Der heilige Petrus (Schimʿon, auf Aramäisch Kêphâs, « der Fels »), geboren in Betsaida in Galiläa und gestorben als Märtyrer in Rom um 64–67, ist der erste der Zwölf Apostel und, gemeinsam mit dem heiligen Paulus, eine der beiden Säulen der Kirche der Anfänge. Fischer am See von Galiläa, Bruder des heiligen Andreas, wird er von Jesus berufen, erhält einen neuen Namen, bekennt als erster die Gottheit Christi, verleugnet ihn dreimal und wird dann, begnadigt, zum Hirten der Herde und zum Zeugen der Auferstehung bis zum Martyrium.[1][2]
Dieser Artikel gehört zur Reihe « Heilige der Anfänge und der Väter »: er behandelt die evangelische Gestalt des Petrus, seine Heiligkeit, seine Spiritualität — und vor allem sein Werk als heiliger Schriftsteller. Denn Petrus ist nicht nur eine Gestalt der Heiligen Schrift: er ist auch einer ihrer Verfasser. Zwei kanonische Briefe tragen seinen Namen, und die älteste Überlieferung sieht hinter dem Evangelium des Markus die schriftlich festgehaltene Predigt des Petrus selbst.[3][4] Das eigentlich dogmatische Dossier seines Primats und des Papsttums sowie die Archäologie seines Grabes werden in den Artikeln Papst heiliger Petrus und Petersdom in Rom entfaltet; hier werden sie nur in Erinnerung gerufen.
« Du bist Petrus, und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen. » — Jesus Christus zu Simon-Petrus, Evangelium nach dem heiligen Matthäus 16, 18[5]
Warum ist der heilige Petrus eine Säule der Kirche?
Der Fischer, der zum Fels wurde
Das Paradox des Petrus durchzieht das ganze Evangelium: Dieser Mann vom See, spontan, großherzig und zerbrechlich, ist derjenige, den Christus zum Fundament erwählt. Er geht auf dem Wasser und sinkt dann ein; er bekennt den Sohn Gottes und lässt sich dann « Satan » nennen; er schwört, mit seinem Meister zu sterben, und verleugnet ihn dann vor einer Magd.[6][7][8] In seiner Katechese über den Apostel betont Benedikt XVI., dass gerade die Schwäche des Petrus, geläutert durch die Reue, ihn darauf vorbereitet, Hirte der universalen Kirche zu werden: Gott erwählt Petrus nicht trotz seiner Zerbrechlichkeit, er macht ihn zum Hirten durch eine empfangene Vergebung hindurch.[9]
Der Apostel an erster Stelle
In den vier Listen der Zwölf, die uns das Neue Testament gibt, wird Simon-Petrus immer an erster Stelle genannt, so wie Judas immer an letzter Stelle genannt wird; Matthäus schreibt sogar: « an erster Stelle Simon, genannt Petrus ».[10][11] Er spricht im Namen der Apostel, empfängt die feierlichsten Worte Christi, steht der ersten Gemeinde von Jerusalem vor und öffnet als erster den Heiden die Tür des Glaubens. Dieser einzigartige Platz — den die Überlieferung den Primat nennt — wird hier nur festgestellt; sein dogmatisches Fundament wird in Papst heiliger Petrus behandelt.
Der heilige Verfasser zweier Briefe
Was der vorliegende Artikel besonders ins Licht rückt, ist, dass Petrus zur kleinen Zahl der Verfasser des Neuen Testaments gehört. Der Erste und der Zweite Petrusbrief werden im Kanon als inspirierte Schrift empfangen; sie überliefern uns nicht mehr die Taten des Petrus, von anderen erzählt, sondern seine eigene Stimme als Hirte und Zeuge. Hinzu kommt, nach den Vätern, das Evangelium des Markus, die schriftliche Erinnerung an die römische Katechese des Petrus. Der Fischer aus Galiläa ist so zu einem heiligen Schriftsteller geworden, dessen Worte in der Messe gelesen und seit zwanzig Jahrhunderten betrachtet werden.[12][13]
Simon von Betsaida, Fischer aus Galiläa
Eine Fischerfamilie am See
Simon wird in Betsaida, am Nordufer des Sees von Galiläa, in einer Fischerfamilie geboren.[14] Im September 2026 erklärte das Team, das seit 2016 die Stätte el-Araj am Seeufer ausgräbt, dort das Betsaida der Evangelien zu erkennen: ein jüdisches Fischerdorf, das zu einer kleinen römischen Stadt wurde, mit einer byzantinischen Kirche, die eine Petrus gewidmete Inschrift trägt.[15] Diese Identifizierung bleibt eine Hypothese, da die benachbarte Stätte et-Tell von einem anderen Team vertreten wird; sie ändert nichts am Zeugnis der Evangelien, die Petrus zu einem Galiläer machen, geboren in Betsaida und Fischer in Kafarnaum. Sein Vater heißt Jonas (oder Johannes) — daher der Name, den Jesus ihm gibt, Simon Bar-Jona, « Simon, Sohn des Jonas ».[16] Er übt seinen Beruf in Kafarnaum aus, wo er ein Haus besitzt, gemeinsam mit seinem Bruder Andreas und in Gemeinschaft mit Jakobus und Johannes, den Söhnen des Zebedäus.[17][18] Verheiratet — das Evangelium erwähnt die Heilung seiner Schwiegermutter — ist er ein Mann aus dem Volk, ohne rabbinische Bildung, den die Obrigkeit von Jerusalem für einen « ungelehrten Menschen » halten wird.[19][20]
Die Berufung am Seeufer
Es ist Andreas, ein Jünger Johannes des Täufers, der Simon zu Jesus führt: « Wir haben den Messias gefunden ».[21] Schon bei dieser ersten Begegnung ruht auf ihm der Blick Christi, der alles entscheidet, und kündigt ihm seinen neuen Namen an. Dann kommt die entscheidende Berufung am Seeufer, nach dem wunderbaren Fischfang: Simon fällt Jesus zu Füßen — « Geh weg von mir, Herr, denn ich bin ein sündiger Mensch » — und hört als Antwort:
« Fürchte dich nicht! Von nun an wirst du Menschen fangen. » — Jesus zu Simon, Evangelium nach dem heiligen Lukas 5, 10[22]
Simon, Andreas, Jakobus und Johannes lassen daraufhin ihre Boote zurück und folgen Christus.[23] Petrus wird dieses Verlassen eines Tages in einem Satz zusammenfassen: « Siehe, wir haben alles verlassen und sind dir gefolgt ».[24]
Simon, Kephas, Petrus
Die Namensänderung ist in der Bibel das Zeichen einer neuen Sendung. Jesus gibt Simon den Beinamen Kêphâs, ein aramäisches Wort, das « Fels » bedeutet; das Griechisch der Evangelien gibt es mit Petros wieder, das Latein mit Petrus, das Deutsche mit Petrus.[25][26] Dieser Name ist kein bloßer Spitzname: Er bezeichnet die Funktion des Fundaments, die Christus dem Simon verleiht.
« Und ich sage dir: Du bist Petrus, und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen. » — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 16, 18[27]
Der Sinn dieses Wortes — Petrus selbst als Fels der Kirche, und nicht nur sein Glaube — wird im Artikel Papst heiliger Petrus entfaltet.
Petrus in den Evangelien
Das Bekenntnis von Cäsarea: « Du bist der Christus »
In Cäsarea Philippi befragt Jesus seine Jünger nach seiner Identität. Petrus ist es, der im Namen aller antwortet:
« Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes. » — Simon-Petrus, Evangelium nach dem heiligen Matthäus 16, 16[28]
Jesus preist ihn « selig », denn dieses Bekenntnis kommt nicht von Fleisch und Blut, sondern von einer Offenbarung des Vaters; und gleich darauf verheißt er ihm die Schlüssel des Himmelreichs und die Vollmacht zu binden und zu lösen.[29][30][31] Der Katechismus sieht in diesem Bekenntnis den Fels des Glaubens der Kirche.[32]
Zeuge der Verklärung und von Getsemani
Zusammen mit Jakobus und Johannes bildet Petrus den Kreis der drei Vertrauten, die Jesus in den entscheidenden Stunden beiseite nimmt: die Auferweckung der Tochter des Jaïrus, die Verklärung auf dem Berg, die Todesangst in Getsemani.[33][34][35] Auf dem Tabor, geblendet von der Herrlichkeit Christi zwischen Moses und Elija, ruft Petrus aus: « Herr, es ist gut, dass wir hier sind; lasst uns drei Hütten bauen. »[36] Diese Erinnerung wird den Apostel für immer prägen: Er wird sie als Augenzeugenbeweis in seinem Zweiten Brief anführen.[37]
Die Verleugnung: der Sturz des Hirten
In der Nacht der Passion gibt derjenige, der geschworen hatte: « Und müsste ich mit dir sterben, ich werde dich nicht verleugnen », aus Angst vor einer Magd nach und verleugnet dreimal seinen Meister.[38][39] Beim Hahnenschrei trifft ihn der Blick Jesu:
« Der Herr wandte sich um und blickte Petrus an [...]. Und Petrus ging hinaus und weinte bitterlich. » — Evangelium nach dem heiligen Lukas 22, 61–62[40]
Diese Tränen des Petrus sind in der ganzen geistlichen Überlieferung das Vorbild der Reue und der Hoffnung des begnadigten Sünders.
Die Wiedereinsetzung: « Weide meine Schafe »
Der Auferstandene lässt Petrus nicht in seinem Sturz zurück. Am Ufer des Sees von Tiberias befragt er ihn dreimal — so oft wie die dreifache Verleugnung —: « Simon, Sohn des Johannes, liebst du mich? » Und auf die dreifache Antwort des Petrus vertraut er ihm dreimal seine Herde an:
« Weide meine Lämmer. [...] Hüte meine Schafe. [...] Weide meine Schafe. » — Der auferstandene Jesus zu Petrus, Evangelium nach dem heiligen Johannes 21, 15–17[41]
Dann kündigt er ihm das Martyrium an: « Ein anderer wird dich gürten und dich führen, wohin du nicht willst » — ein Wort, das der Evangelist auf den Tod deutet, durch den Petrus Gott verherrlichen sollte.[42] Das Hirtenamt des Petrus wird so aus einer durch Vergebung geläuterten Liebe geboren.
Petrus im Herzen der entstehenden Kirche
Die Pfingstrede
Am Morgen von Pfingsten ist es Petrus, der « mit den Elf » aufsteht und an Jerusalem die erste christliche Rede richtet: Er verkündet Jesus, den Gekreuzigten und Auferstandenen, und dreitausend Menschen empfangen an jenem Tag die Taufe.[43] Der Fischer, der sich vor einer Magd einschüchtern ließ, ist zum unerschrockenen Herold der Auferstehung geworden.
« Mit Gewissheit erkenne also das ganze Haus Israel: Gott hat ihn zum Herrn und Christus gemacht, diesen Jesus, den ihr gekreuzigt habt. » — Der heilige Petrus, Apostelgeschichte 2, 36[44]
Der erste bei den Zeichen und die Autorität der Initiative
In den ersten Kapiteln der Apostelgeschichte handelt Petrus ständig an vorderster Stelle: Er heilt den Gelähmten an der Schönen Pforte, spricht vor dem Hohen Rat, steht der Wahl des Matthias vor, entscheidet die Sache des Hananias und der Saphira, firmt die Getauften von Samarien.[45][46][47][48] Lukas stellt ihn unaufhörlich als denjenigen dar, der im Namen der Kirche spricht und entscheidet.
Kornelius: die Öffnung für die Völker
Eine entscheidende Wende geht durch Petrus hindurch: Durch eine Vision in Joppe belehrt, tritt er in Cäsarea in das Haus des römischen Hauptmanns Kornelius ein und tauft die ersten Heiden, ohne ihnen das Gesetz des Moses aufzuerlegen.[49] Petrus ist es, der als erster allen Völkern die Tür des Evangeliums öffnet — was das Konzil bestätigen wird.
« Gott, der die Herzen kennt, hat für sie Zeugnis abgelegt, indem er ihnen den Heiligen Geist gab wie auch uns. [...] Wir glauben, dass wir durch die Gnade des Herrn Jesus gerettet werden, genau wie sie. » — Der heilige Petrus auf dem Konzil, Apostelgeschichte 15, 8.11[50]
Das Konzil von Jerusalem und der Zwischenfall von Antiochia
Auf dem Konzil von Jerusalem (um 49–50) ist das Wort des Petrus entscheidend dafür, die aus dem Heidentum gekommenen Bekehrten vom Joch der Beschneidung zu befreien.[51] Kurz darauf wirft ihm in Antiochia Paulus öffentlich vor, sich aus Furcht vor den Judaisten dem gemeinsamen Mahl mit den Heidenchristen entzogen zu haben.[52] Weit davon entfernt, die Autorität des Petrus zu ruinieren, zeigt dieser Vorfall seine Demut: Er nimmt die brüderliche Zurechtweisung an, ohne etwas von seiner Sendung einzubüßen. Die Analyse dieser Szene findet sich in Papst heiliger Petrus.
Die Petrusbriefe, Heilige Schrift
Hier liegt das Herz des vorliegenden Artikels: Petrus als inspirierter Verfasser. Zwei Briefe tragen seinen Namen im Neuen Testament; die Kirche empfängt sie als Wort Gottes und verkündet sie in ihrer Liturgie.
Zwei im Kanon empfangene Briefe
Der Erste Petrusbrief gehört von Anfang an zu den allgemein empfangenen Schriften (Homologoumena): Eusebius von Cäsarea zählt ihn zu den Schriften, die niemand je bestritten hat, und die Väter zitieren ihn sehr früh.[53][54] Der Zweite Petrusbrief erfährt eine stärker umstrittene Aufnahme: Eusebius reiht ihn unter die Antilegomena ein, Briefe, die « umstritten, aber von den allermeisten gelesen und gekannt » sind; er wird dennoch von der Kirche in den endgültigen Kanon aufgenommen, auf den afrikanischen Konzilien des späten 4. Jahrhunderts und auf dem Konzil von Trient.[55][56] Beide gehören zu den katholischen Briefen, so genannt, weil sie sich nicht an eine Ortskirche, sondern an die Gesamtheit der Gläubigen richten.
| Brief | Adressaten | Abfassungsort | Zentrales Thema | Leitvers |
|---|---|---|---|---|
| 1 Petrus | Christen in Pontus, Galatien, Kappadozien, Asien und Bithynien, geprüft durch Verfolgung | « Babylon », d. h. Rom | Die Hoffnung und die Heiligkeit in der Prüfung | « Darum jubelt ihr vor Freude » (1 Petr 1, 6) |
| 2 Petrus | Alle Gläubigen, bedroht durch falsche Lehrer | Rom (Testament des Apostels) | Treue zum empfangenen Glauben, Wiederkunft Christi | « Wir sind Augenzeugen seiner Herrlichkeit gewesen » (2 Petr 1, 16) |
Erster Petrusbrief: Aufbau und Theologie
Der Erste Petrusbrief ist einer der schönsten Texte des Neuen Testaments über die Hoffnung mitten im Leiden. An Gemeinden Kleinasiens geschrieben, die durch die Feindseligkeit der heidnischen Welt geprüft werden, ermahnt er die Getauften, als priesterliches Volk zu leben, heilig und froh, nach dem Bild des leidenden Christus.[57] Sein Auftakt ist ein übersprudelnder Lobpreis:
« Gepriesen sei Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus: In seinem großen Erbarmen hat er uns neu geboren zu einer lebendigen Hoffnung durch die Auferstehung Jesu Christi von den Toten. » — Der heilige Petrus, Erster Brief 1, 3[58]
Er wendet auf die Christen die großen Titel Israels an und macht aus dem getauften Volk ein Priestertum:
« Ihr aber seid ein auserwähltes Geschlecht, eine königliche Priesterschaft, ein heiliges Volk, ein Volk, das Gott sich erworben hat. » — Der heilige Petrus, Erster Brief 2, 9[59]
Schließlich schenkt er eines der sanftesten Vertrauensworte der ganzen Schrift, das der Spiritualität der Hingabe teuer ist:
« Werft alle eure Sorgen auf ihn, denn er kümmert sich um euch. » — Der heilige Petrus, Erster Brief 5, 7[60]
« Babylon » und Silvanus: der aus Rom geschriebene Brief
Der Briefschluss ist ein kostbarer geschichtlicher Hinweis. Petrus schreibt « durch Silvanus, den treuen Bruder », und übermittelt den Gruß « der Kirche in Babylon » und von « Markus, meinem Sohn ».[61] Nun ist Babylon in der Geheimsprache des frühen Christentums — man findet sie in der Offenbarung wieder — ein Deckname für Rom.[62] Der Brief bestätigt also drei Daten der Überlieferung: Petrus ist in Rom; Markus, aus dem die Väter den Evangelisten machen, befindet sich bei ihm; und er hat sich von Silvanus (dem Silas der Apostelgeschichte) helfen lassen, was die Qualität seines Griechisch erklärt.
Zweiter Petrusbrief: das Testament des Apostels
Der Zweite Petrusbrief gibt sich als Testament des Petrus, geschrieben, als er seinen nahen Tod ahnt — « da ich weiß, dass ich bald dieses Zelt verlassen werde, wie mir unser Herr Jesus Christus offenbart hat ».[63] Er warnt vor den falschen Lehrern, die die Wiederkunft Christi leugnen, und verteidigt die Gewissheit der göttlichen Verheißungen.
« Denn wir sind nicht klug ersonnenen Fabeln gefolgt, als wir euch die Macht und die Ankunft unseres Herrn Jesus Christus verkündeten, sondern wir sind Augenzeugen seiner Herrlichkeit gewesen. » — Der heilige Petrus, Zweiter Brief 1, 16[64]
Der Augenzeuge der Verklärung (2 Petr 1)
Die persönlichste Stelle des Briefes ist die Erinnerung an die Verklärung: Petrus beruft sich auf das, was er auf dem « heiligen Berg » gesehen und gehört hat — die Stimme aus der Wolke: « Dieser ist mein geliebter Sohn ».[65][66] Diese autobiografische Unterschrift, in der der Verfasser sich als einen der drei Zeugen des Tabor zu erkennen gibt, ist ein gewichtiges inneres Argument für den petrinischen Ursprung des Briefes.
Petrus und die Paulusbriefe « wie die übrigen Schriften »
Der Zweite Petrusbrief bietet schließlich ein entscheidendes Zeugnis über die Bildung des Kanons: Petrus spricht darin von den Briefen des Paulus als von einer anerkannten Autorität, und bemerkt zugleich, dass sie « schwer verständliche Stellen » enthalten, die die Unwissenden verdrehen « wie auch die übrigen Schriften ».[67] Schon im 1. Jahrhundert reiht also ein Apostel die Paulusbriefe unter die Schriften ein — ein kostbares Fenster in das Bewusstsein, das die entstehende Kirche von ihren eigenen heiligen Büchern hatte.
Petrus hinter dem Markusevangelium
Papias und der « Dolmetscher des Petrus »
Die älteste Überlieferung macht aus dem Evangelium des Markus die Niederschrift der Predigt des Petrus. Um 130 überliefert Papias von Hierapolis, zitiert von Eusebius, das Wort des « Presbyters » (Johannes des Ältesten):
« Markus, der zum Dolmetscher des Petrus geworden war, schrieb genau, aber ohne Ordnung, alles nieder, woran er sich von den Worten und Taten des Herrn erinnerte. [...] Er hatte nur ein einziges Ziel: nichts von dem auszulassen, was er gehört hatte, und nichts Falsches hinzuzufügen. » — Papias von Hierapolis, zitiert von Eusebius, Kirchengeschichte III, 39, 15[68]
Die niedergeschriebene römische Katechese des Petrus
Derselbe Zusammenhang wird von Irenäus von Lyon, von Klemens von Alexandrien und von Origenes bezeugt: Markus, Begleiter und « Dolmetscher » des Petrus in Rom, hat die Katechese des Apostels festgehalten.[69] Das liebevolle « Markus, mein Sohn » des Ersten Briefes bestätigt diese Gemeinschaft.[70] So bewahrt selbst das Evangelium, das seinen Namen nicht trägt, nach den Vätern die Prägung des Gedächtnisses des Petrus — seine Lebendigkeit, seine konkreten Einzelheiten, bis hin zum unverhüllten Eingeständnis der eigenen Schwächen.
Das römische Martyrium des Petrus
Das archäologische Dossier des Grabes wird in Petersdom in Rom behandelt; hier werden nur die alten literarischen Zeugen in Erinnerung gerufen.
Die alten Zeugen
Der Tod des Petrus in Rom unter Nero (Verfolgung von 64) wird durch eine bemerkenswert alte und übereinstimmende Kette von Zeugen beglaubigt.[71]
| Zeuge | Ungefähres Datum | Was er bezeugt |
|---|---|---|
| Klemens von Rom, Brief an die Korinther 5 | um 95–96 | Petrus hat « aus ungerechter Eifersucht » viele Prüfungen erduldet und « Zeugnis abgelegt », bevor er an den Ort der Herrlichkeit einging |
| Ignatius von Antiochia, An die Römer 4, 3 | um 107 | Er wagt es nicht, den Römern zu gebieten « wie Petrus und Paulus », Zeichen der Autorität der beiden Apostel über Rom |
| Dionysius von Korinth (über Eusebius) | um 170 | Petrus und Paulus haben die Kirche von Rom gegründet und dort « zur gleichen Zeit » das Martyrium erlitten |
| Der Presbyter Gajus (über Eusebius) | um 200 | Er weist die « Trophäen » (Gräber) des Petrus im Vatikan und des Paulus an der Via Ostiense |
| Tertullian, De praescriptione 36 | um 200 | In Rom ist Petrus durch seinen Tod am Kreuz der Passion des Herrn « gleich geworden » |
| Origenes (über Eusebius, K.G. III, 1) | um 230 | Petrus wurde auf sein Bitten mit dem Kopf nach unten gekreuzigt, weil er sich für unwürdig hielt, wie sein Meister zu sterben |
« Quo vadis? » und das umgekehrte Kreuz
Eine alte Überlieferung, aufgenommen in den Petrusakten, erzählt, dass der Apostel, auf der Flucht vor der Verfolgung, Christus auf der Via Appia begegnet. Auf seine Frage — « Herr, wohin gehst du? » (Domine, quo vadis?) — antwortet Jesus, er gehe nach Rom, um dort erneut gekreuzigt zu werden; Petrus kehrt beschämt zum Martyrium um.[72] Die von Origenes überlieferte Tradition präzisiert, dass Petrus, weil er sich für unwürdig hielt, wie der Herr zu sterben, darum bat, mit dem Kopf nach unten gekreuzigt zu werden.[73] Diese Szene hat Caravaggio verewigt.
Datum und Grab
Die Zeugen setzen den Tod des Petrus zwischen 64 und 67 an, in der neronischen Verfolgung nach dem Brand Roms.[74] Auf dem Hügel des Vatikan, an der Stelle seiner « Trophäe », werden sich die alte und dann die heutige Basilika erheben. Die von Pius XII. verkündete Entdeckung des Grabes (Weihnachtsbotschaft vom 23. Dezember 1950) und die von Paul VI. am 26. Juni 1968 erklärte Identifizierung der Reliquien werden in Petersdom in Rom dargelegt.
Die Spiritualität des heiligen Petrus
Der begnadigte Sünder
Kein Apostel hat ein so menschliches Bild hinterlassen. Petrus ist der Mann der Aufschwünge und der Stürze, vor allem aber der Mann der empfangenen Vergebung. Seine Heiligkeit wird nicht aus einer makellosen Kraft geboren: Sie entspringt seinen Tränen und dem Erbarmen, das ihn aufgerichtet hat. Darum ist er in der Überlieferung der Patron der Sünder, die sich bekehren.
« Geh weg von mir, Herr, denn ich bin ein sündiger Mensch. » — Simon-Petrus, Evangelium nach dem heiligen Lukas 5, 8[75]
Der Glaube, der bekennt
Die große Gnade des Petrus ist der Glaube, der bekennt: Er ist es, der im Namen der Zwölf in Cäsarea « Du bist der Christus » verkündet, und er ist es auch, der in der Rede von Kafarnaum über das Brot des Lebens, als viele Jesus verlassen, antwortet:
« Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte ewigen Lebens. » — Simon-Petrus, Evangelium nach dem heiligen Johannes 6, 68[76]
Die Demut des Hirten
Zum Haupt der Kirche geworden, schreibt Petrus nicht als herrschsüchtiger Meister, sondern als älterer Bruder. In seinem Ersten Brief ermahnt er die Hirten, die Herde zu leiten, nicht aus Zwang und nicht um des Geldes willen, sondern indem sie « Vorbilder der Herde » werden, und er gründet das ganze christliche Leben in der Demut:
« Alle aber bekleidet euch mit Demut im Umgang miteinander, denn Gott widersteht den Hochmütigen, den Demütigen aber schenkt er Gnade. » — Der heilige Petrus, Erster Brief 5, 5[77]
Diese Demut, verbunden mit dem Vertrauen des « werft alle eure Sorgen auf ihn », macht aus der petrinischen Spiritualität eine Schule der kindlichen Hingabe, ganz nahe dem Weg, den die Via Divina lehrt.
Die Verehrung des heiligen Petrus
29. Juni: die heiligen Petrus und Paulus
Seit mindestens dem 4. Jahrhundert feiert Rom am 29. Juni das gemeinsame Hochfest der Apostel Petrus und Paulus, der beiden « Apostelfürsten » und Mitbegründer der römischen Kirche.[78] Dieses Fest, eines der ältesten des Kalenders, ehrt gemeinsam den Zeugen des Glaubens und den Apostel der Völker.
22. Februar: die Kathedra des heiligen Petrus
Am 22. Februar feiert die Liturgie die Kathedra des heiligen Petrus (Cathedra Petri): kein Möbelstück, sondern das Lehr- und Einheitsamt, das Petrus und seinen Nachfolgern anvertraut ist.[79][80] Die große bronzene Kathedra Berninis, im Hintergrund der Vatikanischen Basilika, ist ihr Denkmal.
Die Schlüssel und die Ikonografie
Die christliche Kunst erkennt Petrus stets an seinen Attributen: den zwei Schlüsseln (aus Gold für den Himmel, aus Silber für die Erde), als Echo der « Schlüssel des Reiches »; der Schriftrolle oder dem Buch seiner Briefe; dem umgekehrten Kreuz seines Martyriums; und bisweilen dem Hahn der Verleugnung. Dargestellt wird er als kahlköpfiger Greis mit kurzem lockigem Bart, stämmig und ernst.
Patronate
Petrus ist der Patron der Fischer, der Seeleute und der Schuster; er wird als Pförtner des Himmels angerufen, der die Schlüssel an der Pforte des Reiches hütet; er ist schließlich, gemeinsam mit Paulus, Patron von Rom und Beschützer des Papsttums.
Was die moderne Exegese vorschlägt, und ihre Grenzen
Die Zuschreibung der beiden Briefe an Petrus — und damit die vorangehende überlieferte Lesart — wird heute von einem Teil der universitären Exegese bestritten. Diese Einwände müssen ehrlich dargelegt werden, um dann zu zeigen, warum die überlieferte Position weiterhin solide vertretbar bleibt.
Die These der Pseudepigrafie
Ein Teil der zeitgenössischen Exegese hält die beiden Briefe, vor allem den zweiten, für pseudepigrafisch: Sie seien nach dem Tod des Petrus von einem Schüler geschrieben worden, der seinen Text unter die Autorität des Meisters stellte. Man führt die Qualität des Griechisch an, die für einen galiläischen Fischer als zu gepflegt gilt; vermutete Berührungen mit späteren Schriften; und die Vorstellung, die Pseudepigrafie sei in der Antike ein zugelassenes literarisches Verfahren gewesen.[81]
Diese Argumente verdienen Prüfung, aber keines ist entscheidend. Das erste verwechselt literarische Möglichkeit mit geschichtlichem Beweis: Dass ein Text pseudepigrafisch gewesen sein kann, zeigt nicht, dass er es ist. Das zweite ruht oft auf zirkulären Datierungen. Das dritte ist brüchig: Die alte Kirche hat, weit davon entfernt, die heilige Pseudepigrafie gelassen zu dulden, die Schriften zurückgewiesen, deren apostolische Zuschreibung als falsch erkannt wurde — genau deshalb hat sie so viele Apokryphen ausgeschieden.
1 Petrus: der Einwand des zu gepflegten Griechisch
Gegen die Echtheit des Ersten Briefes wendet man sein elegantes Griechisch ein, das bei einem aramäischsprachigen Fischer schwer vorstellbar sei. Aber der Brief selbst entkräftet den Einwand: Petrus schreibt « durch Silvanus ».[82] Die Heranziehung eines gebildeten Sekretärs (Amanuensis), in der Antike gebräuchlich, erklärt die Qualität der Sprache auf natürliche Weise, ohne die Autorität des Apostels anzutasten, der der verantwortliche Verfasser des Inhalts bleibt. Die Aufnahme des 1. Petrus war im Übrigen von Anfang an allgemein: Eusebius zählt ihn zu den niemals bestrittenen Schriften.[83]
2 Petrus: der umstrittenste Brief des Kanons
Der Zweite Brief ist das Buch des Neuen Testaments, dessen Zuschreibung am stärksten umstritten ist, schon in der Antike: Eusebius reiht ihn unter die Antilegomena ein.[84] Aber « umstritten » heißt nicht « zurückgewiesen »: Die Kirche hat ihn in den Kanon aufgenommen, in voller Kenntnis, nach einer jahrhundertelangen Unterscheidung. Der heilige Hieronymus, der sich des Stilunterschieds zum 1. Petrus bewusst ist, erklärt ihn durch den Gebrauch verschiedener Dolmetscher je nach Brief — eine alte Lösung, stimmig mit der Praxis des Sekretärs.[85] Vor allem trägt der Brief eine schwer nachzuahmende autobiografische Unterschrift: Der Verfasser gibt sich als Augenzeuge der Verklärung zu erkennen und kündigt seinen nahen Tod an.[86]
Warum die überlieferte Zuschreibung vertretbar bleibt
Angesichts hypothetischer Rekonstruktionen reiht die Überlieferung konkrete Daten aneinander: Der Brief gibt sich selbst als von Petrus zu erkennen; er wurde empfangen, erörtert, dann von der Kirche kanonisiert; die Väter haben ihn als petrinisch gelesen; die Stileinwände finden eine einfache Antwort im Gebrauch von Sekretären; und die Voraussetzung, ein Fischer habe nichts Derartiges hervorbringen können, unterschätzt dreißig Jahre griechischer Predigt im ganzen Reich. Die Wissenschaft der Vergangenheit schließt hier aus Indizien und Wahrscheinlichkeiten: Sie kann die Debatte erhellen, aber nicht endgültig gegen eine zwanzig Jahrhunderte alte jüdische, patristische und liturgische Aufnahme entscheiden. Der katholische Leser kann daher mit Zuversicht festhalten, dass die beiden Briefe, unmittelbar oder durch einen Sekretär, die Stimme des Apostels Petrus tragen.
Zum Weiterlesen
- Papst heiliger Petrus — das dogmatische Dossier des Primats, die Einwände zum Papsttum und die Archäologie des Grabes.
- Petersdom in Rom — das Grab des Apostels und das über seiner Ruhestätte errichtete Heiligtum.
- Heiliger Paulus — die andere Säule Roms, Festgefährte am 29. Juni.
- Heiliger Andreas — der Bruder des Petrus, der ihn zu Christus führte.
- Der heilige Markus der Evangelist — « der Dolmetscher des Petrus », dessen Evangelium die Predigt des Apostels widerspiegelt.
- Heiliger Papias von Hierapolis — der älteste Zeuge der Verbindung zwischen Petrus und dem Markusevangelium.
- Das Konzil von Jerusalem — wo das Wort des Petrus die Heiden vom Joch des Gesetzes befreit.
Anmerkungen und Quellen
Benedikt XVI., Katechese Petrus, der Fischer, Generalaudienz vom 17. Mai 2006: galiläische Herkunft Simons, sein Fischerberuf, die Berufung « Folge mir! », der Weg der Bekehrung, vom Glaubensbekenntnis bis zur Annahme eines leidenden Messias. URL: https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/fr/audiences/2006/documents/hf_ben-xvi_aud_20060517.html.
1Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 552: Simon Petrus hat den ersten Platz im Kollegium der Zwölf inne; auf sein Bekenntnis hin verheißt Christus, seine Kirche auf ihn zu bauen, und übergibt ihm « die Schlüssel ». Text auf vatican.va.
2 11 30Papias von Hierapolis, Auslegung der Worte des Herrn, zitiert von Eusebius von Cäsarea, Kirchengeschichte III, 39, 15: « Markus, der zum Dolmetscher (hermēneutēs) des Petrus geworden war, hat genau, aber ohne Ordnung, alles niedergeschrieben, woran er sich von dem erinnerte, was der Herr gesagt oder getan hatte. » Text (NPNF, Series II, Bd. I): https://en.wikisource.org/wiki/Nicene_and_Post-Nicene_Fathers:_Series_II/Volume_I/Church_History_of_Eusebius/Book_III/Chapter_39.
3 68Benedikt XVI., Katechese Petrus, der Apostel, Generalaudienz vom 24. Mai 2006: Petrus als Sprecher der Apostel; seine Schwäche und dann seine Reue bereiten ihn auf seine Sendung als Hirte der universalen Kirche nach der Auferstehung vor; « Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte ewigen Lebens » (Joh 6, 68). URL: https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/fr/audiences/2006/documents/hf_ben-xvi_aud_20060524.html.
4 9 12 54Evangelium nach dem heiligen Matthäus 16, 13–19: in Cäsarea Philippi das Bekenntnis des Petrus « Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes »; « Du bist Petrus, und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen »; die Schlüssel des Reiches und die Vollmacht zu binden und zu lösen; « Simon, Sohn des Jonas ».
5 7 16 27 28 29Evangelium nach dem heiligen Matthäus 14, 28–31: Petrus geht auf dem Wasser zu Jesus, dann, von Furcht ergriffen, beginnt er zu versinken; « Du Kleingläubiger, warum hast du gezweifelt? »
6Evangelium nach dem heiligen Lukas 22, 31–34.54–62: « Simon, Simon, Satan hat euch verlangt [...] ; ich aber habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht wanke; und du, wenn du umgekehrt bist, stärke deine Brüder »; Ankündigung der Verleugnung; der Blick Jesu; « Petrus weinte bitterlich ».
8 38 40Evangelium nach dem heiligen Matthäus 10, 2–4: Liste der Zwölf; « an erster Stelle Simon, genannt Petrus ». Vgl. Mk 3, 16–19; Lk 6, 14–16; Apg 1, 13 — Simon Petrus immer an erster Stelle genannt.
10Der heilige Petrus, Zweiter Brief 3, 1–16: der zweite Brief; die Erwartung des Tages des Herrn; die Briefe « unseres geliebten Bruders Paulus », in denen « schwer verständliche Stellen » sind, die die Unwissenden verdrehen « wie auch die übrigen Schriften ».
13 67Evangelium nach dem heiligen Johannes 1, 40–42: Andreas, Bruder des Simon-Petrus, führt seinen Bruder zu Jesus; « Wir haben den Messias gefunden »; « Du bist Simon, Sohn des Johannes; du wirst Kephas heißen, das heißt übersetzt Petrus ».
14 21 25R. Steven Notley, wissenschaftlicher Leiter der Ausgrabungen von el-Araj (durchgeführt mit Mordechai Aviam seit 2016), Aussagen gegenüber Fox News Digital, 11. September 2026: erklärte Gewissheit von « 100 % », dass die Stätte das Betsaida der Evangelien ist, Heimat von Petrus, Andreas und Philippus; vorgebrachte Indizien: Tausende Bleifischergewichte, jüdisches Steingeschirr, römische Thermen, über 200 Münzen sowie eine byzantinische Basilika mit einer Inschrift an den « Fürsten der Apostel ». URL: https://www.foxnews.com/travel/lost-city-where-jesus-performed-miracles-has-finally-been-identified-expert-says. Die Identifizierung bleibt umstritten: Die benachbarte Stätte et-Tell wird von einem anderen Team vertreten, und Notley selbst räumt ein, dass man nicht beweisen kann, dass ein bestimmtes Haus das des Petrus wäre.
15Evangelium nach dem heiligen Markus 1, 16–31: die Berufung Simons und des Andreas am Seeufer; « Kommt, folgt mir nach! »; das Haus Simons in Kafarnaum und die Heilung seiner Schwiegermutter.
17 19 23Evangelium nach dem heiligen Lukas 5, 1–11: der wunderbare Fischfang; « Geh weg von mir, Herr, denn ich bin ein sündiger Mensch »; « Von nun an wirst du Menschen fangen »; sie lassen alles zurück und folgen Jesus.
18 22 75Apostelgeschichte 4, 13: Der Hohe Rat staunt über die Freimütigkeit des Petrus und des Johannes, « ungelehrte und einfache Menschen », und erkennt, dass sie mit Jesus gewesen waren.
20Evangelium nach dem heiligen Markus 10, 28: Petrus sagt zu Jesus: « Siehe, wir haben alles verlassen und sind dir gefolgt. »
24Benedikt XVI., Katechese Petrus, der Fels, Generalaudienz vom 7. Juni 2006: Jesus benennt Simon in « Petrus » (Kêphâs) um und setzt ihn mit eigener Vollmacht zum Fundament der Kirche ein — die Schlüssel des Reiches (Mt 16, 18–19). URL: https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/fr/audiences/2006/documents/hf_ben-xvi_aud_20060607.html.
26Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 553: die Schlüsselgewalt, zu « binden und zu lösen », anvertraut Petrus und, mit ihm, den mit ihrem Haupt vereinten Aposteln.
31Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 424: bewegt durch die Gnade des Geistes und gezogen vom Vater, glauben und bekennen wir mit Petrus: « Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes »; auf diesem Fels des Glaubens ist die Kirche gebaut.
32Evangelium nach dem heiligen Markus 5, 37: Jesus lässt bei Jaïrus niemanden eintreten außer Petrus, Jakobus und Johannes.
33Evangelium nach dem heiligen Markus 9, 2–8: die Verklärung; Petrus, Jakobus und Johannes; « es ist gut, dass wir hier sind »; die Stimme aus der Wolke: « Dieser ist mein geliebter Sohn ».
34 36 66Evangelium nach dem heiligen Markus 14, 32–42.66–72: Getsemani (Petrus, Jakobus, Johannes); die dreifache Verleugnung des Petrus im Hof; der Hahnenschrei; Petrus weint.
35 39Der heilige Petrus, Zweiter Brief 1, 12–18: Petrus weiß, dass er « bald dieses Zelt verlassen » wird; « wir sind nicht klug ersonnenen Fabeln gefolgt [...] sondern sind Augenzeugen seiner Herrlichkeit gewesen »; die Erinnerung an die auf dem « heiligen Berg » der Verklärung gehörte Stimme.
37 63 64 65 86Evangelium nach dem heiligen Johannes 21, 15–19: am Ufer des Sees von Tiberias die dreifache Frage « liebst du mich? » und der dreifache Auftrag « weide meine Lämmer / meine Schafe »; Ankündigung des Todes, durch den Petrus Gott verherrlichen würde; « Folge mir! »
41 42Apostelgeschichte 2, 14–41: an Pfingsten verkündet Petrus « mit den Elf » das erste Kerygma; « Gott hat ihn zum Herrn und Christus gemacht, diesen Jesus, den ihr gekreuzigt habt »; etwa dreitausend Getaufte.
43 44Apostelgeschichte 1, 15–26: Petrus steht inmitten der Brüder auf und steht der Wahl des Matthias als Ersatz für Judas vor.
45Apostelgeschichte 3, 1–10: Petrus (mit Johannes) heilt den Gelähmten an der Schönen Pforte des Tempels: « Was ich habe, das gebe ich dir: Im Namen Jesu Christi, des Nazoräers, steh auf und geh! »
46Apostelgeschichte 5, 1–11: die Sache des Hananias und der Saphira; Petrus deckt ihre Lüge gegen den Heiligen Geist auf.
47Apostelgeschichte 8, 14–17: Petrus und Johannes werden nach Samarien gesandt, damit die Getauften den Heiligen Geist empfangen.
48Apostelgeschichte 10, 1–48: die Vision von Joppe, die Ankunft beim Hauptmann Kornelius in Cäsarea, die Gabe des Geistes an die Heiden und ihre Taufe; « Gott sieht nicht auf die Person ».
49Apostelgeschichte 15, 6–11: auf dem Konzil von Jerusalem bezeugt Petrus, dass Gott den Heiden den Geist gegeben hat wie den Juden; « wir glauben, dass wir durch die Gnade des Herrn Jesus gerettet werden, genau wie sie ».
50 51Der heilige Paulus, Brief an die Galater 2, 7–14: Petrus (Kephas) hat das Apostelamt für die Beschnittenen empfangen; der Zwischenfall von Antiochia, wo Paulus ihm « ins Angesicht » widersteht wegen des gemeinsamen Mahls mit den Heidenchristen.
52Eusebius von Cäsarea, Kirchengeschichte III, 3 und III, 25: Der Erste Petrusbrief wird unbestritten empfangen (Homologoumenon); der Zweite wird zu den « umstrittenen » (Antilegomena) Schriften gezählt, aber, « da er vielen nützlich erschienen ist, wurde er mit den übrigen Schriften gelesen » (III, 3). Siehe auch K.G. II, 25 (Petrus in Rom gekreuzigt « unter Nero », und die « Trophäen » der Apostel im Vatikan und an der Via Ostiense) und III, 1 (Kreuzigung « mit dem Kopf nach unten », auf Bitten des Petrus selbst, nach Origenes). Texte (NPNF, Series II, Bd. I) auf Wikisource: Book_III/Chapter_3, Chapter_25, Chapter_1 und Book_II/Chapter_25.
53 55 73 74 83 84Der heilige Hieronymus, De viris illustribus 1 (Migne, PL 23, Sp. 637–639; der Satz über die zwei Briefe, Sp. 638): « Scripsit duas Epistolas, quae Catholicae nominantur : quarum secunda a plerisque ejus esse negatur, propter styli cum priore dissonantiam » (« er schrieb zwei Briefe, katholische genannt, von denen der zweite von vielen als nicht von ihm gehalten wird, wegen der Verschiedenheit seines Stils gegenüber dem ersten »; engl. Übers. NPNF: https://www.newadvent.org/fathers/2708.htm). Die Erklärung durch verschiedene Sekretäre (Dolmetscher) steht nicht in diesem Kapitel: Sie findet sich in seinem Brief 120 an Hedibia, 11. Frage, zu 2 Kor 2, 12–17 (Migne, PL 22, Sp. 1001–1004; die Stelle, Sp. 1002): « Denique et duae Epistolae quae feruntur Petri, stylo inter se et charactere discrepant, structuraque verborum. Ex quo intelligimus, pro necessitate rerum, diversis eum usum interpretibus » (« die zwei dem heiligen Petrus zugeschriebenen Briefe sind von ganz verschiedenem Stil und Gepräge; woraus man erkennt, dass er sich je nach Bedarf verschiedener Dolmetscher bedienen musste », Übers. Bareille). Hieronymus berichtet den Zweifel, ohne sich ihm anzuschließen, und behandelt beide Briefe als von Petrus.
56 81 85Der heilige Petrus, Erster Brief 2, 4–10: Christus als lebendiger Stein; die Getauften als lebendige Steine eines geistlichen Tempels und heiligen Priestertums; « Ihr aber seid ein auserwähltes Geschlecht, eine königliche Priesterschaft, ein heiliges Volk ».
57 59Der heilige Petrus, Erster Brief 1, 1–9: Adressaten die auserwählten Fremdlinge in Pontus, Galatien, Kappadozien, Asien und Bithynien; « Gepriesen sei Gott [...] der uns neu geboren hat zu einer lebendigen Hoffnung »; die Freude in den Prüfungen.
58Der heilige Petrus, Erster Brief 5, 1–14: Ermahnung an die Ältesten, die Herde zu weiden « nicht aus Zwang » und « Vorbilder der Herde » zu sein; « bekleidet euch mit Demut [...] Gott widersteht den Hochmütigen »; « werft alle eure Sorgen auf ihn »; Gruß « durch Silvanus », von der Kirche « in Babylon » und von « Markus, meinem Sohn ».
60 61 62 70 77 82Irenäus von Lyon, Gegen die Häresien, Buch III, 1, 1, Ausg. A. Rousseau und L. Doutreleau, Sources chrétiennes 211, Bd. II (Text und Übersetzung), Paris, Cerf, 1974. Lateinischer Text (identisch bei Migne, PG 7, Sp. 845–846): « Post vero horum excessum, Marcus discipulus et interpres Petri, et ipse quae a Petro annuntiata erant, per scripta nobis tradidit » (« nach ihrem Weggang hat uns Markus, Schüler und Dolmetscher des Petrus, schriftlich überliefert, was Petrus verkündet hatte »; engl. Übers. ANF: https://www.newadvent.org/fathers/0103301.htm). Vgl. Klemens von Alexandrien (über Eusebius, K.G. VI, 14): Markus, Dolmetscher des Petrus, hat dessen römische Predigt niedergeschrieben.
69Alte Zeugen des römischen Martyriums des Petrus: Klemens von Rom, Brief an die Korinther (1 Klemens) 5 (um 95–96): Petrus hat « als Opfer ungerechter Eifersucht viele Prüfungen erduldet und, nachdem er Zeugnis abgelegt hatte, ging er an den Ort der Herrlichkeit, der ihm zukam »; Ignatius von Antiochia, An die Römer 4, 3 (um 107): « Ich gebiete euch nicht wie Petrus und Paulus »; Dionysius von Korinth, zitiert von Eusebius, K.G. II, 25, 8: Petrus und Paulus « haben gemeinsam in Italien gelehrt und zur gleichen Zeit das Martyrium erlitten »; Der Presbyter Gajus, zitiert von Eusebius, K.G. II, 25, 7: die « Trophäen » der Apostel im Vatikan und an der Via Ostiense; Tertullian, De praescriptione 36 (Petrus wird der Passion des Herrn « gleich ») und Scorpiace 15 (« Petrus wird von einem anderen gegürtet, als er ans Kreuz geheftet wird »). Vgl. earlychristianwritings.com und tertullian.org.
71Überlieferung des « Domine, quo vadis? », aufgenommen in den apokryphen Petrusakten (2. Jahrhundert) und durch die römische Frömmigkeit an der Kirche Quo Vadis an der Via Appia festgehalten: Petrus, auf der Flucht aus Rom, begegnet Christus und kehrt zum Martyrium um. Fromme Erzählung, nicht kanonisch, aber sehr alt.
72Evangelium nach dem heiligen Johannes 6, 66–69: Viele Jünger ziehen sich zurück; Petrus: « Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte ewigen Lebens; wir haben geglaubt und erkannt, dass du der Heilige Gottes bist. »
76Allgemeiner römischer Kalender: Hochfest der heiligen Petrus und Paulus, Apostel am 29. Juni; Fest der Kathedra des heiligen Petrus, Apostel am 22. Februar. Vgl. liturgie.catholique.fr, « Saints Pierre et Paul (29 juin) », und das Heiligenverzeichnis des 22. Februar.
78 79Benedikt XVI., Katechese Die Kathedra des heiligen Petrus, Geschenk Christi an seine Kirche, Generalaudienz vom 22. Februar 2006: die Cathedra Petri als Zeichen des Lehr- und Einheitsamtes, das Petrus und seinen Nachfolgern anvertraut ist. URL: https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/fr/audiences/2006/documents/hf_ben-xvi_aud_20060222.html.
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