Santuário de Kibeho

Uma localidade do distrito de Nyaruguru

Kibeho é uma pequena aglomeração com cerca de vinte mil habitantes, situada no distrito de Nyaruguru, na Província do Sul do Ruanda, numa paisagem de altas colinas e florestas típica do « país das mil colinas ».^[4] O santuário encontra-se a cerca de um quilómetro a norte da igreja paroquial, num local ligeiramente afastado da vila, nas coordenadas 2° 38′ 56″ sul e 29° 33′ 12″ este.^[5] É preciso percorrer cerca de cento e sessenta quilómetros de estrada desde Kigali, a capital, para chegar a este recanto remoto do sul ruandês.^[6]

Esta localização explica em parte a longa discrição do local. Antes de 1981, Kibeho não era mais do que uma paróquia rural entre outras ; nada a distinguia das inúmeras colinas do Ruanda católico. Foi o acontecimento das aparições, e depois a construção progressiva do santuário, que fizeram desta localidade um dos principais polos espirituais do continente.^[7]

Da diocese de Butare à diocese de Gikongoro

Um esclarecimento administrativo é necessário para compreender a cronologia do santuário. No momento das aparições, em 1981, Kibeho pertencia à diocese de Butare, então dirigida por D. Jean-Baptiste Gahamanyi.^[8] Foi portanto ele quem, nos primeiros anos, enquadrou os acontecimentos e autorizou o culto. A diocese de Gikongoro só foi erigida em 1992, separando Kibeho de Butare ; foi o seu primeiro bispo, D. Augustin Misago, quem depois conduziu o inquérito até ao fim e aprovou as aparições.^[9] O santuário depende hoje desta diocese de Gikongoro.

O colégio das irmãs Benebikira

O berço do santuário não é uma igreja, mas uma escola. As primeiras aparições tiveram lugar no colégio de Kibeho (Kibeho College), um internato secundário católico para raparigas, gerido pela congregação ruandesa das irmãs Benebikira — as « Filhas da Virgem », primeira comunidade religiosa feminina autóctone do país.^[10] Foi no refeitório deste internato que, em 28 de novembro de 1981, a jovem Alphonsine Mumureke afirmou pela primeira vez ver « uma senhora de beleza incomparável ».^[11]

O pormenor conta para a história do local : o santuário não foi plantado em terreno virgem, mas enxertado em edifícios escolares já existentes. Foi um antigo dormitório do internato que se tornou a primeira capela, e foi o recinto da escola que pouco a pouco estruturou o espaço sagrado. O « local das aparições » e a « escola das aparições » durante muito tempo foram um só.^[12]

A transformação de um pátio de escola num santuário reconhecido levou mais de vinte anos. Seguiu, prudentemente, o ritmo do discernimento eclesial : primeiro autorizou-se a oração, depois construiu-se, e só depois se aprovou.

Da escola ao lugar de culto : a autorização de 1988

A primeira decisão oficial relativa ao local não versou sobre a veracidade das aparições — ainda em apreciação — mas sobre a liberdade de rezar. Em 15 de agosto de 1988, na festa da Assunção, D. Gahamanyi, bispo de Butare, autorizou o culto público no local de Kibeho.^[13] Era reconhecer que, acontecesse o que acontecesse com o juízo final, o local já atraía multidões e era preciso organizar a devoção. Esta autorização de 1988 é o ato fundador do santuário como espaço eclesial, treze anos antes do reconhecimento das aparições propriamente ditas.

A primeira pedra (28 de novembro de 1992)

Quatro anos depois, em 28 de novembro de 1992 — dia do aniversário da primeira aparição —, foi lançada a primeira pedra do futuro santuário.^[14] A data não era neutra : ao escolher o aniversário de 1981, ancorava-se o edifício na memória precisa do acontecimento. O ano de 1992 foi também o da ereção da diocese de Gikongoro, que assumiu desde então a responsabilidade direta da obra e do discernimento.

A aprovação de 2001 : o primeiro santuário mariano reconhecido de África

A viragem decisiva chegou em 29 de junho de 2001. Nesse dia, na catedral de Gikongoro, D. Augustin Misago promulgou um decreto reconhecendo o caráter autêntico das aparições de 1981-1989 e autorizando definitivamente o culto público.^[15] Em 2 de julho de 2001, a Santa Sé tornou pública esta declaração.^[16] Kibeho tornava-se assim a primeira — e até hoje a única — aparição mariana reconhecida pela Igreja Católica no continente africano.^[17]

Este reconhecimento mudou o estatuto do local. De um lugar de devoção tolerada, Kibeho passava à categoria de santuário oficialmente aprovado, para o qual a Igreja podia doravante orientar os peregrinos sem reservas. O inquérito fora, porém, longo e exigente : três videntes — Alphonsine Mumureke, Anathalie Mukamazimpaka e Marie-Claire Mukangango — viram as suas aparições retidas como dignas de fé, enquanto outros jovens, testemunhas também de fenómenos durante os acontecimentos, não foram retidos como videntes autênticos.^[18] O discernimento episcopal apoiou-se nomeadamente em controlos médicos : durante a Quaresma de 1983, Anathalie viveu quase quatro dias sem beber e sem sinais de desidratação, e Emmanuel Segatashya sete dias de jejum total — factos julgados sem explicação fisiológica pela comissão de médicos mandatada pelo bispo.^[19]

A consagração de 31 de maio de 2003

A igreja-santuário dedicada a Nossa Senhora das Dores foi consagrada em 31 de maio de 2003 pelo cardeal Crescenzio Sepe, prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos, enviado por Roma para a ocasião.^[20] A cerimónia reuniu todos os bispos do Ruanda, o núncio apostólico D. Salvatore Pennacchio, bem como as autoridades civis e uma grande multidão de sacerdotes, religiosos e fiéis.^[21] Nove anos após o genocídio, a consagração assumiu a forma de um apelo à reconciliação nacional :

« Possa ele tornar-se o lugar de onde nascerá um povo ruandês renovado na fé, sequioso de amor e decidido a esquecer o triste passado da guerra fratricida. » — Cardeal Crescenzio Sepe, homilia da consagração, Kibeho, 31 de maio de 2003^[22]

O cardeal ligou explicitamente o santuário ao drama nacional, fazendo do local um instrumento de cura coletiva :

« O verdadeiro povo de Deus não pode alimentar sentimentos de ódio, de divisão, de vinganças, de desprezo, que são estranhos a Deus e ao seu amor. » — Cardeal Crescenzio Sepe, homilia da consagração, Kibeho, 31 de maio de 2003^[23]

O santuário de Kibeho não é um monumento único, mas um conjunto : uma igreja principal, a Capela das Aparições instalada no antigo dormitório, e os espaços ao ar livre onde se reúnem as multidões.

A igreja de Nossa Senhora das Dores

A igreja de Nossa Senhora das Dores, coração construído do santuário, é um edifício de planta de nave única, construído em tijolos decorativos, rasgado por uma rosácea e grandes vitrais.^[24] Começada com a primeira pedra de 1992, tornou-se plenamente funcional em 2003, ano da sua consagração. A sua dedicação às Sete Dores de Maria não é fortuita : a devoção às dores da Virgem esteve, segundo as videntes, no centro da mensagem de Kibeho, e é ela que dá ao santuário a sua identidade espiritual.^[25]

A Capela das Aparições

O edifício mais carregado de sentido é a Capela das Aparições. Ocupa o lugar exato do antigo dormitório do internato, onde teriam ocorrido várias aparições. Adaptada primeiro como capela provisória a partir de 20 de novembro de 1993, foi estabelecida de modo permanente em 2007.^[26] A tradição local conta que a sua forma evoca uma pomba, em conformidade com um desejo atribuído à Virgem durante as aparições — pormenor muitas vezes sublinhado pelos peregrinos, ainda que pertença à piedade popular mais do que ao dossiê canónico.^[27]

Os espaços de reunião e a fonte

Como todo o grande santuário de peregrinação, Kibeho dotou-se de espaços ao ar livre capazes de acolher multidões consideráveis, pois a igreja só pode conter uma fração dos fiéis nas grandes festas. Encontra-se aí também uma fonte de água venerada pelos peregrinos, que o reitor do santuário pôde comparar à de Lourdes dizendo-a « um pouco especial », sem que nenhuma propriedade miraculosa jamais tenha sido reconhecida pela Igreja.^[28]

O próprio êxito da peregrinação revelou os limites dos edifícios existentes. Nas grandes reuniões, centenas de milhares de pessoas acotovelam-se num local concebido para muito menos. Daí um ambicioso projeto de basílica, anunciado em janeiro de 2020.

Um santuário à medida das multidões

O projeto prevê uma basílica de grande capacidade, uma vasta esplanada para as reuniões ao ar livre, bem como uma capela das Sete Dores de Maria e importantes equipamentos de acolhimento. É levado por uma fundação de fiéis, animada nomeadamente por Immaculée Ilibagiza, sobrevivente do genocídio tornada autora de sucesso, que deu a conhecer Kibeho no mundo anglófono.^[29] A execução arquitetónica foi confiada a um gabinete americano, cujo projeto evoca a forma de um cesto da paz africano.^[30]

Capacidade, custo e calendário

Os números variam conforme as fontes, o que convida à prudência. A imprensa ruandesa anuncia uma basílica de 10 000 lugares sentados sob teto, uma esplanada para cerca de 100 000 peregrinos, uma capela de 1 000 lugares e um custo estimado em 70 milhões de dólares ; o gabinete de arquitetura, esse, fala antes de 6 000 lugares interiores e 12 000 no exterior.^[31] A conclusão, inicialmente esperada para o quadragésimo aniversário das aparições em novembro de 2021, atrasou-se.^[32]

A diocese de Gikongoro e o reitorado palotino

O santuário depende da diocese de Gikongoro, que detém a responsabilidade canónica. Mas a sua administração quotidiana — o acolhimento dos peregrinos, a liturgia, a pastoral — foi confiada, por um acordo celebrado cerca de 2003, aos Padres Palotinos (Sociedade do Apostolado Católico), congregação fundada por São Vicente Pallotti.^[33] O reitorado do santuário foi durante muito tempo assegurado pelo padre Zbigniew Pawłowski, sacerdote palotino polaco, figura marcante da organização do local.^[34]

As irmãs Benebikira

A presença das irmãs Benebikira — as mesmas que geriam o internato onde tudo começou — assegura uma continuidade humana entre o colégio de origem e o santuário atual.^[35] Este vínculo não é anedótico : recorda que Kibeho nasceu antes de tudo de uma comunidade educativa ruandesa, e não de uma iniciativa vinda do exterior.

Os grandes encontros anuais

O santuário conhece dois grandes momentos altos. O 28 de novembro, aniversário da primeira aparição de 1981, reúne as multidões mais numerosas ; o 15 de agosto, festa da Assunção, constitui a segunda grande peregrinação do ano.^[36] Nestas datas, a colina de Kibeho cobre-se de peregrinos vindos rezar, confessar-se e participar nas liturgias ao ar livre.

Uma frequência continental

Kibeho atrai fiéis de todo o Ruanda, mas também dos países vizinhos e da diáspora africana e mundial. As estimativas de frequência variam consideravelmente : algumas fontes avançam uma centena de milhares de peregrinos por ano, outras evocam uma faixa de 500 000 a 600 000 visitantes anuais.^[37] Seja qual for o número exato, o santuário impôs-se como um dos grandes lugares de peregrinação da África católica, a par dos grandes santuários europeus com que é muitas vezes comparado.

Factos relatados no local

Como na maioria dos santuários marianos, os peregrinos de Kibeho relatam diversos fenómenos : curas, chuvas localizadas em poucos metros quadrados, ou « sol dançante » evocando Fátima. Nenhum destes factos foi oficialmente reconhecido como miraculoso pela Igreja, que se atém à aprovação das aparições e deixa aos fiéis a liberdade da sua devoção.^[38] A prudência do santuário neste ponto faz parte da sua credibilidade : venera-se aí uma mensagem, não uma coleção de prodígios.

Nenhuma apresentação do local seria honesta sem evocar a tragédia que se urdiu às suas portas. Kibeho é um dos raros grandes santuários do mundo cuja paisagem imediata traz as cicatrizes de um genocídio.

A igreja paroquial, lugar de martírio (abril de 1994)

A cerca de um quilómetro do santuário encontra-se a igreja paroquial de Kibeho. Em 14 de abril de 1994, milhares de Tutsi que aí se tinham refugiado foram massacrados por soldados e milicianos : granadas lançadas por aberturas abertas nas paredes, armas de fogo, catanas, e depois o incêndio do edifício.^[39] As estimativas variam de mais de dez mil a cerca de vinte mil vítimas.^[40] O edifício foi depois transformado em igreja-memorial, conservando restos humanos em memória dos mortos.^[41] Uma das três videntes de 1981, Marie-Claire Mukangango, foi ela própria morta durante o genocídio de abril de 1994.^[42]

O massacre do campo de deslocados (abril de 1995)

Um ano depois, Kibeho foi de novo palco de uma matança. De 18 a 22 de abril de 1995, o Exército Patriótico Ruandês cercou o campo de deslocados de Kibeho, que abrigava entre 80 000 e 100 000 pessoas, para o encerrar à força.^[43] A dispersão transformou-se em drama em 22 de abril, em circunstâncias que continuam objeto de vivas controvérsias. Os balanços divergem radicalmente conforme as fontes :

Militares australianos e zambianos da Missão das Nações Unidas para a Assistência ao Ruanda foram testemunhas diretas da tragédia, o que fez dela um dos episódios mais bem documentados — e mais disputados — do pós-genocídio.^[44]

« O rio de sangue » : um lugar marcado pela profecia

A aproximação entre as aparições e o genocídio assombra a memória de Kibeho. Em 19 de agosto de 1982, uma das videntes teria tido uma visão terrível : um rio de sangue, corpos decapitados, uma árvore em chamas, pessoas matando-se umas às outras.^[45] Depois de 1994, muitos ruandeses e fiéis interpretaram esta visão como um anúncio do genocídio — leitura a posteriori que a Igreja nunca erigiu em certeza, mas que impregna profundamente a espiritualidade do local. Este vínculo dá ao santuário a sua tonalidade singular : Kibeho não é um lugar de consolação tranquila, mas o santuário de uma Mãe das Dores que teria chorado sobre o seu povo antes da provação.

Kibeho não é nem uma grande basílica romana nem uma catedral gótica : é uma colina ruandesa onde uma escola se tornou santuário, e onde a oração vizinha com a memória dos mortos. Tudo aí reconduz a uma mesma palavra : as lágrimas. A Virgem é aí invocada como Nyina wa Jambo, a Mãe do Verbo, mas também como Nossa Senhora das Dores — aquela que está ao pé da Cruz e partilha o sofrimento dos seus filhos.

« Formulo o ardente voto de que possais fazer com que o Santuário de Kibeho irradie ainda mais o amor de Maria por todos os seus filhos, em particular pelos mais pobres e os mais feridos, e que ele seja para a Igreja do Ruanda, e mais além, um apelo a voltar-se com confiança para “Nossa Senhora das Dores”, para que ela acompanhe cada um no seu caminho e lhe obtenha o dom da reconciliação e da paz. » — Papa Francisco, aos bispos do Ruanda em visita ad limina, 3 de abril de 2014^[46]

É isto que os guardiões do local oferecem aos que sobem à colina : não primeiro uma demonstração ou uma lista de prodígios, mas um lugar para chorar e para esperar. O santuário não decide os debates dos historiadores sobre os massacres ; faz o que faz toda a igreja — acolher, rezar, e convidar a confiar ao coração da Mãe um país que ainda procura curar-se. Kibeho permanece, segundo o voto do cardeal Sepe, « o lugar de onde nascerá um povo ruandês renovado na fé ».^[47]

Artigos Ignispedia relacionados

• Santuário de Manoppello — outro santuário-relicário construído em torno de uma relíquia da Santa Face, guardado por uma família franciscana.
• Santuário de Monte Sant'Angelo — um dos mais antigos santuários de peregrinação da cristandade.
• Santuário do Monte Carmelo — grande centro mariano e berço da ordem do Carmelo.
• Nossa Senhora de Kibeho — o relato detalhado das aparições de 1981-1989 e o discernimento eclesial.
• Porque venerar as relíquias ? — a doutrina católica da veneração e dos santuários.

Fontes principais

• Sanctuaire marial de Kibeho, fr.wikipedia.org — localização, cronologia, edifícios, frequência.
• Our Lady of Kibeho, en.wikipedia.org — aprovação, guardiões, contexto histórico.
• ZENIT, Rwanda : le cardinal Sepe inaugure le sanctuaire marial de Kibeho (3 de junho de 2003) — consagração e homilia.
• The Pillar, Who is Our Lady of Kibeho? — aprovação de 2001 e estatuto canónico.
• Kibeho massacre, en.wikipedia.org ; Human Rights Watch ; Australian War Memorial — dramas de 1994-1995.
• The New Times e KTPress (Ruanda) — projeto da basílica.