La conversione degli Anglosassoni designa il passaggio progressivo dei regni inglesi dal paganesimo germanico al cristianesimo latino, tra l'arrivo della missione romana di Agostino nel 597 e l'integrazione degli ultimi regni ancora pagani alla fine del VII secolo. L'evento non si riduce a un battesimo regale: è una trasformazione politica, liturgica, monastica e culturale che dà vita alla Chiesa inglese medievale.
La fonte narrativa centrale è Beda il Venerabile. Nella sua Storia ecclesiastica del popolo inglese, completata nel 731, Beda spiega egli stesso di lavorare a partire dalle tradizioni di Canterbury, dalle lettere pontificie ritrovate negli archivi romani da Notelmo, e da testimoni o informatori propri di ciascuna provincia inglese.[1] Il suo racconto non è un reportage neutro: è una storia ecclesiastica scritta da un monaco. Ma conserva documenti, nomi, date e lettere senza i quali la conversione inglese sarebbe molto più oscura.
La storia comincia a Roma, ma non può essere compresa senza il Kent. Il re Etelberto è pagano, ma sua moglie franca Berta è cristiana e dispone già di una cappella a Canterbury, servita dal vescovo Liudhard. Quando i monaci romani arrivano, non sbarcano dunque in un deserto religioso assoluto: una presenza cristiana franca esiste già a corte, anche se il regno non è ancora convertito.[2]
Prima del 597: un'isola già segnata dal cristianesimo
La Britannia romana non è scomparsa senza lasciare tracce
Il cristianesimo è presente in Britannia prima dell'arrivo degli Anglosassoni. Beda ricorda il martirio di sant'Albano, la pace della Chiesa dopo le persecuzioni, poi i torbidi legati al pelagianesimo e alle invasioni.[3] Questa memoria serve a comprendere una sfumatura capitale: Agostino non porta il cristianesimo per la prima volta sull'isola di Britannia; reintroduce e organizza la missione presso i popoli inglesi insediatisi dopo la rottura dell'ordine romano.
Dopo le migrazioni anglosassoni, le Chiese brittoniche sussistono soprattutto a ovest e a nord. Non scompaiono, ma i loro rapporti con i regni anglosassoni sono difficili. Per Beda, l'evangelizzazione degli Angli avviene dunque attraverso due correnti che si incontreranno e talvolta si opporranno: la missione romana giunta via Canterbury e la missione iro-scota giunta via Iona e Lindisfarne.
Berta: una regina cristiana nel cuore del Kent
La scelta del Kent non è solo geografica. Etelberto domina un potente regno del sud-est, aperto verso il continente franco. Il suo matrimonio con Berta crea un ponte religioso e diplomatico. Beda precisa che Berta, della famiglia reale franca, aveva ricevuto il permesso di praticare la sua fede con il vescovo Liudhard.[4]
Il patrimonio di Canterbury custodisce questa memoria. L'UNESCO presenta San Martino di Canterbury, le rovine dell'abbazia di Sant'Agostino e la cattedrale come un insieme che testimonia la reintroduzione del cristianesimo nel sud della Gran Bretagna da parte di Agostino, iniziata a San Martino dove Berta già pregava, e che condusse alla conversione di Etelberto.[5]
Questa presenza di Berta non sostituisce la missione di Agostino. Spiega piuttosto perché il primo contatto può essere pacifico: il re conosce già il cristianesimo tramite sua moglie, senza averlo ancora adottato. La conversione anglosassone nasce dunque da un incontro tra Roma, il mondo franco e una corte pagana aperta da un'alleanza matrimoniale.
La missione gregoriana: Roma invia dei monaci
Gregorio Magno sceglie Agostino
Nel 596, papa Gregorio Magno invia Agostino e diversi monaci a predicare agli Angli. Beda colloca l'iniziativa nel quattordicesimo anno dell'imperatore Maurizio e presenta Gregorio come mosso da un'ispirazione divina.[6] La missione non è un'ambasciata politica ordinaria: sono monaci inviati ad annunciare la fede, fondare una Chiesa e formare un popolo.
La partenza è difficile. I missionari, spaventati dalla distanza, dalla lingua sconosciuta e dalla fama di un popolo che giudicano rozzo, rimandano Agostino a Roma per chiedere l'abbandono del progetto. Gregorio rifiuta. Nella lettera conservata da Beda, ricorda loro che è meglio non cominciare un'opera buona che abbandonarla dopo averla cominciata.[7]
«Compiete l'opera buona che avete intrapresa con l'aiuto del Signore.» — Gregorio Magno, lettera ai monaci inviati verso gli Angli (trad. francese dell'articolo dal latino)[8]
Questa scena è importante perché umanizza gli inizi della missione. Agostino non è presentato come un conquistatore sicuro di sé: comincia avendo paura. La conversione inglese nasce da un'obbedienza ripresa dopo un'esitazione reale.
Interpreti franchi e sbarco a Thanet
Nel 597, Agostino arriva nell'isola di Thanet con una quarantina di compagni. Beda nota che hanno preso, per ordine di Gregorio, degli interpreti franchi: segno concreto che la missione è preparata e passa attraverso le reti continentali.[9]
Il primo colloquio con Etelberto avviene all'aperto. Beda spiega che il re rifiuta di riceverli in una casa, per timore superstizioso di eventuali malefici. I monaci vengono tuttavia con una croce d'argento, un'immagine di Cristo e il canto delle litanie.[10]
Il re non si converte subito. La sua risposta è prudente: le parole dei missionari sono belle, ma nuove e incerte; non vuole abbandonare di colpo ciò che ha seguito con tutto il suo popolo. In compenso, concede loro ospitalità, sostentamento e libertà di predicare a Canterbury.[11]
| Elemento del primo contatto | Dettaglio in Beda | Significato storico |
|---|---|---|
| Luogo | Isola di Thanet, poi Canterbury | Ingresso attraverso il regno più aperto verso il continente |
| Mediazione | Interpreti franchi | La missione romana passa attraverso il mondo franco |
| Atteggiamento del re | Prudenza, ospitalità, libertà di predicare | Conversione senza costrizione iniziale |
| Segni visibili | Croce, immagine di Cristo, litania | Missione liturgica oltre che diplomatica |
| Fattore preparatorio | Berta e Liudhard | Presenza cristiana a corte prima del 597 |
Canterbury: un focolaio, non solo una capitale
San Martino, prima base liturgica
Beda riferisce che Agostino e i suoi compagni utilizzano una chiesa dedicata a san Martino, costruita anticamente durante la presenza romana e frequentata da Berta.[12] La comunità vi prega, canta i salmi, celebra la messa, predica e battezza.
Questa informazione è corroborata dal valore patrimoniale attuale di San Martino. L'UNESCO sottolinea che la chiesa conserva tessuti edilizi molto antichi e che è associata a una continuità di culto risalente al VI secolo.[13] L'edificio visibile oggi è stato modificato, ma il luogo resta una delle testimonianze materiali più forti della missione.
Il battesimo di Etelberto e la fondazione della Chiesa di Canterbury
Beda non offre una scena dettagliata del battesimo di Etelberto come Gregorio di Tours fa per Clodoveo. Dice che il re finì per credere e che molti si convertirono, attratti dalla semplicità di vita dei monaci e dalla dolcezza delle promesse celesti.[14]
Agostino stabilisce poi la sua sede nella città regale di Canterbury. Gregorio gli invia il pallio (una banda di lana bianca portata sulle spalle, segno della sua carica di arcivescovo) e prevede un'organizzazione in due province ecclesiastiche, Londra e York, con dodici vescovi ciascuna; questo programma romano non si realizza subito così com'è, ma mostra l'ambizione: convertire un popolo e dargli una struttura stabile.[15]
L'abbazia fondata fuori le mura, dapprima dedicata ai santi Pietro e Paolo e poi nota come abbazia di Sant'Agostino, diventa il luogo di sepoltura dei primi arcivescovi e re cristiani del Kent. English Heritage ricorda che oggi appartiene al sito UNESCO di Canterbury per la sua importanza nella storia del cristianesimo in Inghilterra.[16]
Il metodo di Gregorio: convertire senza brutalizzare inutilmente
La lettera a Mellito
Uno dei testi più celebri del dossier è la lettera di Gregorio a Mellito, nel 601. Gregorio chiede di non distruggere i templi pagani se ben costruiti, ma di rimuovere gli idoli, purificare i luoghi con l'acqua benedetta, collocarvi altari e reliquie, e trasformare gli antichi raduni in feste cristiane.[17]
«Non bisogna distruggere i templi degli idoli presso questo popolo, ma solo gli idoli che vi si trovano.» — Gregorio Magno, lettera a Mellito (trad. francese dell'articolo dal latino)[18]
Questo testo non raccomanda il sincretismo. Gregorio esige la distruzione degli idoli, ma distingue l'errore religioso dai luoghi, dalle abitudini, dai ritmi sociali. Il suo principio pastorale è chiaro: un popolo non sale d'un solo balzo fino alla vetta; bisogna condurlo per gradi.
Una strategia di inculturazione controllata
La lettera a Mellito è spesso citata come modello di inculturazione. Va letta alla lettera. Gregorio non dice: lasciate che gli Angli conservino i loro dèi. Dice: purificate i luoghi, sostituite i sacrifici con pasti di festa ordinati a Dio, e conducete i fedeli verso la gioia cristiana.[19]
| Pratica pagana | Decisione di Gregorio | Scopo pastorale |
|---|---|---|
| Tempio materiale | Non necessariamente distruggerlo | Evitare una rottura sociale inutile |
| Idoli | Rimuoverli e distruggerli | Rompere chiaramente con il culto falso |
| Sacrifici di animali | Sostituirli con pasti festivi | Convertire la socievolezza senza conservare il rito idolatrico |
| Raduni popolari | Orientarli verso le feste dei martiri | Dare al popolo una gioia cristiana visibile |
Questo metodo spiega una parte del successo iniziale: Roma non si limita a inviare un messaggio astratto. Dà ai suoi missionari una comprensione concreta del cambiamento religioso.
La conversione non è lineare
Il ritorno del paganesimo dopo Etelberto
La morte di Etelberto mostra la fragilità dell'opera. Beda racconta che dopo la morte del re e di Sabert dell'Essex, i loro successori restaurano l'idolatria. Mellito e Giusto lasciano persino la Britannia per un tempo.[20] La missione romana avrebbe potuto crollare.
Lorenzo di Canterbury ottiene tuttavia la conversione di Eadbaldo, figlio di Etelberto, e richiama i vescovi. L'episodio mostra che la conversione di un re non basta: bisogna formare una dinastia, un clero, pratiche e istituzioni capaci di sopravvivere alle crisi politiche.[21]
Northumbria: la grande svolta del 627
La conversione della Northumbria segue uno schema vicino a quello del Kent: matrimonio, regina cristiana, vescovo accompagnatore, riflessione regale, poi battesimo pubblico. Edvino sposa Etelburga, figlia di Etelberto; Paolino è ordinato vescovo per accompagnarla e lavorare alla conversione del regno.[22]
La scena più forte è il consiglio tenuto da Edvino nel 627. Beda riporta il celebre discorso di un consigliere che paragona la vita umana al volo di un passero che attraversa brevemente una sala calda prima di sparire nella notte. Se la nuova dottrina apporta una certezza su ciò che precede e segue questa vita, merita di essere seguita.[23]
«Così questa vita dell'uomo appare per un breve spazio; ma di ciò che viene prima e di ciò che viene dopo, ignoriamo tutto.» — Consigliere di Edvino, secondo Beda (trad. francese dell'articolo dal latino)[24]
Il sacerdote pagano Coifi chiede poi di distruggere egli stesso gli altari che aveva servito. Edvino è battezzato a York il giorno di Pasqua, 12 aprile 627, in una chiesa di legno dedicata a san Pietro.[25]
Wessex, Lindisfarne, Mercia, Sussex
La conversione inglese non avviene solo tramite Canterbury. Nel 635, Birino evangelizza i Sassoni dell'Ovest e battezza il re Cynegils, con il re Osvaldo di Northumbria come padrino politico e spirituale.[26] Lo stesso periodo vede Aidano, venuto da Iona, stabilire la sua sede a Lindisfarne su richiesta di Osvaldo.[27]
Il caso di Aidano è decisivo. Beda ammira la sua povertà, la predicazione a piedi, l'attenzione ai poveri e la pedagogia dolce verso gli uditori ancora poco formati.[28] La missione iro-scota non dipende da Roma all'inizio su tutte le questioni disciplinari, in particolare il calcolo della Pasqua, ma svolge un ruolo maggiore nella cristianizzazione del nord.
La Mercia riceve la fede a metà del VII secolo, in particolare tramite Peada e dopo la sconfitta di Penda; i Sassoni dell'Est conoscono ritorni indietro poi una restaurazione tramite Cedd e Jaruman.[29] Infine, Beda presenta la missione di Vilfrido presso i Sassoni del Sud nel 681 e poi la cristianizzazione dell'isola di Wight verso il 686-687 come il compimento simbolico del ciclo.[30]
Roma, Iona e Canterbury: unità difficile ma reale
Due correnti missionarie
La carta religiosa dell'Inghilterra del VII secolo non può essere ridotta a una sola linea Roma-Canterbury. Il nord riceve molto da Iona e Lindisfarne; il sud-est resta strutturato da Canterbury; i legami franchi, irlandesi e romani si incrociano senza sosta.
Questa pluralità produce tensioni, soprattutto attorno alla data della Pasqua e ad alcune consuetudini ecclesiastiche. Il sinodo di Whitby nel 664, sotto il re Oswiu, dà la preferenza all'uso romano per la Northumbria.[31] L'evento non significa che i monaci di Iona fossero eretici; segna l'integrazione progressiva delle Chiese inglesi in una disciplina latina comune.
Teodoro di Tarso e l'organizzazione della Chiesa inglese
Dopo Whitby, l'azione di Teodoro di Tarso, arcivescovo di Canterbury dal 669, dà alla Chiesa inglese una struttura più coerente. Beda mostra Teodoro in visita alle province, nell'istruire le Chiese, nel tenere sinodi e nel consolidare la dottrina cattolica.[32]
Il sinodo di Hertford (673 secondo l'anno dell'Incarnazione dato da Beda; il verbale del sinodo, datato 24 settembre della prima indizione, corrisponde al 24 settembre 672) organizza la disciplina comune: rispetto delle date liturgiche, limiti delle diocesi, sinodi regolari, ordine tra vescovi, regole matrimoniali.[33] Quello di Hatfield (680 secondo Beda; il verbale, datato 17 settembre dell'ottava indizione, corrisponde al 17 settembre 679) confessa esplicitamente la fede cattolica ricevuta dai concili ecumenici, nel contesto delle controversie cristologiche.[34]
La conversione degli Anglosassoni non è dunque pienamente stabilizzata finché la fede non diventa una Chiesa: vescovi, sedi, monasteri, sinodi, scuole, liturgia e memoria.
Cronologia sintetica
- 596Gregorio invia AgostinoRoma
Agostino e monaci romani sono inviati verso gli Angli; la loro esitazione lungo il cammino provoca una lettera di incoraggiamento di Gregorio.[35]
- 597Arrivo a ThanetKent
Agostino sbarca con una quarantina di compagni, interpreti franchi, una croce e un'immagine di Cristo; Etelberto permette la predicazione.[36]
- 601Pallio, rinforzi e lettera a MellitoRoma e Canterbury
- 616Crisi dopo EtelbertoKent ed Essex
La morte dei primi re cristiani provoca un ritorno del paganesimo; Lorenzo ottiene poi la conversione di Eadbaldo.[39]
- 625-627Conversione di EdvinoNorthumbria
Etelburga e Paolino accompagnano Edvino; il re è battezzato a York il 12 aprile 627.[40]
- 635Birino e AidanoWessex e Lindisfarne
- 664-680Unificazione disciplinareWhitby, Hertford, Hatfield
- 681-687Ultimi regniSussex e isola di Wight
Vilfrido evangelizza i Sassoni del Sud; l'isola di Wight, conquistata da Cædwalla a prezzo di massacri, è ripopolata e riceve la fede.[46]
Cosa cambia questa conversione
Una cultura del libro
La conversione apporta la Scrittura, la liturgia latina, le lettere pontificie, l'insegnamento monastico e le scuole. Canterbury, Wearmouth-Jarrow, Lindisfarne e altri focolai diventano luoghi di copia, di commento biblico e di scambi con Roma e il continente.
Beda stesso è il frutto di questa trasformazione. Monaco di Jarrow, formato in un mondo di libri importati, di computo, di esegesi e di liturgia, può scrivere una storia nazionale cristiana perché la missione ha prodotto gli strumenti intellettuali che rendono possibile un'opera simile.
Una nuova legittimità regale
Come per Clodoveo, la conversione di un re anglosassone non abolisce la violenza politica. Edvino, Osvaldo, Oswiu, Penda, Cædwalla appartengono a un mondo di guerre e rivalità. Ma il battesimo introduce un nuovo linguaggio: il re deve proteggere la Chiesa, ascoltare i vescovi, fondare monasteri, ricevere la correzione morale e iscrivere il suo potere nella storia della salvezza.
Questa nuova legittimità si vede nelle lettere pontificie. Gregorio scrive a Etelberto come a un re chiamato a estendere la fede tra i popoli soggetti alla sua autorità, mentre Bonifacio V esorta Edvino, ancora pagano, ad accogliere la fede, ed Etelburga, già cristiana, a perseverarvi e a operare per la conversione del suo sposo.[47][48]
Una Chiesa inglese missionaria
Il paradosso è bello: un popolo evangelizzato diventa a sua volta evangelizzatore. Nei secoli VII-VIII, Anglosassoni come Vilfrido, Villibrordo e Bonifacio partecipano alla missione nel continente germanico. La conversione inglese non è dunque un punto d'arrivo; diventa una sorgente.
Obiezioni e precisazioni
«Agostino ha convertito tutta l'Inghilterra?»
No. Agostino avvia la missione romana nel Kent e fonda Canterbury, ma la conversione dei regni inglesi dura quasi un secolo. Northumbria, Wessex, Mercia, East Anglia, Essex, Sussex e l'isola di Wight hanno ciascuno il proprio ritmo, le proprie crisi e i propri missionari.
«La missione romana ha cancellato la Chiesa celtica?»
No, ma finisce per fornire il quadro disciplinare comune. Iona, Aidano e Lindisfarne svolgono un ruolo immenso, soprattutto nel nord. Le tensioni sulla Pasqua e sugli usi non devono far dimenticare la santità e l'efficacia missionaria di questa corrente. L'unificazione romana del VII secolo cerca una comunione visibile, non la cancellazione di ogni memoria locale.
«La conversione fu forzata?»
Le fonti mostrano conversioni regali che trascinano popoli, ma distinguono diverse situazioni. Etelberto comincia autorizzando la predicazione senza convertirsi subito; Edvino consulta i suoi consiglieri; Coifi distrugge volontariamente i suoi antichi altari. Esistono anche episodi violenti, in particolare attorno all'isola di Wight. Una sintesi onesta deve dunque evitare due caricature: né pura scelta individuale moderna, né semplice costrizione militare uniforme.
Cosa ricordare?
La conversione degli Anglosassoni è uno dei grandi successi missionari dell'alto Medioevo. Comincia con una fragile missione inviata da Roma, passa per la prudente ospitalità del Kent, si radica a Canterbury, riceve un potente sostegno iro-scoto a Lindisfarne, attraversa ricadute pagane e si compie in una Chiesa strutturata da sinodi, vescovi e monasteri.
Mostra anche una legge profonda dell'evangelizzazione: la fede avanza raramente con un solo atto spettacolare. Passa per persone, matrimoni, lettere, traduzioni, liturgie, luoghi, re, monaci, crisi e ricominciamenti. Da Berta in preghiera a San Martino fino a Beda che scrive a Jarrow, è nato un mondo nuovo.
Per approfondire
- Il battesimo di Clodoveo
- San Colombano e le missioni irlandesi
- Il monachesimo benedettino
- L'anglicanesimo
- Storia del cattolicesimo
Note e riferimenti
Beda il Venerabile, Historia ecclesiastica gentis Anglorum, prefazione (trad. inglese L. C. Jane, 1903, ripresa dal Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): Beda vi nomina Albino, Notelmo, gli archivi romani e gli informatori provinciali.
1Beda, Historia ecclesiastica, I, 25 (trad. inglese L. C. Jane, Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): Etelberto è re del Kent, Berta è cristiana franca e il vescovo Liudhard l'accompagna per custodire la sua fede.
2 4Beda, Historia ecclesiastica, I, 7-22 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): vedi in particolare i capitoli su sant'Albano, la pace successiva alle persecuzioni, Germano e i torbidi brittonici.
3Centro del patrimonio mondiale UNESCO, "Canterbury Cathedral, St Augustine's Abbey, and St Martin's Church", bene 496 (https://whc.unesco.org/en/list/496): il sito riflette la reintroduzione del cristianesimo nel sud della Gran Bretagna da parte di Agostino, iniziata a San Martino dove Berta già pregava, che condusse alla conversione di Etelberto.
5Beda, Historia ecclesiastica, I, 23 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): Gregorio invia Agostino e monaci a predicare agli Angli nel 596.
6 35Gregorio Magno, lettera ai monaci della missione, 23 luglio 596, conservata da Beda, Historia ecclesiastica, I, 23 (testo latino verificato: https://www.thelatinlibrary.com/bede/bede1.shtml; trad. inglese L. C. Jane, Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): «opus bonum, quod auxiliante Domino coepistis, impleatis».
7 8Beda, Historia ecclesiastica, I, 25 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): arrivo a Thanet, una quarantina di uomini, interpreti franchi.
9 36Beda, Historia ecclesiastica, I, 25 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): incontro all'aperto, croce d'argento, immagine di Cristo e litanie.
10Beda, Historia ecclesiastica, I, 25 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): risposta prudente di Etelberto, ospitalità e libertà di predicazione.
11Beda, Historia ecclesiastica, I, 26 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): la chiesa di San Martino, costruita al tempo dei Romani a est della città e frequentata da Berta, è utilizzata da Agostino e dai suoi compagni (preghiera, messa, predicazione, battesimi).
12Centro del patrimonio mondiale UNESCO, bene 496, iscritto nel 1988 (https://whc.unesco.org/en/list/496): San Martino, cappella della regina Berta nel VI secolo, è rimasta un luogo di culto in uso continuo; la valutazione ICOMOS del bene (http://whc.unesco.org/archive/advisory_body_evaluation/496.pdf) vi segnala una struttura romana del IV secolo integrata nella chiesa e rimaneggiamenti successivi.
13Beda, Historia ecclesiastica, I, 26 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): descrizione della vita apostolica dei missionari a Canterbury e delle prime conversioni, tra cui quella del re.
14Gregorio Magno, lettera ad Agostino, conservata da Beda, Historia ecclesiastica, I, 29 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): invio del pallio, di ministri e progetto di organizzazione ecclesiastica.
15 37English Heritage, "St Augustine's Abbey" (https://www.english-heritage.org.uk/visit/places/st-augustines-abbey/): abbazia fondata poco dopo il 597 da Agostino per la missione presso gli Anglosassoni, integrata nel bene UNESCO di Canterbury (bene 496, iscritto nel 1988).
16Gregorio Magno, lettera a Mellito, 601, conservata da Beda, Historia ecclesiastica, I, 30 (testo latino verificato: https://www.thelatinlibrary.com/bede/bede1.shtml; trad. inglese L. C. Jane, Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): «fana idolorum destrui in eadem gente minime debeant; sed ipsa, quae in eis sunt, idola destruantur» — non distruggere i templi, distruggere gli idoli, purificare i luoghi e trasformare le feste.
17 18 19 38Beda, Historia ecclesiastica, II, 5 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book2.asp): dopo la morte di Etelberto e di Sabert, alcuni successori restaurano l'idolatria e provocano la partenza di Mellito e Giusto.
20 39Beda, Historia ecclesiastica, II, 6 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book2.asp): Lorenzo converte Eadbaldo e richiama Mellito e Giusto.
21Beda, Historia ecclesiastica, II, 9 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book2.asp): Edvino sposa Etelburga e accetta che pratichi la fede cristiana con il suo seguito; Paolino accompagna la regina per lavorare alla conversione del regno.
22Beda, Historia ecclesiastica, II, 13 (testo latino verificato: https://www.thelatinlibrary.com/bede/bede2.shtml; trad. inglese L. C. Jane, Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book2.asp): consiglio di Edvino, discorso di Coifi, paragone del passero («Ita haec uita hominum ad modicum apparet...») e distruzione degli altari.
23 24Beda, Historia ecclesiastica, II, 14 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book2.asp): battesimo di Edvino a York il 12 aprile 627, giorno di Pasqua, nella chiesa di legno di San Pietro; predicazione di Paolino e battesimi in Northumbria.
25 40Beda, Historia ecclesiastica, III, 7 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book3.asp): Birino battezza il re dei Sassoni dell'Ovest, Osvaldo agisce da padrino e Dorchester diventa sede episcopale.
26 41Beda, Historia ecclesiastica, III, 3 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book3.asp): Osvaldo chiede un vescovo agli Scoti e Aidano riceve Lindisfarne come sede.
27 42Beda, Historia ecclesiastica, III, 5 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book3.asp): vita di Aidano, predicazione a piedi, povertà, riscatto di schiavi e pedagogia graduale.
28Beda, Historia ecclesiastica, III, 21-24 e III, 30 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book3.asp): conversione dei Middle Angles e dei Merci, missione di Cedd presso i Sassoni dell'Est e restaurazione dopo la ricaduta.
29Beda, Historia ecclesiastica, IV, 13 e IV, 16 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book4.asp): Vilfrido converte i Sassoni del Sud; l'isola di Wight, conquistata da Cædwalla a prezzo di massacri, è ripopolata e poi evangelizzata.
30 46Beda, Historia ecclesiastica, III, 25-26 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book3.asp): controversia pasquale ed esito del sinodo di Whitby.
31 43Beda, Historia ecclesiastica, IV, 2 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book4.asp): Teodoro visita le Chiese inglesi e le istruisce nella verità cattolica.
32Beda, Historia ecclesiastica, IV, 5 (trad. inglese L. C. Jane, Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book4.asp): Beda chiude il racconto datando il sinodo all'anno 673 dell'Incarnazione, ma il verbale che trascrive è datato 24 settembre della prima indizione (testo latino verificato: https://www.thelatinlibrary.com/bede/bede4.shtml: «Conuenimus autem die XXoIIIIo mensis Septembris, indictione prima, in loco, qui dicitur Herutford»), ossia il 24 settembre 672, datazione accolta dalla storiografia moderna (ed. Colgrave e Mynors, 1969).
33 44Beda, Historia ecclesiastica, IV, 17 (trad. inglese L. C. Jane, Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book4.asp): il capitolo è collocato sotto l'anno 680, ma il verbale trascritto è datato 17 settembre dell'ottava indizione, nel decimo anno del re Ecgfrith (testo latino verificato: https://www.thelatinlibrary.com/bede/bede4.shtml: «sub die XV Kalendas Octobres, indictione VIIIa»), ossia il 17 settembre 679, datazione accolta dalla storiografia moderna (ed. Colgrave e Mynors, 1969).
34 45Gregorio Magno, lettera al re Etelberto, conservata da Beda, Historia ecclesiastica, I, 32 (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book1.asp): esortazione pontificia al re cristiano a estendere la fede.
47Bonifacio V, lettera a Edvino (II, 10: esortazione ad abbracciare la fede) e lettera a Etelburga (II, 11: perseverare e operare per la salvezza del suo sposo), conservate da Beda, Historia ecclesiastica (Fordham Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/bede-book2.asp).
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