Papst Gregor VIII. (1187)

Der Papst der siebenundfünfzig Tage, der den Dritten Kreuzzug ausrief

Man erinnert sich an Gregor VIII. oft nur wegen der Kürze seines Pontifikats. Das ist eine verfehlte Perspektive: In weniger als zwei Monaten vollbrachte er die Tat, die die gesamte Politik der Christenheit für das folgende Jahrzehnt neu ausrichtete. Seine Bulle Audita tremendi, acht Tage nach seiner Wahl veröffentlicht, kündigte nicht nur eine Expedition an; sie begründete theologisch den Dritten Kreuzzug und prägte für lange Zeit das geistliche Vokabular des Aufrufs zu den Waffen für das Heilige Land.^[20][21] Der Historiker Jonathan Phillips hält sie für „die mächtigste und ergreifendste aller Kreuzzugsbullen“, und Thomas W. Smith hebt hervor, sie sei „lange als Gipfel der päpstlichen Briefe des 12. Jahrhunderts betrachtet worden“.^[22][23]

„Die Bulle Audita tremendi war nicht nur der leidenschaftlichste Kreuzzugsaufruf, den bis dahin ein Papst erlassen hatte, sondern auch die bis zu diesem Datum vollständigste Darlegung der den Kreuzfahrern gewährten geistlichen und weltlichen Belohnungen und Privilegien.“ — Jessalynn Bird, Edward Peters und James M. Powell, Vorstellung von Audita tremendi^[24]

Ein strenger Reformer auf dem Stuhl Petri

Bevor er Papst wurde, hatte Alberto di Morra sein Leben im Dienst der Kirche als regulierter Chorherr — der Tradition nach mit Prémontré verbunden —, Jurist und Kanzler verbracht. Kurz vor seiner Wahl hatte er in Benevent ein Kloster gegründet und ihm eine Regel gegeben, die den Menschen offenbarte: ein Reformer, der Strenge und evangelische Einfachheit liebte.^[25][26][27] Als Papst wollte er diesen Anspruch auf die ganze Kirche ausdehnen: Er wollte dem Klerus strenge Verhaltensregeln auferlegen und die Kurie entlasten, indem er die Appellationen nach Rom begrenzte (die in letzter Instanz vor den Papst gebrachten Sachen), um den Bischöfen ihre Vorrechte zurückzugeben.^[28] Sein Pontifikat ist zu kurz, um von einer vollendeten Reform zu sprechen, doch seine Absichten verorten ihn eindeutig in der großen Tradition der Gregorianischen Reform, dessen Namen er nun trug.

Der Diplomat, der Kirche und Reich versöhnte

Wo sein Vorgänger Urban III. sich frontal gegen Friedrich Barbarossa gestellt hatte — er war entschlossen, den Kaiser zu exkommunizieren, und starb in Ferrara, bevor er es umsetzen konnte —, kehrte Gregor VIII. sofort die Haltung um.^[29] In der Einsicht, dass kein Kreuzzug möglich ist, wenn der christliche Westen sich zerfleischt, suchte er die rasche Versöhnung mit dem Kaiser und bemühte sich, die Kriege zwischen den italienischen Städten zu löschen, insbesondere zwischen Pisa und Genua, deren Flotten für die Überfahrt nach Übersee unentbehrlich waren.^[30][31] Diese diplomatische Wende trug Früchte: Friedrich Barbarossa nahm bereits 1188 das Kreuz und brach persönlich in den Osten auf.^[32]

Die Dokumentation zu diesem siebenundfünfzig Tage währenden Pontifikat ist naturgemäß begrenzt, aber konvergent. Die maßgeblichen Nachschlagewerke — Catholic Encyclopedia und New Catholic Encyclopedia — stimmen in den wesentlichen Daten und Taten überein.^[33][34] Die Encyclopædia Britannica wird hier für die Fakten von 1187 nicht herangezogen: Ihre aktuelle Seite mit dem Titel „Gregory (VIII)“ betrifft den Gegenpapst Moritz Bourdin (1118–1121), Namensvetter des Papstes von 1187.^[35] Die kardinalizische Laufbahn Alberto di Morras ist durch die Listen des Heiligen Kollegiums (der Versammlung der Kardinäle) und die Notizen von Catholic-Hierarchy dokumentiert.^[36] Der zentrale Akt der Herrschaft, die Bulle Audita tremendi, ist in ihrem Wortlaut erhalten und in gelehrten Sammlungen von Kreuzzugsdokumenten übersetzt, namentlich Crusade and Christendom (Bird, Peters und Powell).^[37] Die Regesten Philipp Jaffés — das analytische Inventar, Akt für Akt, der päpstlichen Briefe — erlauben schließlich, die wenigen in diesen zwei Monaten versandten Briefe und Privilegien zu datieren.^[38]

Eine beneventanische Geburt an der Wende des 12. Jahrhunderts

Alberto di Morra wurde in Benevent, einer päpstlichen Enklave Kampaniens, um 1100–1105 geboren (manche Nachschlagewerke sagen um 1110): Das Dizionario Biografico lässt ihn „im ersten Jahrzehnt des 12. Jahrhunderts“ geboren werden, die Catholic Encyclopedia sagt „gegen Anfang des 12. Jahrhunderts“, Miranda gibt „1105/1110“ an und die New Catholic Encyclopedia „um 1110“.^{[39][40][41][42]} Er gehörte einer Familie des örtlichen Adels an; das Dizionario Biografico wie Mirandas Notiz geben ihm als Vater Sartorius di Morra, Mitglied einer bedeutenden Familie der Stadt.^[43][44] An diese beneventanische Heimat, ein Kirchenland par excellence, weil es direkt dem Heiligen Stuhl unterstand, bewahrte Alberto zeitlebens eine Anhänglichkeit: Dort, und nicht in Rom, gründete er sein Reformkloster, und von dort kam sein Eifer für die kirchliche Disziplin.^[45][46]

Der regulierte Chorherr von Prémontré

Als junger Mann ergriff Alberto das Ordensleben. Die mittelalterlichen Chronisten zögern: Manche nennen ihn Zisterzienser, andere Benediktiner von Montecassino.^[47] Die tragfähigste Tradition sieht in ihm vor allem einen regulierten Chorherrn von Prémontré, verbunden mit der Abtei Saint-Martin in Laon, in Frankreich.^[48][49] Dieses Detail ist nicht anekdotisch: Nach dieser Tradition ist Gregor VIII. so in der Geschichte als der einzige Papst aus dem Prämonstratenserorden geblieben, der von Norbert von Xanten im vorigen Jahrhundert gegründet worden war.^[50][51] Der prämonstratensische Geist — gemeinsames Leben, Armut, Predigt, gepflegte Liturgie — durchdringt das Reformprogramm, das er als Papst durchzusetzen versuchen sollte.

Der Jurist von Bologna und Meister des cursus

Bevor er in die höchste römische Verwaltung eintrat, lehrte Alberto kanonisches Recht, vielleicht in Bologna, der juristischen Hauptstadt der Christenheit.^[52][53] Vor allem wurde er einer der großen Meister der Kanzleikunst (der Verwaltung, die die Akte des Papstes abfasst und versendet). Ihm wird die Kodifizierung des cursus, jener rhythmischen Regeln, die die Satzschlüsse der päpstlichen Akte bestimmten, und die Abfassung einer Forma dictandi, eines Handbuchs zur Abfassung der päpstlichen Akte, zugeschrieben.^[54][55] Der von ihm fixierte Stil wurde so charakteristisch, dass er lange stylus gregorianus genannt wurde — der „gregorianische Stil“ der Kurie.^[56] Dieses administrative Können erklärt die natürliche Autorität, die er als Kanzler, dann als Papst genoss.

Kardinaldiakon, dann Kardinalpriester

Die Laufbahn Alberto di Morras entfaltete sich unter vier Päpsten. Er wurde zum Kardinaldiakon von Sant'Adriano — der ersten Stufe des Kardinalskollegiums — von Hadrian IV. in 1155–1156 kreiert und dann am 14. März 1158 zum Kardinalpriester von San Lorenzo in Lucina — als Inhaber dieser römischen Kirche — erhoben.^[57][58] Während des langen Schismas, das Alexander III. den von Friedrich Barbarossa gestützten Gegenpäpsten — jenen nicht anerkannten Rivalen, die Anspruch auf den päpstlichen Thron erhoben — gegenüberstellte (1159–1177), blieb Alberto Alexander III. treu, der ihn zu einem seiner am häufigsten eingesetzten Legaten in ganz Europa machte.^[59][60]

Der Legat in der Becket-Affäre und die Begegnung von Avranches (1172)

Die diplomatische Mission, die seine Laufbahn am meisten prägte, führte ihn nach England, nach der Ermordung Erzbischof Thomas Beckets in seiner Kathedrale von Canterbury (29. Dezember 1170).^[61][62] Alexander III. sandte zwei Legaten — darunter Alberto di Morra —, um den Mord zu untersuchen und den Streit zwischen Kurie und König Heinrich II. von England zu regeln.^[63][64] Die Angelegenheit wurde in Avranches am 21. Mai 1172 beigelegt: Von den Legaten in Caen, dann in Avranches empfangen, wurde der König von dem ihn seit dem Mord treffenden persönlichen Interdikt absolviert, und ein Abkommen zwischen Krone und Papsttum wurde geschlossen — der König schwor namentlich, selbst das Kreuz zu nehmen, die Appellationen (die vor Rom gebrachten Rechtsmittel) der englischen Kirche zuzulassen und die den kirchlichen Freiheiten widersprechenden Gewohnheiten abzuschaffen.^[65][66]

Auch Alexander III. betraute ihn mit Legationen in Portugal — wo sein Name mit der päpstlichen Anerkennung König Alfons’ I. verbunden wird — und in Dalmatien sowie in Italien zwischen 1177 und 1179.^[67][68] Überall dasselbe Profil: ein Mann des Rechts, der Verhandlung und des Friedens.

Kanzler der Römischen Kirche

Im Februar 1178 wurde Alberto di Morra zum Kanzler der Römischen Kirche ernannt — dem höchsten Verwaltungsamt der Kurie an der Spitze der gesamten Produktion päpstlicher Akte.^[69][70] Die Catholic Encyclopedia (1909) gibt für diese Ernennung das Jahr 1172 an („Alexander III, in 1172, made him his chancellor“); das hier übernommene Datum, der 22. Februar 1178, ist das des Dizionario Biografico (2002) und Mirandas.^[71][72][73] Er bekleidete dieses entscheidende Amt fast zehn Jahre lang, unter Alexander III., Lucius III. und Urban III. Als Urban III. am 20. Oktober 1187 in Ferrara starb, wählten die Kardinäle daher den Kanzler, das zentrale Räderwerk und lebendige Gedächtnis der Kurie, zum Papst — eine Wahl der administrativen Kontinuität und Befriedung nach den Brüchen des vorangegangenen Pontifikats.^[74][75]

Der Tod Urbans III. und die Wahl eines Mannes des Friedens

Urban III., in offenem Konflikt mit Friedrich Barbarossa, starb in Ferrara am 20. Oktober 1187^[76], niedergedrückt, wie die Chronisten sagen, von der Nachricht der Katastrophe von Hattin.^[77][78] Schon am nächsten Tag, dem 21. Oktober 1187, wählten die in Ferrara versammelten Kardinäle den Kanzler Alberto di Morra.^[79][80] Die Wahl ist beredt: Auf einen Papst des Bruchs folgt ein Papst der Versöhnung, ein alter Diener des Friedens, fähig, dem Reich die Hand zu reichen, als die Christenheit Einheit brauchte. Die Catholic Encyclopedia gibt die Dauer der Herrschaft präzise an: „gewählt in Ferrara am 21. Oktober 1187, gestorben in Pisa am 17. Dezember 1187, nach einem Pontifikat von einem Monat und siebenundzwanzig Tagen“.^[81]

Der Name Gregor: ein Programm

Mit der Wahl des Namens Gregor nahm Alberto di Morra den Namen der großen Päpste der Reform und Festigkeit an: Gregors des Großen, Gregors VII., des Architekten des Kampfes um die Freiheit der Kirche. Nach dem Dizionario Biografico erklärte sich der neue Papst durch diese Wahl „offenkundig zum direkten Nachfolger des großen Gregor VII.“^[82] In siebenundfünfzig Tagen sollte er nur die Mobilisierung der Christenheit für das Heilige Land verfolgen können; doch dieser Herrschername schreibt sein kurzes Pontifikat in den Horizont der Reform der Kirche ein.

Hattin, das Wahre Kreuz und der Fall Jerusalems

Um die Dringlichkeit der Herrschaft zu verstehen, muss man das Ausmaß der Katastrophe ermessen. Am 4. Juli 1187 vernichtete Saladin bei Hattin, nahe dem See Genezareth, das Heer des lateinischen Königreichs Jerusalem.^[83][84] Die Ritterorden wurden dezimiert: Gefangene Templer und Johanniter wurden hingerichtet, und vor allem die Reliquie des Wahren Kreuzes, die in die Schlacht getragen worden war, wurde erbeutet — ein gewaltiger geistlicher Schock für die Christenheit.^[85][86] Ohne Heer brach das Königreich Stadt um Stadt zusammen; Jerusalem kapitulierte am 2. Oktober 1187.^[87] Als Gregor VIII. gewählt wurde, hatte die Nachricht vom Desaster von Hattin Europa erschüttert; die vom Fall Jerusalems (2. Oktober) war in Ferrara vielleicht noch nicht angekommen.^[88][89]

Die Bulle vom 29. Oktober 1187

Am 29. Oktober 1187, nur acht Tage nach seiner Wahl, ließ Gregor VIII. an der päpstlichen Kurie von Ferrara die Enzyklika Audita tremendi verlesen, die ihren Namen von ihren Anfangsworten hat.^[90][91] Die im Folgenden zitierten Stellen sind in deutscher Ignispedia-Übersetzung gegeben, erstellt nach dem lateinischen Text und der englischen Übersetzung von Bird, Peters und Powell (Originaltext in der Anmerkung). Die Bulle beginnt mit einer erschütterten Beschwörung der Katastrophe:

„Als wir hörten, mit welcher Strenge und welch furchtbarem Gericht die Hand Gottes das Land Jerusalem geschlagen hat, wurden wir selbst und unsere Brüder von solcher Bestürzung ergriffen, dass wir kaum wussten, was zu tun oder zu beschließen sei.“ — Audita tremendi, Gregor VIII., 29. Oktober 1187^[92]

Der Papst befahl allen Gläubigen Gebete und Fasten, legte den geistlichen Rahmen der Expedition fest und zählte, vollständiger als jedes frühere Dokument, die Belohnungen und Privilegien der Kreuzfahrer auf.^[93][94] Die Bulle wurde mit Änderungen am 30. Oktober und 3. November 1187 neu herausgegeben, danach in einer vierten Fassung von seinem Nachfolger Clemens III. am 2. Januar 1188.^[95]

Eine bußfertige Deutung des Desasters

Die geistliche Genialität der Bulle besteht darin, nicht zuerst den äußeren Feind zu benennen, sondern die Sünde der Christenheit selbst. Gregor VIII. deutet den Verlust Jerusalems als Gericht Gottes, das zur Umkehr ruft, und lädt die Christen ein, zuerst auf die eigenen Verfehlungen zu blicken:

„Wir müssen nicht nur die Sünden der Bewohner jenes Landes bedenken und fürchten, sondern auch die unseren.“ — Audita tremendi, Gregor VIII., 29. Oktober 1187^[96]

Der Ruf zu den Waffen ist daher zuerst ein Ruf zur Buße: Nur indem sie sich bekehrt, kann die Christenheit hoffen, das Grab Christi zurückzugewinnen.

„Indem wir unsere Sünden sühnen, wollen wir uns durch Buße und Werke der Frömmigkeit zum Herrn bekehren und zuerst daran arbeiten, in uns selbst zu bessern, was wir Böses getan haben.“ — Audita tremendi, Gregor VIII., 29. Oktober 1187^[97]

Denen, die mit zerknirschtem Herzen den Weg auf sich nehmen, verspricht die Bulle die höchste Belohnung:

„Jenen, die die Mühsal dieser Reise mit zerknirschtem und gedemütigtem Herzen auf sich nehmen [...] versprechen wir die volle Vergebung ihrer Sünden und das ewige Leben.“ — Audita tremendi, Gregor VIII., 29. Oktober 1187^[98]

Zu diesem vollkommenen Ablass kamen genaue zeitliche Privilegien: Schutz der Güter und Familien der Kreuzfahrer, Immunität gegen gerichtliche Verfolgung während der Abwesenheit, Aussetzung der Zinsen auf ihre Schulden und allgemeiner Waffenstillstand unter Christen.^[99] Diese Dosierung von geistlicher Tiefe und konkreten Garantien macht die dauerhafte Kraft des Textes aus.

Das Echo in der Christenheit

Der Ruf Gregors VIII. fand sofort Widerhall: Richard — noch Graf von Poitou — nahm das Kreuz schon 1187, im folgenden Jahr gefolgt von Heinrich II. und Philipp August in Gisors (21. Januar 1188), dann vom Kaiser Friedrich Barbarossa auf dem Reichstag zu Mainz (1188).^[100][101] Der Dritte Kreuzzug (1189–1192) wurde aus der Bulle dieses siebenundfünfzig Tage währenden Papstes geboren, der freilich seinen Aufbruch nicht mehr erleben sollte.

Frieden vor dem Kreuzzug: Reich, Pisa und Genua

Gregor VIII. hatte eine einfache Wahrheit begriffen: Eine gespaltene Christenheit kann keinen Kreuzzug führen. Seine Diplomatie war daher ganz auf den inneren Frieden des Westens ausgerichtet.^[102] Er knüpfte wieder an Friedrich Barbarossa an, gab die Bruchlinie Urbans III. auf und arbeitete daran, die italienischen Seemächte — Pisa und Genua — zu versöhnen, deren Galeeren unentbehrlich sein würden, um die Heere ins Heilige Land zu bringen.^[103][104] Gerade um diese Versöhnung voranzubringen, begab er sich im Herbst 1187 nach Pisa, die letzte Reise seines Lebens.^[105][106]

Die Reform von Kurie und Klerus

Als Reformer im Herzen nutzte Gregor VIII. selbst diese wenigen Wochen, um den Klerus an seine Berufung zu erinnern: Nach dem Dizionario Biografico „bemühte er sich mehrfach, dem Klerus und den Laien strenge Verhaltensregeln aufzuerlegen“ und hielt schon am 29. November 1187 ein Konzil.^[107] In der Verwaltung wollte er die Kurie entlasten, indem er die Appellationen an den Papst begrenzte — jene Sachen, die die Prozessparteien in letzter Instanz vor Rom brachten —, damit die Bischöfe nicht ihrer Vorrechte beraubt würden.^[108] Diese Maßnahmen, an der Schwelle eines Kreuzzugs getroffen, bezeugen die Kohärenz des Mannes: Die Bekehrung des Westens, zu der er in Audita tremendi aufruft, beginnt mit der Reform derer, die ihm dienen.

Aufgebrochen nach Pisa, um dort den Frieden zwischen der Stadt und ihrer Rivalin Genua zu besiegeln und den Übergang des Kreuzzugs zu organisieren, wurde Gregor VIII. dort von einem Fieber am 17. Dezember 1187 dahingerafft, kaum zwei Monate nach seiner Wahl.^[109][110] Er wurde in der Kathedrale von Pisa (Santa Maria Assunta) bestattet.^[111][112] Sein Grab und seine Gebeine verschwanden beim Brand, der die Kathedrale 1595 verwüstete.^[113][114]

Ein kurzes, aber leuchtendes Pontifikat

Siebenundfünfzig Tage in abgelaufener Dauer, vom 21. Oktober bis zum 17. Dezember — ein Monat und 27 Tage, wenn man beide Endtage mitzählt, wie es die Catholic Encyclopedia tut (daher die Abweichung vom „ein Monat und sechsundzwanzig Tage“ Wikipedias): statistisch eines der kürzesten Pontifikate der gesamten Papstliste. Und doch haben nur wenige Pontifikate von wenigen Wochen eine so klare Spur hinterlassen. Die Überlieferung fasst sein Pontifikat gern mit der Formel zusammen: „kurz, aber ruhmreich“.^[115] Der Grund liegt auf der Hand: Audita tremendi gehört zu jenen Texten, die ihren Verfasser überleben und das Denken der Kirche dauerhaft prägen — hier die ganze Theologie des Kreuzzugs als Bußakt.^[116]

Was dieses Pontifikat lehrt

Die Geschichte Gregors VIII. veranschaulicht eine geistliche Lektion, über die die Kirche nie aufgehört hat nachzudenken: Angesichts des Unglücks besteht die erste Antwort nicht darin, den Schuldigen draußen zu suchen, sondern durch Buße zu Gott zurückzukehren. Indem er den Fall Jerusalems als Aufruf zur Umkehr deutete und nicht bloß als militärische Niederlage, gab dieser Papst der Christenheit eine Gewissenserforschung, bevor er ihr ein Heer gab. Dass dieser Mann des Rechts, des Friedens und der Reform in der schwärzesten Stunde der Krise erwählt wurde und dass er es verstand, der Christenheit in acht Tagen ein dauerhaftes geistliches Leitwort zu geben, sagt etwas über die Fruchtbarkeit aus, die Gott selbst aus einer Herrschaft von wenigen Wochen ziehen kann.

• Papst Urban III. (1185–1187) — der direkte Vorgänger, der in Ferrara am Vorabend der Wahl Gregors VIII. starb und dessen Bruch mit dem Reich von seinem Nachfolger umgekehrt wurde.
• Papst Alexander III. (1159–1181) — der Papst des Schismas und des Friedens von Venedig, der Alberto di Morra als Legaten und Kanzler einsetzte.
• Die Kreuzzüge — der Fall Jerusalems 1187 und der von Audita tremendi ausgerufene Dritte Kreuzzug.
• Der Erste Kreuzzug — die Eroberung Jerusalems 1099, das im Jahr des Pontifikats Gregors VIII. erneut verloren ging.
• Die Gregorianische Reform — die Freiheit der Kirche und die Reform des Klerus, zu der sich der Herrschername Gregors VIII. bekennt.