Bác ái của Giáo hội Công giáo: thực sự là tổ chức từ thiện lớn nhất thế giới?

Trong Tin Mừng, Chúa Giêsu đồng nhất việc phục vụ người nghèo, người bệnh, tù nhân và người xa lạ với một cuộc gặp gỡ thật sự với Ngài: «mỗi lần các ngươi làm như thế cho một trong những anh em bé nhỏ nhất của Ta đây, là các ngươi đã làm cho chính Ta vậy».^[3] Sách Công vụ Tông đồ cho thấy cộng đoàn Kitô hữu đầu tiên tổ chức việc chia sẻ để không ai phải thiếu thốn.^[4]

Sách Giáo lý khẳng định rằng tình yêu đối với người nghèo thuộc về truyền thống liên tục của Giáo hội.^[5] Đức Bênêđíctô XVI còn viết rằng bác ái có tổ chức thuộc về chính bản tính của Giáo hội, cùng với việc loan báo Lời Chúa và cử hành các bí tích.^[6]

Thống kê truyền giáo năm 2024 của hãng tin Fides, dựa trên số liệu của Giáo hội được cập nhật đến ngày 31 tháng 12 năm 2022, ghi nhận 102.409 cơ sở y tế, bác ái và trợ giúp gắn với Giáo hội Công giáo: 5.420 bệnh viện, 14.205 trạm y tế, 525 trại phong, 15.476 nhà dành cho người cao tuổi, người bệnh mạn tính hoặc người khuyết tật, 8.874 trại trẻ mồ côi, 10.589 nhà trẻ, 10.500 trung tâm tư vấn hôn nhân, 3.141 trung tâm giáo dục hoặc tái giáo dục xã hội và 33.677 cơ sở khác.^[7] (Tổng số 102.409 là con số do Fides công bố; tổng các hạng mục chi tiết cho ra 102.407: chênh lệch hai đơn vị này xuất phát từ chính hồ sơ, mà mọi con số ở đây đều được giữ nguyên như vậy.)

Trong giáo dục, cùng hồ sơ đó đếm được 74.322 trường mầm non (7.622.480 học sinh), 102.189 trường tiểu học (35.729.911 học sinh) và 50.851 trường trung học (20.566.902 học sinh) Công giáo, tức gần 64 triệu học sinh đang đi học.^[8] Những con số này không chỉ đo sức mạnh thể chế. Chúng có nghĩa là hàng triệu trẻ em được học hành, bệnh nhân được chữa trị, gia đình được đồng hành, người cao tuổi được đón nhận và những vùng nghèo nơi Giáo hội đôi khi vẫn là một trong số ít tác nhân ổn định.

Caritas Internationalis điều phối một mạng lưới gồm 162 tổ chức thành viên quốc gia, hoạt động tại hơn 200 quốc gia và vùng lãnh thổ.^[9] Mạng lưới này can thiệp trong cứu trợ nhân đạo khẩn cấp, an ninh lương thực, di cư, nghèo đói, khủng hoảng khí hậu, xung đột và phát triển địa phương.

Nhưng Caritas không bao quát hết bác ái Công giáo. Bên cạnh Caritas còn có các dòng tu chuyên về bệnh viện, các dòng tu chuyên về giáo dục, các hiệp hội cấp giáo phận, các trung tâm giáo xứ, các cộng đoàn mới, các quỹ địa phương, các điểm truyền giáo và các công trình chuyên biệt. Vì thế việc so sánh với một NGO duy nhất luôn không trọn vẹn: Giáo hội hoạt động như một hệ sinh thái toàn cầu.

Những con số này không tự động phong thánh cho mọi cơ sở Công giáo. Một số bệnh viện nằm trong những hệ thống y tế phức tạp; một số trường học có thể đắt đỏ; một số công trình đã từng có lạm dụng, quản lý kém hoặc đánh mất tinh thần Tin Mừng. Vì vậy cần tránh hai sai lầm: lý tưởng hóa bác ái Công giáo một cách ngây thơ, hoặc giản lược nó một cách cay độc thành một chiến lược gây ảnh hưởng.

Chính học thuyết Công giáo cũng phán xét các công trình theo lòng trung thành của chúng với người nghèo. Đức Bênêđíctô XVI nói rõ rằng sự trợ giúp Kitô giáo không được trở thành phương tiện để chiêu dụ tín đồ: tình yêu là vô vị lợi và không được dùng làm cớ để áp đặt đức tin.^[10]

Giáo hội Công giáo không phải là một NGO như những tổ chức khác. Giáo hội là một thể chế tôn giáo mà bác ái đã trở thành một mạng lưới toàn cầu gồm trường học, bệnh viện, trợ giúp xã hội, cứu trợ và sự hiện diện bên những người yếu thế nhất. Người ta có thể bàn luận về phương pháp, lên án những thiếu sót và đòi hỏi minh bạch hơn; nhưng không thể thành thật xóa bỏ quy mô của sự phục vụ đã được thực hiện.

Vì thế, cách bảo vệ Giáo hội tốt nhất không phải là vung các con số lên như một chiến tích. Cách tốt nhất là để những con số ấy đưa ta trở về với Tin Mừng: nếu Đức Kitô thật sự được gặp nơi người nghèo, thì mỗi công trình Công giáo sẽ bị phán xét không theo danh tiếng của nó, mà theo tình yêu cụ thể nó dành cho những người bé nhỏ nhất.

• Giáo hội có quá giàu không?: tài sản, các vụ bê bối tài chính và sự nghèo khó theo Tin Mừng.
• Cuộc khủng hoảng lạm dụng trong Giáo hội Công giáo: khi thể chế phản bội những người dễ bị tổn thương nhất.
• Lịch sử ủng hộ Công giáo: đọc lịch sử Giáo hội với hoa trái và lỗi lầm của nó.
• Ngoài Giáo hội không có ơn cứu độ: đòi hỏi về giáo lý và bác ái đối với mọi người.
• Giáo hội có chống lại khoa học không?: một cáo buộc hiện đại khác chống lại Giáo hội.