Papa Bonifacio II (Bonifacius II) governa la Chiesa di Roma dal 20 o 22 settembre 530 al 17 ottobre 532. La Santa Sede lo presenta come il 55º papa della Chiesa cattolica, nato a Roma, subito dopo san Felice IV.[1] La sua memoria è meno popolare di quella dei grandi papi dottrinali, ma il suo breve pontificato concentra tre problemi decisivi della tarda antichità: la libertà dell'elezione pontificia, l'influenza ostrogota su Roma e la conferma romana del secondo concilio di Orange contro il semipelagianesimo.[2][3]
Bonifacio diventa papa in circostanze travagliate. Felice IV, malato, lo aveva designato in vita come successore conferendogli il pallio, per evitare un conflitto tra fazioni romane e gotiche. Il gesto mirava alla pace; provocò l'opposto. Alla morte di Felice, la maggioranza dei preti romani rifiutò Bonifacio ed elesse il diacono Dioscoro, già legato romano in Oriente e figura legata al partito più favorevole a Costantinopoli.[4][5]
Lo scisma durò poco, perché Dioscoro morì il 14 ottobre 530. Ma lasciò una ferita profonda: Bonifacio obbligò i chierici che avevano seguito Dioscoro a firmare una ritrattazione, poi tentò egli stesso nel 531 di designare il diacono Vigilio come suo successore. Dovette infine bruciare quel decreto davanti al clero e al Senato, riconoscendo che la misura era contraria ai canoni.[6][7]
La parte più duratura del suo pontificato non è però questa goffaggine istituzionale. È dottrinale. Il 25 gennaio 531, con la lettera Per filium nostrum indirizzata a san Cesario di Arles, Bonifacio conferma la confessione di Orange: anche l'inizio della fede viene dalla grazia di Dio, e non da un'iniziativa naturale dell'uomo lasciato a se stesso.[8]
Parafrasi del passaggio centrale (Per filium nostrum, 25 gennaio 531, Denzinger n. 399, cap. 2): la fede con cui crediamo in Cristo, come tutti i beni, è accordata a ogni uomo per il dono della grazia dall'alto, e non per il potere della natura umana.[9]
Perché Bonifacio II conta?
Il primo papa di origine germanica nota
Il Liber Pontificalis chiama Bonifacio "romano", ma lo dice figlio di Sigibuldo. Louise Ropes Loomis, seguendo Duchesne, nota che è il primo nome germanico che appaia nelle liste dei papi o dei loro genitori.[10] Treccani riassume dunque la sua situazione con una formula prudente: romano, ma probabilmente di famiglia germanica.[11]
Questo dettaglio non è solo etnico. Colloca Bonifacio in una Roma governata politicamente dagli Ostrogoti. Da Teodorico, l'Italia è retta da una monarchia gotica ariana, mentre la popolazione romana e il suo clero sono cattolici. Un papa romano di famiglia germanica poteva apparire ad alcuni come un ponte possibile; ad altri, come il segno di un'eccessiva influenza gotica.
Il papa di uno scisma di ventidue giorni
La doppia elezione del 530 prolunga una serie di crisi romane: Simmaco contro Lorenzo nel 498, Bonifacio I contro Eulalio nel 418-419, poi Bonifacio II contro Dioscoro nel 530. Il problema ritorna sempre: come riconoscere il vescovo di Roma quando clero, Senato, popolo e potere civile non parlano con una sola voce?[12][13][14]
New Advent dà la cifra più eloquente: sessanta preti, su forse circa settanta, rifiutarono Bonifacio ed elessero Dioscoro; Loomis, dal titolo del documento di Novara, conta « almeno sessanta » partigiani di Dioscoro.[15][16] La notizia di New Advent dedicata a Dioscoro ritiene da parte sua « sixty out of sixty-seven »: stesso ordine di grandezza — una sessantina di preti —, totale precisato diversamente secondo la notizia; lo scarto dipende dalle due redazioni, non da due eventi distinti.[17] Lo scisma non era dunque un'agitazione marginale. Esprimeva una resistenza massiccia alla successione preparata da Felice IV.
Il papa che conferma Orange 529
Lo stesso pontificato che comincia nella fragilità istituzionale dà alla Chiesa un atto dottrinale di lunga portata. Il secondo concilio di Orange, riunito il 3 luglio 529 sotto san Cesario di Arles, aveva condannato il semipelagianesimo e affermato la necessità della grazia preveniente per l'inizio della fede.[18]
Bonifacio conferma questo testo nel 531. Nella storia della dottrina cattolica, questa conferma è capitale: dà una portata romana ed ecclesiale duratura a un concilio regionale gallico. Orange diventa così uno dei riferimenti classici per tenere insieme Agostino, la grazia, la cooperazione libera e il rifiuto di ogni predestinazione al male.[19][20]
Le fonti principali
Tabella dei testimoni
| Fonte | Data | Cosa apporta | Prudenza |
|---|---|---|---|
| Santa Sede | lista attuale | 55º papa, date 20/22.IX.530 - 17.X.532, nascita a Roma | Notizia cronologica brevissima |
| Liber Pontificalis | VI secolo, tradizioni rielaborate | Sigibuldo, scisma di Dioscoro, sinodi, tentativo con Vigilio, sepoltura | Fonte ostile su alcuni tratti di Bonifacio, ma preziosa |
| Documenti di Novara segnalati da Duchesne | pubblicati nei secoli XIX-XX | Mandato di Felice IV, ritrattazione dei preti di Dioscoro, contesto dello scisma | Noti soprattutto per note critiche di Duchesne/Loomis |
| Catholic Encyclopedia | 1907 | Racconto continuo: Felice IV, Dioscoro, sinodi, Vigilio, Orange | Lettura cattolica antica, da incrociare con Treccani |
| Treccani | sintesi moderna | Sintesi critica: origine germanica, date, Dioscoro, Vigilio, Orange, sepoltura | Notizia breve |
| Denzinger locale FR | 1957, tradizione dogmatica | Testo francese di Orange e di Per filium nostrum | Numerazione antica, ma utile per la citazione dottrinale |
| Britannica | sintesi moderna | Chiaro riassunto dei tre sinodi e dell'approvazione di Orange | Brevissimo, senza apparato critico |
Il dossier non è abbondante, ma è ben delimitato. Poco si conosce della vita personale di Bonifacio; meglio si conoscono tre atti pubblici: la contestata ricezione del pallio di Felice IV, i sinodi romani attorno a Dioscoro e Vigilio, e la conferma di Orange.
La Santa Sede e la cronologia
La scheda ufficiale della Santa Sede dà Bonifacio II come 55º papa, con un inizio di pontificato il 20 o 22 settembre 530, una fine il 17 ottobre 532 e una nascita a Roma.[21] Le divergenze tra il 20 e il 22 settembre vengono dal disordine della successione: Felice IV muore attorno al 20 o 22 settembre, e le consacrazioni rivali di Bonifacio e Dioscoro si collocano subito in questa finestra.[22][23]
New Advent dà "eletto il 17 settembre 530", poi segnala che Bonifacio e Dioscoro sono consacrati il 22 settembre.[24] Per l'articolo Ignispedia bisogna dunque tenere la formulazione prudente della Santa Sede: 20 o 22 settembre 530.
Liber Pontificalis: fonte rude, fonte indispensabile
Il Liber Pontificalis è il testimone narrativo principale. Dà a Bonifacio un ritratto ambivalente: dice che fu ordinato da una fazione insieme a Dioscoro; parla di lotta nel clero e nel Senato; lo qualifica come ambizioso e astuto quando costringe gli antichi partigiani di Dioscoro a firmare la ritrattazione.[25]
Non bisogna ricopiare questo giudizio come una sentenza definitiva. Ma non bisogna nemmeno cancellarlo. La notizia conserva la memoria di un pontificato cominciato in una vera ferita ecclesiale. Anche il vincitore legittimo può governare goffamente dopo una crisi.
« Mitis adunavit divisum pastor ovile / vexatos refovens hoste cadente greges. » — Epitaffio di Bonifacio II, vv. 5-6 (De Rossi, Inscr. christ. I n. 1029, via Duchesne t. I p. 283 n. 14)[26]
« Mite, il pastore riunì il gregge diviso, rianimando le sue pecore provate, caduto il nemico. » — trad. diretta dal latino
Questo epitaffio dà un contrappunto prezioso al racconto polemico: la Chiesa romana ha conservato anche la memoria di un pastore che tentò di riunire un gregge lacerato.
New Advent, Treccani e Britannica
La Catholic Encyclopedia di New Advent dettaglia la crisi di successione, la morte di Dioscoro, il sinodo del dicembre 530, il progetto di designazione di Vigilio, poi la conferma di Orange.[27] Treccani è più breve ma conferma i punti decisivi: origine romana probabilmente germanica, arcidiaconato, designazione inusitata da parte di Felice IV, scisma di un mese con Dioscoro, annullamento nel 531 della designazione di Vigilio, approvazione di Orange, sepoltura nella basilica vaticana.[28]
Britannica riassume il pontificato con una struttura molto utile: Bonifacio convoca tre sinodi romani; il primo riceve la sottomissione degli oppositori; il secondo afferma il diritto del papa di scegliere il successore; il terzo annulla questa misura.[29][30]
Prima del pontificato: arcidiacono di Felice IV
Un uomo del governo romano
Bonifacio serve la Chiesa di Roma "dalla giovinezza", secondo New Advent, e diventa arcidiacono sotto Felice IV.[31] L'arcidiacono non è un semplice assistente liturgico. Nella Roma tardoantica, occupa un posto considerevole nell'amministrazione, nelle finanze, nella carità e nelle relazioni del clero con il potere civile.
Questa funzione spiega perché Felice IV lo scelse. In una Chiesa romana impoverita e divisa, un arcidiacono esperto poteva sembrare più capace di tenere la Sede di un candidato meno inserito nei meccanismi di Roma e di Ravenna.
Tra Roma, Ravenna e i Goti
Felice IV era stato egli stesso eletto in condizioni segnate dall'influenza di Teodorico. Dopo la morte di Giovanni I in prigione a Ravenna, il re ostrogoto aveva imposto o fortemente favorito Felice per stabilizzare Roma.[32][33][34] Bonifacio eredita questa memoria ingombrante: sostenere Bonifacio poteva apparire come sostenere la continuità con il partito gotico; sostenere Dioscoro poteva apparire come difendere una libertà elettiva romana e un orientamento più vicino all'Oriente.
Il dossier non permette di trasformare Bonifacio in "papa gotico" in senso dottrinale. È papa cattolico e conferma una dottrina classica antisemipelagiana. Ma la sua ascesa è inseparabile dal potere ostrogoto, ed è proprio questo che rende difficile la sua ricezione.
La successione del 530: Felice IV vuole evitare il caos
Il precedente del sinodo del 499
La questione della designazione di un successore non è inventata da Felice IV. Dopo la crisi Simmaco-Lorenzo, il sinodo romano del 499 aveva già trattato le manovre elettorali durante la vita del papa e ammesso certe regole per evitare una doppia elezione.[35][36]
Ma tra organizzare una procedura e imporre un successore, la frontiera è pericolosa. Felice oltrepassa questa frontiera conferendo solennemente il pallio a Bonifacio e minacciando di scomunica chi si fosse rifiutato di riconoscerlo.[37][38]
Il pallio dato a Bonifacio
New Advent dà il dettaglio centrale: Felice IV, temendo una lotta tra fazioni romane e gotiche, riunì diversi chierici, senatori e patrizi; davanti a loro, conferì al suo arcidiacono il pallio e lo proclamò successore.[39] Loomis indica che il documento scoperto a Novara era indirizzato ai vescovi, al clero, al Senato e al popolo di Roma, per ordinare loro di ricevere Bonifacio ed evitare la dissensione sotto pena di essere sospesi dalla comunione.[40]
L'intenzione pastorale è comprensibile: Felice ha visto le fratture romane e vuole prevenire una nuova vacanza violenta. Ma il metodo dà all'elezione pontificia l'aspetto di una trasmissione personale. Il clero romano non l'accetta.
Dioscoro, candidato della maggioranza clericale
Dioscoro non è un intruso senza peso. Diacono di origine alessandrina passato nel clero romano, aveva svolto un ruolo negli affari orientali e aveva probabilmente legami con il partito greco della Chiesa e dello Stato.[41][42] New Advent riferisce che quasi tutti i preti romani — sessanta su forse circa settanta — lo eleggono contro Bonifacio.[43]
I due uomini sono consacrati lo stesso giorno, il 22 settembre 530: Bonifacio nella basilica di Giulio, Dioscoro al Laterano, chiamata da Loomis la basilica di Costantino.[44][45]
| Elemento | Bonifacio II | Dioscoro |
|---|---|---|
| Base di legittimità | Designazione di Felice IV e pallio ricevuto prima della morte del papa | Elezione dalla maggioranza dei preti romani |
| Orientamento percepito | Continuità con Felice IV e il quadro gotico | Resistenza clericale, legami con il mondo greco |
| Luogo di consacrazione | Basilica di Giulio | Laterano |
| Esito immediato | Resta in carica dopo la morte di Dioscoro | Muore il 14 ottobre 530 |
| Traccia ulteriore | Riconosciuto nella lista pontificia | La sua condanna sarà bruciata da Agapito I |
Ventidue giorni di scisma
New Advent parla di uno scisma di ventidue giorni, interrotto dalla morte di Dioscoro il 14 ottobre 530.[46] Il Liber Pontificalis dà ventotto giorni di lotta nel clero e nel Senato, il che riflette forse un modo diverso di contare dai primi atti della successione.[47]
La differenza di cifre non cambia l'essenziale: lo scisma è breve, ma massiccio. Il tempo non è l'unico criterio di gravità. Una divisione di un mese, se coinvolge la maggioranza del presbiterio romano, rivela una frattura profonda.
Riconciliare Roma dopo Dioscoro
Il sinodo del dicembre 530
Dopo la morte di Dioscoro, Bonifacio convoca un sinodo romano. New Advent precisa che nel dicembre 530 fa firmare agli antichi partigiani di Dioscoro un decreto che anatematizza il loro rivale defunto; ciascuno riconosce la propria colpa nell'elezione irregolare e promette obbedienza futura.[48]
Il Liber Pontificalis riferisce la stessa scena con un tono più duro: Bonifacio avrebbe comandato al clero di tornare sotto vincolo di anatema scritto di propria mano, poi depositò queste ritrattazioni negli archivi della Chiesa.[49]
Una pacificazione reale ma incompleta
New Advent nota che Bonifacio riconciliò molte persone con un'amministrazione mite e conciliante, ma che rimase un risentimento.[50] Questa sfumatura è importante. Il papa non può essere ridotto al ritratto nero della notizia del Liber Pontificalis; non può nemmeno essere presentato come un riunificatore senza ombre.
La pace ottenuta con firma forzata resta fragile. Quando un clero maggioritario deve scrivere di aver avuto torto a sostenere il candidato che giudicava legittimo, la ferita non scompare. Tace.
Agapito I brucerà la condanna di Dioscoro
Nel 535, papa Agapito I brucerà i documenti depositati contro Dioscoro.[51][52] Questo gesto non trasforma Dioscoro in papa legittimo nella lista romana, ma manifesta un riequilibrio della memoria. La Chiesa non vuole conservare indefinitamente un'umiliazione scritta del clero romano.
Il fatto è teologicamente sobrio: riconoscere il papa legittimo non obbliga a sacralizzare ogni misura presa nella crisi. Bonifacio può essere papa; Dioscoro può restare antipapa; e tuttavia l'anatema postumo imposto nel calore del conflitto può essere giudicato eccessivo.
La tentazione di designare Vigilio
Bonifacio ripete l'errore di Felice IV
Nel 531, Bonifacio riunisce un sinodo a San Pietro e presenta una costituzione che gli attribuisce il diritto di designare il successore. Sceglie il diacono Vigilio.[53][54] Il gesto è impressionante: Bonifacio, egli stesso imposto per designazione, tenta di rendere normativa il metodo che aveva appena lacerato Roma.
Il meccanismo psicologico è comprensibile. Chi ha sofferto un'elezione disputata vuole impedire la prossima. Ma la storia mostra qui una legge di prudenza ecclesiale: una soluzione nata da una crisi può diventare pericolosa se trasformata in diritto ordinario.
La resistenza romana e la sconfessione
New Advent segnala che questa costituzione provoca un vivo risentimento e persino un disfavore imperiale. Un terzo sinodo, nel 531, la rescinde: Bonifacio brucia la costituzione davanti al clero e al Senato e annulla la designazione di Vigilio.[55]
Il Liber Pontificalis va oltre: dice che il sinodo si riunì "per rispetto alla Santa Sede" perché il decreto era contrario ai canoni, e che Bonifacio confessa di aver commesso un sacrilegio nel voler nominare il successore.[56]
« Quia contra canones fuerat hoc factum [...] ipse Bonifatius papa reum se confessus est maiestatis [...] ipsum constitutum [...] incendio consumpsit. » — Liber Pontificalis, notizia « Bonifatius » (Duchesne, t. I)[57]
« Perché ciò era stato fatto contro i canoni [...] lo stesso papa Bonifacio si riconobbe colpevole di lesa maestà [...] e consumò col fuoco quel decreto stesso. » — trad. diretta dal latino
La frase è severa, ma conserva una lezione rara: un papa può riconoscere pubblicamente che un atto di governo disciplinare era sbagliato. Non è una crisi della fede; è un promemoria che l'incarico di Pietro non dispensa dalla prudenza canonica.
Vigilio ritornerà per un'altra via
Il nome di Vigilio non scompare. Diventerà papa nel 537, in un contesto molto più drammatico, sotto pressione bizantina, dopo la deposizione di Silverio.[58] Per l'articolo su Bonifacio II, basta notare l'ironia storica: il candidato che Bonifacio non poté imporre nel 531 accederà più tardi al pontificato per un'altra via, anch'essa estremamente travagliata.
| Decisione | Intenzione | Problema | Correzione |
|---|---|---|---|
| Felice IV designa Bonifacio | Evitare uno scisma | Attentato alla libertà elettiva | Scisma Bonifacio-Dioscoro |
| Bonifacio impone la ritrattazione ai dioscoriani | Riunificare Roma | Umiliazione duratura degli oppositori | Agapito brucerà poi gli atti |
| Bonifacio designa Vigilio | Prevenire una nuova crisi | Decreto contrario ai canoni | Sinodo del 531, decreto bruciato |
Orange 529: Bonifacio II e la grazia preveniente
Il problema semipelagiano
Il semipelagianesimo non nega frontalmente la grazia come il pelagianesimo stretto. Afferma piuttosto che il primo movimento verso Dio, l'inizio della fede, spetterebbe all'iniziativa naturale dell'uomo; la grazia verrebbe poi ad aiutare, completare o coronare quel primo passo.[59]
La risposta cattolica di Orange è netta: l'uomo ferito dal peccato originale non comincia la sua salvezza con le proprie forze. Dio previene. Ispira la fede e l'amore prima di ogni merito. Questa grazia non schiaccia la libertà; la guarisce e la rende capace di cooperare.
Cesario di Arles e la richiesta romana
San Cesario di Arles aveva già sollecitato Roma sotto Felice IV per ottenere capitula dottrinali contro l'errore semipelagiano.[60][61] Quando il prete Armenio arriva a Roma per chiedere la conferma pontificia del concilio, Bonifacio è diventato papa. Risponde dunque egli stesso a Cesario con Per filium nostrum, datata 25 gennaio 531.[62][63]
La lettera è importante per il suo tono. Bonifacio non moltiplica le sottigliezze; conferma che Cesario ha ben compreso la fede cattolica. Cita la Scrittura: "Vi è stato concesso, riguardo a Cristo, non solo di credere, ma anche di soffrire per lui"; "Senza di me, non potete fare nulla".[64]
Cosa conferma Bonifacio
Il Denzinger francese locale dà la conclusione di Orange e la lettera di Bonifacio. Orange insegna dapprima che Dio non predestina nessuno al male; afferma poi che, in ogni buona opera, non siamo noi a cominciare per essere poi aiutati, ma Dio a ispirare dapprima la fede e l'amore.[65]
« In ogni buona opera, non siamo noi a cominciare per essere poi aiutati dalla misericordia di Dio, ma è lui stesso, senza alcun buon merito previo da parte nostra, a ispirare dapprima la fede e l'amore […] » — Secondo concilio di Orange, conclusione confermata da Bonifacio II[66]
Bonifacio applica questa linea al problema preciso dei vescovi gallici: alcuni riconoscevano che gli altri beni venivano dalla grazia, ma facevano della fede stessa una capacità della natura. Risponde che la fede viene dal dono della grazia dall'alto.[67]
« Secondo Dio, non c'è assolutamente nulla di buono che qualcuno potrebbe volere, o cominciare, o fare, o condurre a termine senza la grazia di Dio. » — Bonifacio II, Per filium nostrum, cap. 2 (formula di Cesario e dei preti gallici, approvata da Bonifacio)[68]
Una dottrina equilibrata
Orange non è calvinista prima del tempo. Il concilio respinge esplicitamente la predestinazione al male. Insegna che i battezzati, con l'aiuto e la cooperazione di Cristo, possono e devono compiere ciò che riguarda la salvezza della loro anima.[69]
La dottrina cattolica tiene dunque insieme due verità: Dio comincia ogni bene salutare; l'uomo, guarito dalla grazia, coopera realmente. Questa linea diventerà decisiva di fronte alle dispute medievali, alle controversie della Riforma, al giansenismo e a tutte le tentazioni di ridurre sia la grazia, sia la libertà.
| Errore | Formula semplificata | Risposta di Orange confermata da Bonifacio |
|---|---|---|
| Pelagianesimo | L'uomo può salvarsi con la forza morale | Ogni opera salutare dipende dalla grazia |
| Semipelagianesimo | L'uomo fa il primo passo, Dio aiuta poi | Anche l'inizio della fede è grazia |
| Fatalismo religioso | Dio predestinerebbe alcuni al male | Orange dice anatema a questo orrore |
| Passività spirituale | La grazia renderebbe l'uomo inerte | I battezzati cooperano con l'aiuto di Cristo |
Gli altri dossier del pontificato
L'Africa cattolica
Il Liber Pontificalis segnala che ai tempi di Bonifacio arriva una comunicazione dei vescovi d'Africa riguardo al loro governo, con l'idea che il vescovo di Cartagine avrebbe preso consiglio dalla Sede apostolica nei suoi atti.[70] La nota di Loomis colloca questo passaggio nella riorganizzazione della Chiesa africana dopo la fine della più oppressiva dominazione ariana vandala.
Dal 523, il re vandalo Ilderico aveva restituito una certa libertà ai cattolici africani. La questione diventava allora ricostruire le strutture: ruolo della sede di Cartagine, relazione con Roma, disciplina dei vescovi tornati dall'esilio o delle comunità indebolite.[71]
Il pontificato di Bonifacio è troppo breve per sviluppare una grande politica africana. Ma questo dettaglio ricorda che Roma, anche assorbita dalle sue crisi interne, resta un punto di riferimento per le Chiese ferite dell'Occidente latino.
Carestia e carità
Il Liber Pontificalis riferisce che Bonifacio soccorse il clero in pericolo di carestia con larghe elemosine, distribuendo in particolare piatti o placche di metallo ricevuti in legato.[72] Il suo epitaffio, citato da Duchesne, menziona anche il suo aiuto alla città in un anno di carestia.[73]
Questo tratto merita di essere conservato. Un pontificato controverso non è un pontificato vuoto di carità. La stessa figura può aver governato male un dossier elettorale eppure nutrito i poveri, riunito chierici divisi e confermato una dottrina maggiore.
Morte e vacanza della sede
Bonifacio muore a Roma il 17 ottobre 532 ed è sepolto nella basilica di San Pietro.[74][75] Il Liber Pontificalis segnala poi una vacanza di due mesi e quindici giorni.[76]
Loomis spiega questa vacanza con intrighi e tentativi simoniaci attorno all'elezione seguente. Una lettera di Atalarico a Giovanni II evoca persino la vendita di vasi sacri durante quelle manovre.[77] La morte di Bonifacio non chiude dunque subito la crisi delle elezioni romane. Prepara il pontificato di Giovanni II, che dovrà regolare disordini finanziari e politici.
Come giudicare Bonifacio II?
Né grande santo popolare, né semplice papa di fazione
Bonifacio II non è venerato come santo nella memoria comune della Chiesa, a differenza di diversi papi vicini. Ciò non significa che si debba scrivere contro di lui. Il suo pontificato va giudicato nella verità: nasce da un metodo di successione pericoloso; impone ritrattazioni dure; tenta a sua volta di designare un successore; si corregge pubblicamente; conferma Orange.
Questa complessità è utile. La storia del papato non si riduce a una galleria di eroi impeccabili né a una serie cinica di lotte di potere. Mostra pastori reali, a volte goffi, in una Chiesa che Cristo custodisce attraverso uomini fragili.
Una lezione sulla libertà dell'elezione
L'episodio Bonifacio-Dioscoro insegna che la pace non può essere fabbricata confiscando la procedura normale. Felice IV voleva evitare uno scisma; la sua designazione ne provoca uno. Bonifacio voleva evitare una crisi futura; il suo decreto su Vigilio deve essere bruciato.
La lezione non è antipapale. È cattolica. L'autorità del papa è reale, ma si esercita in una Chiesa con canoni, una memoria, un clero, un popolo, e forme che proteggono la comunione contro l'arbitrio.
Una lezione sulla grazia
La vera grandezza di Bonifacio II è forse di essere stato più grande nella dottrina che nella procedura. Laddove esita nelle forme di successione, parla chiaro sulla grazia. Con Orange, trasmette alla Chiesa una formula di equilibrio: Dio precede ogni merito, ma l'uomo non è abolito; la grazia comincia, guarisce, sostiene e fa cooperare.
« Senza di me, non potete fare nulla. » — Vangelo secondo san Giovanni, citato da Bonifacio II in Per filium nostrum[78]
Domande e obiezioni
Bonifacio II è un papa legittimo nonostante Dioscoro?
Sì. La tradizione romana riceve Bonifacio II come papa legittimo e Dioscoro come antipapa. La rapida morte di Dioscoro, la sottomissione del clero e la continuità delle liste pontificie fissano questa ricezione.[79][80] Ma ciò non obbliga a negare che Dioscoro avesse un massiccio sostegno clericale e che la successione preparata da Felice IV fosse canonicamente problematica.
Dioscoro era solo un ambizioso?
Le fonti non permettono di ridurlo a questo. Dioscoro aveva una storia ecclesiale reale, legami con l'Oriente e il sostegno della maggioranza dei preti romani.[81] Qualificarlo come antipapa non significa che tutti i suoi partigiani fossero in malafede. Molti sembrano aver voluto difendere la libertà elettiva romana contro una designazione percepita come gotica.
Bonifacio II ha avuto ragione a designare Vigilio?
No. Il sinodo del 531 annulla la misura, e il Liber Pontificalis la presenta come contraria ai canoni.[82] L'intenzione di prevenire il caos era comprensibile, ma il rimedio riproduceva la causa del male.
Orange 529 dipende davvero da Bonifacio II?
Sì, per la sua conferma pontificia. Il concilio si riunisce sotto l'impulso di Cesario e nel contesto del pontificato di Felice IV, ma la lettera di conferma è data da Bonifacio II il 25 gennaio 531.[83][84] Per questo il suo nome resta associato a Orange nel Denzinger.
Sintesi
Bonifacio II è un papa breve, rude e istruttivo. Riceve la Sede di Pietro in una crisi provocata dalla volontà stessa di evitare una crisi. Vede la maggioranza del clero romano schierarsi dapprima dietro Dioscoro, poi deve riunire una Chiesa locale ferita. Commette poi l'errore di voler designare Vigilio, prima di riconoscere pubblicamente l'invalidità canonica di quel procedimento.
Ma il suo pontificato non si ferma alle ombre dell'elezione. Con Per filium nostrum, conferma la dottrina di Orange sulla grazia preveniente: la fede stessa è dono di Dio. Questo punto dà al suo nome un posto duraturo nella storia dogmatica della Chiesa.
Per approfondire
- Papa san Felice IV — predecessore di Bonifacio II, la cui designazione di successione provoca la crisi del 530.
- Papa san Simmaco — precedente maggiore delle doppie elezioni romane e della disciplina elettorale.
- Papa sant'Ormisda — papa della fine dello scisma acaciano e della relazione Roma-Costantinopoli prima di Giovanni I.
- Papa san Giovanni I — papa morto in prigione a Ravenna, sfondo immediato di Felice IV e del mondo ostrogoto.
- Le grandi eresie dei primi secoli — per situare pelagianesimo, semipelagianesimo, arianesimo e crisi cristologiche.
- Sant'Agostino — fonte dottrinale maggiore dietro la difesa cattolica della grazia.
Note e fonti
Note e riferimenti
Santa Sede, scheda ufficiale "Bonifacio II": 55º papa della Chiesa cattolica; testo esatto della scheda: « 55th Pope », « Beginning Pontificate : 20 o 22.IX.530 », « End Pontificate : 17.X.532 », « Birth : Rome ». La doppia data figura dunque proprio nella scheda della Santa Sede (la « o » italiana vale « o »). Scheda ricontrollata alla pagina il 4 ottobre 2026: contenuto invariato. URL: https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father/bonifacio-ii.html.
1 21 74 79John Bertram Peterson, "Pope Boniface II", The Catholic Encyclopedia, vol. 2, Robert Appleton Company, New York, 1907; trascrizione New Advent, testo ricontrollato alla pagina il 4 ottobre 2026: "Elected 17 September, 530", "son of Sigisbald" (grafia propria di New Advent; il Liber/Duchesne porta "ex patre Sigibuldo", reso « Sigibuldo » nel corpo dell'articolo), arcidiaconato sotto Felice IV, designazione per pallio, elezione di Dioscoro da parte di "sixty out of perhaps about seventy" preti, doppia consacrazione del 22 settembre 530, scisma di "twenty-two days", morte di Dioscoro il 14 ottobre, sinodi del 530-531, designazione poi annullamento di Vigilio, conferma di Orange. URL: https://www.newadvent.org/cathen/02660a.htm.
2 7 15 22 24 27 30 31 33 37 39 43 44 46 48 50 53 55 61 62 80 83Treccani, "Bonifacio II papa", Enciclopedia on line, testo controllato alla pagina il 4 ottobre 2026, formula esatta: « Romano, ma, sembra, di famiglia germanica »; arcidiacono, designato da Felice IV, pontificato dal 22 settembre 530 al 17 ottobre 532, scisma di Dioscoro, annullamento della designazione di Vigilio, approvazione dei canoni di Orange 529, sepoltura nella basilica vaticana. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/bonifacio-ii-papa/.
3 11 28Rinvio interno (non probante): vedi l'articolo Ignispedia Papa san Felice IV per il racconto dettagliato (elezione sotto Teodorico, capitula romani per Orange 529, designazione di Bonifacio). I fatti del presente articolo sono stabiliti dalle fonti esterne citate in ogni passaggio.
4 32 60Liber Pontificalis, notizia « Bonifatius » (Duchesne, t. I): « BONIFATIUS, natione Romanus, ex patre Sigibuldo, sedit ann. II dies XXVI »; tempi di Atalarico e di Giustino (Loomis: leggi Giustiniano), doppia ordinazione con Dioscoro, « dissensio in clero et senatu dies XXVIII », morte di Dioscoro « prid. id. oct. », ritrattazione dei dioscoriani, « alimoniis multis in periculo famis clero subvenit », sinodo sulla designazione di Vigilio (« quia contra canones fuerat hoc factum [...] ipse Bonifatius papa reum se confessus est maiestatis »), decreto bruciato, comunicazione africana, sepoltura a San Pietro, « cessavit episcopatus mens. II dies XV ». Trad. inglese Louise Ropes Loomis, The Book of the Popes (Liber Pontificalis), Columbia University Press, New York, 1916, p. 140-142 (PDF di dominio pubblico: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/23/The_book_of_the_popes_%28Liber_pontificalis%29_I-_%28IA_cu31924006163897%29.pdf). Duchesne t. I, riletto il 4 ottobre 2026 (archive.org, « duchesne01 »): n. 2 su Sigibuldo (« Questo nome germanico è il primo che si incontra nella lista dei papi o dei loro padri »; il console del 437 si chiamava Sigisbuld); n. 4 sui tre documenti di Novara (ms XXX, 66 della biblioteca capitolare, riesumati da Amelli nel 1883); n. 14 per l'epitaffio, 12 versi secondo De Rossi (Inscr. christ. I, n. 1029), tra cui « Mitis adunavit divisum pastor ovile / vexatos refovens hoste cadente greges » (vv. 5-6) e la carestia dei vv. 9-10 (« Egit ne sterilis Romam consumeret annus / nunc orando fugans nunc miserando famem ») — Duchesne ritenendo che l'hostis cadens del v. 6 designi il diavolo, lo spirito di discordia, piuttosto che Dioscoro (« Non penso tuttavia che l'hostis cadens del v. 6 designi Dioscoro: si tratta piuttosto del diavolo, dello spirito di discordia »); n. 16 (pp. 283-284) sulla vacanza simoniaca, la lettera di Atalarico a Giovanni II (Cassiodoro, Variae IX, 15) e i vasi sacri messi in vendita. Agapito: Loomis nota che gli atti furono « burned five or six years later by Pope Agapitus »; New Advent (notizia Dioscorus) data il gesto al 535.
5 6 10 16 23 25 26 38 40 42 45 47 49 51 54 56 57 70 71 72 73 75 76 77 81 82Bonifacio II, lettera Per filium nostrum a Cesario di Arles, 25 gennaio 531, conferma del secondo concilio di Orange; testo francese in Heinrich Denzinger, Enchiridion symbolorum, edizione francese locale, n. 398-400 (cap. 1-3), PDF conservato nella biblioteca di Benoît:
8 9 19 63 64 67 68 78 84/Users/benoitplaut/Lecteur Livre du Ciel/Bibliothèque/Écriture, Catéchisme, Magistère, Théologie/1957-1957,_Denzinger,_Enchiridion_Symbolorum,_FR.pdf. Testo collazionato in seduta su questo PDF (n. 398-400, cap. 1-3; la frase dei quattro verbi è al n. 399, cap. 2: « aggiungendo anzi che secondo Dio non c'è assolutamente nulla di buono che qualcuno potrebbe volere, o cominciare, o fare, o condurre a termine senza la grazia di Dio » — formula di Cesario e dei preti gallici, approvata da Bonifacio) e sul testo inglese di Patristica/Denzinger (n. 200a-200b: lettera « Per filium nostrum » a Cesario di Arles, 25 gennaio 531; il cap. 2 vi rende « will, or begin, or accomplish »), contenuto ricontrollato su Patristica il 4 ottobre 2026: https://patristica.net/denzinger/.Rinvio interno (non probante): vedi l'articolo Ignispedia Papa san Simmaco per il racconto dettagliato (doppia elezione del 498, sinodo del 499). I fatti del presente articolo sono stabiliti dalle fonti esterne citate in ogni passaggio.
12 35Rinvio interno (non probante): vedi l'articolo Ignispedia Papa san Bonifacio I per il racconto dettagliato (doppia elezione con Eulalio nel 418-419).
13"Pope St. Symmachus", The Catholic Encyclopedia; trascrizione New Advent: doppia elezione del 498 con Lorenzo, arbitrato di Teodorico, sinodo del 1º marzo 499 (ogni chierico che cerca voti per un successore durante la vita del papa è deposto). URL: https://www.newadvent.org/cathen/14377a.htm.
14 36Thomas Oestreich, "Dioscorus", The Catholic Encyclopedia, vol. 5, 1909; trascrizione New Advent, testo controllato alla pagina il 4 ottobre 2026: "Antipope, b. at Alexandria [...] Originally a deacon of the Church of Alexandria he was adopted into the ranks of the Roman clergy"; elezione da parte di "sixty out of sixty-seven" preti, morte il 14 ottobre 530, anatema tolto e documento bruciato da Agapito I "(535)". URL: http://www.newadvent.org/cathen/05018a.htm.
17 41 52Secondo concilio di Orange, cominciato il 3 luglio 529, conclusione e canoni sulla grazia, la cooperazione umana e il rifiuto della predestinazione al male; testo francese in Denzinger, n. 370-397, stesso PDF locale. Il preambolo dice che i capitoli sono stati trasmessi dalla Sede apostolica; la conclusione afferma che i battezzati possono e devono cooperare con Cristo, che Dio non predestina nessuno al male, e che Dio ispira dapprima la fede e l'amore senza merito previo. Conclusione collazionata in seduta (Denzinger FR n. 397; Patristica n. 199).
18 20 59 65 66 69Encyclopaedia Britannica, "Boniface II": papa dal 530 al 532, di origine gotica, arcidiacono sotto Felice IV, doppia elezione con Dioscoro, tre sinodi romani, annullamento della successione di Vigilio, approvazione dei decreti di Orange. URL: https://www.britannica.com/biography/Boniface-II.
29Léon Clugnet, "Pope St. John I", The Catholic Encyclopedia, vol. 8, 1910; trascrizione New Advent: ambasciata del 525 presso Giustino, arresto da parte di Teodorico al ritorno, incarcerazione a Ravenna, morte in prigione nel 526. URL: https://www.newadvent.org/cathen/08421a.htm.
34Johann Peter Kirsch, "Pope Vigilius", The Catholic Encyclopedia, vol. 15, Robert Appleton Company, New York, 1912; trascrizione New Advent, testo ricontrollato alla pagina il 4 ottobre 2026: "False accusations now led Belisarius to depose Silverius. Owing to the pressure exerted by the Byzantine commander, Vigilius was elected pope in place of Silverius and consecrated and enthroned on 29 March, 537." URL: https://www.newadvent.org/cathen/15427b.htm.
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