Papst Innozenz VII. (1404–1406)

Der legitime Papst der römischen Linie

Um Innozenz VII. zu verstehen, muss man zunächst seinen Ort im Großen Abendländischen Schisma erfassen. Seit 1378 beanspruchten zwei Männer, Papst zu sein: einer in Rom — gewählt von den Kardinälen nach dem Tod Gregors XI. —, der andere in Avignon. Innozenz VII. gehört zur römischen Linie: Er folgt auf Bonifatius IX., selbst Nachfolger Urbans VI., und geht Gregor XII. voraus.^[16][17]

Diese Linie ist kein Archivdetail: Es ist jene, welche die katholische Kirche als legitim festgehalten hat. Der einfachste Beweis ist numismatisch und onomastisch: Wenn ein späterer Papst denselben Namen und dieselbe Zahl wieder aufnahm, zählte er von den römischen Päpsten aus, niemals von den avignonesischen. Der legitime „Benedikt XIII.“ des 18. Jahrhunderts übergeht den avignonesischen „Benedikt XIII.“; der spätere legitime „Clemens VII.“ übergeht den Gegenpapst Clemens VII.

„Wenn die absichtliche Auslassung der Avignoneser Päpste aus der offiziellen Liste auch kein absoluter Beweis ist, so ist sie doch zumindest eine sehr starke Vermutung zugunsten der Legitimität der römischen Päpste Urban VI., Bonifatius IX., Innozenz VII. und Gregor XII.“ — The Catholic Encyclopedia, Artikel „Western Schism“, Bd. 13, 1912^[18]

Innozenz VII. ist also kein „weiterer Gegenpapst“: Er ist einer der wahren Nachfolger Petri in einer tragischen Epoche, in der die Christenheit guten Glaubens nicht mehr immer wusste, wem sie folgen sollte. Der heilige Vinzenz Ferrer selbst hielt dauerhaft zur avignonesischen Obödienz — erst 1416 löste er sich von Benedikt XIII. —, während die heilige Katharina von Siena sich von Anfang an dem römischen Papst Urban VI. angeschlossen hatte: Heilige konnten sich also in der Obödienz irren, ohne den Glauben zu verlieren — Beweis dafür, dass die Krise ein Faktum (die Identität des wahren Papstes) betraf und nicht das Dogma.^[19][20][21]

Der Papst, der schwor, für die Einheit abzudanken

Der zweite Titel Innozenz’ VII. auf das Gedächtnis ist ein Eid. Im Konklave vom Oktober 1404 beschlossen die Kardinäle, dass derjenige unter ihnen, der gewählt würde, alles tun müsse, um das Schisma zu beenden, einschließlich der Abdankung. Man nennt dies eine Wahlkapitulation: eine vor der Wahl eingegangene Verpflichtung.^[22][23]

Die Idee war kühn. Sie bereitete die via cessionis (via cessionis) vor, die das folgende Jahrzehnt beherrschen sollte: Wenn beide Prätendenten gleichzeitig zurückträten, könnte die Kirche einen einzigen, unbestrittenen Papst wählen. Innozenz VII. gelang dies nicht — aber das Prinzip, das er geschworen hatte, war genau jenes, das zehn Jahre später auf dem Konzil von Konstanz das Schisma beendete, als Gregor XII., sein Nachfolger, zum Wohl der Einheit abdankte.^[24][25]

Der humanistische Papst eines wiedergeborenen Roms

Schließlich zählt Innozenz VII. durch das, was er gesät hat, mehr als durch das, was er geerntet hat. In einem entvölkerten, verarmten, durch ein Jahrhundert Abwesenheit der Päpste und durch das Schisma traumatisierten Rom belebte er das Studium Urbis, die römische Universität, neu und rief die Blüte des Frühhumanismus in seinen Dienst: Leonardo Bruni, Antonio Loschi, Pier Paolo Vergerio, Francesco da Fiano.^[26][27] Der Tod unterbrach das Vorhaben, doch die Richtung war vorgegeben: Rom sollte wieder eine Hauptstadt der Kultur werden. Darin kündigt dieser Übergangspapst bereits die päpstliche Renaissance des folgenden Jahrhunderts an.^[28]

Ein Sohn Sulmonas, zwischen Militäradel und Handel

Cosimo — oder Cosmato — Migliorati wurde in Sulmona in den Abruzzen um 1336 geboren.^[29][30] Das Datum ist nicht absolut gesichert: Die Biographen schwanken zwischen 1336 und 1339, weil keine Geburtsurkunde erhalten ist.^[31][32] Seine Familie, ohne fürstlich zu sein, gehörte zu einem soliden Bürgertum mit militärischer Tradition, zugleich aber im Handel engagiert — ein Milieu praktischer Männer, weder große Herren noch einfaches Volk.^[33]

Cosimos Laufbahn begann vor Ort: Rektor der Kirche Santa Maria Annunziata in Sulmona, dann Erzpriester der Stadt in den 1370er Jahren.^[34] Nichts bestimmte ihn in dieser Phase nach Rom. Das Recht sollte ihn dorthin ziehen.

Der Jurist: Perugia, Padua, das Dekret

Migliorati studierte Zivil- und Kirchenrecht an zwei der großen italienischen Universitäten seiner Zeit, Perugia und Padua.^[35][36] Dort erwarb er den Grad des decretorum doctor — Doktor des kanonischen Rechts —, bezeugt um 1383.^[37] Der mailändische Kanonist Giovanni da Legnano, einer der größten Juristen der Zeit, wurde auf ihn aufmerksam und drängte ihn an die römische Kurie.^[38][39]

Diese juristische Ausbildung ist nicht nebensächlich: Wie so viele Päpste des späten Mittelalters — man denke an seinen Namensvetter Innozenz VI., ebenfalls Jurist — verdankte Cosimo Migliorati seinen Aufstieg nicht der Geburt, sondern der administrativen Kompetenz. Das Papsttum jener Zeit war eine Regierungsmaschine, die nach guten Legisten hungerte.

Der päpstliche Kollektor in England

In die Kurie unter Urban VI. eingetreten, wurde Migliorati Kleriker der Apostolischen Kammer und dann Kollektor der päpstlichen Einkünfte im Königreich England, ein Amt, das er etwa zehn Jahre lang ausübte.^[40][41] Die Aufgabe war heikel: Es galt, für Rom die kirchlichen Abgaben eines fernen Königreichs einzutreiben, das den römischen Forderungen oft widerstrebte.

Diese lange englische Mission machte ihn zu einem Mann von internationaler Erfahrung, vertraut mit Finanzen, Diplomatie und dem Widerstand weltlicher Mächte — ein seltener Erfahrungsschatz, der seinen raschen Aufstieg erklärt. Nach Italien zurückgekehrt, erklomm er in wenigen Jahren die Stufen der Hierarchie.

Erzbischof, Kardinal, Legat

Am 4. November 1387 wurde Migliorati zum Erzbischof von Ravenna ernannt; am 19. Juni 1389 wurde er in das Erzbistum Bologna versetzt.^[42] Wenige Monate später, am 18. Dezember 1389, kreierte ihn der neue Papst Bonifatius IX. zum Kardinalpriester von Santa Croce in Gerusalemme — einer der konstantinischen Basiliken Roms.^[43][44]

Als Kardinal wurde er bereits 1390 als apostolischer Legat in der Lombardei und der Toskana entsandt, mit dem Auftrag, den Konflikt zwischen Gian Galeazzo Visconti, Herrn von Mailand, und den Kommunen von Bologna und Florenz zu befrieden.^[45] Vierzehn Jahre lang war er eine der Säulen der Regierung Bonifatius’ IX. Als dieser am 1. Oktober 1404 starb, war der Kardinal von Santa Croce einer der angesehensten Prälaten der römischen Kurie.^[46][47]

Der Tod Bonifatius’ IX. und die Gesandten aus Avignon

Bonifatius IX. starb am 1. Oktober 1404.^[48] Sein Tod fiel in einen eigentümlichen Moment: Gesandte Benedikts XIII., des Papstes von Avignon, befanden sich gerade in Rom, um über einen möglichen Ausweg aus dem Schisma zu verhandeln.^[49][50]

Die römischen Kardinäle versuchten daraufhin einen kühnen Zug. Sie fragten die avignonesischen Gesandten: Wenn wir darauf verzichten, einen neuen Papst zu wählen, wird euer Herr abdanken, damit die Kirche einen einzigen Hirten wählen kann? Die Antwort war schroff: Benedikt XIII. werde niemals abdanken.^[51][52] Angesichts dieser Weigerung urteilten die Kardinäle, sie könnten den römischen Stuhl nicht vakant lassen — die Wahl aufzugeben hieße, die römische Obödienz dem Gegenpapst auszuliefern. Sie beschlossen daher, zur Wahl zu schreiten.^[53]

Die Wahlkapitulation: notfalls abzudanken

Doch bevor sie ins Konklave eintraten, legten am 12. Oktober 1404 die neun anwesenden Kardinäle einen Eid ab: Wer auch immer gewählt würde, müsse mit allen Mitteln auf die Auslöschung des Schismas hinarbeiten — wenn nötig sogar durch die eigene Abdankung, falls das Wohl der Kirche es verlange.^[54][55]

„Jeder verpflichtete sich durch feierlichen Eid, nichts unversucht zu lassen und, wenn nötig, selbst die Tiara niederzulegen, um dem Schisma ein Ende zu bereiten.“ — nach The Catholic Encyclopedia, Artikel „Pope Innocent VII“, Bd. 8, 1910^[56]

Diese Klausel gehört zu den stärksten des späten Mittelalters. Sie anerkennt stillschweigend, dass in einer so außergewöhnlichen Krise die sichtbare Einheit der Kirche das Opfer der höchsten Würde wert sein kann — nicht weil das Papsttum den Kardinälen ausgeliefert wäre, sondern weil ein wahrer Papst frei auf sein Amt verzichten kann, wie es Cölestin V. ein Jahrhundert zuvor getan hatte. Der Eid von 1404 ebnete so den Weg, der die Kirche in Konstanz retten sollte.^[57]

Wahl und Krönung

Am 17. Oktober 1404 wurde Kardinal Cosimo Migliorati einstimmig gewählt und nahm den Namen Innozenz VII. an.^[58][59] Er wurde am 11. November 1404 gekrönt.^[60][61]

Die Verkündung der Wahl löste sogleich einen Aufstand der ghibellinischen Partei in Rom aus, die der weltlichen Macht der Päpste feindlich gesinnt war; die Ordnung konnte nur durch das bewaffnete Eingreifen König Ladislaus’ von Neapel wiederhergestellt werden.^[62][63] Von den ersten Stunden an trug das Pontifikat sein Kennzeichen: ein legitimer Papst, in Eintracht vom Heiligen Kollegium gewählt, aber sogleich Gefangener einer Stadt und eines Königreichs, die stärker waren als er.

Eine Stadt unter Waffen

Das Rom von 1404 war nicht mehr die Hauptstadt der Christenheit, die es einst gewesen war. Ein Jahrhundert Avignoneser Papsttum, gefolgt vom Schisma, hatte es arm, zerstritten und zerrissen zwischen rivalisierenden großen Häusern zurückgelassen — den Colonna und Savelli auf der einen, den Orsini auf der anderen Seite.^[64] Die römische Kommune, eifersüchtig auf ihre Freiheiten, ertrug die weltliche Herrschaft des Papstes schlecht und träumte von einer Republik.^[65][66]

Innozenz VII. erbte dieses Pulverfass. Nur zwei Tage nach seiner Wahl — bereits am 19. Oktober 1404 — erschien Ladislaus von Anjou-Durazzo, König von Neapel, mit seinem Heer vor Rom, offiziell um den Papst zu „schützen“, in Wirklichkeit um seinen Einfluss auf die Stadt und den Kirchenstaat auszudehnen.^[67]

Ladislaus von Neapel, ein zweideutiger „Befrieder“

Am 27. Oktober 1404 wurden im Vatikan neue Vereinbarungen zwischen Papst, römischer Kommune und Ladislaus ratifiziert.^[68] Der König von Neapel wurde feierlich als „oberster Befrieder“ zwischen den Faktionen eingesetzt und erhielt vom Papst das Rektorat von Campagna und Marittima für fünf Jahre.^[69] Am 5. November zog er befriedigt wieder nach Neapel ab.^[70]

Die Abmachung war voller Fallstricke. Im Austausch für seinen Schutz erhielt Ladislaus ein Aufsichtsrecht über die päpstliche Politik: Innozenz VII. soll sich verpflichtet haben, nichts mit Benedikt XIII. zu verhandeln, ohne dass der Gegenpapst zuvor Ladislaus’ Rechte über Neapel anerkannt habe.^[71] Mit anderen Worten: Die Beilegung des universalen Schismas wurde an einen italienischen Dynastiestreit geknüpft. Der „Befrieder“ war in Wahrheit eines der Haupthindernisse für den Frieden der Kirche.^[72][73]

Die Last des Nepotismus: Ludovico Migliorati

Zu dieser politischen Schwäche fügte Innozenz VII. eine weitere, persönlichere hinzu: den Nepotismus. Wie so viele Päpste seiner Zeit förderte er die Seinen — doch man muss seine beiden Neffen unterscheiden. Der Kardinalnepot ist Giovanni Migliorati, Erzbischof von Ravenna, kreiert zum Kardinalpriester von Santa Croce in Gerusalemme im Konsistorium vom 12. Juni 1405.^[74] Ludovico Migliorati hingegen war niemals Kardinal: Er ist ein Condottiere, ein ehemaliger Soldat Gian Galeazzo Viscontis, den sein Onkel zum Hauptmann der päpstlichen Miliz und dann zum Rektor von Todi machte (April 1405).^[75] Die Catholic Encyclopedia von 1910 verwechselt die beiden Neffen, indem sie Ludovico die Erhebung zum Kardinalat zuschreibt; die spätere Dokumentation stellt klar, dass es sich um Giovanni handelt.^[76][77]

„Der Nepotismus war der einzige Makel an diesem sonst tugendhaften Pontifex, der wegen seiner Frömmigkeit und Gelehrsamkeit geschätzt wurde.“ — nach The Catholic Encyclopedia, Bd. 8, 1910^[78]

Dieses Urteil fasst alles zusammen: Innozenz VII. war weder zynisch noch korrupt; er war zu schwach gegenüber seiner Familie, und diese Schwäche sollte Rom und ihn selbst teuer zu stehen kommen.^[79]

Das Massaker im Hospital Santo Spirito

Am 16. August 1405 entsandte die römische Kommune vierzehn Bürger, um vom Papst die Obhut über die Ponte Molle (Milvische Brücke), einen strategischen Punkt der Stadt, zu erbitten.^[80] Da er in dieser Abordnung eine Bedrohung sah, ließ Ludovico Migliorati elf von ihnen verhaften. Sie wurden in das Hospital Santo Spirito in Sassia — nur wenige Schritte vom Vatikan entfernt — gebracht und dort ermordet; ihre Leichen wurden aus den Fenstern auf die Straße geworfen.^[81][82]

„Ludovico dei Meliorati ließ elf von ihnen gefangen nehmen; sie wurden in das Hospital S. Spirito in Sassia gebracht, wo sie niedergemetzelt wurden.“ — Enciclopedia dei Papi, „Innocenzo VII“, Treccani, 2000^[83]

Der Horror des Verbrechens — begangen in einem Hospital, einem Ort der Barmherzigkeit schlechthin, und ganz nahe beim Grab Petri — setzte Rom in Brand.

Aufstand und Exil

Die Antwort des Volkes ließ nicht auf sich warten und war gewaltsam: Die Römer zündeten die Häuser der Kardinäle an, griffen päpstliche Stellungen an und bedrohten die Engelsburg.^[84] Die Stadt entglitt dem Papst völlig. Im August 1405 flohen Innozenz VII. und die ganze Kurie aus Rom, um in Viterbo Zuflucht zu suchen.^[85][86]

Die Episode gehört zu den demütigendsten der mittelalterlichen Papstgeschichte: ein legitimer Papst, aus seiner eigenen Stadt durch das Verbrechen der Seinen vertrieben, zum Exil wenige Meilen von Rom entfernt gezwungen. Er blieb dort mehr als sechs Monate.^[87]

Die Rückkehr nach Rom (März 1406)

Die Befriedung verlief langsam und geduldig. Im November 1405 ließ der Papst Francesco Panciatichi zum Senator von Rom ernennen, um die Ordnung wiederherzustellen; im Januar 1406 stimmte ein Stadtparlament für die Unterwerfung Roms unter den Papst.^[88] Am 13. März 1406 kehrte Innozenz VII. feierlich in den Vatikan zurück.^[89]

Es blieb der Fall Ladislaus’ von Neapel zu regeln, der die Aufständischen unterstützt hatte und dessen Truppen noch immer die Engelsburg besetzt hielten.^[90] Am 18. Juni 1406 verkündete der Papst im Konsistorium die Absetzung Ladislaus’ wegen „Meineids, Verrats und Verschwörung“; am 24. Juni wurde die Exkommunikation in St. Peter veröffentlicht.^[91] Angesichts der päpstlichen Festigkeit gab der König nach, zog seine Truppen ab und versöhnte sich im August 1406: Er wurde wieder als „Verteidiger, Bewahrer und Gonfaloniere der Kirche“ eingesetzt.^[92][93] Innozenz VII. hatte seine Autorität zurückgewonnen — doch die Zeit lief ihm bereits davon.

Via cessionis: der Weg der doppelten Abdankung

Das ganze Drama des Pontifikats liegt im Kontrast zwischen dem Eid von 1404 und der Lähmung der Taten. Innozenz VII. hatte geschworen, für die Einheit zu wirken; er berief sogar ein allgemeines Konzil Ende 1404, um das Schisma zu behandeln.^[94][95] Doch jenes Konzil trat nie zusammen.^[96]

Die Lösung, die damals alle ins Auge fassten, war die via cessionis: Die beiden Prätendenten — Innozenz VII. in Rom und Benedikt XIII. in Avignon — sollten gemeinsam zurücktreten, damit ein einziges Konklave einen unbestrittenen Papst wählen könne. Es war der in der Theorie einfachste Weg, in der Praxis der schwierigste, weil er von beiden Männern gleichzeitige Demut verlangte.

Warum Innozenz VII. scheiterte

Die katholische Geschichtsschreibung ist klar hinsichtlich der Ursachen des Scheiterns. Es waren drei, und keine war dogmatisch.^[97][98]

Erstens das Misstrauen. Benedikt XIII. (Pedro de Luna), ein hartnäckiger Jurist, hatte zu verstehen gegeben, er werde niemals abdanken; warum sollte Innozenz VII. sich zuerst entkleiden und Gefahr laufen, die Kirche einem Mann auszuliefern, der entschlossen war, sein Wort nicht zu halten?^[99][100] Zweitens die Einmischung Ladislaus’ von Neapel, der jede Verhandlung an seine eigenen dynastischen Interessen geknüpft hatte.^[101] Schließlich die Kürze der Regierungszeit: zwei Jahre, darunter sechs Monate Exil und weitere Monate der Rückeroberung Roms, ließen kaum Raum für hohe Diplomatie.^[102]

„Die Hartnäckigkeit Benedikts, der Aufstand der Römer gegen seinen Neffen Ludovico und vor allem die Kürze der Regierung Innozenz’ vereitelten alle seine Bemühungen.“ — New Catholic Encyclopedia, Artikel „Innozenz VII.“, W. R. Bonniwell^[103]

Man muss es ohne Beschönigung sagen: Innozenz VII. wollte die Einheit aufrichtig, aber er war ein behinderter Papst, mehr vom Zeitgeschehen getrieben als es beherrschend.^[104][105]

Von Pisa nach Konstanz

Innozenz’ VII. Scheitern war nicht unfruchtbar. Das Prinzip, das er geschworen hatte — die Möglichkeit einer Abdankung um der Einheit willen — wirkte in der Kirche weiter. Als sich die beiden Obödienzen als unfähig erwiesen, sich zu einigen, berief ein Teil der Kardinäle beider Seiten das Konzil von Pisa (1409), das glaubte, das Schisma lösen zu können, indem es beide Prätendenten absetzte und einen dritten Papst wählte. In Wirklichkeit schuf es eine dritte Obödienz und verschlimmerte die Verwirrung.

Erst das Konzil von Konstanz (1414-1418), das größte des späten Mittelalters, löste den Knoten: Der pisanische Gegenpapst wurde abgesetzt, Benedikt XIII. von fast allen verlassen, und vor allem Gregor XII. — Innozenz’ VII. unmittelbarer Nachfolger — dankte 1415 frei ab, nachdem er zuvor das Konzil rechtmäßig wieder einberufen hatte.^[106] Die Wahl Martins V. 1417 gab der Kirche endlich wieder einen einzigen, unbestrittenen Papst. Die Tat, die Gregor XII. 1415 vollbrachte, war genau jene, die Innozenz VII. 1404 geschworen hatte zu vollbringen.^[107][108]

Die Bulle Ad exaltationem Romanae Urbis (1406)

Inmitten so vieler Prüfungen fand Innozenz VII. Kraft für ein großes kulturelles Vorhaben. Am 1. September 1406, kurz vor seinem Tod, promulgierte er die Bulle „Ad exaltationem Romanae Urbis“ („Zur Erhöhung der Stadt Rom“), die das Studium Urbis, die Universität Roms, neu ordnete und ausstattete.^[109][110]

Das Vorhaben war ehrgeizig: Rom sollte mit Fakultäten ausgestattet werden, die einer Hauptstadt würdig waren, und dort nicht nur Recht und Theologie, sondern auch die klassischen Literaturwissenschaften und sogar Griechisch — eine damals im Westen fast vergessene Sprache — lehren.^[111] Innozenz VII. wollte Studium, Stadt und Erneuerung der antiken Kultur organisch miteinander verbinden.^[112]

Humanisten im Dienst des Papstes

Um dieses Vorhaben zu tragen, umgab sich Innozenz VII. mit der intellektuellen Elite seiner Zeit. Die Bulle selbst wurde von Leonardo Bruni, einem der Väter des Florentiner Humanismus und apostolischem Sekretär, verfasst.^[113][114] Um den Papst wirkten auch Antonio Loschi, Pier Paolo Vergerio — Verfasser des ersten großen humanistischen Traktats über die Erziehung — und Francesco da Fiano.^[115]

„Sein Tod unterbrach die Bildung einer möglichen römischen Hegemonie in der Entwicklung der humanistischen Kultur.“ — Enciclopedia dei Papi, „Innocenzo VII“, Treccani, 2000^[116]

Es ist eines der berührendsten Paradoxa dieses Pontifikats: Ein von Aufständen und Schisma bedrängter Papst legte, ohne die Vollendung zu erleben, einen der ersten Grundsteine der römischen Renaissance. Wo seine Zeitgenossen nur eine unruhige und kurze Herrschaft sahen, sieht der Historiker einen Keim.^[117]

Tod am 6. November 1406, Grab in St. Peter

Innozenz VII. starb in Rom am 6. November 1406, nach zwei Jahren und zwanzig Tagen Pontifikat.^[118][119] Er wurde in der Petersbasilika beigesetzt — damals noch der alten konstantinischen Basilika, die im folgenden Jahrhundert abgerissen werden sollte, um dem heutigen Bau Platz zu machen.^[120][121]

Das Urteil der katholischen Nachwelt ist insgesamt wohlwollend. Man erinnert einen tugendhaften, frommen und gelehrten Mann, dessen Pontifikat durch Umstände, die ihn überstiegen, und durch die einzige Schwäche des Blutes vereitelt wurde.^[122][123] Er war weder ein großer Reformator wie Innozenz VI. noch ein heiliggesprochener Heiliger wie manche seiner Vorgänger — aber er entehrte weder die Tiara noch den Glauben.

Gregor XII. und das Ende des Schismas

Nach seinem Tod versammelten sich die römischen Kardinäle und wählten am 30. November 1406 den ehrwürdigen Angelo Correr, der den Namen Gregor XII. annahm.^[124] Auch er hatte vor seiner Wahl geschworen abzudanken, falls Benedikt XIII. dasselbe täte — und damit genau die Verpflichtung von 1404 wiederholt.^[125]

Dieser Gregor XII., sanft und schüchtern, sollte die historische Ehre haben, die römische Linie des Schismas zu beenden: 1415 berief er vor dem Konzil von Konstanz zunächst rechtmäßig die Versammlung ein und verzichtete dann frei auf das Pontifikat und rettete so die Einheit der Kirche.^[126] Den Eid, den Innozenz VII. nicht hatte einlösen können, erfüllte sein Nachfolger. Die römische Linie — Urban VI., Bonifatius IX., Innozenz VII., Gregor XII. — endete mit jenem Verzicht, und mit ihr endete das längste Schisma der Papstgeschichte.^[127]

Das kurze Pontifikat Innozenz’ VII. ist eine Lektion in Ekklesiologie, als politische Chronik getarnt. Drei Lehren treten hervor.

Erstens: Die Undefektibilität des Stuhles Petri hängt weder von der Stärke der Päpste noch von der Klarheit der Umstände ab. Mitten im Schisma, als selbst Heilige zögerten, welcher Obödienz sie folgen sollten, wurde die apostolische Sukzession nicht unterbrochen: Die legitime Kette lief, verborgen aber wirklich, von Urban VI. bis Martin V. Die Kirche bekennt, dass Christus seine Kirche auf Petrus gebaut hat und dass „die Pforten der Hölle sie nicht überwältigen werden“ (Mt 16,18) — nicht weil die Menschen vollkommen wären, sondern weil die Verheißung göttlich ist.^[128]

Zweitens: Das Abendländische Schisma war niemals eine Häresie. Die beiden Obödienzen teilten denselben Glauben, dieselben Sakramente, dasselbe Credo; sie unterschieden sich in einem Faktum — der Identität des wahren Papstes —, nicht im Dogma. Darum konnte die Kirche, als die Krise gelöst war, die Gläubigen beider Lager ohne Abschwörung wieder eingliedern: Sie hatten den Glauben nicht verlassen, sondern nur guten Glaubens einer falschen Spur gefolgt.^[129]

„Der Römische Pontifex besitzt kraft seines Amtes als Stellvertreter Christi und Hirt der ganzen Kirche über sie volle, höchste und universale Gewalt, die er immer frei ausüben kann.“ — Katechismus der Katholischen Kirche, § 882^[130]

Schließlich erinnert die Geschichte Innozenz’ VII. daran, dass die Heiligkeit eines Pontifikats nicht an seinem sichtbaren Erfolg gemessen wird. Dieser Mann hat das Schisma nicht beendet; er floh aus seiner Stadt; er liebte seinen Neffen zu sehr. Aber er schwor die Demut der Abdankung, als sie geschworen werden musste, und er säte eine Universität, während ringsum alles brannte. Die Vorsehung schreibt gerade auf krummen Linien: Der Same, den Innozenz VII. in die Erde legte — das Prinzip des Verzichts um der Einheit willen und die Erneuerung der römischen Kultur — ging nach ihm auf, in Gregor XII. und im Rom der Renaissance.^[131][132]

• Das Große Abendländische Schisma (1378-1417) — das große Dossier zur doppelten Papstwürde, in dem Innozenz VII. einer der legitimen römischen Päpste war.
• Papst Bonifatius IX. (1389-1404) — sein Vorgänger, der Migliorati zum Kardinal machte und ihm ein unruhiges Rom hinterließ.
• Papst Gregor XII. (1406-1415) — sein Nachfolger, dessen Abdankung in Konstanz den 1404 geschworenen Einheitseid erfüllte.
• Papst Innozenz VI. (1352-1362) — ein weiterer Juristenpapst des späten Mittelalters, Reformator des Avignoneser Hofes.
• Das Avignoneser Papsttum (1309-1377) — das Exil an der Rhône, aus dem das Schisma unmittelbar folgte.

Ignispedia-Artikel — Kategorie Kirchengeschichte, Reihe „Die Päpste“. Quellen: Catholic Encyclopedia (1910, 1912), Encyclopædia Britannica, Enciclopedia dei Papi (Treccani, 2000), New Catholic Encyclopedia (W. R. Bonniwell), Wikipedia (FR/EN), Bulle Ad exaltationem Romanae Urbis (1406), Katechismus der Katholischen Kirche.