Heiliger Alfons Rodriguez (1533-1617)

Alfons wird am 25. Juli 1533 in Segovia geboren, in einer Familie von Woll- und Tuchhändlern. Um 1541 wohnt der Jesuit Petrus Faber, einer der ersten Gefährten des Ignatius von Loyola, auf einer Volksmission in Segovia bei seinen Eltern und bereitet den jungen Alfons auf seine Erstkommunion vor. Diese Begegnung prägt sein ganzes Leben.^[6][7]

Mit dreizehn Jahren geht er mit seinem älteren Bruder zum Studium an das Kolleg von Alcalá. Der Tod seines Vaters im Jahr 1546 zwingt ihn zur Rückkehr: Seine Mutter kann den Tuchhandel mit neun Kindern nicht allein weiterführen. Mit sechsundzwanzig Jahren heiratet er Maria Juarez; drei Kinder werden geboren, ihre Vornamen sind Gaspar, Maria und Alfons.^[8]

Die folgenden Jahre sind eine lange Trauerzeit: Der älteste Sohn Gaspar stirbt, dann die Tochter Maria und die Ehefrau im Jahr 1567, schließlich der jüngste Sohn Alfons. Das Geschäft geht zurück und wird geschlossen. Alfons wendet sich daraufhin dem Ordensleben zu. Die Jesuiten Louis von Santander und Jean Martinez stehen ihm bei.^[9][10]

Seine erste Bitte um Aufnahme in die Gesellschaft Jesu im Jahr 1568 wird abgelehnt: Man hält ihn für zu alt (fünfunddreißig Jahre), für gesundheitlich anfällig und ohne die für das Priestertum erforderlichen Studien. Auf Rat von Louis von Santander besucht er dennoch Kurse in Valencia. Zwei Jahre später bittet er erneut um Aufnahme, diesmal als Bruder. Der Provinzial Antoine Cordeses setzt sich über das ablehnende Urteil seiner Berater hinweg und nimmt ihn auf: Dem von Wikipedia übernommenen Bericht zufolge soll er gesagt haben, er nehme in ihm schon einen Heiligen auf.^[11]

Das Noviziat beginnt am 31. Januar 1571 in Valencia. Nach sechs Monaten am Kolleg Sankt Paul wird er an das Kolleg von Montesión in Palma de Mallorca geschickt. Dort bleibt er sechsundvierzig Jahre, bis zu seinem Tod.^[12][13]

Am Kolleg von Mallorca versieht Rodriguez zunächst verschiedene häusliche Aufgaben. Im Jahr 1579 wird er an die Pforte berufen. Das Amt ist bescheiden: Besucher empfangen, die gewünschten Patres oder Studenten rufen, Botschaften überbringen, Besorgungen machen, Kranke trösten, Almosen verteilen. Doch von dieser Schwelle aus strahlt er.^[14][15]

Jedes Mal, wenn die Glocke läutet, so sagt er, blickt er zur Tür und stellt sich vor, Gott selbst stehe draußen und bitte um Einlass. Die leichtsinnigsten Studenten wie die strengsten Ordensleute gehen durch die Pforte und finden dort Rat. Nach fünfzehn Dienstjahren, mit einundsechzig Jahren, erhält er einen Gehilfen, der ihn von den langen Anwesenheitsstunden entlastet, doch sein geistliches Apostolat nimmt nicht ab.^[16][17]

Der Jesuitenstudent Petrus Claver, der 1605 an das Kolleg kommt, spricht gern mit ihm über das geistliche Leben. Rodriguez ist es, der ihm vorschlägt, sich freiwillig für die Missionen im spanischen Amerika zu melden, wo Claver der Apostel der Sklaven von Cartagena wird. Diese Begebenheit gehört zu den bekanntesten aus dem Leben des Pförtners von Montesión: Die Weisheit eines Bruders ohne Studium hat einen der großen Missionare des 17. Jahrhunderts auf seinen Weg gebracht.^[18][19][20]

Rodriguez legt seine ewigen Gelübde als Koadjutorbruder im Jahr 1585 ab, mit zweiundfünfzig Jahren. Ab 1615, von Schmerzen geplagt und sehr geschwächt, bleibt er fast immer im Bett und steht nur auf, um an der Messe teilzunehmen. In den letzten Monaten lässt sein Gedächtnis nach. Er stirbt am 31. Oktober 1617 am Kolleg von Montesión.^[21][22]

Zu Lebzeiten ist Rodriguez sehr zurückhaltend über sein inneres Leben. Nach seinem Tod entdeckt man vierzehn Hefte mit geistlichen Notizen, die auf ausdrückliche Bitte seiner Oberen geführt wurden und nicht zur Veröffentlichung bestimmt waren.^[23][24]

Diese Seiten, oft diktiert, geben sich als Erinnerungen an häusliche Ermahnungen, als Ratschläge zur geistlichen Führung und als kurze Autobiographie. Sie kreisen um die Gegenwart Gottes, den Gehorsam, die Abtötung und zeugen von einer innigen Vereinigung mit Gott, mit mystischen Zügen (Ekstasen, Visionen). Die Spiritualität ist christozentrisch; Rodriguez bittet darin, in das Herz Jesu eingeführt zu werden. Seine Person verbirgt er unter einer Formel der Bescheidenheit: Die Hefte beginnen als Erinnerung an gewisse Dinge, die „einer gewissen Person" widerfahren sind.^[25][26]

Diese Schriften wurden nach seinem Tod veröffentlicht, namentlich unter dem Titel Obras espirituales oder Autobiographie, und in viele Sprachen übersetzt. Man darf sie nicht mit dem Ejercicio de perfección y virtudes des Theologen Alonso Rodríguez (1526-1616) verwechseln, auch nicht mit den „Ratschlägen" des heiligen Alfons von Liguori.^[27][28]

Das Wesentliche seiner mündlichen Lehre wurde nicht von ihm niedergeschrieben: Es sind die Menschen von Mallorca, die Studenten, die Patres des Hauses und die Einwohner der Stadt, die es bewahrt haben. Zwei Züge kehren wieder: Die Demut des Amtes, die ihm Zugang zu allen verschafft, und die Aufmerksamkeit für den, der an die Tür klopft, den er mit Gott vergleicht, der um Gastfreundschaft bittet.^[29]

Seine Oberen, die das Gute sahen, das er außerhalb des Kollegs wirkte, ließen ihn an Festtagen zuweilen im Refektorium predigen. Mehr als einmal blieb die Gemeinschaft nach der Zeit bei Tisch, um ihn zu Ende zu hören. Rodriguez war auch sehr der heiligen Jungfrau ergeben, besonders ihrer Unbefleckten Empfängnis, und schrieb mit eigener Hand das Kleine Offizium der Jungfrau Maria für die Menschen ab, die ihn darum baten. Von ihm werden mystische Gnaden, Ekstasen und Visionen berichtet, die er verborgen hielt.^[30]

Rodriguez wird schon 1626 als ehrwürdig anerkannt. Im Jahr 1633 wählt ihn der Generalrat von Mallorca zu einem der besonderen Patrone der Stadt und der Insel. Im Jahr 1760 erklärt Papst Clemens XIII. den heroischen Grad seiner Tugenden.^[31][32]

Er wird am 12. Juni 1825 von Leo XII. seliggesprochen und am 15. Januar 1888 von Leo XIII. heiliggesprochen. Sein liturgisches Fest wird auf den 31. Oktober gelegt, den Tag seines Todes. Er wird als Patron aller Jesuitenbrüder angerufen.^[33][34][35]

Sein Leib ruht zunächst in der Kapelle des Jesuitenkollegs von Palma de Mallorca. Als die Gesellschaft das Kolleg von Montesión im 21. Jahrhundert verlässt, bleibt sein Andenken eines der lebendigsten der Stadt: Die Statue, die ihn am Kolleg darstellt, zeugt davon, ebenso wie der Eingang des Pförtners, der ein Ort örtlicher Verehrung geblieben ist.^[36][37]

Des heiligen Alfons Rodriguez wird am 31. Oktober gedacht, dem Tag seines Todes am Kolleg von Montesión. Dieses Datum gibt die französische Wikipedia an („Liturgisch wird er am 31. Oktober gefeiert"), bestätigt durch die englische Wikipedia (Tod am 31. Oktober 1617), durch den katholischen Kalender des Jahres und durch CatholicCulture, das den Eintrag „St. Alphonsus Rodriguez, Religious" am 31. Oktober führt.^[38][39][40]

Der Ignispedia-Kalender hatte diese Gestalt zunächst auf den 30. Oktober gelegt: Die Abweichung wurde am 11. Oktober 2026 anhand der genannten Quellen festgestellt, und der Eintrag wurde auf den 31. Oktober berichtigt. Der 30. Oktober bleibt der Tag der seligen Bienvenue Boiani, der dominikanischen Jungfrau von Cividale del Friuli (Nominis schreibt „Bienvenue Bojani"; siehe den Artikel zur abweichenden Schreibweise).^[41][42]

Die Ikonographie des heiligen Alfons Rodriguez zeigt ihn fast immer als Jesuitenbruder, im Habit der Gesellschaft, oft an der Tür des Kollegs oder beim Empfang von Besuchern. Der Kupferstich nach Anton Wierix II. aus dem 17. Jahrhundert stellt ihn so dar, als Brustbild.^[43] Der Kupferstich aus der Reihe der Jesuitenheiligen, der im Rijksmuseum aufbewahrt wird, zeigt ihn im Alter unter dem lateinischen Titel Alphonsvs Rodrigvez segobiae, das heißt „Alfons Rodriguez von Segovia": Die Nennung seiner Geburtsstadt weist ihn förmlich aus.^[44][45][46]

Zwei geschichtliche Szenen werden zuweilen dargestellt: Die Gastfreundschaft an der Tür, wo er die Armen und die Studenten empfängt, und das Gespräch mit Petrus Claver, wo der alte Pförtner den jungen Jesuiten ermutigt, in die Missionen Amerikas aufzubrechen. Die Statue von Palma de Mallorca stellt ihn stehend dar, als Bruder der Gesellschaft.^[47][48]

• Heiliger Petrus Claver (1580-1654): Der Student, den Rodriguez zu den Missionen Amerikas sandte und der der Apostel der Sklaven von Cartagena wurde.
• Heiliger Ignatius von Loyola (1491-1556): Der Gründer der Gesellschaft Jesu, deren bekannteste Brüder einer Rodriguez ist.
• Die Gründung der Gesellschaft Jesu: Der religiöse Rahmen, in den sich das Leben des Pförtners von Montesión einfügt.
• Heiliger Alfons von Liguori (1696-1787): Kirchenlehrer, nicht mit unserem Heiligen zu verwechseln.
• Das Heiligste Herz Jesu: Die Rodriguez teure Andacht.