카시아의 성녀 리타 (1381-1457)

탄생과 가족

리타는 1381년경^[3] — 전통은 5월을 기억한다 — 당시 교황령 움브리아, 카시아에서 몇 킬로미터 떨어진 바위 벼랑 아래 자리한 로카포레나 마을에서 태어났다. 세례명은 마르게리타 로티, 줄여서 리타이다. 부모 안토니오 로티와 아마타 페리는 신심 깊은 가난한 농부였다. 지역 전통은 그들을 라이벌 가문 사이의 다툼을 중재하러 불려 다녔다 하여 「그리스도의 화해자」(Pacieri di Cristo)라 불렀다.^[4][5][6]

그녀의 소명을 이해하는 데 이 환경은 우연이 아니다. 리타는 움브리아 산악 씨족들을 오래도록 대립시킨 피의 복수 혈수에 시달리는 골짜기에서 자랐다. 영웅적으로 실천하게 될 평화와 용서와 화해는 어려서부터 부모 집에서 살아 움직이는 것을 본 가치들이었다.

일찍 드러난 수도 생활의 열망

어린 소녀는 일찍부터 하느님께 봉헌되고 수녀원에 들어가고 싶다는 뜻을 밝혔다.^[7] 그러나 이미 연로한 부모는 달리 결정했다. 당시 관습대로 그녀의 결혼을 마련한 것이다. 리타는 순종으로, 부모에게 슬픔을 주지 않으려 받아들였다 — 오랜 시련의 시대를 여는 포기였다.

전통은 이미 여기서 선종까지 전 생애를 관통할 하느님 뜻에 대한 내맡김을 읽는다.

순종으로 받아들인 결혼

열네 살 무렵 — 자료들은 열두 살과 열여섯 살 사이에서 엇갈린다(아우구스티노회 전통에 따르면 열다섯 살)^[8][9][10] — 리타는 전통이 난폭하고 성마르고 성미가 어려운 사람으로 묘사하는 로카포레나의 페르디난도 만치니의 아들 파올로와 결혼했다. 아우구스티노회 기억은 그가 어린 아내에게 손을 들어 하찮은 구실로 때리기까지 했다고 전한다.^[11][12] 성인전적 기록들은 그를 지역을 피로 물들인 씨족 다툼과 연결한다.

이 가정의 시련이 리타 성덕의 첫 자리가 된다. 반항도, 맞대응하는 완고함도 없이, 전통은 그녀를 인내하고 기도하며 부드러움으로 남편의 성미를 누그러뜨리려 한 여인으로 보여준다. 이야기 전승에 따르면 세월이 흐르면서 파올로는 아내의 인내에 감동되어 점차 회심하여 신앙과 화해하기에 이르렀다.^[13][14]

교회는 이 영웅적 인내를 학대받는 아내들에게 강요되는 규칙으로 만들지 않는다. 폭력 앞에서 자녀들과 함께 안전을 확보하는 것은 정당하다. 교회가 리타 안에서 제시하는 것은 견디라는 체념이 아니라 복음적 용서와 부드러움이다.

두 아들의 어머니

이 결합에서 두 아들이 태어났고, 전통은 그들을 잔자코모 안토니오와 파올로 마리아라 부른다.^[15] 리타는 그들을 신앙 안에서 키웠고, 무엇보다 골짜기를 지배하던 복수심에 휩쓸릴까 두렵게 여겼다.

파올로의 피살과 공개적 용서

약 18년의 결혼 생활 뒤^[16], 파올로 만치니는 피살되었다 — 전통에 따르면 지역 혈수 관계망 안에서 스스로 산 원한의 희생자가 되어서이다(재구성에 따르면 1406-1413년경).^[17][18] 이 비극 앞에서 리타의 행동은 유명해졌다. 복수를 외치기는커녕 장례식 자리에서 남편의 살인자들을 공개적으로 용서한 것이다.^[19]

「아버지, 저들을 용서해 주소서. 저들은 자기들이 무슨 일을 하는지 모릅니다.」 — 십자가 위 그리스도의 말씀(루카 23, 34). 리타의 공개적 용서는 이를 이어간다. 그것이 이후 그녀의 모든 성덕의 열쇠이다.

아들들을 위한 기도

혈수의 불문율은 아들들이 아버지의 피를 갚을 것을 요구했다. 두 아들이 복수 열망에 사로잡히는 것을 본 리타는 가슴 찢는 결정을 내린다. 그들이 살인을 저질러 영혼을 잃는 것을 보기보다, 살인자가 될 것 같거든 하느님께서 그들을 데려가 주시기를 청한 것이다.^[20][21] 얼마 뒤 두 아들은 피를 흘리지 않고 병으로 죽었다 — 전통은 이질이나 페스트를 말한다.^[22][23][24] 아우구스티노회 전통은 두 소년이 죽기 전 용서를 청하고 종부성사를 받았다고 명시한다.^[25]

현대 감수성이 흔히 거칠다고 여기는 이 대목은 리타의 영적 논리 안에서 읽어야 한다. 그녀 눈에는 육신의 죽음이 죄로 인한 영혼의 죽음보다 작은 악이었다. 이는 영원한 생명에 대한 그녀 믿음의 급진성을 말해준다.

세 번의 거절

과부가 되고 자녀를 잃은 리타는 젊은 시절의 열망으로 돌아간다. 수도 생활이다. 그녀는 카시아의 성녀 막달레나 마리아 수도원, 아우구스티노회 수녀 공동체의 문을 두드렸다. 청원은 세 번 거절되었다.^[26] 이유는 그녀 처지에 있었다. 당시 공동체는 젊은 처녀들만 받았는데 그녀는 과부로서 처녀가 아니었고, 무엇보다 그녀 가문은 파올로의 피를 통해 남편 살인자들의 씨족과 꺼지지 않은 다툼으로 얽혀 있었다. 리타를 받아들이는 것은 혈수를 수도원 안에 들이는 위험을 감수하는 것이었다.^[27]

조건 : 원수 가문들을 화해시킬 것

수도원은 불가능해 보이는 조건을 내걸었다. 리타가 먼저 자기 가문과 남편 살인자들의 가문을 대립시킨 다툼을 끄라는 것이었다.^[28] 기도와 부드러움과 끈질긴 중재로 리타는 뜻밖의 것을 얻어냈다. 두 씨족의 화해이다. 사람들 눈에 출구 없어 보이던 매듭이 풀렸다 — 그녀 이름과 연결된 「불가능한 일」 중 첫 번째이다.

「기적적인」 입회

전통은 조건을 채운 리타가 놀라운 방식으로 수도원에 받아들여졌다고 전한다. 밤에, 문이 잠긴 채, 세 분의 수호성인 — 세례자 성 요한, 성 아우구스티누스, 그 자신 아우구스티노회원이었던 톨렌티노의 성 니콜라오 — 의 인도로, 아무도 문을 열어주지 않았는데 울타리 안에 들어와 있었다는 것이다.^[29] 이 이야기는 당대 기록보다 경건한 전통에 속하지만, 신학적 확신을 표현한다. 리타에게 닫힌 문을 억지로 연 것은 성인들의 전구를 통한 하느님 자신이라는 것이다.

40년의 수도 생활

리타는 자료에 따라 약 1407-1417년 — 한 본당 기록에 따르면 서른여섯 살에 — 서원을 발설하고 선종까지 수도원에 약 40년 머물렀다.^[30][31] 거기서 극기, 기도, 보속, 자선의 삶을 살았다. 병든 자매들 돌보기, 단식, 십자가 앞에서의 오랜 기도이다. 그녀를 빚은 아우구스티노회 영성은 온전히 고통받는 그리스도의 인성에 대한 사랑으로 향해 있었다.^[32]

불확실한 연대기

역사가는 여기서 기록의 한계를 솔직히 인정해야 한다. 리타는 14-15세기 전환기에 가난한 지역에서 살았고, 명성은 주로 사후에 민중 신심과 17세기 시복 조사를 통해 형성되었다. 정확한 연대는 자료에 따라 다르다.

덧붙이자면 1432년에 15년을 더하면 1447년이지 1457년이 아니다. 일부 재구성이 상처 연대로 1442년경을 채택하는 이유 중 하나가 바로 이것이다. 여기서 채택한 공식 칭호 — 1381-1457 — 은 경배와 전례에서 가장 널리 쓰이는 연대를 따른다. 그러나 본질은 정확한 연대기가 아니라 교회가 분별하여 공경에 내어준 영적 인물이다.

수난에 중심을 둔 아우구스티노회 영혼

성 아우구스티누스 학파에서 길러진 리타는 내적 삶의 중심에 그리스도 수난 묵상을 둔다. 감상적 신심과는 거리가 멀고, 이는 십자가에 못 박히신 분과의 일치이다. 그분과 함께 고통받기를 열망하고, 그분처럼 사랑하기 위함이다. 전통은 가시면류관에 대한 설교를 들은 뒤 리타가 주님께 고통의 적어도 일부를 나누게 해달라고 청했다고 전한다.^[43][44]

바티칸 시국은 5월 22일 기록에서 약 15년간 지닌 이 상처에서 리타가 가시의 상처를 나눈 십자가에 못 박히신 분에 대한 불타는 사랑의 표징을 본다.^[45]

「오 나의 예수님, 당신의 고통을 당신의 가시 중 하나로라도 나누게 하소서.」 — 성 그레고리오 대성당 본당이 전하는 전통에 따른 십자가 앞 리타의 기도^[46]

이마의 가시(1442년경)

1442년경 — 1457년 선종 약 15년 전 — 수도원 십자가 앞에서 기도에 잠겨 있을 때 그녀 이마에 열린 상처가 나타났다. 「그리스도의 머리를 두른 면류관의 가시 하나가 떨어져」 그녀를 찌른 듯하였다.^[47][48] 바티칸 기록은 같은 15년 기간과 함께 1432년 전통적 연대를 유지하고^[49], 아우구스티노회원들은 이 성흔을 리타의 61세 무렵, 즉 1442년경으로 자리매긴다.^[50] 깊고 고통스러운 상처는 고름이 나고 피가 났으며, 냄새가 나서 리타는 공동체와 떨어져 부분적으로 격리되어 살 수밖에 없었다. 그녀는 이를 선종까지 약 15년 지녔다.^[51]

이 현상은 부분 성흔에 견주어지는데, 리타에게 이는 신비적 장식이 아니라 그리스도의 구속 고통에 대한 실제 동참이다. 전통은 드러내는 세부 하나를 전한다. 톨렌티노의 성 니콜라오 시성식(1446년)을 맞아 로마로 떠난 유일한 여행 때 상처가 순례 기간 동안 아물었다 — 군중 눈에 부정한 모습으로 보이지 않으려고 — 카시아로 돌아오자 다시 벌어졌다는 것이다.^[52][53]

성덕의 길로서의 용서

리타 전 생애의 관통하는 실은 용서이다. 난폭한 남편에 대한 용서, 살인자들에 대한 공개적 용서, 혈수를 끄기 위한 중재, 아들들이 살인자가 되지 않기를 위한 전구. 리타는 피의 법이 지배하는 세상에서 끝까지 밀어붙인 용서의 복음을 체현한다.

바로 이것이 그녀를 인간의 가장 풀기 어려운 상황들에 그토록 가깝게 만드는 이유이다. 그녀는 악을 힘이나 도피로 이기지 않고 폭력을 되갚지 않고 흡수함으로써 이겼다. 그리스도를 본받아서이다. 그녀의 성덕은 큰 저술이나 빛나는 설립의 성덕이 아니라 결혼과 상실과 수도원 안에서 살아낸 일상의 성덕이다.

로카포레나의 장미와 무화과

선종을 앞둔 겨울 동안, 병상에 누워 쇠약해진 리타는 문병 온 친척에게 로카포레나 가족 집 정원에서 장미 한 송이 — 여러 전승에 따르면 무화과 두 개도 — 를 가져다 달라고 청했다.^[54][55] 한겨울에 그 청은 터무니없어 보였다. 그러나 친척이 정원엘 가보니 — 1월 중순에 — 놀랍게도 앙상한 장미 덤불에 활짝 핀 장미 한 송이가, 잎 진 무화과나무에 익은 열매들이 있었다.^[56][57]

리타에게 이 기적은 멋이 아니었다. 장미와 무화과는 그녀 눈에 하느님께서 남편과 두 아들을 천국에 맞아들이셨다는 표징, 가장 메마른 겨울에서도 영적 열매가 돋을 수 있다는 표징이었다.^[58] 이후 장미는 성녀 리타의 도상적 속성이 되었고, 5월 22일 장미 축복은 살아 있는 신심이 되었다.

선종(1457년 5월 21-22일)

리타는 자료들이 결핵으로 보는 오랜 병고 끝에 1457년 5월 21일에서 22일로 넘어가는 밤에 눈을 감았다.^[59] 전통은 그녀 선종을 표징들로 감싼다. 독방에서 풍겨 나온 향기, 저절로 울린 수도원의 종, 빛난 이마의 상처이다. 그녀 시신은 부패하기는커녕 온전하고 향기롭게 남아 있었다.^[60]

부패하지 않고 보존된 시신

선종 직후부터 리타의 시신은 썩지 않았다. 수세기에 걸쳐 시성 조사 때마다 파묘되었을 때 부패하지 않은 채 발견되었고, 이는 신자들에게 깊은 인상을 주어 그녀 공경을 키웠다.^[61] 오늘날에도 부패하지 않은 것으로 알려진 그녀 시신은 카시아에서 유리관에 모셔져 공경을 받는다.^[62] 가톨릭 성인전의 가장 유명한 불패 시신 중 하나이다. 교회는 불패를 성덕의 절대 증거로 삼지 않지만, 영웅적 덕행의 삶과 검증된 기적에 근거한 판단에 따르는 표징으로 본다.

우르바노 8세의 시복(1626-1627년)

오래 지역적이던 리타 공경은 17세기에 공식 인정받았다. 교황 우르바노 8세는 절차를 열었고(조사는 1626년 10월 19일 시작), 1627년 10월 2일 스폴레토 교구와 성 아우구스티누스 수도회에 복녀 리타를 기리는 미사를 지낼 권한을 주었다.^[63] 그녀 시성 사건은 이어 시성까지 거의 3세기를 기다렸다.

레오 13세의 시성(1900년 5월 24일)

리타를 성인 목록에 올린 것은 레오 13세로, 희년 성년 중이던 1900년 5월 24일이었다.^[64][65] 특히 이탈리아에서 거대한 민중 신심이 기다리던 시성은 가정과 시련받는 아내들과 가난한 이들의 마음에 말을 건 인물을 확정했다. 2025년 카시아는 이 시성 125주년을 경축했다.^[66]

불가능하고 절망적인 일의 성녀

그리스도교 신자들은 리타에게 그녀 삶을 요약하는 칭호를 주었다. 「불가능하고 절망적인 일의 성녀」(santa dei casi impossibili, avvocata dei casi disperati)이다.^[67] 인간적으로 모든 출구가 닫혀 보이는 곳 — 무너진 결혼, 갚아야 할 죽음, 닫힌 문, 겨울의 장미 — 에서 리타의 삶은 하느님께 어찌할 도리 없는 상황은 없다고 증언한다. 그리하여 학대받는 아내들, 과부들, 어머니들, 위기의 가정들, 사람들이 잃었다고 여기는 사건들의 수호자로 불린다. 민중 신심은 그녀를 흔히 절망적인 일의 또 다른 큰 수호자 성 유다 곁에 둔다.

로카포레나, 카시아, 성지

리타와 연결된 두 곳 — 스콜리오(전통이 그녀를 기도하는 모습으로 보여주는 바위) 아래 태어난 마을 로카포레나와 그녀 시신이 안치된 카시아 — 는 움브리아의 큰 순례지가 되었다. 카시아 성지의 건축과 역사적 세부(20세기 대성당, 수도원, 유리관)는 별도 글의 주제이다. 카시아 성지 자료를 보라.

카시아의 성녀 리타는 글도, 설립도, 가르침도 남기지 않았다. 그녀 위대함은 다른 데 있다. 여인의 삶의 모든 상태를 — 약혼녀, 아내, 어머니, 과부, 수녀 — 하느님을 쉬지 않고 찾으며, 폭력에 용서로 답하며 살아냈다.

그녀는 성덕이 보호된 수도원이나 예외적 운명에만 맡겨진 것이 아님을 일깨운다. 성덕은 어려운 결혼 안에서, 상실 안에서, 가문 다툼 안에서, 한겨울 병실에서 판가름 난다. 가장 손에 닿는 성덕이며, 그 방식대로 가장 영웅적인 성덕 중 하나이다.

불가능한 일의 수호자 칭호가 요약하는 리타 전 생애의 교훈은 한 문장으로 모인다. 하느님께 자신을 내맡기는 이에게 절망적인 상황은 없다.^[68]

그녀 이마의 상처는 십자가에서 나누고 싶었던 몫을 말하고, 겨울의 장미는 죽지 않는 희망을 말한다. 둘 사이에는 통째로 바쳐진 한 생애가 있다 — 그래서 선종 5세기가 넘은 오늘도 신자들은 아무도 들어주려 하지 않는 사건들을 리타 발치에 내려놓으려 카시아로 계속 온다.

• 레오 13세 (1810-1903) — 성년 중이던 1900년 5월 24일 리타를 시성한 교황.
• 연옥 — 리타가 남편과 아들들을 위해 쉬지 않고 기도한 내세.
• 수난의 성유물 — 리타 이마를 표시한 「가시」가 나온 가시면류관을 둘러싸고.
• 연옥에 대해 교회는 무엇을 가르치는가 — 리타의 위령 기도를 가톨릭 교리 안에 자리매기기 위해.