Sanktuarium na Górze Karmel

Góra postawiona na morzu

Góra Karmel nie jest odosobnionym szczytem, lecz masywem długim na około dwadzieścia kilometrów, wysuwającym się ku Morzu Śródziemnemu i tworzącym południowy kraniec zatoki Hajfy.^[5] Na swym północno-zachodnim krańcu cypel wznosi się około 230 metrów nad morzem i miastem ; przy dobrej pogodzie wzrok sięga wzdłuż nadbrzeżnej równiny aż po Akkę i dalej, ku pierwszym pogórzom Libanu.^[6] To położenie strażnicy — góry wyrosłej nad wodą, zarazem ustronnej i otwartej na pełne morze — uczyniło z Karmelu od starożytności miejsce zamieszkałej samotności.

Sama jego nazwa, po hebrajsku Karmel, przywołuje „ogród” albo „sad Boży” : żyzne wzgórze, porośnięte makią, sławione w Biblii ze swego piękna („chwała Libanu będzie jej dana, ozdoba Karmelu i Szaronu”, Iz 35, 2).^[7] To właśnie na tej górze tradycja umieszcza wielkie czyny proroka Eliasza.

Eliasz i grota

Chrześcijańska obecność na Karmelu wyrasta ze wspomnienia Eliasza Tesbity, proroka z IX wieku przed Chrystusem, który według Pierwszej Księgi Królewskiej wyzwał na tej górze proroków Baala i poznał na niej Boga „w szmerze łagodnego powiewu”.^[8] Tradycja karmelitańska czci na cyplu grotę, w której Eliasz miał się schronić, a niżej, na zboczu, inną, większą jaskinię — właściwą „grotę Eliasza” — z którą pamięć ludowa wiąże jego pustelnię i jego „szkołę proroków”.^[9][10]

„Żyje Pan, Bóg Izraela, przed którego obliczem stoję !” — Eliasz Tesbita, 1 Krl 17, 1 — słowa, które stały się dewizą Zakonu Karmelu^[11]

Ta postać Eliasza, „żarliwie przejętego o Pana, Boga Zastępów” (1 Krl 19, 10), jest duchowym wzorem, który obrali sobie pierwsi pustelnicy Karmelu. Całe sanktuarium, aż po grotę wprawioną pod główny ołtarz, podporządkowane jest temu wspomnieniu.

Kolebka Zakonu Karmelu

Pod koniec XII wieku, w czasach łacińskiego Królestwa Jerozolimy, łacińscy pustelnicy przybyli żyć w grotach Karmelu, w pobliżu źródła Eliasza, wiodąc życie modlitwy i pokuty „na wzór świętego proroka”.^[12][13] Tradycja przypisuje krzyżowcowi, świętemu Bertoldowi z Malifaye, zasługę zgromadzenia tych rozproszonych samotników w pierwszą wspólnotę.^[14]

Na początku XIII wieku ich przełożony — dokumenty nazywają go zwięźle „bratem B.”, być może świętym Brokardem — poprosił łacińskiego patriarchę Jerozolimy, Alberta Avogadro, o pisemną regułę życia. Albert spisał ją między 1206 a 1214 rokiem : to formula vitae, która, zatwierdzona i z czasem dostosowana, stała się Regułą Karmelu.^[15][16] Pustelnicy wznieśli pośród swych cel oratorium poświęcone Maryi Pannie, które oddali pod tytuł Matki Bożej, Gwiazdy Morza — Stella Maris : stąd pochodzi nazwa sanktuarium i stąd cały Zakon uznaje się za maryjny od samego początku.^[17][18]

Tak rodzi się na tej górze Zakon Braci Najświętszej Maryi Panny z Góry Karmel. Sanktuarium nie jest więc jednym klasztorem pośród innych : jest we właściwym sensie miejscem narodzin Zakonu rozsianego dziś po całej ziemi.

Materialna historia sanktuarium to historia kolejnych zniszczeń i odbudów. Żadna ze starożytnych budowli nie przetrwała ; obecny kościół jest co najmniej czwartym sanktuarium wzniesionym na tej górze. Ta kruchość należy do tożsamości miejsca : sanktuarium, które zawsze się podnosi.

Upadek Akki i rozproszenie (1291)

Dopóki trwało łacińskie królestwo, karmelici pozostawali na Karmelu. Lecz upadek Akki (Saint-Jean-d'Acre) w 1291 roku wydał region mamelukom i wygnał chrześcijan z Ziemi Świętej. Bracia z Karmelu zostali rozproszeni — tradycja mówi nawet o rzezi tych, którzy pozostali — a Zakon przesadził się do Europy, gdzie przeżył wielki rozkwit.^[19][20] Macierzysta góra pozostała bez stałej wspólnoty przez ponad trzy stulecia.

Powrót karmelitów bosych (1631)

Powrót przyszedł z reformowanej gałęzi Zakonu, karmelitów bosych zrodzonych z reformy świętej Teresy z Ávili i świętego Jana od Krzyża w XVI wieku. W 1631 roku, pod przewodnictwem czcigodnego ojca Prospera od Ducha Świętego (Prospero del Santo Spirito), karmelici bosi wrócili na Karmel i zbudowali tam niewielki klasztor na cyplu.^[21][22] Po raz pierwszy od 1291 roku wspólnota modliła się znów na górze Eliasza.

Wypędzenie z 1761 roku i przeniesienie nad grotę

Ten pierwszy nowożytny klasztor nie przetrwał długo. W 1761 roku Daher al-Umar, faktyczny władca Galilei, nakazał opuszczenie i zburzenie klasztoru.^[23] Bracia przenieśli się wówczas na obecne miejsce, położone wyżej, nad grotą proroka Eliasza. Aby tam budować, musieli uprzątnąć średniowieczne ruiny — greckiego opactwa poświęconego świętej Małgorzacie i bizantyjskiej kaplicy — i wznieśli wielki kościół oraz klasztor.^[24] To miejsce, uświęcone grotą, pozostało odtąd siedzibą sanktuarium.

Napoleon i rzeź żołnierzy (1799)

Najbardziej tragiczny epizod historii tego miejsca rozgrywa się podczas kampanii egipskiej i syryjskiej Napoleona Bonaparte. W czasie oblężenia Akki, wiosną 1799 roku, klasztor na Karmelu zamieniono w szpital wojskowy dla chorych i rannych żołnierzy francuskich.^[25][26] Gdy armia francuska, poniósłszy porażkę pod Akką, wycofała się, pozostawiła za sobą około dwustu rannych. Wojska otomańskie gubernatora Akki ich wymordowały, a braci wygnały.^[27][28]

„Jakże padli bohaterowie i jakże przepadła broń wojenna !” — Inskrypcja pomnika żołnierzy francuskich z 1799 roku, cytująca Drugą Księgę Samuela (2 Sm 1, 27)^[29]

Pamięć tego dramatu pozostała zapisana w kamieniu, u samego progu kościoła, w postaci niewielkiego pomnika w kształcie piramidy, który opisujemy niżej.

Zniszczenie przez Abdallaha Paszę (1821)

Ostatnie zniszczenie było najdoszczętniejsze. W 1821 roku Abdallah Pasza, gubernator Akki, kazał doszczętnie zrównać z ziemią zrujnowany kościół, aby nie mógł posłużyć za twierdzę jego wrogom, gdy maszerował na Jerozolimę.^[30][31] Kamienie klasztoru wywieziono i zużyto ponownie do budowy jego letniego pałacu oraz latarni morskiej wznoszącej się naprzeciw.^[32][33] Z dawnego sanktuarium nie pozostało nic : wszystko trzeba było zaczynać od nowa.

Brat Casini i plac budowy

Kościół, który zwiedzamy dziś, jest dziełem jednego wytrwałego człowieka : włoskiego brata Giovanniego Battisty Casiniego. Przybyłego już w 1816 roku, by doglądać odbudowy Karmelu, doprowadził on do położenia kamienia węgielnego pod nowy klasztor w 1827 roku i prowadził długą budowę — prawdziwy klasztor-twierdzę — aż do jej ukończenia w 1836 roku.^[34][35] 10 czerwca 1836 roku odnowiony kościół został pobłogosławiony, figura Matki Bożej intronizowana, a regularne życie zakonne powróciło na Stella Maris.^[36]

Podniesienie do rangi bazyliki mniejszej (1839)

Rzymskie uznanie nadeszło wkrótce potem. W 1839 roku papież Grzegorz XVI podniósł sanktuarium do rangi bazyliki mniejszej, potwierdzając jego znaczenie w Kościele powszechnym oraz jego status sanktuarium-macierzy Zakonu Karmelu.^[37]

Odzyskanie kamieni (1831–1846)

Pałac i zabudowania wzniesione przez Abdallaha Paszę ze skradzionych klasztorowi kamieni powróciły do karmelitów : główny budynek zwrócono im już w 1831 roku i używano jako schroniska dla pielgrzymów, a następnie cały zespół — pałac i latarnię — odsprzedano im w 1846 roku.^[38] Góra niejako zwróciła swe kamienie sanktuarium.

Kościół-twierdza

Kościół i klasztor tworzą masywny prostokątny blok na planie krzyża, wysoki na trzy piętra, o wymiarach około sześćdziesięciu na trzydzieści sześć metrów.^[39] Wygląd jest celowo obronny : grube mury, nieliczne otwory małe i zakratowane na parterze — pamiątka nieustannych konfliktów, które naznaczyły budowę, oraz powtarzających się zniszczeń tego miejsca.^[40] Wewnątrz natomiast przestrzeń otwiera się i jaśnieje : włoskie marmury, kolumny obłożone polerowanym kamieniem oraz kopuła z malowidłami wieńcząca skrzyżowanie naw.^[41][42]

Kopuła i jej malowidła

Kopuła jest klejnotem budowli. Ozdobił ją brat konwers Luigi Poggi w latach 1924–1928 wielkim cyklem malarskim, w którym rozwijają się postacie założycielskie Karmelu i Pisma :^[43][44]

• Eliasz porwany do nieba na ognistym rydwanie ;
• król Dawid grający na harfie ;
• prorocy Izajasz, Daniel i Ezechiel ;
• Święta Rodzina ;
• czterej Ewangeliści ;
• święci założyciele Zakonu Karmelu.

Biblijne wersety po łacinie biegną u podstawy kopuły, czyniąc ze sklepienia prawdziwe malowane kazanie : wzrok pielgrzyma, wznosząc się w górę, przebiega całą historię zbawienia, od Eliasza po Ewangelię.^[45]

Ołtarz główny i figura Matki Bożej z Góry Karmel

Na szczycie sanktuarium, na podwyższonym ołtarzu zwróconym ku wschodowi, króluje figura Matki Bożej z Góry Karmel : Maryja niosąca Dzieciątko Jezus i trzymająca w ręku szkaplerz — stąd jej drugie imię Matki Bożej Szkaplerznej.^[46][47] Figura ma złożoną historię, mówiącą wiele o pobożności : głowa jest dziełem rzeźbiarza Caraventy z Genui (1820), natomiast korpus z drewna cedrowego dodano około sto lat później, zanim obraz, pobłogosławiony przez papieża, wysłano na Karmel.^[48] To właśnie tę figurę niesie się co roku w procesji przez Hajfę.

„Kto umrze odziany tym świętym szkaplerzem, nie zazna ognia wiecznego.” — Maryjna obietnica związana ze szkaplerzem karmelitańskim, według tradycji Zakonu (zob. Szkaplerz karmelitański)^[49]

Grota Eliasza pod ołtarzem

Sercem sanktuarium nie jest kopuła, lecz to, co kryje się pod nią. Pod podwyższonym ołtarzem głównym kilka stopni schodzi do niewielkiej groty o wymiarach około trzech na pięć metrów, czczonej jako jedno ze schronień proroka Eliasza.^[50][51] Widać w niej kamienny ołtarz zwieńczony figurą Eliasza, a łacińska inskrypcja przypomina o pamięci tego miejsca :

„W tej grocie przebywał niegdyś wielki wódz i ojciec proroków, Eliasz Tesbita.” — Łacińska inskrypcja groty Eliasza pod głównym ołtarzem Stella Maris^[52]

Cała architektura bazyliki pomyślana jest więc jako relikwiarz postawiony nad jaskinią : kościół zbudowano, by osłonić grotę, tak jak Loreto zbudowało bazylikę, by osłonić domek.

Latarnia morska Stella Maris

Naprzeciw klasztoru wznosi się latarnia morska Stella Maris, zbudowana w XIX wieku — jej powstanie wiąże się z kamieniami dawnego klasztoru.^[53][54] Nazwa latarni podwaja symbol maryjny miejsca : Maryja, Gwiazda Morza, „prowadzi bezpiecznie aż do królestwa swego Boskiego Syna tych, którzy uciekają się do Jej wstawiennictwa”.^[55] Wiązka światła zwrócona ku pełnemu morzu i maryjne wezwanie sanktuarium odpowiadają sobie w odległości kilku metrów.

Sanktuarium-macierz Zakonu

Stella Maris powierzona jest karmelitom bosym, którzy strzegą jej i ożywiają jako kolebkę i duchowe serce swego Zakonu.^[56][57] Chętnie opisuje się ją jako „ośrodek duchowości karmelitańskiej dla całego świata” : to tutaj Zakon uświadamia sobie swe początki, tutaj powracają z pielgrzymką bracia i siostry Karmelu ze wszystkich kontynentów.^[58] Ciągłość miejsca — zawsze odbudowywanego, po każdym zniszczeniu zawsze zwracanego karmelitom — czyni z niego wyjątkowy punkt oparcia dla rodziny zakonnej rozsianej po całej ziemi.

Wspólnota na skrzyżowaniu ludów

Położone na szczycie miasta, w którym żyją obok siebie żydzi, chrześcijanie, muzułmanie i druzowie, sanktuarium przyjmuje pielgrzymów wszystkich religii.^[59] Grota Eliasza czczona jest zwłaszcza przez trzy religie monoteistyczne, które wszystkie uznają w proroku postać pierwszoplanową. Klasztor-twierdza, niegdyś zbudowany, by bronić się przed sąsiadami, stał się w ten sposób miejscem spotkania na skrzyżowaniu ludów Ziemi Świętej.

Święto 16 lipca

Wielkim świętem sanktuarium jest święto Matki Bożej z Góry Karmel, 16 lipca, w dniu, w którym Kościół czci Maryję z Karmelu i szkaplerz.^[60][61] Data jest wspólna dla całego Zakonu i całego Kościoła ; lecz to tutaj, na macierzystej górze, nabiera ona najpełniejszego sensu. Duchowa treść tego święta — widzenie szkaplerza przypisywane świętemu Szymonowi Stock oraz związane z nim obietnice — omówiona jest w opracowaniu Szkaplerz karmelitański.

Wielka procesja

Najbardziej widowiskową pielgrzymką jest coroczna procesja, która każdego roku od 1919 roku, w pierwszą niedzielę po Wielkanocy, niesie figurę Matki Bożej z Góry Karmel z centrum Hajfy do sanktuarium, wspinając się zachodnim zboczem góry.^[62][63] Gromadząc chrześcijańskich zwierzchników i rzesze wiernych, uchodzi za jedną z największych procesji katolickich Ziemi Świętej.^[64] Upamiętnia ona powrót figury ukrytej w czasie wojny — gest, który na swój sposób powtarza wieczną odbudowę sanktuarium.

Pomnik żołnierzy francuskich

Przed wejściem do kościoła wznosi się niewielki pomnik w kształcie piramidy, zwieńczony żelaznym krzyżem, ku pamięci około dwustu żołnierzy francuskich poległych w 1799 roku po odwrocie Napoleona.^[65][66] Widnieje na nim napis zapożyczony z elegii Dawida nad Saulem i Jonatanem : „Jakże padli bohaterowie i jakże przepadła broń wojenna !” (2 Sm 1, 27).^[67] Ten pomnik, który nie jest przedmiotem kultu, lecz pamiątką historyczną, ma pozostać dyskretną winietą : przypomina, że sanktuarium było też niegdyś miejscem cierpienia i śmierci.

Miejsce ofiary Eliasza

Na drugim krańcu masywu, na południowo-wschodnich wzgórzach Karmelu, drugie karmelitańskie sanktuarium przedłuża pamięć Eliasza : klasztor Deir el-Muhraka (Keren Karmel), wzniesiony na wzgórzu wysokim na około 474 metry, górującym nad równiną Jizreel.^[68][69] Miejsce upamiętnia ofiarę Eliasza i jego wyzwanie rzucone czterystu pięćdziesięciu prorokom Baala, opisane w 18. rozdziale Pierwszej Księgi Królewskiej, gdy „ogień Pański spadł” i strawił całopalenie, drwa, kamienie, a nawet proch.^[70] Arabska nazwa „Muhraka” znaczy dokładnie „miejsce spalenia”, „ofiara” strawiona ogniem z nieba.^[71]

Klasztor z 1883 roku i figura Eliasza

Obecny klasztor w El-Muhrace zbudowali karmelici w 1883 roku, na starszych fundamentach, i pozostaje on w rękach karmelitów bosych.^[72][73] Kaplica przechowuje ołtarz z dwunastu nieociosanych kamieni, na pamiątkę dwunastu pokoleń Izraela zgromadzonych przez Eliasza (1 Krl 18, 31).^[74] Na dziedzińcu wzniesiona figura przedstawia proroka ze wzniesionym mieczem nad kapłanem Baala — przejmujący obraz „żarliwości” Eliasza „o Pana, Boga Zastępów”.^[75][76] Karmel strzeże więc na swych dwóch krańcach podwójnej pamięci Eliasza : groty samotności i góry walki — Stella Maris na północy i El-Muhraka na południu.

Sanktuarium na Górze Karmel nie jest wielkim gmachem prestiżu : to klasztor nie raz burzony, zawsze odbudowywany, postawiony na grocie. Wszystko mówi w nim o wytrwałości : Eliasza „stojącego przed Bogiem”, pustelników wiernych swej górze, braci, którzy po każdej ruinie — mamelucy, Napoleon, Abdallah Pasza — wracali, by odbudować nad tą samą jaskinią. Kamień skradziony na pałac powrócił w końcu do sanktuarium ; figura ukryta powraca co roku w procesji ; Zakon rozproszony w 1291 roku zawsze powraca do swego źródła.

„Gorliwością zapłonąłem o Pana, Boga Zastępów.” — Eliasz Tesbita, 1 Krl 19, 10 — dewiza wpisana w serce Zakonu zrodzonego na Karmelu^[77]

To właśnie ten ruch powrotu czyni z Karmelu, bardziej niż miejsce pamięci, miejsce nadziei : górę, na której uczymy się, że to, co Bóg zakłada, ludzie mogą zniszczyć, lecz ono zawsze powstaje na nowo.

• Szkaplerz karmelitański — widzenie świętego Szymona Stock, obietnice i pobożność 16 lipca.
• Dlaczego czcić relikwie ? — katolickie rozeznanie między uprawnionym kultem a bałwochwalstwem.
• Sanktuarium w Loreto — inna bazylika zbudowana, by osłonić święte miejsce.
• Sanktuarium w Lisieux — święta Teresa od Dzieciątka Jezus, karmelitanka, duchowa córka Karmelu.
• Sanktuarium w Manoppello i sanktuarium Monte Sant'Angelo — inne sanktuaria tej samej serii.