Der heilige Johannes der Täufer (um 7–5 v. Chr. – um 30–32 n. Chr.[1]) ist der Prophet, der Jesus Christus angekündigt und getauft hat. Als Sohn des Priesters Zacharias und Elisabeths, einer Verwandten der Jungfrau Maria, ist er der letzte der Propheten des Alten Bundes und der erste, der den Messias öffentlich bezeichnet hat : „Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt"[2]. Die Kirche nennt ihn den Vorläufer — den, der vorausläuft — und verehrt ihn als das lebendige Scharnier zwischen Altem und Neuem Testament.
Jesus selbst hat über ihn das höchste Lob ausgesprochen, das je einem Menschen zuteilwurde : „Unter den von einer Frau Geborenen ist kein Größerer aufgetreten als Johannes der Täufer"[3]. Und doch hat Johannes nicht aufgehört, sich selbst zurückzunehmen : „Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen"[4]. Sein Leben besteht in einer einzigen Sendung — den Weg des Herrn zu bereiten — und sein ganzes Dasein, vom Schoß seiner Mutter bis zum Richtblock, ist nichts als ein Zeugnis für das Licht.
Seine feurige Predigt in der Wüste von Judäa, seine Askese (Gewand aus Kamelhaar, Heuschrecken und wilder Honig) und seine Taufe der Umkehr im Jordan sind durch die Evangelien bezeugt ; sein Martyrium — enthauptet von Herodes Antipas, weil er eine ehebrecherische Verbindung angeprangert hatte — wird von Matthäus und Markus erzählt (Mt 14 ; Mk 6), während Lukas nur die Gefangennahme andeutet (Lk 3, 19-20)[5]. Das Ganze wird, bemerkenswerterweise, durch den jüdischen Historiker Flavius Josephus bestätigt[6]. Keine andere Gestalt der Evangelien außer Christus und seiner Mutter erhält ein solches Relief.
Dieser Artikel stellt den Heiligen selbst vor : seine angekündigte Geburt, seine Jahre in der Wüste, seine Sendung als Vorläufer, sein Martyrium, seine Spiritualität der Demut und seine Verehrung in der Kirche. Zur ausführlichen Analyse der Evangelientexte siehe Johannes der Täufer im Neuen Testament ; zum großen Fest seiner Geburt siehe Geburt Johannes des Täufers (24. Juni).
Wer ist der heilige Johannes der Täufer ?
Der Vorläufer, Scharnier zwischen Altem und Neuem Testament
Johannes der Täufer nimmt in der Heilsgeschichte einen einzigartigen Platz ein. Er ist der letzte Prophet des Alten Bundes und zugleich der erste Zeuge des Neuen : Er gehört noch zur Welt der Propheten Israels, die den Messias erwarteten, hat aber das Vorrecht, ihn mit dem Finger zu zeigen. Der Katechismus der Katholischen Kirche fasst diese Schwellenstellung zusammen : Johannes ist „mehr als ein Prophet", „der letzte der Propheten", in dem der Heilige Geist vollendet, was er „durch die Propheten geredet hat"[7][8]. Er ist „der Vorläufer", gesandt, um das Volk auf den Empfang des Herrn vorzubereiten[9].
„Johannes wird vom Heiligen Geist schon im Schoß seiner Mutter erfüllt, durch Christus selbst, den die Jungfrau Maria soeben vom Heiligen Geist empfangen hat. […] Johannes ist der “Elija, der kommen soll” : Er ist vom Feuer des Geistes erfüllt." — Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 717-718[10]
Dieses Scharnier ist kein bloßes Kalenderdatum : Es ist eine theologische Funktion. Das ganze Alte Testament strebte auf Christus zu ; Johannes ist der Finger, der am Ende dieses langen Wartens endlich den Kommenden bezeichnet. Darum nennt ihn die Überlieferung auch „die Stimme" — die Stimme, die dem „Wort" vorausgeht und es ankündigt[11].
Die Namen des Täufers : Vorläufer, Prodromos, Freund des Bräutigams
Wie bei den großen Gestalten der Schrift hat die Überlieferung Johannes mehrere Titel gegeben, von denen jeder einen Aspekt seiner Sendung beleuchtet.
| Titel | Herkunft | Was er beleuchtet |
|---|---|---|
| Der Vorläufer (lateinisch praecursor) | Lateinische Tradition | Der, der dem Herrn vorausläuft, um sein Kommen vorzubereiten |
| Der Prodromos (griechisch Prodromos) | Byzantinische Tradition | Derselbe Sinn : der Vorreiter, der Herold des Messias |
| Der Täufer | Evangelien und Josephus | Der, der im Jordan tauft (griechisch baptistēs) |
| Der Freund des Bräutigams | Joh 3, 29 | Der, der die Braut zum Bräutigam führt und sich an seiner Stimme freut |
| Die Stimme | Jes 40, 3 ; Joh 1, 23 | Die Stimme, die in der Wüste ruft, unterschieden vom Wort, das sie ankündigt |
| Der neue Elija | Lk 1, 17 ; Mt 11, 14 | Der Prophet „im Geist und in der Kraft Elijas", der den Tag des Herrn vorbereitet |
In der Umgangssprache sagt man „Johannes der Täufer" ; die byzantinische Liturgie spricht vom „heiligen und ruhmreichen Propheten, Vorläufer und Täufer Johannes". Alle bezeichnen denselben Mann, zugleich Prophet, Asket und Märtyrer.
Die Quellen : die Evangelien und Flavius Josephus
Die historische Existenz Johannes des Täufers ist für eine Gestalt des 1. Jahrhunderts außergewöhnlich gut bezeugt. Die vier Evangelien beginnen mit ihm : Markus eröffnet seinen Bericht mit seiner Predigt (Mk 1, 1-8) ; Lukas erzählt seine Geburt und dann sein Wirken (Lk 1 und 3) ; Matthäus und Markus berichten seine Predigt und seinen Tod ; Johannes macht ihn zum ersten Zeugen des Wortes. Vor allem widmet ihm ein nichtchristlicher Historiker, der Jude Flavius Josephus, eine ausführliche Darstellung in seinen Jüdischen Altertümern (um 93–94 n. Chr.) :
„Herodes hatte ihn töten lassen, obwohl er ein rechtschaffener Mann war, der die Juden ermahnte, Tugend zu üben, untereinander Gerechtigkeit zu wahren und Gott gegenüber fromm zu sein, und so zur Taufe zu kommen." — Flavius Josephus, Jüdische Altertümer, XVIII, 117[12]
Dieses äußere Zeugnis, dessen Echtheit unter Historikern im Konsens steht (anders als beim Testimonium Flavianum über Jesus, das umstritten ist), bestätigt unabhängig die Kernpunkte der Evangelien : einen Prediger namens „der Täufer", eine Taufe in Verbindung mit sittlicher Umkehr und eine Hinrichtung durch Herodes Antipas, der seinen Einfluss auf die Volksmengen fürchtete[13][14]. Für den Historiker ist Johannes der Täufer eine der bestgesicherten Gestalten des Evangeliums.
Eine von einem Engel angekündigte Geburt
Zacharias und Elisabeth, der Priester und die unfruchtbare Frau
Das Lukasevangelium eröffnet seine ganze Kindheitsgeschichte mit den Eltern des Johannes. Zacharias ist „ein Priester aus der Abteilung Abija" — eine der vierundzwanzig Priesterklassen, die abwechselnd im Tempel dienten ; seine Frau Elisabeth stammt „aus dem Geschlecht Aarons"[15]. Lukas beschreibt sie als „gerecht vor Gott", die „alle Gebote und Vorschriften des Herrn" befolgten — aber ohne Kind, denn Elisabeth war unfruchtbar und beide waren „schon in vorgerücktem Alter"[16].
Diese Unfruchtbarkeit ist kein Detail : Sie stellt Johannes in die Reihe der wunderbaren Geburten des Alten Testaments — Isaak, Simson, Samuel — die stets eine außergewöhnliche Sendung ankündigen. Elisabeth wird außerdem als „Verwandte" der Jungfrau Maria vorgestellt (Lk 1, 36), was Johannes in die nahe Verwandtschaft Christi einfügt.
Die Verkündigung des Engels Gabriel im Tempel
Während Zacharias im Heiligtum das Rauchopfer darbringt, erscheint ihm der Engel Gabriel und kündigt ihm einen Sohn an, dessen prophetische Sendung er sogleich beschreibt :
„Deine Frau Elisabeth wird dir einen Sohn gebären, und du sollst ihm den Namen Johannes geben. Du wirst dich freuen und frohlocken, und viele werden sich über seine Geburt freuen, denn er wird groß sein vor dem Herrn. […] Er wird schon im Schoß seiner Mutter mit Heiligem Geist erfüllt sein, und viele Söhne Israels wird er zum Herrn, ihrem Gott, zurückführen. Er wird mit dem Geist und der Kraft des Propheten Elija vorangehen." — Evangelium nach Lukas 1, 13-17[17]
Drei entscheidende Züge sind damit schon gesetzt : Johannes wird vom Heiligen Geist erfüllt sein schon vom Mutterschoß an, er wird Israel zu Gott zurückführen, und er wird vor dem Herrn hergehen im Geist Elijas. Weil er an dieser Verheißung zweifelt, wird Zacharias mit Stummheit geschlagen bis zur Erfüllung des Wortes — Zeichen zugleich von Strafe und Bürgschaft[18].
Die Heimsuchung : geheiligt schon im Mutterschoß
Sechs Monate später macht sich die Jungfrau Maria, die soeben Christus empfangen hat, „eilig" auf den Weg zum Haus Elisabeths. Beim Gruß Mariens hüpft das Kind im Schoß seiner Mutter :
„Als Elisabeth den Gruß Mariens hörte, hüpfte das Kind in ihr. Da wurde Elisabeth mit Heiligem Geist erfüllt und rief mit lauter Stimme : “Gesegnet bist du unter den Frauen, und gesegnet ist die Frucht deines Leibes. […] Denn als deine Begrüßung an meine Ohren drang, hüpfte das Kind vor Freude in mir.”" — Evangelium nach Lukas 1, 41-44[19]
Die katholische Überlieferung hat in diesem Aufhüpfen die Heiligung des Johannes im Mutterschoß gesehen : In Berührung mit dem noch verborgenen Christus wird das Kind schon vor seiner Geburt von der Erbsünde gereinigt. Darum feiert die Kirche seine Geburt wie die eines schon heiligen Wesens — ein Vorrecht, das er nur mit der Jungfrau teilt[20][21]. Die Szene der Heimsuchung ist so die erste Begegnung, noch im Mutterschoß, des Vorläufers mit seinem Herrn.
Die Geburt und der Lobgesang des Zacharias (das Benedictus)
Bei der Geburt des Kindes wollen die Nachbarn es nach seinem Vater Zacharias nennen. Elisabeth widerspricht : „Er soll Johannes heißen". Man befragt den stummen Vater, der auf eine Tafel schreibt : „Johannes ist sein Name"[22]. Im selben Augenblick öffnet sich sein Mund und er verkündet den großen Lobgesang, den die Kirche jeden Morgen in den Laudes singt, das Benedictus :
„Und du, Kind, wirst Prophet des Höchsten genannt werden : Du wirst vor dem Herrn hergehen und seine Wege bereiten, um seinem Volk das Heil zu geben durch die Vergebung seiner Sünden." — Lobgesang des Zacharias, Evangelium nach Lukas 1, 76-77[23]
Das Benedictus fasst die ganze Berufung des Johannes zusammen : „Prophet des Höchsten", Herold des „Heils durch die Vergebung der Sünden", Morgenröte vor der aufgehenden Sonne. Lukas schließt nüchtern : „Das Kind wuchs heran und wurde stark im Geist. Es lebte in der Wüste bis zu dem Tag, an dem es vor Israel auftrat"[24].
Die verborgenen Jahre in der Wüste
„Das Kind wuchs heran, gestärkt durch den Geist"
Zwischen seiner Geburt und seinem öffentlichen Auftreten liegt eine lange Zeit des Schweigens — fast dreißig Jahre — die Lukas in einem Satz zusammenfasst : Johannes war „in den Wüsten bis zum Tag seines Auftretens vor Israel"[25]. Die Wüste von Judäa, trockenes Land, das zum Toten Meer abfällt, ist in der ganzen Bibel der Ort der Prüfung und der Begegnung mit Gott : Dort wurde Israel nach dem Exodus geformt, dort hörte Elija die „Stimme eines sanften Säuselns". Johannes bereitet sich dort durch Gebet, Fasten und Einsamkeit vor.
Manche modernen Autoren haben diesen Rückzug mit der Essener-Gemeinschaft von Qumran in Verbindung gebracht, nahe dem Jordan, die rituelle Waschungen praktizierte und den Messias erwartete ; doch nichts in den Texten erlaubt die Behauptung, Johannes sei ihr Mitglied gewesen. Sicher ist, dass seine Spiritualität der Wüste — Entsagung, Buße, Erwartung — der Nährboden seiner ganzen Sendung ist.
Die Askese des Vorläufers : Kamelhaar, Heuschrecken und Honig
Als er endlich auftritt, besticht Johannes durch seine prophetische Strenge, die bewusst an den Propheten Elija erinnert (der ebenfalls „mit Fell bekleidet war und einen ledernen Gürtel um die Hüften trug", 2 Kön 1, 8) :
„Johannes trug ein Gewand aus Kamelhaaren und einen ledernen Gürtel um die Hüften ; er lebte von Heuschrecken und wildem Honig." — Evangelium nach Markus 1, 6[26]
Dieses Gewand ist keine Folklore: Es ist ein Manifest. Indem er die Kleidung des Elija anlegt, zeigt Johannes, dass er der für die Endzeit erwartete Prophet ist. Seine Ernährung — die Speise der Armen der Wüste — verkündet, dass das Reich nicht im Luxus gewonnen wird, sondern in der Umkehr. Seine ganze Person ist bereits eine Predigt: Noch bevor er spricht, predigt er durch sein Leben die Dringlichkeit der Rückkehr zu Gott.
Die Predigt und die Taufe der Umkehr
„Bereitet den Weg des Herrn"
Lukas datiert den Beginn der öffentlichen Sendung des Johannes genau: „im fünfzehnten Jahr der Regierung des Kaisers Tiberius" (also um 28–29 n. Chr.), unter Pontius Pilatus, Herodes und dem Hohenpriester Kaiphas[27]. Das „Wort Gottes" ergeht da an ihn in der Wüste, und er durchzieht „die ganze Jordangegend". Alle vier Evangelien sehen in dieser Predigt die Erfüllung einer Prophezeiung des Jesaja:
„Eine Stimme ruft in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn, ebnet seine Straße. Jede Schlucht wird aufgefüllt, jeder Berg und jeder Hügel werden abgetragen; die krummen Wege werden gerade, die holprigen Straßen werden geebnet, und alle Menschen werden das Heil Gottes sehen." — Jesaja 40, 3–5, zitiert in Lk 3, 4–6[28]
Auf die Frage der Priester und Leviten nach seiner Identität weist Johannes alle Titel zurück — „Ich bin nicht der Christus", weder Elija in Person noch der Prophet — und definiert sich einzig als diese Stimme:
„Ich bin die Stimme dessen, der in der Wüste ruft: Ebnet den Weg des Herrn, wie der Prophet Jesaja gesagt hat." — Evangelium nach Johannes 1, 23[29]
Eine Taufe der Umkehr — und ihr Unterschied zur christlichen Taufe
Die zentrale Geste des Johannes ist eine Taufe: Er taucht im Jordan jene unter, die ihre Sünden bekennen, „eine Taufe der Umkehr zur Vergebung der Sünden"[30]. Doch diese Taufe bleibt vorbereitend: Sie verleiht noch nicht die Gnade des Sakraments, sie bereitet darauf vor. Johannes selbst markiert den Unterschied deutlich:
„Ich taufe euch mit Wasser zur Umkehr. Der aber, der nach mir kommt, ist stärker als ich, und ich bin nicht würdig, ihm die Sandalen zu lösen. Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen." — Evangelium nach Matthäus 3, 11[31]
Die Kirche hat diese beiden Taufen stets sorgfältig unterschieden. Die folgende Übersicht fasst den Gegensatz zusammen, wie die Theologie ihn ausgehend von der Apostelgeschichte (Apg 19, 1–5) und dem Katechismus festgelegt hat[32]:
| Aspekt | Taufe des Johannes | Christliche Taufe |
|---|---|---|
| Wesen | Vorbereitender Bußritus | Vom Christus eingesetztes Sakrament |
| Wirkung | Bereitet auf die Umkehr vor; tilgt die Schuld nicht aus sich selbst | Tilgt die Erbsünde und alle Sünden; schenkt die Gnade |
| Gabe des Geistes | Nein — „Taufe mit Wasser" | Ja — „mit dem Heiligen Geist und mit Feuer" |
| Reichweite | Ausgerichtet auf den kommenden Messias | Eingliederung in den bereits gekommenen, gestorbenen und auferstandenen Christus |
Darum wurden laut Apostelgeschichte die Jünger, die nur „die Taufe des Johannes" empfangen hatten, danach „auf den Namen des Herrn Jesus" getauft[33]. Die Taufe des Johannes ist die Morgendämmerung; die Taufe Christi ist der helle Tag.
An die Volksmengen, die Zöllner, die Soldaten: eine konkrete Moral
Die Predigt des Johannes ist keine vage Ermahnung: Jeder Gruppe seiner Zuhörer gibt er eine genaue Weisung. Den Volksmengen: „Wer zwei Gewänder hat, teile mit dem, der keines hat"; den Zöllnern: „Verlangt nicht mehr, als euch festgesetzt ist"; den Soldaten: „Misshandelt niemand, erpresst niemand, und begnügt euch mit eurem Sold"[34]. Diese konkrete Gerechtigkeit entspricht genau dem, was Josephus von ihm festhielt: ein Lehrer, der „die Tugend, die Gerechtigkeit untereinander und die Frömmigkeit gegenüber Gott" predigte[35].
„Schlangenbrut": das Wort aus Feuer
Johannes schmeichelt niemandem. Den Pharisäern und Sadduzäern, die zu ihm kommen, schleudert er eine brennende Warnung entgegen, die bereits das Gericht ankündigt:
„Schlangenbrut! Wer hat euch gelehrt, dem kommenden Zorn zu entrinnen? […] Schon ist die Axt an die Wurzel der Bäume gelegt: Jeder Baum, der keine guten Früchte bringt, wird umgehauen und ins Feuer geworfen." — Evangelium nach Matthäus 3, 7–10[36]
Diese Redefreiheit — die vor keiner Autorität zurückweicht, weder einer religiösen noch einer politischen — ist das Kennzeichen des Propheten. Auf den König selbst angewandt, wird sie ihn bis zum Martyrium führen.
Die Taufe Jesu im Jordan
„Siehe, das Lamm Gottes"
Der Gipfel der Sendung des Johannes ist der Augenblick, in dem der Messias, den er verkündete, vor ihn tritt. Jesus kommt aus Galiläa an den Jordan, um sich taufen zu lassen. Johannes, der weiß, dass er unendlich geringer ist, weigert sich zunächst: „Ich müsste von dir getauft werden, und du kommst zu mir!"[37]. Jesus beruhigt ihn — „so ziemt es uns, alle Gerechtigkeit zu erfüllen" — und lässt sich taufen. Am folgenden Tag, als er Jesus auf sich zukommen sieht, spricht Johannes das Wort aus, das die ganze Schrift zusammenfasst:
„Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt. Von ihm habe ich gesagt: Nach mir kommt ein Mann, der mir voraus ist, denn er war vor mir." — Evangelium nach Johannes 1, 29–30[38]
Diese Bezeichnung — „das Lamm Gottes" — verbindet mit einem Wort das Paschalamm des Exodus, den leidenden Knecht aus Jesaja 53 und das Opfer des Kreuzes. Es ist die Formel, die der Priester vor jeder Kommunion in jeder Messe wiederholt. Johannes ist damit der Erste in der ganzen Geschichte, der Christus als Opferlamm des Heils zeigt.
Die Theophanie: der Geist und die Stimme des Vaters
Im Augenblick der Taufe ereignet sich die erste Offenbarung der Dreifaltigkeit im Evangelium. Johannes ist ihr Augenzeuge:
„Ich sah den Geist vom Himmel herabkommen wie eine Taube, und er blieb auf ihm. […] Dieser ist der Sohn Gottes." — Evangelium nach Johannes 1, 32–34[39]
Der Sohn steht im Wasser, der Geist steigt in Gestalt einer Taube herab, und die Stimme des Vaters ertönt: „Dieser ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe"[40]. Johannes hatte den genauen Auftrag erhalten, dieses Zeichen zu erkennen: „Auf wen du den Geist herabkommen und bleiben siehst, der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft"[41]. Seine ganze Berufung mündet in diesen Augenblick: Er hat gesehen, und er hat Zeugnis abgelegt.
Der Zeuge schlechthin
„Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen"
Sobald der Messias bezeichnet ist, ist die Sendung des Johannes in einem Sinn erfüllt — und er weiß es. Als seine eigenen Jünger beunruhigt sehen, wie die Volksmengen Johannes verlassen, um Jesus zu folgen, antwortet der Vorläufer mit dem höchsten Wort der ganzen Spiritualität der Selbstzurücknahme:
„Wer die Braut hat, ist der Bräutigam; der Freund des Bräutigams aber, der dabeisteht und ihn hört, freut sich über die Stimme des Bräutigams. Diese meine Freude ist nun vollendet. Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen." — Evangelium nach Johannes 3, 29–30[42]
Johannes stellt sich als Freund des Bräutigams dar — die Rolle dessen, der bei jüdischen Hochzeiten die Braut vorbereitet und geleitet und sich dann freudig zurückzieht, wenn der Bräutigam erscheint. Seine Freude wird nicht gemindert durch sein Zurücktreten: Sie wird dadurch erfüllt. Das ist das Herz der Heiligkeit des Täufers und das Vorbild jedes Jüngers: nicht sich selbst zu zeigen, sondern Christus zu zeigen.
„Bist du der Kommende?": die Frage aus dem Gefängnis
Das Evangelium verschweigt die Prüfung des Johannes nicht. Von Herodes eingekerkert, lässt er in der Nacht des Kerkers seine Jünger Jesus eine erschütternde Frage stellen:
„Bist du der Kommende, oder sollen wir einen anderen erwarten?" — Evangelium nach Matthäus 11, 3[43]
Weit davon entfernt, ein Ärgernis zu sein, sagt diese Frage die menschliche Wahrheit des Heiligen aus: Selbst der größte der Propheten durchschreitet die Nacht des Glaubens. Jesus antwortet nicht mit einem Titel, sondern mit den messianischen Zeichen des Jesaja: „Blinde sehen, Lahme gehen […] und den Armen wird die Frohe Botschaft verkündet"[44]. Danach spricht er vor den Volksmengen das folgende Lob über Johannes aus.
Der Größte unter den von Frauen Geborenen
Das Lob Christi
Sobald die Jünger des Johannes fortgegangen sind, wendet sich Jesus an die Menge und spricht über den Vorläufer ein Lob ohnegleichen im ganzen Evangelium:
„Was seid ihr in die Wüste hinausgegangen, um zu sehen? Ein Schilfrohr, das im Wind schwankt? […] Einen Propheten? Ja, ich sage euch, sogar mehr als einen Propheten. […] Amen, ich sage euch: Unter den von Frauen Geborenen ist kein Größerer aufgetreten als Johannes der Täufer; doch der Kleinste im Himmelreich ist größer als er." — Evangelium nach Matthäus 11, 7–11[45]
Der letzte Satz enthält die ganze Theologie der Schwelle: Johannes ist der Größte der alten Welt, doch der bescheidenste Getaufte des Reiches empfängt eine neue Gnade, die Johannes, der vor dem Pascha starb, auf Erden nicht gekannt hat. An anderer Stelle vergleicht er ihn mit einer Lampe:
„Johannes war die Lampe, die brennt und leuchtet, und ihr wolltet euch eine Zeit lang an seinem Licht erfreuen." — Evangelium nach Johannes 5, 35[46]
Der neue Elija
Jesus identifiziert Johannes schließlich ausdrücklich mit dem Propheten Elija, den Maleachi vor dem Tag des Herrn ankündigte (Mal 3, 23–24): „Er ist der Elija, der kommen soll"[47], und nach der Verklärung: „Elija ist schon gekommen, und statt ihn zu erkennen, haben sie mit ihm gemacht, was sie wollten" — was die Jünger auf Johannes den Täufer bezogen[48]. Nicht dass Johannes der wiedergeborene Elija wäre — das hat er selbst verneint (Joh 1, 21) —, sondern er kommt „im Geist und in der Kraft des Elija"[49] und erfüllt das Bild des Propheten, der das Kommen Gottes vorbereitet.
Das Martyrium: das Haupt auf einer Schale
Herodes Antipas, Herodias und das verletzte Gesetz
Der prophetische Mut des Johannes wird ihm zum Verhängnis. Er hatte dem Tetrarchen Herodes Antipas öffentlich vorgeworfen, Herodias, die Frau seines Halbbruders Philippus, geheiratet zu haben — eine Verbindung, die das mosaische Gesetz verbot:
„Es ist dir nicht erlaubt, die Frau deines Bruders zu haben." — Evangelium nach Markus 6, 18[50]
Herodias, getroffen, „grollte Johannes und wollte ihn töten lassen". Herodes aber, zwiespältig, fürchtete ihn: „Er wusste, dass er ein gerechter und heiliger Mann war […]; wenn er ihn gehört hatte, war er sehr ratlos; dennoch hörte er ihn gern"[51]. Johannes wird also eingekerkert, zunächst aber durch die zwiespältige Faszination des Königs geschützt.
Machärus: das Zeugnis des Josephus
Der Historiker Flavius Josephus liefert uns den Ort und das politische Motiv der Hinrichtung, die die Evangelien nicht nennen. Herodes fürchtete den Einfluss des Johannes auf die Volksmengen:
„Da viele Menschen um ihn zusammenströmten, weil sie von seinem Hören aufs Höchste ergriffen waren, bekam Herodes Angst: Eine solche Überzeugungskraft könnte zu einem Aufruhr treiben. […] Er wurde daher auf Verdacht des Herodes gefesselt nach Machärus gebracht, der Festung, von der wir gesprochen haben, und dort hingerichtet." — Flavius Josephus, Jüdische Altertümer, XVIII, 118–119[52]
Evangelien und Josephus ergänzen einander, ohne sich zu widersprechen: Das religiöse Motiv (der Vorwurf der Ehe) und das politische Motiv (die Furcht vor einem Aufstand) bestehen in ein und demselben Tyrannen nebeneinander. Die Festung Machärus, die sich über dem Toten Meer in Peräa erhebt, wurde von der Archäologie identifiziert; man zeigt dort noch die Überreste des Saals, in dem das verhängnisvolle Gastmahl stattgefunden haben könnte.
Der Tanz der Salome und der Eid des Herodes
Der Anlass des Mordes ist ein Geburtstagsbankett. Die Tochter der Herodias — die Überlieferung nennt sie Salome — tanzt vor Herodes und seinen Gästen. Bezaubert schwört der König, ihr „alles zu gewähren, was sie erbittet, bis zur Hälfte seines Königreichs". Von ihrer Mutter angestiftet, verlangt das junge Mädchen:
„Ich will, dass du mir sofort auf einer Schale das Haupt Johannes' des Täufers gibst." — Evangelium nach Markus 6, 25[53]
„Der König wurde tief betrübt", bemerkt Markus, „doch wegen seines Eides und der Gäste wollte er sie nicht abweisen"[54]. Ein Henker enthauptet Johannes im Gefängnis; das Haupt wird „auf einer Schale" herbeigebracht und dem jungen Mädchen überreicht, das es seiner Mutter gibt. Die Jünger des Johannes „kamen, holten seinen Leichnam und legten ihn in ein Grab"[55]. So stirbt, als Opfer der Eitelkeit und der Menschenfurcht eines feigen Königs, der größte der Propheten.
Für die Wahrheit der Ehe sterben
Das Martyrium des Johannes hat eine präzise lehrmäßige Tragweite, die die Tradition unablässig hervorgehoben hat: Er stirbt für die Wahrheit der Ehe. Indem er sich weigert, die ehebrecherische Verbindung des Herodes gutzuheißen, bezeugt er, dass das Sittengesetz selbst für Könige gilt und dass der Prophet es bis aufs Blut verkünden muss. Saint Augustin und die Liturgie stellen ihn an die Seite Christi: Vorläufer in der Geburt, Vorläufer in der Verkündigung – Johannes ist es auch im Tod, indem er dem Erlöser bis ins Martyrium vorausgeht[56]. Genau das feiert das Fest der Passion des heiligen Johannes des Täufers (29. August).
Spiritualität des heiligen Johannes des Täufers
Die Demut: abnehmen, damit Er wachse
Die ganze Heiligkeit des Johannes liegt in einem einzigen Satz: „Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen"[57]. Der Vorläufer ist der Meister der christlichen Demut – nicht als traurige Selbstauslöschung, sondern als Freude des Freundes des Bräutigams. Seine Größe selbst – „der Größte unter den von Frauen Geborenen" – setzt er gänzlich dafür ein, vor einem Größeren zurückzutreten. Für die katholische Spiritualität, und besonders für jene, die lernen, in der Göttlicher Wille zu leben, ist Johannes die Ikone der Seele, die nicht mehr für sich selbst handelt, sondern Gott in sich wachsen lässt.
Der Zeuge, der vor dem Licht zurücktritt
Johannes fasst sein ganzes Wesen als Zeugnis auf: „Er war nicht das Licht, sondern er sollte Zeugnis geben für das Licht"[58]. Saint Augustin hat das Verhältnis des Johannes zu Christus herrlich formuliert: „Johannes ist die Stimme, der Herr aber war im Anfang das Wort. Johannes, Stimme für eine Zeit; Christus, Wort im Anfang, ewig." Die Stimme trägt das Wort und verstummt dann, wenn das Wort vernommen ist:
„Johannes nehme ab, Christus nehme zu: das sagt die Stimme selbst. […] Die Stimme, die ihr Amt erfüllt hat, vergeht; das Wort aber, das sie hat vernehmen lassen, bleibt für immer." — nach Heiliger Augustinus, Predigt 293[59]
Vorbild des inneren Kampfes und der Buße
Durch seine Askese und seine Umkehrpredigt ist Johannes auch der Patron der Buße und des geistlichen Kampfes. Die Wüste, das Fasten, das aufrechte Wort: lauter Dimensionen des christlichen Weges, die er schon vor Christus verkörpert hat. Diese Dimension verbindet ihn mit der Praxis der Beichte und der Gewissenserforschung: Die Umkehr, die er am Jordan predigte, findet ihre Vollendung in dem Sakrament, das Christus einsetzen wird. Johannes bereitet vor, Christus vollendet.
Der Kult des heiligen Johannes des Täufers
Ein Geburtsfest – ein einzigartiges Vorrecht, das er nur mit der Jungfrau teilt
Die Kirche feiert die Heiligen gewöhnlich am Tag ihres Todes – ihrer „Geburt für den Himmel" (dies natalis). Doch für nur drei Wesen feiert sie auch die irdische Geburt: Christus (Weihnachten), die Jungfrau Maria (8. September) und Johannes den Täufer (24. Juni). Saint Augustin staunte darüber schon im 4. Jahrhundert:
„Die Kirche begeht die Geburt des Johannes wie etwas Heiliges; und du wirst keinen anderen unter den großen Männern von einst finden, dessen Geburt wir offiziell feiern. Wir feiern die des Johannes, wie wir die Christi feiern." — Heiliger Augustinus, Predigt 293[60]
Diese Einzigartigkeit erklärt sich aus der Heiligung des Johannes schon im Schoß seiner Mutter (Lk 1, 15.41): schon vor seiner Geburt heilig, ist selbst seine Geburt heilig[61].
Die beiden Feste: Geburt (24. Juni) und Passion (29. August)
Der Kult Johannes des Täufers gehört zu den ältesten der Kirche. Zwei Feste gliedern ihn seit der Antike:
| Fest | Datum | Inhalt | Alter |
|---|---|---|---|
| Geburt des heiligen Johannes des Täufers | 24. Juni | Seine Geburt, sechs Monate vor Weihnachten (Lk 1, 26.36) | Hochfest, bezeugt seit dem 4. Jahrhundert; bedeutender Rang beim Konzil von Agde (506) |
| Passion / Enthauptung | 29. August | Sein Martyrium durch Enthauptung | Gedenken, bezeugt seit dem 4. Jahrhundert |
Das Datum des 24. Juni verbindet zwei Anhaltspunkte: die Angabe des Evangeliums – Gabriel sagt zu Maria, Elisabeth sei „im sechsten Monat" (Lk 1, 36) – und das überlieferte Geburtsdatum Christi am 25. Dezember: Man legt die Geburt des Johannes also sechs Monate vor Weihnachten[62][63]. Das ist keine Ableitung aus dem Evangelium allein, das keinerlei Kalenderdatum nennt. Zum Einzelnen dieses großen Sommerfestes siehe den eigenen Artikel Geburt des heiligen Johannes des Täufers (24. Juni).
Die Sonnenwende: „Er muss wachsen, ich muss abnehmen"
Die Väter sahen im Kalender selbst eine Predigt. Die Geburt des Johannes fällt um die Sommersonnenwende, wenn die Tage zu kürzen beginnen; die Christi um die Wintersonnenwende, wenn die Tage wieder länger werden. Saint Augustin liest in diesem kosmischen Zusammenfall das Wort des Vorläufers selbst – „Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen":
„Bei der Geburt des Johannes nehmen die Tage ab; bei der Geburt Christi nehmen die Tage zu." — Vätertradition, aufgenommen von Heiliger Augustinus, Predigt 287[64]
So predigt die gesamte Schöpfung durch den Rhythmus der Sonne die Demut des Vorläufers, der vor der wahren Sonne der Gerechtigkeit zurücktritt.
Patronate und Widmungen: vom Lateran bis Quebec
Die unermessliche Verehrung Johannes des Täufers zeigt sich in den Widmungen. Die Kathedrale des Papstes in Rom, Lateranbasilika (San Giovanni in Laterano) – „Mutter und Haupt aller Kirchen" – ist ihm geweiht (gemeinsam mit dem heiligen Johannes dem Evangelisten). Er ist der Patron des Malteserordens (der Hospitaliter vom heiligen Johannes zu Jerusalem), der Baptisterien (das berühmte Baptisterium von Florenz ist ihm geweiht), der Schneider und Gerber (wegen seines Gewandes aus Fell) sowie zahlreicher Städte – Florenz, Turin, Genua, Amiens – und der französisch-kanadischen Nation, deren Schutzpatron er ist (die Saint-Jean-Baptiste, Nationalfeiertag von Quebec am 24. Juni). Diese Dichte an Patronaten bestätigt den zentralen Platz des Vorläufers in der Volksfrömmigkeit.
Die Reliquien: die „Häupter" des Täufers
Wie bei vielen sehr alten Heiligen streiten sich mehrere Heiligtümer um die Reliquien des Johannes – so sehr, dass man, nicht ohne Humor, „vier Häupter" des Täufers zählen konnte. Die wichtigsten Orte, die einen Teil davon verehren, sind:
- San Silvestro in Capite in Rom, das einen oberen Teil des Schädels bewahrt (daher der Name „in Capite");
- die Kathedrale von Amiens, die die Gesichtspartie eines Schädels besitzt, die 1206 von einem Kreuzfahrer aus Konstantinopel mitgebracht wurde;
- die Umayyaden-Moschee von Damaskus, die ehemalige Johanneskirche, wo die islamische Tradition selbst das Grab des Propheten Yahyā (Johannes) verehrt;
- weitere Fragmente in Antiochia, Konstantinopel oder München.
Diese Konkurrenz, wie sie bei großen Heiligen häufig ist, stellt das Alter des Kultes nicht in Frage: Sie ist im Gegenteil sein Beweis. Schon in den ersten Jahrhunderten wird der Leib des Johannes in Sebaste (Samaria) verehrt, bevor sich seine Reliquien über die ganze Christenheit verstreuen[65].
Die Ikonographie: Schilfrohr, Lamm und ausgestreckter Finger
Die christliche Kunst hat einige sofort erkennbare Attribute des Vorläufers festgelegt: das Gewand aus Kamelhaar, den Kreuzstab mit dem Spruchband „Ecce Agnus Dei" („Seht das Lamm Gottes"), das Lamm zu seinen Füßen und vor allem den auf Christus weisenden Finger – eine Geste, die seine ganze Sendung zusammenfasst (bei Grünewald in Issenheim zeigt dieser überlange Finger auf den Gekreuzigten). Im Osten wird der Prodromos oft geflügelt dargestellt, als „Bote" (Ml 3, 1). Für die Seelen der Wüste bleibt er das Bild des Zeugen, der niemals sich selbst zeigt, sondern immer einen Anderen.
Weiterführend
- Zur ausführlichen Auslegung der Evangelientexte: Johannes der Täufer im Neuen Testament.
- Zum großen Fest seiner Geburt und seinen Bräuchen: Geburt des heiligen Johannes des Täufers (24. Juni).
- Zur ersten Begegnung des Vorläufers mit seinem Herrn: Die Heimsuchung.
- Zum Sakrament, das die von ihm gepredigte Umkehr vollendet: Die Beichte.
- Zur Spiritualität der Selbstzurücknahme und Hingabe: Der Göttliche Wille.
- Den Kern des Themas festhalten: Der heilige Johannes der Täufer, Sohn des Zacharias und der Elisabeth, schon im Mutterschoß geheiligt, ist der Vorläufer, der dem Herrn die Wege bereitet, Christus im Jordan getauft und ihn als „Lamm Gottes" bezeichnet hat. „Der Größte unter den von Frauen Geborenen" nach den Worten Jesu, hat er die vollkommene Demut gelebt – „Er wachse, ich nehme ab" – bis zum Martyrium für die Wahrheit der Ehe. Die Kirche feiert seine Geburt (24. Juni) und seine Passion (29. August), ein Vorrecht, das er nur mit Christus und der Jungfrau teilt.
Anmerkungen und Quellen
Datierung Johannes des Täufers: Johannes wird etwa sechs Monate vor Jesus geboren (Lk 1, 36); da Jesus unter Herodes dem Großen geboren wurde (Mt 2), der nach der aus Flavius Josephus übernommenen Chronologie 4 v. Chr. starb, liegt die Geburt des Johannes um 7–5 v. Chr. Sein öffentliches Wirken beginnt „im fünfzehnten Jahr der Regierung des Tiberius" (Lk 3, 1, also um 28–29 n. Chr.), und er wird unter Herodes Antipas hingerichtet (Flavius Josephus, Jüdische Altertümer, XVIII, 116-119), woraus sich für sein Martyrium die Spanne um 30–32 n. Chr. ergibt. Vgl. Catholic Encyclopedia (New Advent).
1Evangelium nach Johannes 1, 29-30 (AELF, ins Deutsche übertragen): „Seht das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt." Text: Association épiscopale liturgique pour les pays francophones, aelf.org.
2 38Evangelium nach Matthäus 11, 11 (AELF): „Amen, ich sage euch: Unter den von Frauen Geborenen ist kein Größerer aufgetreten als Johannes der Täufer; doch der Kleinste im Himmelreich ist größer als er." Parallelstelle: Lukas 7, 28.
3Evangelium nach Johannes 3, 29-30 (AELF): „Der Freund des Bräutigams […] freut sich von Herzen über die Stimme des Bräutigams. […] Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen."
4 42 57Evangelium nach Markus 6, 17-18 (AELF): Johannes hält Herodes vor: „Es ist dir nicht erlaubt, die Frau deines Bruders zu haben." Parallelstelle: Matthäus 14, 3-4; Lukas 3, 19-20.
5 50Flavius Josephus, Jüdische Altertümer (Ἰουδαϊκὴ ἀρχαιολογία), Buch XVIII, Kap. 5, § 2 (§ 116-119), um 93-94 n. Chr.: Johannes „mit dem Beinamen der Täufer", ein „rechtschaffener Mann", der Tugend, Gerechtigkeit und Frömmigkeit sowie eine Taufe predigt; Herodes Antipas lässt ihn aus Furcht vor seinem Einfluss auf die Volksmassen in Ketten legen und in der Festung Machärus hinrichten. Die Echtheit dieser Stelle ist unter Historikern Konsens (zitiert schon bei Origenes, Contre Celse I, 47, um 248). Referenztext: éd. Loeb (L. H. Feldman); französische Übersetzung: Josephus, Antiquités juives, t. III.
6 12 13 35 52Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 718-719: Johannes ist „Elija, der kommen soll"; „vom Feuer des Geistes erfüllt", lässt er das Volk „vor dem Herrn einhergehen"; in ihm „vollendet der Heilige Geist das Reden durch die Propheten". Johannes ist „mehr als ein Prophet", „der größte der Propheten", „der letzte der Propheten".
7 10Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 719: Johannes „ist mehr als ein Prophet. In ihm vollendet der Heilige Geist das „Reden durch die Propheten“. Johannes beschließt den Reigen der Propheten, der mit Elija begonnen hat."
8Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 523: „Der heilige Johannes der Täufer ist der unmittelbare Vorläufer des Herrn, gesandt, um ihm die Wege zu bereiten. […] Er geht ihm voraus im Geist und in der Kraft Elijas." Mame/Plon, 1992; typische Ausgabe 1997.
9Heiliger Augustinus, Predigt 293, § 3 (PL 38, 1328-1329), zur Geburt Johannes des Täufers: „Johannes ist die Stimme, der Herr aber war im Anfang das Wort. […] Die Stimme vergeht, das Wort bleibt." Klassisches augustinisches Thema des Johannes als „Stimme" und Christi als „Wort" (vgl. auch Tractatus in Iohannem).
11 59C. Van den Biesen, "St. John the Baptist", The Catholic Encyclopedia, vol. 8, Robert Appleton Company, 1910, New Advent: Geburt (Zacharias, Ordnung Abija; Elisabeth); Heiligung schon im Mutterschoß; Wirken und Taufe; Gefangenschaft und Enthauptung in Machärus nach Josephus; Feste des 24. Juni und des 29. August; alte Verehrung des Leibes in Sebaste und Verstreuung der Reliquien. Quelle: https://www.newadvent.org/cathen/08486b.htm.
14 20 61 63 65Evangelium nach Lukas 1, 5 (AELF): Zacharias, „Priester aus der Ordnung Abija", und seine Frau Elisabeth, „eine Nachfahrin Aarons".
15Evangelium nach Lukas 1, 6-7 (AELF): Zacharias und Elisabeth, „gerecht vor Gott", kinderlos, denn Elisabeth war unfruchtbar und beide waren vorgerückten Alters.
16Evangelium nach Lukas 1, 13-17 (AELF): Verkündigung des Engels Gabriel an Zacharias; Johannes „groß vor dem Herrn", „schon im Schoß seiner Mutter mit Heiligem Geist erfüllt", wandelnd „im Geist und in der Kraft des Propheten Elija".
17Evangelium nach Lukas 1, 18-22 (AELF): Zacharias, der gezweifelt hat, wird stumm bis zur Erfüllung der Verheißung.
18Evangelium nach Lukas 1, 39-45 (AELF): die Heimsuchung; das Kind „hüpfte" im Schoß Elisabeths, die „mit Heiligem Geist erfüllt wurde".
19Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 717: „Johannes wurde schon im Schoß seiner Mutter mit Heiligem Geist erfüllt (Lk 1, 15.41) durch Christus selbst, den die Jungfrau Maria soeben vom Heiligen Geist empfangen hat."
21Evangelium nach Lukas 1, 57-66 (AELF): die Geburt und die Namensgebung; „Johannes ist sein Name"; der Mund des Zacharias öffnet sich.
22Lobgesang des Zacharias (Benedictus), Evangelium nach Lukas 1, 68-79, hier V. 76-77 (AELF): „Und du, Kind, wirst Prophet des Höchsten genannt werden: Du wirst vorangehen vor dem Angesicht des Herrn und seine Wege bereiten." Lobgesang, der jeden Morgen in den Laudes gesungen wird.
23Evangelium nach Lukas 1, 80 (AELF): „Das Kind wuchs heran und sein Geist erstarkte. Es lebte in der Wüste bis zu dem Tag, an dem es sich Israel zeigte."
24 25Evangelium nach Markus 1, 6 (AELF): „Johannes war mit Kamelhaaren bekleidet, mit einem ledernen Gürtel um seine Lenden; er ernährte sich von Heuschrecken und wildem Honig." Parallelstelle: Matthäus 3, 4; Anspielung auf 2 Kön 1, 8 (Elija).
26Evangelium nach Lukas 3, 1-2 (AELF): Datierung „im fünfzehnten Jahr der Regierung des Kaisers Tiberius", unter Pontius Pilatus, Herodes, Kaiphas; das Wort Gottes ergeht an Johannes in der Wüste.
27Jesaja 40, 3-5, zitiert in Lukas 3, 4-6 (AELF): „Bereitet den Weg des Herrn, ebnet seine Straße […] und alles Fleisch wird das Heil Gottes sehen." Zitat, das von den vier Evangelien aufgegriffen wird (Mt 3, 3; Mk 1, 3; Joh 1, 23).
28Evangelium nach Johannes 1, 19-23 (AELF): Johannes bestreitet, der Christus, Elija oder „der Prophet" zu sein, und bestimmt sich selbst: „Ich bin die Stimme dessen, der in der Wüste ruft."
29Evangelium nach Markus 1, 4 (AELF): „Johannes, der Täufer, verkündete in der Wüste eine Taufe der Umkehr zur Vergebung der Sünden." Parallelstelle: Lukas 3, 3.
30Evangelium nach Matthäus 3, 11 (AELF): „Ich taufe euch mit Wasser […]. Er wird euch mit Heiligem Geist und mit Feuer taufen." Parallelstellen: Markus 1, 7-8; Lukas 3, 16; Jean 1, 26-27.
31Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 720 und 1262; Apostelgeschichte 19, 1-5: Unterscheidung zwischen der Taufe des Johannes (Bußtaufe, mit Wasser, vorbereitend) und der christlichen Taufe (Gabe des Geistes, Vergebung der Sünden). Die Jünger, die nur mit der „Taufe des Johannes" getauft waren, empfangen danach die Taufe „auf den Namen des Herrn Jesus".
32 33Evangelium nach Lukas 3, 10-14 (AELF): konkrete Weisungen des Johannes an die Volksmengen (seine Kleider zu teilen), an die Zöllner (nichts über das Festgesetzte hinaus zu fordern) und an die Soldaten (keine Gewalttat, keine falsche Anklage).
34Evangelium nach Matthäus 3, 7-10 (AELF): „Schlangenbrut! […] Schon ist die Axt an die Wurzel der Bäume gelegt." Parallelstelle: Lukas 3, 7-9.
36Evangelium nach Matthäus 3, 13-15 (AELF): Johannes will sich der Taufe Jesu widersetzen – „Ich müsste von dir getauft werden" –; Jesus: „So ziemt es sich, dass wir alle Gerechtigkeit erfüllen".
37Evangelium nach Johannes 1, 32-34 (AELF): „Ich sah den Geist wie eine Taube vom Himmel herabkommen, und er blieb auf ihm. […] Dieser ist der Sohn Gottes."
39Evangelium nach Matthäus 3, 16-17 (AELF): Bei der Taufe steigt der Geist „wie eine Taube" herab und die Stimme des Vaters: „Dieser ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe." Parallelstellen: Markus 1, 10-11; Lukas 3, 21-22.
40Evangelium nach Johannes 1, 33 (AELF): „Der, auf den du den Geist herabkommen und bleiben siehst, der ist es, der mit Heiligem Geist tauft."
41Evangelium nach Matthäus 11, 2-3 (AELF): Johannes lässt aus dem Gefängnis Jesus fragen: „Bist du der Kommende, oder sollen wir einen anderen erwarten?" Parallelstelle: Lukas 7, 18-20.
43Evangelium nach Matthäus 11, 4-6 (AELF): Antwort Jesu durch die messianischen Zeichen aus Jesaja (Blinde, Lahme, Aussätzige, Taube, Tote, Arme, denen das Evangelium verkündet wird). Vgl. Jesaja 35, 5-6; 61, 1.
44Evangelium nach Matthäus 11, 7-11 (AELF): Lob des Johannes durch Jesus – „weit mehr als ein Prophet"; „unter den von Frauen Geborenen ist kein Größerer aufgetreten". Parallelstelle: Lukas 7, 24-28.
45Evangelium nach Johannes 5, 35 (AELF): „Johannes war die Lampe, die brennt und leuchtet, und ihr wolltet euch für eine Weile an ihrem Licht erfreuen."
46Evangelium nach Matthäus 11, 14 (AELF): „Und er, wenn ihr es recht verstehen wollt, ist dieser Elija, der kommen soll."
47Evangelium nach Matthäus 17, 12-13 (AELF): Nach der Verklärung sagt Jesus, „Elija sei schon gekommen"; „die Jünger verstanden, dass er zu ihnen von Johannes dem Täufer sprach".
48Evangelium nach Lukas 1, 17 (AELF): Johannes „wird vorangehen im Geist und in der Kraft des Propheten Elija, um die Herzen der Väter den Kindern zuzuwenden" (vgl. Malachie 3, 23-24).
49Evangelium nach Markus 6, 19-20 (AELF): Herodias „trachtete danach, ihn zu töten"; doch Herodes „fürchtete Johannes, weil er wusste, dass er ein gerechter und heiliger Mann war", und „hörte ihn gern".
51Evangelium nach Markus 6, 21-25 (AELF): das Geburtstagsmahl, der Tanz der Tochter der Herodias, der Schwur des Herodes, die Forderung: „das Haupt Johannes des Täufers" auf einer Schale. Parallelstelle: Matthäus 14, 6-8.
53Evangelium nach Markus 6, 26-28 (AELF): „Der König wurde sehr betrübt; doch wegen seines Schwurs und der Gäste wollte er sie nicht abweisen." Das Haupt wird auf einer Schale hereingetragen.
54Evangelium nach Markus 6, 29 (AELF): „Als die Jünger des Johannes es erfuhren, kamen sie, holten seinen Leib und legten ihn in ein Grab."
55Heiliger Augustinus, Predigt 308 (zur Passion / Enthauptung Johannes des Täufers): Johannes, Vorläufer Christi durch seine Geburt und seine Verkündigung, ist es auch durch seinen Tod, indem er dem Herrn im Martyrium vorausgeht. Thema, das von der Liturgie des Festes vom 29. August aufgegriffen wird.
56Evangelium nach Johannes 1, 6-8 (AELF): „Es trat ein Mensch auf, von Gott gesandt; sein Name war Johannes. […] Er war nicht das Licht, sondern er sollte Zeugnis geben für das Licht."
58Heiliger Augustinus, Predigt 293, § 1 (PL 38, 1327): „Die Kirche begeht die Geburt des Johannes wie etwas Heiliges; du wirst keinen anderen der großen Männer von einst finden, dessen Geburt wir feierten. Wir feiern die des Johannes wie die Christi." Vgl. Sermons 287, 288, 380 zur Geburt des Johannes.
60„Hochfest der Geburt Johannes des Täufers“, Vaticannews.va und Vaticanstate.va: Das Datum des 24. Juni verbindet die Angabe aus Lukas 1, 36 („der sechste Monat" Elisabeths) mit dem überlieferten Weihnachtsdatum (25. Dezember), also sechs Monate zuvor; das Konzil von Agde (506) zählt die Geburt zu den größten Festen des Jahres. Quellen: vaticannews.va; vaticanstate.va.
62Heiliger Augustinus, Predigten 287 und 288 (zur Geburt Johannes des Täufers): die Symbolik der Sonnenwende – bei der Geburt des Johannes (24. Juni) nehmen die Tage ab, bei der Christi (25. Dezember) nehmen sie zu – veranschaulicht Jean 3, 30, „Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen". Ständige Vätertradition, von der Liturgie aufgegriffen.
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