su pontificado — duración exacta, lugar del exilio, modalidades de su muerte.

San Cipriano: dos cartas decisivas

El testigo más valioso del pontificado de Lucio es san Cipriano de Cartago, que mantuvo correspondencia directa con él y que habla de él tras su muerte. Dos cartas componen todo el dosier patrístico:

• Carta 61 (numeración Hartel, CSEL III/2, 1871; = Ep. 57 en la traducción inglesa de los Ante-Nicene Fathers): dirigida al propio Lucio tras su regreso del exilio, a finales de 253.^[28]
• Carta 68 (numeración Hartel; = Ep. 66 ANF): dirigida a Esteban, sucesor de Lucio, sobre el caso de Marciano de Arlés, en los años 254-255.^[29]

La doble numeración Hartel / ANF se explica por el trabajo crítico de Wilhelm Hartel (edición del Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum, Viena, 1871), que reordenó las cartas según una cronología revisada. Es la numeración Hartel — retomada por la traducción francesa de L. Bayard en la colección de Belles Lettres — la que tiene autoridad en los estudios patrísticos contemporáneos.

Eusebio: la referencia griega

Eusebio de Cesarea, en su Historia eclesiástica (libro VII, capítulo 2), da la cronología de conjunto: Cornelio sigue siendo obispo unos tres años, luego Lucio le sucede, pero muere en menos de ocho meses enteros — oud' holois mêsin oktô — y transmite su cargo a Esteban.^[30]

Esta indicación griega es valiosa. Es totalmente independiente del Liber Pontificalis, anterior a él en unos dos siglos, y escrita por un obispo oriental poco inclinado a inventar detalles sobre los papas romanos. Confirma la breve duración del pontificado y permite rechazar sin vacilación la cifra del Liber Pontificalis, que atribuye a Lucio « tres años, tres meses y tres días » — un triplete de cifras demasiado perfecto para ser histórico, manifiestamente fruto de una corrupción textual o de una amplificación retórica.^[31]

El Depósito de los obispos de 354

La Depositio episcoporum, parte del Cronógrafo de 354 compilado para los cristianos de Roma, da la fecha más segura de la muerte de Lucio:

« III non. Mar. Luci, in Callisti. »

Es decir: tres días antes de las nonas de marzo (= 5 de marzo), depósito de Lucio en el cementerio de Calixto.^[32] Este documento, anterior en un siglo al Liber Pontificalis y procedente de una tradición litúrgica romana continua desde el siglo III, fija sin ambigüedad la fecha de la muerte en 254 y el lugar de la sepultura en la catacumba de Calixto. El deslizamiento litúrgico al 4 de marzo en el Martirologio romano postridentino resulta de una reordenación del calendario, no de una revisión histórica.

El Liber Pontificalis: núcleo histórico y bordados

El Liber Pontificalis, en su primera redacción de principios del siglo VI, da la noticia más larga, pero también la más problemática:

« Lucio, de nación romano, hijo de Purfurio, ocupó la sede tres años, tres meses y tres días. Fue coronado con el martirio. Vivió en tiempos de Galo y Volusiano hasta el tercer año de Valeriano y Galieno. Estuvo en el exilio; después, por voluntad de Dios, sano y salvo, regresó a su Iglesia. Prescribió que dos presbíteros y tres diáconos no se separasen nunca del obispo, en todas partes, para servir de testigos eclesiásticos. Fue decapitado por Valeriano el 5 de marzo. Antes de ir al suplicio, transmitió su autoridad sobre toda la Iglesia a su archidiácono Esteban. Hizo dos ordenaciones en el mes de diciembre: cuatro presbíteros, cuatro diáconos y siete obispos para diversos lugares. Fue sepultado en el cementerio de Calixto, en la vía Apia, el 25 de agosto. La sede episcopal quedó vacante treinta y cinco días. »^[33]

El trabajo crítico de Louis Duchesne (edición de 1886-1892) y de Raymond Davis (traducción inglesa de 1989) permitió separar aquí tres capas:

• un núcleo histórico: el exilio, el regreso providencial, el archidiácono Esteban como sucesor, la sepultura en Calixto;
• unos datos cifrados corruptos: la duración « 3 años 3 meses 3 días », demasiado simétrica para ser real; la vacancia de 35 días, contradicha por las demás fuentes;
• unos bordados claramente anacrónicos: el decreto sobre los dos presbíteros y tres diáconos, y la decapitación por Valeriano.^[34][35]

Volveremos sobre cada uno de estos bordados más adelante.

La inscripción griega ΛΟΥΚΙϹ

La arqueología cristiana aportó, en el siglo XIX, la prueba epigráfica más directa del pontificado de Lucio. En 1854, el arqueólogo romano Giovanni Battista De Rossi (1822-1894), considerado el padre de la arqueología cristiana, identifica en la cripta de los papas de la catacumba de Calixto un fragmento de inscripción que lleva simplemente:

ΛΟΥΚΙϹ

Es decir, en alfabeto griego con sigma lunar: « Loukis », transcripción griega del nombre Lucio.^[36] El borde del mármol está roto justo después del nombre; muy probablemente llevaba también el título ΕΠΙϹΚΟΠΟϹ (episcopos = obispo). La terminación en -IϹ en lugar del latín -US es un argumento paleográfico fuerte: esta forma griega es típica del siglo III y se vuelve rara después del 300.

Este epitafio es pues, según toda verosimilitud, la inscripción funeraria original de Lucio, colocada sobre su tumba poco después de su muerte en 254. No lleva el título de « mártir ». No narra ninguna decapitación. Nombra a un obispo romano y lo inscribe en la fila de los papas enterrados en Calixto.

La muerte de Cornelio en Centumcellae

Para comprender la elección de Lucio, hay que recordar primero el fin de su predecesor. San Cornelio, exiliado en Centumcellae (la actual Civitavecchia) por Treboniano Galo, muere allí en junio de 253 — probablemente confesando a Cristo ante sus carceleros, sin proceso público ni decapitación.^[37][38]

Este exilio prolongado y esta muerte al margen de Roma crean una situación muy particular: la sede romana no está « vacante por persecución » como lo había estado durante un año tras el martirio de Fabián; está vacante por la muerte del obispo ya exiliado. El clero de Roma no esperó pues el fin de la persecución; puede elegir en cuanto se entera de la muerte de Cornelio.

La elección en Roma en junio de 253

Lucio es elegido en Roma, en junio de 253, por el clero romano, el pueblo presente, y con el concurso de los obispos vecinos, según el procedimiento habitual de la Iglesia antigua atestiguado por Cipriano en el caso de Cornelio (judicio Dei et Christi, testimonio fere cleri omnis, suffragio plebis).^[39] Ningún documento nos da el detalle de esta elección, pero nada en las fuentes sugiere que fuese disputada — a diferencia de la elección de Cornelio, cuya legitimidad había disputado Novaciano.

El silencio de las fuentes sobre una nueva disputa novaciana en el momento de la elección de Lucio es en sí mismo un signo. El cisma de Novaciano sigue existiendo, pero no ha logrado reproducir en Roma la doble elección de 251. Lucio sucede a Cornelio como obispo único y reconocido.

La posición retenida: 25 de junio de 253

La fecha del 25 de junio de 253 es la fecha convencional dada por las noticias modernas (con la prudencia de un « probablemente ») — el propio sitio de la Santa Sede da « VI o VII.253 » como inicio de pontificado, lo que encuadra esta fecha en el mes de junio.^[40] Supone una elección rápida tras la noticia de la muerte de Cornelio, en un plazo compatible con el viaje de los obispos vecinos. El Liber Pontificalis no da ninguna fecha precisa para el inicio del pontificado; la Depositio episcoporum solo da la fecha de la muerte. La fecha tiene en cuenta la duración de unos ocho meses indicada por Eusebio.^[41][42]

Treboniano Galo continúa la política anticorneliana

Apenas elegido, Lucio es exiliado. Ninguna fuente antigua nos da el motivo oficial, pero la coherencia es clara: el emperador Treboniano Galo, que mantuvo a Cornelio apartado de Roma hasta su muerte, no va a tolerar que un nuevo obispo se instale apaciblemente al frente de la comunidad cristiana de la capital.^[43]

Esta política de exilio sistemático del obispo de Roma es instructiva. Revela que, desde la primera mitad del siglo III, el poder imperial ha identificado perfectamente la función del obispo de Roma como un nudo político de primer orden. Golpear al obispo es intentar desorganizar una Iglesia que ya no es un pequeño grupo doméstico oculto, sino un cuerpo estructurado, presente en toda la urbs y capaz de movilizar una caridad masiva en favor de los pobres.

Lugar desconocido, duración incierta

El lugar del exilio de Lucio no se conoce. Ninguna fuente lo nombra. Los Pequeños Bolandistas, en el siglo XIX, suponen que podría haber sido enviado al mismo lugar que Cornelio — es decir, a Centumcellae — pero esta hipótesis reposa en una analogía, no en un testimonio.^[44]

La duración del exilio es igualmente incierta. La carta 61 de Cipriano, escrita tras el regreso, no da ninguna cronología precisa. Si se tiene en cuenta a Eusebio, que habla de « menos de ocho meses enteros » de pontificado, y la muerte fijada el 5 de marzo de 254, el exilio no pudo durar más que unos pocos meses como máximo. Varias reconstrucciones sitúan el regreso hacia finales del verano o el otoño de 253, es decir, tras la muerte de Treboniano Galo y la llegada al poder de Valeriano.

El sentido espiritual: la confessio por el exilio

San Cipriano extrae de este breve exilio una lectura espiritual que hay que tomar en serio. Para él, el solo hecho de haber sido exiliado por la fe vale confesión en sentido fuerte — la palabra griega homologia empleada en el Nuevo Testamento para designar la profesión pública de la fe (cf. Romanos 10, 9-10; 1 Timoteo 6, 12-13). El exilio no es un accidente administrativo: es un testimonio público que se acepta antes que renegar de Cristo.

« Entre los confesores de Cristo, los martirios diferidos no disminuyen el mérito de la confesión, sino que hacen estallar la grandeza de la protección divina. » — San Cipriano, Ep. 61^[45]

Esta frase es la llave del dosier. Dice que la confesión sigue siendo real aun cuando el martirio se difiere o no se produce. El confesor no es un mártir de saldo: es un testigo de Cristo ya reconocido por Dios, y la eventual ausencia de muerte sangrienta no borra la calidad de su testimonio.

El advenimiento de Valeriano y la ventana del regreso

En otoño de 253, Valeriano reemplaza a Emiliano e inaugura lo que Eusebio describe como un reinado inicialmente benévolo hacia los cristianos. Su propia casa cuenta con cristianos y los trata, en los primeros años, con una cordialidad que el historiador griego subraya con asombro.^[46] Esta tregua inicial, que durará hasta el edicto anticristiano de agosto de 257, explica mecánicamente por qué Lucio puede volver.

El regreso no es pues un milagro físico aislado — es el efecto de un cambio político. Pero la Iglesia antigua no lee por ello este regreso como una simple coincidencia: ve en él la providencia de Dios actuando a través de la sucesión de los emperadores.

La fórmula « nutu Dei incolumis »

El Liber Pontificalis resume todo el episodio en una fórmula corta y teológicamente densa:

« Hic exul fuit et postea nutu Dei incolumis ad ecclesiam reversus est. » — Estuvo en el exilio; después, por voluntad de Dios, sano y salvo, regresó a su Iglesia.^[47]

Tres palabras hacen todo el peso de la frase: nutu Dei (por voluntad de Dios), incolumis (sano y salvo, indemne), ad ecclesiam (a la Iglesia, es decir, a su comunidad). El verbo es pasivo en sentido espiritual: Lucio no volvió por su propia habilidad política, fue devuelto. Y fue devuelto no a su casa, sino a su Iglesia — es decir, a su cargo episcopal.

Esta fórmula, breve pero precisa, probablemente hace eco de una tradición romana antigua, anterior a la redacción del propio Liber Pontificalis. Corresponde exactamente a la idea que Cipriano desarrolla en su carta 61.

La profecía del martirio futuro

San Cipriano, en la misma carta 61, llega a interpretar el regreso como una puesta en escena providencial de un martirio aún por venir. En paráfrasis fiel de su pensamiento — no siendo la formulación francesa corriente un verbatim de las ediciones Hartel y Bayard —: Dios solo habría devuelto a Lucio a Roma para que su gloria no quedase oculta si su martirio se hubiese consumado lejos de los suyos, pues la víctima que da ejemplo de valor y de fe a sus hermanos debe ofrecerse en presencia de ellos.^[48]

Esta intuición profética no se cumplió literalmente en el sentido de una ejecución sangrienta: Lucio no será decapitado, ni arrojado a las fieras, ni quemado. Pero se cumplió en el sentido ciprianeo amplio: Lucio morirá en su sede, poco después de su regreso, manteniéndose fiel a la confesión que lo había hecho exiliar. Es esta muerte en la fidelidad, al término de una vida pública de confesor, lo que Cipriano llamará dos años después beatus martyr.

Fecha, destinatario, ocasión

La Carta 61 de Cipriano (numeración Hartel) está dirigida directamente a Lucio, a su regreso del exilio. La crítica moderna la data a finales de 253, quizá en las primeras semanas tras el regreso. Cipriano habla en nombre de toda la Iglesia de África: sus « colegas » (los demás obispos africanos) le encargan transmitir a Lucio sus felicitaciones y su afecto.^[49][50]

La ocasión es doble. Cipriano felicita a Lucio una primera vez por su elección y su exilio inmediato (= la primera carta, perdida, que recuerda al inicio de la 61). Lo felicita una segunda vez por su regreso. Este doble movimiento estructura la carta: antes, la admiración por la confesión; después, la acción de gracias por el regreso.

El « doble honor »: sacerdos y confessor

La frase de apertura de la carta articula todo el sentido espiritual dado a la trayectoria de Lucio:

« Hace algún tiempo, hermano amadísimo, os escribíamos para felicitaros por el doble honor al que la misericordia divina os reservaba llamándoos a dirigir la Iglesia, y a ilustrarla al mismo tiempo con vuestra gloriosa confesión. » — San Cipriano, Ep. 61^[51]

El texto latino habla de duplici honore — un doble honor. El primero es el sacerdocio episcopal (sacerdos), es decir, el cargo de gobernar y santificar la Iglesia romana. El segundo es la confesión pública (confessor), es decir, el testimonio dado a Cristo ante el poder hostil. Cipriano insiste: estos dos honores no se suman por azar. Son concedidos juntos por la misericordia divina, en una misma vocación.

Esta articulación es sumamente importante para la teología del ministerio apostólico. Dice que un obispo no es solo un administrador sacramental: también está llamado a testimoniar públicamente, hasta el exilio o la muerte, y que estas dos dimensiones están, en ciertas vocaciones, orgánicamente ligadas.

Cita larga de la carta 61

Merece la pena citar ampliamente el pasaje en que Cipriano celebra el regreso de Lucio, en la traducción francesa de los Pequeños Bolandistas que reproduce admirablemente su ritmo:

« Hoy os dirijo de nuevo mis felicitaciones, a vos, a vuestros compañeros, a toda la cristiandad. Bendito sea el Señor que os ha devuelto del exilio. El pastor es devuelto a su rebaño, el piloto al timón, el jefe a su pueblo. Parece pues que vuestro destierro fue dispuesto por la Providencia, no para que la Iglesia quedase viuda de su obispo, sino para que el obispo volviese a su Iglesia más grande y más honrado. Si los días de prueba fueron abreviados para vos, la autoridad de vuestro episcopado no ha hecho más que crecer. Pontífice, al subir al altar de nuestro Dios, ya no necesitaréis palabras para confirmar la fe del pueblo; vuestro pasado es bastante elocuente. » — San Cipriano, Ep. 61^[52]

Esta página es uno de los grandes textos de la eclesiología patrística. Dice que un obispo que ha sido perseguido por la fe tiene un magisterio reforzado: ya no necesita discursos para autentificar su palabra, porque su vida ha hablado.

Numeración y ediciones

Para el investigador o el lector atento, la misma carta se designa de forma distinta según las ediciones. Coexisten tres convenciones principales:

Es la numeración Hartel la que debe preferirse en las referencias eruditas. Cuando un artículo anglófono moderno remite a Cyprian, Ep. 57, se trata en realidad de la misma carta.

Una decisión que podría haberse revocado

La llegada de un nuevo obispo a Roma es siempre un momento en que las políticas pastorales pueden cambiar. Los cismáticos novacianos esperaban probablemente que Lucio adoptase una línea más rigurosa que Cornelio sobre el regreso de los lapsi, esos cristianos caídos durante la persecución de Decio.^[53] Lo que estaba en juego no era solo disciplinar: tocaba la naturaleza misma del poder de la Iglesia para reconciliar a los pecadores.

Lucio confirma y mantiene la línea corneliana. Cipriano lo dice explícitamente en su carta 68: Cornelio y Lucio, uno y otro, juzgaron que había que conceder la paz a los lapsi tras una penitencia proporcionada, y que la comunión no podía negarse a quienes se habían arrepentido.^[54]

La amenaza novaciana renovada

El cisma de Novaciano no ha desaparecido con la muerte de Cornelio. Sigue existiendo, estructurado, con sus obispos propios y sus Iglesias paralelas. Unos años después de la muerte de Lucio, será retomado por discípulos como Marciano de Arlés, que se une a la Iglesia rigorista — y es precisamente el caso de Marciano el que ocupa la carta 68 de Cipriano a Esteban.^[55]

Esta permanencia de la amenaza novaciana durante todo el pontificado de Lucio hace su fidelidad a la línea corneliana aún más significativa. Podría haber cedido algo, por afán de paz. No lo hizo. Es una decisión dogmática mayor, tomada en un pontificado muy breve.

Lucio en la continuidad de Cornelio

La palabra justa para describir a Lucio en este asunto es la de continuidad. No crea una doctrina nueva; confirma y defiende lo que fue decidido por Cornelio con el apoyo de los concilios africanos de 251 y 252.^[56] Pero esta misma continuidad es una forma de gobierno decisiva, porque impide que la doctrina eclesial varíe al compás de los cambios de obispo.

Cipriano lo señala en la misma carta 68, exhortando a Esteban a honrar la memoria de Cornelio y de Lucio precisamente porque es ya su vicario y sucesor:

« Hay que guardar inviolable el respeto debido a nuestros predecesores, los bienaventurados mártires Cornelio y Lucio, cuya memoria honramos — cuánto más, hermano amadísimo, debéis vos, por vuestro peso y vuestra autoridad, honrarla y quererla, pues os habéis convertido en su vicario y su sucesor. » — San Cipriano, Ep. 68, a Esteban^[57]

La expresión « beatos martyres Cornelium et Lucium »

Es en la misma carta donde Cipriano da a Lucio el título que sellará su memoria en la liturgia romana: beatus martyr. Escribe literalmente « los bienaventurados mártires Cornelio y Lucio » — beatos martyres Cornelium et Lucium — aun sabiendo perfectamente que Lucio murió en su sede tras regresar del exilio.^[58]

Esta calificación no es ni retórica ni ligera. Articula una comprensión precisa del martirio cristiano: es mártir quien ha testimoniado la fe aceptando la persecución pública, independientemente de la modalidad exacta de su muerte. Es exactamente el sentido de la palabra en el griego primitivo (martus = testigo) y es este sentido el que la liturgia romana va a canonizar inscribiendo a Lucio en la Depositio martyrum con los demás confesores de la fe.

El Depósito de los obispos: la fecha segura

La Depositio episcoporum del Cronógrafo de 354, documento litúrgico romano anterior en más de un siglo al Liber Pontificalis, fija la fecha de la muerte de Lucio el 5 de marzo (tres días antes de las nonas de marzo) y el lugar de sepultura en el cementerio de Calixto.^[59] Esta fecha es considerada segura por todos los historiadores modernos (Duchesne, Kelly, Saxer, Davis).

El año 254 se deduce por convergencia: si Lucio es elegido en junio de 253 y Eusebio le da menos de ocho meses de pontificado, su muerte cae a principios de 254; y la Depositio sitúa esta muerte el 5 de marzo dentro de la secuencia plurianual que reconstituye. Ningún otro año es compatible.

¿Muerte natural o martirio?

Aquí se plantea la gran pregunta. ¿Murió Lucio de muerte natural, o fue ejecutado? Las fuentes contemporáneas cercanas — es decir, Cipriano y Eusebio — no describen ninguna ejecución. Cipriano habla de un exilio, de un regreso, y más tarde de un « bienaventurado mártir ». Eusebio solo da la duración del pontificado y el nombre del sucesor. La Depositio episcoporum anota la fecha del depósito, pero no describe las circunstancias de la muerte.^[60][61][62]

Si Lucio hubiese sido decapitado por Valeriano en 254, cabría esperar que al menos una de estas tres fuentes lo mencionase. El silencio convergente de los tres testigos más cercanos es, en buena metodología histórica, un argumento fuerte contra la historicidad de una ejecución sangrienta.

La leyenda tardía de la decapitación por Valeriano

El relato de la decapitación por Valeriano no aparece, al parecer, más que en el Liber Pontificalis a principios del siglo VI, es decir, más de 250 años después del acontecimiento. Pero este relato plantea dos problemas cronológicos casi insuperables.

Primero, Valeriano no lanza su persecución anticristiana hasta 257-258. Las fuentes son unánimes: su primer edicto anticristiano es promulgado en agosto de 257, y su segundo edicto en el verano de 258 — que matará entre otros al papa Sixto II el 6 de agosto de 258 y a san Cipriano el 14 de septiembre de 258. No hay ninguna atestación de una política anticristiana organizada de Valeriano antes de 257.^[63][64]

Después, Lucio muere en marzo de 254, es decir, tres años antes del inicio de la persecución valeriana. Para que la decapitación por Valeriano fuese histórica, habría que imaginar una ejecución aislada, sin política general, sin proceso atestado en otra parte, y sin ninguna huella en las fuentes contemporáneas. Es sostener lo imposible.

El veredicto de los historiadores modernos

La crítica histórica moderna, desde Duchesne (1886), es convergente:

• Louis Duchesne, Le Liber Pontificalis (París, 1886-1892, t. I, p. 153-154 y comentario t. I, p. xcvi-xcviii): Lucio murió como confesor, no como mártir sangriento; la decapitación es una elaboración legendaria posterior.^[65]
• Johann Peter Kirsch, Catholic Encyclopedia, art. « Pope St. Lucius I » (Nueva York, 1910): « Aunque Cipriano lo honró como mártir, esta calificación refleja probablemente su breve exilio más que un martirio efectivo. »^[66]
• John N. D. Kelly & Michael Walsh, The Oxford Dictionary of Popes (Oxford, 1986, rev. 2010): Lucio no murió de muerte violenta; es honrado como mártir por extensión.^[67]
• Raymond Davis, The Book of Pontiffs (Liverpool, 1989): « The reference to his martyrdom is anachronistic in the LP. »^[68]
• Victor Saxer, Enciclopedia dei Papi (Treccani, Roma, 2000, vol. I, p. 270-273): confesor exiliado; el Liber Pontificalis bordó el martirio por decapitación.^[69]

Esta convergencia es excepcional en la historiografía patrística. Corresponde a un caso en que el peso de las fuentes primarias (silencio sobre la decapitación) y el peso de la cronología imperial (persecución valeriana post-257) imponen por unanimidad la misma conclusión.

Por qué Cipriano lo llama « mártir »

Queda la pregunta: si Lucio no fue ejecutado, ¿por qué lo llama Cipriano « bienaventurado mártir »? La respuesta cabe en tres puntos.

Primero, la palabra griega martus significa « testigo », no « el que muere bajo la espada ». Su significado primario es el del testimonio público y arriesgado. La restricción a la muerte sangrienta no se fijará hasta el transcurso del siglo IV, tras el fin de las grandes persecuciones.

Segundo, Lucio efectivamente testimonió públicamente con su exilio. El exilio por la fe es, en el derecho penal romano, un castigo reservado a los enemigos políticos del emperador. Aceptarlo antes que renegar de Cristo es exponer públicamente su fe ante el poder hostil. Es, en sentido estricto, testimoniar.

Tercero, el propio Cipriano reflexiona explícitamente sobre esta cuestión en la carta 61. Escribe en ella que los « martirios diferidos » — martyria dilata — no quitan nada al mérito de la confesión. La frase concierne en primera instancia al regreso de Lucio: si Dios permitió el regreso, no fue para anular la confesión, sino para permitir que el obispo volviese « más grande y más honrado » a su Iglesia.^[70]

La palabra « mártir » en el siglo III

Para comprender esta calificación, hay que aceptar que las fronteras entre confesor y mártir aún no están fijadas a mediados del siglo III. Los dos términos coexisten; algunos autores los distinguen rigurosamente (en particular el propio Cipriano en ciertas cartas penitenciales), otros los emplean como sinónimos prácticos. La distinción técnica entre confessor (testigo sin muerte sangrienta) y martyr (testigo por efusión de sangre) se precisará sobre todo en el siglo IV, en los calendarios litúrgicos constantinianos y postconstantinianos.

Cipriano emplea la palabra en su sentido amplio, que era perfectamente inteligible para sus contemporáneos. Cuando el Liber Pontificalis del siglo VI retoma este título, la frontera se ha endurecido; hay que entonces « justificar » el título con un relato de decapitación. Así se construye la leyenda de Valeriano: para dar al viejo título ciprianeo un referente material conforme a las expectativas del siglo VI.

Comprender este mecanismo es no tener ya que elegir entre « Cipriano mintió » y « la decapitación tuvo lugar ». Ambas proposiciones son falsas. La verdad es más sutil: Cipriano dijo verdad en el lenguaje de su tiempo; la leyenda del siglo VI bordó para poner ese lenguaje en conformidad con el suyo.

La cripta de los papas

Lucio es sepultado en la cripta de los papas, sala central de la catacumba de San Calixto, en la Vía Apia Antigua en Roma. Esta catacumba, fundada a principios del siglo III, es el primer cementerio oficial de la Iglesia romana; toma su nombre del diácono Calixto (futuro papa, ~217-222), que fue su primer administrador bajo el papa Ceferino.^[71]

La cripta de los papas entierra a nueve obispos de Roma del siglo III, identificados por sus inscripciones griegas originales: Ponciano, Antero, Fabián, Lucio, Eutiquiano, y otros más — el propio Calixto está enterrado en otra catacumba vecina. La cripta será adornada en el siglo IV con los carmina damasianos, breves epigramas en honor de los papas caligrafiados por Filócalo a petición del papa san Dámaso I (366-384).

La inscripción griega ΛΟΥΚΙϹ

Como se ha visto, el epitafio original de Lucio se conserva en estado fragmentario. Lleva simplemente el nombre ΛΟΥΚΙϹ en mayúsculas griegas con sigma lunar. El mármol está roto tras el nombre; muy probablemente llevaba también el título ΕΠΙϹΚΟΠΟϹ (obispo), como el epitafio paralelo de Eutiquiano — que sí se ha conservado intacto.^[72]

Este epitafio no es un monumento tardío añadido a la memoria de Lucio; es, según toda verosimilitud, la inscripción contemporánea de la muerte, puesta por la comunidad cristiana romana en marzo de 254. El hecho de que esté en griego, lengua ya rivalizada por el latín en la liturgia romana del siglo III, testimonia la cultura mixta de la Iglesia de Roma en esa época: el griego sigue siendo la lengua del culto cristiano hasta el pontificado de san Dámaso, que iniciará la transición hacia el latín litúrgico.

El descubrimiento de Giovanni Battista De Rossi (1854)

La cripta de los papas había caído en el olvido durante siglos. Su redescubrimiento es obra de Giovanni Battista De Rossi (1822-1894), generalmente considerado el padre de la arqueología cristiana moderna. Desde 1849, De Rossi buscaba las tumbas de los primeros papas en las catacumbas de la Vía Apia. En 1854, identificó con certeza la cripta de los papas tras hallar varios fragmentos de inscripciones griegas, entre ellos precisamente el ΛΟΥΚΙϹ.^[73]

De Rossi publicó sus descubrimientos en su gran obra La Roma sotterranea cristiana, en tres volúmenes aparecidos en Roma entre 1864 y 1877. Es también autor de los dos volúmenes Inscriptiones Christianae urbis Romae septimo saeculo antiquiores (ICUR), editados en Roma entre 1857 y 1888, donde la inscripción de Lucio figura entre los epitafios papales primitivos. La edición moderna ICUR n.s. — refundida en el siglo XX por Silvagni, Ferrua, Mazzoleni y Carletti — la retoma con el número 10672.

El silencio damasiano

Un detalle merece señalarse por el rigor del dosier: no se conserva ningún carmen damasiano personal para Lucio. Entre los papas de la cripta de Calixto, el papa san Dámaso I hizo colocar en el siglo IV epigramas en honor de Sixto II, de Cornelio y de Eusebio. Para Lucio, no existe ningún epigrama damasiano propio, bien porque se perdió, bien porque nunca se compuso.^[74]

El carmen damasiano general de la cripta — « Hic congesta iacet quaeris si turba piorum… » (« Preguntas por qué yace aquí reunida una multitud de santos… ») — abarca implícitamente a todos los obispos enterrados, luego a Lucio. Pero la ausencia de epigrama propio confirma con el silencio que Lucio, en la memoria romana del siglo IV, no tiene el relieve heroico de un Sixto II muerto en la catacumba o de un Cornelio muerto exiliado. Es honrado, pero sin el dramatismo iconográfico de los grandes martirios sangrientos.

El decreto sobre dos presbíteros y tres diáconos

El Liber Pontificalis atribuye a Lucio un decreto administrativo: habría ordenado que « dos presbíteros y tres diáconos no se separasen nunca del obispo, dondequiera que se encuentre, para servir de testigos eclesiásticos » — propter testimonium ecclesiasticum.^[75]

Esta medida es unánimemente considerada anacrónica por los historiadores. Proyecta sobre el siglo III una disciplina que no se desarrollará hasta el siglo IV o V, en el contexto de las grandes querellas arrianas y donatistas donde la presencia de testigos eclesiásticos en torno al obispo se convertía en un asunto jurídico. En el siglo III, el obispo de Roma está rodeado de su clero sin que una norma tan precisa tenga necesidad de ser promulgada.

Duchesne identifica esta « disposición » como un rasgo frecuente del Liber Pontificalis primitivo: gusta de atribuir a cada papa una medida disciplinar memorable, aun cuando ninguna huella histórica sostenga esa atribución. El procedimiento no es mentiroso; refleja un hábito hagiográfico del siglo VI, que quería que cada papa fuese caracterizado por una innovación administrativa.^[76]

La decapitación por Valeriano: cronológicamente imposible

El relato de la decapitación es, como se ha dicho, cronológicamente imposible. Valeriano no lanza sus edictos anticristianos hasta 257-258, y Lucio muere en marzo de 254. No está atestada ninguna política de persecución organizada entre el advenimiento de Valeriano (septiembre de 253) y el primer edicto (agosto de 257). Los historiadores romanos y cristianos convergen: la tregua de los tres primeros años valerianos está documentada por el propio Eusebio.^[77][78]

La leyenda probablemente se construyó por analogía. El Liber Pontificalis del siglo VI sabía que Lucio era honrado como mártir; sabía también que los grandes papas mártires del siglo III (Sixto II en 258) habían caído bajo Valeriano. Hizo la amalgama, atribuyendo a Valeriano una ejecución de Lucio que probablemente nunca tuvo lugar, para dar al título ciprianeo un referente material.

Lo que hay que guardar, lo que hay que filtrar

El trabajo crítico sobre el Liber Pontificalis no consiste en rechazarlo en bloque — transmite elementos históricamente valiosos — sino en separar el núcleo antiguo de las capas tardías. Para Lucio, la criba da:

Lo que queda — exilio, regreso, sepultura — es precisamente lo que las demás fuentes confirman. El Liber Pontificalis no es inútil: transmite un núcleo antiguo. Pero hay que leerlo con la crítica ciprianea y eusebiana en la mano.

La traslación por Pascual I en 822

A principios del siglo IX, el papa Pascual I (817-824) emprende una gran operación de traslación de las reliquias de los mártires romanos, desde las catacumbas — vueltas peligrosas por las incursiones lombardas y sarracenas — hacia las basílicas urbanas. Según la tradición recogida por Kirsch y los Pequeños Bolandistas, habría hecho transferir en 822 las reliquias de Lucio, con las de Urbano I, Cecilia, Valeriano, Tiburcio y Máximo, a la basílica Santa Cecilia del Trastevere — traslación tradicional, no establecida por la epigrafía para Lucio específicamente.^[79][80]

Según la misma tradición, estas reliquias, luego olvidadas durante varios siglos, habrían sido redescubiertas bajo Clemente VIII, en 1599, por el cardenal Paolo Emilio Sfondrate, titular de Santa Cecilia, durante unas obras en la basílica, y luego solemnemente repuestas el 22 de noviembre de 1599, día de la fiesta de santa Cecilia.^[81]

El patronazgo de Roskilde y de Selandia

Una tradición medieval danesa, recogida por los Pequeños Bolandistas, quiere que una parte de la cabeza de san Lucio fuese dada en el siglo XII a la catedral de Roskilde (Selandia), en la Dinamarca católica. La reliquia habría hecho de Lucio el santo patrón de Roskilde y de Selandia (Zealand), estatuto que conserva en la liturgia local hasta la Reforma.^[82]

Esta reliquia habría sido transferida a la iglesia Saint-Ansgar de Copenhague en 1908, tras la restauración de la jerarquía católica en Dinamarca. Esta identificación depende de la sola tradición medieval danesa recogida por los Pequeños Bolandistas^[83]: no está verificada por ninguna fuente de la crítica moderna y no puede pues presentarse como un resultado establecido.

Un análisis científico reciente obliga sin embargo a distinguir el patronazgo tradicional y la autenticidad corporal de la reliquia: el cráneo conservado como el de Lucio ha sido datado por radiocarbono entre 332 y 430 después de Jesucristo, lo que excluye que se trate del obispo muerto en 254; el análisis de los isótopos de estroncio no ha indicado además ningún lugar de origen determinado.^[84] El patronazgo de Roskilde y de Selandia sigue siendo pues lo que siempre ha sido en las fuentes: una tradición medieval danesa, no una identificación establecida por la arqueología.

El breviario medieval de Slesvig (Schleswig), en el sur de Dinamarca, conservaría, siempre según los Pequeños Bolandistas, una antífona en honor de Lucio:^[85]

« El nombre de Lucio, papa, resplandece como el brillo de un sol sin nubes. » — Breviario de Slesvig, antífona para el 4 de marzo, citada por los Pequeños Bolandistas

El juego con el nombre latino Lucius (« luz ») es deliberado y firma la elegancia de la liturgia medieval danesa.

La fiesta litúrgica

La fiesta de san Lucio se celebra:

• el 5 de marzo en la Depositio episcoporum de 354, que es la fecha histórica auténtica de su muerte;
• el 4 de marzo en el Martirologio jeronimiano (finales del siglo IV — siglo V), con algunos manuscritos que llevan el 5 de marzo;
• el 4 de marzo en el Martirologio romano postridentino (edición de Baronio, 1583);
• el 5 de marzo en el Martirologio romano actual (edición típica 2001, Libreria Editrice Vaticana; 2.ª ed. 2004): memoria del depósito de san Lucio, papa, en el cementerio de Calixto en la vía Apia — regreso a la fecha histórica del depósito.^[86]

El paso del 5 al 4 de marzo en el uso postridentino resulta de una ordenación del calendario litúrgico, no de una revisión histórica de la fecha de la muerte. La fecha segura, atestada por el documento litúrgico más antiguo como por el Martirologio actual, sigue siendo pues el 5 de marzo de 254.

San Lucio I no es un gran teólogo. No dejó ni tratado, ni encíclica, ni carta conservada. Su pontificado dura ocho meses, una parte importante de ellos en el exilio. Y sin embargo, su figura es inseparable de la memoria cristiana antigua por tres razones precisas.

Primero, confesó a Cristo con el exilio desde su elección. Elegir el exilio antes que renegar de la fe, y hacer esa elección en la función de obispo de Roma, es dar a la Iglesia ese testimonio público que los mártires sangrientos dan con su muerte. Cipriano lo comprendió inmediatamente: el martirio diferido no disminuye el mérito de la confesión.

Después, mantuvo la línea corneliana sobre los lapsi en un período en que podría haberse revocado. La continuidad doctrinal de un pontificado a otro, en una Iglesia atravesada por el cisma novaciano, es una decisión de gobierno que compromete la naturaleza misma de la autoridad eclesial. Lucio se mantuvo firme, y lo que Cipriano dirá de él — beatus martyr — engloba también esta fidelidad disciplinar.

Por último, vivió y pagó el precio de la comunión. En una Iglesia donde algunos soñaban con una comunidad más pura pero separada, y donde otros soñaban con una obediencia más fácil pero sin misericordia, Lucio mantuvo el punto de equilibrio. Su muerte en Roma, en su sede, tras su regreso del exilio, es el icono concreto de un obispo que no abandona a su Iglesia — ni por dureza cismática, ni por cobardía apóstata.

Es lo que la inscripción griega hallada por De Rossi en la catacumba de Calixto dice en pocas letras: ΛΟΥΚΙϹ. Un nombre, un obispo, una cátedra. Y tras ese nombre, toda la confesión de una Iglesia que se niega a morir con sus perseguidos y que cree que la cátedra de Pedro merece la pena para volver por ella, aun frágil, aun enfermo, aun en el umbral de su propia muerte.

• Papa san Cornelio (251-253) — predecesor inmediato de Lucio, papa de la crisis de los lapsi y del cisma de Novaciano, muerto en el exilio en Centumcellae.
• Papa san Fabián — predecesor de Cornelio, martirizado bajo Decio en 250, cuya muerte abre la larga crisis que Lucio hereda.
• Papa san Esteban I — sucesor directo de Lucio, que hereda los dos dosieres candentes: los lapsi y la validez del bautismo administrado por los herejes.