Die Darstellung Mariens im Tempel ist das Fest, das die Kirche am 21. November zum Gedächtnis der Weihe feiert, mit der die Jungfrau Maria sich schon als Kind Gott dargebracht haben soll. Sie gehört zu den gebotenen Gedenktagen des römischen Generalkalenders[1] und ist in der byzantinischen Kirche eines der Zwölf Großen Feste unter dem Titel Einzug der Gottesmutter in den Tempel.[2]
Die Erzählung, auf der das Fest beruht, findet sich nicht in den vier kanonischen Evangelien. Sie stammt aus dem Protoevangelium des Jakobus, einem apokryphen Text spätestens aus dem 2. Jahrhundert, der berichtet, wie Anna und Joachim, die Eltern Mariens, ihr Kind im Alter von drei Jahren zum Tempel von Jerusalem geführt haben sollen, um ein Gelübde einzulösen.[3][4] Die Kirche verlangt nicht, darin eine Glaubenswahrheit der Geschichte zu sehen: Sie feiert, was die Erzählung aussagt, die Bereitschaft Mariens für den göttlichen Willen, und die östliche Überlieferung, die sie weitergegeben hat.[5][6]
„Trotz seines apokryphen Inhalts weist dieses Fest hohe und vorbildliche Werte auf und führt die ehrwürdigen Überlieferungen fort, die aus den Ostkirchen stammen." Paul VI., Apostolisches Schreiben Marialis Cultus, 2. Februar 1974[7]
Die Erzählung des Protoevangeliums des Jakobus
Eine Gott dargebrachte Kindheit
Das Neue Testament gibt keinerlei Einzelheit über die Kindheit Mariens. Das Protoevangelium des Jakobus füllt dieses Schweigen schon in den ersten Jahrhunderten mit einer Erzählung der Frömmigkeit.[8] Anna und Joachim, in ihrem Alter kinderlos, erhalten die Verheißung eines Kindes; bei seiner Geburt weihen sie es Gott. Anna gelobt, es erst dann auf der Erde gehen zu lassen, wenn sie es zum Tempel geführt hat.[9]
Der Text setzt die Szene an, als Maria drei Jahre alt war. Joachim will früher hinaufziehen; Anna bittet, bis zum dritten Jahr zu warten, damit das Kind nicht mehr nach seinen Eltern verlangt:
„Und das Kind war drei Jahre alt, und Joachim sprach: Ladet die makellosen Töchter der Hebräer ein, und eine jede nehme eine Lampe, und sie sollen dastehen, die Lampen angezündet, damit das Kind sich nicht umwende und sein Herz nicht vom Tempel des Herrn gefangen weggeführt werde." Protoevangelium des Jakobus, Kap. 7 (Übersetzung Ignispedia nach der englischen Fassung von New Advent)[10]
Der Priester empfängt das Kind, segnet es und stellt es auf die dritte Stufe des Altars. Der Text fügt hinzu, dass die Gnade auf sie herabkam, dass sie mit ihren Füßen tanzte und dass das ganze Haus Israel sie liebte.[11] Nominis fasst die Szene zusammen und bemerkt, dass die Worte des Priesters dem Magnificat ähneln.[12]
Zwölf Jahre im Tempel
Maria bleibt daraufhin im Tempel, verglichen mit einer Taube, die dort wohnt, genährt von der Hand eines Engels.[13] Mit zwölf Jahren tritt ein Rat der Priester zusammen, um über ihr Los zu entscheiden; der Hohepriester Zacharias betet, empfängt das Zeichen der Rute Josephs, und die Jungfrau wird ihm anvertraut.[14] Kapitel 10 zeigt sie unter den Jungfrauen aus dem Hause David, die berufen sind, den Vorhang des Tempels zu weben, mit der Purpurwolle.[15] Die jüdische Überlieferung kannte tatsächlich die Verpflichtung junger Mädchen zum Weben der Vorhänge des Heiligtums (Babylonischer Talmud, Joma 51b).[16]
Was die Erzählung ist, und was sie nicht ist
Das Protoevangelium des Jakobus ist ein apokrypher Text: Es gehört nicht zum Kanon der Schriften, und seine Erzählung ist kein Glaubensgegenstand. Die Marianische Bibliothek der Universität Dayton sagt es ohne Umschweife:
„Diese Geschichte ist eine Legende ohne geschichtliche Grundlage; ihr Sinn ist zu zeigen, dass Maria schon in ihrer Kindheit ganz Gott hingegeben war. Doch aus eben dieser Erzählung ist das Fest der Darstellung Mariens entstanden." Matthew R. Mauriello, Presentation of Mary: November 21, Marian Library, University of Dayton[17]
Die Kirche hält hier ein genaues Gleichgewicht. Einerseits legt sie die Erzählung nicht als zu glaubende geschichtliche Tatsache vor; andererseits behandelt sie die östliche Überlieferung, die sie getragen hat, nicht als bloßes abzutuendes Brauchtum. Marialis Cultus erkennt dem Fest hohe und vorbildliche Werte zu, verwurzelt in der Liturgie der Ostkirchen.[18] Was das Fest über Maria sagt, bestätigen Frömmigkeit und marianische Theologie im Übrigen: Diejenige, die dazu bereitet wurde, der lebendige Tempel der Gottheit zu sein, hat sich Gott hingegeben, noch bevor das Heil sichtbar durch sie hindurchging.[19]
Entstehung und Weg des Festes
Im Osten: von Jerusalem in die ganze byzantinische Welt
Das Fest ist zunächst östlich. Die Catholic Encyclopedia verortet es wahrscheinlich in Syrien, der Heimat der Apokryphen, und verweist auf einen großen griechischen Kanon eines gewissen „Georgios" aus dem 7. oder 8. Jahrhundert.[20] Im konstantinopolitanischen Menologion des 8. Jahrhunderts fehlt es noch, doch erscheint es in den liturgischen Dokumenten des 11. Jahrhunderts, namentlich im Menologion Basileios' II., unter dem Titel Eisódia tès Panagías Theotókou, Einzug der allheiligen Gottesmutter.[21][22] Die Konstitution Manuels Komnenos (1166) nennt es als voll anerkanntes Fest, an dem die Gerichte nicht tagen.[23]
Die Einsetzung des Festes hängt mit der Weihe der Basilika Santa Maria la Nova (der Nea) zusammen, die Justinian nahe dem Tempel von Jerusalem erbauen ließ; die Weihe ist nach Kyrill von Skythopolis (Leben des Johannes Hesychastes, Kap. 20) auf den 20. November 543 datiert.[24][25] Nominis erklärt so den Zusammenhang der beiden Daten: Am Tag nach der Weihe der Nea feiert die Kirche die Weihe, mit der Maria sich schon in ihrer Kindheit Gott dargebracht hat.[26] Die Basilika wurde von den sassanidischen Persern nach der Einnahme Jerusalems im Jahr 614 zerstört.[27]
Im Westen: von Avignon in den römischen Kalender
Der Eintritt in den Westen führt über das 14. Jahrhundert und einen Diener der Ostkirche. Philippe de Mézières, Kanzler des Königs von Zypern, stellte das Fest am päpstlichen Hof von Avignon vor. Es wurde dort im Beisein der Kardinäle im Jahr 1372 gefeiert, unter dem Pontifikat Gregors XI., mit einem aus dem griechischen Offizium angepassten Offizium.[28][29] Die Avignoneser Überlieferung setzt die erste Feier auf den 21. November 1372.[30] Philippe de Mézières ist auch Verfasser eines theatralisch geprägten Officium der Darstellung der Jungfrau; das liturgische Offizium selbst hat er nicht verfasst.[31]
Das Fest fasst daraufhin Fuß: 1373 in der königlichen Kapelle von Paris, 1418 in Metz, 1420 in Köln; es fehlt jedoch am Ende des Mittelalters noch in vielen Kalendern.[32] Sixtus IV. nimmt es in das Römische Brevier auf; Pius V. streicht es aus dem Kalender; Sixtus V. stellt es am 1. September 1585 wieder her.[33] Die modernen Quellen präzisieren noch seine Aufnahme in das Römische Messbuch 1472, seine Streichung durch Pius V. 1568 (daher sein Fehlen im tridentinischen Kalender), seine Wiederherstellung durch Sixtus V. 1585 und seinen Rang als Duplex maius, festgelegt von Clemens VIII. 1597.[34] Im heutigen römischen Kalender behält es einen gebotenen Gedenktag am 21. November.[35][36]
Ein Platz im Zyklus der Marienfeste
Der marianische Kalender überlagert den Kalender des Herrn. Die Geburt Mariens (8. September) entspricht Weihnachten; der Heiligste Name Mariens dem Heiligsten Namen Jesu; und die Darstellung Mariens entspricht der Darstellung des Herrn am 2. Februar.[37] Das will sagen, dass die Liturgie nicht zwei parallele Geschichten feiert, sondern einen einzigen Heilsplan: Gott bereitet lange vor, wen er sendet, und zuerst bereitet er diejenige, die ihn tragen wird.
Was die Kirche feiert
Ein Gedächtnis der Weihe
Die Tagesoration fasst den Gegenstand des Festes zusammen: die Weihe, mit der Maria sich schon in ihrer Kindheit Gott dargebracht hat, unter dem Wirken des Heiligen Geistes, dessen Gnade sie schon seit ihrer Unbefleckten Empfängnis erfüllt hatte.[38] Die Kirche verkündet darin also keine Episode der Chronologie, sondern ein Geheimnis der Bereitschaft: Maria ist Gott hingegeben, bevor das Heil durch sie hindurchgeht.
Diesen Akzent setzt das Stundengebet des Tages: „Wir feiern diese Hingabe ihrer selbst, mit der Maria sich schon in ihrer frühesten Kindheit Gott dargebracht hat, unter dem Wirken des Heiligen Geistes, der sie mit Gnade erfüllt hatte."[39] Das Fest steht in der Zeit im Jahreskreis, nach Allerheiligen und der Weihe der Basiliken, wenige Tage vor dem Ende des Kirchenjahres und Christkönig: eine Weise, an der Schwelle des Advents erneut zu sagen, dass die Erwartung des Messias im Herzen eines Kindes beginnt.
Maria, Vorbild des geweihten Lebens
Die Kirchen des Ostens und des Westens gedenken der Hingabe, mit der Maria sich am Morgen ihres bewussten Lebens dargebracht hat. Die Christen erkennen darin das Vorbild des geweihten Lebens: Jungfräulichkeit, Gebet, Tempeldienst, vollkommene Bereitschaft.[40] Darum ist der 21. November seit 1997 zum Tag Pro Orantibus geworden, zum Gebetstag für die kontemplativen Ordensfrauen und Ordensmänner, die „ganz Gott hingegeben sind in Gebet, Schweigen und Zurückgezogenheit".[41]
In derselben Linie sieht die marianische Frömmigkeit darin das Bild der Kirche, die sich von Gott empfängt, bevor sie ihn in die Welt trägt.[42] Nichts davon hängt von der geschichtlichen Genauigkeit der apokryphen Erzählung ab: Das Fest heiligt keinen Text, es feiert eine Hingabe, die die Überlieferung empfangen hat und die das Leben der Kirche unaufhörlich neu gelesen hat.
Ikonographie
Die westliche Kunst greift gern ein einziges Motiv auf: die kleine Maria, die allein die Stufen des Tempels hinaufsteigt, die Eltern unten geblieben, der Hohepriester und die Leviten, die sie oben auf der Treppe erwarten.[43][44] So haben es Cima da Conegliano (um 1500), Vittore Carpaccio (1504-1508), Tizian (1534-1538), Tintoretto (um 1552-1553) oder Pietro Testa (um 1641-1643) dargestellt.[45]
Die orthodoxe Ikonographie bevorzugt oft die Prozession: Anna, Joachim, die Jungfrauen mit Lampen, und das Kind, das zum Heiligtum voranschreitet, in unmittelbarer Erinnerung an das Protoevangelium.[46] Beide Bildsprachen sagen dasselbe. Die eine stellt das Kind allein auf die Stufen, um es zum Bild der Weihe zu machen; die andere bewahrt die Liturgie der Familie und des Volkes, um daran zu erinnern, dass diese Hingabe Zeugen hatte.
Die Szene gehört zu den großen Zyklen des Marienlebens; in den Stundenbüchern ist sie seltener.[47] Mehrere italienische Kathedralen tragen sie an ihrer Fassade, wie in Orvieto.[48]
Anmerkung zu den Quellen
Die datierten Fakten dieses Artikels beschränken sich auf das, was die herangezogenen Quellen festzustellen erlauben: das liturgische Datum (21. November), den heutigen Rang (gebotener Gedenktag im Westen, Großes Fest im Osten), die apokryphe Natur und die ungefähre Datierung des Protoevangeliums des Jakobus (spätestens 2. Jahrhundert), die westlichen Etappen des Festes (1372, 1585) und die Weihe der Nea (20. November 543). Die Einzelheiten der Kindheitserzählung werden als das dargestellt, was sie sind: der Inhalt eines alten Frömmigkeitstextes, nicht eine feststehende geschichtliche Tatsache.
Nicht verifiziert oder nicht festgestellt: die geschichtliche Existenz des Ereignisses selbst; das genaue Abfassungsdatum des Protoevangeliums; das Datum der ersten östlichen Feier (die Catholic Encyclopedia schlägt Syrien vor, ohne entscheidendes Dokument); die Identität des „Georgios", des Verfassers des griechischen Kanons; die Einzelheiten der aufeinanderfolgenden Offizien. Die Datumsabweichungen (543 für die Weihe, 21. November für das Fest) sind so angegeben, wie die Quellen sie nennen.
Weiterführend
- Darstellung des Herrn (2. Februar): das entsprechende Fest im Zyklus Jesu, vierzig Tage nach Weihnachten.
- Mariä Aufnahme in den Himmel (15. August): das andere große Geheimnis Mariens am Ende ihres irdischen Lebens.
- Heilige Maria, Mutter Gottes (1. Januar): die Gottesmutterschaft, auf die die Jungfrau sich vorbereitet hatte.
Anmerkungen und Quellen
Nominis (Conférence des évêques de France), „Présentation de la Vierge Marie", Notiz zum 21. November: nominis.cef.fr. Vollständige Notiz, eingesehen am 11. Oktober 2026: Die Episode findet sich nicht in den vier Evangelien, sondern im Protevangelium des Jakobus; Anna und Joachim danken Gott und weihen das Kind; mit drei Jahren wird Maria zum Tempel geführt; der Priester empfängt sie mit Worten, die dem Magnificat ähneln; das Kind setzt sich auf die Stufen des Altars; „Tout le peuple d'Israël l'aima"; das Fest ist seit dem 6. Jahrhundert bezeugt; „Au lendemain de la dédicace de la basilique Sainte-Marie-la-Neuve près du mur du Temple de Jérusalem, l'Église célèbre la consécration que fit d'elle-même à Dieu dès son enfance la future mère de Dieu, sous l'action de l'Esprit Saint, dont la grâce l'avait comblée dès sa conception immaculée." Festdatum: 21. November, gebotener Gedenktag; Verweis auf das Römische Martyrologium.
1 5 12 19 25 26 35 38Wikipédia (EN), „Presentation of Mary": en.wikipedia.org. Enzyklopädische Notiz, eingesehen am 11. Oktober 2026: Fest, gefeiert am 21. November von der katholischen Kirche, der orthodoxen Kirche und einigen anglikanischen Kirchen; Erzählung des Protoevangelium of James, von Historikern auf vor das Jahr 200 datiert; Parallele zur Darbringung Samuels durch Hanna (1 Sam 1-2); Maria bleibt bis zu ihrem zwölften Jahr im Tempel, Joseph wird ihr zum Hüter gegeben; koptische Überlieferung: Joachim starb, als Maria sechs Jahre alt war, ihre Mutter, als sie acht war; das Fest entsteht aus der Weihe der New Church of the Theotokos, 543 von Justinian I. nahe den Ruinen des Tempels erbaut; Zerstörung der Basilika durch die sassanidischen Perser Chosraus II. nach der Einnahme Jerusalems 614; erste dokumentierte Erwähnung im Menologion Basileios' II. (11. Jahrhundert); Feier in den Klöstern Süditaliens seit dem 9. Jahrhundert; Einführung in die päpstliche Kapelle von Avignon 1372 durch Dekret Gregors XI.; Aufnahme in das Römische Messbuch 1472; Streichung durch Pius V. 1568; Fehlen im tridentinischen Kalender; Wiederherstellung durch Sixtus V. 1585; Rang Duplex maius, festgelegt von Clemens VIII. 1597; Gedenktag im römischen Kalender von 1969; die orthodoxe Kirche macht es zu einem ihrer zwölf Großen Feste, während des Weihnachtsfastens, mit Fastenerleichterung (Fisch, Wein, Öl); marianischer Zyklus entsprechend den drei ersten Festen Jesu (Geburt Mariens / Weihnachten, Heiligster Name Mariens / Heiligster Name Jesu, Darstellung / Darstellung Jesu); Tag Pro Orantibus; westliche Ikonographie: das Kind steigt allein die Stufen des Tempels hinauf, der Hohepriester erwartet es oben; orthodoxe Ikonographie: Prozession von Jungfrauen.
2 22 27 34 36 37 43 46 47Holweck, F. G., „Feast of the Presentation of the Blessed Virgin Mary", The Catholic Encyclopedia, Bd. 12, New York, Robert Appleton, 1911: newadvent.org/cathen/12400a.htm. Artikel, eingesehen am 11. Oktober 2026: Die Erzählung stammt aus dem Protoevangel of James, dem Gospel of Pseudo-Matthew und dem Gospel of the Nativity of Mary; Maria wird mit drei Jahren zum Tempel geführt, um ein Gelübde einzulösen und dort erzogen zu werden; das Fest stammt aus dem Osten, wahrscheinlich aus Syrien; griechischer Kanon eines „Georgios" aus dem 7.-8. Jahrhundert; Fehlen im konstantinopolitanischen Menologion des 8. Jahrhunderts; Vorkommen in den Dokumenten des 11. Jahrhunderts und in der Konstitution Manuels Komnenos (1166); Einführung im Westen durch Philippe de Mazières, Kanzler des Königs von Zypern, in Avignon unter Gregor XI.; Feier vor den Kardinälen 1372 mit einem aus dem Griechischen angepassten Offizium; 1373 königliche Kapelle von Paris, 1418 Metz, 1420 Köln; Sixtus IV. nimmt es in das Römische Brevier auf, Pius V. streicht es, Sixtus V. stellt es am 1. September 1585 wieder her; im römischen Kalender von 1911 ist es ein Duplex maius; die Griechen feiern es fünf Tage lang. Quellen des Artikels: Kellner, Heortologie, Freiburg, 1901; Nilles, Kal. Man., Innsbruck, 1897; Holweck, Fasti Mariani, Freiburg, 1892.
3 20 21 23 28 32 33Protoevangelium des Jakobus, Kap. 6-10, englische Übersetzung veröffentlicht von New Advent (Church Fathers: Protoevangelium of James): newadvent.org/fathers/0847.htm. Volltext, eingesehen am 11. Oktober 2026. In diesem Artikel zitierte Stellen: Kap. 7, das Kind mit drei Jahren, die Lampen der Töchter der Hebräer, der Segen des Priesters („The Lord has magnified your name in all generations. In you, on the last of the days, the Lord will manifest His redemption to the sons of Israel"), die dritte Stufe des Altars, der Tanz des Kindes und „all the house of Israel loved her"; Kap. 8, Maria im Tempel „as if she were a dove", genährt „from the hand of an angel", Rat der Priester mit zwölf Jahren, Hohepriester Zacharias, Zeichen der Rute Josephs; Kap. 10, der Vorhang des Tempels und die Purpurwolle. Die französischen Zitate dieses Artikels sind Übersetzungen von Ignispedia aus dieser englischen Fassung, hier ins Deutsche übertragen.
4 9 10 11 13 14 15Paul VI., Apostolisches Schreiben Marialis Cultus, 2. Februar 1974, über die Verehrung der Jungfrau Maria. Zitierte Stelle: Trotz seines apokryphen Inhalts weist das Fest der Darstellung „presents lofty and exemplary values and carries on the venerable traditions having their origins in the Eastern churches" auf (Übersetzung Ignispedia). Text zitiert nach der englischen Wikipedia-Notiz „Presentation of Mary", die auf das Schreiben verweist.
6 7 18Wikipédia (FR), „Présentation de Marie au Temple": fr.wikipedia.org. Enzyklopädische Notiz, eingesehen am 11. Oktober 2026: katholisches Fest (gebotener Gedenktag) und orthodoxes Fest (Zwölf Große Feste), gefeiert am 21. November; Schweigen des Neuen Testaments über die Kindheit Mariens; Protévangile de Jacques, Kap. 6-10; wunderbare Geburt Mariens von Joachim und Anna; Darstellung mit drei Jahren; „dansa ce jour-là, et ne se retourna pas en arrière"; bis zwölf Jahre von einem Engel genährt; Verlobung mit Joseph; Weben des Tempelvorhangs mit Purpurwolle; Babylonischer Talmud, Joma 51b, Ket. 106a, Schek. 1; Einsetzung verbunden mit Justinian, Weihe der Nea am 20. November 543 nach Kyrill von Skythopolis (Vie de Jean l'Hésychaste, Kap. 20); Verbreitung im Westen durch das Évangile du Pseudo-Matthieu und das De Nativitate Mariae; Philippe de Mézières, Verfasser eines theatralischen Office de la Présentation de la Vierge; Vorstellung vor Papst Gregor XI. in Avignon am 21. November 1372; feierliche Ausdehnung auf die ganze Kirche 1585 durch Sixtus V.; Maria, Vorbild des geweihten Lebens; Ikonographie: Cima da Conegliano (1496-1497), Carpaccio (1504-1508), Tizian (1534-1538), Lavinia Fontana, Jacques Stella, Lubin Baugin, Domenico Ghirlandaio, Tintoretto; Fassade der Kathedrale von Orvieto.
8 16 24 29 30 31 40 42 45 48Mauriello, Matthew R., „Presentation of Mary: November 21", Marian Library, University of Dayton: udayton.edu. Zitierte Stelle: „This story is a legend with no foundation in history and the point of the story is to show that even in her childhood Mary was completely dedicated to God. However, it is from this very account that arose the feast of Mary's Presentation." (Übersetzung Ignispedia im Haupttext des Artikels). Seite genannt von der englischen Wikipedia-Notiz „Presentation of Mary".
17Stundengebet, Offizium zum 21. November, Darstellung der Jungfrau Maria. Zitierte Formel, Übersetzung Ignispedia aus dem Englischen: „we celebrate that dedication of herself which Mary made to God from her very childhood under the inspiration of the Holy Spirit who filled her with grace". Text entnommen der englischen Wikipedia-Notiz „Presentation of Mary", die ihn nach The Divine Office (Ausgaben für Australien, England, Wales, Irland und Schottland) zum 21. November zitiert. Direkte Prüfung an Messbuch oder Brevier in dieser Sitzung nicht erfolgt.
39Benedikt XVI., Ansprache zum Angelus am 19. November 2006: vatican.va. Der 21. November ist der Tag Pro Orantibus, Gebetstag für die kontemplativen Ordensfrauen und Ordensmänner, „ganz Gott hingegeben in Gebet, Schweigen und Zurückgezogenheit" (Übersetzung Ignispedia). Seite genannt von der englischen Wikipedia-Notiz „Presentation of Mary".
41National Gallery of Art, „Andrea di Bartolo: The Presentation of the Virgin": nga.gov. Museumsnotiz, zitiert für das westliche Bildmotiv: das Kind, das allein die Stufen des Tempels hinaufsteigt, die Eltern unten geblieben, der Hohepriester und die Amtsträger, die es oben erwarten.
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