Azize Agatha (y. 231-251)

Roma Kanonu'nun yedi kadınından biri

Azize Agatha'nın Kilise'deki yeri öncelikle tablolarıyla değil, liturjiyle ölçülür. Antik çağdan beri birinci Eucharistiya duası — Roma Kanonu — havarilerden ve ilk papa-şehitlerden sonra yedi kutsal kadından oluşan kısa bir liste anar: Felicitas, Perpetua, Agatha, Lucia, Agnes, Sesilya ve Anastasia^[6][7]. Bu listeye yazılmak, adları bu Kanon'a göre kutlanan her ayinde gün be gün, dünyanın her yerinde anılan çok küçük sayıdaki şehit arasında yer almak demektir. Bu liste en geç Aziz Gregorius'un papalığı (590-604) döneminde istikrar kazanmıştır^[8].

Agatha burada onurlu bir konuma sahiptir: diğer iki büyük bakire-şehit Lucia ve Agnes'ten önce anılır. Daha V. yüzyılda kültü Sicilya sınırlarını aşmıştı: Catholic Encyclopedia, «azize olarak saygı görmesinin, Antik çağda bile doğduğu şehrin çok ötesine yayıldığını» belirtir^[9]. Katanya'daki bir hapishanede kimseye bilinmeden ölen taşralı genç bir kız için bu olağanüstü bir etki alanıdır — gerçek ve sarsıcı bir olayın tüm Kilise'nin belleğine yerleştiğinin işaretidir.

Katanya azizesi ve «iyi» adı

Agatha adı Yunanca agathê'den gelir, «iyi, mükemmel (kadın)»^[10]. Kilise Babaları ve liturji uzmanları bu adı bir izlence olarak görmüşlerdir: o, doğası ve lütuf ile *«iyi»*dir, tümüyle Tanrı'ya sunulmuştur. Bayramının eski ritteki liturjisi bu adla — «bona», iyi (kadın) — uzun uzun oynar ve bedenini değil ruhunu kaybetmeyi yeğleyen kadını böyle adlandırır.

Agatha Katanyalıdır. Etna'nın eteğindeki şehri onu her zaman kızı ve kraliçesi olarak sahiplenmiştir: orada ona sevgiyle «Sant'Àjita» ve «a Santuzza», «küçük azize» denir. Palermo ile rekabet eskidir; Palermo da uzun süre onun kendi şehrinde doğduğunu iddia etmiştir; ancak Catholic Encyclopedia'nın ve kültün kendisinin izlediği çoğunluk geleneği, doğumunu da ölümünü de Katanya'ya yerleştirir^[11][12].

Hayatının kaynakları

Köken dönemine ait çoğu şehitte olduğu gibi iki düzeyi ayırt etmek gerekir. Bir yanda sağlam bir tarihsel çekirdek: Agatha adında bir bakire, Katanya'da şehit edilmiş, kültü çok erken ve çok geniş biçimde belgelenmiştir. Öte yanda gelişmiş bir hagiografik anlatı, V.-VI. yüzyıllarda kaleme alınan Passio sanctae Agathae; bu metin duruşmanın ayrıntılarını, diyalogları ve mucizeleri sahneler.

Catholic Encyclopedia bu noktada açıktır: «şanlı ölümünün ayrıntılarına dair güvenilir hiçbir bilgiye sahip değiliz» ve Latince Acta metinleri, içerdiği romansı ayrıntılarla «tarihsel güvenilirlik iddiası taşımaz»^[13]. Ancak kültün eskiliği tartışmasızdır:

Sonuç açıktır: Passio onun hikâyesini diyaloglarla süslemeden çok önce, Agatha Hıristiyanlığın en ünlü şehitlerinden biriydi. Aşağıdaki ayrıntılı anlatı bu yüzden ne olduğu gibi okunmalıdır: gerçek bir şehadetin Hıristiyan hafızası; eski hagiografyaya özgü bir özgürlükle aktarılmış, ama kesin bir olguya sadık kalmış bir anlatı — Katanya'lı bir bakire Mesih için ölmüştür.

Decius zulmü (250-251)

Agatha, zulmü (250-251) Kilise tarihinde ilk genel ve sistematik zulüm olan imparator Decius döneminde ölür. Decius 250'de çıkardığı bir fermanla İmparatorluğun bütün sakinlerine tanrılara kurban sunmalarını ve bunu yaptıklarını belgeleyen bir sertifika (libellus) almalarını emretti. Reddedenleri işkence ve ölüm bekliyordu. Bu sınav bütün Hıristiyanlığı vurdu — Papa Aziz Fabianus'un şehadeti ve çok sayıda lapsi'nin (dinden dönenin) ortaya çıkması aynı zulüm dönemindendir^[20]. Roma'nın tahıl ambarı olan zengin Sicilya eyaleti de bundan kurtulamadı.

Catholic Encyclopedia, «muhtemelen eski bir geleneğe dayanmaktadır» diyerek, Agatha'nın şehadetinin «Decius zulmü sırasında (250-253)» gerçekleştiği görüşünü benimser^[21]. Ölümünü bu durumda 251 yılına, Katanya'ya yerleştirmek gerekir; geleneğe göre o sırada henüz yirmili yaşlarındaydı.

Katanya soylularından bir bakire

Passio, Agatha'yı soylu, zengin ve Hıristiyan bir ailenin çocuğu olarak tanıtır^[22]. Bu ayrıntı bütün trajediyi aydınlatır: güzel, soylu, mirasçı bir genç kız, gözde bir taliptir. Ama Agatha çok genç yaşta bakirelik adağı yapmıştır: kendini Mesih'e adamış, başkasına ait olmak istemez. Dünyevi mutluluğunun temeli olması gereken güzelliği ve serveti, güçlü bir adamın hırsını körüklediği için çilesinin nedeni haline gelecektir.

Bu tip — görünmez bir Damat uğruna pagan evliliklerini reddeden soylu genç kız — büyük Romalı bakire-şehitlerin tipidir: Roma'da Azize Agnes, Siraküza'da Azize Lucia, Katanya'da Agatha. Onlarda putlara tapmayı reddeden dinsel ret ile bedenlerini teslim etmeyi reddeden içsel ret tek bir bütündür: kendilerini çoktan, bütünüyle, bir başkasına adamışlardır.

Quintianus'un reddedilmesi

Agatha'nın zalimi, Sicilya valisi Quintianus'tur. Passio onu, genç kızın hem güzelliğine, hem servetine, hem de soyluluğuna göz diken; düşük tabakalı, açgözlü ve şehvet düşkünü bir adam olarak resmeder: onunla evlenmek ona hepsini birden kazandıracaktır^[23][24]. Önce işinin kolay olduğunu sanır: Agatha Hıristiyan olduğuna göre, Decius'un fermanı onu kendi insafına bırakmıştır. Ya boyun eğecek, ya ölecektir.

Ama Agatha boyun eğmez. Ona şan ve zevkler vaat eden adama, onu aşan bir özgürlükle karşı koyar: Passio'ya göre, Mesih'in kölesi olduğu için herkesten daha özgürdür, çünkü bu kölelik en yüksek soyluluktur^[25].

Aphrodisia'nın evi

Tehdit yetmeyince Quintianus yöntem değiştirir. Agatha'yı, bakirenin iradesini baştan çıkarma ve yozlaşmayla kırmak için, bir genelev işleten Aphrodisia adlı bir kadın tellal ile kızlarına emanet eder^[26][27]. Bir ay boyunca Agatha'yı dalkavukluk, vaat ve tehdit yağmuruna tutarlar. Boşuna: onun kararlılığı baştan çıkarıcılarını tüketir. Aphrodisia sonunda Quintianus'a başarısız olduğunu itiraf eder: bu genç kızın «kayadan daha sert bir kafası» vardır, fikrini değiştirtmek mümkün olmayacaktır.

Zorla tutulduğu bu sefahat evinden — şehit, kirlenmeden geçer — Katanya'daki karşılığı, Roma'da Azize Agnes'in genelevi ve Siraküza'da Azize Lucia'nın mucizevi hareketsizliğidir: üçünde de Tanrı bakiresinin saflığını bizzat savunur ve tasarlanan hakaret O'nun korumasının kanıtına dönüşür.

Kesilen göğüsler ve Agatha'nın sözü

Öfkelenen Quintianus Agatha'yı huzuruna çıkartır ve işkenceye tabi tutar: atlı işkence sehpası, kancalar, yakmalar. Passio'ya göre azize bunda büyük bir sevinç bulur: buğday dövülüp savrulmadan ambara ulaşamadığı gibi, bedeni acılara teslim edilmeden ruhu da kutluluğa ulaşamaz^[28].

Bu kadar sebat karşısında Quintianus, Agatha'nın adıyla sonsuza dek birlikte anılacak işkenceyi emreder: kıskaçlarla göğüslerini koparmak^[29][30]. Şehit o zaman, acısının derinliğinden, tiranın yüzüne, işlediği fiilin bayağılığını yüzüne vuran şaşırtıcı bir cesaretle bir söz fırlatır: özünde ona şunu söyler: bir kadında, kendi annesinin memesinde emdiği şeyi kesmekten utanmamıştır^[31].

İnsanın zalimliğini, hor gördüğü hayatın ta kaynağıyla karşı karşıya getiren bu cevap, yüzyılları aştı. Şehadetin gerçekleştirdiği tersine dönüşü bütünüyle anlatır: kurban, celladına zorla değil, hakikatle üstün gelir.

Aziz Petrus'un Görünmesi

Zindana geri gönderilen, sakatlanmış ve kanlar içindeki Agatha, Quintianus'un emriyle bakımsız bırakılır; hekim de yiyecek de yasaklanır. Şehadetini aydınlatan mucize işte o zaman gerçekleşir. Gecenin ortasında, elinde ışık taşıyan bir çocuğun öncülük ettiği yaşlı bir adam hücresine girer ve yaralarını iyileştirmeyi teklif eder. Agatha önce reddeder: hiçbir erkeğin eli şimdiye dek bedenine dokunmamıştır. Yaşlı adam gülümser ve kendini tanıtır: Mesih'in bir elçisidir, onu O'nun adıyla iyileştirmeye gelmiştir^[32].

Bu sözler üzerine elçi Petrus ortadan kaybolur ve Agatha, göğüslerinin kendisine geri verildiğini ve bütün yaralarının iyileştiğini görür^[33][34]. Zindan öyle parlak bir ışıkla dolar ki muhafızlar dehşete kapılıp kaçar, kapıyı açık bırakırlar; ama Agatha kaçmayı reddeder, «sabır tacını yitirmemek» ister. Elçilerin önderi eliyle gerçekleşen bu iyileşme, basit bir teselli harikası değildir: Agatha'nın Mesih'in Kilisesi'ne aidiyetini mühürler ve Aziz Petrus'un bizzat kendisini onun kutsallığının kefili kılar.

Zindanda Ölüm

Ertesi gün, Agatha'nın iyileştiğini öğrenen Quintianus son bir işkence emreder: Agatha çıplak halde kızgın çanak çömlek kırıkları ve közler üzerinde yuvarlanır^[35][36]. Tam o anda şiddetli bir deprem Katanya'yı sarsar; iki duvar yıkılıp valinin danışmanlarını altında bırakır, dehşete kapılan halk işkencelerin sona ermesini ister. Korkuya kapılan Quintianus, Agatha'nın zindana geri götürülmesini emreder. Orada bakire son duasını eder ve ruhunu 5 Şubat 251 civarında Tanrı'ya teslim eder.

Passio'ya göre, onu beşikten beri koruyan, dünyanın sevgisinden koparan ve acılar içinde sabırlı kılan Rab'be ruhunu emanet eder.^[37]

Agatha böyle ölür: Azize Agnes gibi tek kılıç darbesiyle başı vurularak değil, işkencelerle tüketilerek, son nefesine dek sadık kalarak zindanında can verir. Roma'nın şiddeti bedenine var gücüyle saldırdı; ruhuna dokunamadı.

Tablet: «Mentem sanctam, spontaneam»

Passio'ya göre, Agatha'nın naaşı toprağa verilirken ipeklere bürünmüş genç bir adam — geleneğe göre bir melek — mezarın yanında belirir ve üzerine gizemli bir yazı kazınmış mermer bir tablet bırakır^[38][39]:

«Kutsal ve gönüllü ruh, Tanrı'ya şan ve vatana kurtuluş.» — Meleğin tableti, Passio sanctae Agathae^[40]

Gelenekte M.S.S.H.D.E.P.L. baş harfleriyle özetlenen bu formül, muazzam bir yayılım kazanır. XVIII. yüzyıla dek İtalya ve Avrupa'nın sayısız çanı üzerinde kazılı bulunur: Agatha ateşe ve yıldırıma karşı yakarılan azize olduğundan, bu mezar yazısı çan kulelerini korurdu^[41]. Hele ondan öte, azizenin asıl şanını önceden haber verir: o, vatanının kurtarıcısı, Katanya'nın koruyucusu olacaktır.

Etna'nın Ateşine Karşı Peçe (geleneğe göre Şubat 252)

Passio'nun, Altın Efsane'nin de aktardığı anlatımına göre bu müjde şehadetten sonraki yıl gerçekleşir: geleneksel kronolojiye göre Şubat 252'de, şubat başlarında Etna püskürür ve bir lav seli Katanya'ya doğru amansızca iner. O zaman Hristiyanlar ve putperestler hep birlikte şehit kadının mezarına koşar, mezarını örten peçeyi (velo) alır ve ateş ırmağına karşı sancak gibi kaldırırlar. Lav birden durur ve şehri esirger^[42][43][44].

Bu mucize, Katanya dindarlığının kalbi haline gelir. On yedi yüzyıldır, Etna şehri her tehdit ettiğinde peçe — bugün seçkin bir kutsal emanet olarak saklanır — çıkarılır ve lavlara karşı alayla taşınır. Vakayinameler yüzyıllar boyunca birçok müdahaleden söz eder; özellikle XVII. yüzyılın büyük püskürmeleri sırasında. Catholic Encyclopedia bunu yalın biçimde kaydeder: «Etna çevresindeki bütün bölgede, yanardağın püskürmelerine karşı ona yakarılır»^[45]. İçsel ateşin — işkence altında dimdik durmasını sağlayan sevgi ateşinin — azizesi, yerin ateşine hükmeden azize olmuştur.

Antik Çağ'dan Beri Belgelenmiş Bir Kült

Agatha'nın yayılımı, bütün hagiografyanın en erken yayılımlarından biridir. Daha V. yüzyılda, 5 Şubat yortusu Kilise'nin en eski şehitlik takvimlerinde, Hieronymianum ve Carthaginense'de yer alır^[46]. Roma'nın kendisinde Papa Symmachus (498-514) ona bir kilise adar ve hepsinden önemlisi Aziz Gregorius, VI. yüzyıl sonunda Quirinal'deki eski Ariusçu kiliseyi Katolik ibadete yeniden vakfederek o zamandan beri Sant'Agata dei Goti («Gotların Azize Agatha'sı») adıyla bilinen mabedi oluşturur^[47]. Galya'da şair Venantius Fortunatus onu dizeleriyle över; VII. yüzyılda İngiliz Aldhelm onu De laude virginitatis adlı incelemesinde büyük bakireler arasında sayar^[48]. Üç yüzyıldan kısa sürede, Katanyalı küçük şehit Sicilya'dan İngiltere'ye dek saygı görür.

Kutsal Emanetlerin Kaçırılması ve Dönüşü (1040-1126)

Azize Agatha'nın kutsal emanetlerinin tarihi başlı başına bir romandır. 1040 yılında, Sicilya'yı Araplardan geri alan Bizans generali Georges Maniakès, adanın en büyük iki hazinesine el koydu: Katanya'lı Azize Agatha ile Siraküza'lı Azize Lucia'nın naaşları. İmparatorun gözüne girmek umuduyla onları Konstantinopolis'e gönderdi^[49][50].

Agatha'nın kutsal emanetleri yaklaşık bir yüzyıl sürgünde kaldı. Ardından, 1126 yılında, Bizans ordusunda görev yapmış ve azizeye bağlı iki asker — biri Fransız kökenli, diğeri Gallipoli doğumlu Gisliberto (Gilberto olarak da anılır) ve Goselmo — onun naaşını Konstantinopolis'ten Sicilya'ya gizlice geri getirdi ve Aci kalesinde Piskopos Maurice'e teslim etti. 17 Ağustos 1126'da kutsal emanetler Katanya'ya zaferle döndü ve o günden beri azizeye adanmış katedralde korunuyor^[51]. Bu dönüş yıl dönümü — Sant'Agata d'Agosto — 5 Şubat ile birlikte Katanya kültünün iki büyük tarihinden biri olmaya devam ediyor.

Katanya şenliği ve Azize Agatha çörekleri

Her 5 Şubat'ta kutlanan (17 Ağustos'ta devam eden) Azize Agatha şenliği, Katolik dünyasının en büyük halk dinî bayramlarından biridir ve yüz binlerce inananı bir araya getirir. Gümüş büst-röliker ve röliker sanduka, geleneksel beyaz cübbeler giymiş binlerce adanmışın çektiği ağır bir vara üzerinde, « Vatandaşlar, hepimiz adanmışız, hepimiz! » nidalarıyla şehirde gezdirilir^[52].

Şenliğin tatlıları da vardır ve hepsi şehitlik anısıyla mühürlenmiştir. Ünlü minne di Sant'Agata (« Azize Agatha'nın göğüsleri ») hazırlanır: beyaza sıvanmış ve üzerinde şekerlenmiş bir kiraz bulunan, azizenin işkencesini tüm Sicilya şefkatiyle anımsatan küçük yuvarlak kekler^[53]. Ayrıca ekmekler de kutsanır — inananlara dağıtılan pani di Sant'Agata — ki bu, bayram gününde ekmek kutsama yönündeki antik geleneği sürdürür. Halk dindarlığı, işkencenin dehşetinden yaşam, gıda ve teselli simgeleri çıkarmıştır.

İkonografi ve koruyuculuklar

Sanatta Azize Agatha hemen tanınır: üzerinde kesilmiş iki göğsünün durduğu bir tabak (veya kitap) tutan genç bir kadın olarak tasvir edilir — öylesine benzersiz bir niteliktir ki Orta Çağ'da bazen iki ekmek ya da iki çanla karıştırılmış, bu da ekmek ve çan kutsamasıyla bağını güçlendirmiştir^[54]. Diğer nitelikleri, işkencesinin kerpeteni (veya büyük maşası), şehitliğin palmiye dalı, peçe ve bazen meşale veya korlardır. En büyük ressamlar — Zurbarán, Sebastiano del Piombo, Tiepolo, Guido Cagnacci — onun acılı ve dingin onur imgesini ölümsüzleştirmiştir.

Koruyuculuğu tümüyle hikâyesinden doğar. Katanya'nın, Malta'nın, San Marino'nun ve Molise'nin koruyucusudur^[55]. Kesilmiş göğüsleri nedeniyle göğüs hastalıklarına yakalanmış kadınlar ona yakarır — ve bugün, göğüs kanseri hastaları için tanıdık bir dua figürü hâline gelmiştir^[56]. Peçe ve Etna nedeniyle ateşe, volkanik patlamalara, depremlere ve yıldırıma karşı korur — bu yüzden çan dökümcüleriyle de bağlantılıdır. Son olarak sütannelerin ve kuyumcuların koruyucusudur. İşkencesinin doğası ile koruyuculuğunun doğası arasında bu kadar doğrudan bir bağ kuran azize ender görülür.

Antropolojik bir okuma: ateş, kan, süt

Azize Agatha efsanesi din etnolojisinin de dikkatini çekmiştir. Revue des sciences sociales de la France de l'Est dergisinde 1993'te yayımlanan bir çalışmada etnolog Isabelle Bianquis-Gasser, 5 Şubat Katanya şenliğini üç bereket simgesinin sentezi olarak inceler: azizenin ölüm yıl dönümünde her yıl dizginlediği Etna'nın ateşi; kesilmiş göğüslerin şehitliğiyle akıtılan kan; ve sütannelerin koruyucusu olarak emzirme ve göğüslerin şifası için kendisine yakarılmaya devam edilen Agatha'nın sütü^[57]. Bu okuma, kültün doğaüstü anlamıyla — lavlara karşı peçe mucizesi, havari Aziz Petrus aracılığıyla şifa — rekabet etmez; ancak halk dindarlığının, gerek minne di Sant'Agata'da gerek sütannelerin yakarışlarında, şehit kadının yarasını bugün koruduğu yaşamla neden bu kadar sıkı biçimde ilişkilendirdiğini açıklar.

Onyedi yüzyıldan fazla bir mesafeden bakıldığında bile Azize Agatha sarsılmaz bir güçle konuşmaya devam ediyor. O, her şeyden önce iç özgürlüğün azizesidir. Üzerinde her türlü güce sahip olan adama — zenginlik, makam, yaşam ve ölüm gücü — elinden alınamayacak bir cevapla karşı koyar: Mesih'e köle olarak adanmış biri olarak, özgürlüğü tam da bu kullukta bulur^[68]. Bekâreti sevmeyi reddetmek değil, onu ele geçirilemez kılan daha büyük, münhasır bir sevgidir. Özgürlüğü her türlü bağın yokluğuyla karıştıran bir dünyada, Agatha gerçekten özgürleştiren tek bağın insanı Tanrı'ya birleştiren bağ olduğuna tanıklık eder.

O, aynı zamanda bedeninde acı çekenlerin, yaralı tenlerinde ıstırap taşıyanların azizesidir. Bir kadının hayat verip beslediği yerden tam da oradan sakat bırakılan Agatha, yüzyıllar boyunca göğüs hastalarının hamisi, hastalık ya da şiddet yüzünden bedensel onurları zedelenen bütün kadınların dostu olmuştur. Cellada verdiği cevap — kendisinin de bir anneden aldığını sakatlamaya nasıl cüret ettiği — yalnızca kahramanca bir küstahlık değildir: hor görülmüş ama kutsal, bütün insan hayatının kaynağı olan kadın bedeninin onurunun savunulmasıdır^[69]. Acı çekenlere Agatha şunu gösterir: yaralı beden, Mesih'te yüceltilmiş bir bedene dönüşebilir; göğüsleri ona bir havarinin eliyle geri verilmiştir.

O, son olarak dizginlenen ateşin azizesidir. Etna'ya karşı, yangına karşı, her şeyi silip süpürmekle tehdit eden her şeye karşı Katanya, onun duvağını kaldırmayı ve umut etmeyi öğrenmiştir. Bu hareket çok basit bir inancı dile getirir: azizlerin şefaati dindar bir imge değil, lavı bile durdurabilecek gerçek bir güçtür. İşkencenin ateşinden geçip içten yanmadan kalan Azize Agatha, alevlerin ortasında yüreğini barış içinde tutan kişi olarak kalmaya devam etmektedir.

Passio, ona Kilise'nin Katanyalı bakirede her zaman saygıyla andığı şeyi başka hiçbir sözden daha iyi özetleyen şu sözü yakıştırır: buğday ambara taşınmadan önce dövüldüğü gibi, onun azapları da sevincidir.^[70]

• Azize Lucia (yak. 283-304) — Azize Agatha'ya bağlı Sicilya'nın diğer büyük bakire şehidi; kutsal emanetleri onunkilerle aynı zamanda çalınıp sürgüne gönderilmiştir.
• Azize Agnes (yak. 291-yak. 304) — Diocletianus zulmü altında Roma'nın çocuk şehidi; genelev mucizesi Aphrodisia'nın evini yankılar.
• Azize Sesilya — Romalı bakire ve şehit, Ayin Kanonu'nda Agatha ile birlikte anılır.
• Aziz Petrus — havarilerin önderi; hapishanede Agatha'ya görünüp yaralarını iyileştirmiştir.
• Aziz Gregorius (540-604) — Azize Agatha'nın adının geçtiği Roma Kanonu'ndaki kutsal kadınlar listesinin şekillendiği dönemin papası.