Beata Benvenuta Boiani (1255-1292)

Secondo la biografia di santiebeati, Corrado Bojani (o Boiani), nobile signore di Cividale del Friuli, attendeva con impazienza la nascita del suo settimo figlio dopo sei figlie, e sperava ardentemente un maschio. I domestici osavano appena annunciargli la venuta di una settima bambina, temendo di deluderlo troppo. Quando lo apprese, si limitò a esclamare : « Sia anch'essa la benvenuta ». Da questa esclamazione, secondo la tradizione, la piccola trasse il nome di Benvenuta, nome già portato da alcune ave del casato Bojani. Nacquero poi dei maschi, e la stirpe familiare continuò come Corrado desiderava.^[6]

Wikipedia in italiano riassume lo stesso episodio : « ultima delle sette figlie di Corrado e Albertina di Buttinico ». La madre è dunque chiamata Albertina di Buttinico ; nessuna delle due fonti dà la sua data di nascita né la sua famiglia d'origine.^[7]

Un'unica frase del necrologio del convento dei Domenicani di Cividale la descrive : accanto al nome di Benvenuta si legge un breve ma eloquente elogio funebre : « Visse devotamente nello spirito ». È l'unico documento antico invocato dalle due schede.^[8]

Fin dalla più tenera infanzia, la fanciulla attratta dalla preghiera e dalla solitudine iniziò quella vita ascetica che l'avrebbe condotta alle vette della santità. Si consacrò in particolare alla Beata Vergine Maria e le manifestò il suo profondo amore ripetendo instancabilmente l'Ave Maria, che consisteva allora nella sola salutazione angelica : prima dei sette anni, aveva l'abitudine di ripetere mille volte al giorno le parole dell'angelo Gabriele, accompagnandole con genuflessioni e profonde inclinazioni. Questa devozione continuò, e l'uso ne restò in quei luoghi per secoli, soprattutto quando si voleva ottenere dalla Vergine una grazia particolare.^[9]

Per dedicarsi, senza essere disturbata, alle sue pratiche di pietà, Benvenuta si era costruita in fondo al giardino di casa un piccolo eremo, dove, nascosta dall'erba alta, poteva liberamente levare sulla Vergine uno sguardo pieno d'amore, nel santuario vicino della Madonna del Monte. A dodici anni, si consacrò a Dio emettendo il voto di castità.^[10]

Santiebeati precisa che fu « forse » in questa occasione che entrò nel Terz'Ordine domenicano, e aggiunge subito : « benché non ci sia uno scritto che documenti la data della sua entrée ». L'articolo non fissa dunque alcuna data d'ingresso in religione : si sa soltanto che ricevette l'abito del Terz'Ordine e imitò, nelle veglie e nei digiuni, i religiosi dell'Ordine. Wikipedia in italiano la presenta come « Vergine del Terz'Ordine della penitenza di San Domenico », senza altra precisazione cronologica.^[11][12]

Frequentò poi per lunghi periodi il monastero della Cella, del Second'Ordine di san Domenico, senza mai entrare nella comunità. La sua vita restò essenzialmente contemplativa, anche in famiglia : coloro che la circondavano, conoscendo le comunicazioni soprannaturali di cui era favorita, si tenevano felici di sollevarla dalle necessità quotidiane della vita materiale.^[13]

Mettendosi sulla via di una penitenza straordinaria, la giovane cercò di praticare digiuni, astinenze e flagellazioni notturne, senza attirare troppo l'attenzione dei suoi. Non fece conoscere nemmeno al suo confessore le straordinarie mortificazioni a cui si costringeva, fino al giorno in cui si trovò in grave pericolo a causa di una corda che le era entrata nel fianco, producendovi piaghe intollerabili. Non volendo ricorrere a mezzi umani che avrebbero svelato la sua penitenza, si rivolse con fede a Dio perché la liberasse, e vide all'improvviso la corda intatta a terra, ai suoi piedi.^[14]

Dopo questo episodio, il santo patriarca Domenico le apparve, ordinandole di rivelare tutta la sua vita al suo confessore. Benvenuta obbedì, non senza grande sforzo, e il confessore le proibì l'uso di tali strumenti di penitenza. Il racconto precisa che Domenico le indicò lui stesso il domenicano a cui doveva rivolgersi, e che la diresse per tutta la vita.^[15]

La sua salute era ormai compromessa : per cinque anni, restò quasi totalmente immobile, incapace di ogni movimento, martoriata dall'asma e da un forte tremore delle mani. Fu inoltre tormentata dagli assalti dei demoni, che la vessavano con continue tentazioni per farla cadere nella disperazione, turbavano la sua preghiera con bestemmie e canti osceni, la colpivano nel corpo : ne uscì sempre vittoriosa invocando la Beata Vergine Maria con estrema fiducia.^[16]

In questo periodo di totale dipendenza fisica, la sua pena più grande era di non poter partecipare alla santa messa né al canto del Salve Regina dopo Compieta, nella chiesa di San Domenico. Sua sorella Maria, aiutata da alcune generose vicine, si propose di portarla sulle spalle fino alla chiesa, almeno ogni domenica. Benvenuta, consapevole di tale fatica, pensò dopo qualche tempo che fosse egoistico accettare un tale servizio, e pregò la Madonna di guarirla, facendo voto, in caso di guarigione, di andare a piedi fino alla tomba di san Domenico a Bologna.^[17]

Ricevette la guarigione nella chiesa stessa, alla presenza di tutto il popolo, il giorno dell'Annunciazione, festa che aveva in predilezione. Si mise subito in cammino verso Bologna per compiere il suo voto, accompagnata dalla sorella Maria : passò per Venezia e per Padova, e poté incontrarvi p. Corrado, spesso assente da Cividale per incarichi dell'Ordine, il quale ottenne dalla sua figlia spirituale la rivelazione di tutte le grazie celesti di cui era stata favorita. Wikipedia in italiano riassume : « Guarita, si recò in pellegrinaggio sulla tomba di san Domenico a Bologna. »^[18][19]

Tornata in famiglia, riprese la consueta vita di contemplazione, visioni e penitenze. La vita di Benvenuta fu essenzialmente contemplativa, pur vivendo in casa con i suoi. Le sue estasi avevano quasi sempre un carattere di letizia : viveva, per così dire, immersa nei misteri gaudiosi. L'autore del primo manoscritto sulla sua vita racconta che una sola volta, durante la Settimana Santa, Benvenuta visse i dolori e le angosce del suo Salvatore, ma che alla venuta della Pasqua conobbe una effusione moltiplicata di felicità celeste.^[20]

Una volta, a Natale, ottenne dalla Beata Vergine Maria di tenere tra le braccia, per un tempo prolungato, il Divin Bambino. In un'altra occasione, nella chiesa vicina a casa sua, le fu dato di incontrare un bambino che si rivelò essere il piccolo Gesù. Dalla Vergine Maria ricevette anche la promessa che sarebbe uscita vittoriosa dal terribile combattimento che i demoni avrebbero scatenato contro di lei all'approssimarsi della sua morte.^[21]

Il racconto si conforma a questa promessa : caduta gravemente malata e giunta agli ultimi istanti, l'astuto nemico la sconvolse profondamente insinuandole la terribile persuasione che tutte le sue penitenze e le sue preghiere erano state ispirate da un intimo orgoglio, e che perciò era abbandonata da Dio e condannata all'inferno. Gli astanti compresero, dal mutamento del suo volto, che qualcosa di terribilmente angosciante lacerava la sua anima : dalle sue labbra usciva senza interruzione una sola invocazione : « Maria, Maria! ». Questo nome mise in fuga il nemico, ed ella spirò nella pace celeste, il 30 ottobre 1292.^[22]

Santiebeati aggiunge che morì « a trentotto anni », a trentotto anni, nella sua città natale di Cividale. Il calcolo fatto con l'anno 1255 conduce a 37 anni ; con il 1254, a 38. La menzione dei 38 anni propende per il 1254 senza che le fonti decidano esplicitamente : l'articolo non ne trae alcuna conclusione.^[23][24]

Fu sepolta nella chiesa di San Domenico di Cividale, dove si trovava il sepolcro della sua famiglia. Fin dall'inizio, numerose guarigioni furono ottenute per sua intercessione. Nei primi tempi, una luce sfolgorante, di origine inspiegabile, segnalava talvolta di notte il luogo della sua tomba, oppure stava sopra tutta la chiesa.^[25]

Nel 1447, quando i Domenicani ottennero di aprire la sua tomba, il suo corpo non fu ritrovato, nonostante ripetute ricerche. Questo fatto non impedì al suo culto di restare vivo. La chiesa di San Domenico stessa fu demolita nel 1807 (Wikipedia in italiano). Papa Clemente XIII, con decreto del 6 febbraio 1765, la dichiarò beata e ne confermò il culto con questo titolo. Il suo elogio si legge nel Martirologio romano al 30 ottobre.^{[26][27][28][29]}

Tre punti meritano di essere posti apertamente, piuttosto che lisciati :

1. L'anno di nascita diverge. Il 4 maggio 1255 è la data di Wikipedia in italiano e dell'intestazione di santiebeati ; il 4 maggio 1254 è quella della biografia di santiebeati. La menzione dei « 38 anni » al momento della morte va piuttosto con il 1254. Nessuna fonte qui invocata decide, e questo articolo non sceglie.^[30][31]
2. L'ortografia del cognome diverge. Boiani (Wikipedia in italiano, intestazione di santiebeati) ; Bojani (biografia di santiebeati, fonte domenicani.net). È Boiani la forma scelta per il titolo di questo articolo.^[32][33]
3. La data d'ingresso nel Terz'Ordine non è documentata. Santiebeati scrive « forse » e aggiunge che nessuno scritto data l'ingresso. Solo la morte è attestata nel necrologio del convento di Cividale. Nessuna data d'ingresso è dunque data qui.^[34]

La fonte narrativa dettagliata è unica : la biografia di santiebeati, esplicitamente attribuita a www.domenicani.net. Wikipedia in italiano ne è un riassunto, che rimanda alla Bibliotheca Sanctorum di Sadoc M. Bertucci. Le tappe della corda, della guarigione all'Annunciazione, del viaggio per Venezia e Padova, della visione del Bambino Gesù e dell'invocazione finale « Maria, Maria! » si leggono solo in questa biografia ; sono qui riportate come tali, senza essere corroborate da un secondo racconto indipendente.^[35][36][37]

Le fonti di questa scheda sono moderne : Wikipedia in italiano (« Benvenuta Boiani ») e la scheda 90412 di santiebeati.it, la cui biografia è attribuita a www.domenicani.net (pagina « Aggiunto/modificato il 28 ottobre 2022 »). Il riferimento erudito citato da Wikipedia in italiano è la Bibliotheca Sanctorum, vol. III (1963), col. 230-231 (Sadoc M. Bertucci). Il decreto di Clemente XIII del 6 febbraio 1765 è attestato dalle due schede e dall'Index ac status causarum (1999), p. 414 ; l'elogio del 30 ottobre dal Martirologio romano (2004), p. 841. L'unico documento antico invocato è il necrologio del convento dei Domenicani di Cividale, con la frase « Visse devotamente nello spirito » ; nessuna vita antica è citata. Le foto sono vedute di Cividale del Friuli : nessuna immagine della chiesa di San Domenico, demolita nel 1807, esiste in Wikimedia Commons. Nessun dettaglio è stato aggiunto al dossier.^{[38][39][40][41][42]}

• San Domenico (1170-1221) : fondatore dell'Ordine dei Predicatori, che apparve a Benvenuta per ricondurla all'obbedienza.
• Santa Caterina da Siena (1347-1380) : altra vergine del Terz'Ordine domenicano, di un secolo posteriore.
• L'Annunciazione del Signore (25 marzo) : festa della guarigione di Benvenuta, che aveva in predilezione.