Azize İmparatoriçe Theodora (815-867)

İkonoklazma son veren kadın

Bir asırdan uzun süre Bizans İmparatorluğu tasvirler kavgası ile parçalandı: iki imparatorluk zulüm dalgası (730-787, ardından 815-843) ikonaları kırdırdı, yaktırdı, badanalattı ve savunucularını şehit etti. II. İznik (787) Konsili, tasvirlere hürmetin Katolik doktrinini tanımlamıştı; ama İmparator V. Leon 815'te zulmü yeniden başlatmıştı. Bu yarayı 843'te kesin olarak kapatan Theodora oldu: o günden beri ikonoklazm Bizans'ta bir daha asla iktidara dönmedi. Şamlı Yuhanna, Theodoros Studites ve Konstantinopolisli Nikephoros gibi azizler tasvirleri doktrinleri ve kanlarıyla savunmuşken, onları Kilise'ye barış içinde iade eden bir kadın, bir imparatoriçe oldu.

Bir saray azizeliği

Theodora kutsallaşmak için dünyadan kaçmadı: inancını iktidarın zirvesinde, en aziz inancına zulmeden adamla evli olarak yaşadı. Azizeliği bir eşin, kalabalık bir ailenin annesinin, bir devlet kadınının azizliğidir. Sarayı, evliliği ya da siyasi sorumluluğu terk etmeden — her şeye gücü yeten bir eşin önünde bile vicdanına asla ihanet etmemek şartıyla — aziz olunabileceğini gösterir.

Eş merhametinin azizesi

Theodora'yı bütün Hıristiyan Doğu'ya sevdiren ayrıntı, öte dünyaya kadar süren kocasına sadakati oldu. Theophilos ikonoklast olarak ölmüştü, yani — dönemin kilise hukukuna göre — kınanma altındaydı. Theodora ise onun için dua edilip affı elde edilmeden ikonaları iade etmeyi reddetti. Acı çektiren adamı inkâr etmeden Tanrı'yı sevdi. Bir zulümcünün kurtuluşu için bu inatçı şefaati onu bir merhamet ve kurtuluş ümidi figürü yapar.

Tasvirlere sadık bir aile

Theodora yak. 815'te Küçük Asya'nın kuzey kıyısında, Paflagonya themasında Ebissa'da doğar^[2]. Babası Marinos bir drungarios — imparatorluk ordusunun yüksek rütbeli bir subayıdır; annesinin adı Theoktiste'dir. İmparatorluk tarihinde büyük rol oynayacak iki erkek kardeşi, Bardas ve Petronas, ve birkaç kız kardeşi vardır^[3]. Ama her şeyden önemlisi, ikonofil bir ailedir: kutsal tasvirlere hürmet edilir ve ikonalara sadakatleri yüzünden zulüm gören Hıristiyanlara yardım edilir^[4]. Theodora böylece, Devletin bu kültü yasakladığı bir dönemde İsa ve Meryem'in tasvirleri önünde dua edilen bir evde büyür. Çocuklukta alınan bu inanç bütün hayatının mayası olacaktır.

830'daki güzellik yarışması ve Theophilos ile evlilik

830'da bekâr genç imparator Theophilos, II. Mihail'in oğlu, bir eş arar. Bizans âdetine göre kayınvalidesi Euphrosyne bir güzellik yarışması (brideshow) düzenler: imparatorluğun en güzel genç kızları bir araya getirilir ve hükümdar, kendisine bir altın elma vererek eşini seçer^[5][6]. Kronikçilerin aktardığı ünlü bir sahnede Theophilos ile soylu ve parlak Kassia — geleceğin ilahi yazarı — karşı karşıya gelir. Güzelliğinden etkilenip zekâsını sınamak isteyen Theophilos, Havva'yı düşünerek ona seslenir: "Kadın aracılığıyla en kötü şeyler geldi"; Kassia ise Meryem Ana'yı düşünerek hemen karşılık verir: "Kadın aracılığıyla da en iyi şeyler geldi"^[7]. Bu cüret karşısında şaşıran imparator yoluna devam eder ve altın elmayı daha içine kapanık Theodora'ya verir. Evlilik 5 Haziran 830'da kutlanır ve Theodora imparatoriçe (Augusta) olarak taç giyer^[8].

Çiftin birkaç çocuğu olur: tahta ortak edilen ama küçük yaşta ölen büyük oğul Konstantinos; 840'ta doğan geleceğin imparatoru III. Mihail; ve birkaç kızı — Thekla, Anna, Anastasia, Pulheria ve Maria^[9][10]. Ama bu birlik aynı zamanda bir vicdan dramını da mühürler: Theophilos ikonoklast imparatorların en gayretlisidir ve Theodora tasvirlere sadık bir eştir.

Gizli inanç: "güzel bebekler" ve soytarı Denderis

Theophilos tasvirlerle mücadeleyi bir devlet işi haline getirir. Sarayda ikonalara hürmeti yasaklar ve kendi çocuklarını, onlara ikonalar gösteren büyükannelerinden uzak tutar^[11]. Oysa Theodora dairesinde gizlenmiş ikonaları saklar ve onlara hürmet eder. Sinaksar geleneği ünlü kalmış bir anekdot aktarır: bir gün saray soytarısı, Denderis adlı cüce, imparatoriçeyi ikonalarını öperken yakalar. Sorgulanınca, esprili bir cevapla bunların onun "güzel bebekleri" olduğunu söyler. Denderis sahneyi imparatora anlatınca — "annenin güzel bebekleri var" — Theodora, soytarının aynadaki yansımasını gördüğünü ileri sürerek şüpheyi ustaca savuşturur^[12]. Şakanın ardında ciddi bir gerçek vardır: Theodora yıllarca inancını evlilik mahremiyetinde gizlice yaşadı; Mesih'e sadık kaldı, sadık bir eş olmaktan da vazgeçmedi.

"Bunlar bebek değil, hürmet ettiğim kutsal tasvirlerdir." — İmparatoriçe Theodora'nın gizli inancı üzerine Sinaksar'ın aktardığı geleneğe göre^[13]

Zalim bir zulümcü karşısında bir azizenin yumuşaklığı

Hagiyografik kaynaklar Theodora'nın mizacında ısrar eder: yumuşak, sabırlı, dindar; kocasının katılığını elinden geldiğince yumuşatır. Fransız martirolog notu şöyle özetler: "İyi bir eş ve iyi bir hükümdardı; yumuşaklığı ve sabrıyla imparatorluk eşi Theophilos'un zalimliğini yumuşatırdı"^[14]. İmparatora asla açıktan karşı çıkmadan — ki bu yararsız ve tehlikeli olurdu — aracılık eder, korur, hafifletir. Bu, gösterişten çok günlük sadakatten oluşan bir içeriden azizliktir; tıpkı yakınlarının ihtidası için yıllarca dua eden azize Monika gibi.

Theophilos'un ölümü ve naiplik

Theophilos 20 Ocak 842'de dizanteriden ölür^[15]. Vârisi III. Mihail henüz iki yaşındadır. Theodora, kardeşleri Bardas ve Petronas'ın ve özellikle güçlü hadım bakan Theoktistos'un (dromos logothetesi) yer aldığı bir konsey eşliğinde imparatorluğun naibi olur^[16]. İşte dünyanın en büyük Hıristiyan devletinin başında — ve nihayet inancına göre davranmakta özgür.

"Theodora'nın kendine koyduğu ilk görev tasvir kültünün iadesi oldu." — Azize Theodora'nın Sinaksarı^[17]

843 sinodu: Methodios patrik, II. İznik teyit edildi

Theodora ihtiyatla ve kararlılıkla hareket eder. İkonoklast patriği, Grammatikçi VII. İoannis'i azlettirir ve yerine tasvirler uğruna acı çekmiş bir iman ikrarcısı olan keşiş Methodios'u (Konstantinopolisli I. Methodios) geçirir^[18]. (Bu Patrik I. Methodios, çağdaşı olan Slavların havarisi Aziz Methodios ile karıştırılmamalıdır.) 843'ün başında Konstantinopolis'te toplanan bir sinod, II. İznik (787) Konsili'nin kararlarını resmen teyit eder: kutsal tasvirlere hürmet Kilise doktrini olarak iade edilir, ikonoklazm yeniden mahkûm edilir^[19]. Tasvirler kavgasının yüzyılı sona ermek üzeredir.

Ortodoksluğun Zaferi (11 Mart 843)

İade büyük bir kutlamayla mühürlenir. 10 Mart 843 Cumartesi, Konstantinopolis ruhbanını Blakherna sarayında birleştiren tüm gece süren bir ibadet yapılır. Ertesi gün, 11 Mart 843 Pazar — Büyük Oruç'un ilk pazarı — imparatoriçe Theodora ve küçük imparator III. Mihail, Patrik Methodios, keşişler, rahipler ve imparatorluğun dört yanından gelen ikrarcılarla birlikte (bazıları zulmün yaralarını hâlâ taşıyordu) şehirde alayla yürür ve Ayasofya'da ilahi liturjiyi kutlar^[20][21]. O gün "Ortodoksluğun Zaferi" ilan edilir: gerçek inancın ikonoklast sapkınlığına karşı zaferi.

Theodora tek bir etkinlikle yetinmez: sürekli bir bayram kurar. Oruç'un ilk pazarı, Ortodoksluğun Synodikon'unun okunduğu ve ikonaların alayla taşındığı, bugün bütün Bizans dünyasında hâlâ kutlanan Ortodoksluk pazarı olur^[22]. Aşağıdaki tablo azizenin litürjik anmasını özetler:

Theodora'nın koşulu

Theodora figürünün siyaseti aşıp azizliğe ulaştığı yer burasıdır. Kocası Theophilos ikonoklast olarak ölmüştü, yani — dönemin Kilise hukukuna göre — diğer zulümcüler gibi anatema tehdidi altındaydı. Oysa Theodora, kocası için dua edilip Tanrı'dan affı elde edilmeden ikonaları iade etmeyi reddeder. Patrik Methodios'tan ve ruhbanlardan Theophilos'un adının aforoz edilen sapkınlar arasında yer almamasını ve bütün Kilise'nin onun ruhunun huzuru için yalvarmasını sağlar^[26]. Ölmüş zulümcüyü mahkûm ederek zafer kazanacak yerde, Theodora önce onun için merhamet ister.

Affın anlatısı (sinaksar geleneği)

Ortodoks gelenek bu affı ünlü bir anlatıyla kuşatmıştır. Sinaksara göre bütün Kilise Theophilos için bir hafta oruç tuttu ve dua etti. Ayasofya sunağına, aralarında Theophilos'un da bulunduğu ikonoklast imparatorların adlarının yazılı olduğu bir parşömen kondu; yalvarışın sonunda Patrik Methodios Theophilos'un adının esrarengiz biçimde silinmiş olduğunu görmüş — affının işareti. Aynı gelenek, ölüm döşeğinde, yargı korkusuyla dehşete düşen Theophilos'un bir ikonayı yakalayıp öptüğünü (yakınlarından birinin enkolpion'u), ölmeden önce gerçek inancı ikrar ettiğini ve üzerine büyük bir huzurun indiğini aktarır^[27][28].

"Korkunç bir görümden sonra bir an kendine gelen Theophilos kutsal ikonayı öptü ve ruhunu Tanrı'ya teslim etmeden önce gerçek inancı ikrar etti." — Azize Theodora'nın Sinaksarı, Theophilos'un affının anlatısı^[29]

Tarihçiler Theophilos'un bu tövbe anlatısının tartışmalı olduğunu belirtir: bazı kaynaklar onu 843'teki dönüşü meşrulaştırmaya yönelik dindar bir gelenek sayar, başka çağdaş kaynaklar onu sapkınlık içinde ölmüş kabul eder^[30]. Doğu Kilisesi yine de onu daha derin bir manevi gerçeğin ifadesi olarak benimsedi: af son nefese kadar mümkündür ve azizlerin duası en katılaşmış ruha bile ulaşabilir.

Şefaat ve merhamet maneviyatı

Bu ayrıntılarda tarihin ve efsanenin payı ne olursa olsun, olayın manevi özü kesin ve sürekli tanıklıklarla doğrulanmıştır: Theodora kendi zaferini kutlamadan önce zulümcüsünün ruhunu kurtarmak istedi. İnancı bir intikam değil, bir şefaattir. Böylece ölüler için duanın ve kurtuluş ümidinin büyük Katolik geleneğine katılır: kimseden ümit kesilmez, bize kötülük edenler için bile dua edilir. Azizeliği hakikatte kararlılığı (ikonaları ne pahasına olursa olsun iade etmek) ile merhametin şefkatini (bir günahkârın ruhunu mahkûmiyete teslim etmemek) birleştirir.

Bardas ve III. Mihail tarafından uzaklaştırılması

Theodora'nın yönetimi, bunun dışında sağlam ve müreffeh oldu: maliyeyi istikrara kavuşturdu, sınırları savundu ve muhalif grupları Kilise'ye döndürmeye çalıştı. Ama III. Mihail büyüdükçe, dayısı Bardas — Theodora'nın kardeşi — onu, yerine yönetmek için annesinden kopardı. 855'in 20 Kasım'ında naibenin destekçisi sadık bakan Theoktistos, sarayda Bardas ve III. Mihail çevresindeki komplocularca öldürüldü^[31]. 15 Mart 856'da Senato komisyonu III. Mihail'i tek imparator ilan ederek Theodora'nın naipliğine son verdi^[32]. İkonaları Kilise'ye iade eden azize böylece kendi oğlu tarafından iktidardan uzaklaştırıldı.

Gastria rahibesi

Bir direnişten sonra Theodora sarayı terk etmek zorunda kaldı ve Konstantinopolis'teki Ta Gastria manastırına çekildi; burada peçeyi kabul etti^[33]. En büyük Hıristiyan imparatorluğuna hükmetmiş kadın günlerini rahibe olarak, duada, zühd ve soyunmuşlukta bitirdi. Bu son aşama bir başarısızlık değil, azizliğinin tamamlanmasıdır: en mütevazı hale iade edilen imparatoriçe; inanç dışında her şeyi vermiş ve her şeyi yitirmiş.

Ölümü ve bedeninin bozulmaması

Theodora yak. 867'de, manastır kayıtlarına göre 11 Şubat'ta ölür ve birkaç kızı ile kardeşi Petronas'ın yanına, Gastria'ya gömülür^[34]. Gelenek bedeninin bozulmadan kaldığını aktarır^[35][36]. İkonalara hürmeti iade ettiği için çok erken azize olarak hürmet gördü ve Doğu Kilisesi'nin takvimine girdi.

Hürmet, yortu ve Synodikon

Azize Theodora, kutsal tasvirlerin iadecisi olarak Ortodoks Kilisesi'nce 11 Şubat'ta onurlandırılır^[37][38]. Ama en parlak anması, kurduğu Ortodoksluk pazarı olarak kalır: Oruç'un her ilk pazarında Bizans dünyası inancın ikonoklazma karşı zaferini ilan eder ve tasvir savunucularını — aralarında Theodora'nın da bulunduğu — alkışlayan Ortodoksluğun Synodikon'unu okur^[39]. 1054 ayrılığından önceki bölünmemiş Kilise'ye ait olduğundan, Doğu ve Batı Hıristiyanlarının ortak mirasına dahildir.

Korfu'daki naaş

Konstantinopolis'in düşüşünden sonra naaşı Batı'ya güvenle götürüldü. 1456'da keşiş Gregorios (Georgios) Kalohairetis onu — Trimithuslu Aziz Spiridon'un naaşıyla birlikte — o sırada Venedik toprağı olan Korfu adasına nakletti^[40]. Bugün Panagia Spiliotissa'nın ("mağaranın Meryemi") katedral metropolitliğinde korunur; burada Azize Theodora adanın ikinci koruyucusu olarak onurlandırılır (asıl patron Aziz Spiridon'dur). Her Ortodoksluk pazarında naaşı Korfu'da alayda taşınır^[41].

Azize Theodora zamanımıza birkaç şekilde seslenir. Önce, esas olandan hiçbir şey feda etmeden iktidar, evlilik ve aile hayatını kutsallaştırılabileceğini gösterir: Tanrı'yı sevmek için özgür olmayı beklemedi, düşman bir eşin bakışı altında, zorlama içinde O'nu sevdi. Sonra sabırlı sadakatin sonunda meyve verdiğini öğretir: yıllarca gizlice dua etti ve sonunda Tanrı, tasvirleri Kilisesi'ne iade etmek için onu seçti.

O nihayet merhametin azizesidir: kendisine zulmedenin affı olmadan zaferini istemedi. Katılaşmış bir yakınının — bir eşin, bir çocuğun, Tanrı'dan uzak bir ebeveynin — ihtidası ya da kurtuluşu için dua eden herkes için şefaati bir model ve bir destektir. Hayatı, kimseden ümit kesilmemesi gerektiğini ve gerçek sevginin sonuna kadar daima ötekinin kurtuluşunu aradığını söyler.

"Hiçbir candan ümit kesilmez: bir eşin duası eşini ebediyetin eşiğine kadar izleyebilir." — Theophilos'un kurtuluşu için şefaat eden Azize Theodora'nın tanıklığının ruhuna uygun olarak^[42]

• Tasvirler Kavgası (ikonoklazm) — Theodora'nın 843'te son verdiği bir asırlık Bizans krizi.
• İkona Teolojisi — 843 sinodunca iade edilen tasvirlere hürmetin Katolik doktrini.
• II. İznik Konsili (787) — Theodora'nın kararlarını teyit ettirdiği ekümenik konsil.
• Aziz Theodoros Studites (759-826) — Theodora'nın kutsadığı zafere az kala ölen ikinci ikonoklazmın büyük direnişçi keşişi.
• Şamlı Aziz Yuhanna (675-749) — ikonaların savunusunu doktrinel olarak temellendiren Yunan Kilise Babası.
• Konstantinopolisli Aziz Nikephoros (yak. 758-828) — ikonoklastlarca azledilen ikrarçı patrik; Theodora onun davasını savundu.
• Azize Monika (332-387) — yakınlarının kurtuluşu için ısrarlı duanın modeli, diğer büyük azize eş ve anne.