Heiliger Philippus, Diakon (1. Jahrhundert)

Das Kapitel 6 der Apostelgeschichte eröffnet eine pastorale Spannung der allerersten Kirche: die Zahl der Jünger wächst, und die Griechen werfen den Hebräern vor, dass ihre Witwen « bei der täglichen Bedienung » vernachlässigt werden.^[13] Die folgende Regelung ist bahnbrechend für die ganze Theologie des Diakonats.

Die Zwölf versammeln die Jünger und legen das Prinzip dar: « Es ist nicht recht, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen und den Tischen dienen ». Sie verlangen, sieben Männer zu wählen, « die eines guten Zeugnisses voll sind, erfüllt vom Heiligen Geist und von Weisheit », um sie in diesen Dienst einzusetzen; selbst, sagen sie, « wollen wir dem Gebet und dem Dienst am Wort obliegen ».^[14]

Die Versammlung wählt Stephanus, Philippus, Prochorus, Nicanor, Timon, Parmenas und Nikolaus, « einen Proselyten aus Antiochien ». « Sie stellten sie vor die Apostel hin; und nachdem sie gebetet hatten, legten sie ihnen die Hände auf ». Das Wort Gottes wurde fruchtbar; die Zahl der Jünger wuchs in Jerusalem, und « eine große Zahl jüdischer Priester » umarmten den Glauben.^[15]

Zwei Züge zeichnen Philippus schon auf dieser Seite. Erstens ist er mit Stephanus an der Spitze der Liste genannt: er teilt mit dem künftigen Protomärtyrer dieselbe Weihe, denselben Dienst, dieselbe Nähe zu den Aposteln.^[16][17] Zweitens ist die Einsetzung der Sieben keine bloße Verwaltung: sie ist gesetzt, damit das Gebet und der Dienst am Wort im Herzen der Mission bleiben, und damit die Ärmsten, hier die griechischen Witwen, nicht beiseite gelassen werden. Das Diakonat des Philippus entspringt einer gerechten Klage und einer organisierten Nächstenliebe.

Die östliche Ikonographie zeigt ihn gern als Diakon, zuweilen mit dem Buch der Evangelien oder der Schriftrolle des Jesaja, und ruft so seinen liturgischen Dienst wie seine Katechese in Erinnerung. Die moskowitische Ikone des 16. Jahrhunderts, die auf Wikimedia Commons bewahrt ist, ist ein alter Zeuge davon.^[18]

Nach dem Martyrium des heiligen Stephanus und der folgenden Zerstreuung begleiten die Apostelgeschichte den Philippus weiter als die Zwölf selbst. « Die aber zerstreut worden waren, zogen umher und verkündeten das Wort. Philippus aber ging in eine Stadt Samarias und verkündigte ihnen Christus ».^[19]

Der Erfolg wird mit einer fast lyrischen Genauigkeit beschrieben: « Die Volksmengen achteten einmütig auf das, was Philippus sagte », als sie die Zeichen sahen, die er wirkte; « aus vielen Besessenen fuhren die unreinen Geister unter lautem Geschrei aus »; und « es herrschte große Freude in jener Stadt ».^[20] Dieselbe Erzählung führt Simon den Magier ein, der seinerseits glaubt und sich taufen lässt, bevor er später ein eigennütziges Verständnis der Gaben des Geistes offenbart (Apostelgeschichte 8, 18-24).

Für die Geschichte der Kirche ist diese Seite entscheidend: Samaria, lange auf Abstand zum Judentum Jerusalems gehalten, empfängt die Verkündigung Christi durch einen Diakon, nicht durch einen Apostel der Zwölf. Die Mission übersteigt schon den Rahmen der heiligen Stadt; sie folgt den Wegen des Wortes und der Freiheit des Geistes.^[21][22]

Die Erzählung vom Wagen ist eine der vollendetsten der Apostelgeschichte. Ein Engel spricht zu Philippus: « Mach dich auf und geh nach Süden auf die Straße, die von Jerusalem nach Gaza hinabführt; sie ist wüstenhaft ». Dort begegnet er einem Äthiopier, einem Kämmerer, hohen Beamten von Kandake, der Königin der Äthiopier, der von Jerusalem zurückkam und den Propheten Jesaja las.^[23]

Der Geist spricht zu Philippus: « Geh hin und geselle dich zu diesem Wagen ». Philippus hört den Leser und stellt ihm die Frage jeder Weitergabe des Glaubens: « Verstehst du, was du liest ? » Der Mann antwortet: « Wie könnte ich, wenn mich niemand anleitet ? » Er lädt Philippus ein, zu steigen und sich zu ihm zu setzen.^[24]

Die Stelle, die der Äthiopier las, ist das Lied vom leidenden Gottesknecht (Jesaja 53). « Philippus aber tat seinen Mund auf und begann bei dieser Schriftstelle und verkündigte ihm das Evangelium von Jesus ».

« Verstehst du, was du liest ? », fragte er. Der Mann antwortete: « Wie könnte ich, wenn mich niemand anleitet ? » Er lud Philippus ein, zu steigen und sich zu ihm zu setzen. (Apostelgeschichte 8, 30-31)^[25]

Das Gespräch schließt mit der einfachsten und dringendsten Frage des Sakramentes: « Siehe, hier ist Wasser; was hindert mich, getauft zu werden ? »^[26] « Er befahl, den Wagen anzuhalten; und beide stiegen ins Wasser hinab, Philippus und der Kämmerer, und er taufte ihn ».

Sogleich danach, « als sie aber aus dem Wasser heraufstiegen, entrückte der Geist des Herrn den Philippus; der Kämmerer aber sah ihn nicht mehr und zog voll Freude weiter ». Philippus fand sich in Azotus wieder und « verkündigte das Evangelium in allen Städten, durch die er kam, bis nach Caesarea ».^[27]

Dieses Kapitel hat die ganze katechetische und missionarische Tradition genährt. Es zeigt eine Schrift, die sich mit einer Frage öffnet, einen Katecheten, der den Text nicht ersetzt, sondern ihn ins Licht setzt, ein Sakrament, um das der Gläubige bittet, und eine Freude, die beim Neugetauften bleibt, wenn der Diener schon verschwunden ist.^[28][29] Das Gedächtnis der Kirche Äthiopiens knüpft sich gern an diese Szene, wie an einen ihrer Anfänge.^[30]

Jahre später findet die Apostelgeschichte Philippus in der Rolle eines Familienvaters und apostolischen Gastgebers wieder. Paulus, auf dem Weg nach Jerusalem, macht in Caesarea am Meer Station: « wir traten in das Haus des Evangelisten Philippus, der einer der Sieben war » (Apostelgeschichte 21, 8).^[31]

Zwei Einzelheiten sind für die frühe Ekklesiologie wertvoll. Erstens erhält Philippus hier den Titel « Evangelist »: das Neue Testament gebraucht ihn nur einige Male (Epheser 4, 11; 2 Timotheus 4, 5), und die Apostelgeschichte reserviert ihn für diesen Diakon, der zum wandernden Verkünder geworden ist.^[32][33] Zweitens fügt der Text hinzu: « Er hatte vier Töchter, die Jungfrauen waren und prophetisch redeten ».^[34]

Die Erwähnung der prophetischen Töchter des Philippus hat lange die Reflexion über die Gabe der Weissagung in der entstehenden Kirche genährt, und über den Platz der Frauen in der Weitergabe der Worte des Geistes. Sie ist auch einer der Fäden, die zuweilen die Erinnerungen verwirrt haben: die Tradition hat zuweilen prophetische Töchter dem Apostel Philippus zugeschrieben statt dem Diakon, oder die beiden Gestalten verwechselt.^[35][36] Der Text der Apostelgeschichte ist eindeutig: es ist Philippus der Evangelist, einer der Sieben, der Paulus in Caesarea empfängt.

Es ist auch in diesem Haus in Caesarea, dass Agabus, ein Prophet aus Judäa, den Gürtel des Paulus nimmt und seine Fesseln in Jerusalem ankündigt (Apostelgeschichte 21, 10-12).^[37] Das Haus des Diakons Philippus ist so ein Ort der Weissagung, der Gastfreundschaft und des Mutes: man empfängt dort die Reisenden, man erkennt dort den Willen Gottes, man begleitet dort jene, die bis zum Ende ihrer Mission gehen.

Seit der Antike hat die Nähe der beiden Philippus Verflechtungen von Traditionen hervorgebracht, die man geduldig entwirren muss.^[38][39]

• Philippus der Apostel, einer der Zwölf, aus Betsaida, von Jesus gerufen (« Komm und sieh », Joh 1, 43), im Westen am 3. Mai mit dem heiligen Jakobus dem Jüngeren gefeiert.
• Philippus der Diakon, genannt der Evangelist, einer der Sieben aus Apostelgeschichte 6, Prediger in Samaria, Täufer des äthiopischen Kämmerers, Gastgeber des Paulus in Caesarea, am 11. Oktober gefeiert.

Die Alten selbst verwechselten zuweilen die beiden: Polykrates von Ephesos spricht von einem Philippus, der in Hierapolis « mit zwei seiner Töchter » ruht, und von einer weiteren Tochter in Ephesos; Eusebius und der Dialog des Gaius verbinden prophetische Töchter mit Hierapolis, während die Apostelgeschichte die vier Töchter des Diakons in Caesarea ansiedelt.^[40][41] Die Historiker diskutieren noch, welcher der beiden Philippus in Hierapolis ruht, und ob die Traditionen ihre Erinnerungen nicht vermischt haben.^[42]

Für den Leser von heute genügt die Unterscheidung, um das Fest des 11. Oktober zu verstehen: es ehrt den Diakon, den Diener an den Tischen, der Evangelist der Völker geworden ist, nicht den Apostel der Zwölf noch Philippus Neri.

Das Gedächtnis des heiligen Philippus, Diakon, ist am 11. Oktober festgesetzt im Kalender, der ihn neben Heiligen wie dem heiligen Johannes XXIII ehrt, der selbst am selben Tag gefeiert wird.^[43][44] Nominis stellt ihn so vor: « Diakon, "Apostel Palästinas" (+ 80) », eine Formel, die zugleich seine Funktion (Diakon) und die Ausdehnung seiner Predigt (Palästina und darüber hinaus, bis nach Samaria und zur Straße nach Gaza) zeichnet.^[45]

Das Römische Martyrologium seinerseits nennt ihn « einen der Sieben, von den Aposteln gewählt », und erinnert an die Bekehrung des Kämmerers: « Er bekehrte zum Glauben Christi den Kämmerer, den Diener von Kandake, Königin der Äthiopier, und taufte ihn », dann seine Verkündigung « bis nach Caesarea, wo er der Überlieferung nach ruht ».^[46]

Die Catholic Encyclopedia ordnet ihn unter die Gestalten ein, die die Kirche den Völkern geöffnet haben: seine Predigt in Samaria und die Taufe des Äthiopiers gehen den großen paulinischen Missionen voraus und zeigen, dass der Geist das Evangelium schon über die Grenzen Israels hinausführt.^[47] Sein Nachwirken liegt weniger in einem schriftlichen Werk als in einem Typus des Dienstes: der Diakon, der dient, der katechisiert, der tauft, der die Reisenden empfängt, der die Freude denen lässt, die er zu Christus geführt hat.

Die Ikonographie des heiligen Philippus, Diakon, wird von einer Szene beherrscht: die Taufe des äthiopischen Kämmerers.^[48][49] Man sieht dort einen Diakon im Dalmatik, zuweilen ein Buch oder die Schriftrolle des Jesaja, einen Wagen, einen Wasserlauf oder eine Quelle, und den Beamten von Kandake, der um die Taufe bittet. Das Gemälde von Andrzej Stech (1673, Pelplin) ist ein klares Beispiel; die moskowitische Ikone des 16. Jahrhunderts zeigt denselben Heiligen als Diener der frühen Kirche.^[50]

Andere Bilder zeigen ihn schlicht als Diakon, mit dem Buch der Evangelien, oder in der Szene der Einsetzung der Sieben neben dem heiligen Stephanus. Im Unterschied zum Apostel Philippus, oft mit einem Kreuz oder mit einem Kind dargestellt, trägt der Diakon Philippus die Zeichen des Dienstes und der Katechese: das Buch, das Wasser der Taufe, den Wagen des Reisenden.^[51]

• Heiliger Stephanus: der Protomärtyrer, mit Philippus in derselben Liste der Sieben zum Diakon eingesetzt (Apostelgeschichte 6), und erster Zeuge des für Christus vergossenen Blutes.
• Heiliger Philippus der Apostel: einer der Zwölf, nicht zu verwechseln mit dem Diakon; direkter Ruf Jesu, « Komm und sieh », Fest am 3. Mai.
• Heiliger Philippus Neri: ein anderer Philippus, berühmt durch seine Heiligkeit, Apostel des römischen 16. Jahrhunderts, am 26. Mai gefeiert.
• Heiliger Paulus der Apostel: der Apostel der Völker, im Haus des Philippus in Caesarea empfangen, bevor er hinauf nach Jerusalem zieht (Apostelgeschichte 21).
• Heiliger Johannes XXIII: Papst, am 11. Oktober wie Philippus der Diakon gefeiert, Zeuge einer Kirche, die dem Wort und dem Frieden dient.
• Heiliger Petrus: Fürst der Apostel, in Jerusalem zur Zeit der Einsetzung der sieben Diakone.