Kartacalı Aziz Cyprian (yak. 200 – 258)

Afrika'nın ilk piskopos-şehidi

Aziz Augustinus'tan önce, Latin Afrika Batı teolojisinin en parlak ocağı hâline gelmeden önce, Cyprian vardı. On yıllık piskoposluğu (248/249-258) boyunca bu eski hatip, Afrika Kilisesi'ne dilini, disiplinini ve çoban modelini verdi^[5]. 258'de darağacına çıktığında, biyografi yazarının sözüyle, « şehitlik tacını alan Afrika'nın ilk piskoposu » idi^[6][7].

Onun şahsiyeti bütün III. yüzyıl Latin dünyasına hâkimdir. Lyonlu İrenaeus imanı gnostiklere karşı savunmuşken, Cyprian başka bir sınavla karşılaştı: artık spekülatif bir sapkınlık değil, zulüm gören bir Kilise'nin ahlaki çöküşü ve şizma ayartması. Cevabı — meşru piskopos etrafında birlik — Katolik eklezyolojinin direklerinden biri olarak kalacaktır.

Bir piskopos, Kilise Doktoru değil

Baştan bir açıklama gerekir. Cyprian bir Kilise Babası ve şehit azizdir, ama hiçbir zaman Kilise Doktoru unvanını almamıştır. Bu ayrıntı önemlidir: Cyprian'ın kutsallığı tamdır, otoritesi büyüktür, ama Kilise eserinde yanıldığı bir noktayı ayırt etmiştir — Roma makamına karşı çıktığı yeniden vaftiz tartışması^[8]. Bu ayırt etme onun büyüklüğünü azaltmaz, tersine onu yerine oturtur: Cyprian gerçek bir azizdir, disiplinle ilgili bir noktada yanılabilir, esas olanda kana kadar kahramandır.

Hayatının kaynakları

İlk yüzyılların az sayıdaki Babası bu kadar iyi belgelenmiştir. Önce eseri elimizdedir: on üç risale ve din adamlarıyla, halkıyla, itirafçılarla, Afrika piskoposlarıyla ve Roma papalarıyla canlı bir alışveriş olan 81 mektupluk bir derleme — III. yüzyıl Kilisesi'nin hayatı üzerine birinci elden bir belge^[9].

Buna ender tazelikte iki biyografik kaynak eklenir. Diyakozu Pontius tarafından yazılan Vita Cypriani, ilk Hristiyan biyografisidir — bir şehitlik anlatısı değil, doğrudan tanık olan diyakozunun kaleminden bir çobanın hayatıdır^[10]. Ve Acta proconsularia sancti Cypriani, piskoposun çifte yargılanmasını ve idamını neredeyse bir tutanak gibi aktarır: elimizdeki en eski sahih şehitlik anlatılarından biridir^[11]. Son olarak Aziz Hieronymus, kilise yazarları kataloğunda ona bir madde ayırır^[12].

Afrika'nın Hristiyan metropolü Kartaca

Cyprian yak. 200-210'da Kartaca'da — ya da çevresinde — doğdu; burası Africa Proconsularis'in büyük metropolü, Roma'dan sonra Roma Batı'sının ikinci şehriydi^[13]. Ailesi putperest, zengin ve kültürlüydü. Bir ileri gelenin tam eğitimini aldı: klasik edebiyat, hitabet, hukuk. Ünlü bir avukat ve hitabet hocası olarak gıpta edilen bir konuma, rahat bir servete ve herkesçe tanınan bir üne kavuştu^[14].

İmana doğacağı Hristiyan Afrika bakir bir toprak değildi: yarım yüzyıl önce Scillium şehitleri (180) ile azizeler Perpetua ve Felicitas (203) orada kanlarını dökmüş, Tertullianus'un dehası orada Latince ilk büyük teolojiyi kurmuştu. Cyprian bu bereketli toprağı miras aldı.

İhtida: «yukarıdan bir ışık»

Olgunluk eşiğinde — XVI. Benedictus otuz beşinci yaştan söz eder — Cyprian bir kriz yaşadı. Parlak hatip, kusurlarının tutsağı olduğunu ve kendi gücüyle hayatını değiştiremeyeceğini keşfetti. Onu imana götüren rahip Caecilius oldu; Cyprian ona öyle bir minnet duydu ki onun adını aldı ve Caecilius Cyprianus oldu^[15][16].

İlk yazısında, Ad Donatum'da, ihtidasını bir akıl yürütme olarak değil, bir yeniden doğuş olarak anlatır. Önce çaresizliğini itiraf eder:

« Hâlâ karanlıkta ve koyu gecede yatarken […], ilahi iyiliğin kurtuluşum için bana vadettiği şeyi zor ve çetin sayıyordum. » — Aziz Cyprian, À Donat, 3-4^[17]

Sonra, insan çabasının yapamadığını gerçekleştiren vaftiz lütfu gelir:

« Yeniden doğuran su geçmiş hayatımın kirini yıkayınca, yukarıdan sakin ve saf bir ışık barışmış kalbime yayıldı. […] Zor görünen şey mümkün görünmeye başladı. » — Aziz Cyprian, À Donat, 4^[18]

Bu sayfa, bütün Hristiyan Antikçağı'nın vaftizle ihtida üzerine en güzel tasvirlerinden biridir. Cyprian için Hristiyanlık önce bir öğreti değil, insanın lütufla gerçek dönüşümüdür.

Vaftiz ve malların bağışı

Cyprian'ın ihtidası hemen radikal oldu. Henüz katekümenken iffet adadı ve bahçelerini satıp bedelini yoksullara dağıttı — dostlarının cömertliğiyle bu malların bir kısmı ona geri verildiği için bu jest daha da çarpıcıydı; o bunu, cömertlikte kendisini geçirmeyen bir inayetin işareti saydı^[19]. Yak. 246 Paskalyası'nda vaftiz edildi, birkaç ay içinde rahip olarak takdis edildi; ciddiyeti ve ilmi cemaati o kadar etkiledi^[20].

«Hoca» Tertullianus

Hristiyan olunca Cyprian, ilk büyük Latin Hristiyan yazar Tertullianus'u bıkmadan okuyarak yetişti. Aziz Hieronymus ünlü bir anekdot aktarır: Cyprian Tertullianus'u okumadan tek gün geçirmezdi ve kitabını istediğinde sekreterine şöyle derdi: « Hocayı ver » (Da magistrum)^[21]. Bu söz hem borcu hem mesafeyi anlatır: Cyprian dil ve kavramlar için Tertullianus'a çok şey borçludur, ama Tertullianus Montanizm'de şizmatik olarak bitmişken, Cyprian bir olan Kilise'nin adamı olarak kalacaktır. Öğrenci, hocanın titizliğini almış, sapmasına ortak olmamıştır.

Halkın seçtiği, tartışmalı bir seçim

Vaftizinden henüz iki yıl sonra, yak. 248-249'da Cyprian, kendi isteğine rağmen ve bu hızlı yükselişi kıskanan beş rahibin muhalefetine karşın halkın alkışlarıyla Kartaca piskoposu seçildi^[22]. Halkın oyu ve piskoposların onayıyla mühürlenen ilahi bir hükmün ifadesi olarak gördüğü bu plebisit seçimi, daha sonra onun gücü oldu: şizmatikler karşısında kurallara uygun seçilmiş meşru piskopos olduğunu hatırlatabildi.

Karşı çıkan beş rahip, zulümler fırtınasında önce gevşek bir partiye, ardından bir şizme (Felicissimus ve karşı-piskopos Fortunatus çevresinde) dönüşecek inatçı bir muhalefetin çekirdeğini oluşturdu. Böylece Cyprian'ın piskoposluğu en başından itibaren birlik zemininde oynandı.

Decius'un fermanı (250): kitlesel irtidat

Ocak 250'de İmparator Decius, İmparatorluğun bütün sakinlerine tanrılara kurban sunmalarını ve bunu belgeleyen bir sertifika (libellus) almalarını emreden bir ferman yayımladı. Uzun bir barış döneminden sonra Kilise hazırlıksız yakalandı. Hristiyanlar binlercesi pes etti: kimileri gerçekten kurban sundu (sacrificati, thurificati — buhur yakanlar), kimileri ise kurban sunmadan sahte bir sertifika satın aldı (libellatici)^[23][24]. Bu bir çöküştü: zulüm, barışın yumuşattığı bir kuşağın ılıklığını ortaya çıkardı.

Cyprian geri çekiliyor: kaçış mı, ihtiyat mı?

Cyprian'ın kendisi de hedef tahtasındaydı; kalabalık « Cyprian aslanlara » diye bağırıyordu. Kendini ortaya atmak yerine bir sığınağa çekildi ve bir yıldan uzun süre boyunca Kilisesini oradan, mektuplarıyla yönetmeye devam etti^[25][26]. Bu seçim ona pahalıya mal oldu — önce Romalı itirafçılar, ardından Afrikalı rakipleri bunu bir çobana yakışmayan bir kaçış olarak gördü.

Cyprian bunu açıkça açıkladı: geri çekilmesinin nedeni korku değil, halkına karşı öfkeyi daha fazla körüklememek ve Kiliseyi krizin en şiddetli anında başsız bırakmamaktı. Tarih onu haklı çıkardı: sekiz yıl sonra, saati geldiğinde aynı adam kaçmayı reddetti ve titremeden şehadete yürüdü. 250'deki ihtiyat korkaklık değil, Tanrı'nın zamanını ayırt etmekti.

De lapsis: ne gevşeklik ne umutsuzluk

Barış dönünce yakıcı bir soru ortaya çıktı: Kiliseye dönmek isteyen lapsi'lere, bu « düşmüşlere » ne yapılmalıydı? İki aşırılık tehdit ediyordu. Bir yanda gevşeklik: prestijlerine güvenen itirafçılar, mürtetleri tövbesiz yeniden kabul eden « barış mektupları » dağıtıyordu. Öte yanda sertlik yanlıları: onlara kapıyı sonsuza dek kapatmak istiyorlardı. Cyprian, De lapsis (251) adlı eserinde Kilisenin orta yolunu çizdi.

Önce yarayı hafife alan ucuz affı reddetti:

« Sahte bir affı vaat etmek aldatmaktır ve aldığını sanan kişi tövbe etmez: böylece suç büyür. […] Kimse kendini aldatmasın, kimse kendini kandırmasın: merhamet edebilecek olan yalnız Rab'dir. » — Aziz Cyprian, Düşmüşler Üzerine, 15-17^[27]

Ama umutsuzluğu da reddetti: samimi tövbe dönüş yolunu açar. Bir Kartaca konsilinde kabul ettirdiği disiplin, düşüşün ağırlığına göre derecelendirildi.

Cyprian'ın ilkesi açıktır: uzlaşma ne halkın duygusuna ne de itirafçıların prestijine aittir; birliğin güvencesi olan piskoposa, piskoposluktaki kardeşleriyle bağ içinde aittir. Bu, günah çıkarma ve uzlaşma uygulamasının atası olan düzenli bir kiliseye bağlı tövbe disiplininin doğuşudur.

Novatianus şizmi ve Cornelius'a destek

lapsi krizi Roma'yı da böldü. Sertlik yanlısı rahip Novatianus, mürtetlere her türlü affı reddetti ve meşru papa Cornelius'a (251) karşı karşı-papa olarak seçtirdi. Cyprian, Cornelius'un seçiminin geçerliliğini doğruladıktan sonra kararlılıkla onun tarafını tuttu: Roma'nın meşru piskoposuyla birlik içinde olmak, Kilisenin birliği içinde olmaktı^[28]. Bu olay belirleyici oldu: Cyprian'ı kilise birliğinin doğasını sistematik biçimde düşünmeye ve en ünlü eserini yazmaya itti.

Birlik manifestosu

De ecclesiae catholicae unitate (« Katolik Kilisenin Birliği », 251), Cyprian'ın başyapıtı ve Katolik eklezyolojinin kurucu metinlerinden biridir. Şizmelere karşı — Roma'da Novatianus'un, Kartaca'da Felicissimus'un şizmine karşı — yazılan eser, basit ve köktenci bir tez ortaya koyar: bir olan Kilisenin dışında Hristiyan olunamaz, çünkü Mesih tek ve bölünmez bir Kilise kurmuştur^[29].

« Tanrı'yı Baba olarak… »

Cyprian'ın bütün eserleri arasında en ünlü formül, öğretisini annelik imgesinde yoğunlaştırır:

« Kiliseyi anne olarak kabul etmeyen, artık Tanrı'yı Baba olarak kabul edemez. » — Aziz Cyprian, Katolik Kilisenin Birliği, 6^[30]

Kilise, dindar bireylerin federasyonu değildir: ilahi hayata doğuran annedir. Ondan ayrılmak, kaynaktan kopmaktır. Cyprian ardından başka bir Kutsal Kitap imgesini işler: dışında tufandan kimsenin kurtulamadığı Nuh'un Gemisi imgesi:

« Nuh'un gemisinin dışında kimse kurtulabilseydi, Kilisenin dışında bulunan da kurtulabilirdi. » — Aziz Cyprian, Katolik Kilisenin Birliği, 6^[31]

Bu, daha sonra « Kilisenin dışında kurtuluş yoktur » diye formüle edilecek ilkenin en eski ve en açık ifadesidir — Kilisenin bugün bütün derinliğiyle, gerekliliğini ortadan kaldırmadan anladığı bir ilke^[32]. Bkz. ilgili makale.

Petrus'un kürsüsü ve piskoposluğun birliği

Bu birliğin nerede bulunduğunu göstermek için Cyprian kökenine döner. Mesih Kilisesini Petrus üzerine kurmuştur: bütün elçiler eşit güç almıştır, ancak Rab birliğin açıkça görülmesi için tek bir kişiden başlamasını istemiştir^[33].

« Öncelik Petrus'a verildi, ta ki tek bir Kilise ve tek bir kürsü olduğu gösterilsin. […] Kilisenin üzerine kurulduğu Petrus'un kürsüsünü terk eden biri, hâlâ Kilisenin içinde olduğunu iddia edebilir mi? » — Aziz Cyprian, Katolik Kilisenin Birliği, 4^[34]

Cyprian iki inancı bir arada tutar: piskoposluk birdir (episcopatus unus est), her piskopos onun bütününe dayanışma içinde sahiptir; ve bu birliğin görünür ilkesi Petrus'un kürsüsündedir. Uygulaması bunu doğrular: bir piskoposun meşruiyetini Roma makamıyla birlik ölçüsüne göre değerlendirir^[35][36]. Yeniden vaftiz tartışması, Cyprian'ın bu önceliğin hüküm yetkisi boyutunu küçümsediğini gösterecektir; ancak Kilisenin görünür birliği öğretisi kalıcı bir kazanım olarak durur.

Dikişsiz tünik ve güneşin ışınları

Eski bir retorikçi olan Cyprian, imge ustasıdır. Birliği anlatmak için unutulmaz benzetmeleri çoğaltır. Kilise, askerlerin yırtmadığı Mesih'in dikişsiz tüniki gibidir:

« Birliğin bu sakramenti, çözülmez biçimde tutarlı bir uyumun bu bağı, Rab İsa Mesih'in tünikinin İncil'de ne bölündüğü ne yırtıldığı anlatıldığında tasvir edilir. […] Mesih'in Kilisesini yırtan ve bölen kişi, Mesih'in giysisine sahip olamaz. » — Aziz Cyprian, Katolik Kilisenin Birliği, 7^[37]

Ve ışınları çok ama ışığı bir olan güneş gibi, dalları çok ama kökü tek olan ağaç gibi, sayısız dere akıtan kaynak gibi: her yerde çokluk birden fışkırır ve ona bağlı kalır^[38].

Soru: dine dönen heretikler yeniden vaftiz edilmeli mi?

Cyprian'ın tek büyük başarısızlığı bizzat birlik mantığından doğar. Kilise birse ve kurtuluş ondan geçiyorsa, heretikler ya da şizmatikler tarafından verilen vaftiz ne olacaktır? Cyprian için yanıt açıktır: Kilisenin dışında ne Ruh ne lütuf vardır, dolayısıyla heretiklerin vaftizi geçersizdir. Katolik Kiliseye dönen kişi (yeniden) vaftiz edilmelidir, çünkü ilk « vaftizi » vaftiz değildi^[39][40].

« Orada insanlar yıkanmaz, tersine kirletilir; günahlar arındırılmaz, ağırlaştırılır. » — Aziz Cyprian, Kilise dışında verilen vaftiz hakkında^[41]

Cyprian Papa I. Stephanus'a karşı

Roma tersini öğretir. Papa I. Stephanus, Roma geleneğine bağlıdır: Üçlü Birlik adıyla verilen vaftiz, bir heretik tarafından verilmiş olsa bile geçerlidir; dine döneni uzlaştırmak için tövbeyle el koymak yeterlidir — nihil innovetur nisi quod traditum est, « iletilmiş olandan başka yenilik yapılmasın »^[42]. Cyprian Kartaca konsilleri toplar (255-256); sonuncusu, Eylül 256'da, tutumunu destekleyen seksen yedi Afrikalı piskoposu bir araya getirir. Stephanus, Afrikalılarla birliği bozmakla tehdit eder^[43][44].

Gerçek bir hata, bozulmamış bir kutsallık

Tartışma kesin bir kopuş olmadan yatışır; iki başrol oyuncusunun ölümü de bunda rol oynar — 257'de Stephanus, 258'de Cyprian. Ama tarih Roma'nın lehine hükmetti: donatistlere karşı Aziz Augustinus ile birlikte gelenek, Üçlü Birlik adıyla verilmiş vaftizin, Katolik Kilisenin dışında bile verilmiş olsa geçerliliğini kabul edecektir^[45]. Cyprian yanılmıştı.

Bir aziz nasıl yanılabilir ve neredeyse bütün Afrika piskoposluğuna karşı bir papa nasıl haklı çıkabilir? Bu olay değerlidir: kutsallığın yanılmazlık olmadığını, iman birliğinin büyük bir insanın boyun eğmesini gerektirebileceğini ve yerel Kiliseler anlaşmazlığa düştüğünde hükmü vermek için tam da Roma önceliğinin var olduğunu gösterir. Aziz Augustinus, birliği asla terk etmemiş olan Cyprian'ın bu hatayı şehadetinin kanıyla yıkadığını söyleyecektir^[46]. Bu yüzden Kilise onu Doktor ilan etmeden aziz olarak saygıyla anar.

"Cyprian Vebası"

Yak. 252 yılında, kesin niteliği hâlâ tartışılan korkunç bir salgın İmparatorluğu kasıp kavurur; Kartaca'yı öyle şiddetle vurur ki, bıraktığı betimlemeden dolayı ona "Cyprian vebası" adı verilmiştir^[47]. Putperestler ölülerini terk eder ve Hristiyanları tanrıların öfkesini üzerlerine çekmekle suçlar. Cyprian ise yardımı örgütler: halkını toplar, görevleri dağıtır, hastaları tedavi etmek ve ölüleri gömmek için para toplar — kendilerine zulmeden putperestler de dâhil^[48][49].

Ölümden korkmamak

De mortalitate adlı eserinde Cyprian, korkuya kapılmış halkını teselli eder. Hristiyan için ölüm bir felaket değil, vatana doğru bir geçiştir. İnanan birinin bu dünyada kalmak isteyebilmesine neredeyse şaşırır:

"Şunu düşünmeliyiz ki [...] kendi isteğimizi değil, Tanrı'nın isteğini arzulamalıyız. [...] Yeryüzü esareti hoşumuza gidiyorsa, göklerin egemenliğinin gelmesi için neden dua ediyoruz?" — Aziz Cyprian, Ölümlülük, 18-19^[50]

"Vatanımızın cennet olduğunu söylüyoruz; atalarımız olarak patrikleri saymaya şimdiden başlıyoruz: vatanımızı görmek, yakınlarımıza kavuşmak için neden acele edip koşmuyoruz?" — Aziz Cyprian, Ölümlülük, 26^[51]

Zalimlerini bile sevmek

De opere et eleemosynis ("İyi İşler ve Sadaka") bu hayırseverliği doktrine dönüştürür: sadaka, vaftizden sonra işlenen günahları temizler ve Baba'nın merhametini örnek alır^[52]. Cyprian'ın veba sırasındaki davranışı bunun canlı örneğidir: Hristiyanları, Tanrı güneşini "iyilerin de kötülerin de üzerine doğurduğu" için dost düşman ayrımı yapmadan herkese yardım etmeye teşvik eder. Dehşete kapılmış bir şehrin ortasında sergilenen bu evrensel hayırseverlik, Hristiyanlığın en güçlü savunmalarından biri oldu: putperestler, kendilerinden nefret edenlere bakmak uğruna ölen insanlar gördüler.

De oratione dominica: çoğul kipte dua etmek

Tertullianus'tan sonra Cyprian, dua kateşezinin klasiklerinden biri olarak kalacak olan Rab'bin Duası üzerine De oratione dominica adlı incelemeyi kaleme alır^[53]. Onun büyük sezgisi, Rab'bin duasının topluluk duası olduğudur: Hristiyan "Babam" değil, "Babamız" der.

"Her şeyden önce, barışın Öğretmeni ve birliğin Üstadı, sanki yalnız kendisi için dua ediyormuş gibi herkesin tek başına ve özel olarak dua etmesini istemedi. 'Göklerdeki Babam' demeyiz, 'Bugün bana ekmeğimi ver' de demeyiz [...]. Duamız herkese açık ve ortaktır ve dua ettiğimizde tek bir kişi için değil, bütün halk için dua ederiz; çünkü hepimiz tek bir halk olarak biriz." — Aziz Cyprian, Rab'bin Duası, 8^[54]

Tıpkı Kilise gibi dua da birdir. Bkz. Rab'bin Duası üzerine makale.

"Tanrı sesi değil, yüreği dinler"

Cyprian ayrıca içsel sükûneti de öğretir: alçakgönüllülük ve içsel sessizlik içinde dua etmek gerekir; çünkü Tanrı sözlerin sesine değil, yüreğin derinliğine bakar.

"Söz ve dua, sükûnet ve ölçülülük korunarak disiplinle düzenlensin. [...] Tanrı sesi değil, yüreği işitir." — Aziz Cyprian, Rab'bin Duası, 4^[55]

Taç olarak şehitlik

Cyprian'ın bütün maneviyatı kanla tanıklığa yönelir. Şehitliğe Teşvik adlı eserinde ve günah çıkaranlara yazdığı mektuplarda zulmü bir felaket olarak değil, Tanrı'nın kendininkileri sınadığı görkemli bir savaş, bir hasat olarak sunar. Decius döneminde geri çekilmiş olan Cyprian, bu lütfun bir bedeli olduğunu bilir; kendisine sunulacağı gün için hazırlanır. Bütün hayatı bu taçlanmaya doğru bir yürüyüştür.

Valerianus zulmü ve Curubis sürgünü

257 yılında imparator Valerianus bu kez doğrudan ruhban sınıfını ve Kilise'nin mallarını hedef alan yeni bir zulüm başlatır. 30 Ağustos 257'de Cyprian, prokonsül Aspasius Paternus önüne çıkar. İnancını egemen bir sadelikle açıklar ve rahiplerinin isimlerini vermeyi reddeder^[56][57]. Kıyıdaki küçük bir şehir olan Curubis'e sürgün edilir; sadık diyakozu Pontius da ona katılır. Sürgün onu yıldırmaz, tersine hazırlar: aktardığına göre bir görüm, kendisine bir yıllık bir süre tanındığını bildirir^[58].

Dönüş, yargılanma ve "Deo gratias"

258 yılında Valerianus'un yeni fermanı piskoposların, rahiplerin ve diyakozların öldürülmesini emreder. Papa II. Sixtus'un yeraltı mezarlarında idam edildiğini (6 Ağustos 258) — ardından da diyakozu Aziz Laurentius'un geldiğini — öğrenen Cyprian, kendi saatinin yaklaştığını anlar. Kartaca'ya geri getirilip kendi bahçelerindeki evinde gözetim altında tutulurken kaçmayı reddeder: bir piskopos halkının ortasında ölmelidir^[59][60].

14 Eylül 258'de prokonsül Galerius Maximus önüne çıkar. Acta'da neredeyse kelimesi kelimesine korunmuş diyalog, çarpıcı bir yalınlıktadır:

"— Sen Thascius Cyprianus musun? — Evet, benim. — Pek kutsal imparatorlar kurban sunmanı emrediyor. — Bunu yapmayacağım. — Düşün. — Sana emredileni yap; böylesine âdil bir davada düşünecek bir şey yok." — Aziz Cyprian'ın Prokonsül Önündeki İşlemleri, 3^[61]

Prokonsül hükmü okur: Cyprian kılıçla vurulacaktır. Piskoposun cevabı, bütün hayatını özetleyen iki kelimeden ibarettir:

"Deo gratias!" — Aziz Cyprian, ölüm hükmünü işitirken, Prokonsül Önündeki İşlemler, 4^[62]

Afrika'nın ilk piskopos-şehidi

İnfaz yerine, ağaçlarla çevrili bir vadiye götürülen Cyprian pelerinini ve dalmatiğini kendi eliyle çıkarır, dua etmek için diz çöker ve cellada yirmi beş altın verilmesini emreder^[63][64]. Kalabalık hâlinde toplanan müminler, kanını toplamak için bezler serer. Başı kesilerek öldürülür. Bedeni geceleyin "mumlar ve meşalelerle", yas kadar sevinçle de taşınır^[65]. Böylece Cyprian Afrika'nın ilk şehit piskoposu — ve kendisinden sonra gelenlerin hepsi için örnek — olur.

Hemen başlayan bir kült

Cyprian kültü hemen başlamıştır. Ölümünden hemen sonraki günden itibaren Afrikalı Hristiyanlar onun dies natalis'ini — gökteki «doğum gününü» — kutlarlar. O, Hristiyan Afrika'nın hamisi ve eski Batı'nın en çok hürmet edilen azizlerinden biri olur: adı, ayindeki Roma Kanonu'nda, Communicantes'te, şehitler arasında yer alır^[75]. Bir buçuk yüzyıl sonra Aziz Augustinus, onun mezarı başında vaaz verecek ve onu durmaksızın Afrika'nın otoritesi olarak anacaktır.

Gelenekte Cyprian

Cyprian'ın etkisi muazzamdır. Piskopos ve Petrus makamı etrafında Kilise'nin birliği öğretisi, Katolik eklezyolojinin bir direği hâline gelmiş, konsiller ve Kateşizm tarafından benimsenmiştir. Tövbe uygulaması, bağışlanma disiplinini şekillendirmiştir. Ve yeniden vaftiz konusundaki hatası bile verimli olmuştur: Aziz Augustinus, onu aşarak sakramentlerin geçerliliği ile verimliliği arasındaki, sonraki tüm vaftiz teolojisi için temel ayrımı geliştirmiştir^[76].

16 Eylül'de bayram

Cyprian 16 Eylül'de, Novatianus'a karşı desteklediği birlik yoldaşı Papa aziz Cornelius ile birlikte kutlanır — birlik öğretmenine yakışır güzel bir sembol^[77]. XVI. Benedictus, Kilise'nin ondan ne tuttuğunu tek cümleyle özetler:

«Cyprian […] canını cemaati için cömertçe verdi; piskopos ile topluluğu arasındaki ilişkilerin nasıl olması gerektiğine örnek oldu.» — XVI. Benedictus, 6 Haziran 2007 Genel Kabulü^[78]

On yedi yüzyıl sonra bile Cyprian zamanımız için bir üstat olmaya devam ediyor. Önce dönüşümün gerçek olduğunu öğretir: vaftizin lütfuyla bir gecede değişen kendi hayatı, insanın değişemeyeceği fikrini çürütür. «Yukarıdan bir ışık» dünyevi hatibi şehitliğe hazır bir çoban yapmıştır.

Sonra birliğin bir lüks olmadığını hatırlatır: bölünmelerle parçalanmış bir çağda, onun çağrısı — «Kilise'yi anne olarak almadan Tanrı'yı Baba olarak alamayız» — yapılar kadar kalbin şizminden de kaçmaya bir çağrı olarak kalır.

Son olarak kutsallığın her zaman haklı çıkma gururu olmadığını gösterir. Cyprian ciddi bir konuda yanıldı, ama birliği asla bozmadı; ve her şeyi kanıyla ödedi. Onu mahkûm eden yargıca cevabı — «Deo gratias», Tanrı'ya şükürler olsun — tamamıyla teslim edilmiş bir hayatın son sözüdür: her şeyi veren O'na, ölümün önünde bile şükretmek.

«Sana emredileni yap; böylesine âdil bir davada düşünecek bir şey yok.» — Cyprian'ın prokonsüle verdiği bu cevap insanı bütünüyle anlatır: ne ölümün bile Mesih'ten ve O'nun Kilisesi'nden ayıramadığı bir mühtedi.

• «Kilise dışında kurtuluş yoktur» — Cyprian'ın De unitate'ta ilk formülasyonunu verdiği aksiyom.
• Papa Aziz I. Stephanus — sapkınların vaftizi kavgasında Cyprian'ın hasmı.
• Papa Aziz Cornelius — Cyprian'ın antipapa Novatianus'a karşı desteklediği meşru papa; 16 Eylül'de onunla birlikte kutlanır.
• Papa Aziz II. Sixtus ve Romalı Aziz Laurentius — Valerianus döneminde Cyprian'dan birkaç hafta önce Roma'da şehit edildiler.
• Hipponalı Aziz Augustinus — Cyprian'ın Afrikalı mirasçısı; yeniden vaftiz konusundaki hatasını aştı.
• Lyonlu Aziz İrenaeus — II. yüzyılda Kilise birliğinin diğer büyük tanığı.
• Vaftiz ve itiraf — Cyprian'ın büyük tartışmalarının merkezindeki sakramentler.
• Göklerdeki Babamız — Cyprian'ın De oratione dominica'da yorumladığı dua.