Santuário de Einsiedeln

O sítio da « floresta escura »

O próprio nome do lugar diz a sua origem : Einsiedeln significa em alemão « os eremitérios », « o lugar do eremita ». Antes da abadia, só havia ali uma floresta de altitude, o Finstrer Wald (« floresta escura »), na vertente que domina o lago de Sihl, longe das estradas.^[3] Foi essa solidão que atraiu, no século IX, um monge que vinha procurar Deus longe do mundo.

O santuário encontra-se hoje a cerca de 900 metros de altitude, numa bacia pré-alpina do cantão de Schwyz, um dos três cantões primitivos da Confederação Suíça. A vila de Einsiedeln desenvolveu-se em torno da abadia, como tantas cidades monásticas da Europa central : foi o convento que fez a aldeia, e não o inverso.

O eremitério de são Meinrado (por volta de 828-861)

O primeiro ocupante do sítio foi Meinrado, monge beneditino formado na abadia de Reichenau, no lago de Constança.^[4] Por volta de 828, deixou a sua comunidade para levar vida eremítica nas encostas do monte Etzel, e depois afundou-se mais profundamente na floresta, no local atual do santuário. A tradição conta que levou consigo uma estátua da Virgem recebida da abadessa Hildegarda do Fraumünster de Zurique — é dessa devoção mariana primitiva que o lugar tirará mais tarde todo o seu sentido.^[5]

Meinrado foi assassinado por dois salteadores em 21 de janeiro de 861, que vieram cobiçar as oferendas deixadas pelos visitantes.^[6] O seu eremitério não foi abandonado : outros solitários sucederam-se ali, e a memória do martírio fixou sobre aquele recanto da floresta uma reputação de santidade que nunca mais se apagou.

Os corvos de Meinrado, emblema do lugar

A lenda ligada ao sítio conta que dois corvos, que Meinrado alimentara e amansara, perseguiram os seus assassinos até Zurique crocitando por cima deles, chamando a atenção e permitindo a sua prisão.^[7] Verdadeira ou enfeitada, a história marcou o lugar mais duradouramente do que se imagina : os dois corvos tornaram-se o emblema heráldico da abadia. Encontramo-los hoje esculpidos e dourados na igreja barroca, onde um relógio dourado ladeado de dois corvos, símbolos de Meinrado, encima o púlpito.^[8] O lugar carrega assim, até na sua decoração do século XVIII, a memória do seu primeiro eremita.

Benno, Eberardo e o mosteiro beneditino

O eremitério tornou-se um verdadeiro mosteiro no início do século X. Duas figuras estão na origem dessa transformação : Benno, cónego e depois bispo que se retirou para o sítio, e sobretudo Eberardo, antigo preboste do cabido de Estrasburgo, que organizou a comunidade e se tornou o seu primeiro abade por volta de 934.^[9] Os monges adotaram a Regra de São Bento : Einsiedeln entrava assim na grande família beneditina, à qual pertence sem interrupção há quase onze séculos.

A nova abadia foi rapidamente dotada e protegida. Logo em 965, o terceiro abade, Gregório, foi elevado à dignidade de príncipe do Império pelo imperador Otão I — primeiro sinal do lugar que esse mosteiro da floresta viria a ocupar na cristandade germânica.^[10]

A lenda da consagração angélica (948)

O relato fundador do santuário é o da Engelweihe, a « consagração pelos anjos ». Segundo essa tradição, quando o bispo Conrado de Constança veio, em 14 de setembro de 948, consagrar a nova capela erguida sobre o eremitério de Meinrado, descobriu que a cerimónia já tinha acontecido : na noite anterior, o próprio Cristo, rodeado de anjos e dos grandes doutores da Igreja, tinha consagrado o santuário.^[11] Uma voz celeste teria interrompido o bispo no momento em que se preparava para começar o rito.

« Para, irmão : a capela foi consagrada por Deus. » — Palavra atribuída ao anjo pela lenda da Engelweihe, tal como a relata a tradição de Einsiedeln^[12]

A própria casa de Einsiedeln convida a distinguir a piedade que esse relato alimenta do seu estatuto histórico : a lenda da consagração milagrosa só foi posta por escrito por volta de meados do século XII, ou seja, dois séculos depois dos factos, e deve ser lida com olhar crítico.^[13] A prudência não apaga a devoção : há séculos, o 14 de setembro continua a ser a grande festa do santuário, celebrada com uma iluminação da igreja e do mosteiro.^[14] O papa Leão VIII teria examinado o relato, e Pio VI confirmou o privilégio da festa em 1793.^[15]

Um principado do Império

A posição de Einsiedeln não parou de crescer. Em 1274, Rodolfo de Habsburgo erigiu a abadia em principado independente, dotado de jurisdição temporal e espiritual própria.^[16] O abade de Einsiedeln era ao mesmo tempo superior religioso e príncipe soberano de um pequeno Estado, estatuto que conservou até à Revolução Francesa. No plano eclesiástico, a abadia depende diretamente da Santa Sé : é uma abadia territorial (nullius dioecesis), isenta de qualquer jurisdição diocesana, situação raríssima que perdura hoje.

Peregrinação medieval e caminho de São Tiago

Desde a Idade Média, Einsiedeln foi uma etapa maior nas rotas de peregrinação da Europa central, e nomeadamente num dos grandes itinerários que levam a Santiago de Compostela.^[17] Os peregrinos vindos da Suábia, da Alsácia, da Suíça e do Norte de Itália faziam uma pausa diante da Virgem negra antes de prosseguir para a Galiza (ver o santuário de Compostela). A cidade de Zurique organizava todos os anos uma peregrinação que reunia, diz-se, até 1 500 a 1 800 pessoas numa população de cinco mil habitantes — até que a Reforma protestante interrompeu essas procissões no verão de 1524.^[18]

Essa inscrição na rede jacobina faz de Einsiedeln o primo alpino de outros grandes santuários de peregrinação que se encontram noutros pontos da enciclopédia : a Virgem negra de Częstochowa na Polónia, ou os santuários-relíquia de Itália como Manoppello e Monte Sant'Angelo.

Incêndios e reconstruções

A história material do lugar é uma longa sucessão de destruições e reerguimentos. O mosteiro foi devastado pelo fogo várias vezes ao longo dos séculos, cada incêndio levando ornamentos, livros e manuscritos.^[19] De cada vez, a comunidade reconstruiu. Essa resiliência explica que o edifício visível hoje não seja um monumento medieval cristalizado, mas uma criação barroca do século XVIII, erguida sobre fundações mil vezes mais antigas — um pouco como em Manoppello, cujo aspeto atual data de uma reconstrução tardia.

A provação revolucionária (1798-1803)

A mais grave crise do santuário foi a Revolução Francesa e a invasão da Suíça. Em maio de 1798, as tropas francesas ocuparam Einsiedeln e saquearam a abadia.^[20] Mas os monges tinham-se antecipado : antes da chegada dos soldados, tinham posto a Virgem negra a salvo. A estátua foi primeiro escondida no Alpthal, depois enterrada no Haggenegg, antes de ser levada para o mosteiro de São Pedro de Bludenz, no Vorarlberg austríaco, e confiada à prepositura de São Geroldo.^[21]

A estátua só regressou depois da pacificação. Graças ao Ato de Mediação de 1803, que restaurou a abadia, a Virgem negra regressou a Einsiedeln em 29 de setembro de 1803, após cinco anos de exílio.^[22] O santuário tinha estado prestes a desaparecer ; estava salvo, e a sua imagem mais preciosa reencontrava a sua capela.

Caspar Moosbrugger, o arquiteto monge

A igreja atual é obra de um irmão converso do próprio mosteiro : Caspar Moosbrugger (1656-1723), pedreiro de formação tornado um dos grandes arquitetos do barroco do Vorarlberg.^[23] A reconstrução, decidida pelo abade Maurus von Roll, começou em 1704 e prosseguiu até 1735.^[24] Moosbrugger concebeu um conjunto grandioso articulando a igreja, a grande praça e as alas conventuais : um dos mais vastos complexos barrocos a norte dos Alpes.

O edifício é imenso : a igreja mede cerca de 113 metros de comprimento, com uma nave larga de 41 metros e uma cúpula que culmina a 37 metros.^[25] A grande praça em arco de círculo (o Klosterplatz) que a precede, fechada por arcadas, foi pensada para acolher as multidões de peregrinos e continua a ser uma das mais belas praças monásticas da Europa.

Os irmãos Asam e a decoração

A decoração interior foi confiada aos irmãos Asam, os mestres bávaros do barroco tardio : Cosmas Damian Asam para os frescos, Egid Quirin Asam para os estuques.^[26] Cosmas Damian Asam pintou os frescos das abóbadas da igreja de peregrinação entre 1723 e 1726 ; o conjunto — frescos, estuques dourados, mármores — conta-se entre os mais conseguidos do barroco da Alemanha do Sul.^[27] O visitante que entra é tomado pela explosão de luz, ouro e cores, querida como uma imagem antecipada do Céu.

A cúpula octogonal e a consagração de 1735

O coroamento do programa decorativo é a grande cúpula octogonal que se ergue sobre a entrada. O seu fresco representa precisamente a cena fundadora do lugar : a descida de Cristo para consagrar o santuário, rodeado dos evangelistas e dos santos — ou seja, a Engelweihe posta em pintura, mesmo por cima da capela das graças.^[28] A igreja concluída foi consagrada em 3 de maio de 1735, sob o abade Nicolau Imfeld.^[29] A decoração une assim a arquitetura e a lenda : entra-se na igreja pela própria imagem da consagração milagrosa.

A Gnadenkapelle, coração do santuário

No centro da igreja, e não no coro, encontra-se o verdadeiro coração do santuário : a capela das graças, a Gnadenkapelle. É ela que marca o suposto local do eremitério de Meinrado e da capela consagrada pelos anjos. Tendo a capela barroca sido destruída na Revolução, o atual edículo foi reconstruído em estilo neoclássico entre 1815 e 1817, em mármore negro e claro.^[30] É nesse escrínio, pousado como um relicário no meio da nave, que é venerada a Virgem negra.

A estátua : madeira de pereira, século XV

A própria estátua é uma escultura de madeira de pereira com cerca de 119 centímetros de altura, datada do século XV — tendo a estátua primitiva de Meinrado desaparecido num dos incêndios.^[31] Representa a Virgem de pé, com o Menino Jesus ao colo. Segundo o uso dos grandes santuários marianos, está habitualmente revestida de um rico manto de aparato bordado, cujo guarda-roupa se renova ao longo do ano litúrgico, o que faz dela uma das « Virgens vestidas » mais célebres da Europa central.

Porque é negra a Virgem ?

A cor escura da estátua não foi querida na origem : o rosto e as mãos, primeiro pintados em tom claro, enegreceram pouco a pouco sob a fuligem dos inúmeros círios queimados diante dela.^[32] Em 1803, aquando do regresso do exílio, um restaurador tentou devolver à estátua a sua tez clara primitiva ; mas esse novo aspeto desagradou aos peregrinos, que já não reconheciam « a sua » Virgem negra. Decidiu-se então repintar de negro as partes visíveis, para devolver à imagem a aparência sob a qual era amada.^[33][34] A escolha foi tanto pastoral como estética : a estátua regressada em 1803 devia parecer-se com a que partira em 1798.^[35]

A devoção às Virgens negras, longe de ser uma curiosidade, atravessa toda a Europa católica — de Częstochowa a numerosos santuários de França e de Espanha. Einsiedeln é um dos seus focos mais venerados a norte dos Alpes.

A Salve Regina quotidiana

Todos os dias, ao cair da noite, os monges de Einsiedeln reúnem-se diante da capela das graças para cantar a Salve Regina, a antífona mariana por excelência.^[36] Essa oração quotidiana, ininterrupta há séculos, é o gesto litúrgico central do lugar : não é um museu que os peregrinos descobrem, mas uma comunidade orante.

« Salve, ó Rainha, Mãe de misericórdia, vida nossa, doçura e esperança nossa, salve. A vós bradamos, exilados filhos de Eva. » — Antífona Salve Regina, cantada todos os dias diante da Virgem negra de Einsiedeln^[37]

A fonte das catorze bicas

Na grande praça, diante da igreja, ergue-se a fonte de Nossa Senhora (Frauenbrunnen), que capta as águas da nascente de Meinrado.^[38] Uma tradição quer que o peregrino beba sucessivamente de cada uma das suas catorze bicas ao aproximar-se da igreja, sem saber qual corresponde à nascente onde, diz-se, Cristo teria bebido durante a consagração angélica.^[39] Esse gesto popular, ainda vivo, ancora a devoção num rito simples e concreto, acessível a todos.

A biblioteca e os arquivos

Einsiedeln não é apenas um santuário : é um dos grandes focos de cultura monástica da Suíça. A sua biblioteca, cujos fundos remontam ao século X, conserva cerca de 230 000 obras impressas, perto de 1 230 manuscritos e mais de 1 000 incunábulos.^[40] Entre as peças mais preciosas figuram manuscritos medievais de meados do século X, testemunhas da atividade do scriptorium logo nas primeiras décadas da abadia.^[41] Os arquivos, por seu lado, conservam a memória escrita de mais de mil anos de vida monástica.

O Grande Teatro do Mundo

Desde 1924, a grande praça da abadia serve de palco, com intervalos de alguns anos, ao Grande Teatro do Mundo (Das grosse Welttheater), adaptação do drama alegórico de Calderón de la Barca (1655).^[42] A iniciativa deve-se ao abade Ignatius Staub e a um círculo de eruditos.^[43] De 1924 a 1992, representou-se a tradução de Joseph von Eichendorff ; desde 2000, autores suíços contemporâneos propõem novas versões.^[44] Representado ao ar livre diante da fachada barroca, esse espetáculo popular faz do próprio adro um ator do santuário.

O colégio e a comunidade

A abadia abriga enfim um colégio reputado (Stiftsschule), herdeiro de uma longa tradição de ensino : acolhe hoje cerca de 400 alunos, enquadrados por uma cinquentena de professores.^[45] A comunidade monástica conta, nos anos recentes, com uma quarentena de monges beneditinos, que asseguram ao mesmo tempo a oração litúrgica, o acolhimento dos peregrinos, o ensino e a guarda do santuário.^[46] O lugar continua pois a ser o que foi desde a origem : uma casa de monges, organizada em torno da Virgem.

Einsiedeln continua a ser o primeiro santuário mariano da Suíça e um dos mais frequentados da Europa central. As estimativas variam segundo as épocas e os modos de contagem : as fontes antigas falavam de 150 000 a 200 000 peregrinos por ano, enquanto as apresentações contemporâneas evocam até um milhão de visitantes e peregrinos anuais, contando o turismo cultural.^[47][48]

A irradiação do lugar também frutificou : em 1854, monges de Einsiedeln fundaram a abadia de São Meinrado, no Indiana, nos Estados Unidos, ponto de partida de uma congregação beneditina americana que já contava vários mosteiros no início do século XX.^[49] Da floresta escura do século IX às suas fundações de além-Atlântico, o santuário dos eremitas nunca deixou de transmitir, com a Regra de São Bento, a devoção a Nossa Senhora.

• O santuário de Compostela — Einsiedeln foi uma grande etapa nos caminhos de São Tiago.
• O santuário de Częstochowa — a outra grande Virgem negra da Europa católica.
• O santuário do Monte Carmelo — um outro alto lugar mariano e monástico.
• O santuário de Manoppello e Monte Sant'Angelo — santuários de peregrinação italianos reconstruídos em torno de um tesouro.