Weihe der Basiliken St. Peter und St. Paul (18. November)

St. Peter im Vatikan

Das Grab des Apostels Petrus wird seit den ersten Jahrhunderten im Vatikan verehrt. Die Überlieferung verlegt dort sein Begräbnis, und die Ausgrabungen des 20. Jahrhunderts haben dort eine heidnische Nekropole freigelegt, über der ein erstes christliches Gedächtnismal errichtet war. Kaiser Konstantin ließ dort eine weitläufige Basilika errichten, die im 4. Jahrhundert begonnen und erst nach seinem Tod vollendet wurde.^[8][9]

Die Catholic Encyclopedia (1912) gibt an, die Basilika sei „begun in the year 323 but not completed until after his death”.^[10] Die französische Wikipedia behauptet, die alte konstantinische Basilika sei am 18. November 326 von Papst Silvester I. geweiht worden.^[11] Dieses Datum 326 wird nur von dieser tertiären französischsprachigen Quelle bestätigt: Die Catholic Encyclopedia nennt kein Weihdatum für die alte Basilika, und die englische Wikipedia schweigt zum 18. November.^[12][13] Die Übereinstimmung mit dem Festdatum ist plausibel, doch der direkte ursächliche Zusammenhang ist durch die gelesenen Quellen nicht belegt. Der Artikel weist darauf hin, statt die Frage zu entscheiden.

Die heutige Basilika, die die alte ersetzt, steht seit 1506 auf deren Fundamenten. Der Grundstein wurde am 18. April 1506 von Papst Julius II. im Beisein von fünfunddreißig Kardinälen gelegt.^[14][15] Der Bau erstreckte sich über mehr als ein Jahrhundert. Am 18. November 1626 weihte Papst Urban VIII. die Kirche feierlich.^[16][17] Dies ist die am besten bezeugte Tatsache der gesamten Festüberlieferung: Das Römische Martyrologium selbst verbindet den 18. November mit dieser Neuweihe von St. Peter.^[18]

St. Paul vor den Mauern

Die zweite Basilika ist die von St. Paul vor den Mauern (San Paolo fuori le mura), an der Via Ostiense. Schon im 3. Jahrhundert ist der Ort des Grabes des Apostels Paulus bezeugt: Eine cella memoriæ wird dort um das Jahr 200 erwähnt.^[19] Konstantin ließ dort eine erste Basilika bauen. Im 4. Jahrhundert unternahm Kaiser Theodosius einen weit größeren und schöneren Bau; die Mosaiken wurden erst unter dem Pontifikat des heiligen Leo des Großen vollendet.^[20][21]

Die Basilika bewahrte fast vierzehn Jahrhunderte lang ihren ursprünglichen Charakter. In der Nacht vom 15. auf den 16. Juli 1823 zerstörte ein Brand, ausgelöst von einem Arbeiter, der das Dach ausbesserte, sie fast vollständig.^[22][23][24] Papst Gregor XVI. weihte das Querschiff am 5. Oktober 1840; Papst Pius IX. weihte die gesamte Kirche am 10. Dezember 1854.^[25] Das Römische Martyrologium hält dieses Datum des 10. Dezember als Tag der Weihe von St. Paul fest.^[26]

So vereint der 18. November zwei verschiedene Gedenken: die Neuweihe von St. Peter (1626) und, in Erweiterung, die Verehrung der beiden Apostel, deren Andenken die römischen Basiliken bewahren. Die eigentliche Weihe von St. Paul ist hingegen auf den 10. Dezember festgelegt.^[27]

Ein nichtgebotener Gedenktag

Der Allgemeine Römische Kalender verzeichnet in seiner letzten Gesamtrevision (1969, unter Paul VI.) den 18. November mit diesen Worten:

„18 November: The Dedication of the Basilicas of Saints Peter and Paul, Apostles – optional memorial” General Roman Calendar^[28]

Derselbe Kalender verzeichnet für den 9. November:

„9 November: The Dedication of the Lateran Basilica – feast” General Roman Calendar^[29]

Die Rangfolge ist also klar: Der Lateran ist ein Fest; die Weihe von St. Peter und St. Paul ist ein nichtgebotener Gedenktag. Der allgemeine Kalender von England und Wales, am selben Tag eingesehen, gibt für den 18. November keinen ausdrücklichen Rang an; nach den Konventionen der Seite gilt ein Eintrag ohne Rang als nichtgebotener Gedenktag.^[30]

Das Römische Martyrologium

Der Eintrag zum 18. November im Römischen Martyrologium (Ausgabe 2004) trägt den Titel „Dedication of the Basilicas of Saints Peter and Paul, apostles”. Er erinnert daran, dass St. Peter „built by the Emperor Constantine on the Vatican hill above the tomb of Saint Peter”, dann „rebuilt in a larger form” und „again consecrated on this day” wurde; dass St. Paul an der Via Ostiense „built by the emperors Theodosius and Valentinian”, dann „destroyed by a terrible fire and completely rebuilt” und „dedicated on December 10” wurde. Der Eintrag schließt mit der Bedeutung des gemeinsamen Gedenkens: „the fraternity of the Apostles and the unity of the Church”.^[31]

Der vollständige lateinische Text dieses Eintrags konnte in keiner kritischen Ausgabe direkt gelesen werden; nur die englische Übersetzung von gcatholic.org, ausdrücklich inoffiziell, wurde eingesehen.^[32] Der Artikel sagt dies ein für alle Mal.

Was die Weihe feiert

Die Weihe einer Kirche ist der Ritus, durch den der Ort dem Gottesdienst geweiht wird: Er wird dem profanen Gebrauch entzogen, gesalbt und der Feier der heiligen Geheimnisse gewidmet. Das Weihefest ist daher nicht in erster Linie ein Architekturfest: Es feiert das, was der Ort sichtbar macht, nämlich die Gegenwart der versammelten Kirche.

Für die römischen Basiliken von Petrus und Paulus ist diese Bedeutung doppelt. Einerseits begründet das Grab des Petrus die Sichtbarkeit der Einheit der Kirche: In Rom, auf dem Bekenntnis des Petrus, findet die Gemeinschaft der Kirchen ihr Zeichen. Andererseits erinnert das Grab des Paulus daran, dass diese Einheit die der apostolischen Verkündigung ist, des unter den Völkern getragenen Evangeliums.^[33][34]

Die Formel des Laterans, „Mutter und Haupt aller Kirchen”, auf der Tafel der Basilika angebracht, erhellt die Rangfolge der Novemberfeste: Der Lateran, Kathedrale Roms, steht an erster Stelle; Petrus und Paulus, Apostel, folgen danach; und die Darstellung Mariens im Tempel (21. November) beschließt im selben Monat den Zyklus der römischen und marianischen Gedenken.^[35]

Was durch die gelesenen Quellen belegt ist:

• die Existenz des Festes am 18. November mit dem Titel „Weihe der Basiliken der Apostel Petrus und Paulus”;
• sein heutiger Rang als nichtgebotener Gedenktag im Allgemeinen Römischen Kalender;
• die Weihe der heutigen Petersbasilika am 18. November 1626 durch Urban VIII.;
• der Baubeginn der heutigen Basilika am 18. April 1506 unter Julius II.;
• die konstantinische Gründung beider Basiliken, die theodosianische Erweiterung von St. Paul ab 386;
• der Brand von St. Paul vor den Mauern in der Nacht vom 15. auf den 16. Juli 1823, die Weihe des Querschiffs durch Gregor XVI. (5. Oktober 1840) und die der gesamten Kirche durch Pius IX. (10. Dezember 1854);
• der höhere Rang des Lateranfestes (9. November) gegenüber dem Fest des 18. November.

Was nicht verifiziert oder nicht bestätigt bleibt und in diesem Artikel niemals als belegt dargestellt wird:

• das Jahr 326 für die Weihe der alten Petersbasilika und sein direkter Zusammenhang mit der Wahl des 18. November: eine einzige tertiäre französischsprachige Quelle;
• die Gründe für die Festlegung des Festes auf den 18. November: durch die gelesenen Quellen nicht belegt;
• der genaue lateinische Text der Messgebete des 18. November (Kollekte, Offertorium, Postkommunion): nicht erhalten;
• der genaue lateinische Text des Eintrags des Römischen Martyrologiums zum 18. November: nur eine inoffizielle englische Übersetzung wurde gelesen;
• die lateinische Formel „mater et caput omnium ecclesiarum” in einem primären römischen liturgischen Dokument: Die französische/englische Formel ist bezeugt (Tafel des Laterans), die primäre lateinische Quelle wurde nicht gelesen;
• ein eventueller liturgischer Status des 10. Dezember als eigene Feier im Allgemeinen Römischen Kalender: nicht verifiziert;
• ein Bild der alten konstantinischen Basilika in freier Weiterverwendung: nicht gefunden.

• Apostel Petrus: der Apostelfürst, dessen Grab die vatikanische Basilika begründet.
• Apostel Paulus: der Völkerapostel, verehrt an der Via Ostiense.
• Petrus und Paulus (29. Juni): das gemeinsame Hochfest der beiden Apostel im Sommerkalender.
• Lateranbasilika St. Johannes: die Kathedrale Roms, „Mutter und Haupt aller Kirchen”, gefeiert am 9. November.