Papst Hadrian IV. (um 1100–1159)

Man erinnert sich an Hadrian IV. oft nur wegen einer einzigen Kuriosität: der einzige Engländer, der Papst wurde. Die Wirklichkeit ist dichter. Sein fünfjähriges Pontifikat ist ein Wendepunkt des 12. Jahrhunderts, an dem sich drei große Geschichten verknüpfen: die Wiedergeburt der Kaisergedankens unter Friedrich Barbarossa, die Behauptung der päpstlichen Souveränität gegenüber der weltlichen Macht und der Aufbau einer lateinischen Christenheit bis an die Grenzen des Nordens.

Hadrian erbt ein reformiertes, aber schwaches Papsttum. Ein halbes Jahrhundert nach der gregorianischen Reform hat der römische Stuhl an geistlicher Autorität gewonnen, doch er kontrolliert nicht einmal seine eigene Stadt: Rom ist in der Hand einer Kommune, die vom antiken Senat träumt, und die Idee einer vom Papsttum unabhängigen Zivilgewalt findet ihren Theoretiker in Arnold von Brescia.^[10] Zugleich will ein junger ehrgeiziger Kaiser, Friedrich Barbarossa, dem Reich karolingischen und römischen Glanz zurückgeben — was ihn mit dem Papst in der Frage, wer in der Christenheit befiehlt, unvermeidlich in Konkurrenz bringt.^[11]

In dieser gespannten Welt wird ein Sohn Englands, von nichts gekommen, den Kahn Petri halten. Sein Pontifikat ist kurz, doch er setzt Akte, deren Folgen sich über Jahrzehnte entfalten werden: das Verfahren der Kaiserkrönung, die Diplomatie mit dem normannischen Königreich, die erste offene Krise zwischen Priestertum und Kaisertum seit dem Wormser Konkordat (1122)^[12] und ein irisches Dokument, dessen späterer Gebrauch jahrhundertelang die anglo-irischen Beziehungen belasten wird.

Eine dunkle Geburt bei St. Albans

Nikolaus Breakspear wird um 1100 in Hertfordshire geboren, vermutlich bei Abbots Langley, unweit der großen Benediktinerabtei St. Albans. Die mittelalterlichen Quellen — an erster Stelle der späte Bericht des Chronisten Matthäus Paris, Mönch von St. Albans im 13. Jahrhundert — schildern ihn als von bescheidener, aber ehrenwerter Herkunft.^[13] Sein Vater, Kleriker bescheidenen Standes, verließ seinen jungen Sohn, um als Mönch in St. Albans einzutreten^[14] ; die Britannica von 1911 präzisiert, er sei Priester der Diözese Bath namens Robert gewesen.^[15]

Diese bescheidene Herkunft ist ein Wesenszug der Gestalt. Hadrian IV. gehört weder dem großen römischen Adel an, der den Stuhl Petri so lange beherrscht hat, noch den bischöflichen Dynastien Italiens oder Germaniens. Er ist der Archetyp des Aufstiegs durch kirchliches Verdienst, den die gregorianische Reform möglich gemacht hatte: ein Mann ohne Geburt und Vermögen, den allein die Kraft seiner Intelligenz, seiner Frömmigkeit und seiner Arbeit bis an die Spitze führt.

Von der Abtei St. Albans abgewiesen

Der junge Nikolaus wünscht, als Mönch in St. Albans einzutreten, wo sein Vater lebt. Nach dem späten Bericht des Matthäus Paris prüft ihn der Abt und hält ihn für das Klosterleben noch für zu ungebildet. Die Antwort, berühmt geblieben, ist zugleich ein verkleideter Abschied:

„Gedulde dich, mein Sohn, und bleib noch in der Schule, bis du besser vorbereitet bist auf das Amt, das du begehrst." — der Abt von St. Albans, nach dem Bericht des Matthäus Paris, in der Übersetzung der Catholic Encyclopedia^[16]

Die Episode hat den Geschmack der Ironien der Geschichte: Die Abtei, die den jungen Mann nicht wollte, wird erleben, dass einer ihrer abgewiesenen Söhne Papst wird. Die Überlieferung berichtet übrigens, Hadrian IV. habe nach seiner Erhebung auf den Stuhl Petri St. Albans in liebevollem Andenken behalten und die Abtei mit Privilegien überhäuft statt mit Groll.^[17][18]

Kanoniker, dann Abt von Saint-Ruf bei Avignon

Abgewiesen, überquert Nikolaus den Kanal und zieht nach Südfrankreich. Er studiert in Arles, vertieft sich in das Recht und tritt dann als Regularkanoniker (nach der Augustinusregel gemeinschaftlich lebender Priester) in die für ihre Strenge berühmte Abtei Saint-Ruf bei Avignon ein.^[19][20] Sein Wert wird dort so schnell erkannt, dass er gegen Ende der 1130er Jahre zu ihrem Abt gewählt wird.

Das folgende Detail sagt viel über sein Temperament. Abt geworden, zeigt sich Nikolaus anspruchsvoll, vielleicht zu sehr: Seine Kanoniker, seiner reformerischen Strenge überdrüssig, klagen gegen ihn bis nach Rom, vor Papst Eugen III.^[21] Weit entfernt, ihm zu schaden, lenken diese Händel die Aufmerksamkeit des Heiligen Stuhls auf diesen tatkräftigen englischen Mönch. Eugen III., selbst Zisterzienser und Reformator, versteht, dass ein solcher Mann der Kirche in Rom besser dienen wird als im Inneren einer provenzalischen Abtei. Die Klage seiner Mönche wird so paradoxerweise zum Sprungbrett seiner römischen Laufbahn.

Das Kardinalat von Albano

Eugen III. ruft Nikolaus nach Rom und erhebt ihn zur Würde eines Kardinalbischofs von Albano — einem der angesehensten suburbikarischen Sitze (der Rom benachbarten Bistümer, den engsten Mitarbeitern des Papstes vorbehalten).^[22] Die Quellen setzen diese Beförderung um 1149 an, manche schon 1146; so wird er einer der ganz wenigen Engländer an der Spitze der römischen Hierarchie.^[23] Der einst abgewiesene Schüler von St. Albans sitzt nun unter den Fürsten der Kirche.

Die Legation in Skandinavien (1152–1154)

Da vertraut ihm Eugen III. die Mission an, die seinen Ruf begründen wird: eine apostolische Legation in Skandinavien, im Jahr 1152.^[24] Das nordische Christentum, noch jung, entbehrt der Strukturen: Norwegen, Schweden und ihre insularen Abhängigkeiten hängen weitgehend vom Erzbistum Lund ab, das selbst lange mit der deutschen Kirche Hamburg-Bremen verbunden war. Kardinal Breakspear wird entsandt, um die Hierarchie dieser fernen Kirchen von Grund auf neu zu ordnen.

Die Mission ist, nach dem Eingeständnis der Historiker, einer der am besten dokumentierten und erfolgreichsten Teile seines Lebens.^[25] In einem von Bürgerkrieg zerrissenen Norwegen stärkt der Legat (der Gesandte des Papstes) die wirtschaftliche Stellung der Kirche und den gesellschaftlichen Rang des Klerus, fasst den Einfluss der Laien ein und führt den Peterspfennig (den jährlichen Beitrag an Rom) ein.^[26]

Nidaros, Metropole Norwegens

Die dauerhafteste Geste ist die Schaffung einer eigenständigen norwegischen Kirchenprovinz. Breakspear erhebt Nidaros (das heutige Trondheim) zum Metropolitan-Erzbistum und unterstellt ihm nicht nur Norwegen, sondern Island, Grönland sowie die Färöer-, Orkney- und Shetlandinseln.^[27] Er lässt die Kathedrale von Trondheim — die das Grab des heiligen Olaf birgt — erweitern und gründet mehrere Kathedralschulen.

In Schweden leitet er ein Konzil in Linköping, reorganisiert die Ortskirche und versucht, dort ein eigenes Erzbistum zu errichten; das Unternehmen scheitert vorerst an den Rivalitäten zwischen Schweden und Goten, bereitet aber den Metropolitansitz vor, der kurz darauf in Uppsala errichtet werden wird.^[28] Bei seiner Rückkehr nach Rom im Jahr 1154 trägt der Erfolg dieser Legation Breakspear dauerhaft den Beinamen „Apostel des Nordens" ein.^[29]

Diese Legation ist der Schlüssel zu seiner Wahl. Als Kardinal Breakspear nach Rom zurückkehrt, ist er nicht mehr nur ein gewandter Engländer: Er ist der Mann, der vor Ort gezeigt hat, dass er unter schwierigsten Bedingungen regieren, reformieren und dauerhafte Strukturen aufbauen kann.

Nach dem Tod Papst Anastasius' IV. Anfang Dezember 1154 wendet sich das Kardinalskollegium dem Mann des Nordens zu. Nikolaus Breakspear wird am 4. Dezember 1154 gewählt und nimmt den Namen Hadrian IV. an.^[30] Er wird am folgenden Tag inthronisiert und in St. Peter gekrönt.

Nach seinem kurialen Biografen Boson wurde Hadrian gegen seinen Willen zum Papsttum erhoben.^[31] Das ergreifendste Zeugnis stammt von Johannes von Salisbury, dem englischen Gelehrten, der lange an der Kurie geweilt und den neuen Papst persönlich gekannt hatte. Hadrian öffnete ihm sein Herz über die Schwere der Last:

„Er versichert, er habe nie gewünscht, sein Heimatland England zu verlassen noch für immer im Kloster des seligen Rufus verborgen zu bleiben; wenn er in diese Bedrängnisse eingetreten sei, so weil er es nicht wage, sich der göttlichen Fügung zu widersetzen." — Hadrian IV., berichtet von Johannes von Salisbury^[32]

Das Wort fasst den Mann zusammen. Hadrian IV. ist kein von der Macht berauschter Ehrgeizling, sondern ein klarsichtiger Hirte, der ein Kreuz auf sich nimmt. Dieselbe Quelle berichtet sein Gebet: Auf Amboss und unter Hammer habe der Herr ihn stets geweitet; doch möge Er nun mit Seiner Rechten die seiner Schwachheit auferlegte Last stützen, denn sie sei ihm unerträglich.^[33]

Das Interdikt über Rom

Hadrian IV. ist nicht einmal Herr seiner eigenen Stadt. Seit Jahren begeistert Arnold von Brescia — Regularkanoniker, Schüler Abaelards, glühender Prediger der Armut des Klerus und Gegner der Zeitgewalt der Päpste^[34] — die römische Kommune, die dem römischen Volk die antike Souveränität zurückgeben und den Papst seiner bürgerlichen Autorität berauben will.^[35] Die Lage wird zum Drama, als mitten in Rom auf offener Straße ein Kardinal tödlich niedergeschlagen wird.

Hadrians Antwort ist von außergewöhnlicher Strenge: Der Papst belegt die Stadt Rom selbst mit dem Interdikt: keine Messen, keine Sakramente, keine Gottesdienste mehr, vor der Karwoche, solange die Kommune Arnold nicht verjagt haben wird.^[36] Die geistliche Waffe trifft das Herz einer tief religiösen Bevölkerung. Der Volksdruck wächst; wenige Tage vor Ostern geben die Römer nach und verbannen den Tribun.

Das Ende Arnolds von Brescia

Ohne römische Stütze wird Arnold von Brescia bald gefangen genommen. Im Sommer 1155 ergreifen ihn kaiserliche Truppen; als Rebell verurteilt, wird er gehängt, dann wird sein Leib verbrannt und seine Asche in den Tiber geworfen, damit seine Anhänger keine Reliquien daraus machen.^[37][38] Die Episode bleibt umstritten: Hadrian IV. vertrat, die Hinrichtung sei auf Initiative des Stadtpräfekten erfolgt^[39] ; doch nach dem von Gerhoch von Reichersberg berichteten Bericht vermuteten manche, die Kurie habe größeren Anteil daran gehabt.^[40]

Arnold berührte einen wahren Punkt — Reichtum und Weltlichkeit eines Teils des Klerus empörten die Gläubigen, und sein Ruf nach evangelischer Armut war nicht ohne Grundlage. Doch sein politisches Vorhaben, das den Stuhl Petri jeder Unabhängigkeit berauben wollte, um ihn einer revolutionären Kommune zu unterwerfen, bedrohte unmittelbar die Freiheit der Kirche. Hadrian IV. verteidigt nicht die Weltlichkeit des Klerus: Er verteidigt die Unabhängigkeit der geistlichen Regierung gegen eine Zivilgewalt, die sie knechten will.

Der Steigbügelvorfall von Sutri (1155)

Im Frühjahr 1155 zieht der deutsche König Friedrich I. Barbarossa nach Italien, um die Kaiserkrone zu empfangen. Papst und König begegnen sich in Sutri, im Juni 1155. Die Szene, dem Anschein nach protokollarisch, wird zur symbolischen Konfrontation über die Hierarchie der beiden Gewalten.^[41]

Die Tradition wollte, dass der Kaiser zum Zeichen der Ehrerbietung den Steigbügel des Papstes halte und sein Reittier einige Schritte am Zügel führe — die Geste des Strator, des Stallknechts. Friedrich verweigert sich zunächst, da er darin eine Demütigung sieht; Hadrian IV. verweigert ihm seinerseits den Friedenskuss, solange die geschuldete Huldigung nicht geleistet sein wird.^[42][43] Nach zwei Tagen Spannung und Beratung der Fürsten fügt sich Friedrich bei einer zweiten Begegnung in Nepi: Er hält den Steigbügel, und der Papst gewährt ihm den Friedenskuss.

Der Einsatz ist keine Etikette: Es geht darum zu wissen, wer wem Ehrerbietung erweist. Hadrian IV. erreicht, dass der Kaiser, sei es auch nur einmal, die Geste des Dieners vor dem Nachfolger Petri vollzieht.

Die Kaiserkrönung vom 18. Juni 1155

Friedrich Barbarossa wird am 18. Juni 1155 in St. Peter zu Rom von Hadrian IV. zum Kaiser gekrönt.^[44][45] Die Zeremonie verläuft unter Hochspannung: Die feindliche römische Kommune war nicht einbezogen worden, und noch am selben Tag greifen ihre Milizen das Leoninische Viertel an. Die kaiserlichen Truppen antworten mit einem Straßenkampf, der nach der Catholic Encyclopedia „mehr als tausend Tote oder im Tiber Ertrunkene" fordert^[46] ; Papst und Kaiser müssen ein aufständisches Rom verlassen.

Diese Krönung besiegelt ein Zweckbündnis — hervorgegangen aus dem Konstanzer Vertrag von 1153^[47] — zwischen Papsttum und Reich gegen die Kommune und gegen das normannische Königreich Sizilien. Doch das Einvernehmen ist brüchig: Hinter den liturgischen Gesten bleibt jeder von seiner eigenen Überlegenheit überzeugt, und der Bruch gärt bereits.

Der Beneficium-Streit auf dem Reichstag von Besançon (1157)

Die Krise bricht im Oktober 1157 auf dem Reichstag von Besançon aus. Hadrian IV. entsendet dorthin zwei Legaten — Kardinal Roland von Siena (von späterer Überlieferung Bandinelli genannt), den künftigen Alexander III., und Kardinal Bernhard — als Träger eines päpstlichen Schreibens.^[48] Der Papst erinnert darin an die Wohltaten, die er Friedrich erwiesen hat, namentlich die Kaiserkrone, und gebraucht das lateinische Wort beneficium.

Der Ausdruck ist explosiv. Im feudalen Wortschatz bedeutet beneficium das Lehen, das ein Herr seinem Vasallen verleiht. So gelesen, schien der Papst zu behaupten, das Reich selbst sei ein vom Papsttum zu Lehen getragenes Lehen — mit anderen Worten, der Kaiser sei Vasall des Papstes. Die Lesart setzt die Versammlung in Brand. Nach Rahewin, dem Fortsetzer Ottos von Freising (Gesta Friderici, Buch III), soll einer der Legaten gerufen haben: „Von wem anders hält er denn das Reich, wenn nicht von unserem Herrn dem Papst?"^[49] Die Empörung ist so groß, dass ein Fürst die Gesandten beinahe schlägt; Friedrich lässt sie unverzüglich geleiten.

„Da unser Königtum und unser Kaisertum uns durch die Wahl der Fürsten von Gott allein zukommen … so widerspricht der göttlichen Einsetzung und der Lehre Petri und wird der Lüge schuldig sein, wer sagt, wir hätten die Kaiserkrone als Wohltat (beneficium) vom Herrn Papst empfangen." — Manifest Friedrich Barbarossas nach Besançon, berichtet von Rahewin^[50]

Hadrian IV. muss sich erklären. In einem späteren Schreiben, vorgelegt auf dem Reichstag von Augsburg 1158, versichert er, beneficium im Sinne von „Wohltat" (bonum factum), nicht von Lehen, verstanden zu haben, und die Spannung legt sich vorläufig.^[51][52] Der Streit von Besançon bleibt die erste offene Krise zwischen Priestertum und Kaisertum seit dem Wormser Konkordat (1122)^[53], Auftakt des langen Kampfes, der das ganze Pontifikat Alexanders III. beschäftigen wird.

Im Süden muss Hadrian IV. mit dem mächtigen normannischen Königreich Sizilien rechnen, regiert von Wilhelm I., „dem Bösen" genannt. Zunächst feindlich — er exkommuniziert Wilhelm und verbündet sich mit den Rebellen des Südens und dem byzantinischen Kaiser Manuel Komnenos, in der Hoffnung auf den Zusammenbruch des normannischen Reiches — muss der Papst umdenken.^[54][55] Wilhelm zerschmettert seine Gegner, besiegt Griechen und aufständische Barone und bringt nach der Schlacht von Brindisi den römischen Stuhl in eine schwierige Lage.

Ohne Verbündete und in der römischen Angelegenheit verstrickt, verhandelt Hadrian IV. Es ist der Vertrag von Benevent, geschlossen 1156.^[56] Der Papst belehnt Wilhelm I. mit dem Königreich Sizilien, Apulien, Capua und ihren Abhängigkeiten; dafür wird der normannische König Vasall des Heiligen Stuhls, leistet Huldigung, verspricht einen jährlichen Tribut und militärischen Beistand. Wilhelm erhält außerdem weitgehende Vollmachten über die Kirche seines Reiches.

Der Vertrag ist geschickt: Er verwandelt einen furchtbaren Feind in einen lehnsrechtlichen Beschützer des Papsttums, und er wird Alexander III. wenige Jahre später entscheidenden Beistand gegen Barbarossa liefern. Doch er empört den Kaiser, der darin einen Verrat am Konstanzer Vertrag (1153)^[57] und den Beweis der „Doppelzüngigkeit" des Papstes sieht. So gehört Benevent zu den Akten, die den Graben zwischen Hadrian IV. und dem Reich vertiefen.

Der Text und sein Kontext

Das berühmteste — und umstrittenste — Dokument des Pontifikats ist der Laudabiliter genannte Text, traditionell auf 1155 datiert: ein nur durch spätere Abschriften bekannter Text — die Wiedergabe durch Giraldus Cambrensis (Giraud de Barri, Giraud von Wales) in seiner Expugnatio Hibernica und das Zeugnis Johannes' von Salisbury, der behauptet, ihn vom Papst erhalten zu haben — dessen genauer Status (Bulle, Brief oder bloßes Privileg) umstritten bleibt. Diesem Text zufolge soll Hadrian IV. den englischen König Heinrich II. Plantagenet ermächtigt haben, in Irland einzuziehen, um dort die Kirche zu reformieren und christliche Ordnung herrschen zu lassen, da die Insel der Jurisdiktion des Stuhles Petri unterstehe.^[58][59] Das Argument der Konstantinischen Schenkung steht nicht im überlieferten Text: Es ist Johannes von Salisbury selbst, der es in seinem Metalogicon (IV, 42) anführt, um das Recht des römischen Stuhles auf die Inseln zu begründen.^[60]

Johannes von Salisbury selbst beansprucht in seinem Metalogicon, diese Vergünstigung vom Papst erwirkt zu haben:

„Auf meine Bitte gab und verlieh er Irland Heinrich II., dem erlauchten König von England, zum erblichen Besitz." — Johannes von Salisbury, Metalogicon^[61]

Eine umstrittene „Schenkung"

Die Angelegenheit ist in mehrfacher Hinsicht heikel. Einerseits beruft sich Heinrich II., im Oktober 1171 bei Waterford gelandet, nicht auf diesen Titel für seinen Einzug in Irland — auch nicht auf der Synode von Cashel 1172: Das Dokument wird erst um 1174–1175 vorgelegt, also zwanzig Jahre nach seiner traditionellen Datierung und lange nach Hadrians IV. Tod.^[62] Andererseits wurde der Brief weithin verbreitet und von Giraldus Cambrensis (Giraud de Barri), dem Propagandisten der englischen Eroberung, ausgeschlachtet, dessen Zuverlässigkeit fragwürdig ist.^[63][64]

Schon in den Kontroversen der folgenden Jahrhunderte stellte sich die Frage nach der Echtheit des Dokuments selbst. Die Catholic Encyclopedia von 1907 hält die Zuschreibung an Hadrian IV. bei Anerkennung der Debatte für solide begründet.^[65] Doch die moderne historische Kritik geht weiter: Nach Anne Duggan wäre der von Giraud überlieferte Text die Fälschung eines echten, heute verlorenen Briefes, und sein genauer Status — Bulle, Brief, bloßes Privileg — bleibt umstritten.^[66]

Die Neubewertung durch die Historiker

Die neueren Arbeiten, namentlich die von Anne Duggan, schlagen eine deutlich maßvollere Lesart vor. Danach hätte Hadrian IV. Irland niemals als Eigentum „verschenkt": Er hätte höchstens eine bedingte Reformermächtigung erteilt, in der Logik des damaligen Kirchenrechts, wonach der Papst einem Fürsten die Sorge für Schutz und Wiederaufrichtung einer Ortskirche anerkennen konnte.^[67] Die Verwandlung dieses Dokuments in einen Eroberungstitel wäre das Werk der späteren Propaganda, der englischen und dann plantagenetschen, weit mehr als der wirklichen Absicht des Papstes.

Es wäre also unzutreffend, Hadrian IV. als den Mann darzustellen, der Irland aus nationaler Laune an England „ausgeliefert" hätte. Das Dossier vermengt einen wahren historischen Kern — eine päpstliche Vergünstigung zur Reform der irischen Kirche — mit einer politischen Instrumentalisierung von später, die seinen Sinn verhärtet hat. Beides zu unterscheiden ist die Bedingung eines ehrlichen Urteils.

Die letzten Jahre des Pontifikats werden vom offenen Bruch mit Friedrich Barbarossa beherrscht. Der Kaiser vervielfacht die Ansprüche auf Norditalien, lässt auf dem Reichstag von Roncaglia ein Herrschaftsprogramm über die lombardischen Kommunen aufstellen und setzt nun in der Korrespondenz seinen eigenen Namen vor den des Papstes.^[68] Hadrian IV., nach Anagni zurückgezogen und auf die dem Reich feindlichen lombardischen Städte gestützt, bereitet die Exkommunikation des Kaisers vor und richtet ein Ultimatum an ihn.

Der Tod kommt ihm zuvor. Hadrian IV. stirbt in Anagni am 1. September 1159, mitten im Kampf mit dem Reich und im Bund mit den Lombarden.^[69] Eine späte Legende will, eine in seinen Wein gefallene Fliege sei in seiner Kehle stecken geblieben, ohne dass die Ärzte sie hätten lösen können^[70] — eine unüberprüfbare Erzählung, als solche aufzunehmen. Er wird in St. Peter bestattet, in einem antiken Granitsarkophag, erhalten in den Vatikanischen Grotten.^[71]

Sein Hinscheiden öffnet sogleich eine Krise. Das in kaiserfreundliche und kaiserfeindliche geteilte Kollegium spaltet sich: Die Mehrheit wählt Kardinal Roland von Siena (von späterer Überlieferung Bandinelli genannt), der Alexander III. wird, während eine kaiserliche Minderheit Oktavian wählt, den Gegenpapst Viktor IV. Es ist der Beginn eines achtzehnjährigen Schismas (1159–1177), geschlossen durch den Frieden von Venedig; das Dritte Laterankonzil von 1179 wird daraus die Lehre ziehen und die Zweidrittelmehrheitsregel für die Papstwahlen festlegen.^[72][73]

Ein Verwalter und Reformator

Jenseits der spektakulären Krisen war Hadrian IV. ein tatkräftiger Regent: Der Mann, der die Kirche Norwegens strukturiert hatte, regierte Rom mit derselben Festigkeit — Interdikt über die Stadt, zurückgewonnene römische Stütze, Ultimatum an den Kaiser.^[74][75][76]

Ein Mann mit klarem Blick auf die Last

Der zweite Zug ist innerlich. Hadrian IV. ist nie der Illusion der Macht erlegen. Das Zeugnis Johannes' von Salisbury macht ihn zu einem Papst, der sich seiner Zerbrechlichkeit bewusst war, der bisweilen die Stille des Klosters bedauerte und der in der Kathedra Petri eher einen dornigen Sitz als einen Thron sah.^[77] Diese Klarsicht ist keine Schwäche: Sie ist das Zeichen eines Mannes, der einem Amt dient, das ihn übersteigt, ohne sich für es zu halten.

„Ich rufe den Herrn Hadrian zum Zeugen an — Gott mache seine Zeiten glücklich: Niemand ist elender als der römische Pontifex, und keine Lage ist unglücklicher als die seine." — Johannes von Salisbury, der Hadrian IV. zum Zeugen nimmt^[78]

Warum Hadrian IV. heute zählt

Hadrian IV. ist kein Nebenpapst, weil seine Herrschaft kurz war. Er zählt für die Geschichte Nordeuropas, das er bis nach Grönland mit einer wahren kirchlichen Struktur ausgestattet hat. Er zählt für die Geschichte der päpstlichen Souveränität, die er gegen einen ehrgeizigen Kaiser wie gegen eine revolutionäre Kommune verteidigt hat. Er zählt für die Geschichte der anglo-irischen Beziehungen, deren Jahrhunderte das Laudabiliter genannte Dokument, echt oder aufgebauscht, vergiftet hat. Er zählt schließlich als geistliche Gestalt: der abgewiesene Schüler von St. Albans, Apostel des Nordens geworden und dann Papst, der seine Last wie ein Kreuz trug.

In einer zwischen Kaisern, Kommunen und Königen zerrissenen Christenheit hält Hadrian IV. eine einfache Linie: Die Freiheit der Kirche ist nicht verhandelbar, weder vor kaiserlicher Gewalt noch vor Volksdruck. Dass er oft lavieren, verlieren, zurückweichen musste, ändert nichts an der Festigkeit des Kurses. Es ist das Bild eines realistischen, klarsichtigen, bisweilen verwundeten, doch der empfangenen Last treuen Hirten.

• Papst Anastasius IV., der Vorgänger Hadrians IV. (1153–1154)
• Papst Alexander III., der 1159 gewählte Nachfolger, und das Schisma gegen Friedrich Barbarossa
• Drittes Laterankonzil (1179), das die Lehre aus dem mit Hadrians IV. Tod geborenen Schisma (1159–1177) zieht und die Zweidrittelregel festlegt
• Papst Hadrian II., ein weiteres kurzes Pontifikat, geprägt von der Konfrontation mit der Kaisergewalt und der Frage des römischen Primats
• Papst Hadrian I., der Papst des 8. Jahrhunderts