Konzil von Florenz (1431-1449)

Die aus Konstanz ererbte konziliaristische Krise

Das Konzil entsteht im Schatten von Konstanz. Das Dekret Frequens hatte die regelmäßige Einberufung allgemeiner Konzilien vorgesehen; Martin V. beruft daher eine Versammlung nach Basel ein, stirbt aber am 20. Februar 1431, bevor die Organisation gefestigt ist.^[9] Sein Nachfolger Eugen IV. bestätigt zunächst die Akte seines Vorgängers, stößt aber rasch auf eine Versammlung, die vom konziliaristischen Gedanken beherrscht wird: Das Konzil beansprucht, als ständige, dem Papst übergeordnete Gewalt zu handeln.^[10]

Die Frage ist nicht nur administrativer Natur. Wenn ein allgemeines Konzil sich behaupten, seine Sitzungen verlegen, den Papst richten und der Kirche eine oligarchische Verfassung aufzwingen kann, ist der in der katholischen Tradition überlieferte römische Primat unmittelbar berührt. Florenz wird so zum Konzil, an dem sich zwei Probleme kreuzen: die Einheit mit dem Osten und die Einheit der Regierung im lateinischen Westen.

Die byzantinische Notlage

Die andere Dringlichkeit kommt aus Konstantinopel. Im 15. Jahrhundert ist das Byzantinische Reich nur noch eine stark geschwächte, von der osmanischen Expansion eingekreiste Macht. Kaiser Johannes VIII. Palaiologos weiß, dass die westliche Militärhilfe weitgehend von einer Versöhnung mit Rom abhängt.^[11]

Der Schritt ist dennoch nicht nur diplomatisch. Die Debatten von Ferrara-Florenz sind lang, technisch und theologisch. Die Griechen kommen mit ihren Bischöfen, Theologen, Mönchen und Würdenträgern; die Lateiner stellen Kardinäle, Dominikaner, Kanonisten und Väterspezialisten auf. Die Union ist politisch dringend, doch sie kann nur verkündet werden, indem die Lehrpunkte angegangen werden, die die Kirchen seit Jahrhunderten trennen.^[12]

Von Basel nach Ferrara

Das Konzil wird 1431 in Basel eröffnet, in einem noch von den Hussitenkriegen und vom Reformprogramm von Konstanz geprägten Kontext. Doch die Basler Mehrheit gerät allmählich in Konflikt mit Eugen IV. Als die griechische Frage konkret wird, will Basel einen ihm genehmen Ort aufzwingen; die Byzantiner hingegen verlangen eine italienische Stadt nahe am Meer, zugänglicher und sicherer für eine östliche Delegation.^[13]

Eugen IV. billigt daraufhin die griechisch gesinnte Minderheit und verlegt das Konzil per Dekret von Ende 1437/Anfang 1438 nach Ferrara. Das Konzil von Ferrara wird im Januar 1438 eröffnet; der Papst hält Ende des Monats seinen feierlichen Einzug. Die Griechen, laut Catholic Encyclopedia etwa siebenhundert, kommen mit Kaiser Johannes VIII. und Patriarch Joseph II. von Konstantinopel.^[14]

Von Ferrara nach Florenz

In Ferrara tragen die ersten großen Erörterungen das Fegefeuer, dann vor allem das Filioque. Pest und finanzielle Schwierigkeiten bewegen Eugen IV. anschließend dazu, die Versammlung im Januar 1439 nach Florenz zu verlegen. Die erste florentinische Sitzung findet am 26. Februar 1439 statt.^[15]

Florenz ist nicht nur ein Kulissenwechsel. Die Stadt der Medici bietet die materiellen Ressourcen, die für den Unterhalt der griechischen Delegation nötig sind; sie wird auch zur symbolischen Bühne einer Begegnung zwischen dem byzantinischen Osten, dem römischen Papsttum und dem entstehenden italienischen Humanismus. Die Verkündigung von Laetentur caeli in Santa Maria del Fiore wird dem Konzil seinen dauerhaftesten Namen geben.^[16]

Eugen IV.

Eugen IV. muss zwei Kämpfe gleichzeitig führen. Gegenüber Basel verteidigt er die Fähigkeit des Papstes, ein Konzil zu verlegen oder aufzulösen, wenn die Einheit der Kirche es erfordert. Gegenüber den Griechen sucht er eine lehrmäßige Union, die nicht nur ein diplomatischer Waffenstillstand ist. Sein Dekret Moyses vir Dei vom 4. September 1439 verurteilt die Basler Thesen, die die Überlegenheit des Konzils über den Papst als Glaubenswahrheiten darstellten.^[17]

Seine Position ist nicht die eines isolierten Verwalters. Die Basler Krise drohte ein neues abendländisches Schisma hervorzubringen, bis hin zur Wahl des Gegenpapstes Felix V. durch die unversöhnlichen Basler 1439. Florenz muss daher als Unionskonzil mit dem Osten gelesen werden, aber auch als römische Antwort auf den späten Konziliarismus.^[18]

Johannes VIII. Palaiologos und Patriarch Joseph II.

Johannes VIII. Palaiologos kommt mit einer klaren Absicht: die Union und die westliche Hilfe zu erlangen. Doch er kontrolliert das Gewissen der griechischen Bischöfe nicht mechanisch. Patriarch Joseph II., betagt, begleitet die Delegation und unterzeichnet vor seinem Tod eine Erklärung, in der er das Filioque, das Fegefeuer und den römischen Primat anerkennt. Er stirbt am 10. Juni 1439, vor der offiziellen Verkündigung der Union.^[19]

Dieser Tod erschwert die Rezeption. Der endgültige Text wird von den meisten griechischen Vertretern unterzeichnet, aber ohne einen lebenden Patriarchen von Konstantinopel, der ihn danach hätte tragen können. Der Bruch zwischen diplomatischer Entscheidung, theologischer Zustimmung und volkstümlicher Rezeption wird zu einem der Schlüssel des Scheiterns.

Bessarion, Isidor von Kiew und Markus von Ephesus

Drei Gestalten beherrschen das östliche Gedächtnis des Konzils. Bessarion, Metropolit von Nicäa, verteidigt schließlich die Union und wird Kardinal. Isidor von Kiew, Metropolit von Kiew und der ganzen Rus, unterstützt ebenfalls die Einigung und wird als Legat nach Russland entsandt, wo er von den Moskauer Autoritäten abgelehnt wird.^[20]

Markus von Ephesus hingegen weigert sich zu unterzeichnen. Im orthodoxen Gedächtnis wird er zum Zeugen, der verhindert, dass Florenz als östliches ökumenisches Konzil rezipiert wird. Die Orthodox Church in America stellt ihn ausdrücklich als Verteidiger der Orthodoxie in Florenz dar und berichtet seine Formel der Kompromisslosigkeit in Glaubenssachen.^[21]

Das Filioque

Der erste Punkt von Laetentur caeli ist trinitarisch. Florenz definiert, dass der Heilige Geist ewig aus dem Vater und dem Sohn ist, dass er sein subsistierendes Sein aus dem Vater und dem Sohn gemeinsam hat und dass er ewig aus dem einen und dem anderen wie aus einem einzigen Prinzip und einer einzigen Hauchung hervorgeht.^[22]

« dass er ewig aus dem einen und dem anderen wie aus einem einzigen Prinzip und einer einzigen Hauchung hervorgeht » — Konzil von Florenz, Laetentur caeli, DS 1300^[23]

Die Präzisierung ist entscheidend: Florenz setzt nicht zwei konkurrierende Quellen in der Trinität. Es will bekennen, dass der Sohn vom Vater alles empfängt, was er ist, außer Vater zu sein, und dass der Ausgang des Heiligen Geistes « durch den Sohn » in der griechischen Sprache dem Wesen der Lehre nach als gleichwertig mit der lateinischen Aussage « aus dem Vater und dem Sohn » verstanden werden kann.^[24]

Das Konzil fügt hinzu, dass die Einfügung der Worte « und dem Sohn » in das Symbol rechtmäßig und vernünftig vorgenommen wurde, um die Glaubenswahrheit in einer bestimmten geschichtlichen Notwendigkeit zu klären.^[25]

Ungesäuertes und gesäuertes Brot

Das zweite Dossier betrifft die Eucharistie. Die Lateiner verwenden ungesäuertes Brot; die Griechen gesäuertes Brot. Florenz definiert, dass der Leib Christi wahrhaft in dem einen wie dem anderen Weizenbrot konsekriert wird, je nach Brauch der jeweiligen Kirche.^[26]

Die Frage der Epiklese wird von diesem Dekret dagegen nicht entschieden, das nur die Materie des Brotes betrifft (DS 1303).^[27]

Dieser Punkt entschärft eine wechselseitige Anklage: Der lateinische Gebrauch macht die Eucharistie nicht ungültig, und der griechische Gebrauch ist nicht abzuschaffen. Die florentinische Union verlangt also keine rituelle Uniformität. Sie verlangt eine Glaubensgemeinschaft, die die Legitimität verschiedener Riten ermöglicht.

Fegefeuer, Himmel und Hölle

Florenz formuliert auch eine präzise Lehre über das Los der Seelen. Wer in der Liebe Gottes stirbt, aber noch nicht durch würdige Früchte der Buße Genugtuung geleistet hat, wird nach seinem Tod gereinigt; die Fürbitten der Lebenden, Messen, Gebete, Almosen und Werke der Frömmigkeit, nützen ihnen.^[28]

Das Konzil bekräftigt zugleich die unmittelbare Gottesschau für die vollständig gereinigten Seelen, mit Graden je nach Verdiensten, und das unmittelbare Hinabsteigen in die Hölle für die Seelen, die im Zustand der Todsünde oder mit der bloßen Erbsünde gestorben sind, mit ungleichen Strafen.^[29]

Römischer Primat

Die für die katholische Ekklesiologie wichtigste Stelle ist DS 1307. Florenz definiert, dass der Apostolische Stuhl und der römische Pontifex den Primat über den ganzen Erdkreis innehaben, dass der Papst Nachfolger Petri, wahrer Stellvertreter Christi, Haupt der gesamten Kirche, Vater und Lehrer aller Christen ist.^[30]

« der römische Pontifex ist seinerseits der Nachfolger des seligen Petrus, des Apostelfürsten, und der wahre Stellvertreter Christi, das Haupt der gesamten Kirche, der Vater und Lehrer aller Christen » — Konzil von Florenz, Laetentur caeli, DS 1307^[31]

Der Text hält anschließend die Ordnung der Patriarchate aufrecht: Konstantinopel nach Rom, dann Alexandrien, Antiochien und Jerusalem, mit ihren eigenen Vorrechten und Rechten. Florenz schafft also die östliche Patriarchatsstruktur nicht ab; es schreibt sie neu in eine Gemeinschaft ein, in der Rom den universalen Primat besitzt.^[32]

Exsultate Deo für die Armenier

Am 22. November 1439 richtet sich das Dekret Exsultate Deo an die Armenier. Es greift das Unionsdekret mit den Griechen auf und gibt eine berühmte Synthese der sieben Sakramente: Taufe, Firmung, Eucharistie, Buße, Letzte Ölung, Weihe und Ehe.^[33]

Der Denzinger vermerkt mehrere klassisch gewordene Formulierungen: Die Sakramente des Neuen Bundes enthalten die Gnade und verleihen sie denen, die sie würdig empfangen; jedes Sakrament erfordert eine Materie, eine Form und einen Spender mit der Intention zu tun, was die Kirche tut.^[34]

Cantate Domino für die Jakobiten

Am 4. Februar 1442 wird das Dekret Cantate Domino an die Jakobiten gerichtet, das heißt an die Kopten und Äthiopier in der lateinischen Sprache der Zeit. Es enthält ein sehr festes lehrmäßiges Bekenntnis zur Trinität, zu Christus, zu den anerkannten Konzilien, zu den Sakramenten und zur Zugehörigkeit zur Kirche.^[35]

Dieses Dekret wird oft wegen seiner strengen Formel über das Heil außerhalb der Kirche zitiert. Um es richtig zu lesen, muss man zweierlei zusammenhalten: Der Text drückt die klassische katholische Überzeugung von der Notwendigkeit der kirchlichen Einheit aus, doch er muss in der Kontinuität des gesamten Lehramts interpretiert werden, namentlich der späteren Unterscheidungen über die unüberwindliche Unwissenheit und die hingeordnete Zugehörigkeit zur Kirche.^[36][37]

Der Text lautet: «Die heilige römische Kirche glaubt fest, bekennt und verkündet, dass keiner von denen, die sich außerhalb der katholischen Kirche befinden, nicht nur Heiden, sondern auch Juden oder Häretiker und Schismatiker, des ewigen Lebens teilhaftig werden können, sondern in das ewige Feuer gehen werden, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist, es sei denn, sie werden ihr vor dem Ende ihres Lebens hinzugefügt».^[38] Pater Bernard Sesboüé erinnert daran, dass diese Aussage in das antike Bild einer damals als fast vollständig christlich vorausgesetzten Welt gehört, in der eine solche Weigerung nur aus schuldhafter Verhärtung kommen konnte: Diese geschichtliche Voraussetzung gehört nicht zum Dogma, und das Dekret ist in der homogenen Entwicklung des Lehramts zu lesen, mit Lumen Gentium 14 und 16.^[39]

Ein römischer lehrmäßiger Erfolg

Aus katholischer Sicht liefert Florenz ein bedeutendes lehrmäßiges Dossier. Zum Filioque greift es Lyon II. auf und präzisiert es. Zum Fegefeuer legt es eine knappe Formulierung fest, die in der lateinischen Theologie wiederaufgenommen wird. Zum römischen Primat gibt es eine ausdrückliche konziliare Definition vor dem I. Vatikanum.^[40]

Auch das institutionelle Ergebnis ist zu vermerken: Die Basler Linie wird an den Rand gedrängt, der Gegenpapst Felix V. verzichtet schließlich 1449, und der Konziliarismus als Projekt einer ständigen Regierung geht aus dem Konflikt geschwächt hervor.^[41]

Ein Scheitern der Rezeption im Osten

Das östliche Scheitern ist ebenso real. Die Unterzeichnung vom 6. Juli 1439 wird nicht zur lebendigen Rezeption der byzantinischen Kirche. In Konstantinopel stützen sich die Unionsgegner auf die Weigerung des Markus von Ephesus; in Moskau wird Isidor von Kiew abgelehnt; nach dem Fall Konstantinopels 1453 erscheint die Union noch mehr als ein mit der byzantinischen politischen Notlage verbundener Versuch.^[42][43]

Das Konzil offenbart somit ein grundlegendes kirchliches Gesetz: Eine Union kann nicht nur von Vertretern unterzeichnet werden. Sie muss bekannt, gelehrt, gefeiert und aufgenommen werden. Florenz hat einen sehr starken lehrmäßigen Akt erreicht; die dauerhafte Zustimmung der getrennten Ostkirchen hat es nicht erreicht.

Ein Schlüsseltext für den katholisch-orthodoxen Dialog

Florenz bleibt im Dialog zwischen Katholiken und Orthodoxen unverzichtbar, weil es die noch empfindlichen Punkte bündelt: Primat, Ausgang des Geistes, Rezeption der Konzilien, liturgische Vielfalt, Fegefeuer und Rolle des Gottesvolkes bei der Annahme einer Union. Selbst wenn es von der Orthodoxie abgelehnt wird, zwingt es dazu, präzise zu formulieren, was trennt.

Ein Teilmuster für die katholischen Ostkirchen

Das Konzil hat auch eine dauerhafte Intuition hinterlassen: Die katholische Einheit erfordert keine vollständige Latinisierung. Die Griechen können ihr gesäuertes Brot behalten; die Patriarchate haben ihre Rechte; Armenier, Syrer, Chaldäer und Maroniten werden in einer Logik der Gemeinschaft aufgenommen, die ihre eigenen Traditionen nicht automatisch abschafft.^[44]

Dieses Prinzip wird in der Geschichte der Katholischen Ostkirchen entscheidend: Gemeinschaft mit Rom, Bekenntnis des katholischen Glaubens, aber Bewahrung eines östlichen Ritus, einer Disziplin und eines östlichen Gedächtnisses.

Eine Lektion über die Konzilien selbst

Florenz lehrt schließlich, dass ein Konzil nach seinen Akten, seiner Rezeption und seiner wirklichen Autorität gelesen werden muss. Basel, Ferrara, Florenz und Lateran bilden ein einziges historisches Dossier, doch nicht alle in diesem langen Prozess erhobenen Ansprüche haben dasselbe Gewicht. Die katholische Kirche rezipiert Florenz als ökumenisches Konzil in der Linie Eugens IV., nicht als Bestätigung der revolutionären Ansprüche der Basler Mehrheit.

• Konstanz lesen: das vorhergehende Konzil, unverzichtbar zum Verständnis von Frequens und der konziliaristischen Krise.
• Lyon II. lesen: erster großer mittelalterlicher Unionsversuch mit den Griechen.
• Orthodoxie lesen: die östlichen Einwände gegen das Filioque, den römischen Primat und die Rezeption von Florenz.
• Fegefeuer lesen: Florenz ist einer der wichtigsten lehramtlichen Meilensteine der katholischen Lehre.