Hòa giải với Thiên Chúa là gì?

Một từ ngữ mượn từ thế giới của những tương quan đổ vỡ

Động từ Latinh reconciliare theo nghĩa thông thường là « đoàn tụ trở lại », « đưa về lại thuận hòa »^[2]. Nó vì thế mặc nhiên có ba điều : một sự hiệp nhất ban đầu, một sự đổ vỡ, và một sự trở lại hiệp nhất. Khi áp dụng cho Thiên Chúa, từ này giữ nguyên sức mạnh : vấn đề không chỉ là xóa một món nợ sổ sách, mà là làm lại một tương quan. Người ta có thể xóa một khoản tiền phạt mà chẳng bao giờ gặp lại người mình đã làm thiệt hại ; nhưng không thể hòa giải với ai mà không nối lại với người ấy.

Chính vì thế hòa giải vượt xa ơn tha thứ thuần pháp lý. Tha thứ cất đi chướng ngại ; hòa giải tái lập sự hiệp thông. Đứa con hoang đàng không chỉ được xóa nợ : nó được phục hồi địa vị làm con, được mặc áo đẹp nhất, và người ta mở tiệc (Lc 15,22-24)^[3].

« Hòa giải » trong Kinh Thánh

Từ vựng về hòa giải chạy suốt Tân Ước, chủ yếu nơi thánh Phaolô. Ba bản văn lớn trình bày giáo lý về điều ấy.

« Thật vậy, khi chúng ta còn là thù địch với Thiên Chúa, mà đã được hòa giải với Ngài nhờ cái chết của Con Ngài, thì huống hồ nay đã được hòa giải, chúng ta ắt sẽ được cứu nhờ sự sống của Người. » — Thánh Phaolô, Thư gửi tín hữu Rôma 5,10^[4]

« Mọi sự ấy đều bởi Thiên Chúa : Ngài đã hòa giải chúng ta với Ngài nhờ Đức Kitô, và đã trao cho chúng tôi tác vụ hòa giải. […] Vậy chúng tôi là sứ giả của Đức Kitô, và qua chúng tôi, chính Thiên Chúa kêu gọi : nhân danh Đức Kitô, chúng tôi nài xin anh em hãy để cho mình được hòa giải với Thiên Chúa. » — Thánh Phaolô, Thư thứ hai gửi tín hữu Côrintô 5,18-20^[5]

« Còn anh em, xưa kia anh em xa lạ với Thiên Chúa, thậm chí là thù địch với Ngài vì những tư tưởng và hành vi xấu xa của mình. Nhưng nay, Thiên Chúa đã hòa giải anh em với Ngài, trong thân thể của Đức Kitô, thân thể bằng xương bằng thịt của Người, nhờ cái chết của Người, để dẫn anh em vào trước nhan Ngài, thánh thiện, tinh tuyền, không trách cứ được. » — Thánh Phaolô, Thư gửi tín hữu Côlôssê 1,21-22^[6]

Ba nét nổi lên. Hòa giải là công trình của Thiên Chúa, chứ không phải của con người : chính Thiên Chúa hòa giải, con người là kẻ được hòa giải. Điều ấy đã được thực hiện trong Đức Kitô, cụ thể hơn là nhờ cái chết của Người. Và điều ấy kêu gọi một đáp trả : « hãy để cho mình được hòa giải », ở thể thụ động, như đón nhận một hồng ân mà mình không tự ban cho mình được.

Hòa giải, tha thứ, cứu độ, công chính hóa, cứu chuộc : năm từ liên quan nhưng khác nhau

Hòa giải thuộc về một chùm thuật ngữ mà người ta thường lẫn lộn. Phân biệt chúng giúp hiểu từng từ.

Các thực tại ấy không nối tiếp nhau như những chặng riêng rẽ : chúng diễn tả cùng một mầu nhiệm dưới những góc khác nhau. Nhưng hòa giải nhấn mạnh chiều kích tương quan : tội lỗi không chỉ làm hoen ố một hồ sơ, nó đã làm tổn thương một tình bạn ; ơn cứu độ không chỉ là một bản án tha bổng, nó là một cuộc trở về nhà. Để đào sâu từng khía cạnh, xem Ơn cứu độ là gì?, Sự công chính hóa là gì? và Sự cứu chuộc là gì?.

Tội lỗi : trước hết là một xúc phạm đến Thiên Chúa, một sự đứt gãy hiệp thông

Chỉ nơi nào có đổ vỡ mới cần hòa giải. Mà Hội Thánh dạy rằng tội lỗi trước hết không phải là việc vi phạm một quy tắc trừu tượng, mà là sự tổn hại gây ra cho một tương quan tình yêu. Sách Giáo Lý nói rõ :

« Tội lỗi trước hết là xúc phạm đến Thiên Chúa, là đứt gãy sự hiệp thông với Ngài. Đồng thời nó cũng làm tổn hại sự hiệp thông với Hội Thánh. » — Sách Giáo Lý của Hội Thánh Công Giáo, § 1440^[7]

Câu này chứa đựng tất cả. Tội lỗi là xúc phạm : nó chạm đến một ai đó, chứ không chỉ đến một cái gì đó. Nó là đứt gãy hiệp thông : nó bẻ gãy một mối dây sống động. Và nó có tầm ảnh hưởng kép : chiều dọc, đối với Thiên Chúa ; chiều ngang, đối với Hội Thánh và anh em. Từ đó ta hiểu tại sao phương dược cũng phải mang tính tương quan — một cuộc hòa giải — chứ không phải một sự điều chỉnh luân lý đơn thuần.

Tùy mức độ nặng nhẹ, sự đứt gãy ấy không giống nhau. Tội trọng « làm chúng ta mất sự hiệp thông với Thiên Chúa »^[8] : nó cắt đứt tình bạn. Tội nhẹ làm tổn thương và làm nguội lạnh tình bạn ấy mà không bẻ gãy. Sự phân biệt này, mang tính quyết định để hiểu hòa giải tái lập điều gì, được trình bày chi tiết trong Tội trọng và tội nhẹ khác nhau thế nào?.

Chúng ta đã từng là « kẻ thù của Thiên Chúa »

Ngôn ngữ Kinh Thánh không ngại những từ mạnh. Thánh Phaolô viết rằng chúng ta đã từng là « kẻ thù » của Thiên Chúa (Rm 5,10), là « xa lạ » thậm chí « thù địch, vì [những] tư tưởng và [những] hành vi xấu xa [của chúng ta] » (Cl 1,21). Phải nghe cho đúng sự thù địch này : nó đến từ phía chúng ta, chứ không từ phía Ngài. Thiên Chúa không bao giờ ngừng yêu thương thụ tạo của Ngài ; chính tội nhân quay lưng, khép lòng, tự đặt mình vào đứt gãy. Sự thù địch là cánh cửa con người sập lại, chứ không phải tình yêu Thiên Chúa rút về.

« Bằng chứng Thiên Chúa yêu thương chúng ta, đó là Đức Kitô đã chết vì chúng ta, khi chúng ta còn là tội nhân. » — Thánh Phaolô, Thư gửi tín hữu Rôma 5,8^[9]

Đó là cốt lõi của Tin Mừng : hòa giải không chờ chúng ta trở nên dễ coi. Thiên Chúa đi bước trước ngay khi chúng ta còn là thù địch. Tình yêu không thưởng cho hòa giải : tình yêu đi trước và làm cho hòa giải thành khả thi.

Hậu quả kép của sự đứt gãy

Tội nặng gây ra hai hiệu quả cần phân biệt để hiểu toàn bộ hành trình hòa giải.

Một mặt, tội trọng làm mất sự hiệp thông với Thiên Chúa và khiến ta không còn khả năng hưởng sự sống đời đời : đó là điều truyền thống gọi là « hình phạt đời đời » của tội^[10]. Mặt khác, mọi tội lỗi, kể cả tội nhẹ, đều để lại một sự dính bén lệch lạc với thụ tạo cần được thanh luyện, đời này hoặc đời sau : đó là « hình phạt tạm ». Sách Giáo Lý giải thích rằng các hình phạt ấy « không được quan niệm như một thứ báo thù, do Thiên Chúa giáng xuống từ bên ngoài, mà đúng hơn như phát xuất từ chính bản chất của tội »^[11]. Hòa giải trước hết trả lại sự hiệp thông đã mất (nó cất đi hình phạt đời đời) ; còn việc thanh luyện sự dính bén với sự dữ thì tiếp tục trong sự hoán cải, việc đền tội và — chủ đề liên quan — các ân xá.

« Mọi sự ấy đều bởi Thiên Chúa »

Cám dỗ lớn của tôn giáo là tưởng tượng rằng chính chúng ta phải làm nguôi một Thiên Chúa đang giận, như người ta làm mềm lòng một quan tòa bằng bao hy lễ. Tin Mừng đảo ngược lối nghĩ ấy. Không phải con người hòa giải Thiên Chúa ; chính Thiên Chúa hòa giải con người. « Mọi sự ấy đều bởi Thiên Chúa : Ngài đã hòa giải chúng ta với Ngài nhờ Đức Kitô » (2 Cr 5,18). Chủ ngữ của câu luôn là Thiên Chúa ; con người là kẻ được đi tìm.

Đó đúng là điều dụ ngôn đứa con hoang đàng cho thấy : người cha « trông thấy nó và chạnh lòng thương ; ông chạy ra ôm cổ nó » (Lc 15,20)^[12]. Người con còn chưa nói hết bài diễn văn đã chuẩn bị thì người cha đã chạy ra. Hòa giải bắt đầu trước cả khi tội nhân tìm ra lời để nói.

Thập giá, nơi hòa giải

Thiên Chúa hòa giải ở đâu ? Không phải trong một sắc lệnh trừu tượng, mà trong một biến cố cụ thể : cái chết của Đức Kitô trên thập giá. Thánh Phaolô nhắc đi nhắc lại : chúng ta được hòa giải « nhờ cái chết của Con Ngài » (Rm 5,10), « nhờ cái chết của Người » (Cl 1,22), « nhờ thập giá » (Ep 2,16).

« Vì Thiên Chúa đã muốn cho mọi sự viên mãn ngự trong Người, và nhờ Đức Kitô mà hòa giải mọi sự với Ngài, lập nên bình an nhờ máu của Thập giá Người, bình an cho mọi loài trên trời dưới đất. » — Thánh Phaolô, Thư gửi tín hữu Côlôssê 1,19-20^[13]

« […] hòa giải đôi bên với Thiên Chúa trong một thân thể duy nhất nhờ thập giá ; nơi thân mình Người, Người đã giết chết sự thù ghét. » — Thánh Phaolô, Thư gửi tín hữu Êphêsô 2,16^[14]

Thập giá vì thế không phải là một tai nạn bi thảm đến phá hỏng một kế hoạch : nó chính là nơi tình bạn được làm lại. Đức Kitô mang lấy sự đứt gãy để đi xuyên qua nó từ bên trong và khép nó lại.

« Ngài đã đồng hóa Người với tội lỗi » — cuộc trao đổi kỳ diệu

Làm sao một Đấng vô tội có thể hòa giải những kẻ có tội ? Nhờ một cuộc trao đổi mà phụng vụ gọi là admirabile commercium, « cuộc trao đổi kỳ diệu »^[15]. Thánh Phaolô diễn tả gọn trong một câu :

« Đấng chẳng hề biết tội là gì, thì Thiên Chúa đã vì chúng ta mà đồng hóa Người với tội lỗi, để trong Người chúng ta trở nên công chính, chính sự công chính của Thiên Chúa. » — Thánh Phaolô, Thư thứ hai gửi tín hữu Côrintô 5,21^[16]

Đức Kitô đứng vào chỗ của chúng ta trong đứt gãy để ban cho chúng ta chỗ của Người trong hiệp thông. Người xuống nơi tội lỗi đã đày chúng ta đến, để đưa chúng ta về nơi chính Người ở. Đó là ý nghĩa sâu xa của hòa giải : không phải Thiên Chúa đổi ý về chúng ta, mà là Thiên Chúa, trong Đức Kitô, đến tìm chúng ta tận đáy xa cách của mình. Về lý lẽ của cuộc cứu chuộc này, xem thêm Tại sao Chúa Giêsu phải chịu chết?.

« Hãy để cho mình được hòa giải với Thiên Chúa »

Hòa giải đã được thực hiện một lần cho mãi mãi trên Thập giá ; còn phải làm sao cho nó chạm đến từng con người, trong mọi thế hệ. Vì thế Đức Kitô không chỉ thực hiện hòa giải : Người còn trao phó cho Hội Thánh của Người việc loan báo và áp dụng nó. Thánh Phaolô gọi đó là « tác vụ hòa giải » và « lời hòa giải » (2 Cr 5,18-19).

« Vậy chúng tôi là sứ giả của Đức Kitô, và qua chúng tôi, chính Thiên Chúa kêu gọi : nhân danh Đức Kitô, chúng tôi nài xin anh em hãy để cho mình được hòa giải với Thiên Chúa. » — Thánh Phaolô, Thư thứ hai gửi tín hữu Côrintô 5,20^[17]

Tông đồ là một sứ giả : ngài không nói nhân danh mình, ngài chuyển lời van nài của chính Thiên Chúa. Một sự đảo ngược đáng kinh ngạc : chính Đấng bị xúc phạm lại van nài kẻ xúc phạm chấp nhận hòa bình.

« Hãy nhận lấy Chúa Thánh Thần… » — quyền trao cho các Tông đồ

Tác vụ này không chỉ là rao giảng : nó bao gồm một quyền thật sự tha tội, do Đức Kitô phục sinh ban chiều lễ Phục Sinh.

« Hãy nhận lấy Chúa Thánh Thần. Anh em tha tội cho ai, thì người ấy được tha ; anh em cầm giữ ai, thì người ấy bị cầm giữ. » — Chúa Giêsu phục sinh, Tin Mừng theo thánh Gioan 20,22-23^[18]

Sách Giáo Lý giải thích : chỉ mình Thiên Chúa tha tội ; nhưng Chúa Giêsu, « do uy quyền Thiên Chúa của mình, […] ban quyền ấy cho loài người để họ thực thi nhân danh Ngài »^[19]. Linh mục vì thế không tha thứ « thay cho » Thiên Chúa hay « bằng sức riêng mình » : ngài là khí cụ hữu hình qua đó Đức Kitô, Đấng duy nhất làm nên ơn tha thứ, đến với tội nhân. Đó là lời đáp cho thắc mắc thường gặp nhất — « tại sao phải qua một con người ? » — được triển khai trong Tại sao phải xưng tội với linh mục? và Việc xưng tội có đúng theo Kinh Thánh không?.

Thiên Chúa, Đấng là thần linh, cứu con người có xác có hồn bằng những dấu chỉ khả giác : đó gọi là bí tích (xem Bí tích là gì?). Hòa giải đến với chúng ta qua hai bí tích chính.

Phép Rửa : sự hòa giải đầu tiên và nền tảng

Nơi đầu tiên của hòa giải là phép Rửa. Đó là « bí tích đầu tiên và chính yếu tha tội »^[20] : nó kết hợp chúng ta với Đức Kitô đã chết và sống lại, tha mọi tội và ban sự sống mới. Đó là « nơi chính yếu của cuộc hoán cải đầu tiên và nền tảng »^[21]. Nhờ đó, tội nhân trở thành con cái Thiên Chúa : sự hiệp thông được thiết lập.

Bí tích Thống Hối, « tấm ván cứu độ thứ hai »

Nhưng người đã chịu phép Rửa vẫn còn yếu đuối. « Nếu chúng ta nói mình không có tội, là chúng ta tự lừa dối mình » (1 Ga 1,8), Sách Giáo Lý nhắc lại^[22]. Đối với những ai lại sa ngã sau phép Rửa, Đức Kitô đã lập một bí tích chữa lành thứ hai :

« Nhờ bí tích Thống Hối mà người đã chịu phép Rửa có thể được hòa giải với Thiên Chúa và với Hội Thánh. » — Sách Giáo Lý của Hội Thánh Công Giáo, § 980^[23]

Các Giáo phụ đã gọi đó là « tấm ván [cứu độ] thứ hai sau vụ đắm tàu là mất ân sủng »^[24]. Hình ảnh thật gợi : nếu phép Rửa là con tàu chở chúng ta, thì Thống Hối là tấm ván cứu kẻ đã rơi xuống nước. Cách thực hiện cụ thể được trình bày trong Cách xưng tội cho nên và Có được rước lễ khi đang mắc tội trọng không?.

Năm tên gọi của cùng một bí tích

Bí tích này mang nhiều tên : mỗi tên soi sáng một khía cạnh. Sách Giáo Lý liệt kê năm tên (§§ 1423-1424).

Tên cuối cùng là sâu xa nhất, vì nó nói lên cùng đích của mọi tên khác. Người ta hoán cải, xưng tội, đền tội chỉ vì một điều duy nhất : tìm lại tình bạn của Thiên Chúa. Như Sách Giáo Lý tóm lại, bí tích này « ban cho tội nhân tình yêu của Thiên Chúa Đấng hòa giải »^[25].

Không trang Tin Mừng nào nói về hòa giải hay hơn dụ ngôn gọi là « đứa con hoang đàng » (Lc 15,11-32). Sách Giáo Lý coi đó chính là mô tả « tiến trình hoán cải và thống hối »^[26], một dụ ngôn mà trung tâm là « người cha nhân từ » : nhân vật chính thật sự không phải đứa con ra đi, mà là người cha chờ đợi và chạy ra.

Chân dung Người Cha nhân từ

Người cha trong dụ ngôn không báo thù, không lên lớp, không đòi bảo đảm. Ông ngóng chân trời, chạy ra, ôm lấy, mặc cho, mở tiệc. Niềm vui của ông là niềm vui của Thiên Chúa trước một tội nhân trở về :

« vì con ta đây đã chết mà nay sống lại ; đã mất mà nay lại tìm thấy. » — Tin Mừng theo thánh Luca 15,24^[27]

Hòa giải không phải là mặc cả : đó là một sự phục sinh. Đứa con « đã chết, mà nay sống lại ». Sách Giáo Lý cũng sẽ nói, về bí tích, về một « sự phục sinh thiêng liêng » thật sự^[28].

Các bước trở về

Dụ ngôn mô tả cách hiện thực hành trình nội tâm của mọi tội nhân được hòa giải. Ta nhận ra ở đó các hành vi Hội Thánh đòi hỏi nơi hối nhân : nhận ra, hối tiếc, quyết định, thú nhận, đón nhận.

Thiên Chúa hòa giải ; nhưng Ngài không hòa giải ai mà không có sự ưng thuận của người ấy. Hòa giải là một hồng ân kêu gọi một đáp trả tự do. Truyền thống Công giáo phân biệt ba « hành vi của hối nhân » — thống hối, xưng tội, đền tội — vốn không phải những điều kiện tùy tiện, mà chính là biểu hiện của một con tim trở về.

Lòng thống hối : nỗi đau mở lại con tim

Lòng thống hối là « nỗi đau của tâm hồn và sự gớm ghét tội đã phạm cùng với quyết tâm không phạm tội nữa »^[30]. Nó « đứng hàng đầu » trong các hành vi của hối nhân^[31]. Người ta phân biệt lòng thống hối trọn hảo (tiếc vì đã xúc phạm đến Thiên Chúa bởi Ngài đáng mến trên hết mọi sự) và lòng thống hối bất toàn hay « attrition » (bởi sự xấu xa của tội hay bởi sợ hãi) : cả hai đều dọn lòng đón ơn tha thứ, nhưng lòng thống hối thứ nhất, nếu kèm quyết tâm vững vàng đi xưng tội bí tích ngay khi có thể, thì đã được tha các tội trọng^[32]. Không có nỗi đau nội tâm ấy, các việc đền tội « vẫn vô ích và giả dối »^[33].

Lời thú tội : nói thật về tội mình

Xưng tội là nhìn thẳng vào tội mình và gọi tên nó trước Thiên Chúa qua tác vụ của Hội Thánh. « Việc thú tội với linh mục là phần cốt yếu của bí tích Thống Hối »^[34]. Xa với việc là một sự hạ nhục vô ích, lời thú tội giải thoát : ra khỏi bóng tối nơi nó gặm nhấm, tội lỗi được gọi tên đã là tội gần như bị đánh bại. Hành trình cụ thể — xét mình, thú tội, xá giải — được trình bày chi tiết trong Cách xưng tội cho nên.

Việc đền tội : sửa chữa và đứng dậy

Sau cùng, ơn tha thứ đã nhận không miễn cho việc sửa chữa điều dữ đã gây ra, trong khả năng có thể : trả lại của đã lấy, phục hồi thanh danh đã làm tổn hại, sửa lại điều sai. « Việc đền tội » — thường là một lời cầu nguyện, một việc bác ái, một phục vụ — không mua ơn tha thứ (ơn ấy nhưng không) : nó chữa lành hậu chứng của tội và rèn lại cho sự thiện. Nó kéo dài hòa giải bằng cách đưa hòa giải xuống tận hành động. Phong trào ấy gặp gỡ sự sám hối của Kinh Thánh : xem Sự sám hối là gì?.

Điều gì thật sự xảy ra trong tâm hồn được hòa giải ? Sách Giáo Lý liệt kê những hiệu quả phong phú không ngờ.

Được phục hồi trong tình bạn của Thiên Chúa

Hiệu quả đầu tiên và chính yếu là trở lại sự hiệp thông đã mất :

« Toàn bộ hiệu lực của Thống Hối hệ tại đưa chúng ta trở lại trong ân sủng của Thiên Chúa và kết hợp chúng ta với Ngài trong tình thân mật tuyệt hảo. » — Sách Giáo Lý của Hội Thánh Công Giáo, § 1468^[35]

Từ này thật mạnh : tình bạn. Không phải thân phận lạnh lùng của một con nợ được tha, mà là hơi ấm của một tương quan. Hòa giải mang lại « sự phục hồi phẩm giá và các phúc lộc của đời sống con cái Thiên Chúa, mà quý giá nhất là tình bạn với Thiên Chúa »^[36]. Về cách ân sủng được phục hồi ấy ngự trong tâm hồn, xem Ơn thánh hóa là gì?.

Được hòa giải với Hội Thánh, với chính mình, với thụ tạo

Hòa giải với Thiên Chúa kéo theo những hòa giải khác, như thác đổ. Tội lỗi không chỉ làm tổn thương tương quan của tôi với Thiên Chúa ; nó còn làm rạn nứt các mối dây khác của tôi. Thánh Gioan Phaolô II đã diễn tả tuyệt đẹp, được Sách Giáo Lý trích dẫn :

« Hối nhân được tha thứ hòa giải với chính mình trong chiều sâu bản thể, nơi họ tìm lại sự thật nội tâm của riêng mình ; họ hòa giải với anh em mà họ đã xúc phạm và làm tổn thương cách này cách khác ; họ hòa giải với Hội Thánh ; họ hòa giải với toàn thể thụ tạo. » — Thánh Gioan Phaolô II, Reconciliatio et paenitentia, được trích tại Sách Giáo Lý § 1469^[37]

Hòa giải với Thiên Chúa vì thế cũng là tìm lại bình an với chính mình — thôi trốn chạy mình —, với người khác, và cho đến với thế giới. Hòa giải tôn giáo có những dư âm rất cụ thể trên sự hiệp nhất nội tâm và đời sống xã hội.

Bình an, hoa trái của hòa giải

Hoa trái khả cảm của tất cả những điều ấy mang một tên Kinh Thánh : bình an. « Này chúng ta được nên công chính nhờ đức tin, ta được bình an với Thiên Chúa nhờ Đức Giêsu Kitô, Chúa chúng ta » (Rm 5,1)^[38]. Công đồng Trentô, được Sách Giáo Lý trích dẫn, mô tả tình trạng của tâm hồn được hòa giải : bí tích « tiếp theo là bình an và an tĩnh của lương tâm, cùng với niềm an ủi thiêng liêng mạnh mẽ »^[39]. Bình an này không phải là gây mê lương tâm ; đó là sự nghỉ ngơi của một con tim biết mình đang ở đâu : trong nhà Cha. Về sự chắc chắn của ơn tha thứ này, xem Làm sao biết Thiên Chúa đã tha thứ cho tôi?.

Để cho mình được hòa giải mỗi ngày

Hòa giải không phải là một biến cố đơn lẻ xếp lại một lần cho xong. Lời kêu gọi của Đức Kitô « tiếp tục vang lên trong đời sống Kitô hữu » : đó là điều Sách Giáo Lý gọi là « cuộc hoán cải lần thứ hai », « một nhiệm vụ không ngừng cho toàn thể Hội Thánh »^[40]. Hòa giải với Thiên Chúa là một phong trào của cả đời người, không bao giờ xong, luôn được bắt lại — không phải vì thất bại, mà vì tình bạn còn sống và muốn lớn lên.

« [Trong Hội Thánh,] có nước và nước mắt : nước của phép Rửa và nước mắt của Thống Hối. » — Thánh Ambrôsiô, Thư 41, được trích tại Sách Giáo Lý § 1429^[41]

Hòa giải với tha nhân

Không thể tự nhận đã hòa giải với Thiên Chúa mà vẫn còn gây chiến với anh em. Chúa Giêsu đã buộc chặt hai điều :

« Hãy để của lễ đó trước bàn thờ, đi làm hòa với anh em trước đã, rồi hãy đến dâng của lễ. » — Chúa Giêsu, Tin Mừng theo thánh Mátthêu 5,24^[42]

Sách Giáo Lý nhắc lại mối dây này : « Ai sống bằng tình yêu thương xót của Thiên Chúa thì sẵn sàng đáp lại lời Chúa mời gọi : "Hãy đi làm hòa với anh em trước đã" »^[43]. Không có hòa giải chiều dọc đích thực nào mà lại không lập tức tìm hòa giải chiều ngang.

Lần lượt trở thành thợ xây hòa giải

Sau cùng, ai đã nhận bình an được sai đi mang bình an. Người được hòa giải lần lượt trở thành « sứ giả » : tha thứ như mình đã được tha, hòa giải quanh mình, « chữa lành » các đổ vỡ. Hòa giải đã nhận từ Thiên Chúa tràn ra : nó làm kẻ được tha thành người kiến tạo hòa bình. « Phúc cho những ai kiến tạo hòa bình, vì họ sẽ được gọi là con Thiên Chúa » (Mt 5,9).

« Nếu chỉ mình Thiên Chúa tha tội, tại sao phải qua linh mục ? »

Chính vì chỉ mình Thiên Chúa tha tội — và Ngài đã tự mình chọn cách ơn tha thứ ấy đến với chúng ta. Đức Kitô phục sinh đã ban cho các Tông đồ quyền tha tội (Ga 20,22-23) và đã trao cho Hội Thánh « tác vụ hòa giải » (2 Cr 5,18). Linh mục không thêm gì vào lòng thương xót của Thiên Chúa ; ngài là kênh hữu hình của lòng thương xót ấy, bảo đảm cho hối nhân rằng ơn tha thứ của mình không phải là ấn tượng chủ quan mà là một lời đã nhận « nhân danh Đức Kitô ». Thắc mắc này được xử lý thấu đáo trong Tại sao phải xưng tội với linh mục?.

« Con không tin được rằng Thiên Chúa đã thật sự tha thứ cho con »

Đó là một đau khổ thường gặp : cái đầu biết, con tim nghi ngờ. Lời đáp Công giáo thật giải thoát : sự chắc chắn về ơn tha thứ không dựa trên cảm xúc của tôi, mà dựa trên lời xá giải và lòng trung tín của Thiên Chúa. Đứa con hoang đàng không cần phải « cảm thấy » mình được tha mới được tha : người cha đã phục hồi nó trước cả khi nó nói hết lời xin lỗi. Nơi nào tính hay áy náy gặm nhấm, Hội Thánh mời gọi tựa vào bí tích hơn là vào cảm xúc. Điểm tế nhị này được triển khai trong Làm sao biết Thiên Chúa đã tha thứ cho tôi?.

« Đứng dậy làm gì, vì đằng nào con cũng lại ngã ? »

Lại ngã không xóa giá trị của việc đã đứng dậy. Trong bí tích, tội nhân « đón trước cách nào đó cuộc phán xét » bằng cách đặt mình, ngay từ bây giờ, « dưới sự phán xét thương xót của Thiên Chúa »^[44]. Thường xuyên hòa giải không phải là dấu hiệu thất bại, mà là dấu hiệu của một tình bạn mà người ta không chịu để chết : chính vì những kẻ yếu đuối mà Đức Kitô đã lập bí tích này. Người Cha trong dụ ngôn không đếm các lần trở về ; Ngài mở tiệc mừng chúng.

• Cách xưng tội cho nên — hành trình cụ thể : xét mình, thống hối, thú tội, xá giải, đền tội.
• Tại sao phải xưng tội với linh mục? — lời đáp cho thắc mắc « chỉ mình Thiên Chúa tha tội ».
• Làm sao biết Thiên Chúa đã tha thứ cho tôi? — sự chắc chắn về ơn tha thứ trước nghi ngờ và áy náy.
• Tội trọng và tội nhẹ khác nhau thế nào? — điều hòa giải phục hồi tùy mức độ nặng nhẹ của đứt gãy.
• Bí tích là gì? — dấu chỉ hữu hiệu mà qua đó ân sủng đến với chúng ta.
• Ơn cứu độ là gì? · Sự công chính hóa là gì? · Sự cứu chuộc là gì? — các khía cạnh khác của cùng một mầu nhiệm.
• Có được rước lễ khi đang mắc tội trọng không? — tại sao hòa giải trước khi rước lễ.