Der Heiligenkalender

Sanctorale und Temporale: die zwei Kreise des Kirchenjahres

Um den Heiligenkalender zu verstehen, muss man zuerst begreifen, dass er niemals allein existiert. Das Kirchenjahr verflicht ständig zwei verschiedene Kreise, die gleichzeitig ablaufen. Der erste, das Eigen der Zeit (lateinisch Proprium de Tempore), auch Temporale genannt, folgt den großen Geheimnissen des Lebens Christi: man erwartet ihn im Advent, feiert seine Geburt an Weihnachten, seine Passion und Auferstehung im Herzen des Osterfestes, die Gabe des Geistes an Pfingsten. Der zweite, das Eigen der Heiligen (Proprium de Sanctis), auch Sanctorale genannt, feiert an festen Daten das Gedächtnis der Heiligen.

Das einfachste Bild ist das von zwei Rädern, die sich gemeinsam drehen. Das erste, das Temporale, verbindet Feststehendes und Bewegliches: Weihnachten kehrt jedes Jahr am 25. Dezember wieder, während Ostern sich nach der Osterberechnung verschiebt — und der ganze Osterkreis (Fastenzeit, Heilige Woche, Osterzeit bis Pfingsten) verschiebt sich mit. Das zweite, das Sanctorale, ist weitgehend feststehend: Die meisten Heiligen kehren zum selben Datum des bürgerlichen Kalenders wieder. Wenn beide Räder ein Fest auf denselben Tag führen, entscheiden Vorrangregeln, welches den Vorzug erhält.

Diese Unterscheidung ist nicht bloß eine praktische Einteilung. Sie drückt eine theologische Rangordnung aus. Die Mitte des Glaubens ist Christus und sein Ostermysterium; die Heiligen haben nur in Bezug auf ihn einen Sinn, als Spiegel seiner Gnade. Das Zweite Vatikanische Konzil erinnert mit Nachdruck daran: «Folglich soll das Eigen der Zeit den ihm gebührenden Vorrang vor den Heiligenfesten erhalten»^[3]. Das Sanctorale ist gewaltig und herrlich, bleibt aber zweitrangig; es dient dem Temporale, niemals umgekehrt.

Warum einen Heiligenkalender? Die Theologie des Gedächtnisses

Warum widmet die Kirche ganzen Tagen Männer und Frauen — und läuft dabei scheinbar Gefahr, die Gott allein geschuldete Ehre auf sie zu lenken? Die Antwort liegt in einem Wort: die Gemeinschaft der Heiligen (vgl. Die Gemeinschaft der Heiligen). Die Heiligen sind keine Helden, die man aus der Ferne bewundert; sie sind lebendige Glieder des Leibes Christi, die schon am Ziel angelangt sind und für die eintreten, die noch unterwegs sind.

Der Katechismus verortet den Sinn dieser Feste genau. Gefeiert wird nicht der Heilige um seiner selbst willen, sondern das Werk Christi, das in ihm vollbracht wurde:

«Wenn die Kirche im Jahreskreis das Gedächtnis der Märtyrer und der übrigen Heiligen begeht, ‚verkündet sie das Pascha-Geheimnis‘ in denen, ‚die mit Christus gelitten haben und mit ihm verherrlicht sind; sie stellt den Gläubigen ihre Beispiele vor Augen, die alle durch Christus zum Vater hinziehen, und sie erfleht um ihrer Verdienste willen die Wohltaten Gottes‘ (SC 104; vgl. SC 108 und 111).» — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1173^[4]

Das Fest eines Heiligen ist also eine österliche Verkündigung: Es zeigt, dass Tod und Auferstehung Christi nicht wirkungslos geblieben sind, sondern Jahrhundert für Jahrhundert verwandelte Leben hervorgebracht haben. Der heilige Augustinus hatte das Missverständnis der Abgötterei im Voraus ausgeräumt. Zum Kult der Märtyrer unterscheidet er radikal zwischen der Verehrung der Heiligen und der Anbetung, die Gott allein gebührt:

«Das christliche Volk feiert das Gedächtnis der Märtyrer mit religiöser Feierlichkeit [...] doch keinem der Märtyrer, sondern dem Gott der Märtyrer selbst errichten wir Altäre, wenn auch in den Gedächtnisstätten der Märtyrer.» — Heiliger Augustinus, Gegen Faustus den Manichäer, Buch XX, Kap. 21^[5]

Der Heiligenkalender ist so eine dauernde Katechese: Er lehrt am Beispiel der Witwe und des Papstes, des Märtyrers und der Nonne, des gelehrten Bischofs und des ungebildeten Mädchens, dass Heiligkeit möglich ist und tausend Gesichter trägt. Er ist auch ein Akt der Hoffnung: Die Schrift zeigt schon im Himmel «eine große Schar, die niemand zählen konnte, aus allen Nationen und Stämmen, Völkern und Sprachen»^[6], und der Verfasser des Hebräerbriefs ermahnt die Gläubigen, «von einer so großen Wolke von Zeugen umgeben», den Wettkampf, der vor ihnen liegt, mit Ausdauer zu laufen^[7].

«Geburt für den Himmel»: das Prinzip des dies natalis

Der Schlussstein des Heiligenkalenders ist eine Einsicht von bestechender Schönheit. Für den Festtag eines Heiligen wählt die Kirche in der Regel nicht den Tag seiner irdischen Geburt, sondern den Tag seines Todes — weil dieser Tag seine wahre Geburt ist: sein Eintritt in das ewige Leben. Das ist der dies natalis, wörtlich der «Geburtstag», aber verstanden als Geburt für den Himmel.

Dieser Ausdruck reicht in die ersten Jahrhunderte zurück. Das älteste Zeugnis ist der Brief der Kirche von Smyrna, der um das Jahr 156 das Martyrium ihres Bischofs, des heiligen Polykarp, eines Jüngers des Apostels Johannes, erzählt: Nachdem man ihn verbrannt und durchbohrt hatte, sammelten die Christen seine Überreste und beschlossen, sich jedes Jahr am Datum seines Todes zu versammeln.

«Wir sammelten seine Gebeine, kostbarer als Edelsteine und erprobter als Gold, und legten sie an einem würdigen Ort bei. Dort wird uns der Herr gewähren, uns in Freude und Frohsinn zu versammeln, um den Jahrestag seines Martyriums zu feiern.» — Martyrium des Polykarp, Kap. 18 (um 156)^[8]

Dieser Text ist die Wiege des Heiligenkalenders: Man findet darin bereits vereint die drei Elemente, die ihn für immer ausmachen werden — einen Ort (das Grab), ein Datum (den Jahrestag des Todes) und eine Versammlung, die das Gedächtnis begeht. Die ersten Christen erfanden kein Pantheon; sie setzten die Liebe fort, die sie zu Brüdern trugen, die durch das Martyrium zu «Schülern und Nachahmern des Herrn» geworden waren^[9]. Zur Entfaltung dieser Verehrung und zur Frage der Reliquien siehe den eigenen Artikel Warum die Reliquien verehren?.

Das Prinzip des dies natalis kennt einige bemerkenswerte Ausnahmen, stets aus gutem Grund. Man feiert Christus, die Jungfrau Maria und den heiligen Johannes den Täufer nicht an ihrem Todestag, sondern an ihrer Geburt oder an eigenen Geheimnissen (die Geburt Christi am 25. Dezember, die Unbefleckte Empfängnis, Mariä Geburt am 8. September, die Geburt Johannes des Täufers am 24. Juni), weil schon ihr Kommen in die Welt selbst ein Heilsereignis ist. Für die übrigen Heiligen bleibt die Regel: Gefeiert wird der Tag, an dem sie «für den Himmel geboren» wurden.

Der Heiligenkalender wurde nicht auf einmal verordnet. Er ist die Frucht einer langsamen Ablagerung, von den Katakomben Roms über die klösterlichen Schreibstuben bis zu den Druckpressen des Vatikans. Seine Geschichte zu verfolgen heißt zu sehen, wie die Kirche Generation um Generation lernte, ihr Gedächtnis zu datieren.

Der Chronograph von 354: der älteste römische Kalender

Im 2. und 3. Jahrhundert führt jede Ortskirche die Liste ihrer Märtyrer und ihrer Bischöfe, mit Datum und Ort, wo man sich zu ihrer Ehre versammelt. Das erste dieser bis auf uns gekommenen Dokumente ist römisch: der Chronograph von 354, eine vom Kalligraphen Furius Dionysius Filocalus für einen reichen römischen Christen zusammengestellte Sammlung. Sie enthält zwei kostbare Listen, die Depositio Episcoporum (die Grablegen der Bischöfe von Rom) und die Depositio Martyrum (die Grablegen der Märtyrer)^[10].

Diese Depositio Martyrum, deren Inhalt auf das Jahr 336 zurückgeht, ist der älteste erhaltene christliche liturgische Kalender. Sie gibt für jedes Fest Tag, Namen des Märtyrers und Friedhof an, wo die Gemeinde sich versammelt. Ein für die Geschichte des ganzen Kirchenjahres entscheidendes Detail: Die Liste beginnt mit der Erwähnung «VIII kal. Ian. natus Christus in Betleem Iudeae» — das älteste Zeugnis der Feier von Weihnachten am 25. Dezember^[11]. Temporale und Sanctorale erscheinen hier bereits Seite an Seite, im selben Dokument.

Von den Ortskalendern zu den Martyrologien

In dem Maß, wie die Gemeinden ihre Listen austauschten und die Feste von einer Kirche zur anderen wanderten, erwuchs das Bedürfnis, all diese Heiligen in einem einzigen, Tag für Tag geordneten Buch zu sammeln. So entstand die Gattung des Martyrologiums.

Das Hieronymianische Martyrologium

Das älteste lateinische Martyrologium, das Hieronymianische Martyrologium, wurde in Oberitalien und dann in Gallien zwischen dem 5. und dem 6. Jahrhundert zusammengestellt. Fälschlich dem heiligen Hieronymus zugeschrieben — daher sein Name —, um ihm Autorität zu verleihen, verschmilzt es römische, afrikanische und orientalische Kalender und zählt für jeden Tag Hunderte von Namen mit ihrem Begräbnisort auf. Ein gewaltiges und oft verworrenes Dokument, das dennoch die Mutterquelle aller späteren abendländischen Martyrologien bildet^[12].

Beda, Florus, Ado, Usuard: die historischen Martyrologien

Im karolingischen Mittelalter erscheint eine neue Gattung: das historische Martyrologium, das sich nicht mehr mit der Aneinanderreihung von Namen begnügt, sondern für jeden Heiligen eine kurze Notiz über sein Leben und Martyrium hinzufügt. Die Bewegung geht vom heiligen Beda dem Ehrwürdigen (✝ 735) aus und wird fortgesetzt von Florus von Lyon, Ado von Vienne und vor allem Usuard von Saint-Germain-des-Prés (✝ um 875), dessen klares und vollständiges Martyrologium das verbreitetste des ganzen mittelalterlichen Abendlandes und die direkte Grundlage des künftigen Römischen Martyrologiums wurde^[13]. Diese Bücher, täglich im Kapitel der Klöster gelesen, machten den Heiligenkalender zu einer täglichen Lesung der Kirche.

Das Römische Martyrologium (1584)

Die Vermehrung der Ortsbräuche, die Anhäufung von Legenden und die Abweichungen zwischen den Diözesen machten das Sanctorale am Ende des Mittelalters üppig und ungleichmäßig. Das Konzil von Trient (vgl. Das Konzil von Trient) betraute den Papst mit der Vereinheitlichung der liturgischen Bücher. Im Gefolge des Römischen Breviers des heiligen Pius V. (1568) und seines Messbuchs (1570) — die bereits einen gemeinsamen römischen Kalender festlegten — promulgierte Papst Gregor XIII. 1584 das Martyrologium Romanum, das offizielle Heiligenbuch der lateinischen Kirche, weitgehend auf dem Martyrologium Usuards aufbauend^[14].

Kardinal Cesare Baronio legte schon 1586 eine gelehrte, revidierte und kommentierte Ausgabe vor, die lange maßgeblich blieb^[15]. Dieses tridentinische Römische Martyrologium wurde fast vier Jahrhunderte lang neu aufgelegt und ergänzt. Doch die moderne historische Gelehrsamkeit hatte darin nach und nach zahlreiche legendenhafte Angaben oder Heilige zweifelhafter Existenz aufgespürt — was nach dem Zweiten Vatikanum eine gründliche Revision verlangen sollte.

Ein Heiligenkalender ist keine bloße Liste: Er ist ein gestuftes System. Nicht alle Feste haben dasselbe Gewicht, und die Kirche hat klare Regeln festgelegt, um ihre Feierlichkeit abzustufen und Datumsüberschneidungen zu lösen. Diese Regeln sind in den Allgemeinen Normen über das Kirchenjahr und den Kalender von 1969 gesammelt^[16].

Hochfeste, Feste, Gedenktage: die vier Stufen

Der Normtext ist glasklar: «Je nach der ihnen beigemessenen Bedeutung unterscheiden sich die Feiern voneinander und erhalten folgende Bezeichnungen: Hochfeste, Feste, Gedenktage»^[17]. Zu diesen drei Graden kommt für die gewöhnlichen Tage die Ferie hinzu. Vom höchsten zum einfachsten:

Die Hochfeste

Die Hochfeste sind die wichtigsten Tage des Kalenders. Ihre Feier «beginnt schon am Vorabend mit der ersten Vesper»^[18] und umfasst bei den größten eine eigene Vigilmesse. Sie entfalten die drei Lesungen in der Messe, Gloria und Credo. Zu den Hochfesten des Sanctorale: die Geburt Johannes des Täufers (24. Juni), Petrus und Paulus (29. Juni), Mariä Aufnahme in den Himmel (15. August), Allerheiligen (1. November), Unbefleckte Empfängnis (8. Dezember).

Die Feste

Die Feste nehmen die mittlere Stufe ein. Sie «werden innerhalb der Grenzen des natürlichen Tages gefeiert und haben daher keine erste Vesper»^[19], außer wenn sie auf einen Sonntag fallen. Hier finden sich die Apostel und die Evangelisten, Mariä Geburt (8. September), das Fest des heiligen Laurentius (10. August) oder große Herrenfeste wie die Darstellung des Herrn (2. Februar).

Die gebotenen und nichtgebotenen Gedenktage

Die Gedenktage sind die häufigste Stufe des Heiligenkalenders. «Die Gedenktage sind entweder geboten oder nichtgeboten; ihre Feier verbindet sich mit der Feier der vorkommenden Ferie nach den eigenen Regeln» von Messbuch und Stundengebet^[20]. Ein gebotener Gedenktag muss von der ganzen Kirche gefeiert werden (etwa der heilige Athanasius, die heilige Teresa von Ávila, der heilige Karl Borromäus). Ein nichtgebotener Gedenktag bleibt der Wahl des Zelebranten überlassen: Er kann des Tagesheiligen gedenken oder bei der Ferie bleiben.

Die Ferien

Schließlich sind die Ferien die Tage ohne eigenes Heiligengedenken: Die Liturgie folgt hier der gerade laufenden Kirchenjahreszeit. An den Ferien der Zeit im Jahreskreis kann man stets, fakultativ, eines im Römischen Martyrologium eingetragenen Heiligen gedenken, auch wenn er nicht im Generalkalender steht.

Die Rangordnungstafel der liturgischen Tage

Was geschieht, wenn zwei Feiern auf denselben Tag fallen — etwa ein bedeutender Heiliger auf einen Fastensonntag, oder zwei Gedenktage auf dasselbe Datum? Die Allgemeinen Normen entscheiden durch eine Tafel der liturgischen Tage nach der Rangordnung, die alle Tage des Jahres in dreizehn Ränge einteilt, auf drei große Gruppen verteilt^[21]. Die folgende Tabelle zeigt ihren Aufbau.

Die Leseregel ist einfach: Der höhere Rang setzt sich durch. So tritt ein Heiliger, und wäre er noch so berühmt, vor einem Advents- oder Fastensonntag zurück; seines Gedächtnisses wird in der Heiligen Woche nur «Kommemoration» gehalten oder es entfällt; und ein nichtgebotener Gedenktag weicht, sobald ein höherer Grad den Tag belegt. Die Tafel übersetzt eine Glaubensüberzeugung in Zahlen: Nichts geht vor dem Ostermysterium.

Der Vorrang des Temporale vor dem Sanctorale

Diese Stufung ist keine liturgische Bürokratie: Sie schützt das Gleichgewicht des Gebets der Kirche. Im Laufe der Jahrhunderte hatten sich die Heiligenfeste so vermehrt, dass sie den Ablauf der Kirchenjahreszeit oft überdeckten — so sehr, dass lange Abschnitte der Fasten- oder Adventszeit unter den Heiligenfeiern verschwanden. Die Allgemeinen Normen stellen daher einen nicht verhandelbaren Grundsatz auf: «Das Eigen der Zeit [...] muss unversehrt bewahrt bleiben und den ihm gebührenden Vorrang vor den besonderen Feiern behalten»^[22]. Das Sanctorale, so reich es sein mag, darf das Temporale niemals ersticken.

Sacrosanctum Concilium: die Heiligen an ihren Platz stellen

Das Zweite Vatikanische Konzil (vgl. [[concile-vatican-ii-1962-1965|Zweites Vatikanisches Konzil]) erinnert in seiner ersten, am 4. Dezember 1963 promulgierten Konstitution Sacrosanctum Concilium (vgl. Sacrosanctum Concilium) in Kapitel V über das Kirchenjahr zunächst an den Daseinsgrund des Sanctorale: «Außerdem hat die Kirche in den Jahreskreis die Gedächtnisse der Märtyrer und der übrigen Heiligen eingeführt, die, durch die mannigfaltige Gnade Gottes zur Vollendung geführt, das ewige Heil bereits erlangt haben, im Himmel Gott ein vollendetes Lob singen und für uns Fürbitte einlegen»^[23].

Doch das Konzil setzt sogleich eine Leitplanke. Angesichts der fortschreitenden Überwucherung des Kalenders durch Heiligenfeste verlangt es, den Vorrang der Geheimnisse Christi wiederherzustellen:

«Damit die Heiligenfeste nicht die Feste vorverdrängen, die die Heilsgeheimnisse selbst feiern, soll der größte Teil von ihnen der Feier der einzelnen Teilkirchen, Nationen oder Ordensfamilien überlassen bleiben; auf die Gesamtkirche sollen nur jene Feste ausgedehnt werden, die Heilige von wahrhaft universaler Bedeutung feiern.» — Zweites Vatikanisches Konzil, Sacrosanctum Concilium, § 111^[24]

Dieser Paragraph 111 ist die Charta der ganzen Reform des Heiligenkalenders: weniger universale Feste, mehr Ortsfeste, und die Gewähr, dass das Sanctorale wieder dem Temporale dienen wird, statt es zu verdecken.

Mysterii Paschalis und der Römische Generalkalender von 1969

Die Anwendung dieser Grundsätze brauchte mehrere Jahre. Sie mündete in das Motuproprio Mysterii Paschalis Papst Pauls VI. vom 14. Februar 1969, das zugleich die Allgemeinen Normen über das Kirchenjahr und den Kalender und den neuen Römischen Generalkalender (Calendarium Romanum generale) billigte, erarbeitet vom Consilium zur Ausführung der Konzilskonstitution^[25]. Der neue Kalender trat am 1. Januar 1970 in Kraft.

Parallel dazu wurde das Römische Martyrologium selbst vollständig revidiert, um es von legendenhaften Angaben zu reinigen: Seine neue Editio typica erschien 2001 unter der Autorität Johannes Pauls II., gefolgt von einer korrigierten Editio typica altera im Jahr 2004^[26]. Sie ist heute das Referenzbuch des universalen Sanctorale, in dem Tag für Tag mehrere Tausend Heilige und Selige eingetragen sind.

Was sich änderte: Straffung, genaue Daten, historische Prüfung

Drei große Änderungen unterscheiden den Kalender von 1969 vom alten tridentinischen Kalender.

Zuerst eine Straffung des Generalkalenders: Darin bleiben nur Heilige von wahrhaft universaler Bedeutung, gemäß Sacrosanctum Concilium 111. Die übrigen werden nicht «gestrichen» — sie bleiben im Römischen Martyrologium und können örtlich gefeiert werden —, sondern verlassen den verpflichtenden Kalender der ganzen Kirche und treten in die Eigenkalender ein oder in den Rang des nichtgebotenen Gedenktags.

Sodann die Rückkehr zu den genauen Daten. Viele Heilige sahen ihr Fest auf ihren wahren dies natalis verlegt, soweit er bekannt war, um dem alten Prinzip zu entsprechen und die geprägten Zeiten freizugeben. So wechselte das Gedächtnis des heiligen Thomas von Aquin vom 7. März auf den 28. Januar, und das des heiligen Benedikt wurde auf den 11. Juli festgelegt, wo sie die Fastenzeit nicht mehr beeinträchtigten.

Schließlich ein Anspruch an die Geschichtlichkeit. Heilige, deren geschichtliche Existenz ungewiss oder zu legendenbeladen schien, wurden aus dem Generalkalender entfernt oder auf den Rang des nichtgebotenen Gedenktags zurückgestuft — nicht aus Skepsis, sondern aus Sorge um die Wahrheit: Die Kirche will der universalen Verehrung nur das anbieten, woran sie mit Gewissheit festhalten kann. Diese Behutsamkeit nimmt nichts von dem Vertrauen, das man der Überlieferung der Heiligen entgegenbringen darf; sie unterscheidet nur das Gewisse von dem, was einer verehrungswürdigen, aber weniger gesicherten Ortsfrömmigkeit angehört.

Das Sanctorale ist nicht überall dasselbe. Die Allgemeinen Normen unterscheiden ausdrücklich zwei Kalenderarten: «Der Kalender ist entweder ein allgemeiner, für den Gebrauch des ganzen römischen Ritus, oder ein besonderer, für den Gebrauch einer Teilkirche oder einer Ordensfamilie»^[27].

Der Römische Generalkalender

Der Römische Generalkalender enthält den vollständigen Kreis der Hochfeste, Feste und Gedenktage, die für die ganze lateinische Kirche bestimmt sind^[28]: die großen Geheimnisse Christi, die bedeutenden Marienfeste, die Apostel, die Väter und Kirchenlehrer, die Heiligen, deren Strahlkraft über die Grenzen eines Landes hinausreicht. Er ist das gemeinsame Fundament, das ein Priester in Manila, eine Karmelitin in Lisieux und eine Pfarrei in Brasilien teilen.

Die Eigenkalender

Auf diesem Fundament bauen die Eigenkalender auf, die «speziellere Feiern hinzufügen, die so geordnet sind, dass sie sich mit dem allgemeinen Kreis harmonisch verbinden»^[29]. Man unterscheidet mehrere Ebenen:

• einen Eigenkalender einer Diözese: ihren heiligen Patron, den Jahrestag der Weihe ihrer Kathedrale, ihre Ortsheiligen;
• einen Eigenkalender einer Nation oder Region: So erhalten etwa in Frankreich die heilige Johanna von Orleans oder die heilige Teresa vom Kinde Jesu einen höheren Rang als anderswo;
• einen Eigenkalender einer Ordensfamilie: Ein Orden feiert mit besonderem Hochfest seinen Gründer und seine großen Heiligen (die Dominikaner den heiligen Dominikus, die Franziskaner den heiligen Franz von Assisi).

Derselbe Heilige kann also je nach Ort einen verschiedenen Rang haben: nichtgebotener Gedenktag im Generalkalender, aber Hochfest in der Diözese, deren Patron er ist. Diese Beweglichkeit verwirklicht konkret den Wunsch von Sacrosanctum Concilium 111 — viele Feste der Feier jeder Teilkirche zu überlassen.

Die Kalender der Ostkirchen

Schließlich besitzen die katholischen Ostkirchen je ihren eigenen Heiligenkalender, ererbt aus ihrer liturgischen Tradition — byzantinisch, syrisch, koptisch, armenisch, chaldäisch — mit ihren großen Vätern, ihren Märtyrern und ihren Hymnendichtern. Der Römische Generalkalender betrifft nur den lateinischen Ritus; die Einheit der katholischen Kirche verlangt keine Uniformität der Sanctoralien, sondern die Gemeinschaft im selben Glauben und im selben in seinen Heiligen verherrlichten Christus.

Ein Name erscheint nicht zufällig und nicht durch bloße Beliebtheit im Kalender. Er wird dort am Ende eines strengen kirchlichen Verfahrens eingetragen, das zwei Stufen sorgfältig unterscheidet: die Seligsprechung und die Heiligsprechung. Die geltenden Normen dieses Verfahrens wurden durch die Apostolische Konstitution Divinus Perfectionis Magister Johannes Pauls II. vom 25. Januar 1983 festgelegt^[30]. (Zur Unterscheidung außergewöhnlicher Gnaden und Seher siehe Soll man Privatoffenbarungen glauben?.)

Seligsprechung: ein begrenzter Kult

Die Seligsprechung ist der Akt, durch den der Papst einen eingeschränkten öffentlichen Kult gegenüber einem Verstorbenen erlaubt, der nun «Seliger» heißt. Dieser Kult wird «einer Stadt, einer Diözese, einer Region oder einer Ordensfamilie» gewährt^[31]: Der Selige kann in den Eigenkalender dieser Orte oder Gemeinschaften eingetragen werden, aber nicht in den Kalender der Universalkirche. Die Seligsprechung erfordert gewöhnlich die Anerkennung eines Wunders auf Fürsprache des Kandidaten (außer bei Märtyrern, deren Martyrium als Beweis gilt).

Heiligsprechung: die Eintragung in das Verzeichnis der Heiligen

Die Heiligsprechung ist der endgültige und feierliche Akt, durch den der Papst erklärt, dass ein Seliger «in das Verzeichnis der Heiligen eingetragen» — das heißt in das Römische Martyrologium — «und in der Universalkirche verehrt werden muss»^[32]. Sie verlangt ein zweites Wunder, nach der Seligsprechung^[33]. Mit der Heiligsprechung ist der Kult nicht mehr örtlich: Er erstreckt sich auf die ganze Kirche, und der Heilige kann ein Festdatum im Kalender erhalten.

«Der Kult drückt sich durch die Zuweisung eines Gedenktags im liturgischen Kalender aus, soweit möglich des Tages des irdischen Todes — der Geburt für den Himmel, nach dem klassischen Ausdruck des Martyrologiums.» — nach den Normen der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse^[34]

Vom Martyrologium zum Generalkalender

Heiliggesprochen zu sein bedeutet jedoch nicht, sogleich im Römischen Generalkalender zu stehen. Jeder heiliggesprochene Heilige ist im Römischen Martyrologium eingetragen und kann örtlich gefeiert werden; aber seine Aufnahme in den universalen Kalender — mit einem Rang als Gedenktag, Fest oder Hochfest für die ganze Kirche — liegt in einer eigenen Entscheidung des Heiligen Stuhls, vorbehalten nach Sacrosanctum Concilium 111 den Heiligen von wahrhaft universaler Bedeutung. Darum stehen Tausende Heilige im Martyrologium, ohne im Generalkalender zu stehen: Ihre Heiligkeit ist voll anerkannt, aber ihr Fest bleibt Sache einer Teilkirche.

Maria, die Erste unter den Heiligen

An der Spitze des Heiligenkalenders strahlt die Jungfrau Maria. Das Konzil erinnert daran, dass «die heilige Kirche, indem sie den Jahreskreis der Geheimnisse Christi feiert, mit besonderer Liebe die selige Jungfrau Maria, die Gottesmutter, verehrt, die durch ein unauflösliches Band mit dem Heilswerk ihres Sohnes verbunden ist»^[35]. Ihr Platz überragt den aller übrigen Heiligen: nicht durch einen Kult der Anbetung, die Gott allein vorbehalten ist, sondern durch einen einzigartigen Grad der Verehrung, im Maß ihrer Gottesmutterschaft.

Der marianische Kalender durchzieht das ganze Jahr: Unbefleckte Empfängnis (8. Dezember), Hochfest der Gottesmutter Maria (1. Januar), Verkündigung des Herrn (25. März), Mariä Heimsuchung (31. Mai), Mariä Aufnahme in den Himmel (15. August), Mariä Geburt (8. September), dazu die zahlreichen Gedenktage (Rosenkranzfest, Gedächtnis der Schmerzen Mariens usw.). Maria ist so der goldene Faden, der Sanctorale und Temporale verbindet, da ihre Feste von innen her die Geheimnisse ihres Sohnes begleiten.

Allerheiligen: der ganze Kalender an einem einzigen Tag

Am 1. November feiert das Hochfest Allerheiligen auf einmal alle Heiligen des Himmels — einschließlich der unermesslichen Schar der namenlosen Heiligen, die in keinem Kalender stehen, die Gott aber kennt. Es ist gewissermaßen das Fest des ganzen Heiligenkalenders, und die liturgische Übersetzung der Vision der Offenbarung: «eine große Schar, die niemand zählen konnte»^[36]. Am Tag danach, dem 2. November, setzt das Gedächtnis aller verstorbenen Gläubigen (Allerseelen) diesen Blick auf die Seelen im Fegefeuer fort, in der großen Gemeinschaft der Heiligen, die Himmel, Erde und die auf dem Weg zu Gott befindlichen Verstorbenen vereint.

Der Tagesheilige

Der Heiligenkalender ist nicht nur ein Instrument liturgischer Ordnung: Er ist ein geistlicher Wegbegleiter. Das Gedächtnis des «Tagesheiligen» — durch das Martyrologium, das Messbuch oder schlicht einen Pfarrkalender — gibt jedem Tag ein Gesicht und einen Fürsprecher. Der Hebräerbrief macht daraus eine Ermahnung: «Denkt an eure Vorsteher, die euch das Wort Gottes verkündet haben; schaut auf das Ende ihres Lebens und ahmt ihren Glauben nach»^[37]. Das Sanctorale ist dieses Gedächtnis in die Tat umgesetzt, Tag für Tag.

Der Namens- und Taufpatron

Diese Vertrautheit mit den Heiligen wird persönlich durch den heiligen Patron — den, dessen Namen man trägt, den seiner Pfarrei, seines Berufs oder seines Landes. Der Namenstag (das Fest im volkstümlichen Sinn, verschieden vom Geburtstag) wurde einst wie ein zweiter Geburtstag gefeiert: nicht der der irdischen Geburt, sondern der des himmlischen Vorbilds, das als Führer anvertraut ist. Einem Kind bei der Taufe einen Heiligennamen zu geben heißt, es in diesen großen lebendigen Kalender einzuschreiben und ihm von Anfang an einen älteren Bruder im Glauben zu geben, der wacht und Fürsprache einlegt.

«Die Seelen der Gerechten sind in Gottes Hand und keine Qual rührt sie an.» — Buch der Weisheit, 3, 1^[38]

Das ist der letzte Sinn des Heiligenkalenders: kein Museum vergangener Gestalten, sondern die über die Zeit ausgebreitete Himmelskarte, auf der die Kirche auf Erden Tag für Tag lernt, die Ihren zu erkennen und auf sie zuzugehen.

• Das Kirchenjahr — der allgemeine Rahmen, in den das Sanctorale gehört, und der Kreis des Temporale.
• Die gebotenen Feiertage — welche Hochfeste des Kalenders arbeitsfrei sind und warum.
• Die Gemeinschaft der Heiligen und die Fürsprache — die theologische Grundlage des Heiligenkults.
• Warum die Reliquien verehren? — die Verehrung der Märtyrergräber, die Wurzel des Kalenders.
• Soll man Privatoffenbarungen glauben? — die Unterscheidung der Kirche in Sachen Heiligkeit und Übernatürliches.
• Das Stundengebet — das göttliche Offizium, in dem das Sanctorale täglich gebetet wird.
• Das Konzil von Trient und das Zweite Vatikanische Konzil — die beiden großen Kalenderreformen.