Papa Clemente V (1305-1314)

Il papa che sposta il papato

Prima di Clemente V, il papa è il vescovo di Roma che risiede a Roma. Dopo di lui, e per quasi settant’anni, il papa governa la Chiesa dal Rodano. Clemente V non rinunciò mai formalmente a Roma, né «vendette» il papato alla Francia; ma insediandosi ad Avignone nel 1309, inaugura uno spostamento di fatto del centro di gravità della cristianità.^[11][12] Le conseguenze sono immense: centralizzazione amministrativa e fiscale, francesizzazione del Sacro Collegio e, a lungo termine, la crisi del Grande Scisma d’Occidente (1378-1417), in cui due poi tre pretendenti si contendono la Sede apostolica. Molti di questi effetti sono involontari: Clemente V credeva che il suo soggiorno provenzale fosse provvisorio.^[13]

Il papa che sopprime il Tempio

L’ordine del Tempio, fondato nel 1120, è nel 1307 una delle istituzioni più ricche e prestigiose della cristianità. In sette anni viene annientato. Clemente V non volle questa distruzione: esitò, protestò, sospese le procedure, tentò di salvare l’ordine. Ma finì per sopprimerlo per evitare, secondo le sue stesse parole, un male peggiore — lo scandalo di uno scontro aperto con la corona di Francia e il rischio di uno scisma.^[14][15] Il caso dei Templari è il paradigma della pressione di un potere secolare sul potere spirituale, e di come un papa debole possa tuttavia preservare un punto fondamentale di diritto.

Un uomo debole, una funzione preservata

La lezione teologica del pontificato è qui. Clemente V accumula difetti personali: debolezza di carattere, compiacenza verso il re, nepotismo, gusto per il denaro, salute compromessa. Eppure, nessuna definizione dottrinale errata esce dal suo pontificato. È proprio il tipo di caso che gli apologeti oppongono all’obiezione secondo cui l’indegnità di un papa comprometterebbe l’autorità della Chiesa: lo Spirito Santo preserva la funzione, non la virtù dell’uomo.^[16] Come scriverà più tardi la teologia dell’infallibilità, un papa può essere mediocre, mondano o pusillanime senza che ciò tocchi il deposito della fede.

Una famiglia della nobiltà guascona

Bertrand de Got nasce intorno al 1264 a Villandraut, nel sud dell’attuale Gironda, nel cuore di una Guascogna allora annessa al ducato di Aquitania, possedimento del re d’Inghilterra.^[17][18] La famiglia de Got è una famiglia di piccola nobiltà particolarmente feconda di prelati: suo fratello Béraud de Got diventa arcivescovo di Lione e poi cardinale, e diversi nipoti faranno carriera nella Chiesa — un’ascesa familiare che preannuncia già il futuro nepotismo del pontificato.^[19][20]

Il diritto prima della teologia

Bertrand studia le arti a Tolosa, poi il diritto canonico e civile a Orléans e a Bologna, le due grandi facoltà di diritto dell’epoca.^[21] È un dettaglio fondamentale: Clemente V non è un teologo né un monaco, ma un giurista. Tutta la sua carriera, e tutta la sua gestione della questione dei Templari, portano il segno di questa formazione: ragiona in termini di procedura, competenza, diritto — il che spiega sia le sue lentezze calcolate sia la sua cura di non condannare mai senza forma regolare.^[22]

Vescovo di Comminges, poi arcivescovo di Bordeaux

La sua carriera è rapida. Cappellano del papa, viene nominato vescovo di Comminges nel 1295, poi arcivescovo di Bordeaux il 23 dicembre 1299 da Bonifacio VIII.^[23][24] Come metropolita di Bordeaux, amministra una provincia ecclesiastica strategica, all’incrocio degli interessi del re d’Inghilterra Edoardo I — suo signore feudale in Aquitania — e del re di Francia Filippo il Bello. Questa posizione di uomo tra due corone, abituato a destreggiarsi, prepara il papa conciliatore che sarà.

Tra Plantageneti e Capetingi

L’idea, diffusa dai cronisti, che Bertrand de Got fosse stato un uomo ligio a Filippo il Bello già prima della sua elezione è largamente falsa. Arcivescovo in una terra inglese, doveva tanto a Edoardo I quanto al re di Francia.^[25] Il celebre incontro segreto di Saint-Jean-d’Angély — dove Filippo avrebbe, in una foresta, strappato a Bertrand sei promesse in cambio della tiara — è una leggenda riportata dal cronista fiorentino Giovanni Villani, che gli storici moderni ritengono inverosimile: si tratta di propaganda ostile ai papi di Avignone, non di un fatto accertato.^[26][27]

Undici mesi di stallo

Alla morte di Benedetto XI, il 7 luglio 1304, il conclave si riunisce a Perugia e rimane paralizzato per quasi un anno. I cardinali si dividono in due fazioni inconciliabili: una fazione « bonifaciana », fedele alla memoria di Bonifacio VIII e ostile alla Francia, e una fazione francese, favorevole a un avvicinamento con Filippo il Bello.^[28][29] Nessuna delle due riesce a raggiungere la maggioranza dei due terzi richiesta. Il blocco dura undici mesi.

L’elezione del 5 giugno 1305

La soluzione è un compromesso: si sceglie un uomo fuori dal Sacro Collegio, che non appartiene a nessuna delle due fazioni romane — l’arcivescovo di Bordeaux. Bertrand de Got viene eletto il 5 giugno 1305 e prende il nome di Clemente V il 24 luglio.^[30][31] La scelta di un guascone estraneo ai clan romani appare allora come una soluzione di pacificazione; sarà di grande conseguenza, poiché questo papa non si recherà mai in Italia.

Un papa che non va a Roma

Dettaglio rivelatore: invece di recarsi a Roma per la sua incoronazione, Clemente V convoca i cardinali a raggiungerlo in Francia.^[32] La papalità inizia così il suo pontificato dall’altra parte delle Alpi. Ciò che doveva essere una tappa diventa un modo di governo.

Un sacro fuori da Roma

Clemente V viene incoronato il 14 novembre 1305 a Lione, nella basilica di San Giusto, alla presenza di Filippo il Bello e di una folla di principi.^[33][34] È la prima volta da molto tempo che un papa viene consacrato fuori da Roma, e il simbolo è forte: il nuovo pontefice inscrive fin da subito il suo regno nell’orbita francese.

Il crollo del muro

L’evento rimane segnato da un incidente sinistro, interpretato dai contemporanei come un presagio funesto. Durante la processione dell’incoronazione, un muro sovraccarico di spettatori crolla: il papa viene gettato a terra, la sua tiara rotola e l’escarboucle che la ornava viene persa; diverse persone muoiono, tra cui il duca di Bretagna Giovanni II.^[35][36] I cronisti vi vedranno il segno di un pontificato sotto cattiva stella.

Le prime concessioni al re

Già all’inizio del 1306, Clemente V moltiplica i gesti verso Filippo il Bello. Smonta la bolla Clericis laicos di Bonifacio VIII — che proibiva al re di tassare il clero senza l’accordo pontificio — interpretandola come non rivolta al re di Francia; e attenua la portata di Unam sanctam, la bolla che affermava la superiorità del potere spirituale su quello temporale, dichiarando che essa non creava alcun nuovo pregiudizio nel regno di Francia.^[37][38] Questo arretramento, fondamentale, segna il rovesciamento della politica pontificia di scontro condotta da Bonifacio VIII.

Una corte itinerante (1305-1309)

Durante i primi quattro anni del suo regno, Clemente V non ha una capitale. La sua corte è itinerante tra Bordeaux, Poitiers, Tolosa e la Guascogna, a seconda della sua salute, delle trattative con il re e della questione dei Templari.^[39][40] Questa instabilità logora l’amministrazione pontificia e alimenta il disordine.

L’arrivo ad Avignone il 9 marzo 1309

Solo il 9 marzo 1309 Clemente V si stabilisce ad Avignone, inizialmente nel convento dei Domenicani.^[41][42] La scelta non è casuale: Avignone è vicina alla Francia senza farne parte, ben situata sul Rodano, e permette al papa di seguire da vicino il processo ai Templari e il concilio imminente. Anche in questo caso, l’insediamento è concepito come temporaneo: né Clemente V né i suoi contemporanei immaginano che durerà quasi settant’anni.

Avignone, terra di Chiesa, non terra di Francia

Va ristabilito un punto spesso deformato. All’inizio del XIV secolo, Avignone non appartiene al regno di Francia: la città dipende dal contado di Provenza, feudo della casa angioina di Napoli, vassalla dell’Impero; e il Contado Venaissino vicino è già possesso pontificio.^[43][44] Il papato dunque non si stabilisce «in Francia», ma su una terra dove è a casa propria. Il papa successivo acquisterà infatti Avignone in piena proprietà nel 1348. Presentare Avignone come una sottomissione territoriale al re di Francia è una semplificazione smentita dalla storia.

«Cattività di Babilonia»: una formula da sfumare

L’espressione «cattività babilonese della Chiesa» viene da Petrarca, avversario appassionato della corte di Avignone, che paragonava l’esilio dei papi lontano da Roma all’esilio del popolo ebraico a Babilonia.^[45] La formula ha avuto fortuna, ma è polemica: i papi di Avignone non furono né prigionieri né cattivi, e il periodo vide una notevole riorganizzazione amministrativa della Chiesa.^[46] Resta però che l’assenza da Roma, città di san Pietro, fu una ferita reale di cui la cristianità soffrì, e che i santi — santa Caterina da Siena in primis — supplicarono più tardi il papa di tornare.

Il colpo di forza del 13 ottobre 1307

All'alba di venerdì 13 ottobre 1307, su ordine segreto di Filippo il Bello, tutti i Templari del regno di Francia vengono arrestati simultaneamente e i loro beni sequestrati.^[47][48] L’operazione, organizzata dai giuristi reali, mira ufficialmente all’eresia, idolatria e riti infamanti; in realtà punta anche alle ricchezze dell’ordine e al prestigio della corona. Le confessioni, ottenute sotto tortura, si moltiplicano: il gran maestro Jacques de Molay stesso ammette delle colpe.

La protesta e poi la ripresa del controllo

Clemente V si trova davanti al fatto compiuto. Furioso per essere stato bypassato — l’ordine del Tempio dipendeva solo dal papa —, protesta contro l’usurpazione reale il 27 ottobre 1307.^[49][50] Ma non potendo ignorare l’ampiezza delle confessioni, riprende il controllo: con la bolla Pastoralis praeeminentiae del 22 novembre 1307 ordina a tutti i sovrani della cristianità di arrestare i Templari e di porre i loro beni sotto sequestro, in nome della Chiesa e non del re. Un modo per recuperare giuridicamente un affare che Filippo aveva avviato da solo.

Chinon: l’assoluzione segreta dei dignitari (agosto 1308)

È l’episodio più rivelatore, e a lungo ignorato. Nell’agosto 1308, a Chinon, tre cardinali inviati da Clemente V interrogano i principali dignitari dell’ordine, tra cui Jacques de Molay. Dopo averli ascoltati riconoscere le loro colpe e chiedere perdono, concedono loro in nome del papa l’assoluzione e li riconciliano con la Chiesa.^[51][52]

« Abbiamo concesso loro la grazia dell’assoluzione... e li abbiamo reintegrati nella comunione della Chiesa e restituiti alla partecipazione ai sacramenti. » — Pergamena di Chinon, agosto 1308^[53]

Questo documento, la « pergamena di Chinon », fu riscoperto e pubblicato dalla storica Barbara Frale a partire dagli Archivi segreti vaticani, dove era stato mal classificato per secoli.^[54][55] La sua portata è considerevole: dimostra che Clemente V, dopo esame, non considerava i capi dell’ordine come eretici impenitenti, ma come peccatori pentiti che ha riconciliato. Il papa ha quindi lavorato, nella misura delle sue debolezze, a salvare gli uomini del Tempio.

Faciens misericordiam e la doppia inchiesta

Per riprendere il controllo della procedura, Clemente V istituisce un doppio dispositivo d’inchiesta: commissioni diocesane contro i singoli Templari, e una commissione pontificia incaricata di giudicare l’ordine in quanto tale; con la bolla Faciens misericordiam del 12 agosto 1308, convoca inoltre un concilio generale a Vienne per decidere.^[56][57] La distinzione è giuridicamente essenziale: gli uomini possono aver peccato, ma la colpevolezza dell’ordine come istituzione resta da provare — e non sarà mai dimostrata in modo conclusivo.

Il rogo di Jacques de Molay (18 marzo 1314)

Il finale è tragico. Il 18 marzo 1314, il gran maestro Jacques de Molay e il precettore di Normandia Geoffroy de Charnay, che si erano inizialmente dichiarati colpevoli, si ritrattano pubblicamente e proclamano l’innocenza dell’ordine. Subito consegnati al braccio secolare come relapsi, vengono bruciati vivi quella stessa sera su un isolotto della Senna, a Parigi.^[58][59] La leggenda narra che Molay, dal mezzo delle fiamme, avrebbe citato papa e re a comparire davanti al tribunale di Dio — Clemente V morirà cinque settimane dopo, Filippo il Bello prima della fine dell’anno.

Convocazione e apertura

Il concilio di Vienne, XV concilio ecumenico, si apre il 16 ottobre 1311 nella città del Delfinato di Vienne, sul Rodano.^[60][61] Vi partecipano una ventina di cardinali, più di cento vescovi e numerosi abati. Tre grandi questioni sono all’ordine del giorno: il destino dell’ordine del Tempio, la riforma della Chiesa e un progetto di crociata.

La soppressione del Tempio: Vox in excelso

Sui Templari, l’assemblea è inizialmente riluttante. La maggioranza dei Padri conciliari ritiene che le prove di eresia siano insufficienti e che l’ordine dovrebbe poter difendersi.^[62][63] È l’arrivo in persona di Filippo il Bello, a capo di un esercito, nel marzo 1312, a far pendere la decisione. Con la bolla Vox in excelso, datata 22 marzo 1312 e letta in concilio, Clemente V sopprime l’ordine del Tempio.

« Non per sentenza definitiva »: ciò che Clemente V non fece

Il punto giuridico e teologico è capitale, e scagiona il papa dall’accusa di aver condannato il Tempio come eretico. Clemente V non sopprime l’ordine con un giudizio che ne dichiari la colpevolezza, ma per via di provvedimento e ordinanza apostolica — una decisione amministrativa fondata sullo scandalo e sul bene generale della Chiesa, non su una sentenza di eresia.^[64][65]

« Non senza amarezza e dolore di cuore, non per via di sentenza definitiva, ma per via di provvedimento e ordinanza apostolica, sopprimiamo l’ordine del Tempio. » — Bolla Vox in excelso, 22 marzo 1312^[66]

La sfumatura non è un artificio: significa che, dopo esame, la Chiesa non ha dichiarato i Templari eretici. Il papa sacrifica l’istituzione per evitare uno scisma, ma salva il principio: il Tempio non è condannato per la fede, è sciolto per decisione di governo. È esattamente il punto che la leggenda nera di un papa complice di una condanna per eresia celava.

Ad providam: il trasferimento agli Ospitalieri

Rimaneva la questione degli immensi beni dell’ordine. Filippo il Bello li bramava. Clemente V rifiuta di lasciarli alla corona: con la bolla Ad providam del 2 maggio 1312, trasferisce l’essenziale dei beni del Tempio all’altro grande ordine militare, gli Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme, affinché restassero al servizio della Terra Santa.^[67][68] La bolla Considerantes dudum (6 maggio 1312) regola infine il destino dei singoli Templari, rimandati al giudizio dei concili provinciali. Anche in questo caso, il papa strappa al re un punto decisivo.

Le cattedre di lingue orientali

Il concilio di Vienne non fu solo il concilio dei Templari. Assunse una decisione di notevole lungimiranza missionaria: la creazione di cattedre di insegnamento dell’ebraico, del greco, dell’arabo e del «caldeo» (aramico) nelle grandi università della cristianità — Parigi, Oxford, Bologna, Salamanca e nella curia pontificia.^[69][70] L’obiettivo era formare chierici capaci di leggere le fonti nella loro lingua e di dialogare con ebrei e musulmani. È uno degli atti fondativi degli studi orientali cristiani, e porta la firma di un papa altrimenti tanto criticato.

La condanna degli errori spirituali

Il concilio affronta infine diverse questioni dottrinali. Risolve la querelle della povertà tra i francescani con la costituzione Exivi de paradiso, e condanna gli errori attribuiti ai beghardi e alle beghine della setta del «Libero Spirito», che pretendevano di raggiungere uno stato di unione con Dio dispensandosi dai comandamenti e dai sacramenti.^[71][72] Sul piano della fede, il pontificato di Clemente V rimane dunque fedele: condanna l’illuminismo antinomiano, non l’autentica vita mistica.

La vendetta di Filippo il Bello

Filippo il Bello non aveva perdonato a Bonifacio VIII l’umiliazione dell’attentato di Anagni (1303). Pretese da Clemente V un processo postumo contro il papa defunto, accusato di eresia, simonia e immoralità, al fine di far esumare e bruciare le sue ossa — cosa che avrebbe gettato discredito su tutto il papato e giustificato retrospettivamente l’aggressione reale.^[73][74] Il processo, aperto ad Avignone, si arenò volontariamente per anni.

Clemente V salva la memoria di un papa

Fu una delle battaglie in cui la debolezza di Clemente V si trasformò in tenacia. Piuttosto che condannare il suo predecessore, egli tampinò fino a ottenere un compromesso al concilio di Vienne: la memoria di Bonifacio VIII non fu condannata. In cambio, il papa dichiarò che Filippo il Bello aveva agito con zelo in buona fede, senza cattiva intenzione — una formula che salvava l’onore del re senza macchiare quello del papa defunto.^[75][76] Su questo punto essenziale — l’integrità della funzione pontificia — Clemente V tenne duro.

Il gesto per Celestino V

Nello stesso ambito, Filippo spingeva per la canonizzazione di Celestino V, il papa eremita che aveva abdicato nel 1294 e di cui Bonifacio VIII era stato il successore: canonizzarlo significava indirettamente colpire Bonifacio. Clemente V canonizzò effettivamente l’eremita degli Abruzzi nel 1313, ma proclamandolo santo con il suo nome religioso, Pietro del Morrone, e non con il suo titolo pontificio — un modo sottile per riconoscere la santità dell’uomo senza concedere al re la vittoria simbolica che cercava.^[77]

Il nepotismo gascone

La critica più fondata contro Clemente V è il suo nepotismo. Durante il suo pontificato creò ventiquattro cardinali, di cui una netta maggioranza di gasconi e parenti stretti: nipoti, cugini, fedeli del suo paese.^[78][79] Questa francesizzazione e “gasconizzazione” del Sacro Collegio pesò molto: garantì che i suoi successori sarebbero stati francesi e sarebbero rimasti ad Avignone, preparando le divisioni dello scisma futuro. Il papa arricchì anche ampiamente la sua famiglia — un vizio che i contemporanei gli rimproverarono senza mezzi termini.

La fiscalità e le critiche

Il mantenimento di una corte itinerante e poi di un’amministrazione avignonese costava caro. Clemente V sviluppò la fiscalità pontificia — riserve di benefici, tasse, annate — che alimentò il risentimento, ripreso dai riformatori, di una Chiesa avida di denaro.^[80] Queste critiche, talvolta esagerate, contengono una parte di verità: la corte di Avignone fu ricca, mondana, e il suo tenore di vita scandalizzò le anime più esigenti.

Ciò che Clemente V rifiutò

Sarebbe però ingiusto ridurre Clemente V a uno strumento del re. Il bilancio mostra una serie di rifiuti decisivi opposti a Filippo il Bello: non ha condannato il Tempio come eretico per sentenza; non ha consegnato i suoi beni alla corona, trasferendoli agli Ospitalieri; non ha condannato la memoria di Bonifacio VIII; non ha canonizzato Celestino V come papa per servire la vendetta reale.^[81][82] Su ciascuno di questi punti, questo papa ritenuto debole seppe preservare l’essenziale dell’autorità spirituale.

Giurista di formazione, Clemente V lascia un’opera di diritto canonico duratura. Fa raccogliere le sue stesse decretali e i canoni del concilio di Vienne in una collezione ufficiale, le Constitutiones Clementinae — le “Clementine”.^[83][84] Completata alla fine del suo pontificato, la raccolta sarà promulgata e inviata alle università dal suo successore Giovanni XXII nel 1317. Essa costituisce una delle grandi parti del Corpus iuris canonici, il diritto della Chiesa che rimarrà in vigore fino al Codice del 1917. In questo modo, l’eredità di Clemente V supera di gran lunga la questione dei Templari.

La morte di Roquemaure (20 aprile 1314)

Minato da anni da una malattia cronica — la tradizione parla di un cancro intestinale —, Clemente V muore il 20 aprile 1314 a Roquemaure, sul Rodano, mentre tentava di tornare nella sua Gascogna natale.^[85][86] Si spegne cinque settimane dopo il rogo di Jacques de Molay e pochi mesi prima di Filippo il Bello: la coincidenza colpì i contemporanei, che vi videro il compimento della «maledizione dei Templari».

La tomba profanata di Uzeste

Secondo le sue ultime volontà, il suo corpo viene sepolto nella collegiata di Notre-Dame di Uzeste, in Gironda, che aveva fatto riccamente dotare.^[87][88] La tomba ebbe un destino sfortunato: saccheggiata e profanata, il suo sepolcro fu danneggiato, e le guerre di Religione completarono la devastazione. Rimane tuttavia, a Uzeste, il ricordo monumentale dell’unico papa di Avignone sepolto nella sua terra d’origine.

Dante, la leggenda nera e la storia

Nessuna penna ha più duramente offuscato Clemente V di quella di Dante Alighieri. Nella Divina Commedia, il poeta colloca il papa tra i simoniaci dell’inferno e annuncia la sua venuta come quella di un «pastore senza legge» venuto dall’occidente.^[89]

«Un pastore senza legge verrà dall’occidente, con opere ancor più brutte, tale da coprire lui e me.» — Dante, Inferno, canto XIX^[90]

Questa condanna poetica ha forgiato la leggenda nera di un papa venale e sottomesso. La storia critica, senza nascondere le sue debolezze, sfuma fortemente il ritratto: Clemente V fu un uomo malato e debole, prigioniero di un rapporto di forze schiacciante con il re più potente della cristianità, ma anche un giurista abile che, nei punti decisivi, seppe salvare il diritto e la fede laddove un papa più ingenuo avrebbe tutto ceduto.^[91]

Il pontificato di Clemente V è un caso limite: quello di un papa personalmente debole, sottoposto a una pressione politica estrema, e il cui regno apre una lunga crisi. Offre tuttavia tre insegnamenti.

Innanzitutto, la distinzione tra l’uomo e la funzione. Clemente V accumula i difetti; tuttavia, il deposito della fede attraversa il suo regno intatto. La Chiesa non ha mai insegnato che i suoi pastori sarebbero santi, ma che il Soglio di Pietro sarebbe preservato dal definire l’errore — e questo pontificato ne è una verifica lampante.^[92]

Poi, la resistenza nella debolezza. Dove la leggenda vede uno strumento docile, la storia mostra un uomo che, sul Tempio, sui beni, su Bonifacio VIII, oppone al re rifiuti giuridici decisivi. La debolezza di carattere non ha condotto al tradimento della funzione.

Infine, il costo dell’aver lasciato Roma. L’insediamento ad Avignone, concepito come provvisorio, apre una ferita di settant’anni e prepara il Grande Scisma. I santi lo avvertirono, e fu una donna, Caterina da Siena, a ottenere più tardi il ritorno del papa nella città di san Pietro. Clemente V è il papa per cui inizia l’esilio — e la sua storia ricorda che il centro della cristianità non è indifferente.

• Papa Bonifacio VIII (1294-1303) — il papa dello scontro con Filippo il Bello, la cui memoria Clemente V rifiutò di condannare.
• Papa Benedetto XI (1303-1304) — il predecessore immediato, la cui morte aprì il lungo conclave di Perugia.
• Papa Clemente VI — il papa di Avignone che acquistò la città in piena proprietà nel 1348.
• Papa Celestino V — l’eremita che abdicò, canonizzato da Clemente V nel 1313.
• Il benevacantismo — sulla legittimità della rinuncia papale, illustrata da Celestino V.

Articolo Ignispedia — categoria Storia della Chiesa, serie «I papi». Fonti: Santa Sede, Catholic Encyclopedia, Treccani (Enciclopedia dei Papi), Sophia Menache (Cambridge, 1998), Malcolm Barber (Cambridge, 2006), Barbara Frale (pergamena di Chinon), G. Mollat, N. Tanner, J. Lecler.