Azize Perpetua (203'te öldü)

Kartaca’lı genç matron Vibia Perpetua

Passio Perpetua’yı birkaç kesin ifadeyle tanımlar: O, “saygın doğumlu, geniş eğitimli, geleneklere uygun evlenmiş” (honeste nata, liberaliter instituta, matronaliter nupta) biridir.^[3] Hâlâ yaşayan pagan bir babası, muhtemelen Hristiyan olan bir annesi, kendisi gibi katekümen olan iki kardeşi ve küçük yaşta ölen üçüncü bir kardeşi, Dinocrate, vardır; Dinocrate vizyonlarında geri döner. Emziren bir oğul annesidir. Yaklaşık yirmi iki yaşında ve sosyal statüsüyle marjinal bir figürün tam tersidir: iyi eğitimli, Kartaca’nın seçkin toplumuna dahil, ölümü göze alarak özgürce Mesih’i seçmiş genç bir kadındır.

Tutuklanma yeri kesin olarak tartışmalıdır. Bir yazıt ve bazı gelenekler onu eyalette küçük bir şehir olan Thuburbo Minus’a bağlasa da, yargılanması ve şehit edilmesi Kartaca’da gerçekleşmiştir. Kartaca, Batı Roma’nın ikinci büyük şehri, Afrika prokonsüler bölgesinin başkenti ve yeni doğan Latin Hristiyanlığının önemli merkezlerinden biridir.^[4]

Arkadaşlarıyla birlikte tutuklanan bir katekümen

Perpetua yalnız tutuklanmamıştır. Passio, 203 başlarında birlikte yakalanan küçük bir katekümenler — yani vaftiz öncesi hazırlıkta olan dönüştürülmüş kişiler — grubunu isimlendirir:^[5]

• Yaklaşık yirmi iki yaşında, emziren oğul annesi Vibia Perpetua;
• Aynı efendinin köleleri olan Révocat ve Felisite (bkz. Azize Felisite);
• İki genç adam, Saturnin ve Secundulus;
• Onların kateşisti Saturus, tutuklama anında orada olmamasına rağmen, öğrencilerini terk etmemek için gönüllü olarak teslim olmuş ve metinde yer alan bir vizyon bırakmıştır.

Bu katekümenler tutuklandıktan kısa süre sonra hapiste vaftiz edilmişlerdir. Perpetua, vaftiz anında Ruh’un kendisine başka hiçbir şey istememesi, sadece bedenin sabrını — her şeye dayanma gücünü — ilham ettiğini bildirir.^[6] Bir patrik, köleler ve ruhani efendilerinin ölüm karşısında tek bir beden oluşturması, metnin önemli derslerinden biridir.

202 Yılı Fermanı ve Dönüşümlerin Yasaklanması

Perpetua’nın şehadeti, Septimius Severus’un (193-211) zulmü bağlamında gerçekleşir. Eski bir kaynak olan Historia Augusta'ya göre, imparator yaklaşık 202-203 yıllarında Yahudiliğe ve Hristiyanlığa geçişleri yasaklamıştır.^[7] Bu fermanın tarihsel gerçekliği ve kapsamı modern tarihçiler arasında tartışmalıdır: bazıları bunu genel bir önlem olarak görürken, diğerleri önceden var olan yasaların yerel olarak daha sıkı uygulanması olarak değerlendirir. Kesin olan şudur ki: Afrika prokonsüllüğünde, 3. yüzyılın başında, kateşumen olmak ya da İmparatorluğun tanrılarına kurban sunmayı reddetmek, arenada ölümle sonuçlanabilirdi.

Mahkeme süreci olağan şekilde ilerler: tutuklama, prokonsülün yerine geçen ve ölüm yetkisini kullanan Hilarianus adlı prokurator tarafından sorgulama, “imparatorların selameti için” kurban sunması için çağrı, reddetme, ad bestias (canavarlara teslim) cezası ve halk oyunlarında hayvanlara teslim edilme.^[8] Gelenek, bu oyunların Septimius Severus’un küçük oğlu Geta Caesar’ın doğum günü vesilesiyle düzenlendiğini belirtir.^[9]

Kartaca, Afrika’nın Hristiyan Başkenti

Kartaca bir kenar mahalle değil; yeni doğan Latin Hristiyanlığının merkezlerinden biridir. Burada, Perpetua’nın çağdaşı ve Latince’nin ilk büyük teoloğu olan Tertullianus yazmıştır. Onun ünlü sözü — “Hristiyanların kanı tohumdur” — 203 yılındaki şehadetle mükemmel bir şekilde doğrulanır.^[10] Ayrıca, bir nesil sonra Aziz Cyprianus burada piskopos olacak ve şehit düşecektir. Perpetua ve Felicitas’ın tanıklığı, şehadetin Hristiyan yaşamının zirvesi olarak düşünüldüğü, vaaz edildiği ve beklendiği ateşli bir Afrika Kilisesi’ne dayanır.

Antik Hristiyanlıkta Eşsiz Bir Belge

Perpetua hakkında bildiklerimizin neredeyse tamamı, olaylardan kısa süre sonra, 3. yüzyıl başında yazılmış ve hem Latince hem Yunanca olarak aktarılan Passio sanctarum Perpetuae et Felicitatis adlı metinden gelir. Bu belge birçok açıdan olağanüstüdür: Perpetua’nın kendi hapishane günlüğünü, Saturus’un vizyonunu ve şehadet anlatısını, açıkça Kartaca topluluğundan alınan bilgileri kullanan bir tanık ya da tanıklara yakın bir yazar tarafından kaleme alınmış olarak içerir.^[11]

Metnin en uzun ve merkezi bölümü Perpetua tarafından birinci tekil şahısla yazılmıştır. Yazar bunu açıkça belirtir: devam edenler kendi eliyle ve kendi düşüncesiyle yazılmıştır (conscriptum manu sua et suo sensu).^[12] Bu, metne eşsiz bir değer katar: burada sonradan oluşturulmuş dindar bir efsane değil, olayların hemen ardından yakalanmış bir şehidin doğrudan sözü vardır.

Editör Sorunu

Gelenek, dil ve doktrin yakınlıkları, özellikle peygamberlik ve vizyonların değeri konusundaki benzerlikler nedeniyle Passio’nun nihai redaksiyonunu veya editörlüğünü sıklıkla Tertullianus’a atfetmiştir.^[13] Bu atıf tartışmalı bir varsayımdır: kesin değildir ve bazı uzmanlar Montanist eğilimli ya da Tertullianus’a yakın anonim bir yazar olduğunu savunur. Bu akademik tartışma, metnin tarihsel çekirdeğini etkilemez: metnin erken tarihli olması, olaya yakınlığı ve anlatımın sadeliği, onu birçok diğer şehidin efsanevi Actalarından çok daha üstün birinci el kaynak yapar.

« Kendimi olduğumdan başka bir isimle adlandıramam »

Günlüğün en insani dramı, Perpetua ile putperest babası arasındaki tekrar eden çatışmadır. Babası onu sever, yalvarır, tehdit eder, ayaklarına kapanır: kızının ölüme yürüyüşünü görmekten acı duyar. İlk satırlarda Perpetua ünlü bir diyalogu aktarır. Bir nesneyi göstererek babasına, ona başka bir isimle hitap edip edemeyeceğini sorar:^[14]

“— Baba, orada duran bu vazo, küçük sürahi ya da ne denirse, görüyor musun? — Görüyorum, dedi. — Ona başka bir isim verilebilir mi? — Hayır. — Ben de kendimi olduğumdan başka bir isimle adlandıramam: Hristiyanım.” — Aziz Perpetua, Perpetua ve Felicitas’ın Çilesi, 3^[15]

Bu sahne her şeyi özetler: Perpetua için iman pazarlık konusu bir görüş değil, varlığının ta kendisidir. O, Mesih’i inkar edemez, tıpkı bir vazoyu onun olduğu şey olmaktan çıkaramayacağınız gibi. Öfkelenen babası gözlerini oyup çıkarmak için üzerine atılır, sonra yenik düşüp geri çekilir.

Babaya Duyulan Sevgi ve Yürek Parçalayıcı Çatışma

Günlük babayı sadece bir zulmedici olarak göstermez; onun yürek burkan acısını ortaya koyar. Mahkemede yaşlı adam, Perpetua’nın çocuğunu kucağında getirir, elbisesinin ucundan tutar, yalvarır: “Beyaz saçlarıma acı, babana acı... arkanızdan yaşayamayacak oğlunuza bak.”^[16] Prokurator Hilarianus da babanın sesine katılır. Perpetua ise kararlı ve nazik kalır: kendisi için değil, babası için acı çeker ama boyun eğmez. Duygularını çok doğru bir ifadeyle özetler: “Babamın mutsuz yaşlılığı için üzülüyordum.”^[17]

Doğal sevgi ile Tanrı sevgisi arasındaki bu mücadele, Perpetua’yı şaşırtıcı bir modernlik figürü yapar. O duyarsız değildir; babasını ve çocuğunu sever. Ama Mesih’in sözünü anlamıştır: “Benden daha çok babasını ya da annesini seven, benim için layık değildir.”^[18]

Çocuğun İlahi Koruyuculuğa Teslimi

Perpetua önce oğlunu hapiste emzirir, yanında kalmasına izin alır ve hapishane ona “bir saray gibi” gelir.^[19] Sonra çocuk kendisinden kesin olarak alınırken, bunu bir lütuf işareti olarak yorumlar: çocuk emzirmeyi bırakır ve beklenmedik şekilde kendi göğüsleri bundan zarar görmez.^[20] Bunu Tanrı’nın eli olarak görür; böylece son dünyevi bağından yavaşça koparılır ve kendisini bekleyen mücadeleye tamamen hazırlanır.

Günlüğün kalbi, Perpetua'nın hapiste aldığı ve kendisinin anlattığı vizyonlardır. Bunlar edebi süslemeler değildir: onun manevi yolculuğunu yapılandırır ve ona, birer birer, zaferinin kesinliğini verir.

Merdiven ve Ejderha Vizyonu

Kardeşinin isteği üzerine, Perpetua “bir vizyon istemeye” cesaret eder; sınavlarının ölüme mi yoksa kurtuluşa mı götüreceğini öğrenmek için. Ertesi gece, göğe kadar uzanan olağanüstü yüksek bir tunç merdiven görür; o kadar dardır ki ancak tek tek çıkılabilir. Merdivenin yan direkleri kılıçlar, mızraklar, kancalar, hançerler gibi silahlarla kaplıdır ve dikkatsizce çıkanları yırtar. Ve merdivenin dibinde kocaman bir ejderha, tırmanmak isteyenleri korkutmak için pusuda beklemektedir.^[21]

“Göğe kadar uzanan, olağanüstü yüksek bir tunç merdiven gördüm; o kadar dardı ki ancak tek tek çıkılabiliyordu... Ve merdivenin tam altında, olağanüstü büyüklükte bir ejderha pusuda bekliyordu... Başının üzerine bastım, sanki ilk basamakmış gibi, ve tırmandım.” — Azize Perpetua, Perpetua ve Felicitas'ın Tutkusu, 4^[22]

Saturus ilk tırmanan olur ve onu çağırır. Perpetua, ejderhanın başına basar ve merdiveni tırmanır. Tepede, kocaman bir bahçe ve ortasında, beyaz saçlı, çoban kıyafetli, uzun boylu bir adam görür; o, koyunlarını sağmaktadır. Adam onu karşılar — “Hoş geldin, evladım” — ve yeni sağdığı yoğurtlu sütten bir lokma verir; Perpetua ellerini birleştirip alır ve yer, beyazlar giymiş topluluk hep birlikte “Amin” der.^[23] Uyandığında anlar ki: onları bekleyen kurtuluş değil, tutkudur; silahlarla korunan merdiven, önce ejderha — yani şeytan — başının altına basılarak uzaklaştırılan, dar ve zorlu şehitlik yoludur.

Dinocrate'nin İki Vizyonu: Ölüler İçin Dua

En teolojik açıdan yoğun vizyon, Perpetua'nın küçük kardeşi Dinocrate ile ilgilidir; yedi yaşında, yüzünü kemiren bir hastalıktan ölmüştür.^[24] Bir gün dua ederken, Perpetua onun adını aniden söyler ve onun için dua etmesi gerektiğini anlar. O zaman onu karanlık, yanmakta ve susuz kalmış bir yerde, yüzünde yarasıyla, kendisi için çok yüksek olan bir kurnaya su içmeye çalışırken görür: dudaklarını uzatır ama suya ulaşamaz.^[25]

“Dinocrate'yi karanlık bir yerden çıkarken gördüm... Yüzünde öldüğü yara vardı. Orada, çocuğun boyunu aşan bir su dolu kurna vardı; Dinocrate su içmek için doğruldu... ama suya ulaşamıyordu.” — Azize Perpetua, Perpetua ve Felicitas'ın Tutkusu, 7^[26]

Sarsılan Perpetua, kardeşi için gündüz gece dua eder ve inler. Birkaç gün sonra, ona ikinci bir vizyon verilir: eskiden karanlık olan yer aydınlanmıştır, Dinocrate temiz, iyi giyimli, ferahlamıştır, yarası sadece bir iz haline gelmiş ve kurna artık erişebileceği yüksekliktedir; içtiği su, altın bir kadehte sonsuzca akar.^[27] Böylece onun acıdan kurtulduğunu anlar.

Bu diptiğin, ölenler için dua ve bir arındırma ara durumu üzerine en eski ve en açık Hristiyan tanıklıklardan biri olduğu kabul edilir — Katolik teolojisinin Araf diye adlandıracağı durum. Acı çeken bir ruh, dua eden bir yaşayan ve dua ile elde edilen kurtuluş: Araf doktrini, Protestanlarca sıklıkla “Kutsal Kitap dışı” ve “geç” olarak reddedilse de, burada, 203 yılında bir şehidin deneyiminde olağanüstü bir destek bulur. Manevi bölümde buna tekrar döneceğiz.

Mısırlı ile Mücadele

Dördüncü vizyon, şehitlikten bir gece önce alınır. Perpetua kendini amfitiyatroya götürülürken görür; ancak hayvanlarla değil, çirkin bir Mısırlı ile savaşmak zorundadır; bu şeytanın bir simgesidir. Giysileri çıkarılır, yardımcıları onu bir atlet gibi yağlar ve — şaşırtıcı bir detay — erkek olur:^[28]

“Giysilerim çıkarıldı ve erkek oldum. Destekçilerim beni bir dövüş için yağlamaya başladılar; karşımdaki Mısırlının toz içinde yuvarlandığını gördüm.” — Azize Perpetua, Perpetua ve Felicitas'ın Tutkusu, 10^[29]

Sonra, amfitiyatronun tepesini aşan, mor giysili, usta dövüşçünün (lanista) asasını ve altın elmalı yeşil bir dalı taşıyan olağanüstü uzun boylu bir adam görünür: bu, dövüşün hakemi ve ustası olan Mesih'tir. Perpetua savaşır, Mısırlıyı kaldırır, topuğuyla başını ezer ve ayakları altında ezer. Kalabalık bağırır; usta ona dalı verir, öper ve der ki:^[30]

“Kızım, seninle barış olsun.” — Dövüşün ustası (Mesih), Perpetua ve Felicitas'ın Tutkusu, 10^[31]

Uyandığında, Perpetua kendisi sonucu çıkarır: “Hayvanlarla değil, şeytanla dövüşeceğimi anladım; ve zaferin bana ait olacağını biliyordum.”^[32] Ölmeden önceki gece, zaten zafer kazanmıştır.

Oyunlar günü, Perpetua parlak bir yüzle arenaya doğru ilerler, yazarın dediği gibi “Mesih’in gelini gibi”, kalabalığın önünde gözleriyle bile eğilmeyi reddeder.^[33] İki kadın, Perpetua ve Felisitas için öfkeyle hiddetlenmiş bir dana hazırlanır; bu sahnenin tüm ayrıntıları — ağlar, Felisitas’ın sütü, korkuya kapılan kalabalık — azize Felisitas maddesinde anlatılmıştır. Burada hatırlanması gereken, Perpetua’nın hareketidir: Canavar tarafından yere atıldıktan sonra kalkar, yırtılmış tunikasını ve çözülmüş saçlarını düzeltir — çünkü bir şehit, zafer anında yas tutuyor gibi görünmemelidir — sonra düşen Felisitas’ı kaldırır ve yanında ayakta durur.^[34]

İlk saldırıdan sağ kurtulan şehitler, kılıçla öldürülmek üzere merkeze götürülürler. Önce barış öpücüğünü paylaşırlar. Sıra Perpetua’ya gelir. Genç ve deneyimsiz gladyatör, kaburgalarının arasına beceriksizce bir darbe indirir; Perpetua bağırır, sonra inanılmaz bir güçle son bir hareketle titreyen celladın elini tutar ve kendi boynuna götürür:^[35]

“Kaburgalarının arasından delindi, büyük bir çığlık attı, sonra tereddüt eden genç gladyatörün elini kendi eliyle tutup boynuna götürdü. Belki böyle bir kadın ancak kendi isteğiyle öldürülebilirdi.” — Perpetua ve Felisitas’ın Çilesi, 21^[36]

Yazar bu hayranlık uyandıran cümleyi ekler: böylesine güçlü bir kadın “kendi istemediği sürece kesinlikle kurban edilemezdi”. Perpetua ölümü pasif bir şekilde yaşamaz; ölümü kabul eder, kendini Mesih’e özgürce armağan eder. Böylece Kartaca’nın genç annesi Vibia Perpetua, 7 Mart 203’te, köle Felisitas’ın yanında, aynı kan ve aynı huzur içinde hayatını kaybetti.

Bir kadın, bir laik, bir kahin: Tanığın onuru

Perpetua’nın ilk manevi özelliği günlüğünün kendisidir. İşte bir laik, bir kadın, genç bir anne; sözleri eski Kilise tarafından o kadar değerli bulunmuş ki, Kutsal Yazılar’ın yanında birinci şahıs olarak olduğu gibi korunmuştur. Yazar ayrıca Çileye, Ruh’un son zamanlardaki tezahürlerinin — vizyonlar, şehitlerin gücü — eski zamanlardan aşağı kalmadığını ve Kilise’nin inşası için toplanması gerektiğini belirterek başlar.^[37] Bir şehidin ruhani otoritesinin ne rütbesine, ne cinsiyetine, ne de bir göreve bağlı olmayıp, Tanrı’nın içinde etkin olan lütfuna bağlı olması metnin en güzel derslerinden biridir.

Ölüler için dua ve arınma yeri (Araf)

Dinocrates’in iki vizyonu, Perpetua’yı arınma yeri doktrininde ayrıcalıklı bir tanık yapar. Kelimenin henüz var olmadığı ve doktrinin konsillerle netleşmediği çok öncelerde, 203 yılında bir Hristiyan kadın şunları yaşar ve anlatır:

• Bir ölü, ne lanetlenmiş ne de tam anlamıyla mutlu olmayan, acı ve eksiklik içinde bir durumda olabilir;
• Yaşayanların duaları gerçekten onu rahatlatabilir ve kurtarabilir;
• Bu kurtuluş görünür, somut ve ısrarcı aracılık yoluyla elde edilir.

Bu, Kilise’nin daha sonra itiraf edeceği şeydir: “Tanrı’nın lütfu ve dostluğu içinde ölenler, ancak tam olarak arınmamış olanlar... ölümden sonra, gökyüzünün sevincine girebilmek için gerekli kutsallığı elde etmek üzere bir arınmaya tabi tutulurlar” (Katolik Kilisesi Kateşizmi, 1030).^[38] Arınma yerinin Orta Çağ icadı olduğu yönündeki Protestan itiraza karşı, Perpetua’nın günlüğü bir gerçeği ortaya koyar: ilk Hristiyan kuşaklardan itibaren ölenler için dua edilmekte ve onları kurtarmak umulmaktadır.

Şehadet bir mücadeledir ve gerçek Hristiyan erkekliği

Mısırlı’nın vizyonu, şehadetin öncelikle çekilen bir acı değil, gerçek düşmanın şeytan olduğu bir manevi mücadele olduğunu öğretir; düşman hayvanlar ya da kılıç değildir. Perpetua vizyonunda “erkek olur”: Babalar bu özelliği onun kadınlığının ortadan kalkması değil, ruhun erkekçe gücü — virtus — olarak okumuşlardır; Latince’de vir (erkek) ve cesaret erdemini birleştiren bir kelimedir. Genç bir annenin zayıflığı, lütufla yenilmez bir atletin gücüne dönüşür. Bu, Aziz Pavlus’un paradoksal mantığıdır:

“Lütfum sana yeter; çünkü güç, zayıflıkta tam anlamıyla kendini gösterir.” — Aziz Pavlus, Korintliler İkinci Mektubu 12, 9^[39]

Mesih’te eşitlik: soylu kadın ve köle

Azize Felisitas maddesinde hatırlatıldığı gibi, Çile kasıtlı olarak soylu kadın Perpetua ile köle Felisitas’ı yan yana koyar. Roma önünde her şey onları ayırır; Mesih önünde hiçbir şey: birlikte dua ederler, düşer ve birbirlerini kaldırırlar, aynı kılıçla ölürler. Soylu kadın Perpetua yalnızca kendini kurtarmaz; arenada düşen köleyi kaldıran odur. Şehadet, amfitiyatrodaki kumda Aziz Pavlus’un sözünü gerçekleştirir: “Artık ne köle ne özgür var... çünkü hepiniz Mesih İsa’da bir oldunuz” (Galatyalılar 3, 28).^[40]

“İnançta sağlam durun”

Ölmeden önce, şehitler kalabalığa ve onları görmeye gelen Hristiyanlara seslenirler. Metin, özellikle Saturus tarafından söylenen ve tüm grubun tekrar ettiği şu sözleri onlara atfeder; bu sözler onların manevi vasiyetini özetler:

“İnançta sağlam durun, birbirinizi sevin ve acılarımızdan dolayı tökezlemeyin.” — Perpetua ve Felisitas’ın Çilesi, 20^[41]

Perpetua, başkalarını teselli ederek ölür, teselli arayarak değil. Sevinci duyarsızlık değildir; vizyon vizyon kazandığı kesinliktir ki zafer çoktan kazanılmıştır.

Roma Ayini Kanonunda İsimleri

Perpetua'ya verilen en parlak onur, Félicité ile birlikte Roma Kanonunda — Latince ayinin ilk Eucharist duasında — yer almasıdır. Nobis quoque peccatoribus şehitler listesinde, Kilise yedi aziz kadını anmakta ve Félicité ile Perpetua ilk sıradadır:^[42]

« ... Félicité, Perpétue, Agathe, Lucie, Agnès, Cécile, Anastasie... » — Roma Kanonu, Nobis quoque peccatoribus^[43]

Bu liste en azından Aziz Gregoryus Büyük’ün papalığı döneminden (590-604) beri sabittir. Bin dört yüz yıldan fazla bir süredir, dünya çapında Roma Kanonuna göre kutlanan her ayinde, Kartaca’nın genç hanımı adı anılmakta — büyük bakireler Agnès, Cécile ve yoldaşlarıyla aynı seviyede.

Maiorum Bazilikası ve Kartaca Yazıtı

Perpetua ve Félicité’nin Kartaca’daki ibadeti çok eski ve arkeolojik olarak kanıtlanmıştır. Mezarlarının bulunduğu yer olan areae Maiorum, başlangıçta Perpetua’nın kendi ailesi olan Vibii ailesine ait özel bir mezarlık alanı gibi görünmekteydi ve daha sonra onuruna bir mezarlık bazilikası inşa edilmiştir.^[44] Dominiken arkeolog Alfred-Louis Delattre, 1875’ten itibaren Kartaca’da Pun mezarlıkları ve Hristiyan bazilikalarını kazarken, 29 Mart 1907 sabahı şehitlerin isimlerinin yazılı olduğu bir mermer levha buldu: « Saturus, Saturninus, Revocatus, Secundulus, Felicitas, Perpetua, qui ont souffert aux nones de mars ».^[45] VI. yüzyıl başlarına tarihlendirilen bu yazıt, Vandallar kralı Hilderik döneminde kilisenin Katolik restorasyonu sırasında kazınmıştır — bu, 203 şehitlerinin mezarının üç yüzyıl sonra bile, genellikle Katolik ibadetine karşı olan Arian egemenliği altında dahi, saygı gördüğünü ve korunduğunu gösterir.^[46] Onların Çilelerinin bayram gününde halka açık okunması Antik Çağ’dan beri belgelenmiştir.

Aziz Augustinus’un Vaazları

Şehitlikten yaklaşık iki yüzyıl sonra, Afrika’daki Hippo piskoposu Aziz Augustinus, Perpetua ve Félicité bayramı için birkaç vaaz verdi (Vaazlar 280, 281, 282). Orada Çile metninin Kartaca’da doğum günlerinde halka açık okunduğunu, neredeyse « İncil okunur gibi » olduğunu belirtir ve isimlerinin anlamı üzerine düşünür: Perpetua, Felicitas — şehitlere vaat edilen “ebedi mutluluk”.^[47] Augustinus ayrıca, bu iki kadının ruhani üstünlüğüne incelikle vurgu yapar; onların zaferi Afrika Kilisesi’nin tamamını aydınlatmaktadır.

Litürjik Bayram ve Koruyuculuk

Aziz Perpetua’nın bayramı, ölüm günü olan 7 Mart’ta, aziz Félicité ile birlikte kutlanır; 1908’den 1969’a kadar 6 Mart olarak belirlenmişti (olağanüstü formda korunmuş tarih) ve Doğu Kiliseleri onları 1 Şubat’ta anarlar.^[57] Perpetua, annelerin ve daha geniş anlamda kadınların koruyucusu olarak çağrılır; ayrıca kendisi gibi, kendi ailesinin baskısına karşı Tanrı’yı seçmek zorunda kalanların da koruyucusudur. Adını taşıyan bir kutsal alan, bir cemaat ya da bir kilise varsa, bu genç annenin, şehitlik lütfuyla Batı Latin dünyasının en eski azizlerinden biri olarak anısını yaşatırlar.

• Azize Felisite (203 yılında öldü) — Perpetua'nın hamile köle ve şehitlik arkadaşı; hapiste doğum yapması ve “başka biri benim içimde acı çekecek” sözü bu anlatıyı tamamlar.
• Aziz Kıpriyanus Kartaca’lı (200-258) — aynı Afrika Kilisesi’nin piskoposu ve şehidi, bir kuşak sonra.
• Azize Blandina (177 yılında öldü) — Lyon’da başka genç bir Hristiyan şehit, zayıflık içinde güç simgesi.
• Azize Agnes ve Azize Seçil — Roma Kanonu’nda Perpetua ile birlikte anılan yedi aziz kadından ikisi.
• Aziz Augustinus Hipponalı — Afrika piskoposu, iki şehidin bayramı için birçok vaaz verdi.
• Aziz Gregoryus Büyük — Roma Kanonu’ndaki azizler listesinin kesinleştiği papa.