Der heilige Lukas der Evangelist (1. Jahrhundert)

Loukas: ein griechischer Name und ein Arzt

Der Name des Evangelisten, Loukas, ist griechisch: Er ist wohl die Abkürzung von Lucanus, so wie Demas Demetrius und Apollos Apollonius abkürzt.^[12] Er sagt bereits das Wesentliche: Lukas gehört zur hellenistischen Welt, nicht zum palästinensischen Judentum. Der heilige Paulus nennt ihn dreimal, in den Briefen an die Kolosser, an Philemon und an Timotheus, und jedes Mal an der Seite von Markus, dem anderen Evangelisten, der kein Apostel war.^[13] Die erste dieser Erwähnungen nennt seinen Beruf:

«Es grüßt euch Lukas, der geliebte Arzt, und Demas.» — Brief an die Kolosser 4, 14^[14]

Es ist die einzige Stelle der Schrift, die den Beruf eines Evangelisten nennt. Dieser Beruf setzte eine freie Bildung voraus, und man hat ihre Spur in der Sprache des Lukas gesucht. 1882 stellte der Ire William Kirk Hobart im Evangelium und in der Apostelgeschichte eine große Zahl von Wörtern und Wendungen fest, die mit den griechischen Ärzten Hippokrates, Aretaios, Galen und Dioskurides gemeinsam sind.^[15] Der große protestantische Historiker Adolf von Harnack, eine Gestalt der liberalen deutschen Exegese, schloss sich diesem Ergebnis an:

«Es ist so gut wie sicher, nach dem Gegenstand und noch mehr nach dem Stil dieses großen Werkes, dass sein Verfasser Arzt von Beruf war.» — Adolf von Harnack, Lukas der Arzt (Luc le médecin), 1906^[16]

1920 bestritt der Amerikaner Henry J. Cadbury die Tragweite dieser Übereinstimmungen, indem er zeigte, dass viele der festgestellten Ausdrücke auch bei anderen gebildeten Autoren zu lesen sind.^[17] Doch das Argument ist, wie schon Alfred Plummer bemerkte, kumulativ: Zwei oder drei Begegnungen mit der Sprache der Ärzte können zufällig sein, ihre große Zahl nicht. Und der Beruf des Lukas hängt nicht von dieser Debatte ab: Der heilige Paulus selbst bezeugt ihn. Übrigens schreibt Lukas, zusammen mit dem Verfasser des Hebräerbriefs, das gepflegteste Griechisch des Neuen Testaments.^[18]

Der einzige nichtjüdische Autor des Neuen Testaments?

Ein unscheinbarer, aber entscheidender Hinweis stellt Lukas zu den Christen, die aus dem Heidentum kamen. Im Brief an die Kolosser übermittelt Paulus zunächst die Grüße von Aristarch, Markus und Jesus mit dem Beinamen Justus: «Von denen, die aus der Beschneidung stammen, sind sie die Einzigen, die mit mir für das Reich Gottes arbeiten.» Danach nennt er, getrennt, Epaphras, Lukas und Demas.^[19] Durch diese Trennung rechnet der Apostel Lukas zu den Unbeschnittenen.

Daher rührt eine weithin geteilte Überzeugung: Lukas sei der einzige nichtjüdische Autor der ganzen Bibel. Seine Kenntnis der Septuaginta und der jüdischen Bräuche erklärte der heilige Hieronymus durch einen Übertritt des Lukas zum Judentum als Proselyt vor seiner Bekehrung zu Christus.^[20] Diese Herkunft erhellt sein Werk. Er, der von den Völkern kommt, schreibt für die Völker: Er führt den Stammbaum Jesu nicht auf Abraham, den Vater Israels, zurück, sondern auf Adam, den Vater aller Menschen (Lk 3, 38); sein Evangelium beginnt und endet im Tempel von Jerusalem, doch die Apostelgeschichte führt das Wort bis nach Rom, der Hauptstadt der Welt. Lukas ist der Evangelist der Universalität des Heils.

Aus Antiochia in Syrien stammend

Die älteste Überlieferung macht Lukas zu einem gebürtigen Antiochener in Syrien, jener großen Metropole, in der nach der Apostelgeschichte «die Jünger zum ersten Mal den Namen „Christen“ erhielten» (Apg 11, 26). Eusebius von Cäsarea bekräftigt dies zu Beginn des 4. Jahrhunderts:

«Lukas, aus einer Familie in Antiochia stammend und Arzt von Beruf, war am längsten der Gefährte des Paulus und lebte dauerhaft in der Gemeinschaft der übrigen Apostel. Er hat uns den Beweis hinterlassen, dass er von ihnen die Kunst gelernt hatte, Seelen zu heilen, denn er hat uns zwei von Gott inspirierte Bücher geschenkt.» — Eusebius von Cäsarea, Kirchengeschichte, III, 4, 6^[21]

Der heilige Hieronymus nennt ihn seinerseits «Arzt aus Antiochia»,^[22] und der alte Prolog seines Evangeliums macht ihn zu einem «Syrer aus Antiochia».^[23] Der Codex Bezae, eine sehr alte griechische und lateinische Handschrift der Evangelien und der Apostelgeschichte, lässt Lukas sogar schon in die Erzählung der Kirche von Antiochia eintreten, indem er in Apg 11, 28 ein «wir» setzt: Die Lesart ist nicht ursprünglich, spiegelt aber eine sehr alte Überlieferung wider.^[24] Dass der Evangelist der Universalität in der Stadt geboren wurde, in der sich die Kirche den Heiden öffnete und ihren Namen erhielt, ist nicht belanglos: Antiochia ist die Wiege der Mission, und Lukas wird ihr Geschichtsschreiber sein.

Das Echo der Verkündigung des Paulus

Lukas gehört nicht zu den Zwölf und ist kein Zeuge des öffentlichen Lebens Jesu. Er tritt in die Heilsgeschichte ein als Gefährte des heiligen Paulus, mit dem die Kirche ihn unauflöslich verbindet. Das Muratorische Fragment, eine Liste der heiligen Bücher, die man gewöhnlich in die zweite Hälfte des 2. Jahrhunderts datiert, sagt es in wenigen Zeilen:

«Das dritte Buch des Evangeliums ist nach Lukas. Dieser Lukas, Arzt, schrieb es, nachdem Paulus ihn nach der Himmelfahrt Christi als Reisegefährten zu sich genommen hatte, in dessen Namen, nach dem, was er gesammelt hatte — auch er hat den Herrn nicht im Fleisch gesehen —; und soweit er sich erkundigen konnte, beginnt er seine Erzählung so bei der Geburt des Johannes.» — Muratorisches Fragment, Zeilen 2 bis 9^[25]

Um 180 macht der heilige Irenäus Lukas zum Gedächtnis der Verkündigung des Völkerapostels:

«Lukas, der Gefährte des Paulus, hat das von jenem verkündete Evangelium in einem Buch niedergelegt.» — Heiliger Irenäus von Lyon, Gegen die Häresien, III, 1, 1^[26]

Diese Abhängigkeit mindert Lukas nicht: Sie erhöht ihn. Wie der heilige Markus der Dolmetscher des Petrus ist, so ist Lukas das treue Echo des Paulus. Sein Evangelium und seine Apostelgeschichte tragen das Gepräge der paulinischen Verkündigung: die allen angebotene Gnade, die Barmherzigkeit, die dem Gesetz vorausgeht, das Heil der Heiden.

Die „Wir"-Abschnitte der Apostelgeschichte

Der eindrücklichste innere Beweis für die Gegenwart des Lukas an der Seite des Paulus findet sich in der Apostelgeschichte. In Troas, im Kapitel 16, wechselt die bis dahin in der dritten Person gehaltene Erzählung plötzlich in die erste Person Plural: «Sogleich nach dieser Vision suchten wir nach Makedonien aufzubrechen» (Apg 16, 10).^[27] Diese Stellen — die „Wir-Abschnitte" — kehren auf der Reise nach Jerusalem wieder, dann während der Überführung des gefangenen Paulus nach Rom, einschließlich des Schiffbruchs vor Malta, bis zur Ankunft: «Als wir nach Rom hineingekommen waren …» (Apg 28, 16).

Seit der Antike erkennt man darin das Logbuch eines Augenzeugen: Der Verfasser der Apostelgeschichte war an der Seite des Paulus, und die Antike schreibt dieses Buch einmütig Lukas zu.^[28] Diese „wir" sind die seltenen Augenblicke, in denen der Evangelist, sonst zurückhaltend, seine eigene Gegenwart durchscheinen lässt. Eusebius bemerkte es schon: Lukas verfasste das Evangelium nach denen, die von Anfang an Zeugen waren, die Apostelgeschichte aber «nicht nachdem er sie erzählen gehört, sondern nachdem er sie mit eigenen Augen gesehen hatte».^[29]

Treu bis zuletzt: „Allein Lukas ist bei mir"

Markus hatte Paulus und Barnabas eine Zeit lang in Pamphylien verlassen (Apg 13, 13; 15, 38); Lukas dagegen verkörpert die beständige Treue. Er begleitet Paulus auf seinen Reisen, steht ihm in seiner Gefangenschaft zur Seite, als der Apostel an die Kolosser und an Philemon schreibt, und bleibt in der dunkelsten Stunde bei ihm. In seinem letzten Brief, aus dem Gefängnis kurz vor seinem Martyrium geschrieben, als andere Gefährten ihn verlassen haben, schreibt Paulus:

«Allein Lukas ist bei mir.» — Zweiter Brief an Timotheus 4, 11^[30]

Dieser Vers ist das geistliche Porträt des Lukas in einem Wort: die treue Gegenwart. Wo andere sich zerstreuen, bleibt er. Der Brief an Philemon zählte ihn schon zu den «Mitarbeitern» des Paulus.^[31] Die Überlieferung verlängert diese Treue über den Tod des Apostels hinaus: Nach dem alten Prolog seines Evangeliums diente Lukas dem Herrn unermüdlich, ohne Frau und ohne Kind, und schrieb sein Evangelium in Achaia, das heißt in Griechenland.^[32]

Ein Werk in zwei Bänden, gewidmet Theophilus

Die Eigenart des Lukas im Neuen Testament besteht darin, nicht ein Buch, sondern zwei Bände eines einzigen Werkes geschrieben zu haben: das Evangelium, das von der Ankündigung an Zacharias bis zur Himmelfahrt reicht, und die Apostelgeschichte, die von der Himmelfahrt bis zu Paulus als Gefangenem in Rom reicht. Beide Bücher sind an denselben Adressaten gerichtet, Theophilus („Freund Gottes"): Das Evangelium nennt ihn „hochverehrter Theophilus", einen Titel, den die Apostelgeschichte auch den Statthaltern Felix und Festus gibt (Apg 23, 26; 26, 25), und die Apostelgeschichte beginnt so: «In meinem ersten Buch, o Theophilus, habe ich über alles berichtet, was Jesus getan und gelehrt hat» (Apg 1, 1).^[33] Diese Anlage macht Lukas zum ersten Historiker der Kirche. Vor ihm hatte niemand den Übergang von Christus zu den Aposteln erzählt, von Jerusalem nach Rom, von der Synagoge zu den Völkern. Die Apostelgeschichte ist ein einzigartiges Buch: Ohne sie wüssten wir fast nichts über Pfingsten und über den ersten Märtyrer Stephanus, und wir könnten die Reisen des Paulus nur bruchstückhaft, durch seine Briefe, verfolgen.

Der Prolog des Historikers

Das Evangelium des Lukas beginnt mit einem Satz, der in den drei anderen keine Entsprechung hat: einem echten Prolog eines Historikers, in sehr gepflegtem Griechisch, in dem der Verfasser seine Methode darlegt.

«Da viele es unternommen haben, einen Bericht über die Ereignisse zusammenzustellen, die sich unter uns erfüllt haben, so wie sie uns von denen überliefert wurden, die von Anfang an Augenzeugen und Diener des Wortes waren, habe auch ich beschlossen, nachdem ich allem von den Ursprüngen an genau nachgegangen bin, es für dich der Reihe nach niederzuschreiben, hochedler Theophilus, damit du die Zuverlässigkeit der Lehren erkennst, in denen du unterrichtet worden bist.» — Evangelium nach Lukas 1, 1-4^[34]

Dieser Prolog ist von entscheidender Bedeutung: Er widerlegt die Vorstellung, die Evangelien seien späte und anonyme Konstruktionen. Lukas beansprucht eine Nachforschung, Quellen, Augenzeugen und ein genaues Ziel — dem Leser die Gewissheit (asphaleia) dessen zu geben, was er empfangen hat. Seine Gründlichkeit wurde auf die Probe gestellt: Überall, wo die Archäologie seine Aussagen überprüfen konnte, erwiesen sie sich als zutreffend.^[35] Der schottische Archäologe William Mitchell Ramsay, der die Apostelgeschichte in zahlreichen Werken mit den Inschriften und Stätten Kleinasiens verglich, zog daraus diesen Schluss:

«Lukas ist ein Historiker ersten Ranges: Nicht nur sind seine Tatsachenbehauptungen vertrauenswürdig, sondern er besitzt den wahren historischen Sinn. […] Kurzum, dieser Verfasser muss zu den größten Historikern gezählt werden.» — Sir William Mitchell Ramsay, The Bearing of Recent Discovery on the Trustworthiness of the New Testament, 1915^[36]

Das Evangelium ist kein Mythos: Es ist die Frucht einer historischen Forschung, geführt von einem Mann, der die Überlebenden der ersten Generation befragt hat.

Das Evangelium der Barmherzigkeit

Müsste man das Evangelium des Lukas in einem Wort zusammenfassen, so wäre es: Barmherzigkeit. Kein Evangelist hat so zärtlich einen Heiland gezeigt, der sich über die Sünder, die Verachteten, die Ausgeschlossenen neigt — daher der Titel, den Dante ihm gibt, «scriba mansuetudinis Christi», der Schreiber der Sanftmut Christi.^[37]

Nur Lukas berichtet die Verheißung an den guten Schächer am Kreuz; nur er bewahrt das Gebet «Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun»; nur er erzählt von der begnadigten Sünderin bei Simon und von der Bekehrung des Zöllners Zachäus.^[38] Das ganze Evangelium des Lukas strebt auf dieses Programmworte hin:

«Denn der Menschensohn ist gekommen, um zu suchen und zu retten, was verloren war.» — Evangelium nach Lukas 19, 10^[39]

Die eigenen Gleichnisse des heiligen Lukas

Ein großer Teil der beliebtesten Gleichnisse Christi ist uns nur durch Lukas überliefert: Die Catholic Encyclopedia zählt achtzehn, die ihm eigen sind, ebenso sechs der zwanzig Wunder, die er berichtet.^[40] Ohne ihn wüssten wir nichts vom barmherzigen Samariter, vom verlorenen Sohn, von der verlorenen Drachme, vom Pharisäer und Zöllner, vom Reichen und Lazarus, vom lästigen Freund oder vom ungerechten Richter. In Kapitel 15 vereint Lukas die drei Gleichnisse der Barmherzigkeit: das verlorene Schaf, das auch Matthäus berichtet, dann die verlorene Drachme und den verlorenen Sohn, die nur ihm gehören.^[41]

«Als er noch weit entfernt war, sah ihn sein Vater, und er wurde von Mitleid ergriffen; er lief, fiel ihm um den Hals und küsste ihn zärtlich.» — Evangelium nach Lukas 15, 20, Gleichnis vom verlorenen Sohn^[42]

«Ein Mann ging von Jerusalem nach Jericho hinab und fiel unter Räuber […]. Aber ein Samariter, der auf Reisen war, kam zu ihm, sah ihn und wurde von Mitleid ergriffen.» — Evangelium nach Lukas 10, 30.33, Gleichnis vom barmherzigen Samariter^[43]

Das Evangelium der Armen und Kleinen

Lukas ist auch der Evangelist der Armen. Wo Matthäus schreibt «Selig, die arm sind vor Gott», sagen die Seligpreisungen bei Lukas: «Selig, ihr Armen», und fügen hinzu: «Aber wehe euch, ihr Reichen!»^[44] Er ist es, der das Gleichnis vom Reichen und Lazarus berichtet, den Gesang Mariens, der den Gott preist, der «die Mächtigen vom Thron gestürzt und die Niedrigen erhöht hat», und die stete Warnung vor dem Geld, das das Herz verschließt.

Diese Vorliebe für die Kleinen — die Hirten von Bethlehem, die Zöllner, die verachteten Samariter, die Aussätzigen — macht das Evangelium des Lukas zum Buch schlechthin der Zärtlichkeit Gottes für die Erniedrigten. Das Heil kommt dort immer von unten.

Das Evangelium der Frauen

Kein Evangelist räumt den Frauen einen mit Lukas vergleichbaren Platz ein. Nur er nennt Elisabeth, Anna die Prophetin, Johanna und Susanna; nur er erzählt von der Witwe von Naïm, von den Frauen, die Jesus mit ihrem Vermögen dienten, und von der Aufnahme des Herrn bei Martha und Maria, zwei Schwestern, die auch der heilige Johannes kennt.^[45] Und vor allem ist es Lukas, der uns das Antlitz Mariens überliefert: die Verkündigung, die Heimsuchung, das Magnificat, die Darstellung, die Kindheit Jesu, von dessen Mutter es heißt, sie «bewahrte all dies treu in ihrem Herzen».^[46]

Lukas stellt die Frauen noch unter die ersten Zeugen des Glaubens: Sie sind es, die am Ostermorgen das leere Grab finden und es den Elf verkünden (Lk 24, 1-10). Diese Aufmerksamkeit ist kein moderner, auf den Text projizierter Feminismus: Sie spiegelt den Blick Christi selbst wider, den der Evangelist der Barmherzigkeit besser als jeder andere aufzufangen wusste.

Das Evangelium des Heiligen Geistes, des Gebets und der Freude

Drei weitere Züge vollenden das Bild des Buches des Lukas. Es ist das Evangelium des Heiligen Geistes, der auf Maria kommt, Elisabeth und Zacharias erfüllt, auf Simeon ruht und den Jesus den Seinen verheißt — der Geist, der zu Pfingsten am Anfang der Apostelgeschichte hervorbrechen wird. Es ist das Evangelium des Gebets: Lukas zeigt Jesus betend an den großen Wendepunkten seines Lebens, und nur er gibt das Gleichnis vom lästigen Freund und das vom ungerechten Richter über das beharrliche Gebet. Es ist schließlich das Evangelium der Freude: Es beginnt und endet im Jubel, und Jesus selbst «jubelte darin im Heiligen Geist».^[47]

Verkündigung, Heimsuchung, Geburt

Nur der heilige Matthäus und der heilige Lukas erzählen die Kindheit Christi, jeder auf unabhängige Weise.^[48] Aber Lukas verdankt die Kirche die Ankündigung an Zacharias, die Verkündigung an Maria durch den Engel Gabriel, die Heimsuchung bei Elisabeth, die Geburt in Bethlehem mit dem Kind in einer Krippe, die Verkündigung an die Hirten, die Darstellung im Tempel und Jesus, der mit zwölf Jahren unter den Lehrern wiedergefunden wird. Die freudenreichen Geheimnisse des Rosenkranzes folgen fast Schritt für Schritt dieser Erzählung, und der Angelus greift die Szene der Verkündigung auf.^[49]

«Ich bin die Magd des Herrn; mir geschehe nach deinem Wort!» — Evangelium nach Lukas 1, 38, Antwort Mariens an den Engel^[50]

Die vier großen Lobgesänge der Kirche

Das Kindheitsevangelium enthält vier Lobgesänge, die das Gebet der Kirche unaufhörlich aufgreift:

• das Magnificat Mariens (Lk 1, 46-55), das jeden Abend in der Vesper gesungen wird;
• das Benedictus des Zacharias (Lk 1, 68-79), das jeden Morgen in den Laudes gesungen wird;
• das Gloria in excelsis Deo der Engel (Lk 2, 14), das den Hymnus des Gloria eröffnet, gesungen in der Messe der Sonntage außerhalb von Advent und Fastenzeit, der Hochfeste und Feste;
• das Nunc dimittis Simeons (Lk 2, 29-32), das jeden Abend in der Komplet gesungen wird.

Die Kirche verlangt, die drei evangelischen Lobgesänge des Stundengebets mit derselben Feierlichkeit zu umgeben wie die Verkündigung des Evangeliums.^[51]

«Meine Seele preist den Herrn, und mein Geist jubelt in Gott, meinem Retter, denn er hat auf die Niedrigkeit seiner Magd geschaut. […] Er hat die Mächtigen vom Thron gestürzt und die Niedrigen erhöht.» — Magnificat, Evangelium nach Lukas 1, 46-48.52^[52]

Woher hat Lukas die Erzählungen der Kindheit?

Wie konnte Lukas, der Jesus nicht gekannt hat, überliefern, was kein anderer über die Kindheit des Heilands und die innersten Gedanken seiner Mutter berichtet hat? Zweimal scheint der Evangelist selbst die Quelle zu nennen:

«Maria aber bewahrte all dies sorgfältig und erwog es in ihrem Herzen.» — Evangelium nach Lukas 2, 19^[53]

Derselbe Kehrvers kehrt nach dem Wiederfinden Jesu im Tempel wieder: «Seine Mutter bewahrte all dies treu in ihrem Herzen» (Lk 2, 51). Niemand außer Maria konnte wissen, was sie so erwog: Diese Verse weisen diskret auf das Gedächtnis der Jungfrau oder das ihres unmittelbaren Umfelds in der Kirche von Jerusalem als Quelle der Kindheitserzählungen hin. Von dort wird die schönste aller Überlieferungen über den heiligen Lukas entstehen — die vom Maler der Jungfrau.

Die Überlieferung vom Maler der Jungfrau

Eine alte, seit dem 6. Jahrhundert bezeugte und in Ost wie West verwurzelte Überlieferung macht den heiligen Lukas zum ersten Ikonenmaler: Er soll noch zu Lebzeiten der Jungfrau ihr Bildnis mit dem Jesuskind gemalt haben. Der byzantinische Historiker Theodor der Leser berichtet zu Beginn des 6. Jahrhunderts, Kaiserin Eudokia habe von Jerusalem nach Konstantinopel eine von Lukas gemalte Ikone der Gottesmutter gesandt; das Menologion Kaiser Basileios’ II., um 980, dann Nikephoros Kallistos im 14. Jahrhundert nennen ihn Maler.^[54] Diese Überlieferung ist keine schmückende Legende. Sie drückt eine tiefe Wahrheit aus: Von allen Evangelisten ist es Lukas, der Maria mit Worten gemalt hat, denn sein Evangelium allein schenkt uns ihr inneres Antlitz. Die Catholic Encyclopedia vermerkt dies im Anschluss an den anglikanischen Exegeten Alfred Plummer: Es steht fest, dass Lukas ein Künstler war, zumindest in dem Sinne, dass seine Schilderungen von Verkündigung, Heimsuchung, Geburt Christi, den Hirten, der Darstellung im Tempel oder dem verlorenen Schaf zu Lieblingsthemen der christlichen Maler geworden sind.^[55]

Salus Populi Romani, Hodegetria und die Lukas-Madonnen

Mehrere der berühmtesten Marienbilder der Christenheit werden der Überlieferung nach dem Pinsel des heiligen Lukas zugeschrieben: die Salus Populi Romani der Basilika Santa Maria Maggiore in Rom, die Hodegetria von Konstantinopel („Die den Weg zeigt"), oder auch die Schwarze Madonna von Częstochowa in Polen. Die römische Ikone, seit 847 bezeugt, gilt als Kopie des Bildes, von dem Theodor der Leser spricht.^[56] Die Historiker datieren diese Werke auf Jahrhunderte nach der apostolischen Zeit: die Ikone von Częstochowa zum Beispiel in die byzantinische Epoche, ins 6. oder 7. Jahrhundert.^[57] Doch die Zuschreibung an Lukas bekundet die Überzeugung, dass das wahre Bild Mariens auf den Evangelisten zurückgeht.

Darum ist der heilige Lukas im Mittelalter und in der Renaissance zum Patron der Maler und Künstler geworden. In Antwerpen schlossen sich Maler, Bildhauer, Glasmaler, Sticker und Goldschmiede schon 1382 in einer Sankt-Lukas-Gilde zusammen.^[58] Die Maler haben es geliebt, den Evangelisten bei der Arbeit vor der Jungfrau darzustellen: In Saint Luke Drawing the Virgin von Rogier van der Weyden, um 1435–1440, könnte das Gesicht des Lukas sogar ein Selbstporträt des Malers sein.^[59]

Der Arzt der Seelen

Der Beruf des Lukas ist kein biografisches Detail: Er ist zu einem geistlichen Schlüssel geworden. Schon Eusebius spricht von der „Kunst, die Seelen zu heilen", die Lukas von den Aposteln gelernt habe.^[60] Der Arzt des Leibes wurde zum Evangelisten der inneren Heilung: Sein Buch ist voll ausgestreckter Hände, verbundener Wunden — Öl und Wein des barmherzigen Samariters —, aufgerichteter Herzen. Lukas überliefert das Wort, in dem Jesus sich selbst als Arzt vorstellt: „Nicht die Gesunden brauchen den Arzt, sondern die Kranken; ich bin nicht gekommen, Gerechte zu rufen, sondern Sünder zur Umkehr" (Lk 5, 31–32).

Der heilige Lukas lehrt so, dass Barmherzigkeit kein vages Gefühl ist, sondern konkrete Fürsorge: sich über den Verwundeten am Wegrand zu beugen, ihn auf das eigene Tier zu heben, für ihn zu zahlen. Schon im 3. Jahrhundert berichtete Origenes die Deutung eines Alten, wonach der Verwundete Adam darstelle, Jericho die Welt und der Samariter Christus; die Herberge, die allen offensteht, die eintreten wollen, sei die Kirche.^[61]

Der Sänger der Freude und der Danksagung

Die Spiritualität des Lukas ist ganz von Freude und Danksagung durchzogen. Sein Evangelium beginnt mit dem Aufjauchzen Johannes des Täufers im Schoß Elisabeths, bricht hervor im Magnificat, singt mit den Engeln von Bethlehem und schließt mit den Jüngern, die nach Jerusalem zurückkehren „mit großer Freude", „ständig im Tempel Gott lobend" (Lk 24, 52–53).

Diese Freude ist nicht naiv: Sie wird mitten in Armut, Kreuz und Vergebung geboren. Lukas zeigt, dass die wahre christliche Freude die des wiedergefundenen Sünders ist, des gerechtfertigten Zöllners, des im letzten Augenblick geretteten Schächers: „Im Himmel wird mehr Freude sein über einen einzigen Sünder, der umkehrt, als über neunundneunzig Gerechte, die der Umkehr nicht bedürfen" (Lk 15, 7).

Das Sich-Zurücknehmen des treuen Zeugen

Wie Markus hat Lukas weder eine persönliche Lehre noch eine große Rede über sich selbst hinterlassen. Er tritt zurück hinter die Zeugen, die er befragt, hinter Paulus, den er begleitet, hinter Maria, deren Erinnerungen er bewahrt. Die seltenen „wir" der Apostelgeschichte sind die einzigen Stellen, an denen er einwilligt, selbst aufzutreten. Darin liegt seine ganze Größe: die Stimme der anderen hörbar gemacht zu haben, und zuerst die Stimme Christi und seiner Mutter.

Das ist das Vorbild jedes Dieners des Wortes und jedes Christen: sich nicht selbst in den Vordergrund zu stellen, sondern treu weiterzugeben, was man empfangen hat, „damit du erkennst, wie zuverlässig die Lehren sind, in denen du unterwiesen wurdest" (Lk 1, 4).

Der geflügelte Stier: Warum Lukas ein Rind ist

Von allen Symbolen der Evangelisten ist das des Lukas der geflügelte Stier (oder das Kalb), eines der vier Lebewesen des Tetramorph — Mensch, Löwe, Stier, Adler —, die Ezechiel und die Offenbarung beschreiben und die die Väter auf die vier Evangelisten bezogen haben. Der heilige Irenäus sah um 180 im Kalb bereits das Bild des Lukas, weil sein Evangelium mit Priestertum und Opfer des Priesters Zacharias beginnt; der heilige Hieronymus legte 398 die Verteilung fest, die die Kirche beibehalten hat: der Mensch für Matthäus, der Löwe für Markus, der Stier für Lukas, der Adler für Johannes.^[62]

Der Stier ist im Alten Bund das Tier des Opfers. Er verweist so auf Priestertum und Hingabe Christi, die Lukas schon auf der ersten Seite anklingen lässt: Sein Buch beginnt im Tempel, mit dem von Zacharias dargebrachten Weihrauch, und endet im Tempel, wo die Jünger Gott loben. Seine ganze Erzählung steigt hinauf nach Jerusalem und zur Passion, wie zum Opfer schlechthin.

Wo und wie ist der heilige Lukas gestorben?

Nach dem Tod des Paulus soll Lukas seine Predigt in Griechenland fortgesetzt haben. Der alte Prolog zu seinem Evangelium, dessen erster Teil wohl in die zweite Hälfte des 2. Jahrhunderts zurückreicht, berichtet seinen Tod mit diesen Worten:

„Nachdem er dem Herrn unermüdlich gedient hatte, ohne Frau und ohne Kind, entschlief er mit vierundachtzig Jahren in Böotien, erfüllt vom Heiligen Geist." — Sogenannter antimarcionitischer Prolog zum Lukasevangelium^[63]

Eine andere alte lateinische Vorrede zum Evangelium nennt vierundsiebzig Jahre und Bithynien, eine Lesart, die die Catholic Encyclopedia für einen Kopistenfehler statt Böotien hält; doch das überlieferte römische Martyrologium hielt an Bithynien fest.^[64] Die griechische Überlieferung verortet in Theben, der Hauptstadt Böotiens, das erste Grab des Evangelisten.^[65] Die Art seines Todes ist weniger sicher als sein Ort: Der Prolog deutet auf ein friedliches Ende hin, während das Martyrologium sagt, er habe „viel für den Namen Christi gelitten"; die Frage eines Martyriums im eigentlichen Sinne bleibt umstritten.^[66]

Ist der heilige Lukas heiliggesprochen worden?

Der heilige Lukas war nie Gegenstand eines Heiligsprechungsverfahrens, und er brauchte auch keines. Wie die Apostel und die Märtyrer der ersten Jahrhunderte gehört er zu den Heiligen, deren Verehrung jedem Verfahren vorausgeht: In der alten Kirche entstand die öffentliche Ehre der Heiligen durch den Gebrauch der Kirchen, mit Zustimmung ihrer Bischöfe. Ab dem Ende des 11. Jahrhunderts regelten die Päpste diese Praxis: Alexander III. (1159–1181) verbot, jemanden ohne die Autorität der römischen Kirche als Heiligen zu verehren, und Urban VIII. behielt 1634 dem Heiligen Stuhl allein die Heilig- wie die Seligsprechung vor.^[67] Für Lukas gründet der Titel des Heiligen auf der Schrift selbst, die ihn im Dienst des Evangeliums zeigt, und auf einer ununterbrochenen Verehrung seit der Antike.

Das überlieferte römische Martyrologium verkündete ihn so am 18. Oktober: „In Bithynien die himmlische Geburt des heiligen Lukas, des Evangelisten, der, nachdem er viel für den Namen Christi gelitten hatte, erfüllt vom Heiligen Geist starb. Seine Gebeine wurden später nach Konstantinopel überführt und von dort nach Padua gebracht." Am selben Tag nennt dasselbe Buch für den heiligen Paul vom Kreuz und für den heiligen Petrus von Alcantara den Papst, der sie in die Zahl der Heiligen aufgenommen hat; für den Evangelisten nichts dergleichen: Seine Heiligkeit ist seit jeher überliefert.^[68]

Der Leib des heiligen Lukas: Von Theben nach Konstantinopel, Padua und Prag

Das Schicksal der Reliquien des heiligen Lukas gehört zu den bestdokumentierten der christlichen Antike. Zunächst in Theben in Böotien bestattet, wurde sein Leib 357 unter Kaiser Constantius II. nach Konstantinopel überführt und in der Apostelkirche beigesetzt, zusammen mit den Reliquien des heiligen Andreas. Der heilige Hieronymus bezeugt es:

„Er wurde in Konstantinopel bestattet, der Stadt, in die im zwanzigsten Jahr des Constantius seine Gebeine zusammen mit den Überresten des Apostels Andreas überführt wurden." — Heiliger Hieronymus, Des hommes illustres, Kapitel 7^[69]

Der Leib gelangte dann zu einem unbekannten Zeitpunkt, vor 1177 — vielleicht unter Julian Apostata, vielleicht während des Bilderstreits — nach Italien und ruht seither in Padua, in der Benediktinerabtei Santa Giustina.^[70] Im Jahr 1354 ließ Kaiser Karl IV. den Schädel abtrennen, der heute in der Veitskathedrale in Prag verehrt wird. Am 17. September 2000 übergab der Bischof von Padua dem orthodoxen Metropoliten Hieronymos von Theben eine Rippe des Evangelisten, die im leeren Grab von Theben beigesetzt wurde: eine Geste, die als Zeichen der Versöhnung zwischen Katholiken und Orthodoxen gedacht war.^[71]

Die wissenschaftliche Untersuchung von 1998 zum Grab in Padua

Die Bitte des Metropoliten von Theben, die er 1992 an den Bischof von Padua, Mgr. Antonio Mattiazzo, richtete, stellte eine einfache Frage: Sind die Gebeine von Santa Giustina wirklich die des heiligen Lukas? Der Sarkophag wurde am 17. September 1998 von einer Kommission unter dem Vorsitz von Vito Terribile Wiel Marin, Professor an der Universität Padua, geöffnet; rund dreißig Fachleute arbeiteten daran bis zum 6. Juni 2001.^[72] Der Bleisarg, dessen Maße zum Grab von Theben passen, enthielt das fast vollständige Skelett eines mindestens siebzigjährig verstorbenen Mannes; Larvenspuren auf den Knochen und auf dem Blei deuten darauf hin, dass der Leib in eben diesem Sarg verwest ist.^[73] Der aus Prag gekommene Schädel passte genau auf den ersten Wirbel des Skeletts.^[74]

Zwei Labore, in Tucson und in Oxford, datierten die Gebeine mit der Radiokarbonmethode: der Todeszeitpunkt liegt zwischen 72 und 416 nach Chr., eine Spanne, die das Ende des 1. Jahrhunderts einschließt. Die aus einem Zahn gewonnene mitochondriale DNA wurde mit heutigen Populationen Syriens, Griechenlands und Anatoliens verglichen.^[75] Die Genetiker schlossen:

« Die genetischen Daten deuten darauf hin, dass ein Austausch des Leichnams des Evangelisten Lukas gegen den eines griechischen Individuums unwahrscheinlich ist. » — Cristiano Vernesi, Guido Barbujani u. a., Proceedings of the National Academy of Sciences, 2001^[76]

Eine syrische Herkunft ist am wahrscheinlichsten — eben jene, die die antiochenische Tradition behauptet; eine anatolische Herkunft, die auf einen Austausch in Konstantinopel hindeuten könnte, ist nicht ausgeschlossen.^[77] Keines dieser Daten beweist für sich allein die Identität des heiligen Lukas; aber keines widerspricht der Tradition, und mehrere stimmen auf frappierende Weise mit ihr überein. Die Diözese Padua erinnerte 2025 daran: Die Ergebnisse haben die Tradition nicht widerlegt, wonach die Gebeine von Santa Giustina tatsächlich jene des Verfassers des dritten Evangeliums und der Apostelgeschichte sind.^[78]

Liturgisches Fest und Patronate

Die lateinische Kirche feiert den heiligen Lukas am 18. Oktober, ebenso wie die orthodoxe Kirche, die ihn am selben Tag als Apostel und Evangelisten feiert.^[79] Das Gebet seines Festes im Stundengebet fasst seine ganze Sendung zusammen:

« Gott, du hast den heiligen Lukas erwählt, um durch sein Wort und seine Schriften das Geheimnis deiner Liebe zu den Armen zu offenbaren; gewähre denen, die sich zu deinem Namen bekennen, ein Herz und eine Seele zu sein, und allen Völkern der Welt die Gnade, dein Heil zu schauen. » — Stundengebet, Oration zum Fest des heiligen Lukas, 18. Oktober^[80]

Der heilige Lukas ist Patron der Ärzte, aufgrund seines Berufs; der Künstler, und insbesondere der Ikonenmaler, aufgrund der Tradition des Marienmalers; und der Katecheten, er, der schrieb, damit Theophilus die Zuverlässigkeit der empfangenen Lehren ermesse.^[81] Dargestellt als schreibender Evangelist, begleitet vom geflügelten Stier, oder als Maler vor dem Bildnis der Jungfrau, bleibt er eine der beliebtesten Gestalten des Christentums: derjenige, durch den wir die Kindheit Christi kennen, die Zärtlichkeit des Vaters für die Sünder und das Herz Mariens, die « all diese Dinge treu bewahrte ».

• Heiliger Paulus — der Völkerapostel, dessen treuer Begleiter Lukas war und dessen Echo in Evangelium und Apostelgeschichte.
• Heiliger Markus — der andere Evangelist, der kein Apostel war, Dolmetscher des Petrus, wie Lukas das Echo des Paulus war.
• Heiliger Matthäus — der Evangelist des geflügelten Menschen, der ebenfalls die Kindheit Christi erzählt.
• Heiliger Stephanus — der Protomärtyrer, dessen Tod uns allein das von Lukas verfasste Buch der Apostelgeschichte überliefert hat.
• Heiliger Andreas der Apostel — dessen Reliquien mit jenen des Lukas nach Konstantinopel übertragen wurden.
• Heiliger Hieronymus — der die Verteilung der vier Symbole festlegte und von der Übertragung der Reliquien zeugt.
• Heiliger Irenäus von Lyon — erster Zeuge der Verbindung zwischen Lukas und der Predigt des Paulus.