São Capras de Agen († c. 303)

O mártir de Agen

Nominis o apresenta sem rodeio: «Mártir em Agen (+ c. 303)»^[10]. O lugar é certo para a tradição: Agen, na Aquitânia, hoje em Lot-et-Garonne. A data de 303 corresponde à época da Grande Perseguição; o Martirológio Romano retém a mesma margem («por volta de 303»)^[11].

Sobre sua condição precisa, as fontes divergem, e é preciso dizê-lo. Uma tradição local, relatada por Nominis, o faz primeiro bispo de Agen, por volta de 270; outros textos o chamam presbítero; o Martirológio Romano, ele, só lhe dá o título de mártir^[12][13][14]. É por isso que este artigo o qualifica primeiro de mártir, e assinala o título episcopal como uma tradição local antiga, não como um facto estabelecido.

A época é a da perseguição de Diocleciano, de cuja memória dão conta as paixões aquitanas. O poder romano nomeado nos atos é um certo Daciano (Dacianus), figura habitual destes relatos^[15][16]. A data de 303 é a que retêm o martirológio e a tradição; outras cronologias antigas circularam, e a exatidão do ano não é garantida por um documento de arquivo^[17][18].

O que a tradição lhe atribui

O episódio central é o seguinte. Para escapar da fúria da perseguição, Capras esconde-se numa gruta^[19]. Vendo «a coragem e a perseverança de Santa Fé», decide mostrar-se cristão^[20]. Preso, lançado ao cárcere, «ele também suportará os sofrimentos do martírio e, segundo os 'atos' lendários, será decapitado»^[21].

As aspas em torno da palavra «atos» são as do próprio Nominis: as fontes assinaladas como lendárias não são apresentadas como um auto histórico. O que transmitem é a figura da testemunha: um homem escondido que a constância de uma jovem mártir faz levantar-se.

Uma memória comum

Capras não se compreende sem Santa Fé (Fides, Foy), jovem mártir de Agen cujo culto foi imenso, sobretudo em Conques^[22][23]. Segundo a tradição, ele assiste ao seu suplício desde o seu retiro, e é esse espetáculo que o leva a confessar a fé diante do poder romano^[24].

Outros nomes acompanham por vezes esta memória local: Primo e Feliciano, Alberta, apresentados como próximos de Fé ou de Capras conforme as versões dos atos^[25]. Aqui também se trata de um conjunto hagiográfico, não de um dossiê de arquivo.

Um culto antigo e alargado

O que a história retém com mais solidez é a antiguidade do culto. Nominis nota que «o seu culto foi muito grande desde os primeiros tempos, no sul da França, onde várias localidades levam o seu nome, mesmo na Île-de-France»^[26]. Gregório de Tours, no século VI, atesta uma basílica de São Capras em Agen: é o primeiro marco histórico certo^[27]. Esta basílica marca o ponto de partida de uma devoção que nunca se interrompeu na cidade.

A catedral atual de Agen é dedicada a ele. O edifício, classificado como monumento histórico no século XIX, é a sé da diocese de Agen-et-Lombez; o nome de Capras é levado pela catedral, por paróquias e pela memória litúrgica local^[28]. Para quem visita a cidade, o nome do mártir está em toda a parte: ele é um daqueles santos cuja identidade urbana absorveu a figura.

Não confundir com Capras de Lérins

O nome Capras (Caprasius) levou pelo menos dois santos na história da Igreja. Capras de Lérins é um solitário morto por volta de 430, monge das ilhas de Lérins, celebrado a 1 de junho; suas relíquias foram transportadas para a Toscana^[29]. Capras de Agen, por sua vez, é um mártir do início do século IV, celebrado a 20 de outubro^[30][31]. As notícias modernas distinguem-nos explicitamente, e a prudência impõe não misturar jamais as suas lendas, nomeadamente as tradições espanholas por vezes confundidas entre as duas figuras^[32][33].

É preciso ser exato, sem demolir a devoção nem enfeitar a história.

O que é sólido. Um mártir chamado Capras é honrado em Agen desde a época patrística; uma basílica leva o seu nome no século VI; o Martirológio Romano o retém a 20 de outubro; o culto espalha-se pelo Midi^[34][35][36].

O que é tradição. O retiro na gruta, o encorajamento por Santa Fé, a decapitação, os companheiros de martírio, a fonte miraculosa do monte São Vicente: tudo isso vem dos atos hagiográficos, que Nominis chama «lendários»^[37][38]. Os Acta Sanctorum de outubro levam a notícia de 20 de outubro sob a fórmula Caprasius martyr Agenni in Gallia, com os nomes de Primo e Feliciano associados ao grupo^[39].

O que é discutido. O título de primeiro bispo de Agen é uma tradição local não confirmada pelo Martirológio Romano^[40][41]. O poder romano nomeado nos atos é um certo Daciano, figura habitual das paixões aquitanas^[42]. Os companheiros de martírio (Primo, Feliciano, Alberta) aparecem nas versões ora como próximos de Fé, ora como próximos de Capras: estas listas não estão estabilizadas^[43][44].

«Para evitar a fúria da perseguição, ele se escondeu numa gruta. Mas tendo visto a coragem e a perseverança de Santa Fé, decide-se a mostrar-se cristão.» : Nominis, «São Capras»^[45]

São Capras é representado como mártir, frequentemente como bispo quando a iconografia segue a tradição local do primeiro pastor de Agen: mitra, báculo, palma do martírio, por vezes uma espada (instrumento da decapitação)^[46]. A estátua de 1844 de Louis Rochet, conservada na catedral de Agen, é uma das imagens mais nítidas do santo: bispo e mártir, com os insígnios do seu cargo e o recordar da sua morte.

Os vitrais e estátuas de aldeia que o tomam por padroeiro (Carsac, Lerm, Auger-Saint-Vincent e outras) dão testemunho da difusão do seu nome muito para além de Agen^[47]. O atributo mais constante continua a ser a palma do martírio.

A festa de São Capras de Agen está fixada a 20 de outubro. Nominis qualifica-a explicitamente de «festa local», e a liga ao Martirológio Romano^[48][49]. É a data retida pelo calendário de Ignispedia (santos de 20 de outubro), onde Capras é celebrado ao lado de Santa Adelina.

Para a maneira como a Igreja ordena as festas dos santos no ano, ver O calendário dos santos.

A coragem de confessar

A primeira lição de Capras é uma lição de coragem. Escondido por medo, ele levanta-se quando vê a constância de uma jovem mártir. Pedir a sua intercessão é pedir a força de confessar a fé no momento em que a prudência humana aconselharia o silêncio. Esta oração junta-se à esperança de todos os mártires, desde Santo Estêvão, primeiro mártir até às testemunhas do nosso tempo.

A fidelidade na perseguição

Capras não inventou a perseguição; foi lançado nela. A sua memória recorda que a Igreja atravessou épocas de violência sem perder o fio da confissão de Cristo. Neste sentido, ele junta-se à grande família dos mártires de que o artigo Os mártires de Ceuta mostra outro rosto, mais recente.

O intercessor das Igrejas locais

Por fim, Capras continua a ser um daqueles santos enraizados: um nome de catedral, um nome de paróquia, uma festa de diocese. Para a comunhão que une as Igrejas locais e todos os santos, ver a comunhão dos santos e Por que pedir a intercessão dos santos.

• Santa Adelina: a outra santa de 20 de outubro, primeira abadessa de Mortain.
• O calendário dos santos: o lugar das festas locais no ano litúrgico.
• Santo Estêvão, primeiro mártir: a figura fundadora do martírio cristão.
• Os mártires de Ceuta: outra memória de mártires, no século XIII.
• A comunhão dos santos: o vínculo que une os mártires e os fiéis de hoje.
• Por que pedir a intercessão dos santos: a oração de intercessão na fé da Igreja.