Mục đích đích thực và duy nhất của đời sống, theo giáo lý Công giáo, là sự hiệp thông hạnh phúc với Thiên Chúa: nhận biết, yêu mến và chiếm hữu Thiên Chúa mãi mãi, bằng cách tham dự vào chính đời sống của Ngài. Sách Giáo lý mở đầu bằng khẳng định quyết định này: Thiên Chúa, «vô cùng hoàn hảo và hạnh phúc trong chính mình», đã tạo dựng con người «để cho con người tham dự vào đời sống hạnh phúc của Ngài»[1]. Vì vậy, đời sống con người không phải là một chuỗi các mục tiêu cạnh tranh nhau, mà là một cuộc hành hương hướng về một cùng đích duy nhất: chính Thiên Chúa.
Mục đích này không hủy bỏ các của cải trần thế: gia đình, công việc, tình bạn, văn hóa, phục vụ, vẻ đẹp. Nó sắp xếp chúng. Một của cải được tạo dựng trở nên tốt cho con người khi nó dẫn con người đến Thiên Chúa hoặc được đón nhận trong Thiên Chúa; nó trở nên nguy hiểm khi nó chiếm chỗ của Thiên Chúa. Vì vậy, câu hỏi về mục đích của đời sống không phải là trừu tượng: nó quyết định cách sử dụng thời gian, các lựa chọn luân lý, và mối tương quan với đau khổ, cái chết và niềm vui.
Thánh Ignatio Loyola đã rút ra từ đó công thức cô đọng nhất của truyền thống thiêng liêng, đặt ở đầu tác phẩm Linh Thao của ngài dưới tựa đề Nguyên lý và Nền tảng:
«Con người được tạo dựng để ngợi khen, tôn kính và phụng sự Thiên Chúa, Chúa chúng ta, và nhờ đó cứu rỗi linh hồn mình. Còn các sự vật khác trên mặt đất được tạo dựng vì con người, và để giúp con người theo đuổi cùng đích mà vì đó con người được tạo dựng.» — Thánh Ignatio Loyola, Linh Thao, Nguyên lý và Nền tảng, số 23[2]
Bài viết này tiếp nhận nguyên lý ấy và triển khai nó: tại sao Thiên Chúa tạo dựng vì lòng tốt thuần túy, tại sao không của cải được tạo dựng nào có thể đủ cho trái tim con người, tự do trần thế quyết định cõi vĩnh cửu như thế nào, và cùng đích cuối cùng này soi sáng các lựa chọn hằng ngày ra sao. Con người đến từ Thiên Chúa, được tạo dựng cho Thiên Chúa, và chỉ có thể hạnh phúc trọn vẹn trong Thiên Chúa.
Thiên Chúa tạo dựng vì tình yêu, không phải vì nhu cầu
Đức tin Công giáo bắt đầu bằng tính nhưng không: Thiên Chúa không cần thế giới. Ngài không tạo dựng để lấp đầy một thiếu thốn, mà để thông truyền lòng tốt của Ngài. Sách Giáo lý khẳng định Thiên Chúa đã «hạnh phúc trong chính mình»[3]. Thánh Thomas Aquinas diễn đạt điều này bằng ngôn ngữ siêu hình: Thiên Chúa hành động không phải để đạt được một sự hoàn hảo, mà để lan tỏa lòng tốt của Ngài; «bản tính của điều thiện là tự lan tỏa»[4].
Sự chính xác này bảo vệ khỏi hai sai lầm đối xứng. Sai lầm thứ nhất tưởng tượng một Thiên Chúa cô đơn tạo dựng con người để nhận được điều gì đó từ con người, một Thiên Chúa vụ lợi. Sai lầm thứ hai tưởng tượng một tạo dựng vô lý, không định hướng, một vũ trụ sinh ra vì hư vô. Giáo lý Công giáo nói điều khác: Thiên Chúa là sự viên mãn, và chính vì Ngài là sự viên mãn nên Ngài có thể ban sự sống cách nhưng không, rồi kêu gọi con người bước vào chính đời sống Ba Ngôi của Ngài.
Vatican II: phẩm giá con người đến từ ơn gọi
Công đồng Vatican II diễn đạt phẩm giá con người từ ơn gọi này: con người có khả năng nhận biết và yêu mến Đấng Tạo Hóa của mình; con người thậm chí «được đặt làm chúa tể trên mọi thụ tạo trần thế để cai quản và sử dụng chúng, qua đó tôn vinh Thiên Chúa», và được kêu gọi hiệp thông với Thiên Chúa[5]. Sự cao trọng của con người không đến trước hết từ thành tích, trí thông minh hay sự tự chủ của mình, mà từ việc con người được Thiên Chúa muốn và được định hướng về Thiên Chúa.
«Lý do cao cả nhất của phẩm giá con người nằm trong ơn gọi của con người hiệp thông với Thiên Chúa. Ngay từ khi sinh ra, con người đã được mời gọi đối thoại với Thiên Chúa: quả thật, con người chỉ hiện hữu vì, được Thiên Chúa tạo dựng vì tình yêu, con người luôn được gìn giữ bởi tình yêu.» — Công đồng Vatican II, Gaudium et spes, số 19[6]
Giáo lý này đảo ngược quan điểm hiện đại về phẩm giá dựa trên tính hữu ích, thành tích hay sự đồng thuận. Nó bén rễ giá trị của mỗi người, kể cả thai nhi chưa sinh, người già yếu, người nghèo, người bị gạt ra bên lề, trong một ơn gọi đã lãnh nhận, có trước mọi năng lực.
Trái tim con người quá lớn đối với các thụ tạo
Truyền thống thiêng liêng ghi nhận một sự thật phổ quát: con người khao khát hơn những gì thế giới có thể ban cho mình. Các của cải được tạo dựng có thể làm vui, nâng đỡ, an ủi; chúng không thể làm thỏa mãn dứt khoát.
Thánh Augustino: «trái tim chúng ta không nghỉ yên»
Thánh Augustino đưa ra công thức cổ điển ở đầu tác phẩm Tự thú, sau một tuổi trẻ dành để tìm hạnh phúc trong các thú vui và tham vọng trần thế:
«Lạy Chúa, Chúa đã dựng nên chúng con cho Chúa, và trái tim chúng con không nghỉ yên cho đến khi được nghỉ yên trong Chúa.» — Thánh Augustino, Tự thú, quyển I, chương 1[7]
Câu nói tưởng chừng đơn giản này cô đọng toàn bộ một nhân học: nếu trái tim con người bất an, đó không phải vì khiếm khuyết tâm lý, mà vì thiếu Thiên Chúa. Thụ tạo có thể an ủi; chỉ Nguồn Mạch mới có thể làm thỏa mãn.
Sách Gương Chúa Giêsu: thụ tạo trở nên hư vô nếu chiếm chỗ của Thiên Chúa
Gương Chúa Giêsu, tác phẩm kinh điển lớn của linh đạo Công giáo, rút ra từ chân lý này một kết luận triệt để:
«Hư vô của mọi hư vô, tất cả chỉ là hư vô, ngoài việc yêu mến Thiên Chúa và chỉ phụng sự Ngài mà thôi. Sự khôn ngoan tối cao là hướng về Nước Trời bằng cách khinh chê thế gian.» — Thomas a Kempis, Gương Chúa Giêsu, quyển I, chương 1, § 3[8]
Công thức này không có nghĩa là tạo dựng là xấu. Nó có nghĩa là thụ tạo trở nên hư vô khi nó bị coi như cùng đích cuối cùng. Tiền bạc, danh dự, thú vui, danh tiếng, tri thức, sức khỏe, thành công: không của cải nào trong số này có thể mang nổi sức nặng của một trái tim được tạo dựng cho Thiên Chúa.
Thánh Catarina Siena: «chỉ mình Ta mới có thể làm con thỏa mãn»
Chúa Cha hằng hữu nói điều này với sự rõ ràng gây ấn tượng với thánh Catarina Siena, trong Đối thoại về Chúa Quan Phòng, tác phẩm lớn của vị thánh mà Đức Phaolo VI sẽ tuyên phong Tiến sĩ Hội Thánh năm 1970:
«Những ai không có Ta thì không thể được thỏa mãn, ngay cả khi họ sở hữu toàn bộ thế giới; vì các sự vật được tạo dựng nhỏ hơn con người, vì chúng được tạo dựng cho con người, chứ không phải con người cho chúng. Con người không thể hài lòng với chúng; chỉ mình Ta mới có thể làm con người thỏa mãn.» — Thánh Catarina Siena, Đối thoại, chương XLVIII[9]
Giáo lý về tương quan bản thể này mang tính quyết định: một của cải nhỏ hơn con người không thể lấp đầy con người. Mà mọi thụ tạo, tự bản tính, đều nhỏ hơn nhân vị con người, được tạo dựng theo hình ảnh Thiên Chúa và hướng về Thiên Chúa. Sáu thế kỷ sau, thánh Faustina lặp lại điều này trong một dòng:
«Tôi hiểu rằng không có sự hài lòng ở bất cứ nơi nào ngoài Thiên Chúa.» — Thánh Faustina Kowalska, Nhật ký, § 42[10]
Hạnh phúc không chỉ thuộc luân lý, nó thuộc thần học
Theo quan điểm Kitô giáo, thành công trong đời sống không chỉ có nghĩa là đúng đắn về luân lý, hữu ích cho xã hội hay cân bằng nội tâm. Những của cải này là thật, nhưng chúng không đủ. Cùng đích cuối cùng của con người là siêu nhiên: nhìn thấy Thiên Chúa và sống nhờ Thiên Chúa. Thánh Thomas khẳng định hạnh phúc hoàn hảo không thể hệ tại «bất cứ điều gì khác ngoài việc chiêm ngắm bản thể thần linh»[11].
Cha Charles Arminjon, trong bài giảng 7 của chuyên luận nổi tiếng Sự kết thúc của thế giới hiện tại và mầu nhiệm đời sống tương lai (1881), cuốn sách mà thánh Teresa Lisieux nói đã mang lại cho ngài «một trong những ân sủng lớn nhất của đời tôi»[12], đưa ra cách diễn đạt sư phạm nhất:
«Được tạo dựng cho trái đất này, các loài vật tìm thấy sự thỏa mãn trọn vẹn trong các thú vui trần thế; nhưng con người được tạo dựng để chiếm hữu Thiên Chúa: do đó, mọi thụ tạo hợp lại cũng không thể làm dịu cơn khát hạnh phúc của con người. Chỉ Thiên Chúa mới có thể làm con người hài lòng.» — Cha Charles Arminjon, Sự kết thúc của thế giới hiện tại và mầu nhiệm đời sống tương lai, bài giảng 7[13]
Luận điểm này giải thích tại sao đời sống thiêng liêng không phải là một phần bổ sung tùy chọn dành cho những người có khuynh hướng tôn giáo. Nó là định hướng bình thường của sự sống con người. Cầu nguyện, các bí tích, hoán cải, bác ái và phó thác cho Thiên Chúa không phải là những thú vui đạo đức; chúng là những phương tiện cụ thể qua đó con người để mình được dẫn đến cùng đích của mình.
Sách Giáo lý tóm tắt định hướng này khi nói về ơn gọi của con người:
«Khát khao Thiên Chúa được khắc ghi trong trái tim con người, vì con người được Thiên Chúa tạo dựng và tạo dựng cho Thiên Chúa; Thiên Chúa không ngừng lôi kéo con người đến với Ngài, và chỉ trong Thiên Chúa con người mới tìm thấy chân lý và hạnh phúc mà con người không ngừng tìm kiếm.» — Sách Giáo lý của Hội Thánh Công giáo, § 27[14]
Vì vậy, đời sống Kitô giáo không đến để đè bẹp bản tính con người; nó giải thoát bản tính ấy khỏi các mục đích sai lầm để trả nó về tầm mức đích thực của mình. Blaise Pascal diễn đạt cùng trực giác ấy trong một trang đã trở nên nổi tiếng:
«Xưa kia trong con người có một hạnh phúc đích thực mà nay chỉ còn lại dấu vết và vết tích hoàn toàn trống rỗng, và con người cố gắng vô ích lấp đầy nó bằng mọi thứ xung quanh mình […]. Nhưng tất cả đều vô ích vì vực thẳm vô hạn này chỉ có thể được lấp đầy bởi một đối tượng vô hạn và bất biến, tức là bởi chính Thiên Chúa.» — Blaise Pascal, Pensées, mảnh 148 (ấn bản Lafuma)[15]
Tự do trần thế quyết định định hướng của linh hồn
Nếu con người được tạo dựng cho Thiên Chúa, tại sao con người không chiếm hữu Thiên Chúa ngay lập tức trong hạnh phúc? Vì Thiên Chúa muốn một đáp trả tự do. Hạnh phúc của tình yêu không thể bị ép buộc; nó tự hiến. Vì vậy, đời sống hiện tại là thời gian con người đón nhận hay từ chối ân sủng. Sách Giáo lý dạy rằng cái chết chấm dứt thời gian trần thế mở ra cho việc đón nhận hay từ chối ân sủng thần linh được biểu lộ trong Đức Kitô[16].
Giáo lý này trả lời cho mầu nhiệm tạo dựng bị trì hoãn: Thiên Chúa có thể tạo dựng con người trực tiếp trong Thiên Đàng. Ngài đã chọn ban cho con người một thời gian trong đó tự do trở thành sự ưng thuận. Thời gian này không trung lập: nó quý giá vì nó ngắn, và mang tính quyết định vì nó hình thành linh hồn.
Vì vậy, tự do của con người không phải là khả năng đơn thuần lựa chọn giữa các phương án tương đương. Nó là khả năng đáng sợ để hướng về cùng đích của mình hoặc quay lưng lại với cùng đích ấy. Con người có thể sống cho Thiên Chúa, sống một chút cho Thiên Chúa và nhiều cho chính mình, hoặc từ chối Thiên Chúa. Những lựa chọn này không nằm bên ngoài: chúng hình thành linh hồn.
Một cường độ đáp trả, không chỉ đơn giản là «có hay không»
Vì vậy cần tránh một hình ảnh nhị phân quá nghèo nàn. Hai người có thể chết trong tình trạng ân sủng nhưng đã yêu mến Thiên Chúa với cường độ rất khác nhau. Vinh quang của Thiên Đàng là một, nhưng khả năng đón nhận nó thay đổi tùy theo đức mến. Thánh Phaolo gợi ý sự đa dạng này khi ngài so sánh vẻ rực rỡ của các thiên thể:
«Vẻ rực rỡ của mặt trời khác, vẻ rực rỡ của mặt trăng khác, vẻ rực rỡ của các ngôi sao khác; và ngay giữa các ngôi sao, vẻ rực rỡ của ngôi này khác với ngôi kia. Sự sống lại của kẻ chết cũng vậy.» — Thánh Phaolo, 1 Côrintô 15, 41-42[17]
Giáo lý Công giáo về các mức độ vinh quang này, được thánh Thomas làm rõ[18], ban cho mỗi hành vi bác ái hiện tại một trọng lượng vĩnh cửu. Một hy sinh ẩn giấu, một sự tha thứ đã ban, một lời cầu nguyện trung thành, một lòng chung thủy vợ chồng bền bỉ không tan biến khi chết: chúng thực sự mở rộng khả năng của linh hồn đón nhận Thiên Chúa. Ngược lại, một đời sống nguội lạnh để lại một khả năng bị thu hẹp, mà không làm cho ơn cứu độ trở nên không thể.
Sống cho Thiên Chúa sắp xếp mọi sự còn lại
Nói Thiên Chúa là mục đích duy nhất của đời sống không có nghĩa là nhất thiết phải rời bỏ thế gian, lơ là bổn phận theo bậc sống hay coi thường con người. Điều đó có nghĩa là mọi sự phải được quy về Thiên Chúa. Một người cha gia đình phụng sự Thiên Chúa bằng cách yêu thương người thân; một người thánh hiến phụng sự Thiên Chúa trong hiến dâng; một bệnh nhân phụng sự Thiên Chúa trong kiên nhẫn; một người lao động phụng sự Thiên Chúa bằng lòng trung thành, công bằng và bác ái.
Vì vậy, đời sống Kitô giáo không phải là sự cạnh tranh giữa Thiên Chúa và thực tại. Nó là một thứ bậc. Thiên Chúa trước hết; mọi sự còn lại ở đúng vị trí của nó. Khi thứ bậc này được tôn trọng, các của cải được tạo dựng trở nên trong suốt đối với Thiên Chúa. Khi nó bị đảo ngược, chúng trở thành ngẫu tượng.
Thánh Phaolo ban cho việc sắp xếp đời sống này công thức cô đọng nhất của ngài:
«Thưa anh em, tôi nói với anh em: thời gian đã ngắn lại. Từ nay, những người có vợ hãy sống như không có; những người khóc lóc, như không khóc; những người vui mừng, như không vui; những người mua sắm, như không sở hữu gì; những người hưởng dùng của cải đời này, như không hưởng dùng thật sự. Vì bộ mặt thế gian này đang qua đi.» — Thánh Phaolo, 1 Côrintô 7, 29-31[19]
Lời này không mời gọi coi thường các của cải hợp pháp; nó mời gọi giữ chúng như giữ một vật được cho mượn. Mục đích đích thực của đời sống khi ấy có thể nói trong một câu: trở nên có khả năng yêu mến Thiên Chúa vĩnh cửu. Mọi sự còn lại là phương tiện, chuẩn bị, thử thách, thanh luyện hoặc phục vụ. Đó là lý do các thánh thường nói về trái đất như một cuộc hành hương. Trái đất không vô lý; nó mang tính quyết định. Nó không phải là đích đến; nó là nơi lựa chọn.
Câu này, «một thế hệ qua đi, một thế hệ đến» (Giảng viên 1, 4), dạy sự từ bỏ: các vẻ vĩ đại hữu hình qua đi, chỉ Thiên Chúa tồn tại mãi.
Các mục đích sai lầm: thú vui, của cải, danh dự, quyền lực
Thánh Thomas Aquinas xem xét một cách có phương pháp các của cải trong đó con người tự nhiên tìm kiếm hạnh phúc của mình: của cải, danh dự, vinh quang, quyền lực, các của cải của thân xác, thú vui, các của cải của linh hồn. Kết luận của ngài luôn nhất quán: không của cải nào trong số này có thể là hạnh phúc tối hậu, vì không của cải nào là phổ quát, bền vững, hoàn hảo và có khả năng làm thỏa mãn khát khao của con người[20].
Của cải là một công cụ, không phải là cùng đích. Danh dự phụ thuộc vào phán đoán của người khác. Quyền lực có thể phục vụ điều thiện, nhưng không ban điều thiện tối cao. Thú vui đôi khi đi kèm một điều thiện thật, nhưng nó không thể là điều thiện tối hậu, vì các thú vui thân xác là từng phần, thoáng qua và thường mơ hồ. Ngay cả các của cải của linh hồn, như khoa học hay nhân đức tự nhiên, vẫn không trọn vẹn nếu linh hồn không chiếm hữu Thiên Chúa.
Tại sao không của cải được tạo dựng nào có thể là cùng đích tối hậu
| Của cải được tìm kiếm | Tại sao nó hấp dẫn | Tại sao nó không đủ |
|---|---|---|
| Của cải | An toàn, tự chủ, khả năng hành động | Vẫn ở bên ngoài linh hồn; không thể mang theo khi chết |
| Danh dự, vinh quang | Sự công nhận, lòng quý trọng xã hội | Phụ thuộc vào phán đoán của người khác, mong manh và thất thường |
| Quyền lực | Khả năng ảnh hưởng thực tại | Có thể phục vụ điều ác; không ban chính điều thiện |
| Thú vui thân xác | Niềm vui tức thì, cường độ giác quan | Từng phần, thoáng qua, chung với loài vật |
| Sức khỏe, vẻ đẹp | Điều thiện thật của thân xác | Thân xác chết đi; vẻ đẹp qua đi |
| Tri thức, văn hóa | Nâng cao tinh thần | Vẫn dang dở chừng nào chưa đạt đến Thiên Chúa |
| Nhân đức tự nhiên | Điều thiện luân lý thật | Không hoàn hảo nếu không có ân sủng; không ban phúc kiến |
| Chính Thiên Chúa | Được yêu vì chính Ngài | Điều thiện phổ quát, bền vững, hoàn hảo, vô hạn[21] |
Phân tích này giải thích tại sao Tin Mừng không chỉ lên án vài thái quá. Nó đảo ngược toàn bộ thứ bậc. Chúa Giêsu không chỉ yêu cầu ưa thích Thiên Chúa hơn những điều xấu; Ngài yêu cầu ưa thích Thiên Chúa ngay cả hơn những điều tốt khi những điều ấy đòi trở thành tuyệt đối:
«Trước hết hãy tìm kiếm Nước Thiên Chúa và đức công chính của Người, còn tất cả những thứ kia, Người sẽ thêm cho.» — Tin Mừng theo thánh Matthêu, 6, 33[22]
Với chàng thanh niên giàu có hỏi «Thưa Thầy, tôi phải làm điều gì tốt để được hưởng sự sống đời đời?», Chúa Giêsu còn đi xa hơn: «Nếu anh muốn nên hoàn thiện, thì hãy đi bán tài sản của anh và bố thí cho người nghèo, anh sẽ được một kho tàng trên trời. Rồi hãy đến theo tôi» (Mt 19, 16-22)[23]. Vì vậy, logic của Tin Mừng không phải là thêm Thiên Chúa vào các của cải được tạo dựng; nó là đặt Thiên Chúa ở trung tâm, và để mọi sự còn lại tự sắp xếp xung quanh Ngài.
Cùng đích cuối cùng soi sáng các lựa chọn cụ thể
Một giáo lý về cùng đích cuối cùng sẽ trở nên vô ích nếu nó chỉ ở mức lý thuyết. Nó phải trả lời một câu hỏi đơn giản: hôm nay nó thay đổi điều gì? Trước hết nó thay đổi tiêu chuẩn quyết định. Kitô hữu không chỉ hỏi: điều này có dễ chịu không? có lợi không? có được xã hội đánh giá cao không? Người ấy hỏi: điều này có đưa tôi đến gần Thiên Chúa không? có làm tăng đức mến không? có chuẩn bị linh hồn tôi cho cõi vĩnh cửu không?
Định hướng này ban một tự do nội tâm lớn lao. Nếu Thiên Chúa là cùng đích, thì thất bại hữu hình không nhất thiết là thất bại sâu xa; thành công hữu hình không nhất thiết là thành công thiêng liêng; một đau khổ được dâng hiến có thể có giá trị hơn một chiến thắng kiêu ngạo. Mục đích Kitô giáo kéo con người ra khỏi phán đoán hời hợt.
Mục đích này cũng ban một quy tắc thống nhất. Nhiều đời sống bị phân tán vì chúng theo đuổi nhiều cùng đích không tương thích: làm hài lòng, sở hữu, thống trị, được ngưỡng mộ, tránh mọi đau đớn, giữ một hình ảnh về bản thân. Đức tin đơn giản hóa linh hồn: mọi sự đều có thể được sắp xếp cho tình yêu Thiên Chúa. Công việc, nghỉ ngơi, các mối quan hệ, học tập, đau khổ và ngay cả các lỗi lầm đã ăn năn đều có thể trở thành chất liệu để trở về với Thiên Chúa. Thánh Gioan Maria Vianney, cha sở thánh thiện của Ars, tóm tắt điều này cách mục vụ cho giáo dân của ngài: «Tất cả những gì chúng ta làm mà không dâng cho Thiên Chúa đều bị mất»[24].
Các chứng nhân lịch sử: những cuộc hoán cải trước sự hư vô của thế gian
Lịch sử các thánh cung cấp những ví dụ gây ấn tượng về những người nam và nữ đã chuyển từ một đời sống trần tục sang một đời sống hoàn toàn hướng về Thiên Chúa, vì họ chợt nhìn thấy các của cải đời này đáng giá bao nhiêu trước cái chết.
Thánh Phanxico Borgia trước hoàng hậu Isabella († 1539)
Phanxico Borgia, công tước Gandia, xuất thân từ những gia tộc lớn nhất Tây Ban Nha. Năm 28 tuổi, ngài hộ tống đến Granada quan tài của hoàng hậu Isabella của Bồ Đào Nha, vợ của Charles Quint, qua đời ở tuổi 35 giữa vinh quang tột đỉnh. Trước khuôn mặt bị phân hủy làm biến dạng, ngài thốt lên những lời quyết định cuộc hoán cải của mình:
«Vậy đó là nơi các vẻ vĩ đại của thế gian này, và ngay cả phẩm giá hoàng gia, đều đi đến! Từ nay tôi muốn phụng sự một chủ nhân mà cái chết không có quyền lực trên ngài.» — Thánh Phanxico Borgia, những lời được các tiểu sử gia đầu tiên của ngài thuật lại[25]
Ngài tuyên khấn năm 1548, được truyền chức linh mục năm 1551, rồi trở thành bề trên tổng quyền thứ ba của Dòng Tên. Đời sống của ngài là minh họa hoàn hảo cho giáo lý: không phải sự coi thường thế gian, mà là một sự thật về các giới hạn của thế gian, giải thoát con người cho Thiên Chúa.
Thánh Ignatio đưa thánh Phanxico Xavie đến với Thiên Chúa
Tại Sorbonne, Ignatio Loyola có người bạn học là Francisco de Jasso y Azpilcueta, gọi là Phanxico Xavie, một người Navarre trẻ, xuất sắc, tham vọng, bị thu hút bởi các danh dự học thuật và chính trị. Ignatio thường chất vấn ngài bằng cùng một câu hỏi của Tin Mừng:
«Phanxico, con người được lợi gì nếu được cả thế giới mà phải mất linh hồn mình?» — Thánh Ignatio Loyola, lời nói với Phanxico Xavie, được các tiểu sử gia thế kỷ XVI thuật lại[26]
Cuối cùng Phanxico Xavie đã nhượng bộ. Ngài sẽ trở thành một trong những nhà truyền giáo vĩ đại nhất trong lịch sử Hội Thánh, rửa tội cho hàng nghìn linh hồn ở Ấn Độ, Nhật Bản và đến tận cửa ngõ Trung Quốc, và được phong thánh năm 1622 cùng ngày với Ignatio.
Những cuộc hoán cải này không phải là những giai thoại đạo đức: chúng là những kinh nghiệm thực tiễn của giáo lý. Những người này đã nghiêm túc đặt câu hỏi về mục đích của đời sống, và mọi sự còn lại đã tự sắp xếp lại.
Phản đối: khao khát Thiên Đàng có phải là tính toán vụ lợi không?
Một phản đối hiện đại thường xuyên trở lại: cho rằng sống vì Thiên Đàng sẽ là một hình thức ích kỷ thiêng liêng tinh vi. Người ta sẽ không yêu Thiên Chúa vì chính Ngài, mà vì phần thưởng Ngài hứa. Sự cao quý đích thực sẽ là yêu Thiên Chúa mà không mong đợi điều gì, hoặc đơn giản là làm điều thiện mà không nghĩ đến cõi vĩnh cửu.
Truyền thống Công giáo trả lời bằng một phân biệt ba mặt.
Trước hết, khao khát Thiên Đàng không phải là khao khát một của cải khác ngoài Thiên Chúa: Thiên Đàng là chính Thiên Chúa được chiếm hữu. Khao khát Thiên Đàng là khao khát hiệp nhất với Thiên Chúa. Vì vậy, đó không phải là ưa thích một lợi ích cá nhân hơn Thiên Chúa, mà là khao khát điều Thiên Chúa muốn ban.
Tiếp theo, chính Thiên Chúa truyền cho chúng ta khao khát hạnh phúc của mình. Toàn bộ Kinh Thánh trình bày lời hứa sự sống đời đời như một động cơ hợp pháp của hy vọng. Thánh Phaolo viết: «Nếu chúng ta chỉ hy vọng vào Đức Kitô trong đời này mà thôi, thì chúng ta là những kẻ đáng thương nhất trong mọi người» (1 Co 15, 19)[27]. Từ chối khát khao Thiên Đàng nhân danh một sự trong sạch cao hơn sẽ là sửa lại Tin Mừng.
Cuối cùng, hy vọng không phải là tính toán, mà là một nhân đức đối thần. Nó không mặc cả với Thiên Chúa. Nó dựa trên lời hứa của Ngài và hướng về sự hiệp nhất với Ngài. Thánh Thomas giải thích hạnh phúc là «cùng đích mà vì đó chúng ta được tạo dựng»[28]: khao khát nó là đi theo khuynh hướng tự nhiên của một trái tim được tạo dựng cho Thiên Chúa, chứ không phải làm hỏng tình yêu ấy.
Trên thực tế, phản đối này giả định rằng tình yêu đích thực sẽ không có niềm vui. Nhưng Thiên Chúa, Đấng là Tình Yêu, đồng thời là hạnh phúc vô hạn. Yêu Thiên Chúa và tìm thấy niềm vui của mình trong Ngài là một và cùng một điều được hoàn thành trên Thiên Đàng.
Tổng kết: một đời sống thành công là một đời sống được định hướng
Một đời sống thành công trước hết không phải là một đời sống dài, thoải mái, được ngưỡng mộ hay ngoạn mục. Đó là một đời sống hướng về Thiên Chúa. Nó có thể ẩn giấu, đau khổ, nghèo khó, bị cản trở, nhưng vẫn thành công ở điều cốt yếu nếu nó lớn lên trong đức tin, đức cậy và đức mến. Ngược lại, một đời sống rực rỡ có thể lỡ cùng đích của mình nếu nó thay thế Đấng Tạo Hóa bằng các thụ tạo.
Có thể nói trong một lời: sống đích thực là sống sao cho cái chết không còn làm sợ hãi nữa, vì lương tâm bình an với Thiên Chúa và tin cậy vào Ngài.
Vì vậy, Kitô giáo không chỉ yêu cầu tin Thiên Chúa hiện hữu. Nó yêu cầu sống như thể Thiên Chúa thực sự là cùng đích của mọi sự. Đó là điểm khởi đầu của mọi linh đạo nghiêm túc: biết mình đang đi đâu, để không hiến dâng đời mình cho những gì qua đi.
Đi sâu hơn với Via Divina — Bài viết này tóm tắt và triển khai một bài học nhập môn của khóa đào tạo miễn phí Via Divina về mục đích của đời sống. Để theo dõi qua video và bước vào toàn bộ hành trình, mở khóa đào tạo Via Divina.
Đi xa hơn
- Đời sống Thiên Đàng vượt trên mọi sự — tại sao hạnh phúc vượt trên mọi của cải trần thế.
- Toàn bộ cõi vĩnh cửu của chúng ta phụ thuộc vào đời sống trần thế — trọng lượng vĩnh cửu của các lựa chọn hiện tại.
- Cược Pascal — tính chất hợp lý của một quyết định vĩnh cửu.
- Hỏa ngục — sự tự loại trừ dứt khoát khỏi Thiên Chúa.
Ghi chú và tài liệu tham khảo
Sách Giáo lý của Hội Thánh Công giáo, § 1, lời tựa: Thiên Chúa tạo dựng con người để cho con người tham dự vào đời sống hạnh phúc của Ngài. Văn bản chính thức: vatican.va.
1 3Thánh Ignatio Loyola, Linh Thao, Nguyên lý và Nền tảng, số 23, ấn bản phê bình của Monumenta Historica Societatis Iesu, Roma; bản dịch cổ điển. Công thức này mở đầu Linh Thao và đặt viễn cảnh cho toàn bộ linh đạo Ignatio.
2Thánh Thomas Aquinas, Tổng luận Thần học, Ia, q. 44, a. 4: cùng đích của tạo dựng là sự thông truyền lòng tốt thần linh.
4Công đồng Vatican II, hiến chế mục vụ Gaudium et spes, ngày 7 tháng 12 năm 1965, §§ 12 và 19: con người được tạo dựng theo hình ảnh Thiên Chúa, có khả năng nhận biết và yêu mến Đấng Tạo Hóa của mình; phẩm giá của con người dựa trên ơn gọi hiệp thông với Thiên Chúa. Văn bản chính thức: vatican.va.
5Công đồng Vatican II, hiến chế mục vụ Gaudium et spes, ngày 7 tháng 12 năm 1965, § 19, về ơn gọi hiệp thông với Thiên Chúa như nền tảng của phẩm giá con người. Văn bản chính thức: vatican.va.
6Thánh Augustino, Tự thú, quyển I, chương 1. Công thức Latinh cổ điển là: fecisti nos ad te et inquietum est cor nostrum donec requiescat in te.
7Thomas a Kempis, Gương Chúa Giêsu, quyển I, chương 1, số 3, bản dịch Lamennais (ấn bản Pages, 1890): «Hư vô của mọi hư vô, tất cả chỉ là hư vô, ngoài việc yêu mến Thiên Chúa và chỉ phụng sự Ngài mà thôi. Sự khôn ngoan tối cao là hướng về Nước Trời bằng cách khinh chê thế gian.» Văn bản đã được kiểm chứng trên bản scan của ấn bản này (Wikisource).
8Thánh Catarina Siena, Đối thoại về Chúa Quan Phòng, chương XLVIII, § 1 (lời của Chúa Cha hằng hữu).
9Thánh Faustina Kowalska, Nhật ký, § 42.
10Thánh Thomas Aquinas, Tổng luận Thần học, Ia-IIae, q. 3, a. 8: hạnh phúc hoàn hảo hệ tại việc chiêm ngắm bản thể thần linh. Văn bản Latinh/Anh: New Advent.
11Thánh Teresa Hài Đồng Giêsu, Thủ bản tự thuật, thủ bản A (thuật lại việc đọc Arminjon năm mười bốn tuổi): «một trong những ân sủng lớn nhất của đời tôi». Toàn tập, Cerf/Desclée De Brouwer, 1992.
12Cha Charles Arminjon, Sự kết thúc của thế giới hiện tại và mầu nhiệm đời sống tương lai, Chambéry, 1881, bài giảng 7 «Về hạnh phúc đời đời và thị kiến siêu nhiên về Thiên Chúa». Các lần tái bản hiện đại: Le Sarment-Fayard, 2008; Tequi, 2017.
13Sách Giáo lý của Hội Thánh Công giáo, § 27: khát khao Thiên Chúa được khắc ghi trong trái tim con người.
14Blaise Pascal, Pensées, mảnh 148 (ấn bản Lafuma) / mảnh 425 (ấn bản Brunschvicg).
15Sách Giáo lý của Hội Thánh Công giáo, § 1013: cái chết chấm dứt thời gian ân sủng và lòng thương xót được ban để quyết định số phận tối hậu của mình.
161 Côrintô 15, 41-42, về sự đa dạng của các vinh quang trong sự sống lại.
17Thánh Thomas Aquinas, Tổng luận Thần học, Phụ lục, q. 93, a. 3: sự đa dạng của các nơi ở trên Thiên Đàng tương ứng với sự đa dạng của đức mến có được khi chết. Xem thêm Ia, q. 12, aa. 6-7 về các mức độ của phúc kiến.
18Thánh Phaolo, 1 Côrintô 7, 29-31, về việc sử dụng thế gian dưới ánh sáng cõi vĩnh cửu.
19Thánh Thomas Aquinas, Tổng luận Thần học, Ia-IIae, q. 2, aa. 1-8: xem xét các của cải trong đó con người tìm kiếm hạnh phúc (của cải, danh dự, vinh quang, quyền lực, các của cải của thân xác, thú vui, các của cải của linh hồn, của cải được tạo dựng) và từ chối mỗi cái như cùng đích tối hậu. Văn bản: New Advent.
20 21Matthêu 6, 33: «Trước hết hãy tìm kiếm Nước Thiên Chúa và đức công chính của Người, còn tất cả những thứ kia, Người sẽ thêm cho.»
22Tin Mừng theo thánh Matthêu, 19, 16-22, giai thoại chàng thanh niên giàu có.
23Thánh Gioan Maria Vianney, Những tư tưởng chọn lọc của cha sở thánh thiện Ars, do cha Nodet sưu tập, Éditions Xavier Mappus, tr. 132.
24Giai thoại được các tiểu sử đầu tiên của thánh Phanxico Borgia († 1572) thuật lại, đặc biệt tiểu sử của cha Pedro de Ribadeneira, S.J., Vida del Padre Francisco de Borja, Madrid, 1592, chương III; được Acta Sanctorum và Vita di San Francesco Borgia của cha Tellini tiếp nhận.
25Giai thoại được cha Horacio Tursellini, S.J., Vita Francisci Xaverii, Roma, 1596, quyển I thuật lại; và bởi mọi tiểu sử gia sau này của thánh Phanxico Xavie († 1552), bổn mạng các xứ truyền giáo.
26Thánh Phaolo, 1 Côrintô 15, 19.
27Thánh Thomas Aquinas, Tổng luận Thần học, Ia-IIae, q. 5, a. 8: mọi người đều khao khát hạnh phúc như cùng đích mà vì đó con người được tạo dựng.
28