Heiliger Alexander Sauli (1534/1535-1592)

Die Kongregation der Regularkleriker des heiligen Paulus, der Barnabiten, entsteht in Mailand in den 1530er Jahren auf Antrieb des heiligen Antonius Maria Zaccaria, mit der heiligen Angela Merici und dem Grafen Girolamo Miani. Sie stellt sich die Aufgabe von Predigt, Katechese, Pflege der Kranken und Reform des Klerus.^[15][16]

Alexander Sauli tritt 1551 im Alter von siebzehn Jahren ein. Er wird 1556 zum Priester geweiht. Die Nachrichten stimmen in den Zügen überein, die ihn damals auszeichnen: intensives inneres Leben, Lehrstrenge, Eignung für die geistliche Begleitung, und eine Predigt, die zu den Einfachen spricht, ohne in der Sache nachzugeben.^[17][18]

1567 wird er zum Generaloberer der Kongregation gewählt. Es ist die Zeit, in der der heilige Karl Borromäus die große Reform des Erzbistums Mailand nach dem Konzil von Trient in Angriff nimmt. Karl beichtet bei Alexander Sauli und fragt ihn um Rat: der Barnabit wird einer seiner meistgehörten Berater.^[19][20] Die Begegnung dieser beiden Heiligen beleuchtet eine ganze Epoche der lombardischen Kirche: ein Kardinalerzbischof, der reformiert, ein Ordensmann, der ihn im Gebet und in der Unterscheidung führt.

Am 10. Februar 1570 ernennt Papst Pius V. Alexander Sauli zum Bischof von Aleria auf Korsika.^[21][22] Die Diözese befindet sich damals in einem Zustand, den Historiker als kritisch beschreiben: Kriege und berberische Einfälle, geprüfte Bevölkerung, schlecht ausgebildetes Klerus, Kirchen in Trümmern, verwurzelte Missbräuche. Der künftige Heilige lehnt das Amt zuerst ab, aus Bewusstsein seiner Unzulänglichkeit; er weicht dem Gehorsam und bricht auf.^[23][24]

Die einundzwanzig Jahre seines korsischen Episkopats (1570-1591) bilden das Wesentliche seines Werks. Nominis gibt die genaue Formel: « einundzwanzig Jahre intensiver seelsorglicher Tätigkeit ».^[25] Sie umfasst:

• die systematische Visitation der Diözese, trotz der Entfernungen, der gefährlichen Wege und der Armut der Orte;
• Predigt und Katechese für das Volk, in einer Sprache und in einer Ordnung, die alle aufnehmen können;
• die Besserung der Sitten von Klerus und Gläubigen, mit Festigkeit angekündigt und zuerst vom Bischof selbst gelebt;
• die Gründung des Seminars von Bastia, um einen Klerus auszubilden, der Lehre und Gottesdienst tragen kann;
• die Abfassung eines « Muster-Katechismus », der als eines der dauerhaftesten Werkzeuge seines Wirkens bleibt;
• die Sorge um die Armen, die Kranken und die Gefangenen, auf einer Insel, die Überfällen ausgesetzt ist.

Der Seligsprechungsbrief Benedikts XIV. verdichtet das Ergebnis in zwei Sätzen, die Nominis wörtlich zitiert:

« Die Sitten wurden gebessert, der Klerus zu seinem ersten Eifer zurückgeführt » (Seligsprechungsbrief, 1741).^[26][27]

Für Korsika ist das Erbe so tief, dass die Ortsüberlieferung ihn « den Apostel Korsikas » nennt.^[28][29]

Zwei Orte auf Korsika bewahren eine besondere Spur seines Episkopats. Bastia beherbergt das Seminar, das er gründet: ein Ausbildungshaus, mit einer Disziplin und einem Lehrprogramm, die als Maßstab dienen. Der Katechismus, den er dort einführt, heißt « Muster », das heißt geordnet, vollständig, gemessen an einem Volk, das lange keine solide Unterweisung mehr erhalten hatte.^[30][31]

Cervione hat lange die Erinnerung an seine bischöfliche Anwesenheit bewahrt. Nominis vermerkt, dass sein Fest dort noch ein « Ortsfest » in der Kathedrale ist.^[32] Die korsische Überlieferung hat die Erinnerung an einen Bischof bewahrt, der predigte, katechisierte, die Dörfer besuchte und die Kirchen wieder aufrichtete; Berichte aus der Zeit und spätere Nachrichten stimmen in der Intensität dieser Arbeit überein.^[33][34]

1591 wird Alexander Sauli in die Diözese Pavia versetzt. Er bleibt dort nur ein Jahr. Dasselbe Verfahren gilt: Reform des Klerus, Predigt, lehrmäßiger Anspruch. 1592 erkrankt er auf einer Seelsorgsreise in Calosso d'Asti und stirbt dort am 11. Oktober.^[35][36]

Der Ruf der Heiligkeit erlischt nicht mit ihm. Die Sache wird im 18. Jahrhundert weitergeführt; Papst Benedikt XIV. unterzeichnet den Seligsprechungsbrief am 23. April 1741 (einige Nachrichten geben 1742 an). Der Text des Briefes, in den Nachrichten aufbewahrt, ist ein Gesamturteil über seinen Episkopat: « Die Sitten wurden gebessert, der Klerus zu seinem ersten Eifer zurückgeführt ».^[37][38]

Die Heiligsprechung wird von Papst Pius X. am 11. Dezember 1904 ausgesprochen.^[39][40][41] Das Datum des 11. Oktober bleibt das seines Festes, des Tages seines Todes, mit einer besonderen Feierlichkeit in Cervione und bei den Barnabiten.^[42][43][44]

Der Titel « Apostel Korsikas » ist keine Höflichkeitsformel: er benennt ein bestimmtes Werk, eine Insel, die durch einundzwanzig Jahre von Predigt, Gründung und Anwesenheit wieder aufgerichtet wurde. Die Kirche hat in ihm ein Vorbild des missionarischen Bischofs mitten im Christentum gesehen, eines Bischofs, der die Straße wieder aufnimmt, Seminare neu gründet, die Katechese von Anfang an wieder aufnimmt.^[45][46]

Die Darstellungen des heiligen Alexander Sauli sind wenige, aber charakteristisch. Die lombardische Malerei des späten 16. oder des 17. Jahrhunderts zeigt ihn in Ekstase, im Gebet, den Blick erhoben, manchmal mit dem Krummstab und den bischöflichen Insignien; eine andere Szene zeigt ihn, wie er das Kreuz annimmt, ein Hinweis auf den Gehorsam, der ihn nach Korsika führte, und auf die Abtötung seines eigenen Willens.^[47]

Bischofsporträts zeigen ihn mit dem Krummstab, der Mitra, manchmal einem Buch (dem Katechismus) oder einem Kirchenmodell (seiner Diözese). Barnabitenbilder zeigen ihn gern neben dem heiligen Karl Borromäus, an ihr Band geistlicher Begleitung erinnernd, oder neben dem heiligen Antonius Maria Zaccaria, dem Gründer der Kongregation.^[48][49]

Für den Gläubigen sagt die Ikonografie des heiligen Alexander Sauli zwei Dinge: einen Bischof im Gebet (die Ekstase), und einen Bischof, der gehorcht (das angenommene Kreuz). Der Rest seines Lebens liest sich in seinen Werken: das Seminar von Bastia, der Katechismus, die Wege Korsikas.

• Heiliger Karl Borromäus: Erzbischof von Mailand, Büßer und Freund Alexander Saulis, einer der großen Reformer nach Trient.
• Heiliger Franz Borgia: Jesuit, Zeitgenosse der katholischen Reform und der Gründung neuer Orden.
• Heilige Teresa von Ávila: Zeitgenossin Saulis (1515-1582), Reformerin der Karmeliten, Kirchenlehrerin.
• Heiliger Johannes XXIII.: Papst, der am 11. Oktober wie Alexander Sauli gefeiert wird, Zeuge einer Kirche, die ihre Priester ausbildet und das Evangelium verkündet.
• Heiliger Philipp, Diakon: einer der Sieben von Jerusalem, eine andere Gestalt, die am 11. Oktober gefeiert wird.
• Heilige Maria Magdalena: Vorbild der Bekehrung, deren Barmherzigkeit Alexander Sauli in seinen Volksmissionen predigte.