Heiliger Caprasius von Agen († um 303)

Der Märtyrer von Agen

Nominis stellt ihn ohne Umwege vor: «Märtyrer in Agen (+ um 303)»^[10]. Der Ort ist für die Tradition gewiss: Agen, in der Aquitaine, heute in Lot-et-Garonne. Das Datum 303 fällt in die Zeit der Großen Verfolgung; das Römische Martyrologium hält dieselbe Spanne fest («um 303»)^[11].

Über seine genaue Würde weichen die Quellen voneinander ab, und man muss es sagen. Eine lokale Tradition, von Nominis überliefert, macht ihn zum ersten Bischof von Agen, um 270; andere Texte nennen ihn Priester; das Römische Martyrologium gibt ihm nur den Titel Märtyrer^[12][13][14]. Deshalb bezeichnet dieser Artikel ihn zuerst als Märtyrer und weist den bischöflichen Titel als alte lokale Tradition aus, nicht als erwiesene Tatsache.

Die Zeit ist die der Verfolgung des Diokletian, deren Gedächtnis die aquitanischen Passionen tragen. Die in den Akten genannte römische Macht ist ein gewisser Dacianus (Dacian), eine stehende Figur dieser Berichte^[15][16]. Das Datum 303 ist dasjenige, das das Martyrologium und die Tradition festhalten; andere alte Chronologien sind umgegangen, und die Genauigkeit der Jahreszahl ist durch kein Archivdokument garantiert^[17][18].

Was die Tradition ihm zuschreibt

Das zentrale Ereignis ist folgendes. Um der Wut der Verfolgung zu entkommen, versteckt sich Caprasius in einer Höhle^[19]. Als er «den Mut und die Beharrlichkeit der heiligen Fides» sieht, entscheidet er sich, sich als Christ zu zeigen^[20]. Verhaftet, ins Verlies geworfen, «wird auch er die Leiden des Martyriums erdulden und, nach den legendären 'Akten', geköpft werden»^[21].

Die Anführungszeichen um das Wort «Akten» stammen von Nominis selbst: Die als legendär gekennzeichneten Quellen werden nicht als historisches Protokoll vorgeführt. Was sie übermitteln, ist die Gestalt des Zeugen: ein verborgener Mann, den die Beständigkeit einer jugendlichen Märtyrerin aufstehen lässt.

Ein gemeinsames Gedächtnis

Caprasius ist ohne die heilige Fides (Fides, Foy) nicht zu verstehen, die junge Märtyrerin von Agen, deren Kult gewaltig war, besonders in Conques^[22][23]. Nach der Tradition wohnt er ihrer Hinrichtung von seinem Rückzug aus bei, und dieser Anblick ist es, der ihn treibt, seinen Glauben vor der römischen Macht zu bekennen^[24].

Andere Namen begleiten bisweilen dieses lokale Gedächtnis: Primus und Felicianus, Alberta, je nach Fassung der Akten als nahe an Fides oder an Caprasius vorgestellt^[25]. Auch hier handelt es sich um ein hagiographisches Ensemble, nicht um eine Aktenmappe.

Ein alter und weiter Kult

Was die Geschichte mit der größten Festigkeit festhält, ist das Alter des Kultes. Nominis vermerkt, dass «sein Kult von den ersten Zeiten an im Süden Frankreichs sehr groß war, wo mehrere Orte seinen Namen tragen, sogar in der Île-de-France»^[26]. Gregor von Tours bezeugt im 6. Jahrhundert eine Basilika des heiligen Caprasius in Agen: Das ist der erste sichere historische Anker^[27]. Diese Basilika markiert den Ausgangspunkt einer Frömmigkeit, die in der Stadt nie abgerissen ist.

Die heutige Kathedrale von Agen ist ihm geweiht. Das im 19. Jahrhundert als historisches Denkmal klassifizierte Gebäude ist der Sitz des Bistums Agen-et-Lombez; der Name des Caprasius wird von der Kathedrale, von Pfarreien und vom lokalen liturgischen Gedächtnis getragen^[28]. Für jeden, der die Stadt besucht, ist der Name des Märtyrers überall: Er ist einer jener Heiligen, deren städtische Identität die Gestalt aufgenommen hat.

Nicht mit Caprasius von Lérins verwechseln

Der Vorname Caprasius hat in der Geschichte der Kirche mindestens zwei Heilige getragen. Der Caprasius von Lérins ist ein Einsiedler, der um 430 starb, Mönch der Inseln von Lérins, am 1. Juni verehrt; seine Reliquien wurden in die Toskana gebracht^[29]. Der Caprasius von Agen ist hingegen ein Märtyrer des frühen 4. Jahrhunderts, am 20. Oktober verehrt^[30][31]. Die modernen Notizen unterscheiden sie ausdrücklich, und die Klugheit verbietet, ihre Legenden je zu vermischen, namentlich die spanischen Traditionen, die bisweilen zwischen den beiden Gestalten verwechselt werden^[32][33].

Man muss genau sein, ohne die Frömmigkeit niederzureißen oder die Geschichte zu verschönern.

Was feststeht. Ein Märtyrer namens Caprasius wird in Agen seit patristischer Zeit verehrt; eine Basilika trägt seinen Namen im 6. Jahrhundert; das Römische Martyrologium hält ihn am 20. Oktober fest; der Kult verbreitet sich im Midi^[34][35][36].

Was Tradition ist. Der Rückzug in die Höhle, die Ermutigung durch die heilige Fides, die Enthauptung, die Gefährten des Martyriums, die wunderbare Quelle des Mont Saint-Vincent: All das stammt aus den hagiographischen Akten, die Nominis «legendär» nennt^[37][38]. Die Acta Sanctorum des Oktober tragen die Notiz des 20. Oktober unter der Formel Caprasius martyr Agenni in Gallia, mit den Namen Primus und Felicianus, die mit der Gruppe verbunden sind^[39].

Was umstritten ist. Der Titel erster Bischof von Agen ist eine lokale Tradition, die das Römische Martyrologium nicht bestätigt^[40][41]. Die in den Akten genannte römische Macht ist ein gewisser Dacianus, eine stehende Figur der aquitanischen Passionen^[42]. Die Gefährten des Martyriums (Primus, Felicianus, Alberta) erscheinen je nach Fassung bald als nahe an Fides, bald als nahe an Caprasius: Diese Listen sind nicht stabilisiert^[43][44].

«Um der Wut der Verfolgung zu entkommen, versteckte er sich in einer Höhle. Aber da er den Mut und die Beharrlichkeit der heiligen Fides sah, entschließt er sich, sich als Christ zu zeigen.» : Nominis, «Heiliger Caprasius»^[45]

Der heilige Caprasius wird als Märtyrer dargestellt, oft als Bischof, wenn die Ikonographie der lokalen Tradition des ersten Hirten von Agen folgt: Mitra, Krummstab, Palme des Martyriums, bisweilen ein Schwert (Werkzeug der Enthauptung)^[46]. Die Statue von 1844 von Louis Rochet, in der Kathedrale von Agen aufbewahrt, ist eines der klarsten Bilder des Heiligen: Bischof und Märtyrer, mit den Insignien seines Amtes und der Erinnerung an seinen Tod.

Die Kirchenfenster und Dorfstatuen, die ihn zum Patron nehmen (Carsac, Lerm, Auger-Saint-Vincent und andere), zeugen von der Verbreitung seines Namens weit über Agen hinaus^[47]. Das beständigste Attribut bleibt die Palme des Martyriums.

Das Fest des heiligen Caprasius von Agen ist auf den 20. Oktober festgelegt. Nominis bezeichnet es ausdrücklich als «Lokalfest» und knüpft es an das Römische Martyrologium^[48][49]. Es ist das Datum, das der Kalender von Ignispedia festhält (Heilige des 20. Oktober), wo Caprasius neben der heiligen Adeline gefeiert wird.

Für die Art, wie die Kirche die Feste der Heiligen im Jahr ordnet, siehe Der Kalender der Heiligen.

Der Mut zu bekennen

Die erste Lehre des Caprasius ist eine Lehle des Mutes. Aus Furcht verborgen, steht er auf, als er die Beständigkeit einer jungen Märtyrerin sieht. Seine Fürsprache zu erbitten heißt, die Kraft des Glaubensbekenntnisses erbitten in dem Moment, in dem die menschliche Klugheit zum Schweigen raten würde. Dieses Gebet schließt sich der Hoffnung aller Märtyrer an, von dem heiligen Stephanus, dem ersten Märtyrer bis zu den Zeugen unserer Zeit.

Die Treue in der Verfolgung

Caprasius hat die Verfolgung nicht erfunden; er wurde in sie geworfen. Sein Gedächtnis mahnt, dass die Kirche Zeiten der Gewalt durchschritten hat, ohne den Faden des Bekenntnisses zu Christus zu verlieren. In diesem Sinn schließt er sich der großen Familie der Märtyrer an, deren andere Gestalt der Artikel Die Märtyrer von Ceuta zeigt, eine neuere.

Der Fürbitter der Ortskirchen

Schließlich bleibt Caprasius einer jener verwurzelten Heiligen: ein Kathedralenname, ein Pfarrname, ein Bistumsfest. Für die Gemeinschaft, die die Ortskirchen und alle Heiligen eint, siehe die Gemeinschaft der Heiligen und Warum die Fürsprache der Heiligen erbitten.

• Die heilige Adeline: die andere Heilige des 20. Oktober, erste Äbtissin von Mortain.
• Der Kalender der Heiligen: der Platz der Lokalfeste im liturgischen Jahr.
• Der heilige Stephanus, der erste Märtyrer: die Gründungsgestalt des christlichen Martyriums.
• Die Märtyrer von Ceuta: ein anderes Gedächtnis von Märtyrern, im 13. Jahrhundert.
• Die Gemeinschaft der Heiligen: das Band, das die Märtyrer und die Gläubigen von heute eint.
• Warum die Fürsprache der Heiligen erbitten: das Fürbittgebet im Glauben der Kirche.