Papa Pelagio I (556-561)

Il papa di una crisi dottrinale fraintesa

La controversia dei Tre Capitoli è difficile perché non si riduce a una semplice opposizione tra ortodossi ed eretici. I testi in questione riguardano Teodoro di Mopsuestia, alcuni scritti di Teodoreto di Ciro e la lettera attribuita a Iba di Edessa a Mari.^[9] In Oriente, Giustiniano vuole condannare questi testi per rassicurare gli ambienti antinestoriani e tentare di recuperare gli anticalcedonesi. In Occidente, molti temono che questa condanna equivalga a sconfessare Calcedonia, che aveva ricevuto Teodoreto e Iba dopo la loro riconciliazione.^[10]

Pelagio si trova al centro di questa tensione. Come diacono, resiste dapprima alla condanna; come papa, deve poi spiegare che la fede di Calcedonia non è tradita dalla condanna di scritti realmente sospetti o erronei. Il suo caso mostra che la storia dottrinale avanza talvolta attraverso formulazioni che feriscono, malintesi politici e correzioni successive, senza che la fede stessa cambi di sostanza.

Testimone di una Roma rovinata dalla guerra gotica

Pelagio è anche un attore civile di prim'ordine in una Roma affamata. Quando Vigilio parte per Costantinopoli, egli resta in città come rappresentante romano nel momento in cui Totila blocca e poi prende Roma. New Advent riporta che distribuisce la sua fortuna personale agli affamati e ottiene dal re goto di risparmiare gli abitanti durante la presa del dicembre 546.^[11] Le note del Liber Pontificalis riassumono il ricordo antico: tornato a Roma, svolge il ruolo di primo cittadino e negozia con Totila per evitare uccisioni e oltraggi.^[12]

Questa dimensione è essenziale. Pelagio non è soltanto un polemista di cancelleria. È un diacono che porta il peso di una città spezzata, nella quale il papato deve diventare insieme autorità dottrinale, servizio sociale, mediazione politica e amministrazione dei beni ecclesiastici.

Un pontificato che preannuncia il governo temporale del papato

Dopo la sua elezione, Pelagio sfrutta le possibilità aperte dalla Prammatica Sanzione di Giustiniano (554) per rimettere ordine nei beni della Chiesa, nei tribunali ecclesiastici, nelle nomine e nella disciplina del clero.^[13] La corrispondenza conservata in latino mostra un papa che scrive a Narsete, ai re franchi, ai vescovi e agli amministratori, non solo per definire la fede, ma anche per far restituire beni, soccorrere i poveri, correggere chierici abusivi e costringere gli scismatici.^[14]

L'edizione 1972 dell'Encyclopaedia Britannica (articolo «Papacy») riassume questo aspetto dicendo di Pelagio che fece un uso risoluto dei suoi nuovi diritti e organizzò il governo temporale del territorio sul quale era effettivamente sovrano, mettendo così il papato sulla via del potere politico.^[15] La formula va compresa senza anacronismo: Pelagio non fonda ancora gli Stati Pontifici. Ma governa già una Roma dove il vescovo diventa uno dei rari poteri stabili capaci di nutrire, giudicare, restaurare e negoziare.

Tabella dei testimoni

Le fonti antiche non danno un ritratto confortevole. Il Liber Pontificalis insiste sull'ostilità romana e sulla purgazione pubblica; le lettere di Pelagio mostrano talvolta un ricorso duro al braccio secolare; le fonti occidentali ostili al concilio del 553 sospettano il suo voltafaccia; le note moderne riconoscono al tempo stesso la sua energia amministrativa e la sua carità romana.^[16]

La Santa Sede e la cronologia minima

La scheda ufficiale della Santa Sede indica Pelagio I come 60º papa, di origine romana, con un pontificato dal 16 aprile 556 al 4 marzo 561.^[17] Questa cronologia va preferita nell'infobox. Esiste tuttavia una variante di un giorno: la Catholic Encyclopedia dà la morte al 3 marzo^[18], e il dizionario biografico FIU dei cardinali dà «3 o 4 marzo»^[19], mentre il Liber Pontificalis pone la morte al 2 marzo con una durata di quattro anni, dieci mesi e diciotto giorni.^[20]

La differenza proviene probabilmente da tradizioni di computo e di copia. Per l'articolo, il più sicuro è distinguere: inizio ufficiale del pontificato secondo la Santa Sede, morte data al 4 marzo dalla lista ufficiale (3 marzo secondo la Catholic Encyclopedia), e notizia del Liber che conserva una data di sepoltura o di decesso al 2 marzo.

Il Liber Pontificalis: una scena romana decisiva

La notizia del Liber Pontificalis è breve, ma possiede una forza rara. Mostra una Roma dove monaci, chierici e fedeli rifiutano Pelagio perché lo sospettano di aver partecipato alla morte di Vigilio.^[21] La nota di Loomis, seguendo Duchesne, giudica difficile sostenere questa accusa: Pelagio stesso aveva sofferto in Oriente con Vigilio e si trovava ancora in difficoltà nella crisi dei Tre Capitoli.^[22]

Forse più importante è la correzione data dalla nota critica: il giuramento pubblico non rispondeva solo all'accusa di omicidio, ma ai sospetti di eresia e di tradimento della fede dei Padri. Pelagio pubblica allora una professione destinata a togliere il sospetto, afferma di ricevere i quattro primi concili, i canoni apostolici, e di condannare o approvare coloro che i suoi predecessori hanno condannato o approvato.^[23]

«Tenendo i Vangeli e la croce del Signore sopra la sua testa, salì all'ambone e così soddisfò tutto il popolo: non aveva fatto alcun male a Vigilio.» — Liber Pontificalis, notizia di Pelagio I^[24]

Le lettere: un papa che governa per corrispondenza

Le lettere conservate nella Patrologia Latina mostrano uno stile molto diverso dal racconto narrativo. Pelagio scrive a Narsete, patrizio e generale in Italia, per chiedergli di aiutare i legati romani a correggere vescovi perturbatori.^[25] Vi afferma che la separazione dall'unità della Chiesa non è un disordine privato, ma una ferita pubblica.

Nella lettera successiva, difende l'uso dell'autorità civile contro i fautori di scisma. La formula è dura per una sensibilità moderna, ma va ricollocata in una società dove l'unità religiosa è anche un legame politico e giuridico. Per Pelagio, reprimere lo scisma non è perseguitare la fede, ma impedire la lacerazione del corpo ecclesiale.

«Perseguita solo chi costringe al male. Chi punisce il male già fatto o impedisce che si faccia, quello non perseguita, ama.» — Pelagio I, lettera a Narsete, PL 69, col. 394D-395A^[26]

Questa frase non va isolata come una massima intemporale di coercizione. Esprime la logica di un papa del VI secolo, in un'Italia frammentata, dove lo scisma di Aquileia minaccia la comunione e la stabilità di intere province.

Un'origine romana e aristocratica

Il Liber Pontificalis presenta Pelagio come romano, figlio di Giovanni il vicario.^[27] New Advent precisa che suo padre sembra essere stato vicario di una delle due grandi circoscrizioni civili italiane.^[28] La nota di Loomis va nello stesso senso: il termine vicarianus può indicare un alto ufficio civile; Pelagio proviene probabilmente da un ambiente aristocratico.^[29]

Questa origine spiega due tratti della sua carriera. Possiede una fortuna personale, che può distribuire ai poveri durante la carestia; e sa parlare al tempo stesso il linguaggio del diritto, dell'amministrazione imperiale e della diplomazia romana.

L'apocrisario di Agapito a Costantinopoli

Nel 536, Agapito I si reca a Costantinopoli per trattare con Giustiniano. Pelagio lo accompagna e, poco prima della sua morte, Agapito lo designa come apocrisario o rappresentante permanente della Chiesa romana presso la corte imperiale.^[30] Questo posto è strategico: l'apocrisario deve difendere Roma presso l'imperatore, seguire le controversie orientali, intervenire nelle nomine e trasmettere la linea dottrinale della Sede Apostolica.

Lo stesso contesto lo inserisce nei dossier di Alessandria e Antiochia. New Advent riferisce che scelse l'ortodosso Paolo per Alessandria nel 540, poi dovette deporlo due anni dopo, e che intervenne di nuovo negli affari di Origene.^[31] Pelagio è quindi già un uomo di governo ecclesiale prima di diventare papa.

L'ombra del dossier Silverio

Il caso di san Silverio è più delicato. La tradizione ostile a Vigilio e all'imperatrice Teodora — che fece deporre Silverio da Belisario per imporre Vigilio, del quale sperava di fare il suo strumento — sospetta Pelagio di aver partecipato agli intrighi che impedirono il ritorno di Silverio dopo la sua deposizione.^[32] Le note del Liber Pontificalis ricordano persino che sarebbe stato inviato a Costantinopoli con Vigilio come apocrisario e che avrebbe favorito l'ascesa di Vigilio contro Silverio.^[33]

Bisogna restare prudenti. Le fonti sono polemiche, e l'articolo su Silverio mostra quanto le tradizioni si sovrappongano. Ma questo punto spiega la reputazione ambigua di Pelagio: prima ancora della crisi dei Tre Capitoli, è associato a un papato bizantino, a Teodora, a Vigilio e ai giochi di influenza imperiali.

Vigilio parte, Pelagio resta

Quando Vigilio è convocato a Costantinopoli nel novembre 545, Pelagio resta a Roma come rappresentante del papa.^[34] La città è allora presa nella seconda fase della guerra gotica. Totila blocca Roma; le strade sono tagliate; le élite fuggono; la popolazione manca di cibo.

In questo contesto, Pelagio agisce meno come teologo che come protettore civico. Usa la sua fortuna per gli affamati, tenta di ottenere una tregua e negozia con Totila. New Advent sottolinea che non ottiene dapprima la tregua, ma che riesce poi a risparmiare gli abitanti al momento della presa della città nel dicembre 546.^[35]

Un diacono di fronte al re goto

L'episodio rivela la funzione concreta della Chiesa romana nel crollo dei quadri civili. Il senato è indebolito, l'esercito bizantino non controlla durevolmente la città, i Goti ritornano e il vescovo di Roma è assente. Il diacono Pelagio diventa dunque l'interlocutore più visibile tra la popolazione romana e il potere militare.

Procopio, nella sua Guerra gotica (III, 16), lo descrive come già notabile tra tutti gli Italiani prima dell'assedio, poi colmato di una fama ancora più grande per la sua filantropia dopo aver distribuito gran parte della sua fortuna agli affamati.^[36] La formula «l'uomo più illustre d'Italia» è una glossa della nota critica Loomis, non una citazione letterale di Procopio: il prestigio di Pelagio non viene solo dalla sua vicinanza a Costantinopoli; viene anche dal suo servizio pubblico durante una carestia.

Da Roma a Costantinopoli

Totila, colpito, invia Pelagio a Costantinopoli per trattare la pace con Giustiniano.^[37] L'imperatore rifiuta di negoziare direttamente e rinvia la decisione a Belisario. Pelagio ritorna poi in Oriente per sostenere Vigilio nella crisi dei Tre Capitoli.

Questa traiettoria è paradossale: colui che i Romani sospetteranno più tardi di essere l'uomo di Giustiniano è stato anche il difensore di Roma affamata contro la violenza della guerra, poi il compagno di Vigilio contro l'imperatore nella prima fase del conflitto dottrinale.

Cosa sono i Tre Capitoli

I Tre Capitoli non sono tre capitoli di un libro. L'espressione designa tre dossier dottrinali: la persona e gli scritti di Teodoro di Mopsuestia; alcuni scritti di Teodoreto di Ciro contro san Cirillo ed Efeso; e la lettera attribuita a Iba di Edessa a Mari.^[38] Condannarli equivaleva a toccare figure legate, da vicino o da lontano, alla recezione di Calcedonia.

La posta in gioco è quindi duplice. Dal lato orientale, Giustiniano vuole mostrare che Calcedonia non è nestoriana. Dal lato occidentale, molti temono che condannando uomini o scritti ricevuti o tollerati a Calcedonia, si dia ragione agli avversari di quel concilio. La crisi nasce da questa collisione tra una correzione dottrinale utile e una memoria conciliare ferita.

Vigilio e Pelagio resistono dapprima

New Advent riferisce che Pelagio scrive a Ferrando di Cartagine per raccogliere il suo parere dopo il decreto imperiale di circa il 544, poi che sostiene Vigilio nella sua resistenza a Giustiniano.^[39] Nel 551, incoraggiato da Pelagio, Vigilio oppone una resistenza più ferma e pubblica il suo primo Constitutum nel maggio 553, prima di cedere dopo il concilio.^[40]

Pelagio, gettato in prigione con altri sostenitori del papa, non si sottomette immediatamente. Scrive contro gli avversari dei Tre Capitoli e rimprovera a Vigilio la sua docilità verso l'imperatore.^[41] Questo dettaglio è capitale: Pelagio non è dapprima il campione della linea imperiale. Lo diventa dopo un capovolgimento che giustifica con l'unità della Chiesa, e che i suoi avversari attribuiscono all'ambizione.

Costantinopoli II: condannare senza rinnegare Calcedonia

Il secondo concilio di Costantinopoli, tenuto nel 553, afferma di ricevere i quattro primi concili e condanna le antiche eresie cristologiche, in particolare Nestorio ed Eutiche.^[42] La sua sentenza contro i Tre Capitoli mira a mostrare che certi testi possono essere rigettati senza che la fede definita a Calcedonia sia abbandonata.

Il passaggio più utile per comprendere la logica del concilio è il seguente: la Chiesa riceve la fede della Scrittura, dei Padri e dei quattro santi sinodi, poi rigetta coloro che giustificano i Tre Capitoli e persistono nel loro errore.^[43] In altre parole, il concilio non dice: "Calcedonia si è sbagliata". Dice: "Calcedonia non deve servire da scudo a testi che favoriscono Nestorio".

Il voltafaccia di Pelagio

Dopo la morte di Vigilio a Siracusa il 7 giugno 555, Pelagio finisce per accettare la linea romana di recezione del concilio.^[44] Il Liber Pontificalis nota che Giustiniano propone allora Pelagio come possibile successore, ma la nota di Duchesne giudica sospetta l'idea che l'imperatore lo abbia sostenuto proprio nel momento in cui aveva resistito alla condanna.^[45]

La verità storica è probabilmente più sobria. Pelagio diventa accettabile per Giustiniano perché si è allineato; resta sospetto per una parte dell'Occidente perché si è allineato troppo in fretta o troppo completamente. Questa posizione spiega tutto il seguito del suo pontificato.

Una lunga vacanza e un candidato imposto dalle circostanze

Vigilio muore in Sicilia sulla via del ritorno. Il suo corpo è riportato a Roma e sepolto a San Marcello sulla Via Salaria.^[46] La vacanza dura diversi mesi, perché la Chiesa romana manca di vescovi disponibili e il nome di Pelagio divide profondamente.

Il Liber Pontificalis riferisce che solo due vescovi, Giovanni di Perugia e Bonus di Ferentino, con Andrea, prete di Ostia, sono trovati per ordinarlo pontefice.^[47] Le note spiegano che la guerra ha disorganizzato le ordinazioni suburbicarie: diversi vescovi sono morti, assenti o impediti; ma l'ostilità verso Pelagio gioca anche un ruolo.^[48]

Il giuramento a San Pancrazio e San Pietro

Per dissipare le accuse, Pelagio si reca con Narsete a San Pancrazio, poi in processione a San Pietro. La scelta di San Pancrazio non è neutra: il Liber ne fa il punto di partenza solenne della processione del giuramento verso San Pietro. Il papa tiene i Vangeli e la croce sopra la sua testa, sale all'ambone e afferma di non aver fatto alcun male a Vigilio.^[49]

La scena è spettacolare, ma non è teatrale nel senso moderno. In una società sacrale, ha una funzione giuridica, politica ed ecclesiale: rendere pubblicamente possibile la comunione con un uomo di cui molti diffidano.

Il discorso contro la simonia

Lo stesso passaggio del Liber Pontificalis prosegue con un'esortazione contro la simonia. Pelagio chiede che le promozioni ecclesiastiche siano accettate da uomini degni, "ma non per oro né per promesse".^[50] Questa parola corrisponde ai disordini di una Chiesa rovinata: la guerra ha spostato le persone, confiscato i beni, creato vacanze e aperto la strada al traffico di cariche.

Il pontificato di Pelagio inizia quindi con due atti di restaurazione: restaurare la propria credibilità davanti a Roma, poi restaurare la disciplina delle promozioni ecclesiastiche.

Restaurare le chiese e i beni

New Advent sottolinea che Pelagio riconquista poco a poco la fiducia dei Romani impiegando la sua fortuna e la sua autorità a loro vantaggio: riparazione delle chiese, rinnovo degli arredi sacri, rimessa in ordine dei possedimenti e dei redditi ecclesiastici disorganizzati dalla guerra gotica e dalla prolungata assenza dei papi.^[51]

Il Liber Pontificalis conferma che nomina Valentino come notaio, fa restituire i vasi d'oro e d'argento e i paramenti in tutte le chiese, poi inizia la basilica degli apostoli Filippo e Giacomo.^[52] Questa basilica diventerà poi la basilica dei Santi Apostoli, associata nella tradizione romana alla presenza bizantina e alla ricostruzione della città cristiana.

Riorganizzare l'amministrazione ecclesiastica

I frammenti di lettere scoperti e citati da New Advent mostrano un Pelagio che organizza tribunali ecclesiastici, reprime abusi di chierici, ristruttura i patrimoni e fa venire denaro e vesti per i poveri dalla Gallia e da paesi lontani.^[53] Questa azione è meno nota della controversia dei Tre Capitoli, ma è forse più importante per Roma.

Il papato esce qui da una funzione solo liturgica o dottrinale. Diventa un'istituzione di gestione, capace di tenere insieme culto, carità, diritto, proprietà, rete diplomatica e sicurezza materiale.

Un padre dei poveri?

New Advent conclude la sua notizia chiamando Pelagio "Father of the poor and of his country".^[54] La formula è forte, ma è coerente con il dossier. Pelagio ha dato il suo patrimonio durante la carestia, ha restaurato le risorse ecclesiastiche, ha organizzato soccorsi e ha restituito alla Chiesa romana il suo ruolo di madre dei poveri.

Questo punto dà una lettura spirituale del suo pontificato. Il suo nome resta segnato da una crisi dottrinale; ma la sua santità pastorale, se si può usare il termine senza canonizzazione liturgica, si manifesta nella carità concreta verso una città che aveva conosciuto carestia, assedi, violenze e rovine.

Aquileia, Milano, Istria, Dalmazia

Pelagio riesce meglio a riconquistare Roma che a convincere l'Italia del Nord. New Advent indica che lo scisma nato dalla condanna dei Tre Capitoli mise radici particolarmente profonde nel Nord Italia; Paolino I di Aquileia (557-569), successore di Macedonio (535-556), in sinodo, rompe la comunione con Roma e scomunica persino Narsete.^[55][56] Treccani ricorda che l'opposizione toccò vescovi africani, illirici e dalmati, e che lo scisma di Aquileia durò fino a circa l'anno 700.^[57]

Bisogna comprendere la logica di questi vescovi. Molti non difendono Nestorio. Pensano di difendere Calcedonia contro una manipolazione imperiale. Il loro errore non è quindi necessariamente un'eresia cristologica diretta; è un rifiuto di riconoscere che la Chiesa può condannare scritti ambigui senza rinnegare il concilio che aveva ricevuto certe persone.

L'appello al braccio secolare

Pelagio diventa impaziente. Nelle sue lettere, chiede a Narsete di impiegare l'autorità pubblica contro i perturbatori dell'unità.^[58] Scrive che chi si separa dalle sedi apostoliche è nello scisma e tenta di erigere un altare contro la Chiesa universale.^[59]

«Chiunque è separato dalle sedi apostoliche, non c'è dubbio che sia nello scisma, e tenta di erigere un altare contro la Chiesa universale.» — Pelagio I, lettera a Narsete, PL 69, col. 395A-B^[60]

Questa frase porta la coscienza romana della comunione. Ma mostra anche un limite storico: nel mondo giustinianeo del VI secolo, l'unità della Chiesa e l'ordine pubblico sono così legati che il ricorso alla costrizione civile appare normale. Un articolo cattolico deve riconoscere insieme la verità dell'unità ecclesiale e la difficoltà morale di certi mezzi impiegati.

Il caso della Gallia e di Childeberto

Pelagio riesce meglio in Gallia. New Advent riferisce che in risposta al re franco Childeberto I, invia una professione di fede affermando il suo accordo con la dottrina di Leone Magno e sperando che nessuna calunnia provochi uno scisma in Gallia.^[61] Concede anche il pallio a Sapaudo di Arles e lo costituisce vicario sulle Chiese di Gallia, secondo l'uso dei suoi predecessori.^[62]

Il metodo è diverso da quello impiegato verso l'Italia del Nord. Con i Franchi, Pelagio agisce mediante professione dottrinale, diplomazia e riconoscimento del ruolo di Arles. Ciò impedisce un'estensione gallicana dello scisma.

La vera questione: Calcedonia è tradita?

Il punto dottrinale decisivo è questo: la condanna dei Tre Capitoli distrugge Calcedonia? Pelagio risponde di no. New Advent riassume il suo argomento: le differenze tra Calcedonia e Costantinopoli II sono superficiali, non reali; anche se le circostanze rendevano discutibile l'opportunità di condannare certi scritti, essendo questi di fatto eretici, non c'è male a dichiararlo ufficialmente.^[63]

Questa risposta non cancella le goffaggini politiche di Giustiniano. Distingue lo strumento imperiale, spesso brutale, dalla verità dottrinale finalmente riconosciuta dalla Chiesa. La fede cattolica non dipende dalla purezza delle motivazioni dell'imperatore.

I quattro concili e la recezione del quinto

Nella sua professione destinata a togliere i sospetti, Pelagio afferma di ricevere i quattro primi concili e i canoni apostolici.^[64] Questa insistenza si spiega: gli oppositori temono precisamente che il quinto concilio abolisca i quattro precedenti. Cominciando da Nicea, Costantinopoli I, Efeso e Calcedonia, Pelagio vuole mostrare che la sua recezione di Costantinopoli II è una continuazione, non una rottura.

Il concilio del 553 stesso riceve i quattro sinodi anteriori e fonda la sua condanna nella Scrittura, nei Padri e nella tradizione cattolica.^[65] La coerenza cattolica si gioca qui: difendere Calcedonia non significa difendere tutto ciò che certi autori legati alla sua storia hanno scritto.

Una lezione per le crisi di recezione

La crisi di Pelagio I mostra che la recezione di un concilio può essere lunga, dolorosa e mescolata a fattori politici. La Chiesa cattolica non pretende che ogni tappa amministrativa sia chiara immediatamente; afferma che la fede definita, una volta ricevuta dalla Chiesa, non contraddice la fede anteriore.

Questa lezione vale oltre il VI secolo. Le crisi di recezione nascono spesso quando un testo dottrinale vero è portato da un contesto politico cattivo, o quando una formula legittima sembra minacciare una memoria anteriore. Il ruolo del papa è allora purificare l'interpretazione, tenere la continuità e impedire che la ferita diventi scisma.

La morte a Roma

Pelagio muore a Roma il 4 marzo 561 secondo la lista ufficiale della Santa Sede^[66] (con la variante di un giorno segnalata sopra: 3 marzo per la Catholic Encyclopedia^[67]). Il Liber Pontificalis (ed. Loomis, p. 162) indica una sepoltura a San Pietro e nota una vacanza di due mesi e venticinque giorni; il dettaglio «davanti alla sacrestia» viene dalla nota Mann, che riassume qui il Liber (Duchesne, t. I).^[68] Il suo successore, Giovanni III, erediterà un'Italia ancora instabile e uno scisma non risolto.

Un'eredità ambivalente ma reale

L'eredità di Pelagio è ambivalente. Non è riuscito a pacificare l'Italia del Nord; i suoi appelli alla costrizione civile scioccano oggi; il suo allineamento dopo la sua iniziale resistenza ha durevolmente alimentato i sospetti. Ma ha mantenuto la comunione romana con il quinto concilio, ha impedito alla Gallia di entrare nello scisma, ha restaurato una parte dei beni della Chiesa e ha soccorso Roma.

Nella storia del papato, appartiene alla stessa generazione drammatica di Agapito, Silverio e Vigilio: papi o servitori di papi presi tra Ostrogoti, Giustiniano, Teodora, Calcedonia e la miseria romana. Il suo pontificato ricorda che il papato non avanza solo attraverso i grandi santi visibili; avanza anche attraverso uomini discussi, capaci di portare un fardello dottrinale e amministrativo in un mondo crollato.

• Papa sant'Agapito I (535-536)
• Papa san Silverio (536-537)
• Papa Vigilio
• Il secondo concilio di Costantinopoli (553)
• Il concilio di Calcedonia (451)
• La crisi monofisita
• Papa Giovanni III