Vaftiz

Her tartışmadan önce, Kilise'nin vaftiz hakkında öz olarak ne dediğini duymak gerekir. Kateşizm, sunumunun ilk cümlesinden itibaren olağanüstü yoğunlukta bir tanım verir.

“Suda ve sözde” yeniden doğuş sakramenti

“Kutsal Vaftiz, bütün Hristiyan yaşamının temeli, Ruh'ta yaşamın eşiği ve diğer sakramentlere erişimi açan kapıdır. Vaftiz yoluyla günahtan özgür kılınır ve Tanrı'nın çocukları olarak yeniden doğar, Mesih'in üyeleri oluruz, Kilise'ye katılır ve onun görevine ortak ediliriz.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1213^[7]

Her şey buradadır. Vaftiz her şeyden önce bir yeniden doğuştur — ikinci bir doğum. Kelime dindar bir imge değildir: Kilise onu varlığın gerçek bir dönüşümü, “suda ve sözde yeniden doğuş sakramenti” olarak görür^[8]. Hristiyan, basit bir ahlaki kararla veya entelektüel katılımla olunmaz: yeniden doğulur, daha önce var olmayan yeni bir yaşama. Bu yüzden Kutsal Yazı *“yeni yaratılış”*tan (2 Ko 5, 17) ve *“Kutsal Ruh'ta yeniden doğuş ve yenilenme banyosu”*ndan (Tit 3, 5) söz eder^[9].

“Vaftiz etmek” “daldırmak” demektir: kelimenin anlamı

Sakramentin adı onu gerçekleştiren jestten gelir. Yunanca baptizein fiili “daldırmak”, “batırmak” anlamına gelir^[10]. Bu daldırma basit bir yıkanma değildir: bir ölüm ve bir diriliş anlatır.

“Suya 'daldırma', katekümenin Mesih'in ölümüne gömülmesini simgeler; oradan 'yeni yaratılış' olarak O'nunla birlikte dirilişle çıkar.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1214^[11]

Su aynı anda iki gerçeği çağrıştırır: ölüm (altında kayboluruz) ve yaşam (yıkar ve canlandırır). Vaftiz edilen suya Mesih'in mezara indiği gibi iner ve dirilmiş Mesih gibi oradan çıkar. Bu çifte simgecilik — günaha ölüm, lütfa doğum — vaftizin bütün teolojisini yönetir.

Vaftizin çok sayıda adı

Hristiyan geleneği bu armağanın zenginliğini anlatmak için isimleri çoğaltmıştır. Vaftiz “aydınlanma” olarak da adlandırılır, çünkü vaftiz edilen Mesih'i, *“her insanı aydınlatan gerçek ışık”*ı (Yuh 1, 9) alır ve kendisi de “ışık çocukları” olur^[12]. IV. yüzyılda Nazianzoslu Aziz Gregorios bunun en güzel sıralamasını yapmıştır:

“Vaftiz, Tanrı'nın en güzel ve en muhteşem armağanıdır. […] Ona armağan diyoruz, çünkü hiçbir şey getirmeyenlere verilir; lütuf diyoruz, çünkü suçlulara bile verilir; vaftiz diyoruz, çünkü günah suda gömülür; meshedilme diyoruz, çünkü kutsal ve kralidir (meshedilenler böyledir); aydınlanma diyoruz, çünkü göz kamaştırıcı ışıktır; giysi diyoruz, çünkü utancımızı örter; banyo diyoruz, çünkü yıkar; mühür diyoruz, çünkü bizi korur ve Tanrı'nın egemenliğinin işaretidir.” — Nazianzoslu Aziz Gregorios, Söylev 40, 3-4^[13]

Bu isimlerin her biri vaftiz lütfunun gerçek bir yönünü belirtir: vaftiz karşılıksızdır (armağan), arındırır (banyo), aydınlatır (aydınlanma), kutsar (meshedilme), sonsuza dek mühürler (mühür). Bu etkiler aşağıda, vaftizin ne meydana getirdiği anlatılırken yeniden karşımıza çıkacaktır.

Vaftiz bir sabah gökten düşmedi: Kilise'ye göre Tanrı onu uzaktan hazırladı, Mesih'te kurmadan önce bütün kutsal tarih boyunca. Paskalya gecesi ayini vaftiz suyunu kutsarken bunu kutlar.

Eski Antlaşma'daki ön tasvirler

Paskalya gecesinden itibaren Kilise “Vaftiz gizemini önceden tasvir eden kurtuluş tarihinin büyük olaylarını görkemle anar”^[14]. Su, “bu alçakgönüllü ve hayranlık uyandıran yaratık”, yargı ve kurtuluş, ölüm ve yaşam işareti olarak bütün Kutsal Yazı boyunca akar^[15]. Dört büyük figür öne çıkar.

Elçi Petrus'un kendisi Nuh'un Gemisi ile vaftiz arasında bağ kurar: tıpkı sekiz kişinin “su aracılığıyla kurtulması” gibi, “buna karşılık gelen vaftiz şimdi sizi kurtarır” (1 Pe 3, 20-21). “İsrail'in Mısır köleliğinden gerçek kurtuluşu” olan Kızıldeniz ise vaftizin gerçekleştirdiği kurtuluşu önceden bildirir^[18]. Bütün bu figürler tek bir gerçekleşmeye doğru yakınsar: Mesih.

Mesih'in Şeria Nehri'nde vaftizi

“Eski Antlaşma'nın bütün ön tasvirleri Mesih İsa'da gerçekleşir. O, halka açık yaşamına Vaftizci Aziz Yahya tarafından Şeria Nehri'nde vaftiz edildikten sonra başlar.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1223^[19]

Şeria Nehri'nde Mesih'in arınmaya ihtiyacı yoktur — O günahsızdır. Eğer günahkârlara yönelik Yahya'nın vaftizine, “bütün doğruluğu yerine getirmek” (Mt 3, 15) için alçakgönüllülükle kurtarmaya geldiği insanlar arasında yer alarak boyun eğiyorsa^[20], bu bir *“kendini hiçleştirme”*nin (Flp 2, 7) tezahürüdür: “İlk yaratılışın suları üzerinde gezinen Ruh, o zaman Mesih'in üzerine iner, yeni yaratılışın habercisi olarak, ve Baba İsa'yı 'sevgili Oğul' olarak gösterir”^[21]. Hristiyan vaftizi bundan böyle her vaftiz edilen üzerinde aynı evlatlık sözünü duyuracaktır. Bu olay hakkında bkz. İsa'nın vaftizi ve Vaftizci Aziz Yahya.

Delinmiş böğürden doğan: vaftiz Haç'tan fışkırır

Fakat vaftiz kurtarıcı gücünü Şeria Nehri'nde değil, Haç'ta almıştır. Mesih tutkusundan “vaftiz olmam gereken bir vaftiz” (Mk 10, 38 ; Lk 12, 50) olarak söz etmişti^[22]. Ve asker böğrünü deldiğinde oradan “kan ve su” çıkar (Yuh 19, 34), geleneğin sakramentlerin kaynakları olarak okuduğu:

“Nerede vaftiz edildiğine bak, vaftiz nereden gelir, Mesih'in haçından, Mesih'in ölümünden başka nereden? Bütün gizem oradadır: O senin için acı çekti. O'nda kurtarıldın, O'nda kurtuldun.” — Milanyalı Aziz Ambrosius, Sakramentler Üzerine, II, 6^[23]

Dolayısıyla vaftizin sihirli bir ayinle ilgisi yoktur: o, Mesih'in ölümü ve dirilişiyle bir kez ve herkes için kazanılmış lütfu herkese uygular. “Mesih, Fısıh Bayramı'nda herkes için Vaftiz kaynaklarını açmıştır”^[24].

Pentekost'tan bütün evlere: Elçilerin vaftizi

Dirilmiş Mesih Elçilere açıkça vaftiz etme görevini emanet eder: “Gidin, bütün ulusları öğrencilerim yapın, onları Baba, Oğul ve Kutsal Ruh adına vaftiz edin” (Mt 28, 19-20)^[25]. Pentekost gününden itibaren Kilise itaat eder. Aziz Petrus, vaazıyla sarsılan kalabalığa şöyle cevap verir:

“Tövbe edin, her biriniz günahlarınızın bağışlanması için İsa Mesih adına vaftiz olsun. O zaman Kutsal Ruh armağanını alacaksınız.” — Elçilerin İşleri, 2, 38^[26]

O gün “yaklaşık üç bin kişi” vaftiz edilir (Elç 2, 41). Elçiler ardından vaftizi “İsa'ya inanan herkese: Yahudilere, Tanrı'dan korkanlara, putperestlere” sunar^[27]. Yeni Antlaşma bütün “evlerin” vaftiz edildiğini gösterir — Lidya'nın evi, Filipi zindancısının evi, Stefanas'ın evi^[28] — ki bu, çocukların vaftizi sorusunda ağırlık taşıyacaktır.

“O'nunla birlikte gömüldük”: Aziz Pavlus'un teolojisi

Vaftize en derin teolojik formülasyonu veren Aziz Pavlus'tur. Ona göre vaftiz edilmek, Mesih'in ölümüne ve dirilişine daldırılmaktır:

“Mesih İsa'da vaftiz edilen hepimiz O'nun ölümünde vaftiz edildik. Bu nedenle vaftiz yoluyla ölümde O'nunla birlikte gömüldük ki, Mesih Baba'nın yüceliğiyle ölümden diriltildiği gibi, biz de yeni bir yaşamda yürüyelim.” — Aziz Pavlus, Romalılara Mektup 6, 3-4^[29]

Vaftiz edilenler “Mesih'i giymişlerdir” (Ga 3, 27); Kutsal Ruh aracılığıyla vaftiz *“arındıran, kutsallaştıran ve doğrulayan bir banyo”*dur (1 Ko 6, 11)^[30]. Bütün sakrament teolojisinin ilkesi haline gelen Aziz Augustinus'un veciz formülünün özeti budur: “Söz maddi unsura katılır ve sakrament olur.”^[31] Su tek başına bedeni yıkar; ama Mesih'in sözü ona katıldığında jest ilahi yaşamın taşıyıcısı olur.

Vaftiz etmek için somut olarak ne gerekir diye sorulursa, Kilise'nin cevabı kesindir ve iki kelimede toplanır: bir şey (su) ve sözler (Teslis'e çağrı). Teolojinin sakramentin maddesi ve biçimi dediği budur. Bütün sakramentlerde ortak olan bu ayrım hakkında bkz. Sakramentlerin maddesi ve biçimi.

Su ve üçlü formül

Vaftizin maddesi *“gerçek ve doğal su”*dur — sıcak veya soğuk, kaynak veya nehir suyu olması fark etmez, gerçekten su olması yeterlidir^[32]. Trent Konsili bu noktayı, Mesih'in sözlerini mecazi anlamda anlamak isteyenlere karşı tanımlamıştır:

“Eğer biri gerçek ve doğal suyun vaftiz için gerekli olmadığını söyler ve dolayısıyla Rabbimiz İsa Mesih'in 'Su ve Kutsal Ruh'tan yeniden doğmadıkça' sözlerini mecazi anlama çekerse: aforoz olsun.” — Trent Konsili, VII. oturum, vaftiz üzerine 2. kanon^[33]

Biçim, esas sözlerdir. Latin Kilisesi'nde hizmet eden şöyle der: “N., seni Baba, Oğul ve Kutsal Ruh adına vaftiz ediyorum”^[34]. Üç Kişi'ye çağrıyı atlamak veya başka bir formül kullanmak vaftizi geçersiz kılar: artık Mesih'in istediği sakrament olmaz. Bu yüzden örneğin “Yaratan, Kurtaran ve Kutsayan adına” verilen bir vaftiz geçersizdir.

Jeste gelince, antik çağdan beri iki usul meşrudur. Vaftiz “en anlamlı biçimde vaftiz suyuna üç kez daldırma ile gerçekleştirilir”; “fakat antik çağdan beri adayın başına üç kez su dökülerek de verilebilir” (dökme)^[35]. Daldırma, Mesih'le birlikte gömülmeyi daha iyi ifade eder; daha pratik olan dökme ise Batı'da alışılmış biçim haline gelmiştir.

Kutlamanın akışı

Vaftizin tam ayini, sakramentin görünmezde gerçekleştirdiği her şeyi bir dizi jest ve simgeyle sergiler^[36]. Kateşizm her aşamayı yorumlar.

1. Haç işareti — Mesih'in mührü. Kutlamanın eşiğinde haç işareti “kendisine ait olacak kişiye Mesih'in mührünü basar ve Mesih'in haçı aracılığıyla bize kazandırdığı kurtuluş lütfunu simgeler”.
2. Söz'ün duyurulması — Uyandırılan iman. Tanrı Sözü'nün duyurulması “adayları ve topluluğu vahyedilmiş gerçekle aydınlatır ve Vaftiz'den ayrılmaz olan iman cevabını uyandırır”. Vaftiz “iman sakramentidir”.
3. Kovma duası ve meshetme — Kötülükle kopuş. Vaftiz “günahtan ve onun kışkırtıcısı şeytandan kurtuluş” anlamına geldiği için kovma duası okunur; aday katekümen yağıyla meshedilir ve açıkça Şeytan'ı reddeder.
4. Suyun kutsanması — Epiklesis. Vaftiz suyu, “Kutsal Ruh'un gücünün bu suya inmesi” için dua ile takdis edilir, öyle ki vaftiz edilenler “sudan ve Ruh'tan doğsun”.
5. Esas ayin — Vaftizin kendisi. Sakramentin kalbi: “N., seni Baba, Oğul ve Kutsal Ruh adına vaftiz ediyorum” sözleri eşliğinde üç kez daldırma veya üç kez dökme.
6. Kutsal krizma ile meshetme — Kâhin, peygamber ve kral. Kokulu yağla meshedilme “Kutsal Ruh armağanını” simgeler: vaftiz edilen “Hristiyan”, yani “meshedilmiş” olur, kâhin, peygamber ve kral olan Mesih'e katılır.
7. Beyaz giysi ve mum — Mesih'i giymek, aydınlanmak. Beyaz giysi vaftiz edilenin “Mesih'i giydiğini” simgeler; Paskalya mumundan yakılan mum, Mesih'in yeni vaftiz edileni aydınlattığını, onun artık “dünyanın ışığı” olduğunu gösterir.

Kutlama Rab'bin Duası — Tanrı'nın yeni çocuğunun artık gerçekle söyleyebileceği dua — ve görkemli bir takdis ile sona erer^[37]. Yetişkinlerin başlatılmasında vaftizi hemen konfirmasyon ve Efkaristiya izler, Hristiyanlığa girişin “zirvesi”^[38].

Vaftiz babası ve vaftiz annesi

Vaftiz edilen, özellikle çocuksa, bir vaftiz babası veya vaftiz annesi eşlik eder. Rolleri onursal değildir: onlar “sağlam imanlı, yeni vaftiz edilene […] Hristiyan yaşamı yolunda yardım etmeye yetenekli ve hazır kişiler olmalıdır”^[39]. Kateşizm *“gerçek bir kilisesel görev”*den söz eder^[40]. Çünkü vaftiz lütfunun gelişmesi için beslenmeye ihtiyacı vardır: “Bütün kilise topluluğu Vaftiz'de alınan lütfun gelişmesi ve korunmasında bir parça sorumluluk taşır.”^[41]

İki pratik soru ortaya çıkar: sakramenti kim verir ve kim alabilir? Bu noktalarda vaftiz, tam da kurtuluş için gerekli olduğu için istisnai bir rejime sahiptir.

Hizmet eden: olağan ve olağanüstü

Vaftizin olağan hizmet edenleri piskopos, rahip ve Latin Kilisesi'nde diyakozdur^[42]. Fakat vaftiz sakramentler arasında eşsiz bir özelliğe sahiptir:

“Gereklilik halinde, gereken niyete sahip her insan, vaftiz edilmemiş biri bile, üçlü vaftiz formülünü uygulayarak vaftiz edebilir. Gereken niyet, Kilise'nin vaftiz ederken yaptığını yapmak istemektir.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1256^[43]

Floransa Konsili bunu zaten öğretmişti: gereklilik halinde “yalnızca bir rahip veya diyakoz değil, bir laik veya bir kadın, hatta bir putperest ve sapkın” bile, biçime uyup Kilise'nin yaptığını yapma niyetine sahip olmak koşuluyla geçerli biçimde vaftiz edebilir^[44]. Bu genişliğin nedeni? “Tanrı'nın evrensel kurtarıcı iradesi ve Vaftizin kurtuluş için gerekliliği”^[45]. Tanrı, ölmekte olan birinin kurtuluşunun bir rahibin varlığına bağlı olmasını istememiştir. Genel olarak hizmet edenler hakkında bkz. Olağan ve olağanüstü hizmet eden.

Bu mantık aynı zamanda önemli bir ekümenik noktayı aydınlatır: bir Protestan tarafından su ve üçlü formülle verilen bir vaftiz geçerlidir. Trent Konsili bunu tanımlamıştır:

“Eğer biri, sapkınlar tarafından bile Baba, Oğul ve Kutsal Ruh adına, Kilise'nin yaptığını yapma niyetiyle verilen vaftizin gerçek bir vaftiz olmadığını söylerse: aforoz olsun.” — Trent Konsili, VII. oturum, vaftiz üzerine 4. kanon^[46]

Bu yüzden başka bir Hristiyan mezhebinde geçerli biçimde vaftiz edilmiş bir mühtedi Katolik Kilisesi'ne girerken asla yeniden vaftiz edilmez. Geçerlilik kavramı hakkında bkz. Sakramentlerin geçerliliği.

Yetişkinlerin vaftizi: katekümenlik

“Henüz vaftiz edilmemiş her insan, ve yalnızca o, Vaftiz almaya ehildir.”^[47] Bir yetişkin için bu alış, katekümenlik ile hazırlanır; bu, çoğu zaman aynı kutlamada vaftiz, konfirmasyon ve Efkaristiya almaya hazırlayan *“iman ve Hristiyan yaşamına giriş”*tir^[48]. II. Vatikan Konsili bu katekümenliği “birkaç aşamaya yayılmış” olarak restore etmiştir^[49]. Katekümenler, Kateşizm'in belirttiği gibi, “zaten Kilise'ye bağlıdır […], Ana Kilise onları şimdiden sevgisiyle kendi evlatları olarak kucaklar”^[50].

Küçük çocukların vaftizi

Henüz bir iman eylemi yapamayan yeni doğanlar vaftiz edilmeli midir? Kilise her zaman evet der:

“Düşmüş ve asli günahla lekelenmiş bir insan doğasıyla doğan çocuklar da karanlığın egemenliğinden kurtulmak ve Tanrı çocuklarının özgürlüğü alanına aktarılmak için Vaftiz'de yeni doğuşa ihtiyaç duyarlar. […] Kurtuluş lütfunun karşılıksız armağanı özellikle çocukların Vaftizinde açıkça görülür.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1250^[51]

Bu uygulama “Kilise'nin kadim geleneği”, “ikinci yüzyıldan beri açıkça tanıklık edilmiş” ve muhtemelen bütün “evlerin” vaftiz edildiği elçisel çağdan beri mevcuttur^[52]. Çocuklar “Kilise'nin imanında vaftiz edilirler”^[53]. Trent Konsili, akıl çağını beklemek veya büyüyen çocukları yeniden vaftiz etmek gerektiği fikrini mahkûm etmiştir^[54]. Bu sorunun ayrıntısı için, sıkça Evanjeliklerle tartışılan, bkz. Bebekler neden vaftiz edilir? ve Bebek vaftizi temelsiz bir uygulama mı?.

İşte sakramentin kalbi: neyi simgelediği değil, gerçekte neyi gerçekleştirdiği. Kateşizm “iki temel etkiyi: günahların arınması ve Kutsal Ruh'ta yeni doğuşu” ayırır^[55]; bunlardan Kilise'ye katılma ve karakter doğar.

Bütün günahların ve bütün cezanın bağışlanması

İlk etki eksiksiz, artakalanı olmayan bir arınmadır:

“Vaftiz yoluyla bütün günahlar bağışlanır, asli günah ve bütün kişisel günahlar ile günahın bütün cezaları. Gerçekten, yeniden doğanlarda Tanrı'nın Krallığına girmelerini engelleyecek hiçbir şey kalmaz, ne Âdem'in günahı, ne kişisel günah, ne de en ağırı Tanrı'dan ayrılma olan günahın sonuçları.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1263^[56]

Bu belirleyici ve vaftize özgü bir noktadır: günahları bağışlayan ama geçici cezaları kefaret edilecek olarak bırakan itiraftan farklı olarak, vaftiz her şeyi, günahı ve cezayı siler. Vaftizinden hemen sonra ölen bir yetişkin doğrudan Cennete gider. Böylece silinen asli günah hakkında bkz. Kilise neden asli günahtan söz eder?.

Geriye kalan: konkupisans

Vaftiz günahı siler ama düşüşün bütün sonuçlarını ortadan kaldırmaz. “Günahın bazı geçici sonuçları” kalır: acı, hastalık, ölüm, karakter zayıflıkları ve özellikle “Gelenek'in konkupisans dediği günaha eğilim”^[57]. Bu konkupisans kendisi günah değildir: “mücadelemiz için bırakılmış” olup, “ona rıza göstermeyip Mesih'in lütfuyla cesaretle direnenlere zarar veremez”^[58]. Vaftiz edilen özgür kalır ama mücadeleye çağrılır: vaftizin zaferi bir mücadeleyi açar, onu ortadan kaldırmaz.

“Yeni yaratılış”: evlatlık ve kutsallaştırıcı lütuf

Vaftiz sadece almakla kalmaz: verir. Vaftiz edileni “yeni yaratılış” (2 Ko 5, 17), “evlatlık Tanrı çocuğu”, “ilahi doğaya ortak” (2 Pe 1, 4), “Mesih'in üyesi” ve “Kutsal Ruh'un tapınağı” kılar^[59]. Somut olarak, En Kutsal Teslis ruha kutsallaştırıcı lütfu infüze eder:

“En Kutsal Teslis vaftiz edilene kutsallaştırıcı lütfu, onu Tanrı'ya inanmaya, O'na umut bağlamaya ve teolojik erdemlerle O'nu sevmeye muktedir kılan doğrulayıcı lütfu verir; Kutsal Ruh'un armağanlarıyla Kutsal Ruh'un itişiyle yaşamaya ve davranmaya güç verir; ahlaki erdemlerle iyilikte büyümeyi sağlar. Böylece Hristiyanın doğaüstü yaşamının bütün organizmasının kökü kutsal Vaftiz'dedir.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1266^[60]

Bu “kök” başlıca önemlidir: iman, umut, sevgi, Ruh'un armağanları, erdemler — Hristiyan yaşamının bütün yapısı vaftizde alınan lütuftan filizlenir. Bu ilahi yaşam hakkında bkz. Kutsallaştırıcı lütuf nedir?.

Kilise'ye ve Mesih'in kâhinliğine katılma

Vaftiz asla Tanrı ile ruh arasında özel bir mesele değildir: Mesih'in Bedenine ve Tanrı halkına katar^[61]. “Vaftiz fontlarından, ulusların, kültürlerin, ırkların ve cinsiyetlerin bütün doğal veya insani sınırlarını aşan Yeni Antlaşma'nın tek Tanrı halkı doğar” (1 Ko 12, 13)^[62]. Daha da ötesi: her vaftiz edilen Mesih'in kâhinliğine katılır.

“Vaftiz yoluyla onlar Mesih'in kâhinliğine, peygamberlik ve krallık görevine katılırlar, 'seçilmiş soy, kralî kâhinlik, kutsal ulus, Tanrı'nın edindiği halk' olurlar.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1268 (1 Pe 2, 9'dan alıntı)^[63]

Bu *“bütün inananların ortak kâhinliği”*nden haklar (sakramentleri almak, Söz'le beslenmek) ve ödevler (imanı ikrar etmek, Kilise'nin görevine katılmak) doğar^[64].

Silinmez karakter: bir kez ve herkes için vaftiz edilmiş

Son olarak, vaftiz ruha kalıcı bir iz, karakter basar:

“Vaftiz, Hristiyanı Mesih'e aidiyetinin silinmez ruhsal bir izi ('character') ile mühürler. Bu iz hiçbir günahla silinmez, günah Vaftizin kurtuluş meyvelerini vermesini engellese bile. Bir kez ve herkes için verilen Vaftiz tekrarlanamaz.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1272^[65]

Bu “mühür” neden asla yeniden vaftiz edilmediğimizi açıklar: iz günahkârda bile, dönekte bile kalır. Trent Konsili bunu tanımlamıştır: “Eğer biri gerçek vaftizin […] Mesih'in imanını inkâr etmiş biri için, din değiştirdiğinde tekrarlanması gerektiğini söylerse: aforoz olsun.”^[66] Aziz Augustinus bu ize “Rab'bin mührü” (Dominicus character) derdi^[67], Aziz İreneus ise “sonsuz yaşamın mührü”^[68]. Bu kavram hakkında bkz. Sakramental karakter ; yeniden vaftiz hatası hakkında Radikal Anabaptizm.

Aşağıdaki tablo vaftizin etkilerini Kateşizm'in “Kısaca” bölümünde özetlediği gibi bir araya getirir.

Bu kuşkusuz bugün en çok sorulan sorudur, birçok kişinin vaftiz edilmediği bir çağda. Kilise'nin cevabı ilke üzerinde serttir, ama somut durumlarda nüanslı ve umut doludur. Bu makale bunun özetini verir; tam ele alış için bkz. Vaftiz kurtuluş için gerekli midir?.

“Tanrı kurtuluşu sakramente bağladı, ama kendisi sakramentlerine bağlı değildir”

Mesih'in kendisi vaftizin gerekliliğini ilan eder: “Hiç kimse sudan ve Ruh'tan yeniden doğmadıkça Tanrı'nın Krallığına giremez” (Yuh 3, 5)^[69]. Trent Konsili bunu dogma yapmıştır: “Eğer biri vaftizin serbest, yani kurtuluş için gerekli olmadığını söylerse: aforoz olsun.”^[70] Fakat Kateşizm hemen belirleyici dengeyi ifade eder:

“Vaftiz, Müjde kendisine duyurulmuş ve bu sakramenti isteme imkânı bulmuş olanlar için kurtuluşa gereklidir. […] Tanrı kurtuluşu Vaftiz sakramentine bağlamıştır, ama kendisi sakramentlerine bağlı değildir.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1257^[71]

Başka deyişle: vaftiz Mesih'in istediği olağan ve zorunlu kurtuluş yoludur; ama “bütün insanların kurtulmasını isteyen” (1 Tm 2, 4) Tanrı, kendi suçu olmadan onu alamayanları başka yoldan kurtarma özgürlüğünü saklı tutar.

Kan vaftizi ve arzu vaftizi

Gelenek böylece su vaftizinin yanında, “Vaftizin meyvelerini taşıyan, sakrament olmadan” iki ikame tanır^[72]. Kan vaftizi şehitlerinkidir: “Vaftiz almadan iman uğruna ölümü çekenler, Mesih için ve Mesih'le ölümleriyle vaftiz edilirler”^[73]. Arzu vaftizi (votum), sakramenti isteyip alamayanındır: vaftizlerinden önce ölen katekümenler için “onu alma yönündeki açık arzuları, günahlarına tövbe ve sevgiyle birleşerek kurtuluşlarını sağlar”^[74]. Kilise bu umudu, “Mesih'in Müjdesini ve Kilisesini bilmeden, gerçeği arayan ve bildiği kadarıyla Tanrı'nın iradesini yerine getiren” her insana genişletir^[75]. Bu nokta hakkında bkz. İsa'yı tanımadan kurtulabilir miyiz? ve Kilise dışında kurtuluş yok mudur?.

Vaftiz edilmeden ölen çocuklar

Vaftiz edilme imkânı bulamadan ölen çocukların acı verici durumu kalır. Kilise bunu bir kesinlikle değil, umutla, güvenle keser:

“Vaftiz edilmeden ölen çocuklara gelince, Kilise onları ancak Tanrı'nın merhametine emanet edebilir. […] Bütün insanların kurtulmasını isteyen Tanrı'nın büyük merhameti ve İsa'nın çocuklara karşı şefkati […] vaftiz edilmeden ölen çocuklar için bir kurtuluş yolu olduğu umuduna izin verir.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1261^[76]

Bu umut yine de hiçbir ihmale izin vermez: “Kilise'nin küçük çocukların kutsal Vaftiz armağanıyla Mesih'e gelmelerini engellememe çağrısı o kadar daha acildir”^[77]. Bu soru ve limbusun eski hipotezi hakkında bkz. Vaftiz edilmeden ölen çocuğa ne olur? ve Kilise limbus hakkında ne diyor?.

Geçerli biçimde verilmiş bir vaftiz — onu veren mezhep ne olursa olsun — her zaman bir Hristiyan kıldığı için, vaftiz ekümenizmin temelidir. II. Vatikan Konsili bunu doğrular:

“Mesih'e inanan ve geçerli biçimde Vaftiz almış olanlar, Katolik Kilisesi ile belirli bir birliktelik içinde bulunurlar, eksik de olsa. […] Vaftiz'de alınan imanla doğrulanmış, Mesih'e katılmış olarak haklı olarak Hristiyan adını taşırlar ve Katolik Kilisesi'nin evlatları onları haklı olarak Rab'de kardeş olarak tanır.” — II. Vatikan Konsili, Unitatis redintegratio Kararnamesi, no 3^[78]

Vaftiz böylece *“onunla yeniden doğanlar arasında var olan sakramental birlik bağı”*dır^[79]. Hristiyanları hâlâ ayıran şey gerçektir; ama onları birleştiren — Mesih'te yeni doğuş — ortaktır ve ayrılıklarından önce gelir.

Vaftiz geride bırakılan bir başlangıç noktası değildir: “Mesih'te yeni yaşamın kaynağıdır, bütün Hristiyan yaşamının fışkırdığı kaynak”^[80]. Bütün ruhsal yaşam bir anlamda alınanı olmak haline gelmektir.

Vaftiz vaatlerini yenilemek

Bu yüzden Kilise “her yıl, Paskalya gecesinde” “Vaftiz vaatlerinin yenilenmesini” kutlar^[81]. Vaftizde alınan iman “yetkin ve olgun bir iman değil, gelişmeye çağrılmış bir başlangıçtır”^[82]: bütün yaşam boyunca büyümelidir. Her gün çizilen haç işareti, kilise girişinde alınan kutsal su, düşmüş vaftiz edileni ayağa kaldıran itiraf — Hristiyan yaşamında her şey vaftiz lütfuna geri götürür ve onu canlandırır. Düşüşten sonra lütfa dönüş hakkında bkz. İtiraf.

“Mührü” sonuna kadar korumak

Gelenek vaftiz karakterinde sonsuzluğun teminatını görür. Aziz İreneus vaftize “sonsuz yaşamın mührü” der^[83]. Ve Kateşizm sunumunu bir umut sözüyle bitirir:

“'Mührü' sonuna kadar korumuş olan, yani Vaftizinin gereklerine sadık kalmış olan inanan, 'iman işaretiyle mühürlenmiş' olarak, Vaftizinin imanıyla, Tanrı'nın kutsal görüşünü bekleyerek ve diriliş umuduyla gidebilir.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1274^[84]

Son tahlilde vaftizin büyüklüğü budur: basit bir giriş ayini değil, Tanrı'nın kendi yaşamına bir çocuk doğurduğu jesttir. Vaftiz edilen artık sadece yaratıklar arasında bir yaratık değildir: “sudan ve Ruh'tan doğmuş”, Mesih'in mührüyle sonsuza dek mühürlenmiş ve — bu mührü sonuna kadar korursa — Tanrı'nın görüşüne çağrılmıştır.

• Sakrament nedir? — vaftizin ilk uygulaması olduğu genel kavram.
• Vaftiz kurtuluş için gerekli midir? — gereklilik, arzu ve kan vaftizi üzerine tam dosya.
• Bebekler neden vaftiz edilir? ve Bebek vaftizi temelsiz bir uygulama mı? — çocukların vaftizi sorusu.
• Vaftiz edilmeden ölen çocuğa ne olur? ve Kilise limbus hakkında ne diyor? — vaftiz edilmemiş çocuklar için umut.
• Konfirmasyon ve Efkaristiya — Hristiyanlığa girişin diğer iki sakramenti.
• Kutsallaştırıcı lütuf nedir? — vaftizin infüze ettiği ilahi yaşam.
• Sakramental karakter — vaftiz, konfirmasyon ve ordinasyona ortak silinmez iz.