Heiliger Matthäus der Evangelist (1. Jahrhundert)

Levi, Sohn des Alphäus: der Zöllner von Kafarnaum

Die drei synoptischen Evangelien erzählen dieselbe Berufung, aber mit zwei Namen. Markus und Lukas nennen den Mann „Levi“: Markus präzisiert „Levi, den Sohn des Alphäus“, der an seiner Zollstätte sitzt; Lukas nennt ihn einfach „einen Zöllner namens Levi“.^[7][8] Das Matthäusevangelium seinerseits erzählt die Szene aus der Innensicht des Berufs, gibt dem Berufenen aber den Namen „Matthäus“, und in der Liste der Zwölf bezeichnet es sich mit einem Wort, das die anderen verschweigen: „Matthäus, der Zöllner“.^[9][10]

Die christliche Überlieferung hat seit der Antike Levi und Matthäus als ein und dieselbe Person identifiziert: den Steuereintreiber von Kafarnaum, der Apostel wurde.^[11] Kafarnaum, eine kleine Fischerstadt am Nordufer des Sees von Tiberias, lag an einer wichtigen Handelsstraße, der Via Maris, und an der Grenze des Gebiets des Herodes Antipas: Eine Zoll- und Mautstelle erhob dort die Abgaben auf die durchziehenden Waren. Dort, an diesem Amt, verdiente Levi seinen Lebensunterhalt — und dorthin kam Jesus, der Kafarnaum zum Zentrum seines galiläischen Wirkens gemacht hatte, um ihn zu suchen.

Levi oder Matthäus? Ein Doppelname, eine Gottesgabe

Warum zwei Namen? Die geläufigste Erklärung, die schon die alten Kommentatoren gaben, lautet, dass Levi bei seiner Berufung wahrscheinlich den Namen Matthäus erhielt, wie Simon den des Petrus.^[12] Der Name Matthäus (Mattithyahu, verkürzt Mattai) bedeutet „Gabe Jahwes“, „von Gott gegeben“: ein prophetischer Name für den Mann, den die Gnade von seinem Zahltisch reißt.

Dieser Doppelname verortet Matthäus auch im jüdischen Volk: Sein erster Name, Levi, ist der des priesterlichen Stammes Israels. Der Mann, der das Geld der Besatzer einsammelte, trug also bis in seinen Namen hinein das Gedächtnis des Bundes — als wartete alles in ihm darauf, zu Gott zurückgewendet zu werden.

Ein verachteter Beruf: Was war ein Zöllner?

Um den Skandal der Berufung des Matthäus zu begreifen, muss man ermessen, was ein Zöllner im Judäa des 1. Jahrhunderts war. Das Wort kommt vom lateinischen publicanus: einer, der die Erhebung der öffentlichen Steuern pachtet. Rom übertrug die Steuereintreibung privaten Unternehmern, die das Geld vorschossen und sich dann bei den Steuerzahlern schadlos hielten — meist mit einem satten Gewinn nebenbei.^[13]

In den Augen der frommen Juden vereinigte der Zöllner drei Vergehen. Er kollaborierte mit der römischen Besatzung, indem er für Cäsar den Tribut eines Volkes eintrieb, das nichts als seine Befreiung erwartete. Er machte sich durch ständigen Umgang mit Heiden und ihren Waren ritueller Unreinheit schuldig. Und er stand, fast schon von Amts wegen, im Verdacht der Erpressung und Unehrlichkeit. So verbinden die Evangelien regelmäßig „die Zöllner und die Sünder“ oder „die Zöllner und die Dirnen“: Der Zöllner war die Gestalt schlechthin des gefallenen Juden, aus der Synagoge ausgeschlossen, von den Pharisäern verachtet.^[14]

Diesen Mann — wohl wohlhabend, aber von seinem Volk abgeschnitten — beruft Jesus. Die Wahl ist nicht neutral: Indem Christus einen Zöllner zu einem der Zwölf und zum ersten seiner Evangelisten macht, schreibt er in das Herz selbst des Apostelkollegiums das Zeichen ein, dass niemand zu verloren ist, um berufen zu werden.

„Folge mir nach! Und er stand auf und folgte ihm“

Die Szene ist die kargste der Evangelien. Kein Dialog, kein Handeln, kein Aufschub:

„Als Jesus von dort weiterging, sah er einen Mann namens Matthäus an der Zollstätte sitzen und sagte zu ihm: ‚Folge mir nach!‘ Da stand er auf und folgte ihm.“ — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 9, 9^[15]

Alles liegt in diesen wenigen Worten. Das griechische Verb èkolouthèsen, „er folgte“, ist dasselbe, das die ersten Jünger beschreibt, die ihre Netze verlassen. Matthäus gibt auf der Stelle seine Zollstätte auf — das heißt sein Vermögen, seine Sicherheit, seinen Beruf —, um einem obdachlosen Prediger zu folgen. Der heilige Beda der Ehrwürdige, der diese Stelle kommentiert, unterstreicht den prompten Gehorsam des Zöllners: Er diskutiert nicht, er steht auf.^[16]

Dieser unverzügliche Gehorsam hat die ganze Überlieferung beeindruckt. Wo der reiche Jüngling des Evangeliums traurig fortgeht, weil er sich von seinen Gütern nicht lösen kann, lässt der Zöllner Matthäus alles in einer einzigen Bewegung zurück. Die Gnade, die ruft, ist auch die, die zum Antworten befähigt.

Das Festmahl der Sünder: „Ich bin nicht gekommen, Gerechte zu berufen“

Die erste Geste des Bekehrten ist, sein Haus zu öffnen. Lukas präzisiert, dass Levi Jesus „ein großes Gastmahl“ gab, zu dem eine Menge von Zöllnern und Sündern mit dem Meister und seinen Jüngern zu Tisch kam.^[17] Die Pharisäer empören sich: Wie kann ein Mann Gottes mit solchen Leuten essen? Die Antwort Jesu ist zu einem der Schlüssel des ganzen Evangeliums geworden:

„Nicht die Gesunden brauchen den Arzt, sondern die Kranken. […] Denn ich bin nicht gekommen, Gerechte zu berufen, sondern Sünder.“ — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 9, 12-13^[18]

Indem der Evangelist diese Szene selbst berichtet, malt er sich als geheilten Kranken. Er verbirgt seine Vergangenheit nicht: Er stellt sie aus, weil gerade vor diesem Hintergrund des Elends die Barmherzigkeit erstrahlt. Levis Gastmahl ist das erste Bild des Gastmahls des Reiches, zu dem die Letzten an den Tisch des Königs geladen sind.

Die Berufung des Matthäus in der Kunst: Caravaggios Berufung

Kaum eine evangelische Szene ist je besser in Malerei übersetzt worden als diese Berufung. Um 1599–1600 malt Caravaggio für die Contarelli-Kapelle der Kirche San Luigi dei Francesi in Rom Die Berufung des heiligen Matthäus.^[19] Im Halbdunkel einer Zählstube dringt mit Christus ein Lichtstrahl ein; seine ausgestreckte Hand, ein direktes Zitat der Hand Adams in der Sixtina, weist auf den Zöllner. Matthäus, noch über seine Münzen gebeugt, zeigt mit ungläubiger Miene auf sich selbst: „Ich?“

Dieses Bild hat Generationen von Gläubigen geprägt. Papst Franziskus hat anvertraut, dass ihn diese Leinwand als jungen Mann erschütterte und er in ihr seine eigene Berufung las: den Blick Christi, der einen unwürdigen Menschen erwählt. Aus dieser Szene hat er seine bischöfliche und dann päpstliche Devise genommen, „Miserando atque eligendo“ — „indem er ihn mit Barmherzigkeit anblickte, erwählte er ihn“ —, entlehnt einer Homilie des heiligen Beda über die Berufung des Matthäus.^[20]

Nach seiner Berufung erscheint Matthäus in den vier Listen der Zwölf, die uns das Neue Testament überliefert: bei Matthäus, Markus, Lukas und in der Apostelgeschichte.^[21] Ein bemerkenswerter Zug der Demut: Gerade in seiner eigenen Liste nennt er sich „Matthäus, den Zöllner“: Als einziger der Evangelisten erinnert er an seinen einstigen verachteten Beruf, wo Markus und Lukas die Feinfühligkeit haben, ihn zu verschweigen.^[22] Der Apostel verbirgt sich nicht hinter seiner neuen Würde; er hält dem Leser den Schlamm vor Augen, aus dem die Gnade ihn gezogen hat.

Die Evangelien berichten sodann kein Wort und keine persönliche Tat des Matthäus während des Wirkens Jesu: Wie die meisten der Zwölf tritt er hinter dem Meister zurück. Namentlich begegnet man ihm ein letztes Mal im Abendmahlssaal, unter den Aposteln, die nach der Himmelfahrt im Gebet versammelt sind und den Geist von Pfingsten erwarten.^[23] Alles, was die Kirche von ihm nach Pfingsten weiß, gehört der Predigt und der Überlieferung an: Seine große Tat wird ein Buch sein, und seine Krönung das Martyrium.

Das erste Evangelium: das Evangelium der Kirche

In jeder Bibel steht das Matthäusevangelium an erster Stelle. Das ist kein Zufall: Seit der Antike hat die Kirche es an die Spitze gestellt, weil es als Brücke zwischen Altem und Neuem Testament dient und weil es bei weitem das meistgelesene, meistzitierte und meistkommentierte der vier war.^[24] Man hat es das „Evangelium der Kirche“ genannt: Es ist das einzige, das das Wort ekklèsia, „Kirche“, gebraucht, und das einzige, das eine so entfaltete Lehre über das Leben der christlichen Gemeinde enthält — Vergebung, brüderliche Zurechtweisung, gemeinsames Gebet.

Achtundzwanzig Kapitel lang ist das Matthäusevangelium ein sorgfältig komponiertes, fast architektonisches Werk. Es beginnt mit der Genealogie Jesu, „Sohn Davids, Sohn Abrahams“, und der Kindheitserzählung — den Magiern, der Flucht nach Ägypten, dem Kindermord von Betlehem —, und es schließt mit der Missionsaussendung des Auferstandenen.^[25]

Ein Evangelium für die Juden: die Erfüllung der Prophezeiungen

Der charakteristischste Zug des Matthäus ist seine Verwurzelung in der Schrift Israels. Auf jeder Stufe des Lebens Jesu zitiert der Evangelist das Alte Testament und schließt mit einer berühmt gewordenen Formel: „damit erfüllt würde, was der Prophet gesagt hat …“.^[26] Man zählt etwa zehn dieser „Erfüllungszitate“, die aus dem Evangelium eine fortlaufende Beweisführung machen: Jesus von Nazaret ist wohl der erwartete Messias, der Erbe Davids, der von Jesaja angekündigte Emmanuel.

„Dies alles aber ist geschehen, damit erfüllt würde, was der Herr durch den Propheten gesprochen hat: ‚Siehe, die Jungfrau wird empfangen und einen Sohn gebären, und man wird ihm den Namen Emmanuel geben‘, das heißt übersetzt: ‚Gott mit uns‘.“ — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 1, 22-23^[27]

Diese Verankerung offenbart die Adressaten des Buches: eine Gemeinde von Christen aus dem Judentum, denen gezeigt werden muss, dass der neue Glaube Gesetz und Propheten nicht aufhebt, sondern erfüllt. Matthäus stellt Jesus als den neuen Mose dar: Wie Mose dem Massaker des Pharao entkam, entkommt das Kind Jesus dem Herodes; wie Mose auf dem Sinai das Gesetz empfing, verkündet Jesus auf dem Berg der Seligpreisungen das neue Gesetz.

Die fünf großen Reden und die Bergpredigt

Die Architektur des Matthäus ist berühmt: Er fasst die Lehre Jesu in fünf großen Reden zusammen, die das ganze Buch gliedern, wie die fünf Bücher des Pentateuch die Tora gliedern.^[28] Jede schließt mit einer Übergangsformel: „Und es geschah, als Jesus diese Reden vollendet hatte …“.

Die erste und berühmteste ist die Bergpredigt (Kapitel 5 bis 7), die mit den Seligpreisungen beginnt und das „Vaterunser“, die Goldene Regel sowie die Lehre über Almosen, Fasten und Gebet enthält. Sie ist die große Charta des christlichen Lebens, der Gipfel der sittlichen Predigt Jesu.

„Selig die Armen im Geist, denn ihrer ist das Himmelreich. Selig die Sanftmütigen, denn sie werden das Land erben. […] Selig die Frieden stiften, denn sie werden Söhne Gottes genannt werden.“ — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 5, 3-9 (Seligpreisungen)^[29]

„Du bist Petrus“: der Primat im Matthäusevangelium

Auch Matthäus — und ihm allein — verdankt die Kirche den Gründungstext des Primats des Petrus. In Cäsarea Philippi spricht Jesus nach dem Glaubensbekenntnis des Apostels die Worte, die die gesamte katholische Ekklesiologie aufgreifen wird:

„Du bist Petrus, und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Unterwelt werden sie nicht überwältigen. Dir werde ich die Schlüssel des Himmelreichs geben.“ — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 16, 18-19^[30]

Diese nur Matthäus eigene Stelle ist eine der Schriftgrundlagen des Amtes des Petrus und seiner Nachfolger. Das Evangelium der Kirche ist auch das Evangelium des Primats: Es ist kein Zufall, dass die Kirche es an die Spitze ihres Kanons gestellt hat. Das Buch schließt übrigens mit der universalen Missionsaussendung, dem Missionsauftrag, der die Evangelisierung aller Völker begründet:

„Darum geht und macht alle Völker zu Jüngern, tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. […] Und siehe, ich bin mit euch alle Tage bis zum Ende der Welt.“ — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 28, 19-20^[31]

Das hebräische Original: das Zeugnis des Papias und der Überlieferung

Eine einmütige Überlieferung der ersten Jahrhunderte bezeugt, dass Matthäus zuerst auf Hebräisch (oder Aramäisch) schrieb, für die jüdischen Gläubigen, bevor sein Evangelium auf Griechisch umlief. Der älteste Zeuge ist Papias von Hierapolis (um 60–135), zitiert bei Eusebius von Caesarea:

„Matthäus fasste also in hebräischer Sprache die Logien (die Worte des Herrn) zusammen, und jeder deutete sie, so gut er konnte.“ — Papias, zitiert bei Eusebius von Caesarea, Kirchengeschichte, III, 39, 16^[32]

Dieses Zeugnis wird von einer ununterbrochenen Kette von Vätern weitergegeben. Der heilige Irenäus von Lyon schreibt, „Matthäus habe bei den Hebräern in ihrer eigenen Sprache eine schriftliche Gestalt des Evangeliums herausgegeben“, während Petrus und Paulus in Rom predigten.^[33] Origenes, zitiert bei Eusebius, bezeugt, das erste Evangelium sei geschrieben worden „von Matthäus, einst Zöllner, dann Apostel, der es für die aus dem Judentum gekommenen Gläubigen herausgab, nachdem er es in hebräischer Sprache verfasst hatte“.^[34] Schließlich berichtet der heilige Hieronymus in seinem Katalog der berühmten Männer dieselbe Überlieferung und fügt hinzu, es habe noch zu seiner Zeit in der Bibliothek von Cäsarea ein Exemplar dieses Evangeliums „nach den Hebräern“ gegeben.^[35]

Die historisch-kritische Debatte und ihre Grenzen

Ein Teil der zeitgenössischen Exegese wendet ein, das uns vorliegende Matthäusevangelium sei ein griechischer Text, der nicht die Züge einer bloßen Übersetzung trage und sogar das auf Griechisch verfasste Evangelium des Markus zu benutzen scheine. Daraus schließen manche, die Notiz des Papias sei ungenau oder ziele auf eine andere Schrift — eine heute verlorene Sammlung von Logien —, und datieren das kanonische Evangelium in die 80er Jahre, losgelöst vom Apostel selbst.

Diese Hypothesen verdienen es, ehrlich dargelegt zu werden, doch sie drängen sich keineswegs auf. Erstens ist das Zeugnis der Väter alt, vielfältig und übereinstimmend: Papias, Irenäus, Origenes, Eusebius und Hieronymus, über drei Jahrhunderte und verschiedene Regionen verteilt, schreiben alle das erste Evangelium dem Apostel Matthäus zu und erkennen seinen hebräischen Ursprung an. Ein so dichtes Bündel um einer literarischen Rekonstruktion willen umzustoßen, erfordert mehr als ein Wahrscheinlichkeitsargument. Zweitens schließt die literarische Priorität des Markus, wenn sie denn real ist, nicht aus, dass Matthäus — ein direkter Zeuge — zuerst auf Aramäisch die Worte des Herrn sammelte und dann unter seiner apostolischen Autorität eine griechische Redaktion erstellt wurde, die Markus einbezog. Drittens beruht das Argument der Spätdatierung oft auf der Voraussetzung, eine präzise Prophezeiung wie die Ankündigung der Zerstörung Jerusalems könne nur ein nach dem Ereignis verfasster Bericht sein: eine philosophische Voraussetzung, keine historische Schlussfolgerung. Die überlieferte Position — ein Evangelium apostolischen Ursprungs, zuerst hebräisch, das die Schriften erfüllt — bleibt voll vertretbar, und sie ist es, die die Liturgie der Kirche immer festgehalten hat.

Von Judäa nach Äthiopien

Nach Pfingsten predigte Matthäus dem Zeugnis des Eusebius und der Überlieferung nach zuerst unter den Hebräern in Judäa, bevor er zu den Völkern aufbrach: Ja, sagt Eusebius, im Augenblick des Abschieds aus Palästina habe er ihnen sein Evangelium schriftlich hinterlassen, „in ihrer Muttersprache“.^[36] Darüber hinaus gehen die Überlieferungen über das Feld seiner Mission auseinander. Die verbreitetste führt ihn nach Äthiopien; andere nennen Persien, das Reich der Parther, Mazedonien oder Syrien.^[37]

Die Ungewissheit der Wege löscht den Sinn dieser Mission nicht aus: Der Zöllner von Kafarnaum, einst an seinen Zahltisch gekettet, wird ein Wanderer des Evangeliums, getragen vom Auftrag des Auferstandenen bis an die Grenzen der bekannten Welt. Er, der nur gewusst hatte, für Cäsar Steuer einzutreiben, zieht aus, um für Gott den Tribut des Glaubens der Völker einzusammeln.

Das Martyrium am Altar nach der Goldenen Legende

Den berühmtesten Bericht von seinem Tod verdanken wir der Überlieferung, die im 13. Jahrhundert Jakobus von Voragine in der Goldenen Legende sammelte.^[38] Matthäus, der in Äthiopien predigte, soll dort den Sohn des Königs Egippus von den Toten auferweckt und so den Herrscher und sein ganzes Volk bekehrt haben; er soll die Tochter des Königs, die Jungfrau Iphigenie (Ephigenie), an der Spitze einer Gemeinschaft von Jungfrauen Gott geweiht haben.

„Nach den Feierlichkeiten der Messe sandte der König einen Henker mit dem Schwert in der Hand; er fand den Apostel vor dem Altar stehen, die Hände zum Gebet gen Himmel erhoben, und traf ihn von hinten, wodurch er ihn zum Märtyrer machte.“ — Jakobus von Voragine, Die Goldene Legende, „Vom heiligen Matthäus“^[39]

Nach dem Tod des Königs Egippus wollte sein Nachfolger Hirtacus Iphigenie heiraten. Matthäus, gerufen, die Sache des Königs zu vertreten, erinnerte öffentlich daran, dass die Jungfrau nun die Braut des ewigen Königs sei und keinem Mann gegeben werden könne. Voll Zorn ließ Hirtacus ihn am Altar selbst niederschlagen, während er zelebrierte — ein herrliches Siegel für einen Evangelisten: zu sterben mit erhobenen Händen, im Herzen des Opfers, weil er eine Gott geweihte Seele verteidigt hatte.^[40]

Die historischen Ungewissheiten über seinen Tod

Es muss mit der Strenge gesagt werden, die die Kirche selbst wahrt: Die genauen Umstände des Martyriums des Matthäus sind historisch nicht gesichert. Der Verfasser der Notiz der Catholic Encyclopedia räumt es freimütig ein: „Man weiß nicht, ob er verbrannt, gesteinigt oder enthauptet wurde“, und die apokryphen Akten seines Martyriums haben keinen eigenen historischen Wert.^[41] Was die Überlieferung mit Beständigkeit bezeugt, ist, dass Matthäus als Märtyrer starb; das Detail von Ort und Marter gehört einem späteren und freieren Gedächtnis an.

Diese Ehrlichkeit mindert die Gestalt des Heiligen nicht: Sie läutert sie. Entscheidend ist nicht, durch welche Waffe er fiel, sondern dass der Zöllner, der einst berufen wurde, alles zu verlassen, am Ende seines Laufs bis zur Hingabe seines Blutes ging. Das Römische Martyrologium und die Kalender des Ostens wie des Westens feiern ihn einmütig als Apostel und Märtyrer.

Der berufene Zöllner: Bekehrung und Barmherzigkeit

Die geistliche Lehre des heiligen Matthäus liegt in einem Wort: der Barmherzigkeit, die ruft. Bevor er der Evangelist ist, ist er der öffentliche Sünder, den Jesus anblickt und erwählt. Seine Heiligkeit beginnt nicht mit einer Tugend, sondern mit einem empfangenen Blick: dem Blick Christi, der nicht nur sieht, was der Mensch ist, sondern was er werden kann.

„Jesus sah einen Zöllner; und weil er ihn mit Barmherzigkeit anblickte und erwählte, sagte er zu ihm: ‚Folge mir nach!‘“ — Der heilige Beda, Homilie 21 (zu Mt 9, 9)^[42]

Dieser Satz des heiligen Beda, „miserando atque eligendo“, ist durch die Jahrhunderte gegangen, bis er zur Devise von Papst Franziskus wurde. Er sagt die ganze Spiritualität des Matthäus: Die Bekehrung ist nicht zuerst eine Anstrengung des Menschen, sondern die Antwort auf einen ungeschuldeten Ruf. Der Zöllner hat sich nicht würdig gemacht, bevor er berufen wurde; er wurde berufen, wie er war, und der Ruf hat ihn würdig gemacht.

Der Evangelist der Erfüllung

Die zweite große Note seiner Spiritualität ist der Sinn für die Erfüllung. Matthäus ist der Mensch, der im Leben Jesu alle Fäden des Alten Testaments sich verknüpfen sah. Seine Betrachtung ist die eines staunenden jüdischen Gläubigen: Alles, was die Propheten angekündigt hatten, alles, was das Gesetz vorbildete, erfüllt sich in Christus. Er lehrt, die Schrift als ein einziges Buch zu lesen, dessen Schlüssel Christus ist.

Für den Leser von heute ist Matthäus der Meister eines Glaubens, der verbindet: Er verbietet, Altes und Neues Testament, Gesetz und Gnade, Israel und Kirche gegeneinander zu stellen. „Ich bin nicht gekommen aufzuheben, sondern zu erfüllen“, lässt er Jesus gleich in der Bergpredigt sagen. Seine Spiritualität ist die einer fruchtbaren Kontinuität, in der nichts von dem verloren ist, was Gott gesät hat.

Der Jünger, der seine Vergangenheit nicht verbarg

Schließlich lehrt Matthäus eine eigentümliche Demut: die dessen, der sein Elend nicht verleugnet. Als einziger der Evangelisten hat er sich „den Zöllner“ genannt. Er hätte sein einstiges Gewerbe verschweigen, in Schweigen hüllen können; er hat gewählt, es für immer geschrieben zu lassen, neben seinem Apostelnamen. Das ist das Kennzeichen der großen Bekehrten: Sie rühmen sich ihrer Vergangenheit nicht, aber sie verbergen sie auch nicht, weil sie zum Ort selbst geworden ist, an dem sich die Barmherzigkeit offenbart hat. Wie Paulus, der sich „den ersten der Sünder“ nennt, macht Matthäus aus seinem Fall den Sockel der Gnade.

Der geflügelte Mensch: Warum Matthäus ein Engel ist

Von allen Evangelisten wird Matthäus durch den geflügelten Menschen dargestellt — oft als Engel beschrieben —, eines der vier Lebewesen der Vision Ezechiels und der Apokalypse, die die Väter auf die vier Evangelisten bezogen haben: der Tetramorph.^[43] Die überkommene Verteilung, festgelegt durch den heiligen Hieronymus, weist den Menschen Matthäus zu, weil sein Evangelium mit der menschlichen Genealogie Christi beginnt: Es beginnt damit, die Abstammung Jesu als „Sohn Davids, Sohn Abrahams“ zu erzählen, und besteht auf der Menschwerdung, auf der Menschheit des fleischgewordenen Wortes.^[44]

Der geflügelte Mensch sagt also eine theologische Wahrheit: Das Matthäusevangelium ist das der menschlichen Verwurzelung des Erlösers, des aus einer Linie geborenen Messias, Erben Abrahams und Davids, wahren Menschen, eingetreten in die Geschichte Israels. Wo der Löwe des Markus in der Wüste brüllt und der Adler des Johannes sich zur Gottheit des Wortes aufschwingt, erinnert der Mensch des Matthäus daran, dass Gott „einer von uns“ geworden ist.

Die Reliquien: von Äthiopien nach Salerno (954)

Die Überlieferung erzählt, die Gebeine des Evangelisten, lange im Osten verehrt, seien nach vielen Wechselfällen nach Süditalien gelangt. Im Jahr 954 wurden Reliquien, die für die des heiligen Matthäus gehalten wurden, unter dem langobardischen Fürsten Gisulf I. feierlich nach Salerno übertragen, nachdem ein Traum, so heißt es, ihren Ort bei Paestum offenbart hatte.^[45] Im Jahr 1081 ließ Erzbischof Alfan I. bei der Vollendung der Krypta der neuen Kathedrale den Leib dort in einem Grabmal niederlegen.

Seitdem ist Matthäus der Patron von Salerno, dessen Kathedrale ihm geweiht ist — die Cattedrale di San Matteo —, und wo seine Krypta ein Wallfahrtsort bleibt. Ein lokales Fest gedenkt jedes Jahr dieser Übertragung. So hat der Zöllner von Galiläa, nachdem er die Welt der Predigt durchzogen hatte, seine Ruhe in einer Stadt des Westens gefunden, die sich zu ihm wie zu ihrem Vater bekennt.

Liturgisches Fest und Patronate

Die lateinische Kirche feiert den heiligen Matthäus am 21. September; die byzantinischen Kirchen feiern ihn am 16. November.^[46] Folgerichtig ist er der Patron aller, die mit Geld und Rechnungen umgehen: Bankiers, Buchhalter, Steuereintreiber, Finanzbeamte, Zöllner, Bankangestellte — eben jenes Zöllnergewerbe, das er verlassen hatte und das seine Bekehrung gleichsam losgekauft hat.^[47]

Dargestellt als Evangelist, der unter der Eingebung des Engels schreibt, oder als Apostel, der Buch und Schwert seines Martyriums hält, bleibt der heilige Matthäus das Antlitz des berufenen Sünders: dessen, dessen Leben in einem einzigen Wort Christi liegt — „Folge mir nach!“ — und dessen Evangelium die ganze Kirche gelehrt hat, in dem aus Abraham und David geborenen Galiläer den erwarteten Messias und den menschgewordenen Gott zu erkennen.

• Heiliger Markus der Evangelist — der Evangelist des geflügelten Löwen, dessen Erzählfaden Matthäus teilweise übernimmt.
• Heiliger Lukas der Evangelist — der Evangelist des Stiers, der dieselbe Berufung unter dem Namen Levi erzählt.
• Heiliger Petrus — der Fürst der Apostel, dem allein Matthäus das „Du bist Petrus“ überliefert.
• Heiliger Paulus — der Völkerapostel, ein weiterer großer Bekehrter, der seine Vergangenheit nicht verbarg.
• Heiliger Beda der Ehrwürdige — dessen Homilie über die Berufung des Matthäus Papst Franziskus seine Devise gab.
• Heiliger Papias von Hierapolis — der älteste Zeuge des hebräischen Ursprungs des Matthäusevangeliums.
• Heiliger Hieronymus — der die Zuweisung des geflügelten Menschen festlegte und die Überlieferung des Evangeliums „nach den Hebräern“ weitergab.