Regina Mariam Vattalil (1954-1995), in religione suor Rani Maria, è una religiosa indiana della congregazione delle Clarisse francescane e una delle grandi figure del martirio cristiano contemporaneo in Asia. Figlia dei cristiani di san Tommaso del Kerala, lasciò il sud cattolico dell'India per servire, nel nord e nel centro indù, i contadini senza terra, i braccianti sfruttati e gli adivasi (popolazioni tribali) del Madhya Pradesh.[2][3]
Il suo impegno per la dignità dei più poveri — corsi di alfabetizzazione, gruppi di mutuo aiuto, cooperative di microcredito che sottraevano gli abitanti dei villaggi all'usura — la rese scomoda per i proprietari terrieri e gli strozzini della regione di Udainagar. Il 25 febbraio 1995, mentre viaggiava in autobus verso Indore, un sicario, Samundar Singh, la accoltellò con cinquantaquattro coltellate davanti a più di cinquanta passeggeri. Morì ripetendo una sola parola: «Gesù».[4][5][6]
La storia avrebbe potuto fermarsi a un sanguinoso fatto di cronaca. Si trasformò invece in Vangelo. Sette anni dopo l'omicidio, la sorella minore di Rani Maria, anche lei clarissa — suor Selmy Paul —, andò a trovare l'assassino in carcere, lo perdonò e gli legò intorno al polso il rakhi, il filo sacro della fratellanza indù; più tardi, la loro madre baciò le mani dell'omicida. Samundar Singh, scarcerato in anticipo su richiesta della famiglia della vittima, fu da allora accolto come un fratello.[7][8]
Beatificata come martire il 4 novembre 2017 a Indore — prima beatificazione celebrata nello Stato del Madhya Pradesh —, Rani Maria è festeggiata il 25 febbraio. La sua vita condensa in quarantun anni il programma evangelico che si era data come motto, tratto da san Luca: «Lo Spirito del Signore è sopra di me; per questo mi ha consacrato con l'unzione e mi ha mandato a portare ai poveri il lieto annuncio» (Lc 4, 18).[9][10]
Una figlia dei cristiani di san Tommaso
Il Kerala cattolico, terra dell'Apostolo
Rani Maria nasce in una famiglia del Kerala, nel sud-ovest dell'India, una delle più antiche terre cristiane del mondo. La tradizione vi fa risalire la fede alla predicazione di san Tommaso Apostolo, giunto secondo i cristiani locali sulla costa del Malabar nell'anno 52. I Vattalil appartengono alla Chiesa cattolica siro-malabarese, comunità di rito orientale in piena comunione con Roma, erede diretta di questi «cristiani di san Tommaso».[11][12] Per il contesto generale, si veda La Chiesa in India e San Tommaso Apostolo.
Questo dettaglio non è aneddotico: la martire del 1995 non è una convertita recente né un'importazione dall'Occidente, ma il frutto di un cristianesimo indiano due volte millenario, profondamente radicato nella cultura del subcontinente.
Nascita e battesimo (1954)
Regina Mariam Vattalil nasce il 29 gennaio 1954 a Pulluvazhy, nel distretto di Ernakulam. Viene battezzata una settimana dopo, il 5 febbraio 1954, nella chiesa di San Tommaso.[13] È la secondogenita di Paily ed Eliswa Vattalil, una coppia di coltivatori profondamente credenti. La famiglia è numerosa: tra fratelli e sorelle figura Celine, che diventerà anche lei clarissa francescana con il nome di suor Selmy Paul — proprio colei che, un giorno, perdonerà l'omicida.[14][15]
L'infanzia di Regina si svolge in una casa dove la preghiera in famiglia è il centro della giornata e dove, secondo i biografi, i genitori «le insegnarono ad amare i poveri e i lavoratori della terra».[16] Riceve la prima comunione e la cresima il 30 aprile 1966.[17]
Una vocazione orientata verso i più piccoli
Fin da piccolissima, la piccola Mariam manifesta una pietà semplice e un'attrazione per la vita donata. Ciò che colpisce, in lei, non è anzitutto una devozione straordinaria, ma l'unione precoce tra amore di Dio e amore concreto del povero — due cose che la sua vita non separerà mai. È questo legame, ereditato dalla casa paterna, a condurla non in un convento contemplativo del Kerala, ma sulle strade polverose delle missioni del Nord.
Clarissa francescana
L'ingresso nella congregazione (1971-1974)
Terminati gli studi secondari, Mariam entra a diciassette anni, il 3 luglio 1971, nella congregazione delle Clarisse francescane — una famiglia religiosa fondata in Kerala nel 1888, interamente ordinata al servizio apostolico e missionario nello spirito di san Francesco e di santa Chiara.[18][19] L'aspirantato si conclude il 30 ottobre 1972; seguono il postulato (novembre 1972 – aprile 1973) e il noviziato (30 aprile 1973 – 20 aprile 1974).[20]
Sceglie un nome di religione rivelatore della sua devozione mariana: Rani Maria, «Maria Regina». La sua prima professione è ricevuta il 1º maggio 1974, la professione perpetua il 22 maggio 1980, nella chiesa di Sant'Ormisda ad Angamaly.[21]
Il motto di una vita
Tutta la vita di Rani Maria sta nel programma che si dà, preso dalla prima predicazione di Cristo a Nazaret:
«Lo Spirito del Signore è sopra di me; per questo mi ha consacrato con l'unzione e mi ha mandato a portare ai poveri il lieto annuncio.» — Vangelo secondo san Luca, 4, 18 (TOB), motto di suor Rani Maria[22]
Questo versetto non è per lei una pia citazione: è un piano di marcia. Là dove molti separano l'annuncio della fede e la promozione umana, lei li tiene insieme in un unico slancio. Per approfondire questo fondamento, si veda la carità della Chiesa cattolica e Rerum novarum e dottrina sociale, che illuminano la fonte propriamente evangelica del suo impegno sociale.
Una religiosa formata alla sociologia
Rani Maria non si accontenta della generosità del cuore. Inviata a studiare, consegue un diploma di sociologia all'università di Rewa (Madhya Pradesh).[23][24] Questa formazione, rara per una religiosa del suo tempo, le darà gli strumenti per analizzare i meccanismi dell'indebitamento, della servitù per debiti e della dipendenza fondiaria — e per rispondervi, non con la sola elemosina, ma con l'organizzazione dei poveri stessi.
Missionaria nel nord dell'India
A differenza della maggioranza delle consorelle, Rani Maria non resta in Kerala. Chiede e ottiene di essere inviata nelle missioni del Nord, regioni a fortissima maggioranza indù, dove la Chiesa è minuscola e la miseria rurale è estrema. La tabella seguente riepiloga i suoi tre grandi campi di missione.
| Periodo | Luogo (Stato / diocesi) | Funzione e opere |
|---|---|---|
| 1975-1983 | Bijnor (Uttar Pradesh) | Insegnamento, catechesi, primi contatti con la miseria contadina del Nord |
| 1983-1992 | Odagadi (diocesi di Satna, Madhya Pradesh) | Coordinatrice delle attività sociali; alfabetizzazione, promozione delle donne |
| 1992-1995 | Udainagar (convento Sneha Sadan, diocesi di Indore) | Gruppi di mutuo aiuto, cooperative di credito, difesa dei senza terra e degli adivasi |
Bijnor, l'apprendistato sul campo (1975-1983)
Rani Maria arriva al convento di Santa Maria di Bijnor, in Uttar Pradesh, il 24 dicembre 1975. Vi insegna a partire dal 1976.[25] È qui che scopre, lontano dal Kerala cristiano, la condizione dei contadini del nord dell'India: analfabetismo, indebitamento ereditario, dipendenza totale da proprietari e strozzini. Questa esperienza decide della sua vocazione missionaria.
Odagadi, la coordinatrice sociale (1983-1992)
Trasferita il 21 luglio 1983 a Odagadi (legata alla diocesi di Satna, nel Madhya Pradesh), diventa coordinatrice delle attività sociali.[26][27] Vi dispiega già il metodo che sarà il suo: non assistere, ma coscientizzare — insegnare agli abitanti dei villaggi a leggere, a conoscere i propri diritti, a unirsi per non essere più preda dei potenti.
Udainagar: Sneha Sadan e i senza terra (1992-1995)
Il 15 maggio 1992, Rani Maria viene inviata al convento Sneha Sadan («la casa dell'amore») di Udainagar, nella diocesi di Indore.[28][29] È il teatro dei suoi ultimi tre anni e del suo martirio. La regione è dominata da una manciata di proprietari terrieri e di strozzini che mantengono braccianti e tribali in una dipendenza quasi servile.
Rani Maria vi organizza classi di studio, forma gruppi femminili di mutuo aiuto (self-help groups) e mette in piedi cooperative di risparmio e microcredito che permettono alle famiglie di rimborsare i debiti e sfuggire ai tassi usurari. Difende anche i diritti fondiari dei senza terra. I suoi ammiratori la soprannominano «Indore Rani», la «regina di Indore».[30] Ma ogni famiglia strappata all'usura è un cliente perso per gli strozzini, ogni operaio consapevole dei propri diritti una minaccia per i proprietari. È quest'opera di giustizia evangelica a designarla all'odio.
«Vorrei morire martire»
Il seguito della storia non si capisce senza la profondità spirituale di Rani Maria. Lontana da ogni militanza puramente sociale, la sua azione scaturisce da un amore di Cristo pronto ad andare fino in fondo. Fin dal noviziato, aveva confidato alla sua maestra delle novizie, suor Infant Mary, un desiderio che allora sembrava teorico:
«Vorrei morire martire, per amore di Gesù e per i miei fratelli poveri e oppressi.» — Suor Rani Maria, parole riportate dalla sua maestra delle novizie, suor Infant Mary[31]
Questo desiderio, lo matura nella preghiera fino a farne il cuore della sua vocazione. Una nota personale, spesso citata dalla causa, riassume la sua convinzione:
«Sono profondamente convinta di essere chiamata a lavorare per i poveri e gli oppressi. Sono pronta a morire per loro, perché sono figli di Dio e, a questo titolo, nostre sorelle e nostri fratelli.» — Suor Rani Maria[32]
Fatto sconvolgente, otto giorni prima della morte, come se ne presentisse l'imminenza, lancia alle consorelle un appello che somiglia a un testamento:
«Non dobbiamo cercare sicurezza e comodità nel nostro lavoro di missione; con coraggio e fiducia in Dio, sempre più suore devono tenersi pronte a rischiare la vita per servire i poveri e i bisognosi nei villaggi sottosviluppati delle missioni.» — Suor Rani Maria, otto giorni prima del suo assassinio[33]
L'assassinio del 25 febbraio 1995
Il complotto dei creditori
L'efficacia stessa di Rani Maria segnò la sua sorte. I proprietari e gli strozzini della regione, vedendo sgretolarsi la loro presa, decisero di eliminarla. Secondo le conclusioni dell'inchiesta e del processo, l'omicidio fu commissionato: un notabile locale, Jeevan Singh, ne fu l'istigatore; reclutò un sicario, Samundar Singh, affiancato da un complice, Dharmendra.[34] L'assassinio non fu dunque né una rissa né un caso, ma l'esecuzione pianificata di una religiosa la cui carità disturbava interessi finanziari.
L'autobus di Nachanbore Hill
La mattina del 25 febbraio 1995, Rani Maria sale su un autobus a Udainagar: si reca a Indore per prendervi un treno verso il suo Kerala natale, a Pulluvazhy.[35] Samundar Singh è salito sullo stesso veicolo. Dopo un tratto di viaggio, nella zona boscosa di Nachanbore Hill, la insulta, poi si getta su di lei e la colpisce a coltellate. L'autista e i passeggeri, terrorizzati, sono costretti all'immobilità; alcune fonti riferiscono che gli aggressori fecero scendere e fuggire i testimoni.[36][37]
«Gesù»
La violenza è estrema. Il rapporto medico-legale rileva quaranta ferite gravi e quattordici ecchimosi; la polizia, contando l'insieme delle lesioni, parlerà di cinquantaquattro coltellate, inferte davanti a più di cinquanta passeggeri.[38][39] In mezzo a questa agonia, i testimoni non riportano di lei che una sola parola, ripetuta fino alla fine: il nome di Gesù.[40][41]
Il suo corpo viene ritrovato poco dopo; il convento è avvisato verso le 10.45, e il vescovo di Indore, mons. George Anathil, si reca sul posto nel pomeriggio.[42] Rani Maria ha quarantun anni.
Il processo
Il caso, che fece scalpore in India, approdò a un processo. Samundar Singh fu riconosciuto colpevole e condannato — la pena capitale pronunciata in primo grado fu commutata in ergastolo.[43][44] I mandanti furono perseguiti. Per la giustizia civile, il fascicolo era chiuso: una religiosa assassinata, un killer condannato. Per il Vangelo, tutto cominciava.
Il perdono che diventa testimonianza
Selmy Paul e il rakhi (2002)
La famiglia di Rani Maria rifiutò la logica della vendetta. La sua sorella minore, la clarissa Selmy Paul, intraprese ciò che pochi parenti di una vittima osano: incontrare l'omicida. Nell'agosto 2002, giorno della festa indù del Raksha Bandhan — in cui le sorelle legano un filo, il rakhi, al polso dei fratelli in segno di mutua protezione —, si recò al carcere di Singh, gli offrì il suo perdono e gli legò il rakhi, accogliendolo simbolicamente come un fratello.[45][46]
Interrogata su questo gesto quasi impossibile, Selmy Paul ne ha sempre riportato la fonte non alla propria forza, ma alla grazia:
«Molti mi hanno chiesto: "Come hai potuto perdonare l'uomo che ha ucciso tua sorella?" Posso solo rispondere: è avvenuto per grazia di Dio. È il Signore crocifisso che mi ha dato la grazia del perdono.» — Suor Selmy Paul, sorella minore di Rani Maria[47]
L'uomo, che la propria moglie aveva lasciato dopo la condanna, ne fu sconvolto al punto da parlare di una rinascita:
«Mi ha dato una vita nuova.» — Samundar Singh, a proposito del perdono ricevuto da suor Selmy Paul[48]
In un'altra intervista, espresse il rimorso che ormai lo abitava:
«Ero sopraffatto dal dolore e dal rimorso per aver ucciso una suora innocente, che lavorava senza risparmio solo per sollevare i poveri e far progredire la nostra nazione.» — Samundar Singh[49]
La madre che bacia le mani dell'omicida (2003)
Il gesto di Selmy non fu isolato. Il 25 febbraio 2003, otto anni giorno per giorno dopo il delitto, la madre di Rani Maria, Eliswa, venne anche lei a visitare Samundar Singh in carcere e gli baciò le mani in segno di perdono.[50] Un sacerdote, p. Swami Sadanand, accompagnò questa lenta riconciliazione e perorò la scarcerazione del condannato.[51]
Un fratello adottato
Sulla base delle dichiarazioni firmate da Selmy, dai suoi genitori e dalla Chiesa, Samundar Singh fu scarcerato nel 2006, dopo una decina d'anni di detenzione.[52][53] Lungi dallo sparire, cominciò a frequentare ogni anno l'anniversario del martirio di Rani Maria e a tornare al convento il giorno del rakhi; la famiglia della sua vittima lo ha adottato come uno dei suoi.[54] Questa storia, portata sullo schermo dal documentario The Heart of a Murderer (2013), è diventata in India un segno luminoso della potenza del perdono cristiano.[55] Essa prolunga, nella carne di un dramma reale, ciò che la Chiesa insegna sulla forza del perdono quando si è stati gravemente feriti e sulla giustizia riparativa.
La gloria degli altari
Il processo sul martirio (2003-2017)
La fama di martire di Rani Maria fu immediata. La causa si aprì a Indore: l'inchiesta diocesana si tenne dal 29 giugno 2005 al 28 giugno 2007, la sua validità fu riconosciuta a Roma, e la positio fu consegnata nel 2014.[56][57] Il 23 marzo 2017, papa Francesco autorizzò la Congregazione per le cause dei santi a promulgare il decreto che ne riconosceva il martirio in odium fidei — «in odio alla fede» —, aprendo la via alla beatificazione senza che fosse richiesto un miracolo, come vuole il diritto proprio dei martiri.[58][59]
- 25 febbraio 1995Martirio
Suor Rani Maria viene assassinata con cinquantaquattro coltellate a Nachanbore Hill, presso Indore.
- 22 agosto 2002Il rakhi del perdono
Sua sorella, la clarissa Selmy Paul, lega il filo del rakhi al polso dell'omicida e lo perdona.
- 2005-2007Inchiesta diocesana
Il processo sul martirio si svolge nella diocesi di Indore.
- 2006Scarcerazione di Samundar Singh
Su richiesta della famiglia della vittima, l'omicida viene scarcerato; sarà accolto come un fratello.
- 23 marzo 2017Decreto di martirio
Papa Francesco riconosce il martirio in odium fidei; la via della beatificazione è aperta.
- 4 novembre 2017Beatificazione
Il cardinale Angelo Amato proclama Rani Maria beata a Indore, a nome di papa Francesco.
4 novembre 2017: beatificazione a Indore
Il 4 novembre 2017, a Indore, il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione per le cause dei santi, proclamò Rani Maria beata a nome di papa Francesco, davanti a una folla immensa di cattolici venuti da tutto il paese.[60][61] Era la prima beatificazione mai celebrata nello Stato del Madhya Pradesh, proprio quello in cui la religiosa aveva versato il suo sangue. Fatto raro e sconvolgente, Samundar Singh, l'omicida scarcerato in anticipo, era presente tra i fedeli.
I vescovi indiani sottolinearono la portata nazionale dell'evento. Il cardinale Baselios Cleemis, allora presidente della conferenza episcopale, salutò in lei un modello:
«Suor Rani Maria, figlia della Chiesa d'India, è un modello di vita eroica. […] Ha vissuto, lavorato e dato la sua vita; è stata martirizzata per la sua missione.» — Cardinale Baselios Cleemis[62]
Il vescovo di Indore, mons. Chacko Thottumarickal, nella cui diocesi aveva servito, aggiunse:
«La beata Rani Maria è un modello per noi: era pronta a versare il suo sangue per il bene dei poveri e degli oppressi.» — Mons. Chacko Thottumarickal, vescovo di Indore[63]
Martire della carità, martire della fede
Un'obiezione corre per i media: Rani Maria sarebbe solo una «martire della giustizia sociale», uccisa per ragioni economiche e non religiose. La Chiesa ha esaminato questa difficoltà e l'ha sciolta. Il decreto del 23 marzo 2017 riconosce un martirio in odium fidei, «in odio alla Fede» — perché in Rani Maria la difesa del povero non era un'ideologia politica, ma l'espressione diretta della carità di Cristo.[64][65][66] I suoi assassini non colpivano un programma sociale neutro: colpivano la testimonianza di una consacrata che, in nome del Vangelo, turbava un ordine d'ingiustizia. Separare fede e carità in lei sarebbe tradire la sua intera vita, riassunta nel suo versetto di Nazaret. In questo, si unisce alla lunga schiera dei martiri del XX secolo e prolunga, fino al cuore dell'India, il sangue dei primi testimoni.
Che cosa resta di Rani Maria?
Trent'anni dopo la sua morte, l'India cattolica ha fatto di Rani Maria una delle sue figure più amate. Viene spesso presentata come la prima donna nata in India avviata verso gli altari come martire, un simbolo di speranza per una comunità cristiana minoritaria e a volte perseguitata. Un museo le è dedicato a Ernakulam, in Kerala; le sue spoglie sono state ispezionate e reinumate a Indore il 18 novembre 2016, in vista della beatificazione.[67]
La sua storia si è diffusa ben oltre le cerchie ecclesiali: il documentario The Heart of a Murderer (2013), premiato al World Interfaith Harmony Film Festival, poi il lungometraggio The Face of the Faceless (2023) hanno portato a un vasto pubblico il duplice volto della sua vita — la carità fino al sangue e il perdono fino all'adozione del carnefice.[68] Qui sta senza dubbio la sua lezione più attuale: mostrare che, al termine di un atroce delitto, il Vangelo può ancora scrivere una pagina di fraternità che nessuna giustizia umana avrebbe osato sperare.
«Sono pronta a morire per loro, perché sono figli di Dio.» Queste parole, le ha mantenute. E il filo di lana che una religiosa ha legato al polso di un assassino dice, meglio di un lungo discorso, ciò che la fede può fare di un odio.
Per andare oltre
- La Chiesa in India (52-2026) — i cristiani di san Tommaso, il rito siro-malabarese e la minoranza cristiana indiana da cui proviene Rani Maria.
- San Tommaso Apostolo — l'evangelizzatore dell'India secondo la tradizione del Kerala.
- Come perdonare quando si è stati gravemente feriti? — il perdono cristiano alla luce della storia di Selmy Paul e di Samundar Singh.
- La giustizia riparativa — riparare invece di vendicarsi.
- Rerum novarum e dottrina sociale — la fonte evangelica dell'impegno per i poveri.
- Beato Miguel Pro (1891-1927) — altro martire del XX secolo, ucciso in odio alla fede.
Note e riferimenti
Wikimedia Commons, «Painting Blessed Rani Mariam», foto di Ronyrajan95, CC BY-SA 4.0: commons.wikimedia.org. Ritratto usato in testa all'Infobox, ridimensionato localmente per il web.
1Wikipedia (EN), «Mariam Vattalil»: en.wikipedia.org. Voce di riferimento: nata il 29 gennaio 1954 a Pulluvazhy (Ernakulam, Kerala), battezzata il 5 febbraio 1954 nella chiesa di San Tommaso (rito siro-malabarese); genitori Paily ed Eliswa Vattalil; fratelli e sorelle tra cui Celine (in religione Selmy Paul, clarissa); ingresso tra le Clarisse francescane il 3 luglio 1971, prima professione il 1º maggio 1974, professione perpetua il 22 maggio 1980 ad Angamaly; missioni di Bijnor (arrivo 24 dicembre 1975), Odagadi (trasferimento 21 luglio 1983) e Udainagar (trasferimento 15 maggio 1992); diploma di sociologia all'università di Rewa; assassinio il 25 febbraio 1995 a Nachanbore Hill da parte di Samundar Singh (con Jeevan Singh mandante e Dharmendra), 40 ferite gravi e 14 ecchimosi; processo e causa (inchiesta diocesana 29 giugno 2005 – 28 giugno 2007, positio 2014, decreto di martirio 23 marzo 2017, beatificazione 4 novembre 2017 a Indore dal cardinale Angelo Amato); documentario The Heart of a Murderer (2013) e film The Face of the Faceless (2023).
2 4 8 11 13 14 17 18 20 21 23 25 26 28 34 36 38 42 44 50 53 55 56 59 67 68EWTN, «A Young Martyr for Social Justice»: ewtn.com. Racconto della sua spiritualità (casa in cui i genitori «le insegnarono ad amare i poveri e i lavoratori della terra»), del suo lavoro tra adivasi e senza terra a Udainagar, del soprannome di «Indore Rani», della sua opposizione a proprietari e strozzini, e delle circostanze del suo assassinio il 25 febbraio 1995.
3 5 16 30 37 41 65Matters India, «Rani Maria: Marvelous example of missionary spirituality» (novembre 2017): mattersindia.com. Riporta le sedi missionarie (Bijnor il 24 dicembre 1975, Odagadi il 21 luglio 1983, Sneha Sadan a Udainagar il 15 maggio 1992), il viaggio verso Indore per raggiungere il Kerala il giorno dell'omicidio, la ripetizione del nome di Gesù, e due citazioni. Testo originale (inglese) riportato: a suor Infant Mary, «I would desire to die a martyr for the love of Jesus and for my poor downtrodden brethren»; otto giorni prima della morte, «we should not seek safety and comfort in our mission work, with courage and trust in God more and more sisters should get ready to risk themselves in serving the poor and needy in the undeveloped villages of the missions».
6 10 27 29 31 33 35 40Global Sisters Report (National Catholic Reporter), «Nun's murderer says family's forgiveness gave him 'new life'»: globalsistersreport.org. Riporta la visita di suor Selmy Paul a Samundar Singh in carcere il 22 agosto 2002 (giorno del Raksha Bandhan), il rakhi legato al suo polso, l'accoglienza come fratello, le parole di Singh («It gave me a new life»), l'abbandono della moglie dopo la condanna, il ruolo di p. Swami Sadanand, la scarcerazione del 2006 sulla base delle dichiarazioni firmate da Selmy, dai suoi genitori e dalla Chiesa, e la presenza regolare di Singh agli anniversari e al convento il giorno del rakhi.
7 15 39 43 45 48 51 52 54CatholicConnect (India), «The Courageous Journey of Blessed Rani Maria: A Light for the Oppressed»: catholicconnect.in. Dà il suo motto (Lc 4, 18, «The Spirit of the Lord is upon me because He has anointed me to preach the Good News to the poor»), il suo diploma di sociologia all'università di Rewa, e la citazione: «I am deeply convinced that I am called to work for the poor and the oppressed. I am ready to die for them because they are children of God and, as such, our sisters and brothers.»
9 22 24 32Wikipedia (FR), «Rani Maria Vattalil»: fr.wikipedia.org. Conferma la nascita il 29 gennaio 1954, l'appartenenza siro-malabarese, i voti definitivi il 22 maggio 1980, l'assassinio con «cinquantaquattro coltellate» il 25 febbraio 1995, le ultime parole («Gesù»), il perdono della madre e l'adozione dell'omicida da parte della famiglia, e la cronologia della causa: apertura 26 settembre 2003, processo diocesano giugno 2005 – giugno 2007 a Indore, convalida romana 27 novembre 2009, parere favorevole dei teologi 1º febbraio 2016, decreto di martirio autorizzato da papa Francesco il 23 marzo 2017, beatificazione il 4 novembre 2017 dal cardinale Angelo Amato, festa il 25 febbraio.
12 19 57 58 61 64Indian Catholic Matters, intervista a suor Selmy Paul, «Forgiving A Murderer Is An Act of Divine Grace, Feels Sr. Rani Maria's Younger Sister»: indiancatholicmatters.org. Testo originale (inglese): «Many people have asked me: "How could you forgive the man who killed your sister?" I can only say that it was done by the grace of God… The crucified Lord gave me the grace of forgiveness. In that moment, I forgave those men because they were only instruments in the hands of Jesus. I forgave all of them.»; sulla scarcerazione: «We sought his early release from jail. Samundar's heart has changed for good and that is good enough for me.» La fonte data il rakhi al 21 agosto 2002; Global Sisters Report indica il 22 agosto 2002 — lo scarto di un giorno dipende dalla data esatta del Raksha Bandhan ritenuta da ciascun racconto.
46 47Crux (Catholic News Service), «Murdered nun beatified in India; Sister Rani Maria a martyr for social justice» (novembre 2017): cruxnow.com. Riporta le parole del cardinale Baselios Cleemis («Sister Rani Maria, the daughter of the Church of India is a model for heroic life… She lived, worked and surrendered her life and was martyred for her mission»), di mons. Chacko Thottumarickal, vescovo di Indore («Blessed Rani Maria is a model for us, as she was ready to shed her blood for the sake of the poor and downtrodden») e di Samundar Singh («I was overcome with grief and remorse for killing an innocent nun, who only selflessly worked to uplift the poor people and make our nation progress»).
49 60 62 63Nominis (Conferenza episcopale francese), «Bienheureuse Regina Mariam Vattalil»: nominis.cef.fr. Voce in francese: religiosa professa delle clarisse francescane, morta a Indore il 25 febbraio 1995 a 41 anni, uccisa a coltellate in un autobus da un assassino pagato dai signori terrieri ostacolati dalla sua azione per i poveri e contro la frode fondiaria; «iniziative concrete di cooperazione e microcredito»; agonia durante la quale «ripeteva il nome di Gesù»; decreto del 23 marzo 2017 che ne riconosce il martirio «in odio alla Fede»; beatificazione il 4 novembre 2017 a Indore; festa il 25 febbraio.
66