Azize Blandina (177'de öldü)

Lugdunum'lu genç Hristiyan köle

Blandina, II. yüzyılda İmparatorluğun büyük bir ticaret ve din kavşağı olan Üç Galya'nın başkenti Lugdunum'un küçük Hristiyan topluluğuna aittir. Hristiyanlık oraya, şehrin Küçük Asya ile sürdürdüğü sıkı bağlar sayesinde ulaşmıştır: şehitlerin adları, mektubun dili, İrenaeus aracılığıyla aktarılan Smirnalı Polikarp anısı — her şey, Lyon Kilisesinin Doğu Kiliselerinin kızı olduğunu gösterir.^[6]

Blandina bir köledir. Mektup, onun « kendisi de Hristiyan olan efendisiyle birlikte » tutuklandığını belirtir.^[7] Toplumsal durumu, tüm anlatının çıkış noktasıdır: kölenin ne onuru ne de kamusal söz hakkı olan bir toplumda, Tanrı'nın tüm şehrin önünde parlatacağı kişi, işte köleliğe indirgenmiş bu kadındır. Mektup yaşını belirtmez: Eusebius'un söz ettiği yaklaşık on beş yaş, Ponticus'un yaşıdır (V, 1, 53); Blandine için gelenek onu genç olarak tasavvur eder, ama mektup bir rakam vermeye imkân tanımaz.^[8]

« Blandina'da Mesih, insanların gözünde aşağılık, çirkin ve hor görülen şeyin, O'na duyulan sevgi sayesinde Tanrı katında büyük bir yüceliğe layık görüldüğünü göstermiştir. » — Lyon ve Vienne Kiliselerinin Mektubu, Eusebius tarafından korunmuştur, Kilise Tarihi, V, 1^[9]

Adının anlamı: Blandina, « şefkatli »

Latince Blandina adı, « yumuşak », « şefkatli », « sevimli » anlamına gelen blandus sıfatından türemiştir.^[10] Karşıtlık çarpıcıdır: yumuşaklık adı taşıyan kişi, tüm eski şehitlik tarihinde en şiddetli ölümlerden birine katlanacaktır. Hristiyan geleneği bu tersine dönüş üzerinde düşünmekten geri durmamıştır — bir kölenin şefkati, arenada Tanrı'nın kuvvetinin en sert ve en parlak belirtisi olmuştur.

Yine de serinkanlı kalmak gerekir: Aziz İstefan'ın adının (Stephanos, « taç ») Babalar tarafından açık bir simgesel okumaya konu olmasının aksine, 177 tarihli mektup Blandina'nın adı hakkında hiçbir yorum yapmaz. Adı ile kaderi arasında kurulan bağ, sonradan gelen bir tefekkürdür, ilk metnin verisi değildir.

Tek kaynak: Lyon ve Vienne Kiliselerinin Mektubu

Blandina hakkında bildiklerimizin neredeyse tamamı tek bir belgeden gelir: Lyon ve Vienne Hristiyanlarının, olaylardan kısa süre sonra Asya ve Frigya'daki kardeşlerine yazdıkları mektup.^[11] Bugün tam metni kayıp olan bu metin, IV. yüzyıl başında Kaisareialı Eusebius tarafından Kilise Tarihi'nin V. kitabında büyük ölçüde kopyalanmıştır.^[12] Dolayısıyla bu, üyelerinin ölümünü görmüş bir topluluğun kaleme aldığı ilk elden bir tanıklıktır; efsanelerle süslenmiş geç dönem bir menkıbe değildir.

Bu belgesel nitelik çok önemlidir. Lyon şehitleri, tüm II. yüzyılın en iyi belgelenmiş şehitleri arasındadır: mektup hukuki usulleri, sorguları, valinin müdahalesini, imparatora danışılmasını, Roma vatandaşlığı statüsüne göre yapılan ayrımları anlatır. Karşımızda dindar bir masal değil, ruhani bir tutanak vardır. Zulmün tüm seyri ve Blandina'nın yoldaşlarının her birinin akıbeti için 177 Lyon şehitleri makalesi tüm dosyayı sunar; bu madde, Blandina'nın şahsına odaklanır.

Cellatları tüketen işkence

Mektubun kaydettiği ilk özellik, Blandina'nın insanüstü dayanıklılığıdır. Savaşçılar arasında sayılan Hristiyan efendisi, kölesinin bedeninin zayıflığının özgürce imanını ikrar etmesine engel olmasından korkuyordu. Anlatı bu korkuyu bütünüyle tersine çevirir: Blandina sabahtan akşama kadar işkence görür; nöbetleşe işkence eden cellatlar yenilgiyi kabul eder ve ona daha ne yapacaklarını bilemediklerini itiraf eder.^[13]

« Hepimiz dehşete düşmüştük; bedene göre efendisi olan kadın — kendisi de savaşçılar arasındaydı — Blandina'nın bedeninin zayıflığı yüzünden imanını özgürce ikrar bile edemeyeceğinden korkuyordu. Ama Blandina öyle bir kuvvetle dolduruldu ki, sabahtan akşama kadar nöbetleşe ona işkence edenler tükendiler ve pes ettiler; yenildiklerini ve ona yapacak başka hiçbir şeylerinin kalmadığını itiraf ettiler. » — Eusebius, Kilise Tarihi, V, 1, 17-18^[14]

Bu tersine dönüş bir spor başarısı gibi değil, bir işaret olarak anlatılır: kuvvet Blandina'nın bedeninden gelmez, başka yerden gelir. Şehitliğinin ilk büyük teması budur.

« Hristiyan'ım ve bizde kötü hiçbir şey yapılmaz »

İşkence altında Blandina uzun nutuklar çekmez. Tüm cevabını içeren tek bir formülü, kısa bir cümleyi tekrarlar: « Hristiyan'ım ve bizde kötü hiçbir şey yapılmaz. »^[15] Bu cümle iki şeye birden cevap verir. Bir yandan putlara yemin etmeyi reddederek imanı açıkça ikrar eder. Öte yandan Hristiyanlara karşı yayılan iftiraları — Lyon zulmünü besleyen « Thyestes şölenleri » (yamyamlık) ve « Oidipus birliktelikleri » (ensest) suçlamalarını — yalanlar.

Formülün tekrarı onun için bir dinlenme ve kuvvet idi: işkencelerin ortasında « Hristiyan'ım » demek, nefes almak gibiydi. İman ikrarı böylece direnişinin ta kendisi olur: tartışmaz, aittir.

Direğe asılmış, Çarmıha Gerilmiş'in sureti

Anlatının teolojik zirvesi amfitiyatroda yer alır. Blandina bir direğe bağlanır ve arenaya salınan hayvanlara yem olarak sunulur. Ama mektuba göre hiçbir hayvan ona dokunmaz. Hele duruşunun kendisi bir anlam kazanır: kolları iki yana açık asılı dururken haça asılmış gibi görünür. Yüksek sesle ettiği hararetli duası öteki savaşçıları destekler; ona bakarken kız kardeşleri aracılığıyla, kendileri için çarmıha gerilmiş Olan'ı gözleriyle görürler.^[16]

« Blandina bir direğe asılmıştı ve üzerine salınan hayvanlara yem olarak sunulmuştu. Haç biçiminde asılmış gibi göründüğü ve hararetli duası için savaşçılara büyük bir gayret aşılıyordu; savaşın ortasında kız kardeşleri aracılığıyla, kendileri için çarmıha gerilmiş Olan'ı gözleriyle görüyorlardı. » — Eusebius, Kilise Tarihi, V, 1, 41^[17]

Bu, eski şehitlik edebiyatının en derin metinlerinden biridir: bir köle, çarmıhtaki Mesih'in yaşayan ikonu olur. Zayıflık ve aşağılanma, Mesih'i gizlemek bir yana, O'nu görünür kılar. O gün hiçbir hayvan ona dokunmadığı için direkten çözülür ve başka savaşlara saklanmak üzere zindana geri götürülür.^[18]

Son gün: Blandina ve Ponticus

Savaşların son günü Blandina, yaklaşık on beş yaşlarında bir çocuk olan Ponticus ile birlikte sunulur. Günlerdir ikisi de ötekilerin işkencelerine baktırılmak üzere getiriliyor, putlara yemin ettirilmeye çalışılıyordu. Ne çocuğun gençliği ne de kadının durumu kalabalığı duygulandırır; tersine kalabalık onlara karşı her türlü işkenceyi ister.^[19]

Blandina sonuna kadar Ponticus'u destekler. Mektup ona unutulmaz bir imge verir: « soylu bir anne gibi » davranır; çocuklarını öğütleyip galipler olarak Kral'ın önüne gönderir.^[20] Çocuk, onun teşvikiyle dayanır ve canını verir. Ancak o zaman sıra, en son sunulan Blandina'ya gelir.

« Mukaddes Blandina, çocuklarını öğütleyip galipler olarak Kral'ın önüne gönderen soylu bir anne gibi, herkesin en sonuncusu olarak [...] onlara doğru seğirtiyor; hayvanlara atılan biri gibi değil, düğün şölenine çağrılmış biri gibi, gidişinden sevinip coşuyordu. » — Eusebius, Kilise Tarihi, V, 1, 55^[21]

« Sonuncu »nun ölümü: kırbaçlar, ızgara, ağ ve boğa

Mektup daha sonra Blandina'nın son gün katlandığı işkencelerin sırasını anlatır. Metin, putperestlerin kendi gözünde bile hiçbir kadının bu kadar çok ve bu kadar büyük azap çekmediğini vurgular.^[22] Mektubun aktardığı son sınamaların sırası şöyledir:

Boğa tarafından havaya fırlatıldıktan sonra, ümidi ve Mesih'le birliği sayesinde « başına gelenlerden artık hiçbir şey hissetmeyen » Blandina sonunda öldürülür.^[23] Putperestler bile hiçbir kadının bu kadar acı çektiğini görmediklerini kabul eder.

Zayıf bir bedende Tanrı'nın kuvveti

Blandina'nın ruhani özü, Aziz Pavlus'un bir yüzyıl önce formüle ettiği bir tersine dönüşte düğümlenir: Tanrı'nın kudreti zayıflıkta açığa çıkar. Blandina'nın hiçbir insani kuvveti yoktur — ne makam, ne yaş, ne beden gücü. Mektup onun direnişini bir performans değil, bir armağan olarak sunar.

« Lütfum sana yeter; çünkü kudretim zayıflıkta tamamlanır. » — Aziz Pavlus, 2 Korintliler 12, 9^[24]

Zayıflığın kuvvete dönüşmesi teolojisi, Blandina'yı Kilise'nin tüm « küçükleri » için bir örnek kılar: kutsallığın güçlüklere ya da bilginlere ayrılmadığını, lütfun işlemesine izin veren herkese sunulduğunu gösterir. Hristiyan kuvveti temasında ayrıca bkz. azizlerin kuvvet hakkında söyledikleri.

Kardeşlerini şehitliğe doğuran anne

Anlatının en çarpıcı çelişkilerinden biri, dünya düzeninde hiç kimseye hükmetmeyen kölenin — şehitler topluluğunun ruhani annesi olmasıdır. Mektup onu açıkça « soylu anne » diye adlandırır: öğütler, cesaretlendirir, destekler ve çocuklarını önce içeri bırakan bir anne gibi en son geçer.^[25]

Bu ruhani annelik edebî bir süs değildir. Temel bir Hristiyan inancını dile getirir: Mesih'in Bedeninde gerçek otorite toplumsal makamın değil, kendini veren sevginin otoritesidir. Blandina, kardeşlerini savaşta önce gidip onlara eşlik ederek sonsuz yaşama « doğurur ».

Herkese açık bir suret: Çarmıha Gerilmiş Mesih'in sureti olan köle

Doruk noktası teolojiktir. Cellatlar Blandina'yı direğe bağlarken onu utanca sunduklarını sanıyorlardı. Oysa gerçekte onu arenanın ortasına Çarmıha Gerilmiş'in sureti olarak dikmiş oldular. Öteki şehitlerin onda seyrettikleri, önce onun cesareti değil, Mesih'in ta kendisiydi: « kız kardeşleri aracılığıyla, kendileri için çarmıha gerilmiş Olan'ı görüyorlardı ».^[26]

Burada şehitlik maneviyatının anahtarı vardır: şehit kendini öne çıkarmaz, Mesih'i görünür kılar. Katolik Kilisesi Din ve Ahlak İlkeleri bunu doktrin diliyle söyler: şehitlik « iman hakikatine verilen en yüce tanıklıktır », ölümü « bir kuvvet eylemiyle » göğüsleyenin eylemidir.^[27] Blandina bu tanımı harfi harfine somutlaştırır: ölümü bir umutsuzluk değil, bir tanıklıktır — kelimenin tam anlamıyla, çünkü martys « tanık » demektir.

Bütün kimlik olarak ikrar

Son olarak Blandina'nın tekrarladığı formül — « Hristiyan'ım » — bir varoluş biçimini açığa vurur. Sorgulanırken, işkence görürken, teşhir edilirken kendini asla kölelik durumuyla, yaşıyla ya da ailesiyle tanımlamaz. Tek kimliği Mesih'e aidiyetidir. Vienne diyakozu yoldaşı Sanctus'ta da aynı hareket görülür: tüm sorulara Latince yalnızca « Hristiyan'ım. » diye cevap verirdi.^[28]

Tüm kimliğin imana indirgenmesi kişiyi yoksullaştırmaz: onu özgürleştirir. Toplumun sahip olmadıklarıyla — ne özgürlük, ne ad, ne hak — tanımladığı köle, Mesih'te elinden hiçbir şeyin alamayacağı bir kimlik bulur. Bu yüzden Blandina yüzyıllar içinde alçakgönüllülerin ve sesi olmayanların azizesi olmuştur.

Rhône'a atılan yakılmış bedenler ve küller

Büyük şehitlerin çoğunun aksine Blandina bedenine ait hiçbir emanet bırakmamıştır. İnfazlardan sonra zulmedenler, Hristiyanların onları gömmesini engellemek için bedenleri günlerce beklettiler; sonra yaktılar ve yeryüzünde hiçbir iz kalmaması için külleri Rhône'a attılar.^[29] Anlatı, bu hareketin açıkça diriliş ümidine yöneldiğini aktarır: putperestler « Bakalım şimdi dirilecekler mi » diyorlardı.

Bu bellek düşmanlığı başarısız oldu. Mezardan yoksun kalan Blandina, ölümünü anlatan mektup sayesinde yaşadı: bedenler yok oldu ama adlar kaldı. Hristiyan tarihinin büyük çelişkilerinden biridir bu: şehitleri silmek isteyen zulüm, onların anısını sonsuza dek sabitledi. Bu bölümün tüm ayrıntısı Lyon şehitleri makalesi'nde ele alınmıştır.

Saint-Irénée mahzeni ve şehitlerin anısı

Blandina'ya ait emanet bulunmadığından Lyon belleği Saint-Irénée Kilisesi çevresinde billurlaşmıştır; kilise, Fourvière tepesindeki eski Hristiyan nekropolü üzerine kurulmuştur. Mahzeni, Lugdunum'un ilk Hristiyanlarının mekânı olarak yüzyıllardır saygıyla anılır: gelenek orada, Aziz İrenaeus ile birlikte, 177 grubundan birkaç ay sonra öldürülen Lyon kökenli iki şehit Aleksandros ile Epipodius'u onurlandırır.^[30]

Böylece Blandina'nın külleri dağıtılmış olsa da şehir, şehitler çağına bağlı bir dua mekânı korumuştur. Galya'daki ilk iman tanıklarının Lyon kültü, adı taşıyan kiliselerde olduğu kadar burada da sürmektedir.

2 Haziran yortusu

Batı, Azize Blandina ile yoldaşlarını 2 Haziran'da kutlar. Lyon âdetine göre bu tarih, anısı tüm grubun belleğini düzenlemiş olan, zindanda ölen doksan yaşındaki piskopos Aziz Pothinus'un ölüm gününe denk gelir.^[31] Lyon piskoposluğu o gün « Aziz Pothinus, Azize Blandina ve yoldaşları »nı kutlar; eski mektubun da söylediği gibi zulmün şiddeti bütünüyle anlatılamaz.

2 Haziran Lyon ve Batı anması mercidir.^[32]

Lyon'un ve hizmetçilerin hamisi olarak onurlandırılır

Azize Blandina'ya bağlı iki büyük himaye vardır:

• Lyon şehri: Lyon Kilisesinin kurucu siması olarak Blandina, gelenek tarafından onu ölü görmüş şehrin hamisi sayılır. Galya'nın en eski Kiliselerinden birinin eskiliğini ve sadakatini simgeler.^[33]
• Hizmetçiler: kölelik durumu yüzünden gelenek, Blandina'yı ev hizmetlilerinin ve hizmetçilerin — Roma toplumunun en altında kendisiyle aynı yeri paylaşan alçakgönüllülerin — hamisi yapar.^[34][35]

Bu çifte himaye, şehitliğinin derin anlamıyla tutarlıdır: şehrin büyük davalarının azizesi, aynı zamanda en küçüklerin azizesidir. Büyük bir şehrin hamisi olmuş bir köleden daha iyi Hristiyan tersine dönüşünü gösteren bir şey yoktur.

XIX. yüzyılda Lyon'da yeniden canlanma

Uzun süre silik kalan Azize Blandina ikonografisi ve dindarlığı, Lyonluların 177 şehitlerini coşkuyla yeniden keşfettikleri XIX. yüzyılda güçlü bir canlanma yaşar.^[36] Bu hareket taşa da yansır: Perrache garı yakınında, yarımadanın güneyindeki Sainte-Blandine Kilisesi, mimar Clair Tisseur'ün planlarına göre neogotik üslupta inşa edilir: etütler 1862-1863'te başlatılır ve kilise 1869'da açılır.^[37] O dönemde ıssız bir halk mahallesi için yapılan kiliseye bir süre « Çölün Azize Blandina'sı » denmiştir.

Bu canlanma, Hristiyan köklerine güçlü biçimde bağlı bir Lyon dindarlığının çizgisinde yer alır; Saint-Irénée mahzeni de bu köklerin bellek mekânlarından biridir. Blandina'nın adı o zaman cemaatlere, okullara ve şehrin sokaklarına yayılır; antik köle, Lyon manzarasının tanıdık bir siması olur.

İkonografi: direk, boğa, ızgara, ağ

Hristiyan sanatı Blandina'yı, doğrudan şehitlik öyküsünden alınmış bir nitelikler bütünüyle betimler. Çoğunlukla bir direğe (ya da sütuna) bağlı, kolları haç biçiminde iki yana açık, ayaklarının dibinde arena hayvanları — aslan, ayı — ve son işkencelerinin aletleri: boğa, ağ ve ızgara (ya da kızgın sandalye) ile görülür.^[38]

XIX. yüzyıldan önce seyrek olan bu nitelikler, Lyon dindarlığının canlanmasıyla çoğalır: vitraylar, heykeller ve tablolar o zaman, yırtıcıların ortasında sakin duran çelimsiz genç bir kadın imgesini sabitler; adının şefkati, onu kuşatan simgelerin şiddetiyle karşıtlık oluşturur.

• 177 Lyon şehitleri — zulmün tüm dosyası: Eusebius'un aktardığı mektup, Aziz Pothinus, Sanctus, Attalus, Maturus, Ponticus ve Üç Galya amfitiyatrosu.
• Lyonalı Aziz İrenaeus (130-202) — şehitler tarafından Roma'ya tavsiye edilen rahip, Pothinus'un halefi, geleneğin büyük teoloğu ve Lyon belleğinin koruyucusu.
• Smirnalı Aziz Polikarp (69-155) — İrenaeus'un hocası; anlatısı « şehitlik mektubu » edebî türünü kuran öteki büyük şehit.
• Aziz İstefan (1-36) — Kilisenin ilk şehidi; Blandina onun kan tanıklığını Galya'da sürdürür.
• Azizler kuvvet hakkında ne diyor? — Hristiyan kuvveti teması; Blandina onun en saf simgelerinden biridir: zayıflıkta Tanrı'nın kudreti.