Santuário de Kevelaer

Uma vila da planície renana

Kevelaer é uma pequena cidade do distrito de Cléveris (Kreis Kleve), na Renânia do Norte-Vestfália, a poucos quilómetros da fronteira neerlandesa, na fértil planície do Baixo Reno.^[4] Nada, nesta paisagem plana de prados e canais, predispunha o lugar a tornar-se um foco espiritual : antes de 1642, Kevelaer não era mais do que uma aldeia de encruzilhada, na estrada que ligava Geldern a Wesel. Foi a peregrinação que fez a cidade : ainda hoje, a malha urbana, as hospedarias, as lojas de objetos de piedade e a grande praça das capelas, a Kapellenplatz, estão inteiramente organizadas em torno do santuário.

O contexto : a Guerra dos Trinta Anos

A fundação de Kevelaer é inseparável da sua época : a Europa central dilacerava-se então na Guerra dos Trinta Anos (1618-1648), conflito simultaneamente político e religioso que devastava as terras germânicas.^[5] O Baixo Reno, zona católica fronteiriça das Províncias Unidas calvinistas, vivia na insegurança, com a passagem das tropas, a peste e a fome. Foi neste clima de angústia que um título mariano como o de Consoladora dos aflitos encontrou um eco imediato : as primeiras multidões vieram procurar em Kevelaer uma consolação que o século lhes recusava.

A voz junto ao cruzeiro : Hendrik Busman

O relato da fundação, fixado muito cedo e conservado pelos arquivos do santuário, põe em cena um mercador da região de Geldern, Hendrik Busman.^[6] Durante o inverno de 1641, ao fazer uma paragem junto de um cruzeiro (um Hagelkreuz) à beira da estrada de Kevelaer, ele terá ouvido por três vezes, no espaço de alguns dias, uma voz dizer-lhe :

« Neste lugar, construir-me-ás uma pequena capela. » — Palavra ouvida por Hendrik Busman junto ao cruzeiro, inverno de 1641^[7]

Busman, homem modesto, pôs de lado cem florins para obedecer a esta injunção.^[8] O caráter desta voz — interior ou percebida exteriormente — releva de um discernimento que ultrapassa a história do lugar ; a Igreja nunca definiu a natureza exata deste apelo. O que o santuário retém é o facto : um homem do povo decidiu construir uma capela, e a 13 de fevereiro de 1642 registou o seu relato sob juramento.^[9]

A visão de Mechel Schrouse e a imagem gravada

A outra protagonista da fundação é a esposa de Busman, Mechel Schrouse. Segundo o relato, ela teve na primavera de 1642 uma visão noturna : uma pequena capela, e no interior uma imagem da Virgem que ela não conhecia.^[10] Ora, pouco depois, soldados de passagem propuseram-lhe à venda pequenas gravuras de papel representando Nossa Senhora do Luxemburgo ; reconhecendo a imagem do seu sonho, Mechel obteve-a de um tenente.^[11]

Esta gravura em cobre, datada de cerca de 1640 e provavelmente impressa em Antuérpia, traz a inscrição latina « Vera Effigies Matris IESU Consolatricis afflictorum » — « Imagem autêntica da Mãe de Jesus, Consoladora dos aflitos ».^[12] Ela representa a Virgem coroada, vestida com um amplo manto aberto, trazendo no braço esquerdo o Menino Jesus também ele coroado, segurando o globo do mundo.^[13] A imagem é uma cópia da Consolatrix do Luxemburgo, ela própria filha do grande santuário de Scherpenheuvel (Montaigu, no Brabante) — toda uma filiação de imagens marianas consoladoras se transmite assim de próximo em próximo através dos Países Baixos católicos.^[14]

1.º de junho de 1642 : a imagem na encruzilhada

O momento fundador do santuário é o 1.º de junho de 1642 : nesse domingo, o vigário Johannes Schink colocou solenemente a imagem num pequeno nicho de madeira erguido na encruzilhada, no próprio lugar do cruzeiro.^[15] A afluência foi imediata. Logo nesse mesmo ano, fiéis vieram em grande número rezar diante da Trösterin ; em 1643, a cidade de Rees, no Baixo Reno, organizou a primeira procissão coletiva para Kevelaer — ponto de partida de uma tradição processional que nunca mais se interrompeu.^[16]

O reconhecimento : o sínodo de Venlo (1647)

A devoção popular foi muito rapidamente submetida ao exame da autoridade eclesiástica. Kevelaer dependia então da diocese de Roermond. Em 1647, um sínodo reunido em Venlo examinou os acontecimentos de 1641-1642 — Hendrik Busman ali relatou os factos sob juramento — e reconheceu oficialmente Kevelaer como local de peregrinação após dois dias de audição ; as oito curas relatadas até então foram reconhecidas como milagres segundo as regras eclesiásticas.^[17] Este reconhecimento, ocorrido apenas cinco anos após a instalação da imagem, é excecionalmente rápido : ele sela a passagem de uma devoção espontânea a um santuário da Igreja. Hendrik Busman, o mercador fundador, morreu a 14 de março de 1649, tendo visto a sua humilde capela tornar-se um polo de oração regional.^[18]

O apelo aos Oratorianos (1646)

Para enquadrar uma peregrinação em pleno crescimento, o bispo de Roermond, de acordo com o arcebispo de Malinas, chamou a Kevelaer em 1646 uma comunidade de Oratorianos de São Filipe Néri.^[19] A escolha não foi fortuita : os Oratorianos da casa-mãe de Malinas tinham já a experiência do grande santuário de Scherpenheuvel, cuja imagem da graça era precisamente a « mãe » da do Luxemburgo sobre a qual a imagem de Kevelaer fora calcada.^[20] Durante mais de um século e meio, estes sacerdotes asseguraram o acolhimento dos peregrinos, a pregação e o sacramento da reconciliação, e constituíram os arquivos do santuário — o Oratorium Kevelaeriense.^[21]

A secularização de 1802

A Revolução Francesa e a ocupação napoleónica do Baixo Reno atingiram Kevelaer como todos os estabelecimentos religiosos da margem esquerda. Em 1802, a secularização francesa suprimiu a congregação dos Oratorianos ; arquivos e tesouros foram dispersos.^[22] Mas, como em Manoppello sob as supressões napoleónicas, a devoção sobreviveu à instituição : a imagem permaneceu, os peregrinos continuaram a vir, e a guarda do santuário passou para o clero secular.

O santuário hoje (diocese de Münster)

Uma mudança de jurisdição acabou de fixar o estatuto do lugar : em 1821, o santuário passou da diocese de Roermond para a diocese de Münster, da qual ainda hoje depende.^[23] A direção da peregrinação (Wallfahrtsleitung) é doravante assegurada pelo clero diocesano ligado à paróquia de Santa Maria de Kevelaer, sob a autoridade de um reitor. A continuidade da guarda — primeiro oratoriana, depois diocesana, sem interrupção da devoção — dá ao lugar a sua estabilidade.

O conjunto de Kevelaer não é uma igreja única, mas um grupo de edifícios dispostos em torno da Kapellenplatz, cada um nascido de uma etapa da peregrinação. Podem ler-se como os anéis de crescimento de uma mesma árvore.

A Gnadenkapelle, capela das graças (1654)

O coração do santuário é a Gnadenkapelle, a capela das graças, erguida em 1654 em torno do local do nicho primitivo.^[24] É um edifício hexagonal coroado por uma cúpula, aberto sobre a praça por uma ampla baía : os peregrinos podem assim ver a imagem do exterior, e uma passagem por detrás do altar permite contemplá-la de perto.^[25] O modelo arquitetónico é explicitamente o santuário de Scherpenheuvel — sempre ele —, cuja capela da graça inspirou a planta centrada.^[26] O altar foi consagrado em 1663 pelo bispo de Roermond.^[27]

É ali, e só ali, que está exposta a pequena gravura da Consolatrix Afflictorum. Toda a decoração interior, executada entre 1888 e 1892 pelo pintor de Münster Friedrich Stummel (1850-1919), converge para ela.^[28] Uma divisa pintada resume ali o sentido do lugar :

« Toda esta beleza deve remeter para a mais bela de todas. » — Inscrição da capela das graças, decoração de Friedrich Stummel^[29]

A Kerzenkapelle, capela das velas (1643-1645)

A primeira verdadeira igreja de peregrinação foi a Kerzenkapelle, a capela das velas, construída de 1643 a 1645 por Hendrik van Arssen, segundo o modelo do santuário de Zand perto de Roermond.^[30] Erguida em plena guerra, na pobreza, foi levantada sem campanário e coroada por um simples lanternim. A sua nave mede 32 metros de comprimento, dez de largura e quinze de altura.^[31] Concluída a 20 de novembro de 1645, só pôde ser solenemente consagrada após a paz de Vestfália, a 2 de maio de 1649, pelo vigário episcopal Johann Sternenberg, de Münster.^[32]

O seu nome vem das velas votivas que as procissões ali depositam : uma grande vela central comemora a primeira procissão de Rees em 1643. A Kerzenwallfahrt — a oferenda de velas e de longos círios pintados pelas comunidades peregrinas — tornou-se um dos costumes mais característicos de Kevelaer.^[33]

A Marienbasilika (1858-1864)

No século XIX, a afluência ultrapassou a capacidade das antigas capelas. Decidiu-se erguer uma grande igreja capaz de acolher as multidões : a Marienbasilika, basílica de Santa Maria. Segundo os planos do arquiteto de Colónia e mestre de obras diocesano Vincenz Statz (1819-1898), foi construída de 1858 a 1864 num vigoroso estilo neogótico, em tijolo vermelho.^[34] A igreja foi consagrada a 3 de julho de 1864 na presença de sete bispos.^[35] A sua torre ocidental, alta de 90 metros, só foi concluída em 1883-1884, sob a direção de Hilger Hertel, o Velho.^[36]

O interior conta-se entre os mais coloridos da Renânia : Friedrich Stummel e os seus alunos pintaram os coros e os transeptos na viragem do século, e um restauro concluído em 1991, inspirado na Sainte-Chapelle de Paris, devolveu-lhes todo o esplendor.^[37] A basílica alberga por fim um instrumento excecional : o grande órgão Seifert, construído por Ernst Seifert em 1906-1907, com 133 registos, apresentado como o maior órgão romântico alemão do mundo.^[38]

« Ergueu-se, segundo os planos de Vincenz Statz, uma poderosa basílica de formas neogóticas. » — Nota patrimonial da Marienbasilika de Kevelaer^[39]

A Beichtkapelle e o Forum Pax Christi

Um último edifício completa o conjunto : a capela do Sacramento (Sakramentskapelle), erguida em 1860 e durante muito tempo utilizada como capela das confissões para os peregrinos neerlandeses.^[40] Em 1999, o adro que a precede foi coberto por uma claraboia, e todo o espaço tomou o nome de Forum Pax Christi — um lugar abrigado onde se concentra hoje o ministério da reconciliação, que permanece, com a adoração, uma das duas grandes razões de ser do santuário.^[41]

O crescimento das multidões

A história de Kevelaer é antes de mais a de uma frequência sempre crescente, que os arquivos permitem quantificar. Logo por volta de 1700, certos dias de festa reuniam mais de 15 000 visitantes.^[42] O século XIX viu a afluência descolar com os transportes modernos :

Estes números fazem de Kevelaer um dos grandes santuários da Europa do Norte, comparável pelo seu fluxo às peregrinações marianas mais frequentadas.^[43]

As procissões e a devoção à Trösterin

A forma própria da devoção em Kevelaer é a procissão paroquial. De toda a Renânia, da Vestfália e dos Países Baixos, comunidades inteiras vêm a pé ou em grupo, de estandartes alçados, depositar uma vela e confiar as suas penas à Trösterin der Betrübten. A estação de peregrinação, tradicionalmente aberta na primavera e culminando em torno das festas marianas do verão, estrutura ainda a vida da cidade. O título de Consoladora dos aflitos dá ao lugar o seu tom particular : não se vem antes de mais a Kevelaer por um prodígio espetacular, mas para ser consolado.

A visita de João Paulo II (2 de maio de 1987)

O cume da história moderna do santuário foi a visita do papa João Paulo II, a 2 de maio de 1987, durante a sua viagem pastoral à Alemanha.^[44] Das oito às onze e meia, o papa rezou primeiro diante do Gnadenbild da Trösterin der Betrübten, oferecendo-lhe o seu próprio terço, conservado desde então junto da imagem ; depois celebrou as Laudes no estádio municipal diante de cerca de 70 000 pessoas.^[45] Na sua homilia, deu à peregrinação o seu alcance universal :

« Os verdadeiros centros da história do mundo e da salvação não são as capitais atarefadas da política e da economia [...] Os verdadeiros centros da história são os lugares silenciosos onde os homens rezam. » — João Paulo II, Laudes em Kevelaer, 2 de maio de 1987^[46]

Esta visita, comemorada por um portal erguido em 1989, consagrou a estatura de um santuário tornado, de uma devoção regional do Baixo Reno, um lugar de oração da Igreja universal.^[47]

As oito curas do sínodo de Venlo

O que fez Kevelaer passar de uma capela de encruzilhada a um santuário reconhecido foram curas. O sínodo de Venlo de 1647 reteve oito como verdadeiros milagres, no termo de um exame rápido mas formal.^[48] A natureza dos casos relatados — paralisias, chagas crónicas, enfermidades antigas — corresponde ao tipo de graças que os Mirakelbücher, os livros de milagres do santuário, consignarão depois aos milhares : não prodígios cósmicos, mas libertações de corpos sofredores vindos buscar a consolação prometida pelo título da imagem.

Peter van Volbroek (1642)

O caso mais antigo relatado pela tradição do santuário é o de Peter van Volbroek, de Hassum, curado em 1642 de uma paralisia na sequência de uma peregrinação a Kevelaer.^[49] A tradição do lugar situa esta cura no decurso do primeiro ano do santuário e conta-a entre os oito casos retidos pelo sínodo de Venlo em 1647 ; as precisões circunstanciadas por vezes citadas (data exata, duração da enfermidade) ficam por confrontar com os Mirakelbücher do santuário.

Os Mirakelbücher

Ao contrário de um santuário centrado num inquérito científico moderno como o de Lourdes, Kevelaer conservou sobretudo a memória escrita e material das graças : os Mirakelbücher, registos mantidos pelos Oratorianos, e os inúmeros ex-votos — placas de mármore, muletas, quadros votivos — acumulados ao longo dos séculos em torno da capela. Esta documentação, parcialmente dispersa durante a secularização de 1802, permanece o testemunho cumulativo de uma confiança popular ininterrupta desde 1642. A Igreja, aqui como noutros lugares, distingue cuidadosamente a veneração autorizada de uma certeza definitiva sobre cada caso. Precisemos : o objeto venerado em Kevelaer é uma imagem — uma gravura —, não uma relíquia ; sobre o sentido católico da veneração das imagens, ver Porque é que a Igreja utiliza imagens?, e sobre as relíquias propriamente ditas, ver Porque venerar as relíquias?.^[50]

Kevelaer não é um santuário de prestígio construído por um príncipe ou por uma ordem poderosa : é a obra de um mercador obscuro que disse ter ouvido uma voz, e de uma mulher que reconheceu uma imagem num sonho. Desta humildade de origem, o lugar guardou a marca. Não se venera ali uma grande obra de arte, mas uma gravura de alguns centímetros ; não se espera ali o extraordinário, mas a consolação. É o que o título da imagem promete, e o que milhões de peregrinos ali procuraram através de quatro séculos de guerras, de epidemias e de lutos.

« Sancta Maria, consolatrix afflictorum, ora pro nobis. » — Invocação retomada por João Paulo II em Kevelaer, 2 de maio de 1987^[51]

É ali, finalmente, o que as capelas de Kevelaer oferecem a quem atravessa a planície do Baixo Reno : não uma demonstração, mas um encontro. Toda a arquitetura do lugar — o nicho da encruzilhada, a capela hexagonal aberta sobre a praça, a grande basílica de tijolo, as velas das procissões — converge para um mesmo convite : vir, diante da Consoladora dos aflitos, depositar as suas penas. Como o papa recordou em Kevelaer, os lugares silenciosos onde os homens rezam são, aos olhos da fé, os verdadeiros centros da história.^[52]

Artigos Ignispedia relacionados

• Santuário de Manoppello — outro santuário construído em torno de uma pequena imagem do rosto de Cristo, guardado por uma família religiosa e atingido pelas supressões napoleónicas.
• Santuário de Loreto — grande santuário-relicário mariano, etapa clássica da devoção europeia.
• Santuário do Monte Sant'Angelo — santuário de peregrinação milenar, outro grande lugar da devoção católica.
• Porque é que a Igreja utiliza imagens? — a doutrina católica da veneração das imagens (o objeto venerado em Kevelaer é uma imagem, não uma relíquia).
• Porque venerar as relíquias? — a doutrina católica da veneração das relíquias e a distinção entre devoção autorizada e certeza definitiva.

Fontes principais

• Kevelaer, de.wikipedia.org — história da fundação, da peregrinação e dos números de afluência.
• Marienbasilika (Kevelaer), de.wikipedia.org — arquitetura de Vincenz Statz, torre, órgão Seifert, pinturas de Stummel.
• Gnadenkapelle e Kerzenkapelle, wallfahrt-kevelaer.de — capelas do santuário, datas e funções.
• Basilica of St. Mary, Kevelaer, catholicshrinebasilica.com — relato da fundação, imagem da Consolatrix, consagração de 1864.
• Wallfahrt nach Kevelaer, wallfahrtsorte-wallfahrtskirchen.de — Oratorianos, sínodo de Venlo, secularização de 1802.
• João Paulo II, Laudes em Kevelaer (2 de maio de 1987), vatican.va.